Запах чужой земли

Глава 22

Сказать, что Элен узнав о предмете переговоров рвала и метала, значит не сказать ничего. Дженни глупо хихикала, а Ния подливала масло в огонь убеждая, что для меня сделка с Свази была бы просто чудо как хороша. Сразу пять женщин, к тому же самых лучших вместо одной сварливой. А потом, словно чтобы позлить белокурую красавицу сообщила, что ещё за неё предлагали хвост от крокодила. На самом деле Ния восхищалась и это стало ясно из дальнейшего разговора, но блондинку это никак не успокаивало.

- Заткнись дура, - голос Элен уже срывался на хрип, - заткнись или я тебя чем-нибудь огрею.

Я не вмешивался, позволив Ние рассказать свою версию увиденного, решив, что таким образом моё эго поднимется вверх на одну планку.

Набрал в тарелку продукт своего изготовления и устроившись полулёжа в окопе наблюдал за окрестностями, одновременно наслаждаясь едой и зрелищем. Как завещал древнеримский сатирик ещё в первом веке и одновременно раздумывая над сложившейся ситуацией.

С одной стороны сомнительно, что предводитель свази сразу решит нас атаковать, а с другой, надеясь на численный перевес, чем чёрт не шутит, хотя, Ния упорно доказывала, что племя миролюбивое. Может и так, но рожа вождя, когда мы уходили выглядела озлобленной. Вполне возможно народ свази потому дружественно относился к местным племенам, что они всегда готовы были пойти ему на уступки, а вот как он отнесётся к отказу, на это ещё следовало посмотреть. Слишком уж вождь зациклился на блондинке и не сочтёт ли подобные переговоры оплеухой. А ещё меня очень сильно смущала одежда свази, о происхождении которой я так ничего и не узнал. Была мысль, что она принадлежала как раз тем самым покойникам, тела которых исчезли из ямы. Ну вот не запоминаю я несущественные детали и сам не знаю, как оно выходит. Но ежели так, то тогда вождь положил глаз на Элен, ещё когда мы находились на поляне и двинулся по нашим следам целенаправленно. С одной стороны, ересь несусветная, ему что своих девок не хватает, а с другой, в этом случае нас точно не оставят в покое. К тому же придётся признать, что и стирать одежду свази умеют, потому как пятен крови я на ней не обнаружил, как ни всматривался. Да и целой была одежда. Они что и латки наложили аккуратно и незаметно? И где они получили такие познания, если представить их местным разливом? К примеру, на аборигенах, которые гнались за Нией имелись лишь фиговые листочки, а сама девушка и вовсе была голой. К тому же при детальном расспросе мы убедились, что свази раньше тоже прикрывались сорванными с деревьев веточками. Ния их год не видела, однако сомнительно, что прогресс шагнул семимильными шагами только в отдельно взятом племени. Или, что выглядит совершенно нереалистично, племя наткнулось на склад готовой продукции или бутик с улицы Шамп де лизе, внезапно материализовавшийся посреди джунглей. И как ни крутись, нужно признать, мы ведь тоже перенеслись каким-то чудом. Однако в голове, нет-нет да мелькала мысль, что мы всё ещё в 21 веке, просто опрокинуло в муть тараканью, но вот ещё немного и мы наткнёмся на цивилизацию. И потому оставлять за собой трупы, ой как не нужно, чтобы потом не отписываться ворохом бумаг, доказывая, что ты вооружённый до зубов огнестрельным оружием опасался за свою жизнь наткнувшись в джунглях на трёх аборигенов с палками.

В Африке и за убитого бегемота без лицензии можно огрести по полной, а что с него взять? Ценных бивней нет, мясо не деликатес и кроме туземцев на него точно никто не позарится. Ния говорила про шкуру, вот только такой подарок и даром не нужен. Я помнил, что из кожи делают смартфоны, планшеты, ноутбуки, флешки и прочее. И обувь, и куртки, вот только мы этим точно заморачиваться не будем. Не в данный момент, во всяком случае.

И потому за невинно убиенных негров, которые, как выяснится совершали безобидный променад, в купе с тем, что мне уже приписывают, потянет на пожизненное, если сразу не линчуют.

Ния ведь так и не смогла понять вопрос по поводу сегодняшнего года, а тем более ответить на него. Ну, а что вы хотите от представителя племени, которое до сих пор бегает голым по Африке, как Тарзан. Хотя в отличии от персонажа Берроуза, Ния с удовольствием напялила на себя и штаны и ботинки и оставшись при этом весьма довольной. Вот так-то. Мы не кутюрье, мы одеваем женщин.

Однако вопрос: «Где мы?» - так и остался открытым на повестке дня. По извилинам даже стала гулять мысль, что мы где-то в параллелях приземлились и вот ещё немного и окажемся на границе. Где с одной стороны парковая зона с дикарями, а с другой небоскрёбы с цивилизацией. Примет нас там местная жандармерия и поинтересуется кто такие. А у нас бус чем только не напичкан. И что будем отвечать?

- Да хватит уже, - резкий голос Дженни прервал мои мысли, - уже достала своими криками, тем более, если адресуешь их Нии, то будь любезна говорить ей на английском языке. Услышала? Она французского не знает.

- Заткнись и ты, - не унималась Элен, - глянула бы на тебя в подобном положении.

- По-моему Алекс ты продешевил, - обратилась ко мне Дженни, - нужно было её обменять не на пять жён, а на хвост крокодила или шкуру бизона. От них хоть прок был бы. Да и ей не помешало набраться манер. Вот поглядела как она на этих свази орёт. Моментально получила бы урок этики при помощи подзатыльника.

- Ты что несёшь? – Элен от возмущения едва не задохнулась, а лицо покрылось багровыми пятнами, - тебя к ним.

- С удовольствием, - парировала Дженни, - но заметь, им нужна белокурая мисс.

- Алекс, - Элен беспомощно оглянулась на меня, - скажи ей.

Я не расхохотался только от того, что на глазах у девушки навернулись слёзы. Едва сдерживала себя, чтобы не разрыдаться. Ни от кого поддержки не дождалась и ещё я ржать начну как конь. Моё эго не то, что не поднимется, скорее упадёт ниже плинтуса.

- А что Алекс? – я попытался придать голосу скорбную нотку, - я этим свази всё сказал. Договариваться не стал. Тебя ни на что не обменял. И чего ты устроила бучу? Хочешь, чтобы я рядом с тобой посидел? Слезу пустил? Хорошо, вот сейчас доем, и ты увидишь какая у меня будет истерика.

Элен открывала свой чудный ротик словно рыба, выброшенная на берег, несколько раз сомкнула губы и проделала это ничуть не хуже обыкновенного карася, и наконец выдохнула:

- Уедем отсюда. Немедленно!

- Конечно уедем, завтра утром. Сейчас уже пять часов. Не будем же мы ночью продираться по зарослям. Помнится, было в джунглях пару неприятных моментов. В темноте никак. А до утра я подежурю и обещаю, никто на нас не нападёт. Уж я об этом позабочусь.

Элен поднялась на холм и усевшись рядом прикурила.

- Я с тобой буду дежурить.

- Дежурь, - я пожал плечами, - только принеси себе одеяло, если будет холодно, накроешься.

Элен кивнула и выпустив струю дыма спросила:

- Интересно, а как Ния ночью от холода спасалась?

- А ты у неё спроси. Я-то откуда могу знать. Голым по джунглям бегать как-то не довелось.

- И спрошу, - кивнула девушка, - обязательно спрошу. Только потом, - и вдруг, словно что-то вспомнив сказала, - а ты этого главного свази хорошо рассмотрел?

- Вроде да, - ответил я, пытаясь освежить в памяти дополнительные детали.

- И, на кого он похож?

Я лишь пожал плечами.

- Что-то знакомое вроде проглядывается, но вспомнить не могу.

- Причёска, - подсказала Элен, но я её не понял.

- Его причёска, - повторила блондинка, - никого не напоминает?

Я задумался, но ответ в голову так и не пришёл.

- Ну же, - рассмеялась Элен, - Очередная неудачная стрижка в виде чашки для пудинга от Кэрри? Не помнишь? Ну что ты. Ну же? А у кого в Англии самый неряшливый внешний вид?

Вот чёрт. И в самом деле. Если местного негра отмыть, а Бориса Джонсона вымазать в смоле, как это делали пару веков назад за обман и воровство, кстати он как раз подходит под эти критерии, то они будут похожи друг на друга как братья близнецы.

- Вполне возможно, - сказала Элен, - в Англии было много негров-рабов, и не удивлюсь, если его предками были эти свази.

Заинтересовало. И как там у Джонсона дела в будущем? Родился или нет. И кого теперь Шарлотта будет обвинять в сексуальных домогательствах?

Ния легла на верхний лежак и мгновенно уснула. Дженни ещё пару часов посидела с нами обсуждая дальнейшие действия и около восьми часов тоже потянулась спать. Элен хорохорилась ещё час, а потом завернувшись в одеяло засопела.

Не знаю, хорошо ли видят аборигены ночью, но, когда луна постоянно прячется в облаках, темень стоит непроглядная и, если бы не прибор ночного видения, шансы что-либо разглядеть сводились к нулю. А были минуты, что и прибор не помогал. Приходилось надеяться только на свой слух. Но и в самом деле, не смогут же негры подкрасться в полной темноте совершенно беззвучно.

Дженни, подсвечивая фонариком землю поднялась на холм около трёх часов ночи и так как Элен уже полчаса как не спала, я согласился оставить их вдвоём, к тому же тучи к этому времени разбежались, а сам ушёл в автомобиль и поджав ноги устроился на нижней полке. Очень короткая, мне так сантиметров 30 не хватило.

Очнулся от того, что кто-то тряс меня за плечо и сразу глянул на часы. Начало девятого, пожалуй, пора вставать. Перевёл взгляд на Дженни и резво приподнялся. Лицо у девушки было растерянным.

- Что случилось?

- Элен не отвечает.

- Что значит не отвечает? Спит что ли?

Дженни замотала головой.

- По рации не отвечает.

Я попытался сообразить о чём вообще идёт речь и почему Элен должна отвечать по рации, если они остались на охране получив от меня точные инструкции, ни шагу с территории.

- Она к ручью пошла, ополоснуться перед дорогой. Рацию с собой взяла и не отвечает.

Вот же зараза. К ручью она пошла, небось до самого водопада, было там такое место, падала вода с двух метров создавая природную душевую.

Я, натянув ботинки, зашнуровал их и взяв в руки протянутую рацию вызвал Элен. Тишина.

- И давно пошла? – спросил я, когда и на третий вызов девушка не ответила.

- На часы не смотрела, но уже давно.

- Займи пост, - бросил я девушке чувствуя, как внутри поднимается беспокойство.

Вчера только бегала вокруг автомобиля в истерике, а сегодня ополоснуться захотелось. Решила, что раз ручей находится в противоположной стороне от той, откуда явились переговорщики, так им трудно обойти нас по джунглям скрываясь в листве деревьев? Это что, женская логика?

Но, если честно, пока бежал к ручью надеялся, что Элен просто плещется, рация на камне и, разумеется, она её не слышит. Не срослось.

Земля около ручья была вытоптана слонами. Во всяком случае с первого взгляда именно это можно было предположить. Нечто подобное видел, когда мы вернулись на свою поляну и обнаружили могилу пустой. Не факт, что это именно они там успели наследить и вполне возможно, все племена болеют подобным рвением. Следы босых ног, следы с гладкой подошвой и на этот раз имелся чёткий след от армейского ботинка. И точно не от моего.

Значит решили таким образом приобрести ценный экземпляр золотоволосой женщины. А вот тут вы меня очень сильно обидели ребята. Так дела не делаются.

Я покрыл расстояние до нашего лагеря за десять секунд.

- Элен украли.

Дженни взвизгнула. Появилась Ния с заспанными глазами. Ну и здорова же она спать. Часов четырнадцать продрыхла.

- Молчать, - рявкнул я, - далеко уйти не могли.

Ты их догонишь?

- А куда они денутся. Большому отряду ещё никогда не удавалось уйти от одинокого преследователя. Ты на позицию и сидеть там до моего возвращения. Всё ясно?

- До твоего возвращения?

- До нашего, - поправился я и добавил на английском, - Ния, сидеть рядом и глядеть обеим во все глаза. Не высовываться, - и снова обратился к Дженни, - кто бы не появился стрелять на поражение. Всё ясно?

- В смысле убивать? – испуганно переспросила девушка.

- Именно в этом, - подтвердил я, - потому как может такое случиться, что часть племени ведёт Элен, а часть ждёт, когда я отсюда уйду, чтобы захватить наш лагерь. Всё понятно? А потому патронов не жалеть.

- А может быть мы на машине их догоним? – попыталась возразить Дженни.

- На какой машине? Там джунгли, пешком тяжело продираться.

- А сколько тебя не будет?

- Не знаю, может быть целый день.

- А если я есть захочу? – удивлённо глянула на меня девушка.

- Перебьёшься, - злорадно ответил я, - если начнёшь крошить врагов, голодный желудок тебе поможет.

- Это как же голодный желудок сможет помочь? – глаза Дженни полезли на лоб.

- Блевать нечем будет. Всё. Время не ждёт. Рацию рядом держать.

Традиционно два Макарова, четыре запасные обоймы, Ксюха, для неё джунгли самое то и три магазина. Рация. В рюкзак бросил двухлитровую бутылку с водой и попытался настроить себя на четыре часа интенсивного бега.

Удивительно, но племя, похитившее Элен, никак не пыталось спрятать свои следы. Совсем. Потерять их мог только слепой. Уходили они конкретно на север вдоль ручья, за что им мог сказать отдельное спасибо, так как именно эту дорогу я пытался разведать. Почему именно на север, я отгадал уже через час погони. Единственной развилкой была просека, по которой мы приехали, а дальше слева и справа огромные кустарники высотой не менее трёх метров напрочь переплетённые с вековыми деревьями. Прорубиться даже при помощи мачете нет никакой надежды, а стало быть, о проезде на автомобиле на восток можно смело забыть. Единственное направление, прорезанное ложбинками с мелколесьем, вело именно на север.

Через час достиг небольшого пруда и стало ясно откуда берёт своё начало алмазный ручей.

А со временем я ошибся. Ещё через час выскочил из одного небольшого овражка на поляну, в центре которой разгорался костёр, а рядом суетилось два десятка негров ни на йоту не отличающихся от тех троих, что гнались за Нией. Лиана вокруг пояса, широкие листья, прикрывающие срам.

Около дерева, явно к нему привязанная сидела Элен с кляпом во рту. Видимо пыталась звать на помощь, вот ей и заткнули кричалку. И почти мгновенно из-за деревьев показались трое в камуфляже.

- Что ж ты чурка недоделанная, творишь? – спросил я на русском, здраво рассудив, что без Нии всё равно ни слова не разберу на их грамматике, а выговорится хотелось. Я и говорил. На родном могучем, - не рассказывала тебе сука в детстве мама, что чужое брать нехорошо?

Ну и понятное дело, никто не понял о чём это я, а вот то, что мой рык был гневным, наверняка распознали.

Вождь что-то произнёс коротко и отрывисто, словно пролаял и народ стал меня обходить со всех сторон. Ну и что с ними делать? Кричать: «Руки вверх». А они бы меня поняли? Я как бы языками местными не владею. Да и жестами показать не смогу, что мол стойте, а то харакири будет. И даже если смог бы подобное до них донести, кто мне поверит? Я вроде как один и без оружия перед ними стою.

Ну да, один, а их много. Для меня много. В том смысле, если попытаться с ними справиться без огнестрела. Может и удалось бы, вот только риск слишком велик. В руках у них не детские игрушки.

Бог свидетель, не желал я подобного развития.

Дал длинную очередь над головами, надеясь, что звуки выстрелов остудят их горячий пыл. Попадают на землю в испуге и на этом всё закончится. Помнится читал, что индейцы в Америке именно так и поступали, впервые услышав грохот огнестрельного оружия.

Увы, ошибся. Толпа остановилась на мгновение, а потом джунгли наполнились дикой какофонией. Вероятно решили, что раз никто не пострадал, то и бояться не нужно. Выставили свои копья острым концом в мою сторону и стали медленно окружать. Будто зверя, при этом громко горланя. Даже почувствовал, как мокрая футболка прилипла к спине.

Но жаль, что по-хорошему не удалось договориться.