Злочинці з паралельного світу

Розділ 19. Жахливий напівпідвал

Залякане хмарами сонце визирало то тут, то там. Осінній день неначе вагався: починатись йому чи ні.

Товариші по нещастю йшли до недобудованих будинків нового мікрорайону. Вів їх Рекс.

Наблизились до одного, давно покинутого будівельниками. Рекс спустився вниз сходами, у напівпідвальне приміщення. У коридорчику стояла вода. Але хтось понакидав там цеглин, і по них, наче по камінцях через гірську річку, усі пробралися досередини. У напівпідвалі було сухо. Усі його стіни були розмальовані дивними чорними закорючками, які зловісно виділялися на сірому бетоні. На одній стіні висіла якась біла ганчірка, теж розмальована чорною фарбою. Посередині стояв старий стіл, поряд — перекинуті ящики, які правили, очевидно, за стільці. Тут було моторошно.

— Що це таке? — чомусь пошепки спитав Хроня. — Куди це ти нас привів?

— Це місце, звідки я одного разу ледве вирвався, — похмуро сказав Рекс. — Бачиш оцю закорюку? — вказав він на малюнок на ганчірці.

— Ну?

— Знаєш, що це таке?

— Десь я таке вже бачив… — намагаючись пригадати, наморщив лоба Хроня.

— Це — фашистська свастика, — тихо пояснила Доллі. — А це — знак есесівців, — показала вона на іншу закорючку.

— Це ті, що у німців були під час війни! — згадав Хроня.

— Ну, й що далі? — не терпілось Раті, якому вже тут набридло.

— А далі те, що сюди приходять гратися дуже милі дітки, — сказав Рекс. — Я з ними знайомий. Одного разу я потрапив їм до рук. Оце ось у мене залишилося на пам’ять про нашу зустріч, — він показав на синій шрам від залізного прута.

— А що вони хотіли від тебе? — пересохлими губами спитав Хроня.

— Та нічого не хотіли, гірко посміхнувся Рекс. — Якось дивно вони граються: ловлять котів і собак, влаштовують над ними суд, потім котів вішають, а собак…

Рекс раптом замовк і нашорошив вуха. У коридорчику почулося чалапання і хтось тихо вилаявся. Хроня приклав пальця до губів і махнув рукою на стіл, за широкими канцелярськими тумбами якого можна було сховатися.

До підвалу ввійшов хлопець у чорній шкіряній куртці. На грудях куртка відстовбурчувалася. Хлопець постояв хвилину, звикаючи до півтемряви. Потім розстебнув блискавку куртки і за загривок з-за пазухи вийняв рудого кота. Кіт висів у його руці, наче ганчірка.

— Ги! — дурнувато гикнув хлопець, дивлячись котові в очі. — Ну, Рудий, готуйся до суду! Вибачай, що інших суддів нема — до бурси пішли. Але я й сам непогано впораюсь. Що там учора твоя хазяйка з вікна вякала? Що ми по її городу м’яча ганяли? Ну, думаю, їй тепер пару днів не до городу буде. Правду я кажу? Пра-а-авду! Вона свого котика улюбленого шукати буде. У газетку оголошення даватиме, по телевізору нагороду обіцятиме! А нам її нагорода не потрібна, пра-а-авда? Ги-ги!

Так розмовляючи з котом і тримаючи його за шкірку, хлопець відійшов у дальній куток напівпідвалу. Пововтузившись там, він повернувся до вікна. У руці в нього був телеграфний дріт і великий кухонний ніж.

У Хроні, який бачив усі ці приготування, похололо всередині.

А хлопець тим часом продовжував:

— А де наш улюблений Рудик буде? А Рудик собі спокійно висітиме отут, у підвальчику! І твоя довбана хазяйка вже ніколи не гарчатиме на хороших хлопчиків, щоб вони не кидали камінчиками в її дорогого котика.

Наче зрозумівши свою долю, рудий кіт жалібно нявкнув.

— Пізно тепер нявчати, пізно, — сказав хлопець і накинув йому на шию дротяний зашморг.