Земли Нежити

Глава 8

ГЛАВА 8 . Земли Нежити.

Через пару дней я придумал, как взломать защиту артефакта. Даже два способа изобрёл, правда уверенности не было ни в каком, а один из них выглядел откровенно идиотским.

Идея первого способа, который я назвал «натуральный суицид», состояла в том, что змейка должна защищать мою жизнь, даже ценой своей. И если, к примеру начать вводить мне какой-нибудь яд, то вероятно, она должна пытаться меня излечить. Вплоть до полной потери энергии и распада заклинания, а может и разрушения накопителя, тут варианты расходятся. Возможно есть некий «предохранитель», чтобы сберечь хоть маленький запас. Но если бы я делал такой девайс, то его не ставил. Вдруг той малости, что сохранится в артефакте, мне как раз и не хватит, чтоб выжить? Тогда зачем он мёртвому? Было у этого плана ещё несколько слабых мест, но главное – очень уж большой риск.

Второй, более реальный – подключиться к каналу, питающему заклинание защиты и влить туда сразу много энергии. Возможно, от такой перегрузки оно повредится и защита слетит. Защищены от вмешательства не все элементы артефакта, а самые важные. Получается, я нашёл критически опасную уязвимость.

Прежде чем решиться, долго обдумывал все риски, и они казались весьма высокими. В тоже время понимал, ещё чуть-чуть и может стать поздно, с самыми плачевными для меня результатами. Так, что, выбора не остаётся – кто не рискует, тот не пьёт валерьянки….

Собирался с духом несколько минут, пытаясь унять внутреннюю дрожь. Чувствуя одновременно страх, и бешеный азарт, словно перед прыжком в пропасть или перед опасной боевой операцией, когда имелись реальные шансы вернуться трёхсотым, а то и двухсотым. Если что-то пойдёт не так, проблем я огребу не иллюзорных.

Пару раз выдохнул, подключил Маговзор и выпустил щуп. Попробовал подключиться к нужному каналу энергии, получилось только с третьей попытки. Подал немного собственной фиолетовой Силы. Плетение едва заметно моргнуло. Оно напитано такой же Некротической Энергией – конфликта быть не должно. Стал вливать свою Силу всё более широким потоком, постоянно наращивая объём, и наконец раскрыл магоканал на максимум, словно полностью открыл кран. Резерв у меня, по словам Мортограна, огромный – уж он то для себя постарался.

Прошло несколько секунд… затем минута… вторая… плетение светилось всё ярче и ярче, я чувствовал, что потратил уже больше половины собственного резерва, но результата нет.

Во многих книгах говорилось, что подобные действия прерывать нельзя, может случиться неконтролируемый выброс Силы и чёрт его знает, к чему это приведёт – может так шарахнет, что пол дворца разнесёт, а может мага по стенкам разбрызгает.

Мне стало страшно – что будет если потрачусь, что называется «в ноль»?

Даже на самых тяжёлых тренировках, когда меня буквально «выжимал» Архилич, ни разу не растрачивался больше чем на восемь, максимум девять десятых, и потом чувствовал себя очень плохо. Даже лечилки не помогают от Магического истощения. Слышал, что тратить резерв «досуха», очень опасно, вплоть до потери Дара, а то и смерти мага.

По аналогии с нашим миром, думаю это похоже на кессонную болезнь у подводников.

Минуты шли, от резерва осталось меньше четверти, а проклятый узор полыхал фиолетовым огнём в раздувшихся линиях силы, и словно смеялся надо мной. По верхней губе вдруг потекло что-то тёплое, на языке ощутил знакомый, солоноватый вкус.

Понял, жить мне уже недолго – резерв опустошён так, что от него осталась едва ли десятая часть, голова стала сильно кружиться, перед глазами всё поплыло.

Узор вдруг словно ожил и начал едва заметно пульсировать – сначала редко, затем всё чаще и чаще.

Наконец-то дело сдвинулось! Жаль, что так поздно. Теперь это бесполезно – я вот-вот отключусь… Чёрт, ну как же досадно. И какая силища скрыта в плетении!

В бессилии отвёл затуманенный взгляд, и вдруг зацепился им за ярко-синий сгусток Силы, светящийся на столе. Это тот самый накопитель Демонической Энергии, что я недавно вытащил из Нерезиса.

Не думая о последствиях, схватил его и потянул в себя чужеродную Энергию, прогоняя её через свои магоканалы и вливая в Артефакт.

Тело словно опустили в кипяток, только жгло изнутри. Боль казалась нестерпимой, но я закусил до крови губу и упрямо держал канал перетока Силы.

В глазах всё плыло, лишь успел заметить, как синяя и фиолетовые Силы смешиваются в плетении, смесь словно вскипает, и плетение беззвучно взрывается, разлетаясь цветными пылинками, моментально тающими в воздухе.

«Что я наделал, так же наверно взорвались мои каналы и Ядро Дара». Мысль эта оказалась последней и, едва мелькнула, как серебристая рыбка в пруду. Сознание заволокла сине-­фиолетовая пелена, и я отключился.

В себя пришёл, когда за окном уже было темно – выходит пролежал не меньше двух часов. Кровь под носом успела запечься и противно стягивала кожу. Пришлось идти умыться.

На удивление, чувствовал себя вполне сносно, хотя в один момент вообще не думал, что выживу. Слегка шатало, общая слабость и небольшая тошнота. Жить можно, да и резерв, ощущался заполненным более чем на треть.

РЕЗЕРВ? ВЫХОДИТ, ДАР ЕЩЁ СО МНОЙ? Я ВСЁ ЕЩЁ – МАГ???

Собравшись с силами, заковылял по коридору обратно в библиотеку. Плюхнулся в кресло, активировал Маговзор и ахнул...

Теперь, в моём Магическом Ядре светились и пульсировали два туманных сгустка, да и само оно увеличилось в размере почти вдвое. Подобно клубам цветного дыма – фиолетовый и синий, не смешиваясь, обтекали друг друга, словно две могучие Силы играя и соревнуясь между собой, заключённые в невидимую сферу. Потрясающе красиво!

Посмотрел на состояние магоканалов – они не только не пропали, а напротив, увеличились, стали толще и заметно крепче, разрослись и даже появились новые. По ним так же свободно текли разноцветные потоки Силы.

Несколько минут переваривал увиденное и приходил в себя.

Я-то после таких диких экспериментов думал, что напрочь сжёг себе Дар, а тут такой подарок судьбы!! Правда, не представляю, что делать с этой новой силой. Это же не что иное как Демоническая Энергия в чистом виде! Выходит, я теперь что – Демон?? Вот это поворот в жизни… хотя, честно говоря, пусть далеко не всё помню из своей прежней жизни, но уверен, такой поворот уже был, и наверняка не один, и готов спорить, что ещё не один впереди. А с новым Даром разберусь, благо «абонемент» в библиотеку у меня никто не отбирает.

Посмотрел на браслет. Почти ничего не изменилось, лишь ячейка, где хранилось защитное заклинание, была пустой. Не веря до конца, что у меня всё получилось, протянул щуп, напитанный фиолетовой Силой и осторожно, влив самую капельку фиолетовой Энергии, активировал одно из оставшихся заклинаний.

Оно сразу отозвалось, вышло из хранилища и увеличилось в размерах, наверно для удобства работы с ним. Аккуратно развернул нужную область плетения и добавил три незаметных петли в нужном месте. Всё. Плетение приняло изменения, словно в подтверждение испустило лёгкий всполох и улеглось на своё место. Готово!!!!

Меня разрывало на части от радости. Я сумел!! Смог!! Сам!! Сам разобрался, сделал и оно сработало!!

Вот таким простым, подсмотренным тогда у Мортограна способом, увеличил расстояние, на которое могу безопасно удаляться от дворца с пятидесяти, до ПЯТИДЕСЯТИ ТЫСЯЧ ЛИГ!!! А этого, более чем достаточно.

Путь к свободе открыт! Оставались ещё два опасных заклинания – одно из них давало возможность отслеживать моё местонахождение, но его решил уничтожить перед самым побегом. Чтобы Архимаг почувствовал неладное как можно позже, а я в этот момент буду как можно дальше. Теперь нужно незаметно собираться и готовиться к побегу.

И тут вдруг, во весь рост встал вопрос, который ни разу не приходил мне в голову раньше, а сейчас вогнал в дичайший ступор — КУДА МНЕ ИДТИ???

*****

Географию региона я изучал по карте, почти двухсотлетней давности. Более поздней найти не удалось.

«Да за эти годы целые империи могли основаться, расцвести и распасться! Половины этих государств уже, наверно, нет... Давным-давно...»

Но выбора тоже нет, придётся помимо изучения старых, пожелтевших пергаментов осторожно порасспросить Дозеля – он точно в курсе современных местных геополитических реалий.

Главное не натолкнуть его на нехорошие мысли и не возбудить подозрения на мой счёт. Кто его знает – вдруг побежит закладывать меня Мортограну, а мне такой расклад и даром не нужен.

Но, сперва постараюсь собрать в кучу, отфильтровать и систематизировать ту информацию, что удалось с таким трудом накопать.

Итак, начну с того места, где я в данное время нахожусь – во дворце Архилича Мортограна.

Древний, полуразрушенный, но восстановленный пару веков назад силами умертвий Мортограна дворец, куда меня притащили его патрульные, стоит почти в центре огромной пустоши, называемой Земли Нежити. Тут в незапамятные времена случился «Апокалипсис с местным колоритом» – вместо ядерных и химических бомб, привычных нашим понятиям, магические вундервафли сеяли смерть и разрушения с не меньшим успехом.

Магией земли сдирались слои плодородной почвы, превращая цветущие сады в пустыни, рушились горы... Грунт оседал глубокими провалами, появлялись гигантские разломы. Заклинаниями воды уводились в глубь источники, осушались озёра и реки. Маги-огневики создавали Огненные штормы, которые, не разбирая правых и виноватых выжигали города вместе со всем населением.

Не меньше других постарались и некроманты — Чумной ветер, Чёрная оспа, гниющие на корню посевы, отравленные колодцы, сотни различных проклятий...

Когда живых солдат стало не хватать, начали поднимать и ставить в строй мёртвых. В конце концов, кто-то из Архимагов-некромантов создал такое проклятие, что покорёжило саму ткань мироздания, и через дыры в реальности в мир повалили демоны и всякая нечисть.

Всё живое на континенте имело реальнейшие шансы накрыться медным тазом. Лишь тогда войну отложили до лучших времён и дали дружный отпор иномирным агрессорам.

Потом ещё долго латали дыры стихийных порталов, и геноцидили по окрестностям, истребляя не званных гостей и разбежавшихся доморощенных мутантов и нежить. И то и другое увенчалось далеко не полным успехом.

Порталы время от времени открываются то тут, то там, но что из них выпадет, не предскажет ни один прорицатель — прекрасная девушка-эльфийка, атомная субмарина, или двухголовый рогатый демон, с крыльями и шипастым хвостом.

Так же, дела обстоят с недобитыми умертвиями, мутантами и демонами-понаехами, всех мастей. Вычистить их трудней чем тараканов на коммунальной кухне, и ведут они себя как гопники с городских окраин. Никакого уважения к чужой собственности, недвижимости и даже жизни.

Честно говоря, власти не шибко и стараются – земли, после такой бомбардировки боевой и проклятийной магией для нормальной жизни малопригодны. Посему с ними поступили, как французское правительство с мусульманскими кварталами, куда без мощной поддержки даже полиция не суётся.

Посещают эти места только искатели древних Артефактов и приключений на собственную задницу, а также охотники на демонов. Добывают сырьё для ценных алхимических ингредиентов, получаемых из органов тварей. Так же, из них изготавливают редкие, дорогие Артефакты, на которые кроме внутренностей идут ещё шкуры, зубы и когти.

В этих землях и обосновался пару сотен лет назад Архимаг-некромант Мортогран, ставший в посмертии Архиличем. Именно его стараниями у меня теперь новое тело и магические способности. Но, поскольку он сам желает заселиться в него, вышвырнув меня как нашкодившего кота на мороз, совершенно не хочется дальше злоупотреблять его гостеприимством. Вот и ищу теперь, куда мне бедному податься. Сами то мы не местные…

Так, ладно, шутки в сторону, изучаем карту дальше.

На западе, континент пересекает гряда высоких и непроходимых Гремучих гор. За ней, расположено государство Йемор – единственное, где официально не запрещена некромантия. По моим понятиям – такое-себе государство-изгой, вроде Северной Кореи. Все про него слышали, но толком никто ничего не знает.

На севере – ледяные пустоши, там какие-то полудикие племена, исповедующие шаманизм, отличающийся от общепринятой магии.

С юга, за жаркой пустыней расположился Зааманский Матриат. Если верить сведениям из книг и хроник, то там натуральный, жёсткий матриархат. Всем заправляют бабы, а мужики в ранге слуг и наложников в гаремах, ну короче люди второго сорта. Да-да, своими глазами читал, что там у богатых и знатных дамочек у каждой свой гарем с десятком, а то и с сотней мужиков. Не знаю, правда или нет, но попасть туда мне бы совсем не хотелось.

На востоке – это прибежище нежити и демонов, именуемое Земли Нежити, в центре которого я нахожусь, граничит с территорией под гордой вывеской Вольные баронства.

На деле, это такая серая зона – чуть больше дюжины владений каким-то образом, получивших независимость. Как, когда и при каких обстоятельствах им это удалось я не знаю, не нашёл сведений. Главное – это, по сути, конфедерация, управляемая Собранием Баронств, где несколько барончиков потихоньку грызутся друг с другом, но разом отложив обиды, могут объединиться перед лицом угрозы их свободе или карману от соседних, более крупных королевств.

Живут в основном оказывая услуги искателям и охотникам, скупкой и перепродажей их находок, не брезгуют контрабандой всего подряд. Сами тоже нередко собирают дружины для походов в проклятые земли.

Подозреваю, что крупные королевства, это полу-разбойничье кубло не трогают лишь потому, что в их лице имеют надёжный и главное бесплатный буфер между собой, и опасными тварями, прущими без разбора из Земель Нежити во все стороны. Нашествие демонов и мертвяков баронства всё же сдерживают неплохо.

А дальше на восток, начинается самое интересное. Там раскинулось довольно крупное и мощное Королевство Далиссиан, со столицей под названием Далисса. Самый большой город страны. Королевство поделено на пять герцогств.

К чему я так подробно? А к тому, что самое большое герцогство граничит с теми самыми баронствами и называется Мейзервелл. Столица герцогства, город Мейзер, второй город королевства, между прочим.

Да-да, именно это и есть родной манор отца Закарии, то есть моего драгоценного папаши – ведь я же теперь наследник рода, лорд Закария Мейзервелл.

На юго-востоке, вдоль побережья, расположена Торговая республика, имеющая самый большой торговый флот и мощную портовую инфраструктуру. Отхапали себе большую часть всей морской торговли и перевозок, и живут весьма неплохо. Похоже у них самое передовое политическое устройство, управляется республика советом Великих Домов, выбирающими Высокий совет дожей, с Верховным Дожем во главе.

На северо-востоке – Великое герцогство Гренейское, дальше государство Нур-Валон, но про них сведений почти нет.

Остальное по мелочи, есть ещё пара островных государств, и самопровозглашённое Содружество Свободных Мореходов. Настоящее пиратское квази-государство, управляемое Сходом капитанов. Мировой центр работорговли, контрабанды, пиратства, и тому подобного, "достойного предпринимательства".

Таков основной расклад на политической карте Легорры.

Выбирая конечную точку маршрута, осознал, как ни крути, а «все дороги ведут в Рим».

Вот, например Йемор. Государство некромантов. С одной стороны, там таких как я не преследуют, но с другой – туда нелегко добраться, да и мало что о нём известно. Как уже говорил – аналог Северной Кореи. Государство-изгой, очень закрытое и непонятное. Вроде там даже жертвоприношения разрешены, но не по принципу «кто кого поймал, тот того на алтаре и зарезал», а как-то цивилизованно, по правилам. И всё равно, не тянет что-то к коллегам.

Мутный Матриат тоже, совсем не прельщает. Никакого желания быть дискриминированным за наличие мужского достоинства и развлекать всяких стервозин по их гаремам...

Торговая республика, вроде бы перспективное местечко, можно и туда махнуть. Но это же государство торгашей, там небось, жулик на жулике...

Баронства тоже не подходят – слишком близко к Землям Нежити. Архилич обязательно захочет вернуть меня, не стоит облегчать ему задачу.

Так что, хотя бы на первое время придётся задержаться в Далиссиане, но не в родном герцогстве – там мою внешность многие знают, а светиться пока рано. Нужно разузнать все внутрисемейные расклады, может меня уже из списка наследников выкинули, а тут такой нежданчик... Уверен, что моему возвращению там рады не будут – нутром чую. Могут и отравить по-тихому, или несчастный случай устроить. С ними после буду разбираться, сейчас другие проблемы важнее. Поэтому, лучше сразу в столицу, в ней народу побольше, затеряться будет легче.

Мортогран меня точно будет искать. Не для того он такую работу проделал, чтобы готовый результат упустить. Сомнений никаких, рано или поздно, мы встретимся, и дело кончится смертью одного из нас. Иного исхода не будет. Так же очевидно, что сейчас я ему не соперник, как трёхлетний ребёнок опытному бойцу. Чтобы победить, мне нужно как можно дольше не встречаться с ним, до того момента, когда буду готов. И каждый день должен посвящать тому, чтобы стать сильнее, могущественнее, изощреннее в магии. Я должен найти способ убить его. Ожившего мертвеца, с многовековым опытом и мастерством некроманта, равного которому, пожалуй, нет в этом мире.