Защитник поневоле или ассасин с того света №3

Глава 11. Унрольд

— Отпусти моего сына, иначе я проделаю дыру в твоей голове! — повторил Харрис Унрольд, держа в руках ту самую винтовку, которая раньше принадлежала защитнику его дома.

Я замер, бросив на него хмурый взгляд. Руки у мужчины дрожали, но он действительно мог выстрелить. Умереть от шальной пули? Вот ещё…

Я отпустил белобрысого паренька, но самостоятельно он сейчас подняться не мог. Просто стонал и хрипел от боли, корчась на полу.

— Ублюдок! Да как ты мог такое с ним сотворить…? — руки мужчины напряглись.

Выстрелит или не выстрелит?

Выстрелил.

Пуля угодила мне прямо в грудь, отчего я должен был повалиться на землю, истекая кровью, но… слишком уж понравилось мне использовать трюк с подменой. Я слукавил. Пуля угодила не в мою грудь, а в грудь копии, созданной из Тени. Сам я к тому времени уже успел оказаться по другую сторону мира и выскочить прямо за спиной Унрольда.

Мужчина удивленно округлил глаза, увидев, как мой образ просто растаял в воздухе, а в следующий миг получил от меня кулаком справа. Я сдерживался, чтобы случайно не сломать ему шею, но даже так силы удара хватило, чтобы толстяк кубарем покатился по земле, выронив винтовку.

Оружие я поймал в воздухе и тут же бегло осмотрел.

Хорошая штука, и раньше, скорее всего, могла бы пригодится. Но сейчас смысла от неё не так уж и много. И все же это не повод игнорировать такую вещь!

Винтовка отправилась в пространственный карман, а я сконцентрировал свое внимание на хозяине дома. Он пытался подняться, но ноги почти не держали мужчину.

Видимо, я перестарался.

— Ну, дратути, господин Харрис Унрольд, похититель людей и не слишком гостеприимный хозяин.

— Что вам надо? — почти выплюнул он, сверля меня ненавидящим взглядом.

— Да брось, — фыркнул я, присаживаясь на корточки рядом с ним. — Ты прекрасно знаешь, почему мы тут. Рок-са-на.

— Ваша рабыня? Я не имею ни малейшего понятия…

Хлоп.

Я отвесил ему щелбан по лбу. Опять же не сильный, но голова у мужчины качнулась как маятник. Он едва не рухнул на пол без сознания, но в последний миг смог удержаться.

— Вот что я тебе скажу. Будешь мне врать, и я сделаю с тобой очень много плохих вещей. Или… не с тобой. — Я демонстративно перевел взгляд на все ещё корчащегося неподалеку белобрысого паренька-иллюзиониста.

— Мне повторить вопрос?

— Я… — Унрольд собрался сказать что-то, но тут же прикрыл рот. — В подвале. Она в подвале.

— Ну вот! Другое дело! — ухмыльнулся я и, ухватив хозяина дома за ворот костюма, рывком поставил на ноги.

— У вас тут все нормально? — на перилах балкона возникла Аннигиляция. — Эти клоны просто пропали. Ты разобрался с источником?

— Да, вон он валяется, — указал я на паренька. — Спасибо за помощь, а теперь тебе пора.

— Мне? Но я ведь только….

Богиня просто растаяла в воздухе, поскольку я отключил способность «Аватар бога». Думаю, это было крайне грубо с моей стороны, но Благодати после схватки осталось не так уж и много, и я бы предпочел потратить её на применение Дезинтегрирующего кулака, а не на прохлаждающуюся богиню.

Следом за Анни на балконе появилась и Рейна. И если первая громко объявила о своем появлении, то моя новая рогатая спутница просто возникла из ниоткуда. В какой-то момент я просто заметил её стоящей рядом со выходом с балкона.

— Что с той рыжей? — поинтересовался я.

— Прожарилась до хрустящей корочки, — улыбнулась Гарпия, изобразив крайне жуткую гримасу. В этот момент я даже порадовался, что она на моей стороне.

— Веди нас к ней, — приказал я Унрольду, толкая его по направлению к выходу с балкона.

— Мой сын… — начал было он, но я остановил.

— Плевать мне на него. Надо было думать о детях до того, как украл мою собственность.

Унрольд все ещё неважно держался на ногах, но я крепко держал мужчину за воротник, не давая упасть. Он нехотя вел нас, время от времени бормоча себе что-то под нос.

— Вы за это заплатите… Вы пожалеете, что… — и все в таком духе.

— И что ты сделаешь? — меня даже заинтересовало это. — Бросишь против нас кого-то ещё? Подчиненные у тебя так себе.

— Полные ничтожества, — подтвердила Рейна.

— Смотрящие… — начал было говорить Харрис, но я просто рассмеялся.

— Вперед. Давай. Беги к ним и рассказывай. Они быстро выяснят, что я был в своем праве, придя сюда и потребовав вернуть своего оруженосца.

Дальше мужчина шел молча, не проронив ни слова.

Поместье выглядело не совсем так, как я представлял. Несмотря на то, что Унрольдов охраняла мощная гвардия, внутри дом выглядел пустым и почти заброшенным. Минимум утвари, пустые коридоры. В паре мест я замечал на стенах следы от некогда висевших здесь картин. Видимо, дом Унрольдов переживает не лучшие времена.

Мы спустились на первый этаж и прошли в противоположное от разрушенного крыло. Затем Унрольд остановился у какой-то совершенно обычной на вид стены.

— В чем дело? — поинтересовался я.

Он поморщился, пару раз переступил с ноги на ногу, и лишь после этого повернул небольшой магический светильник вверх ногами. По ту сторону стены что-то громко щелкнуло, и перед нами отворился тайный проход.

— Ого. Впечатляет. Если бы ты сам не вышел к нам, то пришлось бы постараться, чтобы отыскать эту комнату, — усмехнулся я. — Рейна.

Девушка, раздраженно дернув плечом, исполнила приказ и вошла первой. Стоило ей сделать шаг, как в помещении зажегся свет, а перед нашими глазами предстал механический подъемник. Точно такой же, какой используют в местном аналоге метрополитена.

— Как интересно, — задумчиво произнесла моя спутница.

— Куда он ведет? — спросил я у нашего «пленника».

— В заброшенную станцию техновозов.

Услышать это было неожиданно. Насколько я знал, техновозы, что использовались для передвижения по подземельям города, находились в собственности у Смотрящих, и никто не смел ими пользоваться.

— Как это возможно? — поинтересовался я, но Унрольд ответил что-то не очень внятное. Он повернул рычаг, и кабина подъемника открылась, пропуская нас внутрь.

Уже внутри хозяин поместья повернул другой рычаг, и мы поехали вниз. Если подъемники в местном метро спускались и поднимались очень плавно, с минимальной вибрацией, то у этого были явные проблемы с функциональностью. Кабину трясло так, что казалось ещё немного, и мы рухнем в шахту.

— А разве должно так трясти?

— Он старый. Мы не можем нормально поддерживать его функциональность. Часть запчастей для ремонта достать попросту невозможно, приходится изготавливать самим. И не всегда они идеальны.

— Это многое объясняет.

Несмотря на тряску, спустились мы без проблем. Гарпия вновь пошла первой, разведывая дорогу, а уже следом вышел я.

Унрольд не обманул. Мы действительно оказались в заброшенном транспортном узле. Без труда угадывались уже знакомые характерные черты архитектурного стиля. Больше всего это место походило на классическую станцию метро. Длинное вытянутое помещение, по правому краю которого проходили пути техновоза. Сама же транспортная капсула отсутствовала. Слева же находилось несколько технических помещений.

Тут все было очень древним настолько, что много где виднелись деревянные и каменные укрепления. Это место всячески пытались сохранить, но при этом пускать сюда посторонних было нельзя. Подозреваю, что тут работали лишь самые преданные Унрольду люди.

В дальнем конце комнаты располагалось какое-то оборудование, за которым работали два человека. Но мое внимание привлекла сидящая на металлическом стуле Роксана. Её руки и ноги были крепко связаны, а она сама находилась без сознания. Из её рук тянулись тонкие трубки к какому-то механизму, от вида которых у меня все внутри забурлило.

Кажется, я даже ощутил укол вины.

Я считал, что она просто хотела меня позлить, и поэтому не слишком торопился.

— Рокс! — крикнул я, когда мы подошли совсем близко. — Блохастая! А ну отвечай! — использовал я Приказ. Девушка при этом едва заметно шевельнулась, но её глаза оставались закрытыми.

— Она вас не слышит, — раздраженно буркнул Унрольд.

Двое людей, заметив нас, опасливо попятились. Такое чувство, что они потянулись за спрятанным где-то рядом оружием, но Унрольд строго взглянул на них и покачал головой.

— Что вы с ней сделали? — потребовал я ответа. — И советую очень внимательно подбирать слова.

Рейна тем временем скептически оглянула девушку, обошла стул и махнула мне рукой, подзывая к себе.

— Что? — буркнул я, отпуская мужчину и заглядывая Роксане за спину. Прямо в основание черепа кошки был вставлен толстый кабель, уходящий куда-то в стену. — Что за херней вы тут занимаетесь?!

— Послушайте, — Унрольд поправил костюм и начал говорить спокойно, словно пытаясь донести до нас одну мысль. — Вы не понимаете всю важность того, чем мы тут занимаемся.

— Да, я не хрена не понимаю. И это единственная причина, почему я ещё не оторвал тебе голову за увиденное. Освободите её.

— Это невозможно. В данный момент…

В моей руке появился теневой клинок.

— Я не люблю повторять.

— Вперед. Убейте меня, — внезапно сказал Унрольд, гордо выпятив грудь. — Если вы это сделаете, то она умрет. Только я могу отключить от системы без последствий.

— Так делай.

— Я не могу. Не сейчас! Мы… мы слишком близки к цели! Послушайте… я… — он прикрыл глаза, а его лицо нервно дергалось. Кажется, он сейчас пытался для себя что-то решить. — То, что я скажу вам, покажется бредом. Но это абсолютно серьезно. АрхиВладыка собирается всех убить. Сейчас мы находится на границе Последнего Цикла. Как только завершатся Состязания, он убьет всех жителей Аридели и её окрестностей, оставив лишь горстку избранных, которые в будущем возродят город.

— Мы и так в курсе, — безразлично пожал я плечами.

От того, с какой скукой и обыденностью я это сказал, лицо мужчины перекосило.

— Что…? Вы…? Вы знаете?!

— Да, не так давно выяснили это. Но это не объясняет той херни, что вы сделали с Роксаной.

— Мы… Мы пытаемся взломать Систему АрхиВладыки.

— А вот это уже интереснее. Продолжай.

— Это место обнаружил ещё мой прапрадед. Вначале он и представить не мог, насколько важным и меняющим мир станет это открытие. Когда-то давно тут была одна из станций техновозов, но из-за завала её закрыли. Почему Смотрящие решили не восстанавливать её, мы не знаем. Заброшенная ветка техновозов сама по себе не имеет большой ценности. Если бы прадед сообщил о находке Смотрящим, то они либо конфисковали бы землю, либо обрушили бы свод. И разумеется, о том, чтобы построить техновоз и использовать его, так же речи не могло быть. Прапрадед использовал это место как складское помещение для особо ценных вещей. В те времена все тут было заставлено ящиками с рольдами.

— А можно ближе к сути?

— Все изменил мой прадед, — продолжил Унрольд. — Ещё с детства он был очарован этим местом. А еще он увлекался тауминженерией несмотря на то, что это запрещенное искусство. И именно он обнаружил вот это, — мужчина отошел к стене, к которой и тянулся тот самый кабель, выходящий из головы Роксаны. Убрав панель, он обнажил часть механизма, очень похожего на те, что нам уже доводилось видеть в канализации, но сейчас перед нами был какой-то пункт управления. На это указывали кнопки, рычажки и множество датчиков. — Это один из контрольных узлов Системы, через которые проходит огромное количество данных.

Мужчина отошел от стены и вернулся к сидящей на стуле девушке.

— Поколениями семья Унрольдов занималась изучением тауминженерии, и вот к чему мы пришли сейчас.

— Пока что я ничего не поняла, — со скучающим видом заявила Рейна.

Мужчина поморщился, бросив на неё злой взгляд.

— Мы занимались тем, что пытались расшифровать данные. Кое-что у нас получилось, но это лишь крупицы из того, что течет там. И все же это открыло нам глаза. АрхиВладыка не такой, каким мы его считали. Все люди, живущие в Аридели — это его пища. Мы живем, и каждый из нас отдает частичку своей души ему, но когда мы умираем, то он получает её всю. Раз в примерно тысячу лет ему приходится убивать всех. Почему — мы так до конца и не поняли, но факт в том, что это происходило уже несколько раз. Возможно, дело в Прорывах Пустоты. Помимо того, что случился недавно, было ещё несколько десятков только за последние пять лет, но все они происходили на границе и были очень небольшими.

— Главный наш прорыв случился в тот момент, когда наш дом избрали для участия в Состязании, — продолжал свой рассказ Унрольд. — Рич, наш Защитник, согласился поучаствовать в эксперименте по прямому подключению к Системе. Результат был просто взрывной. Благодаря тому, что он узнал, мы продвинулись в исследованиях за считанные дни гораздо дальше, чем все мои предки за десятилетия! Мы даже смогли превратить простых людей в протозащитников, в самодостаточных оруженосцев. Мой сын и Лидия получили способности, благодаря которым смогли сражаться почти на равных с вами! Но смерть Рича все испортила. Без него мы вернулись к тому, с чего начали.

— Кажется, теперь я начинаю понимать, зачем вам так понадобилась Роксана.

— Она была его оруженосцем, — подтвердил Унрольд. — Она подключена к Системе и имеет те же параметры подключения, что и Рич. В данный момент мы через неё способны влиять на очень многое: создавать протозащитников, ограниченно влиять на систему. Вполне возможно, что в будущем мы сможем даже получить полный контроль.

— А Роксана?

— К сожалению, нам она нужна. Прошу. Она наш живой интерфейс, через который мы и воздействуем на Систему.

— Найдите кого-то другого. Вы теперь можете создавать своих Защитников.

— Все не так просто, — покачал головой Унрольд. — Для полноценного подключения нужен тот, кого Система признала изначально. До Линды был ещё один человек, который успешно прошел инициацию, и мы собирались вернуть вам Роксану, чтобы не создавать такую ситуацию, какая произошла, но его мозг просто не выдержал. Система обладает встроенной системой Защиты, и для подключения нужен тот, кого она признала.

Я задумчиво оглядел Роксану, затем часть тауминженерной машины в стене и покачал головой. Это было крайне интересное открытие, которое стоило изучить повнимательнее, но я пришел сюда спасать Роксану. Оставлять её служить живым интерфейсом я не собирался.

— Роксану придется отключить.

— Вы что, не слышали, что я сказал? Мы…

Я жестом заставил его заткнуться.

— Не обсуждается. Ты сейчас же её отключишь и будешь молиться АрхиВладыке, чтобы с ней все было в порядке, иначе я подвешу тебя за мошонку на флюгере поместья. А затем подготовишь все, что нужно для подключения другого человека.

— Что? Кого?

— Меня.

— Мастер, мне кажется, это не самая лучшая идея, — не поддержала мою инициативу Рейна.

— Это уже я сам решу, что хорошая, а что не очень идея. Ты останешься тут и прикончишь их всех, если они сделают что-то не так. Справишься?

— Разумеется. Повешу за мошонки, как вы и хотели.

— Умничка, — я вновь посмотрел на Унрольда. — Так это возможно?

— Нам придется изменить конфигурацию под нового пользователя, но… да… думаю, что это возможно.

— Замечательно, — ухмыльнулся я. — Очень хочется посмотреть, что у этой малышки «под капотом».