Записки I-тетрамино

Глава 6

Проблемой, которую требовалось пофиксить, была засуха. Звучит абсурдно, да? Цивилизация, достигшая второго уровня развития по шкале Кардашева, то есть распоряжающаяся энергией, сравнимой с мощностью солнца, создавшая звездную империю из тысяч колонизированных планет, — и засуха.

Что тут сказать, кроме известной фразы «Против жадности сами боги бороться бессильны». В оригинале, правда, было «против глупости», но я решил уточнить диагноз.

Колония, больше всего похожая на киношный Татуин, называлась Гиена Огненная. Незатейливый юмор первооткрывателей детектед. Планета была ну просто всем хороша — большая, с атмосферой, похожей на земную, с подходящими для людей тяготением и длиной суток. Единственное, что смущало, так это жара и отсутствие воды.

Воды не то чтоб совсем не было, но было очень и очень мало. И с каждым годом становилось всё меньше — на планете шли активные процессы гидратации, то есть поглощения воды минералами. Вода, понятное дело, с планеты не пропадала, но оказывалась связанной, выбывая из биосферы. Эволюцией местные лишайники приспособилась к нехватке влаги, но это тоже была дорога в никуда — совсем без влаги биологическая жизнь существовать не может.

Людей, понятное дело, это не устраивало. Но, на их счастье, в местной планетной системе одна из лун была ледяной. Не на сто процентов, конечно, но воды было больше всего. Тысячи миллиардов тонн. Первопоселенцы взорвали её направленными термоядерными взрывами, сформировав Ледяное кольцо. Часть осколков при этом выпала на планету, дав ей недостающую воду.

Тонкость тут в том, что атмосфера планеты не может принять слишком много воды сразу. Не в форме метеоритного дождя. Планету, как голодающего, нужно было приручать к воде, выдавая в час по чайной ложке. Поэтому терроформирователями и было создано Ледяное кольцо. Сталкивающиеся глыбы льда выбивали с орбиты осколки, часть из которых падала на поверхность планеты, подпитывая её водой. Один раз запущенный процесс мог на протяжении столетий поддерживать водный баланс без вмешательства человека.

Собственно, это планету и погубило.

Поколения, жившие без забот, просто забыли про Ледяное кольцо. Про то, что ничто не вечно. Что вселенная ничего не дает даром. И то, что права собственности на астрообъекты нужно продлять.

Звездная империя людей, управляющая известным космосом, существовала, помимо прочего, за счет сбора налогов. Налог на Ледяное кольцо был крохотным, но его нужно было платить ежегодно. В Бобик-Сити, столице Гиены Огненной, об этом забыли. Нарочно или намеренно — уже и не узнать.

Накопившийся за столетия долг был небольшим. Настолько, что его со всеми пенями и недоимками могли погасить из резервов городского бюджета. Но закон суров не строгостью, а неотвратимостью. И Ледяное кольцо было выставлено на торги. Не само кольцо, а право его аренды.

В администрацию Бобик-Сити было направленно уведомление, которое, по официальной версии, случайно попало в фильтр спама. Особенно забавно выглядит эта случайность с учетом того, что единственным, кто явился на торги, была жена сисадмина городской администрации. Которая и перекупила у федерального правительства право аренды кольца.

За семьсот тысяч эргов, взятых под залог коттеджа, в котором их семья проживала. В городской администрации узнали об этом только тогда, когда семейство Сун (их предки прилетели на Гиену из Поднебесной) продали право аренды кольца Корпорации за три миллиарда эргов.

Узнали, но ничего поделать уже не могли. Кольцо уже принадлежало Корпорации, с правом продления аренды. А поскольку целью Корпорации является получение прибыли, они и стали эту прибыль получать.

Падающая с небес вода стала платной.

Корпорация предложила властям Гиены оплачивать вылетающие с кольца ледяные глыбы. Власти с негодованием отказались. Другого выхода у них не было — взбешенное население линчевало бы правительство, согласись они платить. Корпорация перекрыла вентиль — пригнала комплексы для добычи полезных ископаемых в астероидах и навела порядок в кольце. Ледяные глыбы перестали сталкиваться и их осколки перестали выпадать на Гиену. На планете настала сушь.

Тут нужно сказать парочку слов о москвичах. Ой, я сказал москвичи? Конечно, о населении Гиены. Гиенцах, гиенянах или как там их. Первое их поколение — творцы, титаны, первопроходцы — создали если не рай, то что-то предельно близкое. Привлекательное общество открытых, честных людей, живущих среди изрезанных каньонами и покрытых молодой зеленью гор.

В бывшей пустыне как грибы росли поселения, вскоре ставшие популярными курортами, куда потянулись пенсионеры, хипстеры и прочие представители категории «перекати-поле». Они брали в аренду землю, строили дома, жили, рожали детей. И начинали понемногу считать Гиену своей родиной.

И тут дети первопоселенцев, которых еще было большинство в совете, приняли закон, ставший первопричиной разразившей пятьсот лет спустя катастрофы. Закон о гражданстве. Отныне и во веки веков гражданином Гиены мог стать только потомок первопроходцев. И точка. Все остальные понаехавшие, конечно, не лишались гражданских прав, но от управления планетой отстранялись.

Следующие этапы грехопадения были предсказуемы. Сначала первопоселенцы и их потомки проголосовали за налоговые льготы для себя. Законопроект был принят без возражений — все те, у кого были основания возражать, уже не имели права голоса. Налоговые льготы первопоселенцев множились и росли.

Очень скоро проживание на Гиене стало платным. Для понаехавших и их потомков. Конечно, это привело к оттоку какой-то части туристов и хипстеров, но небольшой. Гиена действительно была жемчужиной, а власти вовсе не лютовали, как можно было подумать из вышесказанного. Налог на проживание был необременительным, имущественное расслоение — не сильней чем в среднем по империи…

Просто так получилось, что планетой управляли чванливые, не проработавшие ни дня рантье. Это можно пережить в тучные времена, но в любой кризис это приводит к армагеддону. Это настолько важный момент, что я остановлюсь на нем подробней.

Инженеру, рабочему, продавцу, ученому — любому человеку труда быть чванливым нелегко. Если инженер допустит ошибку и будет утверждать, что прав, просто чтоб не потерять лицо, мост, который он строит, рухнет. Это я упрощаю, но суть вы поняли. От чванливого продавца сбегут покупатели, от чванливого ученого отвернутся коллеги. Великое гомеостазисное мироздание само корректирует поведение людей, не умеющих признавать ошибки.

Ничего личного, это просто эволюция в действии.

Но есть целые социальные страты, с которыми это правило не срабатывает. Это рантье и пенсионеры. Их денежный доход не зависит от их управленческих решений. Им не нужно работать над ошибками — признавать их, наступая на горло гордости. Они могут жить в своем собственном мирке, где они всегда правы. Понятно, что они рано или поздно столкнуться с реальностью. И это столкновение будет трагичным.

Но что я только про поселенцев и про поселенцев? Тут обе стороны хороши. Вторая сторона конфликта, Корпорация, давно пересекла предел «Газпрома». В смысле, стала настолько огромной, настолько богатой, что оказалась полностью неподконтрольной государству. Просто потому, что имела больше рычагов давления на государство, чем государство на неё.

После этого Корпорация отменила антимонопольное законодательство, закуклилась и прекратила развиваться. Конкурентов внутри государства у неё уже просто не было и не могло быть. А если нет конкурентов, то зачем работать эффективно?

Если бы Корпорация была человеком, она начала бы раскачиваться в саду на гамаке, потягивая вино. Но Корпорация — это коллектив людей. Так что всё было по-другому. В основном потому, что высшие должности в Корпорации приносят колоссальный, невообразимый, безграничный доход. И желающих их занять даже среди знати множество. Конечно, понятно, если выбор лежит между отпрысками двух семей, в активах которых семь и семьдесят семь поколений. Тут победит старейший род. А если семьи одинаково стары и уважаемы?

Тогда должность займет победитель внутреннего негласного соревнования между начальниками отделов, кто из них более достойный. Правила в этой особой олимпиаде сложны и запутанны — соискателей проверяют на способность предавать, заключать союзы, подставлять коллег… Быть главным пауком в банке с пауками.

Так что когда между жителями Гиены и Корпорацией возник конфликт, последняя тоже была ограничена в выборе решений. Руководитель отдела, предложивший план, просто не мог проиграть — это означало бы поражение в битве за пост руководителя Корпорации. Выиграть он тоже не мог — власти Гиены были неспособны принять свое поражение и начать платить. Поэтому единственное, что он мог делать, — это утверждать, что «все идет по первоначальному плану», и поднимать плату за воду, чтоб компенсировать затраты.

Он прекрасно понимал, что гиенцы никогда не заплатят. У них, после того как из-за засухи рухнула экономика, тупо не было денег. Но замороженный конфликт для него был выгоднее, чем признание поражения. А снижение цены до разумного минимума, на который у властей планеты хватит денег, использовалось бы против него в конкурентной грызне.

Так что Гиена просто была обречена на смерть от жажды. При этом, что характерно, меньше всего пострадали организаторы противостояния. Корпорация как была безмерно богатой, так и осталась. Потомки старых поселенцев, которые и так ан масс жили в более привлекательных местах, утратили источник дохода, но и текущих запасов им и их потомкам хватит на три жизни.

Пострадали только обычные жители Гиены. Фермеры на арендованной земле, потомки поздно прилетевших переселенцев и прочие неграждане. Так сложилось, что на Гиене особенно много было сектантов всех направленностей — от «Мужчин, идущих своим путем» до «Церкви Иисуса Христа Святых последних дней» с прослойками из «Дианической Викки», адамитов и даже, святыеугодники, дожившей до XXX века секты скопцов. Понятно, что сект было значительно больше, просто я, обладая знаниями на момент начала XXI века, выхватил из списка пару знакомых названий.

Скопление сект объяснялось политикой старых поселенцев, которые привечали всех способных оплатить проживание. На самом деле не всех — сектам, способным постоять за себя, вроде «Черных пантер» или «Аум Синрикё», давался от ворот поворот.

Вышеупомянутые травоядные секты вполне вписывались в существующее на Гиене гражданское общество. Что, в общем-то, было логично — их религиозные нормы давно пообтесали уголовный кодекс и моральное осуждение. Во всем, кроме одного крохотного нюанса. Секты были нетерпимы к другим сектам. Адамиты ненавидели мормонов, МИСПы ненавидели «Викку», скопцы ненавидели всех сразу. Так что прийти к единству хоть по какому-то вопросу на любом собрании жителей Гиены было принципиально невозможно.

Со стороны этот запутанный клубок из чванства, амбиций, религиозной нетерпимости и возрастных повреждений мозга я видел как на ладони. Не бином Ньютона, в конце концов. У нас, в России, в общем-то, общество точно так же атомизированно. Только вместо сект — политические течения. Либералы ненавидят коммунистов, антифашисты националистов и все вместе ненавидят геев. Это делает любое социальное взаимодействие, которое принесет пользу абсолютному большинству жителей страны, принципиально невозможным. И, как и в случае с Россией, было совершенно непонятно, что делать. Может быть, когда-нибудь в будущем, когда я разработаю психоисторию, в смысле, работающую теорию по управлению сообществами людей, то смогу дать ответ.

Но не сейчас.

Сейчас Гиену могло спасти только чудо. И я был призван его организовать, ведь чудеса — это моё ремесло.