Зеркало Души

Глава 2

Дорога в школу оказалась весьма долгой. Собственного аэропорта у школы не было, а сама она находилась где-то в горах, на самом краю мира. Ближайшим населённым пунктом к ней была какая-то глухая деревушка, а лесные и горные массивы близ школы впечатляли сильнее, чем любые крупные строения.

Впрочем, когда Тадеуш увидел школу, ему показалось, что это заведение из пяти корпусов будет побольше соседствующей деревни. И уж точно современнее: белый пластик, стекло и бетон странно контрастировали с пасторальным пейзажем, будто выбывшим из потока Времени. Отметившись у ворот, назвав своё имя и пройдя сканирование у охраны, поляк, наконец, вошёл внутрь, где его поприветствовала молодая девушка в костюме.

Очень красивая девушка, кстати. Невысокая, хрупкая, темноволосая, с необычными янтарно-карими глазами. Кроме того, в глаза сразу бросились массивный перстень с рубином на пальце и… навороченная гарнитура с наушниками и микрофоном.

— Привет, — улыбка у нее также была приятной, а в голосе звучал какой-то акцент. Кажется, испанский… Или нет, скорее итальянский. Хотя внешне она на итальянку не слишком походила.

— Меня зовут Мария Венченсо, я буду куратором твоего проекта.

— Тадеуш Сикора. Очень приятно познакомиться, пани Венченсо, — Сикора слегка поклонился собеседнице, после чего огляделся, — Вы планируете обсудить мой проект прямо сейчас, или есть какие-то организационные вопросы, которые требуется уладить до этого?

Мария скептически оглядела обширный багаж студента.

— Ты будешь презентовать мне проект прямо здесь, на чемоданах, или сначала все-таки выберешь комнату в общежитии?

Тадеуш пожал плечами и опустил чемоданы на пол, после чего достал из внутреннего кармана куртки мобильный:

— Я мог бы рассказать его и вися вниз головой, пани, но, полагаю, ваш совет игнорировать не буду. Могу я узнать ваш номер? А то, боюсь, по первости здесь несложно заблудиться.

— Про 'вниз головой', в этом заведении лучше молчать. Гениальность и безумство соседствуют друг с другом, и у нас найдётся пара преподавателей, которые могут заставить рассказывать проект именно так.

Она достала из сумочки телефон и продиктовала свой номер.

— В целом, если заблудишься, у нас на каждом углу стоят терминалы, на которых интерактивная карта выведена в главное меню.

Поляк кивнул, зарубая на носу слова Марии. Его знакомство с этим заведением обещало быть очень… интересным.

— Благодарю, пани, — продолжал улыбаться Сикора, — Как только я улажу этот вопрос, буду рад с вами встретиться и все обсудить. Буду благодарен, если вы подскажете новенькому место, где вам было бы приятно начать обсуждение.

— Думаю, нам подойдёт любой из незанятых классов. Здесь медиа везде, где только можно и нельзя. Учитывая амагус-способности директора, это неудивительно: она любит хай-тек.

Девушка жестом велела следовать за ней, после чего двинулась в сторону центрального, а по совместительству и ближайшего корпуса.

— Студенты у нас вольны покидать территорию заведения. Например, для охоты, просто прогуляться по лесу или выбраться в ближайшую деревню. Нам велели предупреждать каждого, что деревня, в целом, местный Инсмаут, но кафешка там неплохая. Завтрак в семь, обед в час дня, ужин в семь вечера. В остальное время еда в столовой платная. Студентам выплачивается стипендия в размере сотни евро в месяц: не то чтобы много, но, с учётом жилья, еды, расходников и прочего, хватает. В школе три общежития: мужское, женское и преподавательское.

Тадеуш без каких-либо протестов следовал за Марией, запоминая все, что та рассказывала. Были у поляка и некоторые вопросы, которые следовало уточнить:

— Имеется обязательный набор дисциплин или же посещение занятий является чисто факультативным и зависит от разрабатываемого проекта? — задал он первый вопрос, заодно пользуясь возможностью оценить и собеседницу, и открывшееся ему окружение.

— Под каждого студента расписание разрабатывается индивидуально, — пояснила девушка, — Конечно, это не шибко удобно, потому как классы могут быть в начале и в конце дня, однако, посещение занятий — дело сугубо добровольное. Посещаешь — и тебе проще как проект разрабатывать, так и публикации писать.

Она обернулась через плечо.

— Да, кстати, по завершении школы тебе будет присвоена степень кандидата в доктора наук, поэтому от тебя требуется пять публикаций. Очень рекомендую весенние конкурсы: они интернациональные, и отправленная на них работа идёт в счёт публикаций.

— Как студент может узнать о своем личном и общем расписании? Из внутренней сети школы? — посмел сделать предположение поляк, ни на шаг не отставая от куратора. Ушибленная накануне рука ныла из-за нагрузки, но по большому счету, ничего такого, что заставило бы Сикору ее разгрузить.

— У каждого студента есть свой личный кабинет, — ответила Мария, — Зайти в него можно с терминала, с планшета, который предоставляет школа, или со своего личного устройства. Общее расписание есть на странице мероприятий. Студент может посещать любое занятие, если даже его нет в личном расписании. Также у нас много клубов. Например, я заведую фехтовальным клубом, мне в этом помогают Чезаре и Валькельхайн. Вся информация о клубах там же, где и общее расписание. Кроме того, у каждого клуба есть своя страница.

— Приятно знать, что здесь есть столько возможностей для расширения кругозора, — поддакнул девушке Тадеуш, не сбавляя темпа, — А как относятся к студентам в ближайших деревнях, если те затевают прогуляться? Есть ли места, куда не стоит соваться?

Сикора решил начать поднимать более щекотливые вопросы: если предупрежден — то и вооружен. К тому моменту они уже прошли через ворота центрального корпуса.

— Вон там столовая. Там классы. Там общежитие для мальчиков, — указала Мария, — А что до твоего вопроса… В деревне к студентам относятся с опасением. Однако, если они платят, им там рады. Советую только в сад у поместья в этой деревне не гулять. И ещё, в лес у восточного склона лучше не ходить: там много крутых обрывов. Остальное тебе, думаю, расскажут другие студенты: здесь страшилок больше, чем секретов в Хогвартсе.

Страшилки? Тадеуш не вполне понял, что она понимала под этим словом.

— Порождение студенческого бессознательного, пани Венченсо, — решился спросить он, — Или же были какие-то случаи, достойные внимания?

Студент чуть виновато улыбнулся, показывая, что никак не хотел обидеть Марию любопытством к подобным вещам.

— У нас тут некоторые студенты призывают демонов и мастерят оружие, да и, наверное, преподаватели не отстают, — ответила она, — Думаю, любой из случайно сбежавших проектов мог послужить основой для страшилки, не говоря уже о бессознательном. Мы уделяем очень большое значение практике. 'Теория без практики мертва', не устаёт повторять наш директор.

— Ясно. Благодарю за предупреждение… пани Мария, если позволите так к вам обращаться, — поляк улыбнулся чуть более смело, — Видимо, в свете такого мне придется заняться вопросами самозащиты, так что курсы фехтования или стрельбы могут быть не лишними. Как я понимаю, приобрести и оформить на себя оружие также не представляется невозможным?

— Вообще, возможно, правда, это скорее не 'приобрести', а 'взять в аренду'. Школа может предоставить стрелковое оружие для клубов или охоты.

Она улыбнулась.

— Кстати, можешь обращаться по имени. Разница в возрасте у нас не то чтобы огромная. Около года.

Так мало? Тогда ей должно быть порядка восемнадцати. На вид Тадеуш дал бы ей скорее лет двадцать… Но сознавал, что если он скажет это, то даже то, что фехтовальщица не носила оружия на виду, не спасет его шкуру.

— Я не сильно отрываю тебя от дел, пани Мария? — как-то непринужденно перешел на 'ты' поляк, — Я, конечно, здесь новенький, но если у тебя есть срочные дела, то я просто не вправе тебя задерживать. Как у нас говорят, Język i do Kijowa doprowadzi.

— Да, нет, у меня класс только через полчаса, — сказала Мария, бросив взгляд на часы. Нахмурившись, она подняла взгляд на большие часы на стене, — Или полчаса назад. Да, нет, вроде, через полчаса, но я свободна ещё минут двадцать.

Она замотала головой.

— Чёртовы коэффициенты. Чую, так и не разберусь я в них и буду до самого конца проекта 'Хронос' с Рейко совещаться.

Поляк приподнял бровь, наблюдая за метаниями мыслей Марии. После чего улыбнулся и даже, как могло показаться, облегченно вздохнул. Во всяком случае, ему повезло с куратором, который вряд ли будет его корить за постоянные опоздания. И на том спасибо.

- 'Хронос'? Исходя из названия, это что-то, связанное с пространственно-временным континуумом…

— Это проект Кеншу Рейко, — пояснила Мария, — Думаю, к ее возрасту у тебя тоже будет что-то столь же впечатляющее.

Названное имя было ему хорошо известно. Гениальная и эксцентричная ученая-сигмафизик, получавшая множество предложений работы от правительственных организаций, но предпочитавшая ограничиваться ролью свободного консультанта… До поры. Пока не оказалась в эпицентре событий Весны.

— Ох ты! Благодарю за доверие, пани Мария, — было видно, что Тадеуш смутился, — Сделаю все возможное, чтобы его оправдать… Так, если я правильно понял, общежитие для мальчиков там? — он указал на один из коридоров.

Девушка кивнула:

— Выбирай любую из комнат и располагайся. Там же ты найдёшь планшет с инструкциями.

— Был очень рад знакомству, пани Мария, — улыбнулся на прощание Сикора и направился в общежитие, — Во сколько вам будет удобно ответить на звонок?

— Ой, даже не спрашивай, — махнула рукой она, — Сейчас по всей школе время скачет, так что я не уверена, что у меня не будет утро, когда ты будешь звонить вечером.

— Ясненько… Так вот он какой, бог времени…

Распрощавшись с Марией, Тадеуш направился в общежитие. Первыми, кого он встретил на пути, оказались двое парней чуть младше его — один атлетически сложенный и одетый в спортивный костюм, другой — худощавый, в костюме и очках. Все бы ничего, только руки у обоих были выпачканы кровью и какой-то слизью.

— Интересно девки пляшут, по четыре-девять в ряд, — сказал поляк, подходя к ним, — Что это у вас тут произошло? Никто не ранен?

Парень в костюме поправил очки и ответил:

— Здесь в ванной какая-то комплексная штука завелась, вот приходится мне отмываться после её выделений.

— Ранено Гуро, — пояснил второй, — Цепеш ему комплименты говорил, а оно не оценило.

— Компактность имелась в виду как математический термин и являлась лишь констатацией факта, — заметил первый.

— Гуро? Что за гуро? — не понял Тадеуш.

— Да, водится у нас тут в подвале такой демон, — пояснил спортсмен, — Тентакль-хентай смотрел? Вот, в этом роде. Ловит девушек щупальцами и ты не хочешь знать, что делает дальше.

— Что ж он тогда на парня напал? — спросил поляк.

— Подслеповатый, видно, попался.

— Тадеуш Сикора… — с запозданием представился Тадеуш, — Мда, после таких новостей, думаю, с душем мне придется повременить.

— Я — Балу Гриллс, погонялово — Йогги, а это чувак с непроизносимым именем, но я зову его 'Цепеш'. Угадай, почему, — хмыкнул спортсмен, — Ну, раз так, бывай, мы пошли в женский душ.

Тадеуш лишь пожал плечами, отходя от них. Особо не выбирая, он постучал в дверь одной из комнат и, не дожидаясь ответа, открыл ее…

…чтобы тут же увидеть стремительно приближающуюся черную бейсбольную биту с надписью, которую он, к сожалению, прочитать не успел.

— Хоумран! — услышал он свой собственный голос, уже лёжа на земле и соображая, в какой из известных вселенных он находится, отчего стало сложно дышать и почему он, сглатывая слюну, чувствует привкус крови.

Над ним склонился кто-то, обладающий точно таким же лицом, как у него, одетый совершенно так же, как и он, только с окровавленной битой на плече.

— Привет, красавчик, как жизнь? Всё в порядке?

— Ты… ты… ты кто вообще такой? — выдохнул ошарашенный Сикора, пытаясь схватить агрессора за ворот. Тот с легкостью отбил руку в сторону.

— Я часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает гадость, — загадочно ответило вышедшее из зеркала отражение, озарив мир широкой улыбкой и картинно выпучив глаза, — Знаешь, я ожидал большего. Честно.

Он выпрямился и сделал пару шагов в сторону, даже не глядя на студента.

— Ты, видимо, совсем себя не уважаешь, да?

— Себя не уважаю? — то, что незнакомец нацепил его собственное лицо, откровенно бесило, и Тадеуш выстрелил оскорблением наугад, — И это мне говорит тот, у кого даже нет своего лица и голоса?

Он перехватил поудобнее чемодан, так как искать более подходящее оружие времени попросту не было. Однако, похоже, его слова выбили собеседника из колеи.

— Я!? Это ты, чтоб тебя, ни хрена не имеешь своего! Ты слабый, убогий выкидыш укуренной малолетки!

Едва разгневанный двойник приблизился, как Тадеуш поспешил воспользоваться моментом, чтобы нанести удар кулаком в солнечное сплетение.

— Я — это я, и я не позволю какому-то безликому бейсболисту отнимать у меня это!

От первого удара противник согнулся пополам, но ко второму успел разогнуться и перехватить руку на лету.

— Ты меня не знаешь, — прошипел он, выворачивая кисть и нанося ответный удар в переносицу, — Ты, мать твою, меня не знаешь!

Следующий удар сшиб Тадеуша на пол. На бедолагу обрушился град ударов ногами.

— Ты меня не знаешь! — удары не были даже особенно болезненными, однако, каждый из них мешал сконцентрироваться, подняться, отреагировать, — Что ты вообще, мать твою, знаешь?!

Град ударов прекратился так же стремительно, как и начался. Двойник просто развернулся и быстрым шагом направился к окну, водя двумя пальцами у виска, словно изображая пистолет.

— Ты же безумен, — он словно торопился что-то сказать. Дойдя до окна, он развернулся, — Ты ведь ненормальный.

Он взмахнул руками.

— Повторяешь одно и то же, изо дня в день. Изо дня в день, чтоб тебя! — закричал он, активно жестикулируя, словно перекладывал что-то очень ценное с одного стола на другой, — Повторяешь в надежде на то, что что-нибудь изменится. Бегаешь по колесу, как белочка, как мышка. Как гребаный хомячок!!!

Тадеуш поднялся на ноги уже второй раз, явно намереваясь продолжить аргументировать свою точку зрения. Главным аргументом послужил удар тяжелым чемоданом в челюсть.

— Безумен, говоришь? И ты появился только ради того, чтобы мне это сообщить? Ты просто жалок! Każdy na swój sposób rozum traci, ублюдок, и не тебе указывать мне, как это делать!

Получив мощный удар, двойник отступил назад, после чего… огрызнулся. В прямом смысле слова, сверкнув огромными клыками из расширившегося рта. Первым, что почувствовал Тадеуш, был животный страх и желание унести отсюда ноги, да побыстрее. Но вместе с тем что-то темное и злое стало подниматься из глубин его души, схватив за горло. Поляк не знал, с кем или чем он сейчас имеет дело, но нутром Сикора почувствовал, что если он побежит сейчас — то и вправду будет бежать всю жизнь, как и сказало это порождение безумия. Сжав зубы, Тадеуш смотрел на жуткую смесь его собственной внешности с каким-то животным, и от злобы поляку хотелось рычать ничуть не меньше, чем его визави. Он не понимал, откуда в нем вскипело это чувство, но вместо того, чтобы бежать, Тадеуш буквально прорычал, наверное, самую неуместную фразу, которую только мог придумать:

— А ну сидеть, ПЕС!!! — сплюнув кровь, прорычал Сикора, глядя на это порождение ночного кошмара с искаженным какой-то потусторонней злобой лицом, и взвесил в руке чемодан, намереваясь снова огреть им противника, кем бы тот ни был.

— А ты заставь меня, ОБЕЗЬЯНА!!! — полностью копируя его интонации, ответил двойник, после чего залился истерическим хохотом.

Бросившись к потерявшему бдительность противнику, Тадеуш нанес сокрушительный удар чемоданом… Но это оказалось ловушкой. Удар пришелся на подставленные руки. Какое-то мгновение поляк наблюдал, как глаза его двойника меняют цвет с голубого на желтый… А затем зубы противника сомкнулись на его правом плече, пронзая плоть и с хрустом ломая кости.

Сикора попытался пнуть нападавшего коленом в пах, но удар пришелся по бедру. Двойник со всего размаха опустил ребро ладони на раненное плечо, и вспышка боли попросту бросила Тадеуша на колени.

— Ты слаб! Прими это! — звериным рыком возвестил доппельгангер, а затем нанёс мощный удар коленом в лицо студенту.

— Заткни. Свою. Пасть!!! — по-звериному зарычал Сикора.

Зверь подхватил Тадеуша за грудки и легко поднял его, а затем со всей мощью обрушил его вес на стену, которая, казалось, содрогнулась от такого издевательства.

— Ты проиграешь! Я найду способ единолично завладеть им, ты меня понял?!

Сказав это, он обернулся к двери, на пороге которой стоял недавний парень в очках. Тот торопливо осенил нападавшего крестным знамением… Которое не возымело никакого видимого эффекта.

Двойник одним легким движением отшвырнул студента с дороги и, на ходу меняя лицо на человеческое, двинулся прочь.

Тадеуш поднял взгляд на своего нежданного спасителя и как-то кисло улыбнулся:

— Видимо, это твоя комната… или ты просто пришел на шум драки? — поляк держался за прокушенное плечо, — Мда, забавное это ощущение — пытаться начистить самому себе морду. На какой-то момент я подумал было, что схожу с ума. Слушай, я тут не помру, — попытался вяло протестовать Сикора, когда студент полез помогать, — А вот предупредить преподавателей и охрану надо как можно быстрее, а то он еще кого-то покалечит. Да еще и под моей личиной… ну и урод.

Последние слова Тадеуш прошипел сквозь зубы — адреналин постепенно выгорал, и боль в плече напоминала о себе все настырнее.

— Осмотреть раны всё равно необходимо, — возразил спаситель, — Мало ли что. Потерпи, сейчас будет немного больно. А с преподавателями можно связаться через планшет?

Кажется, он сам был тут не так уж давно.

— Не знаю… — сказал Тадеуш, шипя, когда Цепеш намазал его рану йодом, — Но я знаю, у кого это можно спросить!

Левой рукой Сикора достал мобильный и быстро нашел телефон Марии, после чего приложил мобильный к уху и стал мысленно отсчитывать гудки, молясь о том, чтобы у его новой знакомой не было привычки сбрасывать звонки. Ждать долго не пришлось.

— Алло, слушаю? — услышал он женский голос в трубке, — У тебя уже вечер?

— Сейчас не это важно, пани Мария, — сразу взял быка за рога Тадеуш, — На меня напал кто-то, умеющий принимать чужой облик. Не знаю, где он — или она — сейчас, но это может начать нападать на студентов. Возможно, даже под моей личиной.

— М-м-м… хорошо, — как-то необычно спокойно ответила девушка — Ты ранен?

— Да, этот парень вцепился мне в плечо зубами и, похоже, сломал кость, — сказал поляк, скосившись на свое плечо, — Они у него почему-то стали огромными, как у тигра. Не подскажешь, с чем я столкнулся, пани Мария?

— М-м-м… зубами? Тогда это точно не Чезаре. Он предпочитает более традиционные методы, да и потом, Чезаре не пытается, Чезаре убивает… но он единственный, кого я знаю, кто может менять внешность. Ой, ты ж ведь там кровью истекаешь, — опомнилась девушка, — Сам добраться сможешь? М-м-м… нет, лучше попроси кого-нибудь помочь. Тебе нужна доктор Кеншу. Она в восемнадцатой комнате живёт.

— Я помогу, — пообещал Цепеш, подставляя плечо.

— Я пока подниму службу безопасности, — ответила Мария, осознав, что парни уже её не слушают, и повесила трубку.

— Хорошо, пани Мария… — сказал Тадеуш гудящему телефону, — Ну, пойдем…

Они приближались к выходу из корпуса, когда на пути им встретилась незнакомая изящная блондинка в старомодном наряде и почему-то металлическом ошейнике. Заметив их, она двинулась навстречу, с явным намерением принять участие в их судьбе, однако через несколько шагов остановилась, дёрнувшись так, словно наступила на выползшую из-под лавочки гадюку. Тадеуш остановился и с удивлением посмотрел на девушку:

— Простите, пани, — обратился к ней поляк, — Мы можем вам чем-то помочь?

— Прошу прощения, но мне кажется, я уже видела эту перчатку раньше, — сказала она, указывая взглядом на руку математика, — Ещё раз извиняюсь, что я вас отвлекаю, однако я не могу позволить вам пройти.

Тот удивленно посмотрел на свою руку:

— Чем вам не нравится моя перчатка? Это древняя аристократическая валлийская перчатка, которая передавалась в нашей семье из поколения в поколение. Прошу прощения, миледи, но раны моего соседа по комнате требуют безотлагательного лечения. Сам я не могу перечить столь изящной даме, однако прошу вас войти в наше положение.

— Уж позвольте усомниться, ведь Белый Робин не был валлийцем, — недобро прищурившись, ответила дама.

— Вот никогда я не понимал женской логики, — валлиец чуть не сотворил жест, в котором рука прикладывалась к лицу, — Вы историю не читали, что ли? Дворяне всегда носили белые перчатки, а я потомок древнего именитого рода Аннарлленадви.

Девушка не торопилась с ответом, но и отходить с пути она не торопилась. Наконец, решившись, она вновь заговорила.

— В таком случае, я помогу вам добраться до сигма-проектора, — сказала она, уходя в сторону, — Но мне кое-что понадобится.

С этими словами она резко дёрнула дверцу пожарного щитка, за которой скрывались пожарный шланг, баллон огнетушителя и, конечно же, лёгкий, но довольно увесистый пожарный топор.

Тадеуш мгновенно кинулся ей наперерез, но реакция девушки оказалась неожиданно быстрой. Она легко вывернулась из попытки захвата и стремительно контратаковала, безжалостно вдавив пальцы прямо в рану на плече. Изящная женская ручка смогла причинить боли даже больше, чем зубы недавнего зверя. Тадеуш не выдержал и вскрикнул, а его ноги подкосились сами собой, тем более что его знакомый вместо того, чтобы поддерживать его, сам рванулся к щитку и выхватил стоящий там огнетушитель.

— Не смей нас трогать! Тадеуш, не дыши! — прокричал он, после чего привёл в действие спусковой механизм. Однако…

— Сними с предохранителя, — подражая злодеям боевиков, произнесла девушка и пнула Аннарленадви в живот, прямо под баллоном огнетушителя, а затем, схватив его за волосы, отшвырнула в сторону.

— Я предоставляю вам выбор: отдайте мне перчатку, или я заберу её у вас вместе с рукой.

Неожиданно события получили весьма странное развитие: за левым плечом девушки будто прямо из воздуха появился преподаватель-южанин, демонстративно хлопающий в ладоши.

— Браво, браво, — изрек он, — Брависсимо! Хотя знаете, виконтесса, у вашего брата угрозы звучали более… устрашающе.

Кардинал Финелла. Тадеуш слышал о нем. Убийца Папы Римского — и в то же время герой Весны.

— Это перчатка Робина, — упрямо ответила виконтесса, обращаясь не то к преподавателю, не то к Аннарленадви, — Я уверена.

— Любопытное заявление, — итальянец продолжал ухмыляться, но видно было, что это заявление его заинтересовало, — И его достаточно легко проверить без столь… радикальных мер, — тут он кивнул на топор в руках девушки.

— Дай руку, — сказал кардинал, обернувшись к предполагаемому носителю.

— А где гарантия, что вы не тот доппельгангер, который напал на Тадеуша? — валлиец указал на поляка, — Насколько мне известно, они умеют принимать любую форму, а мне всё-таки хотелось бы дожить до первого урока.

— Это само по себе интересная тема, о которой вы мне позже подробно расскажете. Гарантий нет, — спокойно пояснил Чезаре, — Как, впрочем, и выбора у вас. Кто-то другой еще мог бы не идти на конфликт в столь важном вопросе. Я — нет.

На какое-то мгновение темные глаза итальянца полыхнули злобой, совершенно не сочетавшейся со спокойной интонацией.

Математик огляделся и, видимо, не найдя иного выхода, снял перчатку с руки и протянул преподавателю. Тот, в свою очередь, аккуратно взял ее двумя пальцами… А затем прямо из его предплечья выросло лезвие короткого меча, которым он попытался проткнуть белую ткань.

Именно что попытался, поскольку ткань не поддалась. Притом, что уж насколько Тадеуш не был специалистом в области холодного оружия, но даже он видел, что это весьма качественный клинок, но перчатку он брал не лучше, чем обычная палка.

— Похоже, не того человека называют террористом, — высказалась виконтесса и, как ни в чём не бывало, направилась прочь.

— И как вы это объясните? — недобро прищурившись, поинтересовался Чезаре у студента.

— А что мне объяснять? — студент округлил глаза, словно не ожидал увидеть подобное, — Удобная перчатка, которую удобно носить. Тем более, она у меня так давно, что я уже не помню, как её получил. Мне говорили, что это реликвия моей семьи.

— Насколько давно? — напряженный взгляд кардинала свинцовым лучом лег на лицо студента. Второй, из-за которого он сюда и пришел, был на время забыт: хоть он и по-прежнему был потенциальной угрозой, существовал риск, что сейчас Чезаре держал в руках своего злейшего врага. Чуть ли не единственного, кого он искренне ненавидел.

— Сколько раз я должен повторять то же самое, что и говорил ей? — возмутился валлиец, — Если я говорю, что это реликвия, то, по-моему, любому очевидно, что, по крайней мере, с детства.

— Парень, тебе бы лучше не хамить, — заметил преподаватель, изучая добычу, — На свете не так много перчаток, которые не берет лезвие. Так что ничего удивительного, что весьма сложно поверить, что твоя 'семейная реликвия' по виду и свойствам совершенно случайно схожа с преступником с меткой 'А+'.

— Чего?! — челюсти Аннарленадви чуть не упали на пол, — Мне об этом никто не говорил.

— Ты слышал когда-нибудь про Белого Робина? — поинтересовался Чезаре, не отрывая взгляда от перчатки.

— Один раз, — твёрдо сказал математик, — Сейчас. До этого — ни разу.

Тадеуша это удивило. О событиях этой весны знали, казалось, все. В том числе и о тех, кто стоял за ними. Преподаватель, однако, счел за благо пояснить:

— Настоящий Белый Робин был террористом, вором сигмафинов и виджиллантом. Его звали… — тут он слегка запнулся, — Сейчас уже не важно, как его звали. Тот Белый Робин погиб полгода назад при моем участии. И в ту же ночь появился новый Белый Робин. Как верно упрекал меня Герхард фон Рейлис, чью сестру ты недавно имел счастье лицезреть, 'чудовище, порожденное моими же руками'. Случайный опытный образец проекта 'сигма-зомби'. Сигмафин, подчинивший себе человеческое тело. Этим сигмафином был костюм неуязвимости. В битве с ним я уничтожил носитель, и большую часть костюма растащили по разным лабораториям. Уйти удалось лишь одной детали. Отрубленной руке в белой перчатке. По виду и по свойствам идентичной той, что ты сейчас держишь в руках. Теперь ты понимаешь, что для паранойи есть все основания?

— Да, я понимаю, — произнёс валлиец, — Не очень-то хорошее дело получается. Если я правильно вас понял, даже одна деталь упомянутого вами костюма способна… подчинить людей?

Об этом не слышал и Тадеуш. Сигмафин, подчиняющий человеческие тела? Омерзительно.

— Да, — кивнул Чезаре, — Теоретически, Белый Робин способен держать в подчинении до шести человек одновременно… Точнее, теперь уже до пяти, после того как Рейко по моему настоянию уничтожила плащ.

Какое-то время он молчал, а потом снова заговорил:

— Учитывая то, что некогда сотворил Белый Робин, я бы уничтожил эту перчатку просто на всякий случай. Но учитывая твои заявления… Вот что я предлагаю: проведем еще две проверки. Рейко и Мария также участвовали в той истории с Белым Робином, и у каждой есть свои средства для проверки. Если обе скажут, что это не он, ты получишь свою перчатку назад… Хотя разумеется, должен будешь держать меня в курсе. Если хотя бы одна скажет, что это он, перчатка будет немедленно уничтожена.

— Я согласен. Только, может, сначала поможем раненому?

Аннарленадви указал на Сикору.

— Почему бы и нет? — спросил Чезаре, хотя при взгляде на Тадеуша что-то странное мелькнуло на его лице. Затем кардинал взял его за плечо и поднял на ноги.

— Ох… Дякуем пекна, пан… простите, не знаю вашего имени, — поблагодарил студент южанина, принимая помощь. Странного взгляда он, казалось, не заметил… Как и того, что он явно намеренно взялся за больное плечо.

— Чезаре Финелла.

— Тадеуш Сикора, — представился в свою очередь поляк.

— Я в курсе.

— Не подскажете, у вас часто такие… случаи с новенькими происходят?

— Именно такого раньше не случалось, — ответил преподаватель, — И я хотел бы услышать более полную версию случившегося… В первую очередь от стороннего свидетеля.

Тут он снова покосился на математика. Тот развел руками и начал рассказывать:

— Я возвращался в свою комнату, после того как Балу спас меня от Гуро, затем я вошёл в комнату, и увидел двух вот этих. Я попытался остановить это чудовище единственным мне известным способом, однако оно оттолкнуло меня и сказало, что этот парень станет принадлежать ему.

— То есть, ты видел двойника собственными глазами? — уточнил Чезаре, — Хорошо.

Тадеушу показалось, что слова преподавателя звучат немного неискренне. Как будто бы он ждал возможности поймать его на обмане, и тут-то… Незамутненный печатью оптимизма разум студента видел немало вариантов 'и тут-то' разной степени кровожадности. Так или иначе, несомненно, приятно, что этот южанин остался разочарован.

— Пойдем. В первую очередь нам в любом случае нужно к Рейко: и чтобы подлатать его, и чтобы сверить сигма-карту перчатки.

Ученая с мировым именем оказалась низкорослой японкой с ярко-розовыми волосами и ободком с украшением в виде кошачьих ушек, который странно контрастировал с белым лабораторным халатом. Услышав звук открывавшейся двери, она немедленно оторвалась от планшета, на экране которого разворачивались события какого-то старого аниме, улыбнулась коллеге, после чего, нахмурившись, посмотрела на раненого.

— Сикора? Опять ты?

Услышав такой вопрос, Тадеуш округлил глаза:

— Простите, пани, но я встречаюсь с вами впервые… — только и смог сказать поляк, отходя от шока… и тут же звучно хлопнул себя по лбу и со злостью сжал зубы, — Он и тут успел побывать?

Валлиец поклонился и объяснил всё преподавательнице:

— Рейко-сан, понимаете, на Тадеуша напал доппельгангер. Я не сведущ в японской мифологии, поэтому называю их так, как подобных существ называют у меня на родине. Чезаре-сан также пришёл сюда, поскольку у него возникли кое-какие подозрения по поводу одной вещи из моего гардероба.

Женщина внимательно выслушала всё вышесказанное, задумчиво кивнула, а затем указала пальцем в сторону белоснежного гроба с прозрачной пластиковой крышкой.

— Ложись в сигма-проектор, и мы тебя починим.

Сикора лишь кивнул и без каких-либо возражений лег в гроб. Обдумывая что-то свое, поляк, наконец, решился на вопрос:

— Пани Рейко, а этот… проектор… может сделать так, чтобы этот двойник не смог скопировать меня полностью? — Тадеуш посмотрел на преподавателя со слабой, но все-таки искрой надежды.

— Только если я поймаю двойника, засажу сюда и сломаю ему копировалку, — уверенно ответила она, — Только вот, боюсь, твой двойник — скорее оборотень, чем многоликий.

Тадеуш кивнул, принимая ответ Рейко:

— Могу я тогда попросить проанализировать меня на предмет заражения или чего-то подобного? Не хочется мне что-то тоже обзаводиться такими клыками… — поляк невесело улыбнулся.

Он затих, позволяя специалисту проводить необходимые процедуры. Как ни странно, несмотря на то, что сейчас его плечо фактически пересоздавалось заново, никакой боли не было. Какое-то время тишину нарушало лишь негромкое гудение сигма-проектора, а затем…

— Хм… — задумчиво протянула Рейко, — Знаешь, ты не просто заражен. Ты его полная копия.

Глаза поляка широко распахнулись.

— Что?! — Тадеуш резко поднял голову и звучно ударился о крышку 'гроба', ойкнул и продолжил, — Что вы имеете в виду, пани Рейко? Разве не он скопировал меня?

— Да, нет, скорее, тебе просто повезло встретиться с самим собой из соседней вероятности, — ответила она.

— То есть, с твоим проектом что-то пошло не так, — полуутвердительно заметил Чезаре, до этого молчавший.

— На самом деле, нет, Чер, — возразила японка, — Это всего лишь побочный эффект. Я его не смогла предугадать заранее, поэтому не учла в формулах, которые переслала вам. Вероятно, добиться такого эффекта специально будет куда сложней, чем случайно. Я уже доложила о результатах Нарьяне, и она нашла, что с учётом наших параллельных проектов, существование нескольких вероятностей нам только на руку.

— Вот только некоторые тут могут быть опасны даже по одному, — заметил Чезаре, — В нескольких экземплярах это будет настоящая катастрофа. Та же Лилит, хотя бы…

При этом он косо посмотрел на белый гроб, в котором, насколько Тадеуш мог судить изнутри, никакой Лилит не было. Кажется, этот преподаватель все же взъелся на бедного поляка. И за что же?

От ответа на это заявление Рейко отвлек Аннарленадви, все это время что-то увлеченно черкавший на листе бумаги.

— Ну, конечно, экспоненциальное распределение является частным случаем распределения Вейбулла, а это аж трёхпараметрическое семейство вероятностей. Так, вспомним это распределение. Так вот оно что. Этих монстров можно уничтожить, если применить к ним противоположный оператор. Тогда их вероятностное распределение обратится в ноль! Рейко-сан, мне кажется, я нашёл решение, но для этого нужно сильное пространственное искажение, чтобы применить оператор, противоположный тождественному, то есть — I. Иными словами, нам нужен оператор — I(x) = — x. Поскольку наше пространство является линейным, то существование противоположного элемента гарантируется аксиомами линейного пространства.

Тадеуш и Чезаре переглянулись. На их лицах читалось одинаковое 'что?'. Однако, Рейко уверенно ответила в тон математику:

— В принципе, создать пространственное искажение можно той же аппаратурой, которой я генерирую временное искажение, только придётся разместить искажение не только по осям x, y, x, но и по оси t, иначе мы получим функцию не от целевой переменной, а от переменной искажённой на дельта t.

— Существуют какие-то оценки для этого дельта? — уточнил валлиец, — И какие могут быть последствия, в случае, если эта дельта окажется бесконечно малой достаточно высокого порядка? И к чему может привести искажение по оси t?

— Критериями оценки являются банальные часы, однако учитывать t, надо как одномерное множество t1-tn на пространстве школы и прилегающих территорий, где n — количество блоков, на которые разделена школа в рамках проекта 'Хронос'. Думаю, добиться абсолютного попадания невозможно, и бесконечно-малая нас устроит, однако при наличии достаточно высокого отклонения мы получим одновременное существование обеих переменных, как положительной, так и отрицательной, которые, однако, имеют различное значение.

Тадеуш просто лежал и слушал разговор двух математиков, с ужасом понимая, что с каждым словом тот становится все менее понятным, оставляя поляка наедине с тем кошмаром, в котором он очутился.

— Если я правильно понял, то нас вполне устраивает оценка в o(1)? — подытожил валлиец, — Может ли эта оценка в принципе быть улучшена до хотя бы первого порядка, скажем, o(x), или существует какая-то теорема, которая доказывает несуществование такого улучшения?

— Боюсь, в рамках проекта 'Хронос' я бы не рискнула увеличивать оценку, поскольку вероятность ошибки вычислений слишком высока. Поскольку не было прецедентов, мы не можем с уверенностью сказать, насколько большое отклонение мы можем себе позволить, а вычислительные мощности Серафимы нам не доступны, — последовал ответ учёной.

— Значит так, у нас есть выбор, либо исказить время, рискнув вызвать существование переменных Шрёдингера, либо не искажать, рискуя попасть не туда, куда надо. Однако в силу того, что эти монстры являются выпуклыми телами в смысле теории функций, да ещё и замкнутыми, искажение o(1), я считаю, будет вполне приемлемым. Я верно всё понял, Рейко-сан?

— Видимо, у них уже какой-то свой тайный язык, — шёпотом прокомментировал Чезаре.

— Боюсь, ещё большее искажение времени будет вовсе невычисляемым, потому как ошибка закралась в уже существующие формулы расчёта, — ответила Рейко, — Я перешлю их тебе: благодаря этим формулам можно рассчитывать маршрут не только в пространстве, но и во времени с погрешностью в рамках секунды на два часа.

Тадеуш же вдруг понял, что его смущало в объяснении происшедшего.

— Стоп! Это значит, что я могу отрастить себе такие же зубы… и вообще ничем не отличаюсь?

Он пощупал свои зубы, пытаясь убедиться, что они остались прежними.

— Да, — кивнула Рейко, открывая крышку гроба, — Вы можете всё то, что может ваш двойник, потому что ваш двойник — это и есть вы.

На какое-то время снова повисла тишина. Наконец, сочтя, что пока возвращения к математическому вопросу не ожидается, Аннарленадви произнес:

— Хорошо, Рейко-сан. А теперь перейдём к вопросу, который так волнует Чезаре-сан. По поводу перчатки.

— В его якобы 'фамильной' перчатке Елена опознала перчатку Белого Робина, — пояснил итальянец, — И сверив внешний вид и свойства, я не мог с ней не согласиться.

— Сейчас разберемся, — кивнула женщина, — Сикора, освобождай проектор.

— Есть ли какие-то возможности противодействия подобному альтер-эго? — спросил напоследок Тадеуш, исполняя распоряжение.

— Держи себя в руках, — предложила Рейко, — Это ведь, в конце концов, ты сам.

Приняв перчатку, она положила её в сигма-проектор и запустила сканирование. Неясно было, заметила ли она легкое изменение на лице Чезаре на этих словах. Тадеуш заметил, и его это пугало. Тем не менее, слова преподавателя Сикоры уже не касались:

— Помнится, когда его разбирали на исследования, ты хотела получить в свое распоряжение хоть одну деталь. Значит, скорее всего, образец сигма-карты у тебя есть?

— Я её ещё в прошлый раз сохранила.

Пока японка исследовала перчатку, Тадеуш подошел к зеркалу. Поляк вспомнил, как у его визави появились зубы, и попытался представить, как они отрастают у него, после чего чуть приподнял верхнюю губу, оценивая свой зубной ряд. Однако, успехи его были, в лучшем случае, никакими. В худшем, у него получилась крайне нелепая рожа.

— Это он, — коротко сообщила Рейко, — Я могу даже не проводить сравнение карт.

— Вот так вот… — задумчиво протянул Чезаре, после чего обернулся к математику, — Фамильная реликвия, да?

— По крайней мере, мне так говорили, — торопливо объяснил Аннарленадви, — а в истории я не особенно силён. Даже совсем не силён: в ней нет ни одного раздела, в которой можно применить математику. Ну, за исключением лингвоистории, но там одна формула, а дальше куча воды.

— Этот сигмафин был потерян полгода назад, — голос Чезаре стал ледяным и… очень страшным, — Вам шестнадцать лет, два месяца и одиннадцать дней. Вы математик, так что попытайтесь сами сообразить, насколько в свете этого по-идиотски звучит заявление, что он у вас с детства.

Аннарленадви молча опустил голову. Тадеуш почувствовал жалость: как бы бездарно этот парень ни врал, он все же спас ему жизнь. Но инстинкт самосохранения подсказывал, что сейчас лучше не высовываться.

— Итак, откуда у вас на самом деле эта перчатка?

— Мне ее дала цыганка, — признался валлиец.

— Цыганка? — удивленно переспросил преподаватель, — Что за цыганка?

— Я не знаю ее. Она подошла ко мне, когда я ждал очереди в телепорт. Откуда-то она знала, что я отправляюсь в ЗШН. Сказала беречь эту перчатку и не показывать преподавателям. И умерла.

— И вы ничему не удивились, а сделали, как она говорит, — покачал головой Чезаре, — Идиотизм… Но знаете, это настолько идиотизм, что вам верю. Если бы вы врали, то придумали бы версию, не выставляющую вас совсем уж полным идиотом.

Ответить на это Аннарленадви не успел: дверь с грохотом распахнулась, и на сцене появилось новое действующее лицо. Это была девушка спортивного телосложения, одетая… во все розовое! Только что розовых волос, как у Рейко, не хватало: вошедшая была блондинкой. Именно на волосы торопливо перевел взгляд Тадеуш, спасаясь от сенсорной перегрузки изобилием розового. Даже несмотря на то, что фигурка была вполне ничего…

— Здравствуйте, — только и смог сказать он, не до конца уверенный в том, кто или что перед ним.

— Привет, Акеми, — кивнула Рейко, впрочем, не сменившая своего положения у сигма-проектора.

— Здравствуйте, — поздоровалась девушка, прямо-таки излучая позитив и дружелюбие, — Вообще-то мне нужен Тадеуш Сикора.

Чезаре отодвинулся в сторону. Ехидное выражение его лица не внушало оптимизма. Равно не внушало оптимизма и ведерко с попкорном, непонятно откуда появившееся в его руках. С другой стороны, отмалчиваться не было смысла: если дама в розовом — преподаватель, то у нее несомненно были личные дела студентов с фотографиями…

Так что, мысленно перекрестившись и составив завещание, которое надо будет написать на ближайшей подходящей поверхности, поляк демонстративно пожал плечами, благо они не отреагировали болью:

— Чем могу быть полезен… пани?

— Кобаяши-сенсей, я ваш преподаватель по физкультуре, и поскольку неоднократно мои сообщения до студентов не доходили, я пришла лично вам сообщить, что у вас сегодня зачет после занятий, — Акеми обладала редким даром сообщать плохие новости с таким видом, словно человек выиграл миллион долларов, — Если вы не придете, это будет… печально.

Чезаре издал непонятный смешок, но ничего не сказал. Осознав всю глубину ямы, в которую он вот-вот провалится, Сикора оглянулся в поисках чего-либо, что сгодится для спасения. Его взгляд остановился на ученой:

— Пани Рейко, а разве после лечебных процедур не требуется провести восстановительный курс без физических нагрузок? — спросил он со слабенькой надеждой на положительный ответ.

У Рейко было такое лицо, будто её только что назвали безруким младенцем, играющимся со скальпелем.

— Не-е-ет! — возмущённо воскликнула она.

На лице Тадеуша появилась улыбка, когда он понял, что у него появился слабенький шанс на то, чтобы выкрутиться:

— Благодарю вас, пани Рейко. Никто в этом кабинете и не смеет сомневаться в ваших навыках, но раз вы запрещаете мне нагружать руку, то мне остается только покориться вашему решению, — поляк с виноватой улыбкой кивнул девушке, — прошу меня простить, пани Кобаяши, — и направился к выходу.

— Твоя рука сейчас лучше новой, — хмуро заметила Рейко. Ее голос, впрочем, был почти не слышен за громогласной командой Акеми:

— Стоять, кругом, смирно! — от голоса блондинки зазвенели стекла.

— Сидеть, фу, к ноге, — как бы про себя, но так, чтобы все слышали, прокомментировал Чезаре.

— Ну, он же вроде человек, — с сомнением протянула Акеми и повернулась к Рейко, — Он же человек?

— Не то чтобы, — оскорблённая до глубины души профессор Кеншу не была особенно вежлива, — Частично он всё-таки собака.

— Эм, собака, пани Рейко? — уточнил обескураженный Тадеуш.

— А чему ты удивляешься? Когда на тебя напал ты сам, ты сам себя же и покусал.

— Очаровательно, — только и сказал поляк, достав телефон и подключившись с него к внутренней сети ЗШН. Там Сикора зашел в свой личный кабинет и посмотрел свое расписание, в надежде найти зацепку, которая позволит увильнуть от зачета. Однако физкультура уже появилась в расписании и вела себя так, будто всю жизнь там была.

— Сикора-кун, чем больше вы упираетесь, тем меньше у вас шансов на мое доброе и понимающее отношение, — строго сказала девушка.

— Сопротивление бесполезно: расслабься и получай удовольствие, — так же отстранено прокомментировал Чезаре.

Что ж, с этой стороны глупо было рассчитывать на поддержку. Как ни прискорбно было сознавать, но тут Тадеуш потерпел сокрушительное поражение.

— Ну, если дело обстоит так, — Сикора пожал плечами, — Не могу обещать, что успею к началу занятия.

Нажав еще несколько кнопок, он просмотрел другие поставленные ему дисциплины, — и сразу заметил два знакомых имени. На завтра у него стояли богословие под руководством Марии Венченсо и политология под руководством Чезаре Финеллы. А также ксенобиология под руководством Франчески Штейн, но кто это такая, он в тот момент не вспомнил. Хотя имя где-то определенно слышал.

— Не более чем на полчаса, — Акеми развернулась и стремительным шагом вышла из комнаты.

— Ну что ж, — сказал Чезаре после того, как дверь за Розовым Кошмаром закрылась, — Рейко, тебе нужно еще зачем-то изучать Робина, или ты не против того, чтобы просто уничтожить перчатку?..

Она пожала плечами.

— Можно и просто уничтожить. Я уже себе паттерн сохранила, так что, если потребуется, воспроизведу.

— Можно я задам вопрос, который может показаться глупым, — вновь встрял Аннарленадви, — Если минус помножить на минус, он даст плюс. Вполне возможно, перчатку можно использовать и в добрых целях, скажем, уничтожить местных монстров.

— Разумеется, пока перчатка не захватила тело, ее можно использовать так, как пожелает носитель, — кивнул кардинал, — Но… Я не собираюсь допускать и тени шанса, что эта тварь снова вырвется на свободу.

— Технически, Чер, сам факт существования параллельных вероятностей приводит к тому, что перчатка, вполне возможно, уже на воле, — сообщила Рейко, — Если мы сейчас уничтожим Робина, мы лишь уменьшим итоговую вероятность.

— Хотя бы так, — пожал плечами Чезаре.

— Если перчатка меня подчинит, я готов пожертвовать собой ради уничтожения этих монстров, — вынес 'рациональное' предложение математик.

— Во-первых, если перчатка подчинит тебя, то ты уже не сможешь ни на что повлиять, — начал перечислять Чезаре, — Во-вторых, как раз перчатку монстры не смогут уничтожить, даже если захотят. Наконец, в-третьих… Я, конечно, в этом вопросе более чем пристрастен, но для меня не дать Робину освободиться важнее, чем уничтожить монстров.

— А если найти способ испытать мою волю?

— Это ни к чему, — покачала головой Рейко, — Для того, чтобы подчинить тебя, перчатке нужен твой труп, а не твоя воля.

— Ладно, я, пожалуй, пойду, — сообщил Тадеуш, — Пани Рейко, можете оставить мне свой номер телефона? Чтобы я мог предупредить вас, если замечу за собой… отклонения?

— На моей страничке во внутренней сети, — ответила она, с каким-то научным интересом разглядывая валлийца.

— Благодарю, — кивнул он, — И еще такой вопрос, пани Рейко: как мне стоит пройти в спортзал, чтобы не запутаться в Хроносе и чтобы не огорчить пани Кобаяши опозданием?

На время Рейко задумалась.

— На моей страничке есть коэффициенты течения времени, но если хочешь идти отсюда, тогда пройди через верхний этаж — там тебя бросит на пару часов назад.

Она пожала плечами.

— Пожалуй, это будет слишком рано, потому тебе потребуется сделать перерасчёт, когда ты соберёшься идти к Акеми или же пройти через лаборатории сквозным проходом, тогда тебя бросит по времени в будущее.

— Дякуем пекна, пани Рейко… Пан Финелла…

Кивнув преподавателям, студент вышел из лаборатории. И почти в тот же самый момент телефоны Чезаре и Рейко зазвонили. Одновременно. В первый момент Чезаре подумал, что с наибольшей вероятностью Мария решила справиться о его успехах, но потом сообразил, что она не может не понимать, что телефонный звонок — последнее, что может быть уместно во время тайной слежки. Вывод: случилось еще что-то непредвиденное.

— Moshi-moshi, — ответила Рейко.

— Слушаю, — одновременно ответил Чезаре. Он отошел на некоторое расстояние, чтобы не мешать друг другу, но, похоже, они слышали одно и то же.

— Фрёкен Рейко? Герр Чезаре? Это студентка Фальк. Альва-Аманда, не знаю, к кому обратиться, мне только что сообщили, что меня убили, и что я похитила свою соседку. Уже после того как умерла, — сообщил девичий голос.

Рейко подняла бровь и взглянула на Чезаре.

— Хм… вероятность?

Он молча кивнул. С Альвой-Амандой Фальк он не пересекался, но знал, кто это. Студентка из Швеции, мощный амагус со способностью управлять человеческим организмом. Подопечная Франчески, не признающей лечения на проекторе…

— Занятно… — ответил преподаватель, — У меня несколько вопросов. Для начала, кто сообщил и кто соседка?

— Соседка Соня Старки…

А вот это уже плохо. С этой дамой Чезаре был знаком лично. Что и немудрено, ведь она была младшей сестрой Неуловимой Джейд. Помимо того, она занималась изучением досигменных ритуалов демонологии. Это было известно всем; Чезаре же знал и вторую часть истории. Этой весной Соня уже доритуалилась до того, что дьявол Винсерес передал ей собственную сущность. В результате рано или поздно она начнет терять связи с человеческой природой и в итоге примет переходящее звание Князя Мира Сего. Страшно представить, как это может использовать сигма-зомби, уже пытавшийся уничтожить Рим с помощью легиона демонов.

— Ее демон сказал, — продолжала Альва, — Что какой-то парень подарил мне перчатку, а потом пырнул ножом в сердце. Я умерла, но потом встала, и он называл меня Робином, а самого его звали Джейк… И Соню почему-то называли герцогиней.

Кажется, она начала терять спокойствие, судя по увеличивающемуся темпу речи.

— Похоже, мы нашли вторую вероятность Робина, — констатировала Рейко.

— Да, — согласился Чезаре, отодвинув трубку от головы, — И похоже, дело Неуловимой Джейд еще живет, раз Соня — Герцогиня…

Не дожидаясь ответа, он добавил уже в телефон:

— Ясно. Во-первых, пока ситуация не разрешится, не носи никаких перчаток и старайся держать руки на виду. Во-вторых… Он может описать, как выглядел 'Джейк'?

— Поняла… Сейчас, — на том конце провода послышался щелчок включения громкой связи, — Он вас слышит. Можешь описать, как выглядел Джейк?

— Такой высокий, русоволосый, косматый, наглый, скалился постоянно, — ответил громкий писклявый голос. Видимо, демон-свидетель был бесом или еще какой мелочью.

— Сикора, — констатировала Рейко.

— Возможно, — пожал плечами Чезаре, — Но скажем точно, когда покажем свидетелю фотографию.

— Эм… Стесняюсь спросить, а речь часом идёт не о Белом Робине? — послышался вопрос в телефоне.

— Именно так, — ответил кардинал, — Мы скоро прибудем, оставайся там и никуда не уходи.

Затем он указал на сигма-проектор и сказал Рейко:

— Уничтожь все-таки сразу имеющуюся перчатку. Не хватало еще, чтобы Робин вздумал собрать армию своих копий из разных вероятностей…