Защитник поневоле или ассасин с того света №3

Глава 19. Передышка

Я очнулся в непонятной темной комнатке без окон с ощущением, словно пил, не просыхая, целый месяц. Голова гудела, в рту было невероятно сухо.

— Кха…

— Мастер, вы очнулись!

— Мелкая… уйди… — пробормотал я, когда девушка полезла обниматься.

— Действительно, не трогайте человека, — вмешалась Эстелинда. Присев на край постели, эльфийка попыталась влить мне в горло что-то дурнопахнущее. — Пей, Элард, тебе нужно восстанавливать силы.

— Фу… ну и гадость… — меня едва не вырвало после первого же глотка. То, что дала мне темная эльфийка, была на вкус как… а хрен его знает. Пряно-кисло-острое с консистенцией и запахом жидкого дерьма.

— Не выплевывать, глотай… — усмехнулась она, зажимая мой рот ладонью. — Вот молодец. Можешь полапать мою грудь в качестве компенсации. От этого тебе точно станет легче.

— Пусть лучше мою! Мою! — вмешалась Мелкая.

— Было бы что лапать, — безразлично высказалась Рейна, также присутствующая в комнате.

Чесси на это издала неразборчивые возмущенные звуки, после чего показала Рогатой язык.

Дом милый дом…

— Где Роксана?

— Наверху. Ей вовремя оказали медицинскую помощь, так что с ней все в порядке. Лучше подумай о себе, — судя по тону Эстель, что-то было не в порядке, но даже без уточнений я и так понимал, о чем пойдет речь.

Рука….

Понятия не имею, сколько я тут провалялся, но моя правая рука в данный момент отсутствовала по самое предплечье.

— Дерьмо…

— Да… — вздохнула она. — Если бы вы принесли с собой руку, то мы бы её просто прирастили, а твоя регенерация сделала бы остальное. Но так… Скорее всего, она вырастет, но на это может уйти месяц, а то и больше….

Неприятная новость. Выходить против АрхиВладыки без руки…

Тем не менее данное известие меня не слишком обеспокоило. Отсутствие руки — это неприятно, но у меня было несколько запасных вариантов.

— Ничего, я могу временно сделать вот так, — я использовал Тень, чтобы сформировать себе новую конечность, которой и ухватился за налитую грудь темной эльфийки. Эстелинда издала томный вздох, а в её глазах появились шаловливые огоньки. — Сколько я был без сознания?

— Три дня, — ответила Рейна.

— Что?! — я чуть из постели не выпрыгнул. Время убывало. Ещё столько нужно сделать, а я тут прохлаждаюсь! Все, постельные игрища откладываются на неопределенный срок. Сейчас у меня совершенно нет на их времени. — Дерьмо!

— Лежи, тебе… — Эстелинда попыталась вновь меня уложить, но я высвободился и встал на ноги, тут же покачнувшись. Чесити сразу подскочила, помогая удержаться на ногах. — Элард, не будь как ребенок, ты три дня провел в беспробудном сне. Не реагировал вообще ни на что. Будь ты хоть трижды Защитником, но это ненормально.

— Я в порядке, — отмахнулся я. Голова все ещё немного кружилась, но сделав несколько шагов вместе с Чесити, я понял, что уже почти могу ходить сам. — Времени все меньше, и если прошло три дня, то через шесть состоится схватка на Арене.

Я сделал несколько кругов по небольшому подвальному помещению, окончательно приходя в норму. Это приятное свойство Защитников: даже получая тяжелые раны и ещё не полностью после них восстановившись, я могу вступать в схватки.

— Уверен? — в голосе Эстель было слышно недоверие.

— Абсолютно.

— Ну раз тут все хорошо, то я поднимусь на улицу. Душно тут, — хмыкнула Рейна, направившись на лестнице наверх.

— А где это мы вообще? — проводив рогатую взглядом, спросил я.

— Это небольшой домик в третьем рабочем районе. Когда Чесити, Роксана и Рейна привезли тебя, то сообщили, что за нами охотятся Смотрящие. Я решила, что оставаться в поместье небезопасно, и мы переправили тебя сюда.

— Хорошее решение. Тут все? Талия и Лейла тоже?

— Нет. Талия, Винсент и Лейла остались в поместье.

— Что?! Но…

— Успокойся. За ними приглядывают, а если вдруг их схватят, я узнаю. Я хотела, чтобы мы все покинули поместье, но Талия решила, что никуда не уйдет.

— Вот дура.

— Эта «дура» — глава твоего дома, не забывай об этом. Я тоже не согласна с её решением, но где мы скрываемся, она не знает. Смотрящие даже если и будут допрашивать её, то ничего не узнают.

— Хоть одна хорошая новость, — вздохнул я. — А почему я в подвале?

— А вот это уже другая новость, — тон Эстелинды мне не понравился.

— Что ещё?

— У тебя скверная переносимость солнечного света.

— Да! — подтвердила Мелкая. — Когда вас выносили, то ваша кожа покраснела, а вы сами стонали от боли.

Услышав это, я утвердительно кивнул. Непереносимость солнца — одна из наименее приятных особенностей вампиров, и если раньше у меня получалось отделаться просто соответствующим навыком, то теперь я полноценный сосуд вампирского божества.

Хреново…

Я попытался мысленно обратиться к Фломелии, но ничего не почувствовал. Огонек чужого сознания ощущался где-то на задворках моего, но был ничтожно мал. Как бы я не пытался, достучаться у меня не получалось.

Фломелия спала, и судя по всему, в ближайшее время просыпаться не собиралась. С одной стороны, это хорошо. Слышать чьи-то голоса в голове — такое себе удовольствие. С другой — её помощь бы мне не помешала.

— Эстель, мне нужны Гриша и Мол.

— Они решают какие-то дела в городе, но к обеду должны вернуться.

— Замечательно. Время не ждет.

В подвале я просидел ещё около получаса, окончательно приходя в себя, после чего решил выбраться из этого склепа и подышать свежим воздухом. Мелкая запротестовала, но с её мнением я считаться не стал и просто направился к лестнице.

Поднявшись, я оказался в узком, но хорошо освещенном коридоре, и сразу ощутил прелести нынешнего состояния. Стоило мне попасть под прямые лучи солнца, как тут же возникало покалывание и раздражающий зуд. Сгореть от такого — не сгорю, а вот чесаться могу долго и упорно…

И тем не менее я терпел, не собираясь проигрывать какому-то солнцу!

— Мастер… Может лучше вернетесь в подвал? Вы весь чешетесь…

— Я в поря-я-ядке…. Рейна, почеши чуть выше правой лопатки.

— Тут? — с готовностью поинтересовалась девушка.

— Да… Кайф… У тебя божественные коготки… И ещё вот тут… и вот тут… Да-а-а….

— Просто признай, что солнце для тебя вредно, — вздохнула Рокс, хмуро наблюдая за тем, как Гарпия чешет меня в разных местах.

— Хрена-с два я вернусь в подвал! — гордо заявил я, а затем поинтересовался. — А ты сама-то как?

Рокс бросила на меня взгляд и прекратила ковырять ложкой похлебку, стоящую на столе. Эстелинда приготовила порции для нас всех.

— Как-то есть расхотелось, — бросила кошка, после чего поднялась и собиралась уйти, но меня такое положение дел не устраивало.

— Стоять. Развернуться. Сесть на место.

Скрипнув зубами и немного посопротивлявшись рабской печати, девушка вернулась на место.

— Так-то лучше. А теперь отвечай на вопрос.

— Нормально, — сердито ответила она и замолчала, но уже через секунду сокрушенно выдохнула. — Спасибо. За то, что спас меня. Лекарь сказал, что мои раны были очень серьезными, и если бы не ты, то я бы умерла.

— Лучше бы извинилась за то, что сбежала, и что мне пришлось идти тебя вызволять.

— Я не просила, чтобы…! — вспыхнула она, но Эстелинда положила руку ей на плечо, и девушка успокоилась. — Я ушла потому, что мне нужно было побыть одной. Это все. Ты хоть представляешь, как тяжело мне жить с тобой под одной крышей, Элард?! Ты убил Рича, и я никогда этого тебе не прощу! Но… порой… порой я забываю, насколько сильно тебя ненавижу, и из-за этого начинаю ненавидеть уже себя. Понимаешь?! Я ощущаю, что предала его!

Девушка сделала несколько тяжелых вдохов, пытаясь успокоится. Кажется, плотину Роксана только что прорвало, но меня это радовало. Порой стоит выплеснуть то, что копится в душе.

— И… — продолжила она. — В тот момент, когда я спасла тебя и получила дыру в животе, я была счастлива. Счастлива, что спасла тебя, и думала, что всему этому пришел конец. Ненависти, боли… Но ты меня спас. И… Я благодарна тебе, но одновременно с этим ненавижу тебя ещё сильнее. И ненавижу себя за те чувства. Лучше бы я умерла!

После неожиданного удара Роксана упала со стула. Я аж куском хлеба поперхнулся от такого неожиданного поворота. Чесити врезала кошке от всей души.

— Не смей так говорить! — воскликнула Чесити. — Мастер тебя спас, а ты вместо того, чтобы быть ему благодарной, обвиняешь его?!

Рейна сидела на подоконнике, прижав одну ногу к груди, а другую свесив вниз, и с явной насмешкой наблюдала за сценой.

— Я не с тобой разговаривала! — зашипела Рокс. Я уже почти и забыл, что она так умеет. По её телу пробежались едва заметные алые разряды

— Так, успокоились, — тихо, но достаточно твердо сказал я, подкрепив слова приказом. — Мелкая, хороший удар, но больше так не делай. Я не хочу, чтобы мои оруженосцы били друг другу морды. Это ясно?

— Да, Мастер, — Чесити хватило мозгов не спорить, и она виновато потупила взор.

— Что касается тебя, Блохастая… Я понимаю твои чувства. Серьезно. Ненависть — дрянная штука, которая выжигает дыру в душе, но, как я тебе уже говорил, в смерти Рича вини не меня, а АрхиВладыку. Да и… Думаю, ты и сама прекрасно осведомлена о Последнем Цикле.

Девушка молчала, опустив глаза и стараясь на меня не смотреть.

— Когда я взял тебя оруженосцем, моей целью было использовать тебя как пушечное мясо. Не хотел, чтобы Мелкую прикончили, — услышав это, Чесити покраснела, собралась что-то сказать или возразить, но тут же прикусила язык и прикрыла рот руками. Я сделал вид, что не заметил этого. — Но, как показала жизнь, я падок на милые мордашки и упругие задницы. Забавно открывать новые грани собственной личности, хех… Но я о другом. Можешь не верить мне, но я к тебе привязался. Привязался к твоему вечно хмурому взгляду и тому, как ты размахиваешь хвостом, когда раздражена. А раздражена ты все время.

Девушка гневно поджала губки, но смотрела на меня вовсе не с ненавистью.

— Меня опять куда-то не туда несет, — вздохнул я. — Я просто хотел сказать, что больше не буду относиться к тебе как к «пушечному мясу», Рокс. И извини, что так долго шел тебе на выручку.

Кошка в ответ шикнула и чуть ли не бегом унеслась прочь, но к счастью, в этот раз не на улицу, а лишь на второй этаж дома.

— Дра-а-а-ама, со-о-о-о-опли…. Меня сейчас стошнит, — буркнула Рейна и демонстративно впилась зубами в яблоко.

Я покачал головой и вернулся к похлебке, но особого удовольствия от поглощения пищи не испытал. Еда казалась безвкусной и пресной, я мог её есть, но и только.

Хотелось крови.

Никто из окружающих и не подозревал, насколько сильно я сейчас хотел вгрызться в шею хоть кого-то, поглощая жизненные силы жертвы. От этого желания сводило челюсти, а рот наполнялся слюной.

Но с этими первобытными инстинктами я справлюсь.

От собственных мыслей и отвратной похлебки меня отвлек звук отворяемой двери. Вскоре на кухню вошел Мол и улыбнулся, завидев меня.

— Господин Элард, рад видеть вас в добром здравии. Мы уже переживали, что вы так и не очнетесь…

— Я в порядке. Как идут наши приготовления?

— Хорошо и… не очень, — вздохнул воин, покосившись на проход позади. — Есть небольшие проблемы. И даже не одна.

Из гостиной доносился веселый смех и голоса, один из которых был женским. И судя по хмурому взгляду Мола, причина «проблем» находилась именно там.

Отодвинув похлебку, я поднялся из-за стола и направился в сторону голосов. В небольшой гостиной этого домика на диване сидели двое: Гриша и незнакомая пышнотелая девица. Незнакомка противно смеялась и кормила моего арктического помощника какими-то ягодами, похожими на виноград.

— О, командир! Как же я рад видеть тебя в добром здравии. Мы все переживали.

— Это кто? — спросил я, кивнув на незнакомку.

— Это Сиси.

— Да я вижу, что у неё сиси, — буркнул я, смотря на шестой или даже седьмой размер этой коровы. — Я спрашиваю, кто это?

Девушку мой тон заставил возмутиться, а вот Гриша попытался сделать вид, что этого не заметил.

— Говорю же, командир, это Сиси, моя подружка. Правда милая? Моя пышечка… мур-мур-мур… Мы познакомились сегодня утром, и я понял — это любовь с первого взгляда.

— Конечно, Гришенька… — причитала девица, поглаживая пингвина по голове.

— И ты привел её знакомиться с нами?

— Ну разумеется! Да ты посмотри, как она хороша…! Ох… не женщина, а мечта.

Вся эта ситуация превратилась в какой-то сюр. В другой момент я бы порадовался за Гришу, но сейчас мы находились в розыске, и появление странной тетки, которая воспылала любовью к пингвину, казалось жутко подозрительным.

— Так, мне плевать, где ты подобрал эту корову, но возвращай её обратно в хлев, а затем возвращайся. У нас ещё куча работы.

— Командир, ты это, не разговаривай с ней так. Я же твоих тощих баб не оскорбляю, а? Я сам решу, что и как буду делать, понятно, командир?

— Нет. Это, кажется, ты нихрена не понимаешь, Гриша. У нас на кону слишком многое, и я не позволю тебе отвлекаться на непонятных дам с явными отклонениями по фазе.

— Гриша, почему этот человек так с тобой разговаривает? — возмутилась дама.

— Сиси, я сам разберусь… — сказал он ей, а потом обратился уже ко мне. — Командир, ты не прав. Ты сам притащил к нам новую бабу с рогами. И нашего мнения не спрашивал.

— Эта рогатая по силе не уступает некоторым Защитникам. А теперь хватит этих споров. Это мой приказ. Отделайся от неё сейчас же.

Гриша впился в меня сердитым взглядом, но в итоге подчинился.

— Хорошо, командир, — в итоге сказал он мне, смотря исподлобья.

Я проследил, чтобы Гриша увел эту женщину из дома, попутно обдумывая, стоит ли поднимать вопрос о том, чтобы сменить место жительства. Что, если она выдаст информацию о нашем местоположении Смотрящим? Или она дойдет до Холла, что равносильно или даже хуже.

— Зря ты так с ним, — покачал головой Мол. — Ему и так тяжело в нынешнем облике.

— Мол, мы меньше, чем через неделю бросаем вызов АрхиВладыке, — напомнил я ему. — А что, если она шпион, услышит лишнего и где-то это сболтнет? Как только все закончится, пусть хоть гарем заводит, мне насрать. Но сейчас он должен быть сосредоточен на цели. Как продвигаются дела?

— Взрывчатка готова. Гриша трудился днем и ночью, но уложился, даже сделал с лихвой. Теперь осталось разместить её в нужных точках.

— Замечательно. Идем, — махнул я рукой и вернулся на кухню. — Эстель, есть карта Аридели?

— Где-то должна быть, — отозвалась темная эльфийка, и через несколько минут на столе уже лежала карта. Не слишком подробная, но годилась.

— План немного меняется, — начал говорить я воину. — Взрывать только крепость нет смысла. Нужны точечные взрывы тут, тут, тут и вот тут.

— А что там находится?

— Что-то вроде силовых узлов, через которые энергия курсирует по территории Аридели. Добраться до некоторых будет сложно, возможно, они будут охраняться, но это необходимо сделать. Я отправлю сообщение Акире, чтобы он вам помог.

— А ты? Все ещё планируешь пойти в канализацию?

— Да, но уже с некоторыми другими целями. Ты что-нибудь слышал о Сокрушающих? — воин отрицательно мотнул головой. — Понятно… Это машины, которые были созданы для сражения с Пустыми. Их можно назвать прообразом Смотрящих. И они скрыты в недрах Аридели. Спят и ждут своего часа.

— Собираешься их использовать?

— Именно, — ухмыльнулся я. — Они смогут значительно повысить наши шансы на победу. Но добраться до них будет непросто.

— Ма-а-астер, я не хочу опять в канализацию… Там воняет…. — начала раньше времени возмущаться Чесити.

— А ты и не пойдешь.

— Что?! Как это не пойду?! Мастер… я…

— Циц! Ты и Рейна остаетесь, поможете Молу и Акире. С собой я возьму одну Рокс.

Мелкая собиралась закатить истерику, но взяла себя в руки.

— Хорошо, Мастер, если это ваш приказ…

— Да, это мой приказ. А теперь возвращаемся к делам. Все остальное без изменений. Я явлюсь на Состязания в назначенный час. Из того, что я знаю, препятствовать выйти на Арену мне не станут. И как только начнется бой, мы активируем взрывчатку и лишим АрхиВладыку приличной доли сил. И возможно, сможем его убить.

Все согласно закивали.

— Отлично. Кстати… А где Фрунь и Марго?

— А вот это ещё одна проблема… Марго ушла сегодня утром, сказав, что у неё осталось какое-то незаконченное дело. И вид у неё был… нехороший. Фрунь опасался, что она наделает глупостей, и пошел за ней.

— Только этого мне ещё не хватало…. — вздохнул я. — Ещё одна проблема на мою голову…