Защитник поневоле или ассасин с того света №3

Глава 13. Управляющие

— Исходный код… — тихо пробормотал Рудольф Холл, смотря в только ему видимую точку перед собой. Сидящие неподалеку люди не вмешивались и ничего не спрашивали, терпеливо дожидаясь, когда хозяин дома сам к ним обратится.

Наконец Холл моргнул и перевел взгляд на сидящих справа от него близнецов. Хатур и Виона Рас, бывшие чемпионы Арены, которые теперь основали собственный дом и работают наемниками, выполняя особо сложные заказы.

Сегодня они были единственными гостями в этом доме.

— Но это невозможно. Откуда? Как? — Рудольф бросил быстрый взгляд на гостей, а затем пригубил вино из кубка, стоящего рядом.

Холл был одним из Управляющих, которых еще называют Тенями АрхиВладыки. Каждый из них был создан самолично богом, и каждый наделен огромными возможностями. В древние времена они были наместниками, управляющими городами и отдающими приказы Смотрящим. Часто их глазами смотрели именно Управляющие. В прошлом их было больше тридцати, но к нынешнему моменту осталось всего пятеро.

Каждый на своем месте, каждый занят важной работой во имя общей цели.

И Холл был не исключением. Он управлял рабочими районами, контролировал преступность, решал мелкие проблемы, на которые остальные Управляющие не обратили бы внимания, а также создавал и координировал бунты и протесты во время Чисток.

Холл попробовал сделать запрос «наверх», но ответа не получил. АрхиВладыка, готовясь к Последнему Циклу, впал в спячку, и теперь он пробудится, лишь когда все приготовления будут завершены. Во власти Управляющих было разбудить его, но это могло нарушить работу систем.

Нет, пойти на это Рудольф не мог.

— Что-то не так, господин Холл? — спросила Виона.

— Можно сказать и так… — вздохнул хозяин дома, откинувшись на своем кресле.

Теперь в том, что Унрольды получили доступ к одному из узлов Системы АрхиВладыки, не оставалось сомнений. Холл и раньше об этом догадывался, и именно поэтому поручил Защитнику-должнику устранить потенциальную проблему. Имея доступ к узлу, Унрольд пусть и не был способен помешать Последнему Циклу, но вполне мог бы создать определенные неудобства.

Но все вышло из-под контроля….

Исходный код…

Неужели Элард из дома Сорас обладает Исходным кодом?

Невозможно!

Но… даже если допустить, что так оно и есть, что это меняет? Ничего. Лишь создает дополнительные проблемы.

Холл прикрыл глаза и отдал необходимые команды Смотрящим. Те незамедлительно выступили к поместью Унрольда, а сам Управляющий вновь обратил внимание на гостей.

— Для вас есть работа.

— Да, господин, — отозвался Хатур, сложив руки в замок на столе перед собой. Его сестра приготовилась внимательно слушать.

— Вы помните Защитника дома Сорас, который присутствовал на недавнем званом ужине?

— Разумеется.

— Его нужно убить.

Близнецы переглянулись.

— Не нам оспаривать ваши приказы, — осторожно начала Виона. — Но разве это не против правил Состязаний — убивать Защитников?

— Последний цикл запущен, нет смысла следовать обычному ритуалу, — Холл понимал, что не все Управляющие оценят его самодеятельность, но не считал нужным советоваться с ними. Больше всего будет недоволен Тралл, ведь именно он отвечает за Состязания, но гнева брата Холл не боялся. — Я уже отправил Смотрящих, но возможны трудности.

— Трудности? У Смотрящих? — удивленно вздернул бровь Хатур. — Разве они не способны полностью подавить способности Системы?

— Тут не обычный случай. Возможно, виной Исходный код, но я не уверен.

— Исходный код? — спросила Виона, но в ответ Холл лишь раздраженно махнул рукой.

— Это вас не касается.

Спорить близнецы не осмелились.

— Просто сделайте это. Убьете Защитника дома Сорас и его оруженосцев. Затем устраните Унрольдов. Всех. Поместье тоже уничтожьте. Не оставьте от него камня на камне. И сделать это надо быстро. Ясно?

— Да, господин.

Близнецы не стали задерживаться и поспешили выполнять отданный приказ, а Холл запрокинул голову и уставился в потолок, размышляя над ситуацией. Исходный код? Он присутствовал только у самых первых Защитников, созданных матерью, и в последствии был серьезно переписан АрхиВладыкой. Ныне он сохранился только у Управляющих и никак не мог появиться у Защитника.

— Что происходит? — спросил Рудольф в пустоту.

Возможно, АрхиВладыка знал ответ на этот вопрос, но теперь вплоть до финала Состязаний он будет спать, готовясь к тому, чтобы вобрать в себя души всех разумных. Ему нельзя мешать.

Я открыл глаза и не сразу смог сфокусировать взгляд. Картинка плыла, вокруг кто-то суетился, но я никак не мог разобрать, кто именно. Голова жутко болела, полностью лишая меня возможности нормально мыслить.

— Мастер, вы в порядке?

Кажется, это был голос Рейны.

Холодный и безразличный.

— Не трогайте его. Удивительно, что он вообще пришел в себя сразу после отключения от Системы, — а это, кажется, был Унрольд.

— Если он превратится в пускающую слюни тушу, то же самое я сделаю и с вами, — все тем же безразличным тоном донесла до сведения мужчин дева огненного тумана. И судя по тому, как кто-то из помощников Унрольда охнул, они прониклись угрозой.

— Я… — попытался сказать я, но челюсть не слушалась. — Я….

Как же хреново, почти как после наркоза или самой хардкорной пьянки в жизни. Но, думаю, что после того, как мне в череп засунули здоровый штырь — это нормально.

— Отвжте…

— Что?

—Твжте…

— Думаю, Мастер просит, чтобы его развязали.

— Это не самая хорошая идея…

Но Рейна оказалась очень хорошим подручным. Стоило ей понять, что именно я прошу, как она это немедленно выполнила.

Звяк.

Я ощутил, как одна из моих рук обрела подвижность. Я толком не смог рассмотреть, что произошло, но подозреваю, что мой оруженосец просто перерубила оковы.

Дрожащей, налитой свинцом рукой я залез в пространственный карман и достал одну из пробирок с кровью, крайне неумело вскрыл её и выпил содержимое. Боль сразу стала отступать. Я несколько раз моргнул, и наконец смог сфокусировать взгляд.

— Не нужно было… — вздохнул Унрольд. — Если бы попросили, я бы мог просто его развязать.

— Я просила. Вы не согласились.

— Рейна… — хрипло произнес я, но гораздо более уверенно, чем раньше.

— Да, Мастер.

— Сломай ему ногу.

— Что? — Унрольд округлил глаза. — Не нужно… Господин Защитник не в…

Рейна умеет беспрекословно выполнять приказы. Да, характер у неё тот ещё, и инициативностью она не страдает, но, когда я что-то просил, она делала, не задавая вопросов.

Гарпия тут де подошла к старику и одним точным ударом ножен сломала ему ногу. Унрольд рухнул на пол, завопив от боли и с ужасом взирая на торчащую из ноги кость. Я-то думал, что перелом будет закрытым, но Рейна перестаралась.

— А-А-А-А-А-А-А! Нога! Моя нога!

— Остальным тоже? — спросила Рейна, указывая на помощников главы дома.

Я мазнул все ещё не слишком хорошо видящем взглядом по присутствующим и отрицательно мотнул головой. Ногу я ему сломал за то, что сделали с Роксаной. Теперь, когда я на себе прочувствовал все прелести проведенной процедуры, то не испытывал никакого сострадания к валяющемуся на полу старику.

— Помогите ему, а то кровью истечет, — бросил я помощникам и начал освобождать вторую руку. Освободится от фиксаторов головы мне помогла Рейна, не без прямого приказа, разумеется.

А вот с тем, чтобы встать, у меня возникли проблемы. Первая попытка закончилась тем, что я едва не рухнул плашмя. Хорошо, что успел схватиться за подлокотник стула и просто осел на пол.

Пришлось откупорить ещё одну пробирку с кровью. Лишь после этого я почувствовал в себе достаточно сил, чтобы твердо стоять на ногах. Голова все ещё слегка «плыла», но в целом я был почти в норме. Мне бы хотя бы час, и окончательно приду в норму.

— Как все прошло? — спросила Рейна.

— Стёмно. Я встретился с Керрас, которая общалась со мной так, словно мы старые друзья. Полагаю, у этой бабы крыша поехала.

Узкие глаза девушки-дракона широко распахнулись, да и помогающие Унрольду помощники при таких откровениях стали коситься на меня.

— Вы не шутите, Мастер?

— О таких вещах не шутят. Из хороших новостей: я узнал нечто полезное для наших планов. Охрененно полезное, если она не обманула. Из плохих…. сюда топают Смотрящие.

— ЧТО?! — воскликнул Унрольд, дернувшись слишком сильно, но тут же захрипел от вспышки острой боли.

— Да, конец вашей лавочке. Извините, — на самом деле мне было совсем не жаль. — Но своими действиями я вызвал какую-то тревогу, и по ваши души придут Смотрящие. А мы, — я бросил красноречивый взгляд на Рейну, — пожалуй свалим.

— Нет! Стойте! Нас же…

— Не мои проблемы, — сказал я, подходя к Роксане. Девушка к тому моменту уже пришла в себя, но даже не могла нормально сфокусировать взгляд. Я с легкостью взял её на руки. — Держись крепче, Блохастая.

При этих словах она попыталась меня оттолкнуть, даже ударить, но в её движениях не было ни капли силы. Все-равно что младенец.

— Не дрыгайся, — буркнул я, прижимая девушку покрепче к себе. Она что-то пробурчала себе под нос и успокоилась.

— Стойте! — крикнул нам в след Унрольд. — Не бросайте нас! Мы же…

Но к тому времени я уже зашел в подъемник с Рокси на руках, а Рейна повернула рубильник, запустив подъем.

— За нами правда идут Смотрящие? — спросила Гарпия, нежно, почти с любовью касаясь рукоятки меча.

— Да.

Она кивнула, удовлетворившись ответом, и едва заметно улыбнулась. Кажется, у неё есть свои счеты к слугам АрхиВладыки, и она даже рада возможности поквитаться.

— Не слишком радуйся. Не хочу с ними связываться. Лучше попробуем смыться раньше, чем они явятся. Только Мелкую отыщем…

С поиском Чесити проблем не возникло. Если Мелкая пропадала, то искать её надо было там, где хранилась еда, то есть в столовой. Так и получилось…

— Ещё…! — буркнула девушка, а затем послышалось довольное чавканье.

— Ну и что тут происходит? — спросил я, смотря на действо, творящееся в столовой.

Чесси разлеглась на полу, а над ней склонился какой-то молодой дрожащий парнишка, скармливающий девушке колбаски, словно это был виноград или вроде того. При моем вопросе парень вздрогнул, чуть ли не отпрыгнув, а Мелкая звучно отрыгнула.

— Ма-а-а-астер! Помоги-и-и-и-ите! Меня пыта-а-а-а-ают! — заохала девушка, а парень, который её кормил, побледнел и осел на пол. — Я больше не могу есть… а он все меня кормит и кормит…. Уа-а-а-а-а….

Я смотрел на все это с каменной миной, понятия не имея, как это вообще можно комментировать.

— Мы слышали, как ты сама просила дать ещё, — высказалась Рейна.

— Это все обман! Нет! В меня больше не влезает! Ма-а-а-астер мне пло-о-о-о-охо!

— Вставай, мы уходим.

— Я не могу-у-у-у…. — протянула Мелкая. — Возьмите меня на ручки….

— Керрас… — вздохнул я. — Рейна.

— Ни слова больше, — бросила Гарпия и подошла к Чесси.

— Чего тебе? — насупилась Мелкая, но тут же рассержено завопила. Рейна не собиралась церемонится, просто ухватила девушку за ступню и играючи потащила за собой. Чесити при этом задергалась, но даже с броней из слайма перевес силы оказался не на её стороне. — Стой! Стой! Хватит! Я могу! Я могу идти! — наконец сдалась Чесити, когда Рейна протащила её уже через весь коридор и почти выволокла на улицу.

Но, похоже, мы слишком медленно делали ноги, потому что на территорию поместья уже вошли четверо Смотрящих. Их голубые одежды были видны издалека.

— Это Смотрящие? — перестала капризничать Чесити.

— Ага, и приперлись они по наши души.

— И что будем делать?

— Попробуем уйти через Тень, — сказал я и попытался применить групповой Шаг в Тень, но тут случился большой облом. Земля под нашими ногами почернела, и мы уже начали проваливаться на иную сторону реальности, но почти сразу тень и исчезла.

Система функционировала нормально, просто нечто не давало нам улизнуть. Вступать в прямую схватку со Смотрящими мне не хотелось, ведь я понятия не имел, во что это выльется. Слишком рано прямо выступать против АрхиВладыки. Мы ещё не готовы.

— Дерьмо…! Мелкая, Рокс на тебе, — я передал хмурящейся девушке раненую.

— Но Мастер, я тоже хочу сражаться! Я же могу…

— Надо, чтобы кто-то присмотрел за Блохастой. И кроме тебя некому, — сказал я и направился прямиком к Смотрящим.

— Повзрослей, — бросила Рейна, последовав за мной.

Чесити лишь оставалось зло кусать локти.

Меня нестабильное поведение оруженосца начало уже порядком доставать. Ведет себя как капризный ребенок, требующий внимания. И что с этим делать, не имею ни малейшего понятия.

Пока у меня появилась свободная половина минуты, я залез в собственные характеристики чтобы узнать, что именно я получил от своего прошлого противника. Глупо ввязываться в бой, не зная, что у тебя припасено в кармане.

«Открыта новая активная способность: Мираж. Уровень 1»

«Мираж — вы способны создавать точную копию предмета или живого существа».

«Внимание! Мираж не имеет физического воплощения и не способен наносить урон».

«Время существования Миража: 2 минуты»

«Затраты маны: 2 в мин(баз) + размер объекта + движение (если есть)»

«Открыта новая активная способность: Полог невидимости. Уровень 1»

«Полог невидимости — скрывает вас от глаз врага»

«Полог развеивается при проведении атаки или активного действия»

«Невидимость может нарушаться при передвижении»

«Затраты маны: 10 в минуту»

Неплохо, хотя я надеялся, что получу полноценный подкласс и смогу создавать собственные копии как тот парень. Но видимо не судьба. Как я уже понял, если я не получил способности при первом употреблении крови, то при новых попытках лишь залечу раны и восстановлю ману. Нельзя «фармить» кровь у одного человека, пытаясь заполучить его силы.

К моменту, как я закончил изучать полученные способности, оказался прямо перед Смотрящими.

— Господа, — я улыбнулся и демонстративно поднял руки над головой. — Все это простое недоразумение. Господин Унрольд подло похитил моего оруженосца, и я лишь пришел его вернуть.

Но Смотрящие не намерены были разговаривать.

«Активирован протокол безопасности 77-12b-04»

«Происходит деактивация Системы АрхиВладыки»

«Внимание! Команда рассчитана Систему версии 5.7.2 и ниже. Ваша версия Системы: 12.1.2»

«Вы уверены, что хотите задействовать протокол безопасности 77-12b-04?»

Опять тот же трюк? Увы, со мной он не сработает.

Смотрящие, не проронив ни слова, выставили перед собой руки, и в тот же миг я использовал одновременно Мираж и Полог невидимости, а уже через мгновение в мою копию что-то ударило. Пространство в этом месте схлопнулось, создавая небольшой вакуумный взрыв, словно эта способность вырвала кусок пространства. Но моя копия все ещё стояла на прежнем месте, что отличало её от Теневого Фантома. Тот при получении урона разрушался, а Мираж — нет.

Смотрящие пришли не просто наказать меня, а убить.

Плохо….

— Он способен обходить блок Системы? — Холл, наблюдавший глазами Смотрящих, нахмурился. Это было очень плохо. Именно этого он и опасался, отдавая приказ на устранение. В Исходный код не были включены многие системы безопасности на уровне ядра Системы. В таком случае Смотрящие могут не справится, но на этот случай он уже приготовил запасной план.

Управляющий прикрыл глаза и взял под контроль одного из Смотрящих, находящихся достаточно близко от дома Лорса. Насколько он помнил, у Защитника этого дома был личный конфликт с Элардом. Возможно, стоит попробовать привлечь его на свою сторону.