Земли Нежити

Глава 14

ГЛАВА 14. Закария. Вольные Баронства.

Сквозь закрытые веки ударил лучик яркого утреннего солнца. Открыв глаза увидел потолок из широких, грубо строганных досок, подхваченных толстыми, потемневшими балками. Обвёл взглядом маленькую комнатку – стены из крупного тёсанного камня, узкое окно, занавешенное серой тканью, сквозь которую пробивался солнечный свет.

Первая мысль: «Это не моя роскошная комната во дворце – каморка какая-то. Как я тут оказался?»

Через несколько мгновений меня накрыло лавиной воспоминаний о недавних событиях – наши раскопки, неожиданное нападение бандитов, смерть Дозеля и его появление в бестелесной форме, битва с Амфисбеной, ранение, ночёвка в пещерке, атака кренгезу...

«Сколько я уже здесь? И где это самое «здесь»?»

Когда меня чуть не сожрали кренгезу, какие-то люди перевязали раны, уложили на повозку и старик похожий на отрядного лекаря, дал мне выпить зелье, после которого я провалился в сон.

Временами приходил в себя, затем снова погружался в беспамятство.

В сознании всплывают какие-то события – у моей постели тот самый сухонький старичок-лекарь объясняет что-то крупному мужчине с властным лицом, который хмурится и кивает в ответ.

Пытаюсь облизать сухие, потрескавшиеся губы, всё тело горит огнём, меня мучает дикая жажда. Потом миловидная девушка, видимо служанка, прикладывает ко лбу прохладную тряпицу, с резким запахом уксуса. Лежу голый, она промывает и перевязывает мои раны.

Ещё воспоминание, позже – лежу с закрытыми глазами, вдруг осторожно приоткрывается дверь.

– Бренда, не бойся, мы только глянем кого там Михвальд притащил, – шёпот явно принадлежал девушке, которая уговаривала не решавшуюся войти подружку.

– Эби, а вдруг он очнётся? Я умру от страха…

– Не очнётся, Абель сказал, его еле живого привезли, боялись, что по дороге умрёт, – шептала та, что посмелее.

– А если сэр Рихард узнает? – не унималась трусишка.

– Идём говорю, ничего папенька не узнает, – видимо Эби надоело ждать, и она просто втолкнула ойкнувшую подругу внутрь.

Несколько секунд тишины, затем снова шёпот.

– Эби, смотри, а он молоденький совсем… и симпатичный…

– Да ну, какой-то потрёпанный, и рожа вся расцарапана, – с сомнением ответила первая.

– Говорят он с демонами дрался, и даже убил одного! – с восторгом прошептала Бренда.

– Ой, подумаешь, кренгезу не такие уж и страшные, так все наши дружинники говорят, – ей почему-то не понравилось восхищение подружки, – правда ни один из них в одиночку с этими тварями не встречался.

Бренда вдруг хихикнула и со смущением в голосе прошептала, – Эби, а он там… наверное… голый совсем? Интересно, какие у него…ну… раны?

– Скажи, что тебе кое-что другое интересно! – фыркнула подружка и, голосом судьи, выносящего обвинительный приговор, прошептала, – Бренда вир Зеедорф! Вы – развратная женщина, – и тихонько засмеялась.

– Эбигейл, прекрати сейчас же, – с обидой в голосе зашептала Бренда, – вовсе я не это имела в виду, – и тоже не удержавшись, хихикнула.

– Раз уж тебе так интересно, помогу удовлетворить твоё… любопытство, – сделав выразительную паузу, прошептала Эбигейл.

Я почувствовал, как покрывало тихонько поползло в сторону и сейчас на свет покажется именно та часть тела, которая, пожалуй, единственная не пострадала. Хотел уже сообщить двум нахалкам, что мои раны находятся совсем в других местах, как вдруг открылась дверь и послышался грозный голос пожилой служанки.

– Леди Эбигейл, леди Бренда! Сэру Рихарду едва ли понравится такое поведение!

Послышались сдавленные охи, стук стремительно удаляющихся каблучков, но уже в дверях одна из девушек злобно прошипела, – Дура старая! Только попробуй пожаловаться папеньке – пожалеешь! – и вихрем умчалась за подружкой.

– О-хо-хо… – грустно вздохнула ей в след женщина, – избаловал вас отец, леди Эбигейл, ох избаловал. Как матушка померла, так ни в чём отказу не знаете… А добрые розги вам, ой как на пользу пошли бы…

Она вздохнула, поправила покрывало и тихонько вышла, прикрыв дверь.

****

Спустившись по узкой лестнице со второго этажа, где находятся мои «покои» – так в шутку называю каморку в длинном, двухэтажном здании, выглянул во двор, щурясь от яркого солнца. После полутёмных коридоров с узкими окнами, глазам нужно привыкнуть к свету.

Комната, в которую меня принесли раненого, находилась в крыле, где жили слуги и прочий персонал замка. Но я там проживал один на всём этаже, а остальные внизу, по двое-трое, а то и более.

Как выяснилось, спасли меня случайно проезжавшие мимо дружинники одного из Вольных баронств, граничащих с Землями Нежити. Так, что теперь я жил в самом настоящем средневековом замке, хозяином которого, как и всех окрестных земель был вдовый барон Рихард вир Тосвальд. С ним проживала единственная дочь Эбигейл – очень симпатичная, но крайне наглая и заносчивая особа, которая вот-вот должна была перешагнуть рубеж совершеннолетия.

Я уверенно шёл на поправку, начал совершать небольшие прогулки по двору, с интересом наблюдая обстановку и феодальный уклад жизни собственными глазами.

Оглядел большой мрачноватый четырёхэтажный прямоугольник центральной башни, сложенный из крупных тёсаных каменных блоков. Узкие щели окон на первых двух этажах, и чуть побольше на верхних. Плоская крыша с зубчатым парапетом, с которой можно при необходимости стрелять и кидать на головы нападающих камни.

Меня поначалу удивила такая деталь – входная дверь располагалась на уровне второго этажа, а к ней вела широкая деревянная лестница с перилами. Оказалось, если враг прорвётся через стены, защитники укроются в донжоне и сломают лестницу, затрудняя штурм.

С двух сторон, прижавшись к северной и южной стенам, расположены трёхэтажное здание казармы, из красно-коричневого обожжённого кирпича, где размещалась дружина, и «общага» для слуг, из которой я только что вышел.

С обратной стороны центральной башни лепились различные вспомогательные помещения – конюшня, баня, дровяник, кузница, амбары, сараи, короче говоря «хозблок».

Всё это было окружено толстыми каменными стенами, метров двенадцать в высоту, с четырьмя угловыми и двумя надвратными башнями, выступающими за стены для удобства ведения стрельбы.

– Зак, ковыляй к нам! – крикнул мне Гарпин, молодой дружинник, с которым несколько дней, как познакомился. Теперь, я лишь слегка прихрамываю, даже отказался от палки-посоха, которую использовал первые дни. Спасибо лекарю Абелю Сигнатеру, который, можно сказать меня спас и сумел сохранить ногу, на которой теперь имеется большой шрам от зубов проклятого червя-переростка. Была опасность воспаления, и пришлось бы её отрезать. Но, слава всем местным богам, обошлось.

– Моё почтение, судари, – поприветствовал лёгким поклоном пятёрку дружинников, кучковавшихся у лестницы ведущей в донжон. Ожидая команды десятника, ребята откровенно валяли дурака.

– Зак знакомься, это Леспин, Крой, Шенкот и Зинец, ­ – с важным видом представил своих старших товарищей юноша.

– Очень рад знакомству, моё имя Закария… Закария Приз. – Решил слегка сократить свою прежнюю фамилию. Не стоит всем подряд сообщать своё нынешнее имя. Всё-таки сын владетеля соседнего герцогства слишком известная личность, запросто могут узнать и растрезвонить, а мне сейчас популярность ни к чему.

Дружинники кивнули в ответ, но не все их взгляды были доброжелательны. Крой и Шенкот вполне приветливо улыбались, а Зинец и Леспин явно мне не рады, только причины этого я не знал.

Вообще, с осторожностью на меня косились почти все обитатели замка, но их как раз понять можно – неизвестно кто, невесть откуда взялся, привезли едва живого, а перед тем ещё ухитрился в одиночку Демоническую тварь убить…

Лично мне на ум шла только цитата незабвенного Кости Кирпича: – «по замашкам вроде фраер, но не фраер, это точно. Ему человека подрезать, что тебе высморкаться».

Собрался попрощаться с тёплой компанией и пройтись по двору, как услышал крик, – Закария, тебя желает видеть господин барон!

Молча повернулся и пошёл по грубо сколоченной лестнице, ведущей к распахнутым тяжёлым узким входным дверям, и дальше вверх по крутой каменной лестнице на третий этаж. Это будет первое знакомство с хозяином замка и окрестных земель.

– Входи, Закария, тебя ведь, кажется, так зовут? – барон сидел на красивом, тёмном с позолотой кресле с высокой спинкой и широкими изогнутыми подлокотниками. – Ну, а я, как ты уже наверняка понял, барон Рихард вир Тосвальд.

Дородный, крупный мужчина, но без намёка на полноту, просто здоровый от природы. Восседая во главе большого дубового стола, глядел на меня со сдержанным любопытством.

По сторонам от него на стульях попроще, но тоже весьма солидных, сидели четверо, из которых я знал троих.

По правую руку находился маленький толстенький человек с огромной плешью, поросячьими глазками, но острым и цепким взглядом. Управляющий барона Вилмар Крутиц, ловко орудовал ножом и большой двузубой вилкой, отправляя в рот куски жареной кабанины, жадно запивая вином.

Рядом с ним рассеянно ковырял в тарелке худой, сухонький старичок, самого благообразного и добродушного вида. Интеллигентное лицо, бородка клинышком, рассеянный, задумчивый взгляд. Вот ещё очки бы ему – вылитый доктор Айболит из старых советских фильмов.

Этот человек был Абель Сигнатер – лекарь, который по счастливому стечению обстоятельств оказался в отряде вместе с дружинниками, что нашли меня. Не будь его, наверняка бы всё закончилось весьма печально.

Напротив них, рядом с хозяином сидел капитан Михвальд Бриск – командир замковой дружины. Высокий, жилистый, с пышными кавалерийскими усами. Держал в руке кубок и поглядывал на меня внимательным, сканирующим взглядом, как и положено хорошему начальнику службы безопасности.

А вот человек сидевший рядом с ним, был мне неизвестен. Видел его пару раз возле Восточной – самой дальней башни замка, и то мельком.

Невысокий, слегка полноватый чисто выбритый мужчина. Выражение лица скучающе-надменное, в глазах читается холод и высокомерие. Он уставился на меня рассеянным, немигающим взглядом.

«Наверняка одарённый! Рассматривает меня через заклинание Маговзора».

Я чуть было не активировал собственное Магозрение, чтобы глянуть на него, но вовремя остановился. Ведь Мортогран, перенеся моё сознание и Дар некроманта в это тело, позаботился скрыть любые магические способности. И теперь, если посторонний маг увидит, что абсолютный бездарь использует Маговзор, это вызовет совершенно ненужные вопросы.

А что, если этот маг – менталист, и может определять ложь? Придётся теперь врать как-нибудь поближе к правде, а то спалюсь на первом же допросе. То, что сейчас будет именно допрос, не вызывало сомнений. Оставалось лишь надеяться, что не дойдёт до дыбы и калёного железа. Местные барончики ребята простые, чуть что не понравится – добро пожаловать в замковую темницу. А это совсем не похоже на отель «All inclusive».

Меня пригласили за стол, подождали пока служанка подаст тарелки, приборы и нальёт вина в высокий прозрачный бокал из толстого стекла.

– Расскажи юноша, что с тобой случилось, и как ты там оказался, – начал задавать вопросы сэр Рихард.

Встал и поклонился со всей возможной учтивостью, – Ваша милость! Позвольте сначала выразить глубочайшую благодарность. То же самое вам, господин Бриск и господин Сигнатер. Я до последнего вздоха буду помнить всех, кому обязан жизнью, – поддал пафосу и ещё раз поклонился.

На самом деле я был им всем искренне благодарен и понимал, что такая несколько напыщенная форма, в этом мире не будет чем-то излишним.

Меня заверили, что не стоит благодарности, и в этих местах по-другому не выжить, и всё в таком духе. Когда все благодарности были высказаны и приняты, я продолжил.

– Однажды в трактире, мне довелось познакомиться с охотником на демонических тварей и искателем древностей. Он потерял всю свою команду в последнем рейде и нуждался в напарнике, а меня интересовали Земли Нежити, приключения, редкие артефакты и возможность заработать. Вот мы и сошлись на такой взаимной выгоде, а позже оказались в тех местах. Он знал куда ехать и что делать, я помогал и страховал.

– И как зовут этого охотника? – задал вопрос Михвальд.

– Звали, – печально вздохнул я, – его звали Зеппин Дозель.

– Зеп? – Они с бароном переглянулись. Явно, это имя знакомо им обоим, – и что же с ним случилось?

– С ним случился арбалетный болт в шею, – я взглянул в их ошарашенные лица и продолжил, – Мы раскопали какое-то подземелье в старых развалинах, а когда вылезли с находками, нас поджидали бандиты.

– Какие ещё бандиты? Парень, ты ничего не путаешь?

– Не сочтите за дерзость, но четверых арбалетчиков, под предводительством какого-то урода, потребовавшего отдать им всё найденное, сложно спутать с компанией благородных девиц, выехавших на пикник.

Барон рассмеялся, капитан растянул губы в улыбке, маг так и буравил меня взглядом, а лекарь настолько был погружён в свои мысли, что казалось совсем не замечал происходящего вокруг.

– Парень, а ты шутник, заметил барон, – ну продолжай. Что ещё можешь сказать про этих бандитов?

– Я понял, что они знают друг друга, по крайней мере Зеппин называл его Кимча.

– Как? – командиру дружины он тоже был знаком.

– Кимча… Кимча… – барон силился вспомнить, но ему на помощь пришёл Михвальд, – Кимча Бжись, он раньше в отряде Тонконогого ходил, а когда тот из рейда не вернулся, хотел всех его парней под себя подмять. Да только не вышло, с его то репутацией, кто за ним пойдёт…

— Это лысый такой? Здоровый? – задал вопрос барон, внимательно глядя на меня.

– Нет, тот был худой, невысокий, волосы ёжиком, чёрные с сединой, –быстро набросал словесный портрет.

Вопрос явно был с подковыркой – проверяют меня, Мюллеры средневековые.

– Ах, да, точно! – сэр Рихард сделал вид, что перепутал, – вспомнил, этот тип – редкостный мерзавец. Ну, и что дальше было?

– Зеппину удалось схватить главаря и приставить нож к горлу, но двое арбалетчиков держали его на прицеле. Они выстрелили одновременно, один попал в Зепа, а второй в сердце этому мерзавцу. Пока остальные на это таращились, я успел уложить двоих, что были поближе, а потом и тех, с разряженными арбалетами.

– Ты хочешь сказать, что сумел убить четверых бойцов? – на меня смотрели с явным недоверием.

– Повезло. Бандиты нас сразу не разоружили и прозевали мою первую атаку, а потом, когда я убил двоих, вовсе растерялись. К тому же, они показались мне откровенным сбродом, кроме главаря.

Сидящие за столом переглянулись, посмотрели на мага, но тот лишь пожал плечами.

Я конечно, сильно рисковал, история, что называется была с душком, но не мог же им рассказать, что двоих уничтожил некромантским заклятьем. Поэтому постарался не врать напрямую, точнее кое-что не договаривать и поскорее уйти от опасной темы.

– Потом я сжёг тело Зепа, а пепел развеял. Собрался, и поехал обратно.

– И где же всё это произошло? Место ты сможешь показать?

– Нет, маршрут знал Дозель, я просто следовал за ним. Он как-то обмолвился, что там не далеко Гремучие горы, и в тех местах мало кто бывает. А назад я просто направление на восток держал, к тому же, часть пути проехал в беспамятстве, когда меня Амфисбена порвала. Сам удивляюсь, как с лошади не свалился.

– Гремучие горы? Ничего себе! Вы же почти насквозь все Земли Нежити проехали! – присвистнул барон.

Меня расспрашивали ещё пару часов, я отвечал по большей части правду, умолчав, конечно, про тайник в пещерке. Неожиданно голос подал маг.

– Откуда у тебя зачарованное оружие и органы Демонических тварей? Ты же не маг?

– Оружие нашёл там, в раскопках, оно мне понравилось, оставил себе. Про внутренности кренгезу Дозель рассказал и показал, что надо брать. Хотя я и не маг, но много читаю, хочу научиться зельеварению и артефакторике. Насколько это возможно для бездаря, конечно.

Маг пренебрежительно скривился, потом процедил, – я могу купить у тебя ингредиенты, артефакты, в общем всё, что есть магического. Приходи ко мне в Восточную башню, потолкуем.

– Да! всё что при тебе было, и поклажа с обеих лошадей, всё сложили в хранилище, можешь забрать. Вилмар тебе поможет, – кивнул на управляющего барон.

Тот сразу засуетился, глазки алчно сверкнули, – Милорд! Я мельком взглянул на трофеи этого молодого человека, там есть кое-что, что мы могли бы у него выкупить. Если позволите…

«Ага, мельком ты взглянул… Да по роже твоей видно, в каждый мешок залез, каждую мелочь перещупал, обнюхал и на зуб попробовал!»

— Это решайте с хозяином имущества. Кстати, твоя лошадь стоит на конюшне, – открестился от неподобающей его статусу суеты барон.

– Тучка? Она жива? Вы позволите потом сходить к ней? – я обрадовался этому известию, словно ожидая встречи с лучшим другом.

Всё-таки она меня не раз выручала, похоже – первая лошадь как первая любовь.

– Конечно, ты можешь ходить, где угодно. Но скажи мне, что ты собираешься делать дальше?

– Если вы позволите ещё немного воспользоваться вашим гостеприимством, хотел полностью залечить раны и распродать трофеи. Дальше… дальше, не знаю… Моя душа жаждет приключений, хотел бы посмотреть мир, побывать в других государствах… Может быть отправлюсь в Нур-Валон, а может в Зааманский Матриат.

– Вот в Матриат не советую, – хохотнул барон, – там у них жёсткий матриархат, а ты парень видный. Глазом моргнуть не успеешь, как окажешься в гареме у какой-нибудь властной сучки.

– Благодарю за предупреждение Ваша милость, непременно учту это, когда соберусь в путешествие.

Мы ещё немного поговорили, я спросил разрешения тренироваться вместе с дружинниками, также сказал, что в случае чего, они могут на меня рассчитывать. Если же надумают организовать рейд Земли Нежити или соберутся охотиться на Демонов, с удовольствием приму участие.

На том и распрощались, я поспешил на конюшню, проведать мою верную Тучку.