Застенец 4

Глава 11

Жизнь в общине напоминала какую-то смену в детском лагере. Встал, искупался, поел. Я понял, что эфери, когда говорили про «привычную среду» обитания, слегка лукавили. Или, точнее, большинство Шаби явно прилетели с берегов Средиземноморья. Потому что вода по температуре здесь была как парное молоко. Даже выходить не хотелось. А для Ладожского озера (в каком бы то ни было мире) так же привычно, как теплые солнечные деньки в Петербурге.

Но, как и в том анекдоте про пожарных, когда «все хорошо, но как пожар — хоть увольняйся», и тут оказалась ложка дегтя. Заключалась она в обучении, которое мне не давалось вот прям, совсем.

Нет, сидеть с умным проникновенным видом получалось, а вот примкнуть к Потоку — не особо. И что самое неприятное, не выяснишь толком: это я такой бракованный или у всех так? Разговаривать здесь не очень любили. Точнее, изредка могли переброситься парой фраз, да и то, с таким высокомерным видом, будто благотворительностью занимались.

Да мой плешивый наставник, в смысле, Сирдар, толком ничего не объяснял. Сиди и медитируй, отсюда и до обеда. Шикарное обучение, как по мне. Он, наверное, учителя года взял.

Я уже начинал жалеть, что пришел сюда. Хотел ответов, а получил лишь шиш с маслом. Что, если я так и пробуду тут до конца своих дней, ни разу и нифига не просветлившись? Самое мерзкое, уходить мне, действительно, некуда. Там, наверное, уже в разгаре война. С бомбардировками Стены и полубезумными от страха контратаками магов. И тут появлюсь я, у которого при применении любого высшего заклинания пупок развязывается. К сожалению, в прямом смысле. Нет, я должен обучиться тайнам эфери. Хотя бы для того, чтобы сохранять свое тело. А, ну еще нужно управлять временем. Какая малость, да?

Что делать? У меня была ясная, как день теория. Если при выполнении определенных действий необходимый результат не приходит, значит, нужно менять порядок этих действий. Ну, или сами действия.

Все это время я пытался быть нормальным образцовым Шаби. То есть, копировал поведение остальных мальчиков и девочек. Эффекта — ноль. Значит, нужно перестать быть Шаби. Это, как выяснилось, у меня получилось великолепно.

Очередным утром я искупался, поел… снова пошел купаться. И надо же, не прошло минут десяти, как проведать меня явилась Изольда из нашей общины. Я так назвал ее, потому что она действительно предстала Снежной Королевой. Ни слова, ни взгляда в мою сторону. Будто нарочно себя контролировала.

— Ты должен помочь нам приготовить обед, — сказала она.

Те несколько дней ранее я занимался либо рубкой дров, либо чисткой котла. Остальные разводили огонь и непосредственно готовили. К слову, так себе, тетя Маша их бы с одной завязанной за спиной рукой обставила.

— Кому должен? — спросил я в лучших традициях психологически здорового человека.

Вопрос буквально повис в воздухе, потому что Изольда не нашла, что на него ответить.

— Мы все вместе едим, значит, и готовить будем все вместе.

— Спасибо за предложение, но давайте без меня, — ответил я. — Вы же как-то раньше жили. И готовили. Считайте, что меня нет.

— Тогда ты не получишь еды.

— Получу, — убежденно сказал я. — Или Шаби будут драться со мной?

Я попытался вложить образ наших двух мужичков, но ничего не получилось. Блин, да как они это делают?

— Чего ты хочешь? — начинала заводиться Изольда.

— Чтобы ты отошла от солнца. А то у меня загар будет дурацкий.

— Что ты на самом деле хочешь?

— Да многого. Чтобы меня, к примеру, научили всем этим эферийским примочкам. Управлению Потоком и все такое. Но Сирдар этого не делает. Поэтому — зачем мне играть по вашим правилам? Я тут общался с одним умным человеком, он объяснил, что ваши телодвижения не имеют смысла. С голоду нам все равно помереть не дадут. В этом я уверен. А, вот, кстати, еще бигтейсти хочу. Только не подделку, а с их фирменным соусом. Не знаешь, кому заказ сделать?

— Сирдар все делает согласно своему разумению, — проигнорировала мой самый главный вопрос Изольда. — Если ты еще не можешь управлять Потоком, значит, пока не пришло время.

— А ты уверена, что оно вообще придет? Я-то ладно, здесь без году неделя. А вы? Что-то мне подсказывает, что успехи у вас примерно такие же. То есть, хрен да маленько.

Не знаю почему, но мне доставляло какое-то извращенное удовольствие, когда она злилась. Сверкала большими глазами и поджимала крохотные губки. Изольда была довольно красива. Не привычной модельной красотой с правильно выверенными чертами лица, а природной соблазнительностью. Несмотря на свою показную холодность, Изольда была живая. И каждое движение лишь больше раскрывало ее женственность.

После обеда, на котором остальные Шаби смотрели на меня волком, я пошел еще дальше. В прямом смысле. Вместо учебы отправился гулять по острову. Надо отметить, что процесс постижения Потока у каждого Сирдара проходил по-своему. Некоторые Шаби сидели кружком, как и мы. Остальные создавали нечто вроде хоровода, держа друг друга за плечи. Видимо, «народники» или язычники какие. Третьи стояли истуканами, подняв головы вверх. Говорю же, секта.

Я дошел до противоположного края острова, за которым виднелись островки поменьше. И более того, увидел поодаль других людей. Один сидел в позе лотоса, второй лежал на спине, раскинув руки. Интересненько.

Плыть, по моему разумению, туда было недалеко. Одежду только жалко. После непродолжительных колебаний решил оставить ее здесь, смотаться туда, а потом вернуться и забрать.

Только тут меня ждало первое разочарование. На глаз расстояние казалось не более семидесяти метров. Но вот после пяти минут непрерывного плавания, я понял, что что-то идет не так.

Я застрял ровно посередине между островами, без малейшего успеха на продвижение. Побарахтавшись еще немного и поняв, что силы покидают мою бренную оболочку, как сказали бы местные, мне пришлось поворачивать обратно. На этот раз все получилось. Вскоре я выполз на берег и упал на песок, глядя на проклятый остров.

Ладно, не выходит так, будем действовать по-другому. Чуть-чуть отдохнув, я поднялся и создал форму Полета. Конечно, после сражения с генералом темной армии, ну, или как он там представлялся, было немного тревожно использовать магию, но после нескольких секунд мне стало понятно, что все нормально. Тело нагрузку выдерживает, дар работает в штатном режиме.

Я неторопливо поднялся в воздух и полетел. Не совсем так, как птица. Скорее, как упрямый ежик, которого для этой процедуры надо хорошенько пнуть. И довольно скоро вновь увяз на середине. Зараза!

Повисел еще немного и возвратился на свой берег. Багровый «шрам» на груди запульсировал, однако кожа не лопнула, кровь не пошла. И на том спасибо. Поглядел еще немного на зачарованный остров, оделся и вернулся обратно. К тому моменту «обучение» как раз закончилось.

— Где ты был? — спросил плешивый наставник.

— Гулял, — ответил я, вдыхая ароматы готовящейся похлебки. Барахтанье в воде пробудило аппетит.

— Если ты не будешь учиться, то не постигнешь просветления.

— Если я буду учиться так, то оно мне тоже не грозит. Если бы сказали, что вообще от меня требуется, может, дело бы пошло на лад.

— Нужно чувствовать Поток.

— Ну, вот и я о том. Никакой конкретики. Вам бы марафоны в тик-токе продавать.

— Ты из тех, кого стоит все время подталкивать? — спросил он.

— Ага. А еще лучше — предоставлять техническое руководство. Желательно на русском, конечно.

На этом разговор закончился. Я чувствовал, что Сирдар испытывает нечто вроде недовольства. Однако он ничего не сказал. Ну, еще бы. Не может же просветленный учитель злиться на нерадивого ученика. А вот его неразумные Шаби были менее сдержанны.

— Ты должен следовать правилам, — подошел ко мне обладать странного и дорогого костюма.

— Разве здесь есть правила? — зевнул я. — Мне при заселении ничего не сказали.

— Ты должен учиться, постигать мудрость Сирдара, заниматься делами.

— Я занимаюсь и постигаю. В меру своих сил.

— Если не будешь помогать готовить нам еду, то не получишь ее.

— Ты хочешь сказать, что применишь физическую силу по отношению к другому Шаби? — сделал я удивленные глаза. — И как к этому отнесется Сирдар?

Больше чем разрушать собственное тело и лопать на халяву, мне нравилось ставить собеседника в тупик. Поэтому сейчас я вновь испытал определенное удовольствие. Что и сказать, в том, чтобы быть нехорошим в глазах общественности и делать именно то, что ты хочешь — естьсвой кайф.

Ко мне чуть попозже подходил здоровяк в нагруднике, однако и тот переспорить меня не смог.

Но самое интересное произошло через несколько дней моего тунеядства. Когда после легкого завтрака я принимал солнечные ванны, неподалеку появилась Изольда. Она скинула одежду и отправилась купаться.

В игре под названием «Не смотри на обнаженную молодую девушку в воде без нижнего белья» я проиграл сразу же. С первых секунд. В голове зашумело, хотя кровь от нее давно отлила, в горле пересохло. Нет, у меня такое было частенько, когда мы оставались с той же Варварой Кузьминичной наедине. Но мое самообладание всегда брало верх. Тут же я физически не мог отвести взгляд от Изольды, как бы ни пытался. Выходя из воды, она заметила мое пристальное внимание. И улыбнулась.

Более того, специально не торопилась одеваться. Легла на спину, изогнув поясницу и подняв грудь, вынуждала меня смотреть, как капли воды неторопливо сбегают с ее бархатистой кожи.

На какой-то момент я забыл вообще обо всем. О войне, Падших, эфери, просветлении. Издевалась надо мной Изольда минут десять, пока не высохла полностью. Лишь потом она поднялась и неторопливо надела платье. Правда, стала еще более соблазнительной.

А после она подошла ко мне и села рядом.

— Сегодня я не занимаюсь со всеми, Шаби, — сказала она.

— Решила пойти по пути сопротивления? — пытался убрать я из головы ее обнаженный образ, чувствуя, как пересохло во рту.

— Решила что-то изменить. Пойдем, я покажу тебе кое-что.

Я видел кучу фильмов, где сюжет начинался так. И сказать по правде, искренне надеялся, что сейчас узнаю, что они были основаны на документальных событиях. Ибо шли мы напрямую к небольшому домику Изольды.

Наедине с прекрасной девушкой, пока все остальные заняты какой-то мурой. Если я правильно понимаю намеки, то…

Внутри оказалось прохладно и довольно аскетично. Сбитый из соломы топчан, несколько подушек, кинутая на пол громадная циновка. Вот только Изольда раздеваться не торопилась. Сам не знаю почему, я приблизился к ней, ощутив горячее дыхание девушки. Прижался, уже чувствуя, как напряглось под платьем ее тело. И когда губы почти коснулись ее губ, Изольда отстранилась.

Все произошло столь стремительно, что я опешил. А девушка отошла в сторону и лукаво посмотрела на меня. Я снова попытался приблизиться к ней, но был вновь отстранен уверенным жестом.

— Потакание животным инстинктам — главная проблема на пути к просветлению, — неторопливо объяснила она.

— Чего?!

Мой мозг сейчас плохо соображал. Сказать по правде, у меня там вообще не было никаких мыслей. Ну хорошо, одна единственная была. Вот только поведение девушки окончательно сбило с толку.

А когда она подошла, коснулась своей щекой моей и прошептала: «Ты должен уйти», то у меня мозг вообще взорвался. Я видел многих фанаток футбольного клуба «Динамо», но это была явно их предводительница.

— В смысле?

— В коромысле, — уже грубее ответила Изольда, отвернувшись от меня. — Уходи.

Из ее дома я не вышел, вылетел, словно пробка из бутылки. Красный, злой и готовый кого-нибудь убить. И тут же столкнулся с плешивым Сирдаром, который буквально набросился на меня, схватив за лицо. Его руки оказались на удивление сильными, будто выкованными из стали. А еще физиономия приобрела какой-то чудаковатый и вместе с тем безумный вид.

— Смотри! — чуть ли не заорал он на меня.

— Вы с ума сошли, что ли? — еле слышно пролепетал я.

А как еще? За короткий момент времени со мной произошло столько вещей. Невероятное возбуждение, жесткий отказ, нападение этого ненормального. Я даже не мог сказать, какие чувства сейчас испытываю.

— Смотри, — поднял мою голову к небу. — Ощути Поток, он вокруг. Всегда и везде!

— Да Вы… совсем больно…

Закончить я не смог, потому что увидел. Странные разноцветные линии-волны, плывущие мимо. И тут же почувствовал, как хватка ослабла — Сирдар отпустил меня. Я поглядел на него и с удивлением обнаружил, как Поток клубится рядом с наставником. Плешивый протянул руку и вокруг нее стал образовываться разноцветный бурун.

Я повторил его движение. Растопырил пальцы, пытаясь коснуться Потока. И линии, будто нехотя, отпрянули прочь, продолжая течь дальше. Теперь уже не такие яркие и насыщенный. Вообще, с каждой новой секундой они теряли свой цвет. Пока не растворились в воздухе.

Были, и вдруг исчезли. Хотя мне казалось, что они есть, до сих пор плывут себе дальше, как ни в чем не бывало. А я так и стою, как дурной, с протянутой рукой. Был бы Сирдар не такой душнила, то пошутил бы, бросив мне в ладонь пару монет.

— Это… Поток? — задал я тупой вопрос.

Наставник даже не стал отвечать, лишь кивнул.

— Как у меня получилось? — следующий вопрос был более осмысленным.

— С помощью Шаби я на какое-то время сбил твою точку фокусировки. У неосознанных людей подобное бывает довольно редко. Как правило, в самые критические моменты. Например, непосредственно перед смертью.

— Свет в конце тоннеля и всякое такое, да?

Сирдар опять кивнул.

— Сильнейшее эмоциональное потрясение и легкий шок привели тебя в такое состояние. Но так увидеть и ощутить Поток можно лишь единожды. Теперь ты знаешь, каково это. И добиться подобного будет невероятно сложно. Человек привыкает к эмоциям. К тому же, нельзя каждый раз злиться или испытывать чудовищный страх, чтобы обратиться к Потоку. Работа с ним должна быть легкой и естественной. Именно этим мы и занимаемся. Теперь ты понял?

Я кивнул. Хотя сказать откровенно, до полного понимания было ой-как далеко. Но пришло осознание, что Сирдар передо мной не веселый псевдо-коуч, впаривающий курсы личностного роста, а вполне себе умелый эфери. Как он этот Поток на пальце закрутил! Думаю, захоти, создал бы какое-нибудь смертельное заклинание.

— Поздравляю, Шаби, тебе потребовалось меньше всего времени, чтобы увидеть Поток, — похвалил меня Сирдар.

— Не без вашей помощи, — ответил я ему.

— И не без твоих провокаций. Можно сказать, что ты добился своей цели.

Наставник развернулся и пошел по направлению к костру, где медитировали остальные Шаби. В смысле, пытались присоединиться к Потоку. Те самым Сирдар дал понять, что наш разговор закончен.

Из домика высунулась Изольда с довольной виноватым видом на своей милой мордашке. Я же показал ей большой палец и улыбнулся. Забавно, минуту назад готов был убить ее, а сейчас хотел ее обнять. Но как друга. Так быстро мое настроение еще ни разу в жизни не менялось. Видимо, сказывалось влияние Потока.

Я давно заметил, что не нравятся моменты, когда ее любимчик (я, то есть) добиваюсь какого-то успеха. Вместо того, чтобы дать по полной насладиться триумфом, она подкидывает очередное испытание. Так случилось и в этот раз.

Испытание выглядело странно — рослая тень, которая обрела форму и сейчас двигалась быстро и бесшумно, скользя от побережья по направлению ко мне. Не скажу, чтобы у меня была невероятно развита интуиция. Однако сейчас я понял — вот от этого чувака ожидать ничего хорошего не стоит. Обычно от типов, которые быстро сокращают дистанцию без всяких предупреждений и грозных выкриков, стоит убегать.

Бежать смысла не было. По скорости тень напоминала Флэша. Ну, или любого другого супергероя, заточенного на быстроту.

Все, что я успел — создать единую защитную форму, вложив туда и Кольчугу, и Эгиду, и Панцирь, и Баррикаду. Вышло на удивление занятно. Но вместе с тем я не мог не заметить, что все это сработало.

Единственное — я не успел понять, что именно произошло дальше. Колдовала ли тень или попросту влетела в меня на своей сверхзвуковой скорости? Защитная форма рассыпалась на части, а меня отбросило на стену домика Изольды. Воздух наполнился криком девушки. Ну вот, все-таки не такая она и холодная.

Багровый шрам быстро запульсировал, но я уже и так почувствовал под ним нечто горячее, влажное. В момент смертельной опасности дар попытался выплеснуть все потаенные резервы, чтобы спасти своего обладателя. И, собственно говоря, это и произошло. Ведь после столкновение двух сил — моей и тени, я не умер сразу.

Вот только тень будто бы даже не заметила этого легкого дискомфорта. Черная фигура, отдаленно похожая на человека, теперь уже с не такой космической скоростью, подошла ко мне. И тогда я заглянул в лицо своей смерти.