Защитник поневоле или ассасин с того света №3

Глава 14. Внезапные открытия

— Эй! — возмутился я такой прямолинейности врагов. — А как же Состязания? Вы что, просто пришли меня прикончить?!

Смотрящие не ответили, они лишь повторили то, что я видел раньше. Сразу в нескольких местах воздух схлопнулся, вырывая кусок пространства. Досталось одному небольшому деревцу, часть кроны которого просто исчезла без следа.

Но так просто им меня не одолеть. Я играючи увернулся от всех дистанционных атак.

«Рейна! Используй туман, как во время своей схватки!»

Я отдал приказ, и оруженосец тут же исполнила мою команду. Во все стороны от неё разошелся густой туман, за считанные мгновения полностью скрывший нас из поля зрения врага.

Но мой «хороший» план тут же дал серьезную осечку. В Тени я по-прежнему не мог спрятаться, что-то мешало перешагнуть грань между ней и этим миром. Скорее всего, какая-то особая способность Смотрящих. Находясь тут, я был так же слеп, как и враги.

— Сделано, — голос Рейны заставил меня вздрогнуть, а затем облегченно выдохнуть. Гарпия подошла бесшумно. Казалось, даже туман не дрогнул от её движения.

— Ага… только теперь ни мы их не видим, ни они нас….

— Они там, — Рейна указала вперед. Видимо, она действительно отлично видела врагов. — Никогда этого не делала, но попробую…

Девушка задумалась, а затем протянула руку и коснулась двумя пальцами моего лба.

«Получен временный эффект: Глаз Тумана»

«Время действия: 30 минут»

— Надо же, получилось, — улыбнулась она краешками губ. — Никогда не пробовала это на других.

Я пару раз моргнул и осмотрелся. Теперь туман не казался таким уж жутким. Я видел сквозь него и без особого труда угадывал очертания особняка, деревьев и прочих объектов. И разумеется, я прекрасно видел четверку Смотрящих, оглядывающихся по сторонам.

— Мы их видим, а они нас нет. Удобно, — злорадно оскалился я.

— Можем вскрыть им глотки быстрее, чем они осознают, что случилось, — подтвердила Гарпия.

Я взглянул на девушку и неожиданно для самого себя понял, что не могу оторвать от неё взгляд. В этом непроглядном тумане, струящемся по её платью, она была особенно очаровательна. Этот тонкий разрез глаз, иссиня-черные волосы и голубые кристаллики в глазах…

Будь я помоложе и поглупее, наверное, решил бы, что влюбился, но факт остается фактом — за те полтора дня, что я её знаю, Рейна запала мне в душу. Да, с характером, но надежная и четко следующая приказам, в отличие от Мелкой и Роксаны.

Она была так близко, что я не сдержался и привлек её к себе. Рейна удивленно посмотрела на меня, а в следующий миг мои губы коснулись её.

Я ощутил легкое замешательство девушки и уже было ожидал, что она отреагирует крайне жестко на подобное. Ударит меня под ребра или вообще схватится за меч, но она ответила на поцелуй, и даже первая постучалась язычком мне в зубы.

Целовалась она просто прекрасно, и если бы не ситуация, то я не спешил бы разрывать поцелуй.

— Я тебя хочу, — тихо прошептал я, все ещё прижимая девушку к себе. Она, услышав эти слова, заглянула мне в глаза. При этом ни один мускул не дрогнул на её бледном лице. Голубые раскосые глаза смотрели с легким интересом, но не очень понятно, каким именно. О чем сейчас думала эта рогатая красотка, для меня оставалось загадкой.

— Хорошо, — ответила она, проведя языком по своей верхней губе. От этого жеста мне захотелось вновь прильнуть к её губам, но сдержался. Меня в тот момент больше удивило, с каким равнодушием она это произнесла.

— Хорошо? Вот так просто?

— Да, — все тем же ровным тоном ответила Рейна. — Я ваша собственность. И если вы говорите, что желаете мое тело, то я должна лишь спросить, в какой позе.

Такой ответ мне не понравился. Все очарование момента в миг улетучилось.

— А ты сама? — решил я спросить прямо. — Я тебя как мужчина привлекаю? Только ответь честно, знаю ты, с это можешь.

— Нет. Впрочем, меня вообще никто не привлекает в том смысле, какой вы вкладываете в эти слова, Мастер. Ни мужчины, ни женщины.

— Погоди, ты… асексуальна?

— Можно сказать и так. Я способна получать удовольствие при сексе, если вас это интересует, но сам процесс не вызывает у меня какого-либо трепета или желания.

Сказать, что я охренел — это не передать даже тысячной доли моих эмоций в данный момент. Я застыл, удивленно таращась на девушку, пытаясь переварить услышанное и придумать ответ.

— А что же приносит тебе удовольствие?

— Битва, — на лице Гарпии появилась зловещая усмешка, которую я никогда прежде не видел. — Кровь, льющаяся из ран. Меч, пронзающий плоть противника. То, как он корчится в муках с распотрошенным как рыба брюхом, а глаза стекленеют вместе с уходящей жизнью… Это приносит мне удовольствие.

Да она психопатка!

— Мастер, в данный момент мы как раз посреди битвы. Если вы не собираетесь исполнить желаемое прямо здесь и сейчас, то предлагаю отложить этот вопрос на потом.

— А, да… Дерьмо… — из-за поцелуя я совсем забыл, что где-то рядом находится четверка Смотрящих. Скорее всего, к ним уже идет подкрепление.

Я перевел взгляд на противников, которые тщетно пытались найти нас и разогнать туман. Они несколько раз применили свои дистанционные вакуумные способности, пытаясь уничтожить туман вокруг себя, но тот словно не замечал старания Смотрящих. Один из слуг АрхиВладыки попытался создать вокруг своих товарищей мощный ураганный вихрь, который по всей логике должен был развеять туман, но это вызывало у Гарпии лишь зловещую усмешку. Её забавляло, как эти могущественные стражи Аридели, при появлении которых простые люди трясутся в страхе, беспомощны словно младенцы.

— Они смогут развеять туман?

— Таким способом — нет. То, что вокруг нас, не просто туман. Это иной мир, наслаивающийся на нашу реальность. Почти как Тень, которую используете вы, Мастер. Они могут пытаться разогнать её, уничтожить, но у них ничего не получится. Чтобы выбраться из тумана, им потребуется нечто куда более могущественное чем то, что они демонстрируют.

Мы не спешили бросаться в атаку, наблюдая за Смотрящими с безопасного расстояния.

— Они разделяются, — заметила Рейна, и я согласно кивнул. Смотрящие разделились на пары и направились в противоположные стороны.

— Тогда я возьму тех двух, а ты оставшихся?

— Будет сделано, — согласилась девушка. Она сделала шаг назад, а в следующий миг туман окутал её, скрывая с моих глаз, несмотря на все ещё активный эффект Глаза Тумана.

Я быстрым шагом направился в сторону избранной мной пары, заодно проверив, насколько функционируют другие теневые способности. Я не мог скрыться в Тени, но все ещё был способен призвать оружие или создать теневые щупальца.

Уже неплохо!

Я шел, особо не скрываясь. Туман был слишком густым, и если бы не особая способность Рейны, то я был бы слеп, как мои потенциальные жертвы. Вторую парочку я так же видел, но при этом сама Рейна оставалась для меня скрытой.

— Не отвлекайся, Элард! — сказал я сам себе, вооружившись теневыми кинжалами.

Я подобрался к Смотрящим со спины и первым делом метнул один из кинжалов, не рискнув приближаться слишком близко. Пусть я и не в их поле зрения, но я не рассчитывал, что они будут легкой добычей.

Так и получилось.

Когда до цели оставалось чуть больше метра, Смотрящий резко развернулся и отразил теневой кинжал копьем, возникшим из воздуха. Его оружие было соткано из голубой энергии, и судя по увиденному, могло без труда отразить даже атаки оружия Тени.

Второй Смотрящий также вскинул руку и ударил вакуумной атакой по тому месту, откуда прилетел кинжал. Но безрезультатно, я рывком ушел в сторону и побежал. Да и первый, отбив удар, не стал стоять столбом, а обрушил на это место целую магическую бурю, от которой раскалился воздух.

— Мимо, — ухмыльнулся я, доставая из пространственного кармана инфернальный мушкет. Я уже успел запитать его маной, и теперь он был готов к новому выстрелу.

Бах!

Сгусток адского пламени ударил Смотрящего прямо в грудь, и по идее должен был убить лысоголового, но хрен там плавал. Его плоть разорвало на кусочки чуть ли не до внутренних органов, но он поднялся, как ни в чем не бывало.

Смотрящие — не люди, теперь никаких сомнений в этом не оставалось. Их кости были сделаны из металла, а внутренности выглядели странно. Я не доктор, но моих скромных знаний было достаточно, чтобы понять, что внутри человека такого быть не должно.

Пористые ткани, слизь вместо крови…

— Да что вы, поглоти вас Бездна, такое?!

А вот мышечная ткань по цвету и форме мне что-то жутко напоминала, но я никак не мог вспомнить, что именно, а стоять и размышлять над этим времени не было. Раненый Смотрящий воздел руки к небесам, и над головой что-то крайне нехорошо звякнуло.

Я запрокинул голову и увидел формирующийся на высоте в пару метров огромный воздушный шар. Смотря на эту штуку, чуйка шепнула, что стоит сматываться, пока не случилось нечто плохое.

Я на полной скорости рванул прочь, а шар тем временем становился все больше и больше, пока взорвался, и это был сильный взрыв.

ЧЕРТОВСКИ СИЛЬНЫЙ ВЗРЫВ!

Несмотря на все попытки уйти подальше, меня снесло, словно соломку на ветру, и я даже не мог при этом нырнуть в Тень. Уже в полете я сгруппировался и воспользовался теневыми щупальцами, которые поймали меня и смогли удержать. Но приземление все-равно вышло жестким…

Голова гудела, мир кружился, но валяться и неторопливо приходить в себя я позволить не мог. Перевернувшись на бок, а затем начав подниматься, я понял, что открыт. Взрыв оказался достаточно мощным, чтобы разогнать туман. Не полностью, и тот сейчас стремился заполнить пустоты, но на это уйдет минута, а может и чуть больше. А пока что я находился со Смотрящими лицом к лицу.

— А вы, ребята, крепкие и сильные… — вздохнул я. — Но я тоже, знаете ли, не слабак…

Они вскинули руки одновременно, но итог уже был известен.

«Мираж»

«Полог невидимости»

Я ушел в сторону, позволяя им атаковать копию, но на этот трюк они второй раз не купились и стали планомерно атаковать близлежащее пространство, надеясь, что я сделаю ошибку.

— Оружие Легиона! — хватит уже прятать свой козырь.

За спиной тут же стали материализоваться демонические мушкеты. Этим я демаскировал себя, но мне уже было плевать.

— Бах! Бах! Бах! Бах! — затараторил я, изображая руками выстрелами. Выглядит это, наверное, глупо со стороны, но только не в том случае, если у тебя за спиной больше сотни орудий прямиком из Инферно!

Смотрящие буквально утонули в огне. Да и сам я не видел, что именно там происходило, продолжая посылать в супостатов один снаряд за другим. Из-за взрывов, каменной пыли и дыма я давно не видел врагов, но продолжал стрелять и стрелял до тех пор, пока не отстрелял как минимум половину мушкетов, оставив вторую на тот случай, если враг все ещё будет жив. К моему удивлению, так и оказалось.

Оба Смотрящих все ещё были живы, но едва ли способны были сражаться. Самый целый смог сохранить одну руку и часть ноги, второго вообще разорвало пополам. На обоих почти не осталось кожи, а внутренние органы вываливались наружу, превращаясь во что-то желеобразное.

И тут до меня дошло, с чем именно я видел схожесть.

Доспех Чесити.

Смотрящие это… Слаймы?! Серьезно?!

Это открытие шокировало, но не так сильно, как то, что Рейна асексуальна. С последним уж лучше бы она мне пощечину зарядила, чем ответила полным равнодушием.

Но теперь становится понятно, откуда у неё такой дрянной характер по мнению многих.

Один из Смотрящих при моем приближении швырнул в меня созданный из синей энергии метательный кинжал. Я без труда его отбил своим теневым кинжалом и тут же отправил его в полет. Тот вонзился в глазницу металлического черепа, и Смотрящий погиб.

Второй почти не шевелился, но на всякий случай я повторил с ним то же самое.

«Подкласс: Повелитель Тени. Уровень 27 => 29»

Тут же оповестила меня Система, щедро отсыпав опыта за победу над могучим врагом. Жаль, что это действует только на класс Повелителя Тени, остальные же усиливаются по старинке, с помощью повышения уровня способностей.

«Выберите модификатор:»

«Повышение маны на 30 единиц»

«Усиление способностей подкласса «Повелитель Тени» на 10 %»

«Усиление способностей подкласса «Рабовладелец» на 10 %»

«Регенерация маны +1\ч»

«Выберите модификатор:»

«Повышение маны на 10 %»

«Усиление способностей подкласса «Повелитель Тени» на 10 %»

«Усиление способностей подкласса «Темный Инквизитор» на 10 %»

«Способности подкласса «Повелитель Тени» расходуют на 10 % меньше маны»

Я получил сразу два уровня способностей, так и что в этот раз и модификаторы выбираю два раза. Хм… И вот так сходу сложно решить, что именно стоит брать. Если раньше я бы не задумываясь взял повышение максимального запаса маны и регенерацию, то теперь уже не уверен, что это такая хорошая идея. Благодаря сражению с Пустыми в Прорыве Пустоты, я частично разобрался с дефектом, и сейчас мой максимальный запас энергии равнялся 561 единице, а регенерация маны на уровне 10 в час.

Почесав затылок, я решил, что хватит исправлять свою кривоватую тушку, и выбрал второй пункт, повысив силу используемых способностей основного подкласса на десять процентов. Аналогично поступил и со вторым модификатором, и в итоге за считанные секунды все мои способности Тени стали на двадцать процентов сильнее.

Разобравшись с модификаторами, я перевел взгляд на мертвых Смотрящих, решив рассмотреть их чуть внимательнее, и сразу заметил несколько крайне любопытных вещей. Не только их скелет было неорганическим. Под слоем измененной слаймовой плоти, которая вместе со смертью этих существ превратилась в «кисель», оказалось весьма много таум-механизмов, выглядящих слегка примитивно, но на деле настолько сложных, что оставалось поражаться, как оно вообще работают.

— Получается, вы что-то вроде слаймов-терминаторов, которые маскируются под людей? — спросил я у мертвого Смотрящего.

Крепкие парни, стоит отдать им должное. Я разрядил по меньшей мере пятьдесят мушкетов, и этого было бы достаточно, чтобы уничтожить целую армию, но эти парни выдержали, а металлические кости вообще не пострадали, словно были сделаны из адамантина.

Адамантиновые кости…

Неразрушимый скелет….

Хм…

В голове возникла абсолютно идиотская, бредовая идея.

— А почему бы и нет? — усмехнулся я, поднимая валяющуюся неподалеку руку Смотрящего, затем призвал Теневой кинжал и попробовал нанести удар. Клинок, окутанный тьмой, без труда рассек плоть, но вот с костью у него возникли проблемы. На металлической поверхности осталась лишь едва заметная царапина.

Это точно какой-то необычный металл…

Хочу!

Ухмыльнувшись, я запихнул отрубленную руку в пространственный карман. Затем начал запихивать туда и остальное, пока не получился «полный комплект». В итоге пространственный карман оказался заполнен на девяносто пять процентов, но меня это не очень волновало. Я вообще использую его только для хранения склянок и трофейного мушкета.

Закончив с этим, я быстрым шагом направился в сторону второй парочки, точнее того, что от них осталось. Проблем со Смотрящими у Рейны не возникло. Прямо сейчас она сидела перед двумя трупами, из которых торчало разное туманное оружие. Копья, мечи, топоры, и все это соткано из тумана.

— Разобралась? — вопрос, разумеется, был больше риторическим, но не задать его просто не смог. Гарпия выглядела раздраженной или по крайней мере недовольной.

— Да.

— Не похоже, чтобы ты была этому рада, — хмыкнул я.

— Они не боятся смерти. Они вообще ничего не чувствуют. Просто разумные куклы. Какое может быть удовольствие от уничтожения чего-то бездушного? — она зло плюнула на тело одного из Смотрящих. Её взгляд выражал максимально возможное презрение. Девушка извлекла меч из ножен и замахнулась, собираясь отрубить голову одному из мертвых Смотрящих, но тут её рука упала на землю, все ещё сжимая рукоять меча.

Девушка моргнула и, не издав ни звука, перевела взгляд с мертвеца на хлещущую из раны кровь.

— Быстрее! — кричал Унрольд, вместе со всеми пытаясь упаковать самое ценное. — Быстрее, говорю! Нам нужно уходить, прежде чем сюда зайдут Смотрящие. Если попадемся им на глаза, нам конец!

Руки старика дрожали. Все планы отправились в Бездну к Керрас! Теперь все, что ему оставалось, это бежать из Аридели прямиком к фронтиру и надеяться там пережить грядущую бурю.

Надежды было мало, но и изменить ничего он уже не мог.

— Шумно тут у вас, — внезапно раздавшийся голос заставил Харриса Унрольда выронить один из аппаратов и пораженно уставиться на гостя. От подъемника к Унрольду направлялся седой одноглазый старик в грязной одежде. Гость извлек из кармана сигару и прикурил её от вспыхнувшего на большом пальце огонька.

— Неверим…?

Старик оскалился, обнажив желтые зубы.

— Он самый. Давно не виделись.

— Что тебе нужно? — Унрольд нахмурился. В прошлом, ещё до начала Состязания, они работали вместе, но из-за внутренних разногласий их пути разошлись.

— Кажется, у тебя проблемы. Смотрящие явились по твою душу. Как чуть раньше явились и по мою. И я подумал: «Нев, старина, может протянешь руку помощи старому другу?». И вот я тут.

— Ни за что не поверю, что ты решил мне помочь по доброте душевной.

— Ну разумеется не по доброте, — улыбка на лице Неверима растянулась почти до ушей. — Мне нужна твоя помощь в одном… деле.