Защитник поневоле или ассасин с того света №3

Глава 10. Дева огненного тумана и клоны

Паренек разорвал дистанцию, а затем резко бросился вбок, намереваясь обойти меня с фланга. Глупо с его стороны, ведь мне всего-то и нужно, что обер…

И тут произошло то, чего я ожидать не мог. Парень внезапно стал нечетким, а в следующий миг его стало трое. Один пошел в лобовую атаку, а две его точных копии попытались ударить с боков.

Это ещё что за теневое дзюцу?!

Только один из них настоящий? Или они все?

Очень быстро я понял, что каждый из этой троицы клонов вполне себе материален. Того, что атаковал в лоб, я оттолкнул от себя рукой, одновременно блокируя удар того, что заходил справа. А вот «левый» смог вспороть мне бок. Не слишком сильно, так как я успел отклониться в последний момент, но весьма ощутимо.

«Теневой доспех»

Меня тут же окутала Тень, создавая теневой покров, не позволивший клону нанести удар снова. Я отбросил от себя парней, прикидывая, какую тактику теперь лучше использовать. Планировалось, что я буду драться один на один, но ситуация резко вышла из-под контроля.

Я истратил уже почти всю ману. Нужно воспользоваться моментом и разобраться с этим шустрым парнем. Для меня он один из самых худших возможных противников: быстрый и юркий.

«Теневой шаг»

В тот же миг я переместился за спину ближайшему противнику, искренне надеясь, что тот не превратится в бревно. Белобрысый отреагировал поразительно быстро: развернулся и попытался ударить меня в незащищенное горло кинжалом, но промахнулся.

И я вновь его подловил.

Перехватив его запястье, использовал способность, ветку которой я очень зря не развивал.

«Кара Плоти»

Парень закричал и попытался высвободится, и я ему не мешал. Это было ни к чему, ведь способность уже сработала. Рука противника стремительно покрывалась отвратительными гнойными волдырями.

— Ну как? Выкусил?! — злорадно осклабился я. — Теперь с такими болячками тебе ни одна баба не даст!

Все-таки способности Темного Инквизитора крайне полезны и сильны, но их прокачка — это отдельный вид геморроя. Для начала надо пополнить уровень благодати у алтаря, затем использовать способности в бою. Ту же Кару Плоти возможно применить только на ком-то. И так как она завязана на ветке жреца, а не ассасина, то опыт за убийства почти туда не капает.

Но деморализовать паренька не получилось. Он и его копии вновь ринулись в атаку, игнорируя полученную рану.

— Ну, подходите, сукины дети…

Тактика у них была очень похожей на предыдущую. Один атакует в лоб, два других обходят с боков. Кому-то да повезет.

А вот хрена-с два!

Я в очередной раз призвал теневые щупальца, заставив того, что атаковал в центре, запнуться. Это даст мне секунду, максимум две. Теперь вторая парочка.

«Теневой фантом»

«Шаг в Тень»

Белобрысые ударили одновременно, разрезая клинками мою копию. Та, получив урон, тут же рассеялась, превратившись в ничто, я тем временем находился в Тени. Там же восстановил запас маны, выпив склянку с зельем, и тут же вынырнул прямо за спину первого клона.

— Сюрприз!

Клинок вошел ему в лопатку, пронзая сердце.

Теперь либо он растворится, так как был клоном, либо упадет замертво, а остальные исчезнут, если был настоящим.

Но… не произошло ни того, ни другого.

Получивший смертельное ранение юноша стал нечетким, а затем разделился. Их совершенно внезапно стало два, каждый из которых попытался меня достать.

— Вот же дерьмо….

Я отпрыгнул, оглядывая уже четырех одинаковых юнцов.

Какого хрена тут происходит?! Это что, если я убиваю одного, их становится два?! Да кто черт побери этот парень?! Он не Защитник, но его силы определенно не уступают моим.

И что выходит? Если я убью кого-то из них, то это создаст ещё одну копию? Он же не может копировать себя бесконечно? Или может…?

Линда в один миг оказалась окружена непроглядным густым туманом. Неподалеку с Защитником Элардом сражался Лео Унрольд, наследник дома, но с появлением тумана их схватка все затихала, пока окончательно не затерялась в тумане.

Теперь колдунья не слышала ничего. Ни схватки, ни голосов. Лишь абсолютная, давящая тишина, прерываемая звуком дыхания женщины и стуком её собственного сердца.

— Если ты думаешь, что сможешь напугать меня своими фокусами, то ошибаешься! — крикнула она в пустоту, и услышала тихий, едва заметный смешок. Он был словно порыв ветра. Такой же неуловимый.

Зло цокнув языком, девушка подбросила свои листки, которые тут же вспыхнули и ведомые магией устремились во все стороны. Десятки взрывов прогремели вокруг, но… их практически сразу поглотил туман, отчего до девушки донеслись лишь едва слышные хлопки.

— И это все, на что способна твоя магия? — поинтересовался тихий женский голос, а затем Линда увидела, как из тумана вышла та самая рогатая женщина, которую ей нужно было убить.

«Дура! Получи!»

С руки колдуньи тут же сорвались листы, с невероятной скоростью устремившиеся прямо к противнице. Они врезались в женскую фигуру, и Линда уже готова была праздновать легкую победу, но… фигура оказалась не материальной и просто превратилась в белый дым.

— Что…?

Зловещий хохот пронесся по белому туману, заставив Линду испуганно поежиться.

«Нет! Я не проиграю этой стерве!»

«Я вернусь к поместью, где нет тумана, и для того, чтобы сражаться, ей придется покинуть свое укрытие».

Линда едва сдерживала победоносную улыбку.

Колдунья не оборачивалась, следовательно поместье Унрольдов находилось у неё за спиной. Значит достаточно просто идти назад.

Так она и поступила, начав пятиться назад и держа наготове магические листы.

Шаг.

Два.

Пять.

Десять.

Двадцать…

Сорок….

Сто….

Линда все пятилась и пятилась, но никак не могла дойти ни до ступенек, ни до перил, ограждающих поместье. Вокруг была одна сплошная бесконечная белая мгла.

Это пугало.

В конце концов колдунья не выдержала. Ей казалось, что из тумана на неё смотрят тысячи голодных глаз, только и ждущих, когда она ослабит бдительность.

Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, девушка побежала, ожидая что вот-вот выскочит к стене поместья или даже парадному входу, но… ничего.

Она бежала уже почти минуту, но вокруг не было ни намека на выход.

— Ты не сбежишь, — прошептал шепот чуть ли не на самое ухо. Линда резко обернулась, бросая один из листов, который вспыхнул ярким пламенем, выжигая пространство перед колдуньей.

Ничего.

Туман немного отступил, но затем снова стал стягиваться, и, казалось, стал только гуще.

— ГДЕ ТЫ?! ПОКАЖИСЬ!

Зловещий смешок вновь пробежался по мгле, но женщина больше не показывалась.

«Она играется со мной! Эта сука играется со мной!»

Зарычав от ярости, Линда создала перед собой несколько магических барьеров, используя свои талисманы, а затем заставила их вращаться, превращая защиту в нечто напоминающее вентиляторы.

«Я просто разгоню этот туман! Развею его!»

Магические щиты закружились вокруг колдуньи, создавая вихрь, и это начало работать. Туман начал отступать.

— Да! Я не проиграю такой, как ты!

— Ты правда так думаешь? — из тумана вновь вышла женская фигура, смотрящая на Линду холодными голубыми глазами, больше похожими на кристаллики льда.

— Все, что ты можешь — лишь пугать меня! — бросила колдунья, гордо выпятив подбородок и пышную грудь. — Твой туман хорошо дезоорентирует, признаю. Но это все, что ты можешь. Стоит ему развеяться, и ты моя! Я от тебя и мокрого места не оставлю!

— Сколько напыщенной самонадеянности, — тихо произнесла рогатая противница, абсолютно не тронутая пылкой речью колдуньи. — А что ты будешь делать, если я сделаю так?

Девушка взмахнула своим странным двухклинковым мечом, и в следующий миг вся сложная конструкция, которую выстроила Линда, была уничтожена.

— Что…?! — остолбенела колдунья, глядя на лежащие повсюду уничтоженные талисманы. Листы бумаги были проткнуты десятками туманных мечей.

— И что ты будешь делать теперь?

Испуганно отступив, Линда швырнула в сторону противницы несколько листов бумаги, но те не преодолели и половины расстояния, будучи разрубленными на две половинки. Сама рогатая хозяйка тумана при этом не сделала ни единого движения.

— Все?

«Как?! Как это вообще возможно?! Теперь у меня есть Система АрхиВладыки! Моя магия сильна, как никогда, но… почему я не могу её победить?!»

— Нет… Я покажу тебе что такое моя ярость!

У Линды не осталось больше талисманов, но те, что лежали вокруг, несмотря на уничтожение основного контура заклинания, их ещё можно было использовать, пусть и не так, как изначально задумывалось.

— Я тебя сожгу! — воскликнула Линда, и тут же все талисманы вокруг вспыхнули алым пламенем, которое разрасталось и становилось все больше.

Рогатая удивленно приподняла одну бровь, оказываясь отрезанной от тумана.

— ГОРИ! ГОРИ! ГОРИ!

Пламя все разрасталось. В какой-то момент Линда из-за жара и высоты пламени перестала видеть женщину.

«В этот раз она не сбежит!»

Пламя поднялось так высоко, что казалось достает до самого неба. Ничто живое не способно выжить в таких условиях.

В конце концов из-за усталости ноги колдуньи подкосились, и она упала на землю, весело хохоча.

«Такая могучая и такая глупая»

«Я выиграла! Я!»

«Сдохни, сука. Сгори! Пусть от тебя не останется даже пепла…»

— И это правда все? — внезапный вопрос заставил Линду вздрогнуть и поднять глаза. Пламя стало оседать. Неподалеку стояла её противница. Её кожа была словно покрыта чешуей, и сама она при этом была невредима. Даже одежда не почернела, лишь изменила свой цвет на голубой, в цвет чешуи.

— Как….? Это… невозможно….

— Ты хотела бороться со мной пламенем? — в голосе противницы сквозила насмешка. — Я и есть пламя. Я дева огненного тумана.

Она подошла совсем близко, а у Линды не было сил даже чтобы бежать.

— Хочешь, я покажу тебе что такое настоящее пламя?

— Нет…

Губы женщины растянулись в довольной усмешке. Она взмахнула своим странным мечом, и в следующий миг туман, струящийся между клинками, вспыхнул голубым огнем, а в след за ним стал воспламеняться и туман, окружающий их.

Невыносимый жар обдал Линду со всех сторон, выжигая кислород и не давая ей дышать.

— Нет… кха-кха… пожалуйста… нет… Я… — взмолилась колдунья, но посмотрев на холодные ледяные глаза поняла, что не стоит ждать сочувствия. Противница была словно стихия, а стихия не щадит никого…

Клоны и впрямь размножались с удивительной и крайне неприятной быстротой. Со мной уже дралось больше десятка белобрысых юнцов с кинжалами, но было во всем этом и кое-что позитивное. Кажется, каждая новая копия была чуть слабее предыдущей, отчего я кое-как ухитрялся отбиваться от них всех, несмотря на их хорошую координацию.

Они атаковали со всех сторон, но меня выручала Тень, которую я активно использовал.

«Оружие Тени. Уровень 29 = > Уровень 30»

Не отвлекаться!

На тридцатом точно должны были дать какую-нибудь полезную «плюшку», но если отвлекусь — мне крышка.

Я ногой ударил одного парня, попутно отбивая удар второго и вспарывая кишки третьему. Последний рухнул на землю, схватившись за живот, а в следующий миг их стало уже двое, и на обоих ни царапины.

Читерская, крайне читерская способность….

— Хочу! — воскликнул я и впился зубами в руку первого попавшегося клона.

«Вампиризм. Уровень 9 = > Уровень 10»

А вот и ещё одна плюшка!

«Запас маны: 72 = >119»

«Получены новые способности….»

Все-таки сработало! Черт… жалко посмотреть не могу, вдруг что полезное…

Новый выпад, во время которого я сделал сальто, эпично разбивая лицо одному из клонов ботинком.

Бой затягивается…

Я начинаю уставать…

Скорее всего, деление у этого типа тоже тратит силы и ману, но кого кондратий хватит первым?

Надо заканчивать…

Оружие Легиона? Разом ударить по всем клонам несколько раз? Плохой план, вряд ли я смогу сделать это так, чтобы не задеть поместье. Если я такой атакой нечаянно убью Рокс, будет очень обидно.

Тогда…

— Воплощение бога!

Прямо передо мной вспыхнул яркий свет, заставивший клонов отступить и прикрывать глаза руками. Прямо посреди двора поместья Унрольд возникла Аннигиляция.

— О! Жрец, — улыбнулась она мне. — Неужели ты решил показать мне этот мир…

В следующий миг кинжал одного из блондинов вспорол богине горло. Из раны потоком хлынула сияющая кровь. Девушка захрипела, схватилась за рану, но не упала.

— Жре-е-е-е-ец! — зарычала она, бросив на меня испепеляющий взгляд.

— А я что?! Это все он…

Богиню затрясло от злости. Уже второй раз я призывал её прямо во время боя, и она первым же делом получала смертельную рану. В прошлый раз Защитник дома Унрольда в буквальном смысле вышиб ей мозги.

Аннигиляция сделала глубокий вдох, прикрыла глаза, и её тело тут же рассыпалось на тысячу сияющих частичек, а затем собралось заново в более зрелую форму.

Один из клонов тут же напал на неё, не давая до конца материализоваться, на что богиня играючи перехватила его голову массивной золотой рукавицей и раздавила череп.

— И у тебя с этим возникли проблемы, жрец? — фыркнула она, отбрасывая бездыханное тело. — Да они же…

Аннигиляция осеклась, увидев, как труп вдруг исчез, а вместо него появилось сразу двое живых врагов.

— Слабаки? Ну да. Крайне настырные и живучие слабаки, — буркнул я и отразил выпад сразу трех. Остальные сконцентрировали свое внимание на богине.

Девушка изящно сломала позвоночник одному, и тут же ударом кулака распылила верхнюю половину ещё одного клона. Оба тут же раздвоились.

— Ты прав, жрец… Крайне-крайне-крайне доставучие слабаки…! — богиня зарычала, размахнулась и ударила ближайшего клона, но с одним небольшим «НО». Она использовала продвинутую версию Дезинтегрирующего Кулака.

В итог примерно треть левого крыла поместья Унрольдов была уничтожена вместе с половиной клонов. Этот удар стоил почти треть моего запаса Благодати, но… это того стоило.

— Не появляются. Интересненько… — задумалась богиня, и это действительно было так. Количество клонов сократилось ровно на половину. Выходит, чтобы их победить, достаточно уничтожить их так, чтоб ничего не осталось? Это будет сложно… — Замечательно! Сейчас я….!

— Стой! — поспешил я её притормозить. Она ведь тут камня на камне не оставит! — Ты и так дел натворила! В этом здании заложник, которого я должен спасти, а не убить.

— Так чего ты сразу не сказал, тупой жрец? Впрочем….

«Среди них нет настоящего» — внезапно зазвучал у меня в голове голос богини, и я чуть было не оглох. Она говорила так громко, что казалось, у меня мозг завибрировал.

— А потише нельзя….? — пробормотал я.

«Слишком? Извини. Не так уж часто я общаюсь таким образом»

— Да… так получше… — тряхнул я головой и прочистил ухо мизинцем, попутно ускользая от кинжалов двух клонов. Их скорость со смертью товарищей не увеличилась, что было показательным.

«Я хотела сказать, что никто из них не настоящий. Это какой-то очень сложный вид иллюзий, обретающий плоть. Они не люди».

— Ты уверена?

— Я бог! — в этот раз она крикнула уже в слух.

— Ладно, беру свои слова назад.

«Ты же можешь в Тени прятаться? Найди настоящего, вряд ли он где-то далеко. А я их отвлеку».

Ничего не ответив, я нырнул в Тень и, задрав голову, стал наблюдать за схваткой между богиней и клонами, которых становилось больше после каждой её атаки.

Все-таки стоило поменяться с Гарпией. Пусть бы лучше она занималась иллюзионистом, а я бы спокойно оприходовал Сиськи. Хороший план. Мне нравится.

Хотелось расслабиться и насладиться схваткой со стороны, но благодать убывала быстрее, чем хотелось бы, и восстановить зельями её было нельзя. Ну вот почему нельзя придумать какие-нибудь ритуальные убийства в честь богини?

Ладно, не отвлекаться….

И как мне найти этого придурка?

Рейна вон уже закончила и дожидалась своего Мастера в сторонке, даже не думая вмешиваться.

Вот чешуйчатая чертовка….

Но приказывать ей помочь богине смысла не видел. Та и так прекрасно справлялась, тем более Рейна свою работу выполнила. А вот куда делась Мелкая оставалось загадкой. Оставил её прикрывать тыл, но её поблизости не оказалось.

— Дерьмо….

Я почти минуту следил за схваткой, попутно оглядывая окрестности, но так никого и не увидел. Если этот тип правда настолько крутой иллюзионист, что создает копии, которые почти как настоящие, то скорее всего он прячется за какой-нибудь иллюзией.

Может, принял облик горшка?

Или цветочной вазы?

Или камешка?

Как же мне его найти…?

Решение нашлось совершенно внезапно, и я бы даже сказал, что исходило оно не от меня. Словно сама Тень шепнула мне.

— Обратить внимание на Тени? Хм… Попробую…

Дело казалось невыполнимым. Слишком сложным, но в данный момент на моей стороне была сама Тень. Она прекрасно знала, что я ищу, и указала мне направление.

Не прошло и десяти ударов сердца, как я заметил тень, у которой не было источника. Невидимка стоял на балконе второго этажа, откуда открывался прекрасный вид на схватку. Если бы Аннигиляция врезала чуть правее, то его бы тоже задело. Повезло паршивцу….

Раньше бы я не смог попасть на второй этаж, слишком глубокий слой Тени, но теперь, когда мой подкласс значительно вырос, я бы мог спустится и ниже. Так что я совершенно незаметно проплыл к балкону и уже там покинул свое потустороннее убежище.

Парень действительно отбрасывал тень, но при этом сам оставался скрыт.

— Попался, — ухмыльнулся я и ударил кулаком.

Иллюзия тотчас развеялась, и парень рухнул на пятую точку, схватившись за поврежденное лицо. Он попытался вскочить и, следуя примеру клонов, атаковать меня парными кинжалами, но… он был слабаком.

Его движения были раз в пять медленнее, чем движения копий. Захоти я и смог бы несколько раз его ударить, прежде чем тот нанес бы свой первый удар.

— Серьезно? — поинтересовался я, без труда перехватив его руку и вопросительно выгнув бровь.

Вторая была свободна, и он попытался меня ударить ей, но вышло уж очень паршиво. Я просто дернул его на себя, и паренек выронил второй кинжал. А затем я подставил подножку и, навалившись сверху, играючи сломал ему руку.

Парень закричал, забился в истерике, но ничего не смог сделать.

— Отзови своих копий, иначе я сломаю тебе шею.

Он что-то промямлил, но из-за соплей понять оказалось сложно. Подозреваю, что оскорбления.

«Познай боль»

Я в один миг усилил все болевые ощущения парня на четверть, и ведь эта способность суммируется до четырех раз. Я сдавил его сломанную руку и немного её подергал, отчего тот беззвучно захрипел и задергался.

— Не люблю пытки. Но также я не люблю повторять второй раз. Отзови их.

Я бросил взгляд назад, где разворачивалась схватка Аннигиляции и клонов и ухмыльнулся. Наконец до него дошло, что лучше слушаться меня.

Многочисленные клоны, которых богиня наплодила столько, что хватит на пять футбольных команд, стали пропадать один за другим.

— Ну вот и славно. А теперь я хочу знать, кто ты такой, и откуда такие интересные силы?

Но паренек едва был в сознании. Видимо, с познанием боли я все-таки переборщил.

— Отпусти его!

Я поднял глаза и увидел, как на балкон выходит Харрис Унрольд собственной персоной. В руках у этого пожилого толстячка находилось хорошо знакомое мне ружье, которым в свое время орудовал Защитник дома Унрольд, бывший мастер Роксаны.

Как жаль, что оно к трофеям не относилось…

— Отпусти моего сына! — повторил он. Лицо мужчины обливалось потом, а сам он был красным, как рак. Его руки дрожали, а глаза нервно бегали.

— А если нет? Выстрелишь в меня?

— Не раздумывая, — пробормотал он.

— Хех…