Застрявшие в палеолите

Глава тридцать третья Половинчатое решение

До селения Эйно-Зелба добирались больше двух суток. Муравьиная куча разрослась, заняв поляну и часть леса. На берегу озера на Талию напал крокодил. Хорошо, что прыжок рептилии был стремительным, зубастая морда уткнулась в защитный пузырь, крокодил даже зашипел от боли. Тут же пытался цапнуть желанную добычу, глядевшую на него испуганными глазами, но острые зубы бессильно соскользнули с невидимой поверхности. Немедленно вмешался Эйнар, приголубив крокодила электрическим разрядом. После чего тот, не солоно хлебавши, уполз в воду.

Мужчина решил не торопиться с возвращением. Там, конечно, его с нетерпением ждут восемь горячих девушек, но ему было интереснее общаться с Талией. С ней можно вспомнить родителей, общих знакомых, проблемы, которые приходилось решать на работе в далеком будущем. И даже помечтать о том, что аккумулятор окажется исправным, и они вернутся домой. Хотя предаваться мечтаниям Талия не была настроена, чем спутника немало удивила. Все же, невеста сильно изменилась в последнее время. Хотя время сыграло с ней удивительную шутку, вернув детский возраст, девушка сохранила все воспоминания из прошлой (будущей) жизни. Вспоминая Гугу, приятеля Эйнара, характеризовала его, как человека непоследовательного, увлекающегося и зачастую бестолкового. Мужчина за своего товарища обиделся.

— Гуга был увлекающимся, это верно, — сказал он, — и, в то же время, целеустремленным и настойчивым ученым, надо заметить, весьма талантливым.

— Весь его талант ушел на изготовление ракообразного механизма, а если выразиться точнее, большой и бестолковой игрушки. Зачем он вложил в него кучу денег? Уверена, с одной целью, произвести впечатление на пещерное племя и занять место мудрейшего шамана.

Эйнар почувствовал, что Талия начала его бесить. Раньше за ней такого не наблюдалось. Недаром говорят, чтобы узнать человека, нужно съесть с ним пуд соли. Пуда они с ней еще не съели, а она уже начала проявлять свой настоящий характер. Что ж, у него есть выбор, в племени его ждут замечательные девушки.

— Как будто у тебя были одни гениальные подруги, — не удержался Эйнар, чтобы слегка уязвить напарницу. — Взять, к примеру, Санду, любительницу собирать сплетни и перемывать мужикам косточки.

— Санда, между прочим, Академию закончила, — ответила Талия, — а твой Гуга неудачник и недоучка.

Мужчина собирался отправиться дальше, но вместо этого свернул к поселению. Разговор в подобном ключе не нравился. Он не мог понять, с чего бы Талия, обычно милая и внимательная, решила его позлить?

— Мы пришли, — сказал он.

— А вон и твой гарем нас встречает!

— Заведи себе гарем из мужиков, который тоже будет тебя встречать! — огрызнулся «женишок». Девушка окинула его высокомерным взглядом.

— Не думай, что если два ухажера погибли, не найдется других, — сказала она и добавила, — я обязательно об этом подумаю.

Общение с ней оставило у Эйнара неприятное впечатление. Именно поэтому он поспешил заняться ублажением своих женщин. Пусть невеста приревнует, может, одумается!

Талию встретили вождь Шату-олл и шаман Шэрен-бат.

— Мы рады твоему благополучному возвращению, вождь Муа, — приветствовал ее Шату-олл.

— Что ты можешь сказать о волосатых? — спросил шаман. — Не явятся ли они к нам снова, чтобы забрать тебя в свое племя?

— Меня украл Уэх, занявший место вождя после гибели Каруша. Уэх не любит терять того, что принадлежит ему.

— Значит, нам придется быть внимательными и не допустить неожиданного нападения, — сказал Шату-олл. — Я виноват, недооценив противника.

— Но у волосатых остались три наших женщины, что будет с ними? — обеспокоенно спросил шаман.

— Можно не бояться, что их съедят, — ответила Талия, — у дикарей слишком мало женщин, им грозит вымирание.

— Поэтому они принялись восполнять численность за счет других племен, — констатировал вождь. — Но пока не было сообщений о нападении от дружественных племен, живущих у реки, Нерп, Пустана (осьминога), Моржа, Кита и других. Пожалуй, стоило бы их предупредить, волосатые пока решились напасть только на нас, неизвестно, что им придет в голову завтра.

— Я пошлю вдоль реки кого-нибудь из наших, — сказала Талия, но ее прервал шаман.

— А вот и мой племянник, Асса, — сказал он, — Эйно подарил ему волшебный нож, который спас парню жизнь. Его и направим к соседям.

— Ты обо мне говорил, дядя? — к ним подошел Асса.

— Дядя, это когда мы с тобой одни в хижине, — ворчливо ответил старик, — если кругом народ, обращайся ко мне «великий шаман»!

— Да, великий шаман, — склонил голову парень.

— Понятливый, — улыбнулся старик и взвихрил ему шевелюру, — возьмешь факел, пойдешь на закат, предупредишь соседей о налете волосатых, пусть подготовятся и берегут женщин. На озеро не ходи, там шугры!

— Мне Эйно рассказывал, как можно убить шугра его ножом, — ответил парень.

— Не вздумай! — грозно нахмурил кустистые брови Шэрен-бат. — Недавно в лесу погибли два опытных охотника из Муа, не хватало потерять еще и тебя!

— Но почему? — спросил Асса. На лице у него была написана обида.

— Потому что, охваченные духом помешательства, Журжэн-тегом, звери, птицы и насекомые сошли с ума. Никакой нож не поможет тебе отбиться от полчища крыс, пчел или черных птиц. Доберешься до последнего стойбища на реке, и сразу обратно, все понял?

Парень расстроено кивнул и ушел.

Талия-Игана вернулась в свою хижину, откуда ее выкрали Правильные люди. Вспомнив название дикого племени, она усмехнулась. Девушка знала, что в далеком будущем неандертальцы исчезнут из этого мира. Но также ей было известно, что их гены присутствуют у многих людей будущего. И что теперь делать? Кому будет нужен ребенок, наполовину неандерталец в этом племени обычных людей, отличающийся от них физически? Белых ворон в черной стае уничтожают. То, что ребенок будет, она не сомневалась, хотя еще рано было точно утверждать. И никакой Эйнар ей уже не нужен, «женишок», она презрительно усмехнулась. Он давно променял ее на свой цветник из пещерных женщин, пусть с ними и общается. А ее ребенку понадобится отец одной с ним крови и генетики. У нее теперь есть индивидуальная защита, она сможет безбоязненно жить там, где захочет. Каменный век ее от себя не отпустил, почему бы ни поселиться у волосатых?

Задумавшись, Талия не заметила, как в хижину заглянул Эйнар.

— У меня идея, — сообщил он. Она оторвалась от размышлений.

— Выкладывай!

— При наполовину заряженном аккумуляторе можно попытаться переместиться в будущее на десять или двадцать тысяч лет, — сказал он.

— Каким образом? При неполной зарядке аккумулятора движение во времени невозможно. Не хватит мощности сдвинуть твой хроноскаф даже на один год.

— А вот и нет! — воскликнул мужчина. — Если замкнуть контур, получится половинная мощность, и как результат, скачок на десять или пятнадцать тысячелетий. Конечно, это не сорок тысяч лет, однако в будущем гораздо больше шансов встретить наших путешественников, которые помогут вернуться домой.

— То есть, ты предлагаешь устроить в хронодвигателе короткое замыкание? Но какая разница, жить здесь и сейчас, или оказаться за двадцать тысяч лет до Нашей Эры? Ты уверен, что там будет лучше?

— Неизвестно, сколько еще продлится холод и мрак, — ответил Эйнар, — мы все здесь можем умереть. А в будущем, через десять или пятнадцать тысячелетий будет теплее, ледники окончательно растают.

— Решение половинчатое и без каких-либо гарантий. Видишь ли, судя по той информации, которая мне известна, в этом секторе и ветви времени с погодой происходит что-то аномальное. Не исключено, что ты угодишь в ледяную пустыню. Я верю обещанию всезнающего бога, что холодная ночь продлится два года. Считаю, что мы сможем их пережить.

— Ты жила здесь с малых лет и пропиталась духом и верованиями пещерных людей, потому и веришь всякой чуши, которую якобы вещает всезнайка Виртень, — презрительно скривился Эйнар.

— Мой ответ «нет»! — отрезала девушка. — Это слишком рискованный половинчатый вариант. При коротком замыкании в хронодвигателе может произойти взрыв, тогда ты окажешься не в будущем, а на полях вечной охоты.

— Как хочешь. Я долго ждать не собираюсь. Подумай, для тебя это будет последний шанс, откажешься, уйду один.

— Спасибо за эмулятор, — сказала Талия, — без него выжить было бы непросто.

— Не за что, — ответил мужчина, холодно сказал: «Пока» и вышел.

«Как только буду уверена, что беременна, уйду к Уэху. Пусть папаша участвует в воспитании ребенка и отвечает за его и мою жизнь». Приняв окончательное решение, вождь Муа Игана почувствовала в душе облегчение. Гиря, тянувшая вниз, исчезла. Значит, все правильно, теперь ее судьба связана со зреющей внутри маленькой частицей жизни.