Защитник поневоле или ассасин с того света №3

Глава 15. Кругом враги

В миг, когда рука Рейны оказалась отсечена от тела, я застыл. Мозг ещё не успел переварить произошедшее, а тело уже действовало само. Я рванул к ней и схватил прежде, чем девушка успела упасть на землю.

Что-то блеснуло совсем близко с моим лицом, но я в тот момент выкинул все лишние мысли из головы.

«Шаг в Тень»

В этот раз сработало. Незримая сила, мешавшая мне скрыться, исчезла вместе со смертью Смотрящих. Но расслабляться не стоит, в любой момент могут появиться новые слуги АрхиВладыки.

«Моя рука»

Пришло сообщение от Гарпии, и я втянул в тень отрубленную конечность.

«Что ты собралась делать?» — спросил я через сообщение, но Рейна не ответила. Она просто забрала у меня свою руку и попыталась приделать её на место. К моему удивлению, у девушки это получилось, правда она тут же была вынуждена зафиксировать руку на животе с помощью пояса. В предстоящем бое девушке придется сражаться одной рукой.

Осталось понять, кто наш враг.

Я задрал голову и посмотрел наверх, пытаясь увидеть противника, но безрезультатно. Весь двор поместья отлично просматривался из Тени, но мы ни я, ни Рейна не видели ни единого признака врага.

«Я пойду первым» — сообщил ей я. — «Тебя выбросит в реальный мир через минуту. Попробуем застать ублюдка врасплох».

Девушка кивнула, а я отправился наверх.

Из Тени вышел резко, тут же облачившись в Доспех Тени. Надеюсь, он сможет защитить меня от внезапной, невидимой атаки. И это оказалось мудрым решением, потому что стоило мне оказаться в реальном мире, как я тоже едва не лишился руки.

Нечто оплелось вокруг конечности.

Нити!

Тонкие, едва заметные глазу нити!

Они сомкнулись на моем предплечье и тут же натянулись, да с такой силой, что теневая броня пошла трещинами. Выхватив кинжал, я молниеносным движением оборвал их и постарался разорвать дистанцию, но не тут-то было.

Новые нити возникли буквально из ниоткуда. Одна оплела мне руку, вторая обмоталась вокруг ноги, не давая мне сбежать.

Тень! Срочно в Тень!

Но мне так и не суждено было скрыться в своем убежище. Третья нить оплелась вокруг шеи и потянула меня куда-то вверх. Пока я пытался рассечь её, четвертая вновь взяла в заложники правую руку.

Приплыли…

Прежде чем я успел опомнится, я был в буквальном смысле распят нитями. Броня пока держалась, но нити тянули мои конечности в разные стороны с такой силой, что казалось ещё чуть-чуть, и я лишусь рук и ног.

— А я рассчитывала, что ты сильнее, — послышался знакомый женский голос за спиной, а затем меня развернуло, словно марионетку. Передо мной стояла черноволосая женщина в строгом костюме, которую я уже однажды видел у Холла в гостях. Тоже Защитница, но уже бывшая. Когда-то давно она участвовала в Состязании вместе с братом и победила. — Господин Холл приказал тебя убить, и я считала, что раз так, то ты опасен, но пока что — жалкое зрелище. Те парящие пушки впечатляют, но в остальном…

Жалкое зрелище, значит….?

А как тебе… вот это!

Апчхи!

Я использовал против неё самое секретное из своих умений! Огненные сопли! Спасибо за это демону с инфернальным туницитом, от которого я и подхватил эту хворь. Первое время эта инфернальная болячка доставляла проблемы, но сейчас я более-менее с ней освоился.

Огненные сопли попали женщине на одежду, заставив её закричать и отшатнуться в попытках потушить разгорающийся пожар. У неё это получилось, но для одежды пламя оказалось губительным, и моему взору открылась правая сторона её небольшой треугольной груди с острым торчащим соском.

Немного подпаленная, правда… но это мелочи.

— Милые сиськи, жалко, что поджаренные! — хохотнул я. — В следующий раз стоит одевать огнеупорный лифчик!

Женщина из-за пламени и моих оскорблений на какой-то миг потеряла концентрацию, чем я и воспользовался. Нити немного ослабли, и я сбросил доспех Тени, подобно змее, сбрасывающей чешую. На доли секунды я освободился от нитей, и этого было достаточно, чтобы резко прыгнуть вперед и от души ударить женщину прямо в лицо кулаком.

А в следующую секунду ударили уже меня. Нечто стремительное вырвалось из земли и нанесло сокрушительный удар мне в грудь, выбивая воздух из легких и подбрасывая меня на несколько метров в воздух.

— Ты в порядке?! — уже летя, услышал я взволнованный возглас, но обращен он был не ко мне. Прямо из земли рядом с женщиной появился мужчина в такой же как у противницы одежде.

Так и знал, что братишка крутится где-то поблизости… И судя по каменной глыбе, резко выросшей у меня под ногами, и тому, как именно этот ублюдок появился, он что-то вроде геоманта. Маг, управляющий землей.

Неприятный противник…

Теперь стало понятно, почему я не видел женщину в Тени. Её укрывал брат.

— Неплохо! — крикнул я им, приземляясь на ноги в десятке метров в стороне и сплевывая кровь. Этот удар сломал мне несколько ребер.

— Я же говорила, что разберусь с ним сама, — фыркнула женщина. Как же там её звали?.. Вина? Виона… кажется. А брат…. Хатур? Вроде так.

— Винишко-тян и Хачапури! — громко окликнул я их. — С этого момента буду именовать вас так.

Женщина взмахнула рукой, и в тот же миг сотни, если не тысячи почти незримых нитей возникли за её спиной. Они закружились, а затем часть из них заскользили по плечу Вионы, залатывая прореху в одежде.

— Неплохо, — одобрил я и поднял большой палец вверх. — Хотя я бы предпочел, чтобы ты совсем сбросила верх. Больше сисек богу сисек! Или как-то так…

— Не смей так разговаривать с моей сестрой! — зарычал Хатур, и в тот же миг прямо у меня под ногами возникло несколько десятков каменных шипов. Я едва успел отпрыгнуть, уворачиваясь от них.

— Сильно! А как вам вот это! — в воздухе все ещё парили оставшиеся мушкеты. Раньше я не решался их использовать, опасаясь оказаться в зоне поражения, но сейчас, разорвав дистанцию, линия огня была открыта. — Бах! Бах! Бах!

Мушкеты загрохотали, поднимая в воздух землю и дым. На какое-то время я потерял врагов из виду, но без тумана Рейны, который стал исчезать, как только девушка оказалась в Тени, это продлилось меньше десяти секунд.

— Вот же засранцы…. — выругался я, увидев на месте обстрела не обезображенные трупы врагов, а здоровенное каменное «яйцо». Похоже, что эта парочка Защитников прямо сейчас скрывается внутри.

— Бах! Бах! Бах!

Я сделал ещё несколько выстрелов, после которых у меня осталось всего двенадцать мушкетов, и недовольно цокнул языком. «Яйцо» продолжало возвышаться посреди двора поместья. Все, чего я добился, это небольшие трещины на камне.

— Мастер! Отойдите! — рядом со мной совершенно внезапно появилась Чесити, держа в руках каменную колонну, которую она, видимо, отломала от дома, и со всего размаху врезала ей по «яйцу».

Итог был… ожидаем. Колонна рассыпалась на множество обломков, встретившись с более прочным материалам, а сама Мелкая смачно врезалась лицом в землю.

— Ты что делаешь? — нахмурившись спросил я.

— Ой-ей-ей… — Мелкая неуверенно поднялась на ноги, тряся головой. — Хотела помочь. Ох… какая прочная штука.

Девушка размахнулась и со всей дури врезала по камню кулаком, но тут же сморщилась от боли и затрясла ушибленной рукой.

— Я тебе что приказывал? Смотреть за Блохастой.

— Да все с ней в порядке, — фыркнула Мелкая, указывая в сторону поместья. Прищурившись, я увидел стоящую на своих ногах Роксану. Девушка оперлась спиной о стену и наблюдала за нами. — А вам моя помощь будет кста…

— Осторожно! — воскликнул я, увидев, как на шее девушки смыкаются нити. Стоит Вионе потянуть за них, и Чесити лишится головы.

Я создал из Тени кинжал, но понимал, что опоздаю, но тут на помощь пришла внезапно появившаяся Рейна. Похоже, время её пребывания в Тени вышло. Гарпия молниеносным движением отсекла нити прежде, чем те причинили Мелкой вред.

— Спасибо, — облегченно выдохнул я.

— Зря благодарите, Мастер. Возможно, спасать её было большой ошибкой. Взяли бы кого-нибудь более способного на её место.

— Гр-р-р-р! — зарычала Чесити и уже собиралась набросится на спасительницу с кулаками, но увидев мой хмурый взгляд, взяла себя в руки. — Я не бесполезна! Вот увидите! Я…

Что именно сделает, Чесити сказать не усела, потому что камень рядом с нами внезапно пошел трещинами и стал меняться. Мы поспешили отбежать на безопасное расстояние и вовремя, потому что камень превратился в огромную человекоподобную фигуру без головы. Здоровенный, метров семь-восемь в высоту, каменный голем.

Чего-то подобного я и боялся, когда узнал, что противник геомант.

— Рейна! — крикнул я, и Гарпия без промедлений начала создавать вокруг нас непроглядный туман. — Мелкая, держись рядом со мной!

— Д-Да!

«Доспех Тени»

«Доспех Тени»

Дважды я использовал способность: один раз на себе, другой раз на Чесити, которая теперь больше напоминала здоровенного черного рыцаря. И это было странно, потому что Доспех Тени на мне выглядел совершенно иначе. А вот как бы он выглядел на Рейне, узнать не вышло. Гарпия растворилась в тумане сразу, как тот окружил нас.

Несмотря на эффект туманного зрения, я все-равно не мог увидеть, где именно прячется девушка. Зато мог различить огромную фигуру каменного голема. Гигант взмахнул рукой и обрушил кулак на землю, устроив небольшое локальное землетрясение.

— Мелкая, держи! — крикнул я и вновь воспользовался способностями Тени. В одной руке у девушки возник массивный двуручный клинок, источающий тьму, а во второй — ростовой щит, закрывающий девушку с головы до пят. Выглядела Чесити в новой броньке очень угрожающе.

Надеюсь, и в деле она себя покажет хорошо.

— Уо-о-о-о-о-о! Ма-а-а-а-астер! Я вас обожаю! Это… Это…

— Не отвлекайся! Ты атакуй в лоб, я буду прикрывать.

— Д-Да! — воскликнула девушка и с боевым ревом устремилась прямиком к голему. Я шел следом, надеясь, что… Впереди что-то блеснуло, и у меня не оставалось сомнений в том, что именно.

Нити.

Множество нитей кружило на нашем пути. Почти невидимые, но не для меня. Я прыгнул, оттолкнулся от плеча Чесити, перепрыгивая девушку, и взмахом теневых клинков рассек их, открывая для оруженосца путь.

Виона тут же попыталась оплести ими меня, но теперь я представлял, с чем имею дело, и знал, как с этим бороться.

«Теневой фантом»

Нити оплелись вокруг призрачной фигуры, а я, воспользовавшись открывшей возможностью, отсек их. Фантома, впрочем, это не спасло. Нити были очень острыми и с легкостью могли убить незащищенного броней человека.

Наконец из тумана выступил гигант и с размаху ударил по нам своим огромным кулаком. Я успел уйти вовремя, а моя любимейшая блондинистая дура вместо того, чтобы последовать моему примеру, приняла удар на щит. Ноги от удара у Чесити подогнулись, а по земле во все стороны разошлись трещины, но, к моему удивлению, она устояла. Видимо, помогли усиливающие возможности доспеха Тени в сочетании с доспехом Доминатора.

— Отвали! — зарычала Чесити и резко выпрямилась, откидывая руку гиганта. Тот отшатнулся, но почти сразу попытался ударить по девушке вновь.

Нет, пора вмешаться. Один удар она выдержала, но если он будет бить так раз за разом, то от неё и мокрого места не останется. Ещё в замахе я сделал два выстрела из оставшихся демонических мушкетов.

Раскаленные снаряды попали голему в руку где-то в область локтя и сбили удар, но не более. По каменной коже пошли трещинки, но они были слишком тонкими, чтобы говорить о серьезном уроне.

Нити опять появились рядом с Чесити, и разумеется, Мелкая этого даже не заметила, но вмешиваться мне не пришлось. Туман рядом с оруженосцем внезапно ожил, и нити перерубило несколько туманных клинков.

— Не могу найти ту женщину, — Гарпия появилась так же внезапно, как и в прошлый раз. Было стойкое чувство, что туман был частью её, а она — частью тумана. — Они либо под землей, либо внутри этой штуки.

В тот же миг по голему ударило сразу несколько десятков туманных мечей, но ни один не смог пробить каменную скорлупу.

— С нитями сможешь разобраться?

— Да. Не дам им до вас добраться, но с гигантом ничего сделать не смогу.

Я кивнул, и в тот же миг одна из нитей появилась перед лицом Рейны, отсекая часть её головы. Но… передо мной оказалась не настоящая Гарпия, а лишь её туманный образ.

Мелкая тем временем бросилась в атаку. Крутанувшись вокруг своей оси, она нанесла мощный рубящий удар по ноге каменного гиганта, оставляя на нем глубокую зарубку.

Плохо… Я надеялся, что этот гигантский черный меч сможет перерубить голему, и маны в него вложил кучу, но нет. Сообразив, что его чуть было не лишили конечности, голем наотмашь ударил Мелкую. Чесити выставила перед собой щит, но промахнулась с весовой категорией, и её отшвырнуло метров на десять минимум.

Мда…

Видимо, зря надеялся, что она разберется с гигантом. Придется самому.

У меня оставалось ещё десять мушкетов, и я первым делом сделал три выстрела, целясь уже не в руку, а в что-то вроде глаза, находившееся прямо в верхней части грудной клетки голема.

Голем словно почувствовал, куда именно я целю, и прикрыл уязвимую точку руками.

Бесполезно… Мощности демонических мушкетов недостаточно, чтобы его расковырять.

И как же тогда мне разобраться с этой штукой?

Я вспомнил, что за Восприятие с пометкой плюс я получил одну любопытную способность, но в прошлом мне было не до неё.

«Истинное зрение»

В тот же миг мир вокруг меня изменился. Все стало каким-то серым и блеклым, словно кто-то у меня в голове включил черно-белый фильтр. Одновременно с этим мана стала понемногу убывать, напоминая, что способность крайне прожорливая.

Я взглянул на гиганта и увидел его совершенно иначе. Теперь каменная оболочка казалась серой и размытой, но прямо по её поверхности проходили сияющие линии, тянувшиеся прямо к «глазу».

— Ага… — пробормотал я, смотря на это создание уже иначе.

Я теперь видел не только его уязвимости, но словно смотрел насквозь. Рейна была права, Виона и Хатур находятся внутри. Виона где-то на уровне живота, а брат чуть выше, прямо у глаза.

Поразительная способность… и какого хрена я раньше её не использовал?!

Так же я стал лучше различать и нити, которыми управляла Виона, и благодаря этому меня ими уже не застигнуть врасплох.

Пока я осваивался с новой способностью, Чесити успела оклематься и вновь ринулась в схватку. Гигант размахнулся и ударил по девушке кулаком, но та в последний момент ушла влево, полоснув чудовищу по руке теневым клинком. Итогом этого стал отрубленный каменный мизинец.

— Ура! — торжественно завопила Мелкая, но тут же схлопотала ответку. Голем топнул, и во все стороны от него из земли «выстрелили» сотни каменных шипов. Девушка подставила под удар щит и в очередной раз отправилась в непродолжительный полет.

Я, смотря на это, лишь покачал головой. Крылья ей что ли сделать? Мысль была интересной, но вряд ли в ближайшее время у меня получится такое провернуть — слишком сложно, но в будущем, может быть.

Шипы почти сразу стали разрушаться, теряя энергетический каркас, а я вступил в схватку. Все препятствия на пути миновал, используя Тень, и вынырнул из укрытия лишь оказавшись прямо за спиной у голема.

В моей руке возник теневой клинок, и я ударил им в первую же попавшуюся трещину на ноге. Вначале мне показалось, что ничего не произошло. Голем почувствовал урон и начал разворачиваться, но тут связанные с местом удара линии вспыхнули гораздо ярче, чем обычно, и гигант стал заваливаться. Раненая нога стала буквально рассыпаться под собственным весом. Создание геоманта с грохотом повалилось на землю и всеми силами пыталось подняться. Нога начала восстанавливаться, но медленно.

— Хе-хе-хе… — не смог я сдержать злорадный смех.

Я запрыгнул ему на спину, собираясь добраться до мягкой сердцевины, но мне помешали нити. В этот раз их было действительно много, и мне пришлось отступить. Перерезать все и при этом не угодить в ловушку вряд ли бы получилось, ведь нити росли прямиком из каменной шкуры голема.

Его нога почти восстановилась, и времени оставалось все меньше.

— Мастер! Вы круты! — воскликнула Мелкая, которая уже оклемалась после очередного полета.

— Мелкая! Бей сюда! — раз уж она оказалась рядом, то стоит проверить одну теорию. Я указал оруженосцу на точку, где располагалась одна из линий уязвимости. Мелкая со всей дури врезала мечом в указанное место и… ничего.

Она попала точно в цель, но линии при ударе не вспыхнули, как от моих действий, а значит, нанести «критический» удар могу только я.

Голем зашевелился и начал пытаться подняться, а раз так, то самое время вновь лишить его ног.

«Враг!»

Внезапно пришло сообщение от Рейны, и прежде, чем мы с Мелкой успели сообразить, что оно вообще значит, неподалеку я заметил вспышку.

— Мастер! — Чесити тоже это заметила и встала в защитную стойку, закрываясь щитом. Я спрятался за могучей тушкой девушки, позволяя ей принять удар на себя.

Прямо перед щитом произошел достаточно мощный взрыв, и нас окатило волной жара, но девушка выдержала.

— Ай-яй-яй-яй-яй… — забормотала она. — Рука онемела…

Я вышел из-за спины девушки и посмотрел в направление, где видел вспышку в первый раз. Очень скоро я заметил вышагивающую из тумана фигуру. Красная кожа, забавная зеленая одежда, рога…

— Вот дерьмо….

Барбатос. Демон-охотник, которого ранил Акира и прикончил я. Сейчас тот был живее всех живых, и в руках держал точно такой же мушкет, с каким в свое время явился по мою душу, но только в этот раз рядом с ним было три демонических пса.

— Только этого мне ещё не хватало…