Запах чужой земли

Глава 31

Я выдохнул, и достав из рюкзака полотенце вытер пот, изрядно струившийся по лицу и лишь потом сделал рукой жест, обозначавший отбой предыдущей команды. Однако никто не появился и лишь когда я окликнул Нию, обе девушки выглянули из-за деревьев.

Я махнул рукой подзывая и когда они, осторожно ступая подошли ближе, спросил:

- Что такие испуганные? Боитесь обезьян?

Ния кивнула.

- Когда женщина становится женщиной мужчины, то некоторые мужчины отправляют своих женщин в лес к большим монки. Многие не возвращаются никогда.

Я даже головой тряхнул чтобы собрать мозги в кучу.

- Чего они делают? Отправляют женщин для первой брачной ночи к этим монки?

Ния наморщила лоб, видимо соображая над моими словами, потом снова кивнула.

- Да. Первый раз у девушки идёт кровь и некоторые мужчины…

- Охренеть, - только и выдавил я из себя. Вот это обычай. Нет, что-то подобное я слышал, причём в 21 веке, но был уверен, что это байки. Не было интернета рядом, чтобы убедиться, а потому гложили сомнения. И вот на те вам. Оказывается, традиция у них такая. Кровь девичья некоторым мужьям не нравится. Да мне даже страшно представить, что должна чувствовать юная девушка, когда над ней склоняется такое чудовище весом в четверть тонны или больше. Неудивительно, что многие не возвращаются. Некому возвращаться. Вот уроды. Куда я попал и где мои вещи.

- И дочку вождя тоже могут отправить? – решил всё же уточнить. Как никак глава племени должен озаботится о продолжении рода, а таким образом невест не напасёшься. Неудивительно, что у них такие маленькие племена.

Ния качнула головой.

- Бывает так. Если становится женщиной вождя другого племени. Но не всегда. Не все мужчины отправляют женщин в лес.

Попадаются всё же адекватные и среди дикарей. Хотя, нужно будет обсудить эту тему более подробно. Ради общего развития. А заодно поспрошать, какие ещё у них тараканы в голове сидят, чтобы ненароком не попасть впросак.

Я оглянулся на Мобуту, который подошёл к нам последним и махнул рукой.

- Двигаем в том же порядке, - и повернувшись спиной к своему отряду пошёл вперёд, услышав, как сзади мою команду протараторила Ния на своём языке, для остальных.

Интересно как отреагирует Элен на такую новость, Дженни наверняка знает про подобные брачные игры с гориллами, хотя и не факт. Могла не интересоваться племенами, которые до сих пор живут где-то на задворках цивилизации.

Поднять руку не успел, вскинул автомат и обомлел. Прямо на меня выскочило нечто. Огромное, минимум на полголовы выше, худое, рёбра торчали во все стороны и громко кричащее. Отскочило в сторону и повалилось поперёк дороги. Так не долго и неврастеником стать, к тому же чуть ли не в ухо заорала Ния на своём языке, напомнив недавнее происшествие. Дежавю, да и только. Разумеется, я ни слова не понял, а девушка уже неслась вперёд к упавшему существу. За ней Мобуту и конечно Таонга.

Я остался на месте пытаясь контролировать заросли, пока вся моя команда охала и причитала. Потом догадался, что это может продлиться не один час и громко спросил:

- Ния, что происходит?

Девушка вскочила на ноги и жестикулируя начала объяснять, что эта женщина из её племени. Имечко назвала, двух страниц не хватит записать. Я только хмыкнул, это что было, дочка вождя мне сейчас всю родословную этого создания решила пересказать? Даже не пытался запомнить.

Но вот что выяснилось: бабулька две недели по джунглям бегает вокруг лагеря, надеясь, что кто-то явится. Вот и дождалась. А где остальные не знает.

Так это женщина? Я, сделав шаг вперёд глянул на тело. Первое, что бросилось в глаза, это жутко костлявые ноги и ей Богу, мне показалось, что я узнал эти худющие коленки, а когда женщина стала подниматься, увидел лицо, светлые космы и едва не обомлел.

Один в один. Татьяна Юрьевна Лазарева. Знаете, такую? Каланча, на шпильках, обогнала меня по росту сантиметров на восемь. Ну была бы плотной дамой, тем более только из Испании вернулась. Конкретно чёрная, вот как эта тётка и такая же худющая. Глиста, одним словом. Ну ладно, эта негритянка две недели пряталась от племени мезабы, питалась что Бог подаст. Увы Боженька в это время, по всей вероятности, глядел в другую сторону, так что кроме воды из речки больше ничего путного не преподнёс. И на том спасибо. Но госпожа Татьяна вернулась с курорта, что в принципе отрицала. У неё там, видите ли, в школе учится младшая дочь, мороки столько, что едва вся не сгорела. Все уши мне про это прожужжала. Не догорела скорее, но за мулатку можно было смело принять.

Я в Москву приехал на награждение. И был уверен, что обо мне никто ничего не знает. Инкогнито. Размечтался, русский негр, отличившийся на поле брани и инкогнито. Обхохочешься. И вот, в девять вечера в номер гостиницы: тук-тук. И как не ошалеть? Нет, не от того, что ко мне в гости знаменитость явилась, по телевизору я её немножко другой представлял. А тут, бухенвальдский крепыш на шпильках. А я босиком стою и гляжу снизу-вверх и это с моим то ростом. Помнится, от неё коньячком потянуло и первое что подумал: «Какой ужас! Это же ежели споткнётся, то пока падать будет, об воздух раз семь сломается».

А она явилась интервью взять и заодно пригласить на своё шоу, убей не помню название, но в памяти отложилось, что ересь какая-то мутная.

На самом деле троллить меня пришла, вопросы подковыристые задавала. Интересовалась: хорошо ли я говорю по-русски и не собираюсь ли на ПМЖ в родную Африку. Мой ответ, что я присягу давал и для меня главный командир — это президент, начисто игнорировала. И всё меня мулатом называла. Попытался объяснить, что квартерон и тут без подковырки не обошлось.

Знаем мол, плавали. Пушкин тоже квартероном прикидывался, а памятник ему в Эфиопии поставили, а теперь и Эритрея заявила на него свои права. Или я не в курсе. Каюсь про Эритрею проморгал, но честно сказать, это они уже перестарались.

Про Дюма не стал напоминать, а вдруг и этому квартерону памятник поставили в Нигерии или Либерии. Хотя, кажется его бабушка или прабабушка была чернокожей рабыней с Гаити, но это не точно. А потому смолчал. Снова опростоволоситься не хотелось. Дама попросила сварить ей кофе, пока она обдумывает вопросы, и я втихаря включил камеру. Решил похвастаюсь перед друзьями, вот мол, к неграм знаменитости захаживают интервью брать. И как вовремя, слов нет. Бабёнка Лазарева, а как мне её называть? Мне, на тот момент 24, а ей под пятьдесят. Для меня бабуля - Божий одуванчик. Так вот, на плаще поясок расстегнула, а там коротенькая белая юбчонка, из-под которой две сморщенные костяшки торчат. Или она решила, что юбка до бедра для меня верх сексуальности и я должен мгновенно принять стойку?

Как выяснилось, так и рассчитывала. С мулатом у неё ничего никогда не было, а тут ещё и герой. А если мол откажусь, то меня завтра такие неприятности ожидают, мама не горюй. И всё это выдала на мою камеру. Репортаж – бомба. Если бы захотел. Вот только оно мне надо?

Ну и конечно не нужно было дамочку обижать. Как потом узнал, у неё ещё и с головой не всё в порядке, что-то неизлечимое. Я просто разозлился, вот и сказал, что думаю по этому поводу. Пусть, мол, верблюд за пуд колючки её трахает, а я свой инструмент не на помойке нашёл. Грубо, конечно, бабушку пожалеть нужно было, а я не сдержался. И предупредил, что ежели она на меня в своей паршивой программе ославит, то весь интернет над ней не один месяц потешаться будет. Мирно разошлись. Пошипела напоследок как змея, у которой вырвали жало и ушла. Шутка. На самом деле у змей нет жала, а раздвоенный язычок всего лишь безобидный орган осязания. Но и Лазарева ведь не маисовый полоз. От таких точно держаться подальше нужно и не смотреть, что выглядит как человек, запросто укусить может.

В общем она про меня забыла, я про неё. Отчасти. Запись спрятал подальше и затихарился. Потому как, во-первых, цвет кожи не тот, а во-вторых, я скандалов не люблю. Увы, были прецеденты, любой скандал — это почти локальный конфликт. А Лазарева, с такой гнильцой и сама себя в дерьме утопит без моего вмешательства. С тех пор почти четыре года пролетело и ни жу-жу. И вдруг такая неожиданность. Голая Лазарева в джунглях Африки. Честное слово, решил, что и её сюда забросило за грехи тяжкие. Едва не столкнулась со мной лоб в лоб, отскочила в сторону, оглянулась и оземь брякнулась. Только ноги видел худющие до ужаса. По ним и признал изначально старушку, а потом внимательно всмотрелся в лицо. Надо же как похожи, как сёстры близняшки. Однако, когда негритянка выдавила из себя первое слово, понял, что ошибся, не Лазарева.

- Это мать, мать Акоко. А ещё говорит не верила, что доживёт до столь знаменательного дня и сможет увидеть перед собой чёрного принца с синими глазами, о котором в детстве услышала от мать, мать, мать.

Я моргнул, пытаясь отогнать видение. Это что сейчас было? Это Ния кого по матери и куда? Да ещё и на английском. Таонга и Мобуту не знают других языков кроме родного африканского, значит меня? А потом хохот разобрал, с трудом сдержался.

- Бабушка Акоко?

Ния на секунду задумалась и кивнула.

- Бабушка.

- А мать, мать, мать — это прабабушка.

- Прабабушка? – Ния наморщила носик, после чего повторила, - прабабушка, прабабушка, - качнула головой, - не слышала такого слова, теперь запомню. Хорошо. Мы её возьмём с собой?

- Конечно, не бросим здесь. Только вопрос, где племя?

Ния тяжело вздохнула.

- Наверное на зелёной воде. Это недалеко, один день пути. Ехать быстро. Только одна проблема. Есть иньямбо. Как её взять?

- И где твоя иньямбо? – я не стал уточнять что это такое, увижу и узнаю. Хотя слово показалось знакомым, а при лёгком нажатии на извилину сразу вспомнил. Свази произнёс это слово два раза, вот и отложилось. Ну вот, чтобы это ни было, а достанется на шару.

- Здесь, рядом, - девушка скороговоркой проговорила имя бабушки Акоко, - сказала, что привязала недалеко и пошла смотреть на посёлок, - и шёпотом, чтобы никто не услышал произнесла, - зачем обманывал принц Алекс? Бабушка Акоко тебя сразу узнала, - и Ния широко улыбнулась.

- Мы об этом потом поговорим, а пока показывай свою иньямбо, потому как не знаю, что это или кто это.

- Это зверь, - радостно сообщила Ния, подумала и вдруг громко произнесла, - мууууууууууу.

- Ах му, - тут уж я не стал сдерживаться и рассмеялся, - на английском будет звучать корова.

- Да, - Ния хлопнула в ладоши, - корова, вспомнила.

Корова. Во время разговора, Свази точно произнёс это слово, «иньямбо», но про корову Ния ничего не говорила. Переводчица. А если это африканская корова, то она весит больше, чем полтонны, а рога бывают длинной около двух метров. И как мы её захватим с собой? Прицеп она раздавит, в микроавтобус не поместиться. Пешком пойдёт что ли? А с другой стороны, корова — это молоко, масло, сыр, сметана и ещё много чего. Оставлять нельзя. Домашнее животное всё-таки. Да уж, обрастаем проблемами очень быстро.

- Ния, - обратился я к девушке, - до посёлка далеко?

- В посёлок можно не идти. Нужно ехать к зелёной воде.

- Я спросил, как далеко до посёлка?

- Совсем рядом, быстро дойдём. Ты хочешь видеть посёлок?

Я кивнул утвердительно и на всякий случай продублировал голосом:

- Хочу.

- Ну тогда жди. Сейчас возьмём корову и пойдём.

- А бабушка Акоко как, сама дойдёт? - спросил с надеждой. Ведь если что, мне придётся тащить, а это противоречит всем правилам безопасности, да и чего греха таить, нет никакого желания нести голую старушку.

- Всё хорошо, - Ния вновь стала выговаривать длинное имя.

Я поднял руку.

- Ния, имя слишком громоздкое. Давай его сократим. Ты не будешь против если мы между собой её будем называть – Лазарева?

- Лазарева? – удивилась девушка, - мне нравится. Хорошее имя. Я согласна.

- Вот и договорились. Так что Лазарева?

- Лазарева сама пойдёт. Она очень крепкая.

- Замечательно, - я выдохнул с облегчением, - иди за коровой и пошли в посёлок.

Африканских коров я уже видел и не раз, но то млекопитающее что вышло из зарослей, бурёнкой назвать было сложно. Рыжевато-бурое чудо-юдо. Кажется, в тот момент на меня напала икота и открутив крышку на бутылке я сделал парочку больших глотков. И как она только передвигается среди деревьев. В холке эта коровёнка была выше меня, а её налитые кровью глаза смотрели и вовсе недружелюбно. Рога не двухметровые, сантиметров пятьдесят, не более, изогнутые дугообразно они всё равно представляли огромную опасность. И даже ради молочных продуктов у меня почему-то мгновенно пропало желание находится рядом с такой зверюгой. Сразу сообразил, что моим девчонкам такое животное по соседству совершенно не понравится и, хотя Ния утверждала, что животинка милая, добрая и очень спокойная, продолжать путь так как мы это делали до сих пор, я не решился. В смысле идти первым и ждать, когда коровёнка возжелает обнюхать травку опустив морду низко к земле и направив свои огромные рога мне в спину. Так что первой пошла Лазарева рядом с которой вальяжно, перегородив всю тропу и широко расставляя задние ноги потопала кормилица, а следом и вся наша группа.

Действительно, посёлок был почти рядом, прошли не более километра, когда джунгли внезапно расступились и мы оказались на берегу большого водоёма.

Ния хлопнула в ладоши и громко воскликнула:

- Прозрачное озеро, - и вытянув руку, уткнула указательный палец вперёд, - наш посёлок.

Я оглянулся, пытаясь разглядеть то, на что смотрела девушка и вдалеке увидел нечто похожее на частокол, за которым виднелись хижины, напомнившие мне старые фильмы про индейцев. Вигвамы, во всяком случае, если и не они, я ведь на самом деле вживую их никогда не видел, то очень похожие строения. Круглые и высокие. Однако, чтобы убедиться, следовало подойти ближе, потому как посёлок находился на другом берегу и в обход озера, даже приблизительно, придётся отмахать километров пять. Оно было вытянуто в длину, а мы находились почти посередине.

Я щёлкнул рацией и услышал радостный голос Элен:

- Наконец-то, а то мы уже измучались. Нашли посёлок? С вами всё в порядке? Старейшина жив? Отца Нии нашли?

И ещё десятка полтора вопросов. Потом несколько секунд помолчала и уже спокойно спросила:

- И чего молчишь?

- Я не запомнил все вопросы, но в целом всё в порядке. Как у вас?

- У нас нормально, у вас что?

- Столкнулись с гориллами, нашли корову, вышли к посёлку.

Элен молчала около минуты потом настороженно проговорила:

- Ты это так шутишь?

- Если бы. Больше событий нет. Осмотрим посёлок и свяжусь.

Элен опять молчала около минуты потом сказала:

- Ладно, ждём. И осторожнее там.

Я не ответил, отключил рацию и повернулся к Ние.

- Как ближе пройти? Туда или туда? – я указал сначала налево, потом направо.

Оглянулся и понял, точно не налево, с этой стороны широким полукругом над озером нависала скала, по желобу которой откуда-то из недр текла вода, образовывая небольшой, водопад. Своего рода природная душевая.

- Так, - девушка указала прямо на посёлок, - есть путь, - она ткнула указательным пальцем на рыжую полоску воды, делящую озеро на две части, и двинулась вдоль берега.

Брод оказался мелким, вода едва доходила до щиколотки. Единственное, пришлось снять армейские ботинки вместе с носками. Лазарева глядела на это действо с удивлением, но не произнесла ни звука и первой пошла вперёд трясся худыми ягодицами. Корова послушно двинулась за ней, а там и мы следом перебрались на другой берег.

Дом европейца я узнал сразу, едва наш отряд приблизился к частоколу. Это была самая обыкновенная избушка ничем не отличимая от заимки охотников. Приходилось в подобной ночевать. Остальные жилища выглядели именно так, какими видел их в одном старом фильме про индейцев. Каркас из шестов, покрытый травой и шкурами животных.

Калитка была открыта. Я сделал знак всем стоять и шагнул на территорию посёлка, внезапно догадавшись что сейчас увижу. Понял по громкому жужжанию огромных африканских мух, а через секунду подул слабый ветер и понёс в нашу сторону запах, который ни с чем не перепутаешь. Не кисло-сладкий запах мёртвого человека, а гниения животных.

Однако моя догадка оказалась ошибочной. Наполовину. Из-за дома высунулась отвратительная морда, в которой я сразу признал гиену. Очень крупная и одна никогда не шляется. Только стаей, в которой может оказаться очень много тварей. Сделав шаг в сторону, поднял дуло автомата, но стрелять не пришлось. Гиена злобно оскалилась и исчезла за строением, а через несколько секунд я увидел две пятнистые тени, которые устремились в конец посёлка.

Постояв минуту, подошёл ближе и понял в чём дело. Бойня здесь была, вот только не между людьми. Стая гиен столкнулась с конкурентами, гиеновидными собаками. Увы, они охотятся на одну и ту же добычу. Собаки легко могут разобраться с одной или двумя гиенами, но не с целой стаей, а отступать не привыкли ни те, ни другие.

Видимо гиены победили, вот только от клана осталась всего парочка подранков, как говорится пиррова победа, и вступать в бой с человеком не пожелали. Можно считать нам крупно повезло.

Едва поднявшись на пригорок, я легко смог в этом убедиться. Трупы животных валялись всюду и уже начинали смердеть. Стоило очень быстро убраться, пока сюда ещё кто-нибудь на запашок не пожаловал.

Я уже почти развернулся, когда мой взгляд зацепился за деревянную избушку. Вернее, за надпись, видимо вырезанную ножом над узким входом в жилище.

Замер на мгновение впитывая в себя текст. Всего одна строчка, но как много она сказала.

«Моррисон Дункан. Септа из Дерри и Донегала. 1613».

Почему-то сразу вспомнилось, вчера проснувшись, я не почувствовал того запаха, который преследовал меня с тех пор, как проскочил под радугой. Я чувствовал запах травы, деревьев, запах гари от костра, дизельного выхлопа, запах оружия. Но тот, горький запах чужой земли исчез. Не было его и сегодня.

Словно земля, которая была на 400 лет моложе той, которую я знал полных 27 лет, приняла и всосала меня в себя, сделав неотъемлемой частицей прошлого.

Вернула в родной дом, из которого я мог выйти, пойти в любую сторону, но всё равно вернуться, потому что путь в 21 век был закрыт навсегда.