Защитник поневоле или ассасин с того света №3

Глава 1. Скучные будни

— Как убить бога?

Аннигиляция от такого внезапного вопроса округлила глаза, после чего её фантомное изображение, сидевшее на небольшом алтаре, свалилось на пол и удивленно воззрилось на меня.

— Жрец, ты это… мы с тобой ещё не в таких близких отношениях, чтобы обсуждать подобное, — наконец, богиня пришла в себя от слишком неожиданного вопроса. Она поднялась на ноги, демонстративно отряхнулась и скрестила руки на груди, бросив укоризненный взгляд.

Я сидел в позе лотоса перед алтарем, дожидаясь ответа.

— Я серьезно.

— А я нет? — фыркнула девушка, сделав круг вокруг алтаря. — Зачем ты вообще спрашиваешь?! Ты хоть представляешь, как это выглядит?!

— Ох… — вздохнул я, потерев подбородок. — Хорошо, сейчас я все объясню.

Рассказ затянулся. Пришлось пересказать Аннигиляции все последние события, связанные с Пустотой и АрхиВладыкой. У меня были опасения, что легкомысленная богиня сочтет эту историю скучной и затянутой, но она слушала с большим вниманием.

— Получается… Этот бог хочет сожрать души всех обитателей этого мира?

— Почти всех, — поправил я. — Он соберет примерно две сотни людей для того, чтобы в будущем возродить общество.

— Плохо… — раздосадованно сказала Аннигиляция. — Будь у вас я, полная сил, то с легкостью открутила бы голову этому вашему АрхиВладыке.

— А что останавливает?

— Если все, что ты рассказал, правда, то ваш мир находится во владениях Пустоты. Удивительно, как она ещё полностью не поглотила его. Скорее всего, дело в этом вашем боге, но тогда… Ты правда уверен, что убивать его — хорошая мысль?

— Предлагаешь просто дать ему осуществить задуманное?

— В таком случае вы спасете хоть кого-то, — пожала она плечами. Не похоже, чтобы богиню особо волновали смерти миллионов людей, но это не удивительно. Она же божественное создание, вряд ли её должна волновать судьба смертных. — Думаю, этот ваш бог — единственный, кто стоит между вами и Пустотой, и силу он черпает из душ его поданных. По мне это крайне грубый метод, у которого есть куча недостатков, но раз это дает ему возможность оберегать ваш мир, то какое я имею право судить?

— Значит, ты мне не поможешь?

— Я этого не говорила. Ты же мой Первый Жрец! Как я могу просто взять и проигнорировать просьбу? Тем более от меня для этого почти ничего не требуется. Но с тебя должок. Большой-большой-пребольшой должок.

— Что ты хочешь?

— Торт. Торт весом в тонну!

— Стоп… Тонну? Да где я его достану?!

— Не мои проблемы! — фыркнула богиня. — Чтоб завтра был торт, и все тут. Если не достанешь, то я обижусь, и разбирайтесь сами. Не получишь от меня никакой помощи и никакой благодати, сколько бы пироженок ты мне в дар не принес.

— Хорошо… будет тебе торт…

— Вот и славно, — заулыбалась она, забираясь на алтарь. Тот был совсем маленьким, и наверное, если бы богиня была материальной, то сломался бы под её весом. — Убить бога одновременно просто и сложно. Боги отличаются от простых смертных. Если им пронзить грудь или оторвать голову, то они не умрут. Их тело состоит из Света, и тот просто восстановит повреждение.

— Как с тобой во время битвы на Арене? — вспомнил я.

— Да, почти, — подтвердила Аннигиляция. — Но это работает только если боги сражаются со смертными. Слышал выражение «Магия смертных не работает на бессмертных»?

— Нет.

— Теперь слышал. И это так. Обычные колдуны не способны причинить богам большого вреда, но все меняется, когда боги начинают сражаться друг с другом, или когда используются артефакты, содержащие Божественный Свет. Только не путай его с тем Светом, который используют маги-целители или паладины. Сравнивать их, это все равно что сравнивать тортик и тесто. Понятное сравнение?

— Кажется, да. Магия целителей — это несовершенный Свет? Его основа.

— Грубо говоря, да. Ещё можно использовать Тьму, но опять же, её концентрация и сила должна быть сопоставима божественному Свету, иначе ничего не выйдет. Вам нужен артефакт соответствующей силы или достаточно сильный бог. Тогда у вас появится шанс.

— А ты? Ты не подойдешь?

— В нынешнем виде? Не смеши меня. Тут я аватар бога, а не полноценный бог. Вряд ли бы АрхиВладыка позволял гулять куче жрецов вокруг, если бы боялся, что кто-нибудь из них сможет его убить. Понимаешь, о чем я?

— Да, понимаю, — вздохнул я. — Тогда это очень сильно все осложняет.

— Извини. Хотела бы помочь тебе чем-нибудь ещё, но…

— Разберусь, — отмахнулся я, вставая на ноги и потягиваясь. — Бог он или нет, но я прикончу этого ублюдка.

— Как старшая и мудрая богиня, я бы посоветовала тебе ещё раз хорошенько все взвесить и решить, стоит ли вообще ввязываться в это дело. Станет ли благом его убийство?

Разговор с Аннигиляцией меня не порадовал. Божественный артефакт или полноценный бог… Не тот аватар, которого могут призвать жрецы, а именно настоящий, во плоти.

— Гадство…

От мыслей о предстоящем звездеце у меня уже начинала болеть голова, и единственным желанием сейчас было надраться в соленый огурчик и найти какую-нибудь тугую дырку для приятного время препровождения.

— Маа-а-а-астер!

Нет… Не эту!

— Стойте, Мастер, вы куда?!

— В окно, не видишь что ли?! — крикнул я Чесити и выпрыгнул на улицу из удачно оказавшегося рядом окна.

— Ма-а-а-астер! Дурак! Стойте! — послышалось мне вслед, но я уже оказался внизу и поспешил завернуть за угол, скрываясь от глаз оруженосца.

В последнее время Мелкая стала уж слишком прилипчивой и ревнивой, аж раздражает. Но конкретно в данной ситуации мне просто захотелось её подразнить. Пусть побурчит, грозно потопает ножкой и начнет понимать, что я кот свободный, гуляю и сплю, с кем хочу.

— Ма-а-а-астер!

Её внезапный возглас со спины был подобен грому среди ясного неба. Чесити облачилась в свой симбиотический доспех из Доминатора, тоже спрыгнула из окна второго этажа и уже неслась за мной.

— Поймала! — воскликнула она и подобно несущемуся поезду сбила меня с ног, выбивая из легких воздух.

— Угх… Мелкая…. Да ты охренела! — справедливо возмутился я таким неподобающим отношением к своей персоне. Чесити в ответ рассмеялась и стиснула в меня объятьях, от которых затрещали кости. — Дышать… нечем…

— Ой…! Простите, Мастер! Я не специально!

— Ага… кха-кха… Так я тебе и поверил… — откашлялся я, когда она наконец ослабила хватку. У её доспеха просто невероятные физические возможности, и это слегка пугает.

— Так странно быть сильнее Мастера, — рассмеялась девушка, а затем наклонилась и коснулась своими губами моих. Её поцелуй был нежным, но одновременно очень настойчивым и набирающий обороты с каждой секундой. Чесси уже постучалась мне в зубки своим язычком и запустила руку в мои штаны, недвусмысленно давая понять, что не намерена ограничиваться одними лишь поцелуями.

— Мелкая… мы вообще-то на улице… — напомнил я. Да, мы находились на заднем дворе поместья, но и в особняке дома Сорас в последнее время стало слишком людно. Вероятность того, что никто не увидит, чем мы тут занимаемся, была почти нулевой. А впрочем… какая нахрен разница, все равно скоро все сдохнем!

— Кхем-Кхем…

Лишь эта попытка привлечь к себе внимание заставила нас с Чесити оторваться друг от друга и перевести взгляд на возвышающуюся над нами девушку.

— Извините, что прерываю, — сказала она как обычно вежливо, но слегка холодно. — Но я должна с вами поговорить.

Альми. Одна из оруженосцев Акиры — странного азиатского паренька, который вбил себе в голову, что должен стать Героем Справедливости или что-то в таком духе.

На вид Альми было чуть больше двадцати. Симпатичная, голубоглазая и светловолосая девушка-кошка. Обычно она носила полный латный доспех и ростовой щит, но в этот раз она была одета в легкое голубенькое платье.

— Так и будете валяться? — сердито спросила она.

Мы с Чесси переглянулись.

— Альми, я должен сказать тебе одну вещь, — ухмыльнулся я.

— Какую? — она нахмурилась чуть больше обычного.

— У тебя очень милые трусики в полосочку. Акира подарил?

Щеки кошки вспыхнули красным, и она тут же отпрыгнула назад, стараясь опустить подол платья как можно ниже.

— Извращенец… — буркнула она.

— Сама виновата, — Чесити показала гостье язычок. — И вообще, если хотела соблазнить Мастера, то нужно было подходить без трусиков.

— Соблазнить?! Да я не…. — вспыхнула девушка, но тут же взяла себя в руки. Альми была на удивление уравновешенной и умела держать эмоции в узде. — Это правда очень важно.

Чесити, издав разочарованный вздох, слезла с меня и, протянув руку, помогла подняться, после чего направилась на кухню, чтобы сказать Лейле заварить чаю. А я пригласил гостью в гостиную.

Сейчас в доме было на удивление тихо. Рокс исчезла в неизвестном направлении, но я решил пока её не разыскивать. Дам её денек прийти в себя, после чего уже займусь ей. Эстель находилась в своих апартаментах и продолжала заниматься переводом текстов. Талия со своим ублюдком-братом ушла заниматься какими-то официальными делами дома. Где сейчас носились воин из прошлого, пингвин и его ручной человек, я не имел ни малейшего понятия.

Я жестом пригласил Альми присесть, после чего поинтересовался:

— Как прошли похороны?

— Хорошо, — её лицо дрогнуло, но лишь на мгновение. — Мог бы и сам прийти. Тебе отправляли приглашение.

— Без обид, Альми, но я почти не знал Соню.

— И тем не менее, думаю, тебе бы стоило прийти. Как бы нам не было неприятно это признавать, но мы у тебя в долгу. Без твоей помощи и улучшения Системы АрхиВладыки нам вряд ли удалось бы выбраться из Разрыва.

Пока Альми это говорила, в гостиную вошла Лейла с подносом и чашками горячего чая, поклонилась нам и покинула комнату. Тут же объявилась и Чесити, решившая погреть уши, но я отправил её на задний двор практиковаться и изучать возможности своего нового костюма. Разумеется, этот приказ встретил целую бурю возмущения, так что пришлось подкрепить его магией подчинения.

А то эта рабыня в последнее время уж слишком многое стала себе позволять.

— Рад был помочь, — улыбнулся я, не став указывать на то, что без крови Акиры тоже вряд ли смог бы хоть что-то сделать. У меня просто не хватило бы маны объединиться со своим прежним «я» и одолеть Фломелию. — Так что ты хотела от меня? Укорить, что я не пришел на похороны Сони, или сказать спасибо?

— Все вместе и одновременно ни то, ни другое, — сказала девушка, сделав маленький глоток из чашки. — Мне нужна твоя помощь.

— Пока что не слышу, в чем мой интерес, — со скучающим видом произнес я.

— Не ты ли всего три дня назад говорил, что собираешься убить АрхиВладыку? — напомнила она.

— Ты предлагаешь сделку?

— Ничего я не предлагаю, — устало вздохнула девушка, опустив взгляд на столешницу. — Буду говорить прямо. Акира… он плох.

— Мне казалось, Грейс и другие лекари могут разобраться с его ранами? — эта новость была для меня слегка неожиданной.

— Раны тела — да, но…

— Вот же бесхребетный мудак… — протянул я, сообразив, о чем именно пытается сказать мне девушка.

— Не говори так! — в её голосе сквозила угроза.

— Или что?

Ей очень хотелось сказать что-нибудь едкое, гадкое или встать, развернуться и уйти, но, как я уже сказал, из всех оруженосцев Акиры самой уравновешенной была именно моя собеседница. Она смогла сдержать эмоции, чем прибавила себе пару очков в моих глазах.

— Что ты хочешь?

— А если скажу, что тебя.

Она замерла, а я рассмеялся, но так, чтобы она до конца не поняла, шучу я или говорю абсолютно серьезно.

— Я готова ради Акиры на все. Я рабыня, не хозяйка ни своей жизни, ни даже своему телу.

— Красивый ответ, — одобрил я.

— Мне нечего вам предложить, господин Элард, — честно призналась Альми. — Но я все-равно прошу помочь ему. Сразу после похорон он заперся в своей комнате и не хочет никого видеть.

— Может просто стоит дать ему время?

— Уже прошло два дня. До следующей схватки осталась неделя, господин Элард. Я… я искренне боюсь, что он потерял свой боевой дух и не сможет оправиться от горя.

— И что ты от меня конкретно хочешь? Чтобы я пришел в ваш дом, схватил его за шкирку и набил морду?

— Если это поможет ему прийти в себя — да.

— Ты ставишь меня в очень трудное положение, хвостатая, — буркнул я, запрокинув голову, и уставился в потолок. — Я дам тебе знать, когда решу. Но пока что не понимаю, почему глава твоего дома ничего не предпринимает.

— У главы моего дома куча других проблем. Вчера произошел взрыв на одной из фабрик, принадлежащих дому Аркелис. Поговаривают, что это дело рук банды горлорезов. Они перебили охрану фабрики, перерезав им глотки, после чего устроили взрыв.

— Хреново, — буркнул я.

— Это ещё мягко сказано. Если проигрыш в Состязании станет не более чем небольшим огорчением, то потеря фабрики — очень сильный удар по авторитету дома. В данный момент глава просто не понимает, насколько серьезно состояние Акиры.

Девушка поднялась с дивана, после чего поправила платье и поклонилась.

— Надеюсь, вы согласитесь, господин Элард. Если вы поможете Акире, мы найдем способ отплатить вам.

— Выход найдешь сама, — махнул я рукой, прогоняя её прочь, а сам помассировал пальцами переносицу. Только этого мне ещё не хватало… Акира, чисто технически, мой враг. Но, с другой стороны, если мы выступим против АрхиВладыки, то он может стать весьма могучим союзником. — Раздражает…..

Разговоры о смерти Сони заставили меня вновь вспомнить о Фломелии.

Я открыл пространственный карман и извлек из него небольшой флакончик с красной жидкостью. Кровь богини вампиров… Насколько могущественным я могу стать, если выпью её?

Мой внутренний плюшко-роялехап кричал о том, что это шанс стать полноценным главным героем исекая, а вот логика и опыт подсказывали, что пить её — большая ошибка. Кровь для вампиров — это источник жизни, сама их суть, и я все ещё отлично помнил, что Фломелия могла контролировать других вампиров. Лишать их разума и управлять, как марионетками.

Что если частица её души все ещё заключена в этой крови?

Что если, выпив её, я стану просто сосудом для высшей сущности?

В тот раз я смог её убить только благодаря Свету, но теперь….

— Не сегодня, — покачал я головой и убрал склянку обратно в пространственный карман. Приберегу её до лучших времен.

— Это ещё что такое? — слегка опешил я, заходя в собственную комнату. Прямо на полу сидела светловолосая девушка и игралась с небольшим огоньком, который скакал у неё по ладоням. Пламя то вспыхивало у неё на пальцах, то перетекало к запястьям.

Девушка была так увлечена играми с магией, что не сразу заметила моё появление.

— Что ты тут делаешь? — спросил я, удивленно воззрившись на Марго, одну из сотрудниц игорного клуба, которая ещё и оказывала услуги интимного характера. Марго и её темноволосую подружку я тогда снял для Чесити незадолго до появления Разрыва Пустоты.

— Ох, простите пожалуйста, господин Элард, — заметив меня, девушка тут же потушила пламя, но с пола не поднялась, все так же сидя на коленях. — Чесити сказала, что не против, если я подожду вас тут.

— Подождешь меня? Зачем? — видимо, я слишком туго соображаю сегодня.

— Ой! Блин! Мастер! — мне в спину едва не влетела Чесити. — Бездна! Вы испортили сюрприз…!

— Сюрприз?

Тем временем мелкая протолкнулась через меня, подскочила к Марго и повязала девушке на голову ленточку словно на подарок.

— Та-да-а-а-а! — торжественно объявила Чесити.

— Так…. Я чего-то не понял или я чего-то не понял? Ты мне хочешь её подарить?

— Ну… типо… да… — слегка замялась она. Видимо, ожидала совершенно другой реакции.

— Мелкая… — почти прорычал я, прикрывая глаза.

— Что…? Мастер… ну давайте её оставим…Она хорошая! Очень-очень хорошая! Я сама буду о ней заботится!

Сама Марго при этом сделала большие глазки и согласно закивала.

— Это человек, а не бездомный котенок, — вздохнул я, смотря на девиц. Услышав это, Марго немного потупила взор. До неё словно только что дошло, что слова Чесити звучат по меньшей мере странно, если не сказать оскорбительно.

— Позвольте мне сказать, господин Элард, — обратилась ко мне Марго, сбросив с головы ненужный глупый бант и поднявшись на ноги.

— Ну говори.

— Я действительно хочу остаться.

— Зачем?

— Из-за этого, — она протянула руку, и на её ладони вновь вспыхнул маленький огонек. — Вы хоть представляете, что это?!

— Магия, — равнодушно ответил я.

— Именно! Магия! С ней рождаются! Лишь в редких случаях те, кого отдали в школу оруженосцев, обретают магические способности, но опять же, это бывает в детстве! Если вы выгоните меня, то я лишусь этого, я же права?

— Скорее всего, — подтвердил я. Этот вопрос мы уже обсуждали и даже провели эксперимент, выгнав Фруня из группы. Вместе с выходом он лишился Системы, а с ней и новых возможностей.

— Я не хочу становиться обычной.

— Ты шлюха, — напомнил я.

— Мастер, как грубо! — возмутилась Чесити, но я жестом велел ей заткнуться.

— Да, я шлюха, — подтвердила Марго. — И уже много лет. Думаете, мне это нравится, господин Элард? Думаете, именно такой жизни я хотела? Мой отец был заядлым игроком. Когда моя мать заболела, то у него не нашлось ни рольда, чтобы заплатить за лечение! А когда она умерла, он отдал меня за долги в бордель. Ясно?!

— Ой… — тихо охнула Чесити, опустившись на кровать.

— Мне нужно ещё семь лет, чтобы отработать оставшуюся часть долга. Семь лет… — на её глазах навернулись слезы, но она тут же их вытерла. — И даже когда этот день настанет, мне некуда будет идти. Не будет того места, где мне будут рады. Я видела достаточно женщин, которые покидали те стены, но затем возвращались назад спустя пару дней или месяцев.

Она замолчала, смотря мне прямо в глаза.

— Я так не хочу.

— Ты ведь понимаешь, что если я соглашусь, то ты, скорее всего, умрешь.

— Мы все когда-нибудь умрем, господин Элард, — тихо, почти шепотом, сказала Марго. — И пусть лучше я умру молодой со струящейся по телу магией, чем старой шлюхой, хозяин которой решил, что платить лекарю за лечение венерической болячки слишком дорого.

— Мне нравится твоя решительность, — одобрил я. — Женщина, готовая зубами вцепиться в предоставленную возможность.

— Да, это про меня! Я готова на все, господин Элард! — с этими словами она одним легким движением рук сбросила с себя платье, после чего весьма эротично провела пальцами вначале по губам, а затем и по груди, попутно стрельнув глазками.

— Ой! Мы что, трахаться будем?! — опомнилась Чесити и начала стаскивать с себя одежду, но так торопилась, что свалилась с кровати и стукнулась головой об пол. — Я…. В порядке… ауч… Спасибо, что спросили….

Тем временем Марго сделала шаг вперед, практически прижимаясь ко мне, а её рука прикоснулась к самому сокровенному, вызвав там весьма бурную реакцию.

— Вы не пожалеете, если согласитесь… — томно произнесла она, закусив нижнюю губу.

Вот же хитрая! Такую амбициозную даму подпускать к себе крайне опасно.

Но с другой стороны….

Она подалась вперед, почти касаясь моих губ своими, и в этот момент в дверь постучались, а затем, не дождавшись ответа, на пороге комнаты появилась Лейла. Служанка застыла, удивленно округлив глаза.

— Либо присоединяйся, либо свали, — раздраженно буркнул я. — Вариант с «посмотрю» не принимается. Только активное участие!

— Что? Ой… нет… я… — она тряхнула головой. — У нас гости.

— Что?! Опять?! Если это не ансамбль жриц любви, желающих устроить оргию, мне не интересно. Пусть валят и приходят в другое время.

— Я серьезно, господин Элард. Это… важно… кхм…

— Да чтоб вас! — выругался я, оглядывая обнаженных девушек. — Так, я скоро. Настрой не теряйте! Можете поласкать друг дружку или что вы там делаете для разогрева. Я скоро.

Лейла поспешила уйти, а я, выругавшись по поводу очередного облома, направился вниз. К моему удивлению, гость обнаружился не в гостиной, как это обычно бывает, а на пороге поместья.

Это был уже немолодой худощавый господин в черном костюме и солнцезащитных очках. Бледный, жилистый и почему-то слегка жутковатый.

— Ты ещё что за бледный хер с горы? — сходу спросил я.

При моем появлении его губы растянулись в кривую усмешку, а правая рука скрылась во внутренней части пиджака, чтобы через секунду достать оттуда желтый конверт с восковой гербовой печатью и позолоченной ленточкой.

— Это ещё что? — спросил я, но гость уже успел развернуться и пойти прочь. — Эй! Я с тобой разговариваю!

Не долго думая, я вскрыл конверт и вернулся в дом.

— Что там, господин Элард? — с легкой опаской поинтересовалась горничная. Видимо, ей, как и мне, не понравился тот странный тип.

Я достал из конверта послание и пробежался по нему глазами.

— Что-что… — буркнул я. — Рудольф Холл приглашает меня на сегодняшний званый вечер.