Застенец 4

Глава 10

— Даже забавно глядеть на эти тщетные попытки, которые они предпринимают, не понимая основных принципов бытия.

— Я слышу нотки тщеславия в твоих словах. Ты же не смеешься над слепым, только что родившимся котенком. Поменьше пренебрежения, как и всяких эмоций. Вспомни, давно ли сам был смертным?

— Кажется, целую вечность назад. Простите, Сирдар, Вы как всегда правы.

— Нельзя быть правым всегда. Лучше посмотри, как он?

— С его телом все хорошо. Как я и говорил, пусть чуть несдержанно и витиевато, смертный взял на себя слишком много Потока. Учитывая, что оболочка уже находилась в весьма плачевном состоянии, это чуть не привело к ее полному разрушению. Если бы не мы…

— Все, что случается, не случайно. Если мы его спасли, значит, так было нужно.

— Да, Сирдар, Вы правы.

Состояние было странное. То, что мне удалось выжить, я понял еще секунд двадцать назад. Просто продолжал лежать с закрытыми глазами. А что? Если эти два мужичка треплются, чего им мешать? Болтун — находка для шпиона. Мне же информация сейчас — как воздух.

Если судить по голосам, то обсуждающих меня можно было обозначить как Молодой и Старый. Первый вроде ученика, несдержанный мальчишка, скорее всего. Говорит звонко, громко, поспешно. Второй — его полная противоположность, слова тягуче растягивает, при этом хриплый голос не раздражает. Совсем. Прям, какой-нибудь кунг-фу мастер на пенсии. И что несомненно — это эфери. Других здесь быть попросту не могло.

Я подождал еще немного, и удостоверившись, что эти двое наговорились, открыл глаза. Ну, и немало удивился.

Старик оправдал все ожидания. Невысокого роста, лет около шестидесяти, европеец с мелкоморщинистым типом лица. Волосы распущены, глаза спокойны, в мерно раскачивающихся с пятки на носок движениях царит просветление. Да и оказался одет он в просторную светлую мантию и какие-то лапти. Шаолиньский монах, блин, со средней полосы России.

А вот по поводу Молодого я промахнулся. По всем статьям. Начнем с самого основного — нифига он оказался не молодым. Лет сорок с хвостиком. Конечно, вспоминая героиню фильма «Москва слезам не верит», для него жизнь только началась, но для меня мужик выглядел старовато.

Еще… несмотря на звонкость и ломкость голоса человек оказался здоровым, как огромная пожарная каланча. Рядом с такими людьми как-то сами собой вспоминаются хорошие манеры, а каждое слово начинаешь тщательно взвешивать.

Ну, и самое главное, если копнуть поглубже — чувачок был негром. Прямо совсем. Черный, как будущее магов в моем мире в самую сильную бурю. Про себя я его назвал толерантно — Мрак. Чтобы никому обидно не было.

Мрак оказался одет в просторный яркий африканский халат (я его идентифицировал), босоножки, а на голову нацепил тюрбан. Так, я точно попал в святая святых эфери? Или мы на съемочной площадке «Шерлока Холмса» от Нетфликс? Ватсона я уже нашел.

Вслух ничего не говорить ума хватило. Я поднялся на локтях и тут же вспомнил про неприятные ощущения, которые возникли перед самой потерей сознания. Потрогал живот — целый, если не считать уродливого фиолетового бугра. Странно, я же точно помню кровь.

— Мы восстановили твою оболочку, — хмыкнул Мрак, отвечая на мой немой вопрос.

— До того состояния, в каком она пребывала, когда ты встретил Длань Тьмы, — добавил сэнсэй. Ну, или как его там, Сирдар?

— Преблагородно благодарен, — зевнул я, заодно разглядывая помещение, в котором мы находились.

Скажем откровенно, этому заведению можно поставить не больше двух звезд. Голые белые стены, застланный циновкой пол, отсутствие двери, а вместо нее крохотный проем с ярко заглядывающим внутрь солнцем. Или ребята дом только что купили и еще не успели сюда мебель привезти? Так, погодите-ка, черт с мебелью. Солнце?!

— Николай, — протянул я руку, но ее никто пожимать не торопился.

Впрочем, старик чуть поклонился и произнес.

— Можешь называть меня Сирдар.

— Можешь называть меня Шаби, — повторил за ним негр.

— Странные у вас имена. Не особо православные, в отличие от места. Хотя, вы и сами на православных не сильно похожи, — я остановил взгляд на темнокожем.

— Это не имена, их здесь нет, — мягко улыбнулся старик. — Когда смертные приходят к нам, то становятся Шаби. Когда к ним приходит мудрость и спокойствие, их начинают звать Сирдар. Когда они постигают полное понимание Потока и большую часть его таинств, то их начинают звать Гуангами.

Старик говорил неторопливо, вкрадчиво. Я даже сам не заметил, как втянулся в разговор.

— И чего тогда делают? Ну, когда постигают понимание?

— Кто-то растворяется сознанием в Потоке, кто-то наблюдает за суетностью миров, кто-то находит себя в помощи вновь прибывшим. У каждого свой Путь.

— А Потоком вы называете силу? Ну, магию, в смысле?

— У него много названий, — согласился Сирдар. — Но более подходит по смыслу именно Поток.

— Круто. В общем, не хочу отвлекать, но мне нужно найти одного человека. В смысле, вы же еще люди? Просто, те ребята снаружи после общения с силой, простите, Потоком, людьми быть перестали. Мне нужен Александр. В смысле, не знаю, как еще его назвать, если у вас нет имен.

— Я понимаю, о ком ты говоришь. Ты ищешь Гуанга, которого при жизни звали Александр. Но бкседовать с ним может лишь Сирдар.

— Ну, так поговорите. От моего имени.

— Но ведь мне это не нужно, — с мягкой улыбкой ответил старик. — Если ты хочешь поговорить сам, то пройди путь Шаби и стань Сирдаром.

Негр при этих словах осклабился. Такое ощущение, что его спутник сказал какую-то очень веселую шутку.

— А если у меня нет на это времени?

Теперь улыбнулся и старик. Блин, да что с ними не так? Такое ощущение, что если я даже буду молчать, они все равно станут ржать.

— Время — довольно условное понятие. Точнее, для твоего мира оно вполне конкретно. Но здесь, как бы сказать попроще, в большей своей части является пространственным измерением.

— В большей своей части? — не понял я.

— Человек слишком слаб. Даже самый просветленный из нас сохраняет в собственном сознании крохотные частички своей человеческой личности. Конечно, путем долгого соединения с Потоком, осознания суетности и тщетности собственного места в мире, можно добиться полного погашения человечности, однако это трудный путь. Поэтому, несмотря на обширные знания, мы договорились жить в таком же трехмерном пространстве, как и прежде. Для удобства большинства.

Не сказать, чтобы я совсем ничего не понял. Однако был сейчас максимально близок к этому. А старик все не унимался.

— Каждый просветленный эфери, как ты нас назвал, способен создавать значительные искривления пространства. А если учитывать, что время — такая же пространственная величина…

— То вы способны управлять временем, — наконец дошло до меня.

— Очень грубо сказано, — скривился Сирдар. — Мы способны находить себя в разных частях пространства времени. Так точнее.

Самое интересное, несмотря на обилие информации, моя голова не кипела. Наоборот, появилась робкая надежда на понимание. И на успех. Если эфери мне помогут, то я могу вернуться в любую точку времени. Еще непонятно, как, но могу. Значит, можно предотвратить и убийство президента, и… эскалацию конфликта. Да вообще кучу всего!

Правда, чем больше я думал, тем больше у меня возникало вопросов.

— Если вы можете выйти в любой точке пространства-времени, то… почему не спасли свой мир?

— От чего? — опять мягко улыбнулся старик. Сказать по правде, это начинало уже подбешивать. — От самого естественного, что может быть во всех мирах? От Потока?

— Но вы ведь видели Падших. И тех существ, которых извратила магия. В смысле, ваш Поток.

— Нет, Поток не может быть плохим или хорошим. Он никакой, — ответил Сирдар. — Не существует оскверненной магии, черной или белой. Поток имеет свои функциональные особенности, определенные физические законы, если тебе так удобно. И каждое живое существо приспосабливается в меру своих сил и разума. Неужели ты думаешь, что Падшие — это самое отвратительное, что появлялось за все неисчисляемое количество лет во Вселенной? Нет, они лишь использовали Поток, чтобы стать бессмертными в физическом плане, но не уловили самой сути.

— А вы уловили? — я чувствовал, что начинаю беситься. Мне всегда не нравились подобные разговоры через губу.

Сирдар не ответил, лишь улыбнулся чуть шире, чем обычно. Мол, разве не понятно?

— Мы не вмешиваемся в междоусобицу миров. Наше желание сводится к постижению сути Потока и порядка Вселенной.

— Удобная позиция, — усмехнулся я. — А что бывает с теми, кто разочаровывается в ваших идеях? Вы их сбрасываете с какой-нибудь скалы?

— За все время еще ни один из нас не покинул острова по собственной воле. Когда ты немного побудешь здесь, то и сам поймешь, что все вне этого места, лишь мираж. Миры могут сменять друг друга, Поток будет проходить сквозь них, как игла с ниткой, но барахтанье неразумных существ, пытающихся выжить — это лишь круги от мелкого камня в большом океане.

Я скрипнул зубами, но ничего не ответил. Если бы мне не нужны были эфери, то плюнул бы на них, а если точнее, прямо в лицо этому старику, и ушел.

— Ты и сам придешь ко всему. Со временем.

— Вы так уверены в этом?

Мерзкий старик снова ехидненько улыбнулся. Интересно, у них все Сирдары такие бесячие, или мне повезло? Ладно, будем пытаться играть по их правилам. Я же пока ничего не теряю. Если все выгорит, я смогу выйти в любом временном промежутке, только уже умудренный знаниями, и даже без риска разрушить собственное тело.

— Хорошо, что теперь?

— У меня и так много Шаби. Ты станешь Шаби у Сирдара.

Забавно, но первое ругательное слово из четырех букв, которым они именовали послушников, несло в себе странный оттенок эмоциональности. Я будто бы даже почувствовал восьмерых людей разного пола и национальности. А когда старик назвал Шаби меня, то я понял, что пусть слово одно и то же, но он говорит именно обо мне. Так произошло и Сирдаром. Я увидел образ высокого худощавого мужика лет тридцати в набедренной повязке.

Не знаю, как они это делают, но надо точно взять на вооружение. Правда, тут у меня родился еще один вопрос.

— Как вы разговариваете со мной? Это не ментальное взаимодействие. И что-то мне подсказывает, что Вы Сирдар, — я попытался вложить в свои слова образ старика. Судя по его сдержанной улыбке, не получилось, — не особо русский. А вот он, — я не стал мудрствовать и просто ткнул пальцем во Мрака, — уж точно нет.

— Язык — лишь средство для передачи информации. Поток позволяет мне услышать то, что ты хочешь передать, и ответить тебе тем же. Лишь то, что ты хочешь сказать и ничего больше, — добавил он.

— Короче, понятно, что ничего не понятно. Ладно, ведите меня к этому Сирдару. В смысле, который мой Сирдар.

Старик легко поманил меня за собой и вышел наружу. Мрак угрюмо смотрел, не торопясь двигаться. Да, дружище, даже я чувствую неприязнь, которая от тебя исходит. Таким макаром тебе до просветления далеко. Всю жизнь в этих шабихах проходишь.

Снаружи оказалось невероятно светло. Первой мыслью было, что сейчас я услышу голоса ангелов и все такое. Но когда резь в глазах прекратилась, я обнаружил то, чего здесь быть не могло. Голубое небо. А еще острова, укрытые зеленью. Плюс кучу домиков, самой разной архитектуры.

Были тут и срубовые избы, и каменные двухэтажные особняки, и крохотные лачуги, даже несколько еловых шалашей. Народ ходил соответствующий — мужчины, женщины, старики, подростки. И все в разной одежде из различных эпох. Но большая часть оказалась облачена в легкие платья, мужчины в том числе. Короче, я же говорил — Нетфликс.

— Откуда здесь Солнце? — спросил я старика, пока мы пробирались через народ.

Люди, кстати, смотрели на меня по-разному. Некоторые с явным любопытством, в основном это те, кто носил яркую и странную одежду. Другие, те самые минималисты — с легкой отрешенностью. Будто знали какой-то секрет, но выдавать его не собирались.

— Как я уже говорил, люди слабы. Да и оболочка многих Шаби не может сразу подстроиться под Поток. Поэтому им нужна более привычная среда обитания. Воспользоваться ресурсом Потока для создания необходимых условий — не так сложно. Если знать, как.

Угу, подумаешь, сделал так, чтобы вечная ночь и зима расступились на определенном участке земли. Фигня какая. Лучше бы сказал, какую форму нужно применить. А умничать я тоже могу.

Но по ходу нашего движения я смотрел, чем занимаются остальные Шаби. Последних определить было не сложно. Они больше всего разговаривали, проявляли хоть какие-то эмоции и выглядели ярче прочих. В общем, были максимально похожи на нормальных людей.

Послушники выполняли всякую черновую работу. Что-то носили, рубили, резали, пилили, готовили. И у меня возник новый вопрос.

— Сирдар, разве все, что здесь не можно создать с помощью Потока?

— Можно, — легко согласился тот.

— Тогда какой смысл в том, что все Шаби здесь делают?

— Практического смысла никакого. Ты прав, Поток может напитать энергией оболочку, которую непросветленные пичкают тленом. Строят дома, делают дороги, хотя они не нужны. Можно спать на земле и не ходить вовсе.

— Но тогда зачем? — настаивал я.

— Так они могут себя хоть как-то занять. Процесс постижения очень долог и всегда труден. У кого-то на это уйдет вся жизненная энергия оболочки. Тот Шаби не приблизится и на шаг к просветлению, потому вскоре его сознание закончит свой путь. Работа их отвлекает. Не позволяет поддаться панике перед необъятностью Вселенной.

Сказать честно, чем дольше я тут оставался, тем больше это место напоминало мне рядовую секту. Непонятные и система карьерного роста, разбавленная физической работой. Если окажется, что для вступления тут квартиры на этих самых Гунгамов переписывали, вообще не удивлюсь.

С другой стороны, эфери что-то знали и явно умели. Я буквально ощущал это кожей. И если уж умудренный жизненным опытом Ирмер отпустил сюда своего ученика, значит, имел какие-то веские для этого причины.

Да и Падшие не суются к эфери. Соответственно, чувствуют некую силу за последними. А вот на нас нападают без всякого страха. Эх, если бы удалось уболтать этих сектантов нам помочь. В конце концов, какая им разница, будут жить люди или тошкены?

Старик отвел меня к самому отшибу острова, где виднелась широкая юрта, невысокая колокольня и пара однотипных домиков. Там в тесном кругу сидела кучка местных вокруг небольшого костра. Все как обычно — один в пышном парчовом мужском костюме, другой вообще в железном нагруднике, молодая девушка в простом льняном платьице и тот самый Сирдар, о котором мне говорил старик. Лысенький высокий человек с небольшим животиком, весь срам которого скрывала набедренная повязка.

— Сирдар, я привел к тебе нового Шаби, — поприветствовал Нудиста старик.

— Благодарю, Сирдар, — ответил мой новый босс. — Садись, Шаби.

И все. Никаких радостных приветствий. Старик ушел, даже не попрощавшись. Развернулся и зашагал обратно, оставив меня с этими просветленными во всех смыслах людьми.

— Садись, Шаби, — сказал Нудист.

И в его словах я снова почувствовал свой образ. Понял, что он обращается непосредственно ко мне.

Остальные оценивающе поглядели на меня. Все, кроме девушки, она продолжала пытаться проделать взглядом дыру к сложенных поленьях.

— Всем здрасьте, — кивнул я.

— Мы стараемся не тратить лишних слов на ненужные действия, — сказал Нудист. — Поэтому не приветствуем друг друга. Просто говорим, что считаем важным для себя. Или то, что хотим.

— Хорошо, простите. Итак, меня зовут Коля, и я алкоголик…

Для утверждения своей легенды, я даже захлопал в ладоши. Правда, остальные Шаби не поддержали мою шутку. Смотрели, как бараны на новые ворота. И Нудист (которые оказался нудистом во всех смыслах этого слова) влез со своим веским замечанием: «Мы здесь не носим имен». Такой душный, что аж форточку открыть захотелось.

Единственное, что меня порадовало — как едва заметно дрогнули губы девушки. Всего на мгновение, когда чуть не улыбнулась. А потом вновь взяла себя в руки. Ну, ничего, значит, не все потеряно. Скоро мы наведем шороху в этой дыре.