Злой дьявол

ГЛАВА 28

УХОДИ

Маттео

Кэт приоткрывает дверь и замирает, взгляд скользит по мне, затем мимо меня, будто она измеряет тени. Я держу руки поднятыми, пустыми, ладонями наружу на уровне плеч.

— Я один, — шепчу я, боясь ее спугнуть.

— Это не залечь на дно. — Она должна захлопнуть дверь, и я полностью этого ожидаю. Вместо этого она держит ее полуоткрытой, как щит, которому не совсем доверяет. — Ты должен быть мертв, черт возьми. — Ее голос ровный и немного прерывистый.

— Лучший комплимент за всю неделю.

— Смешно. — Она придвигает дверь плотнее, босая нога упирается в косяк. — Чего ты хочешь, Росси?

— Шестьдесят секунд, — отвечаю я. Мой рот изгибается прежде, чем я успеваю остановиться, потому что между нами есть призрак танца, который просто не умирает. — Поговорить.

— Разговоры у нас не очень получались.

Дождь постукивает по фонарю на крыльце и стекает с моего капюшона. Ее взгляд цепляется за мое лицо, за синяк от плитки, о которую я ударился, когда она вырубила меня, как выключатель, и что-то там задерживается. Может, вина или злость, или и то и другое.

— Ты отправила фото Доналу? — спрашиваю я.

— Почему тебя это волнует?

— Потому что это дает тебе время, — шепчу я, проглатывая то, что еще мог бы сказать. — И потому что мне нравится, когда ты жива.

Фонарь на крыльце жужжит. Волны бьют о берег, будто могут заставить береговую линию сдвинуться. Я слышу, как ее дыхание становится поверхностным.

— Уходи. — Это звучит немного мягче, чем она, вероятно, намеревалась. — Пожалуйста.

— Если хочешь, чтобы я ушел, я уйду. — Я киваю подбородком в сторону дюн. — Только недалеко.

— Ты следишь за мной.

— Слежу за прогнозом погоды. — Я пожимаю плечами. — Надвигается шторм.

— Ты никогда не умел оставаться там, где я хотела.

Ой. Это больно. — Ты права. Хотя ты никогда никуда меня не водил, я действительно хотела уйти.

Это ложится между нами слишком горячо, чтобы прикасаться. Я держу руки поднятыми. Нет второй тени, нет подкрепления, потому что если бы я кого-то привел, я знал, что она исчезнет между ударами сердца. Она изучает меня так, будто тоже это знает.

— Как ты меня нашел?

Я пожимаю плечом, не готовый пока раскрывать свой трекер.

— Наверное, это дурная привычка. Я просто знаю, в каком направлении ты побежишь. Я подумал, что ты не пойдешь в обычное убежище, раз там же может оказаться твой брат. Затем я начал думать о том лете...

Она пережевывает мои слова, затем выпаливает почти защищаясь:

— Я позвонила Ноэль. Так я оказалась здесь. Но ее нет в городе.

Облегчение пронзает меня быстрее, чем я могу это скрыть.

— Хорошо. Меньше свидетелей, если ты прихлопнешь дверью мою ногу.

Кэт улыбается. Почти. Она сжимает губы в последнюю секунду, будто вспоминает, кто мы друг другу теперь. Она начинает толкать дверь, но я не двигаюсь. Фонарь на крыльце снова жужжит, и я вижу, как она замечает мелкую дрожь в моих пальцах, которую оставило после себя сотрясение, которое она мне, вероятно, устроила. Она быстро прижимает ладонь к месту под ключицей через толстовку. Это просто прикосновение, как подготовка к чему-то. Я фиксирую взгляд на ее лице и нигде больше.

— Я дам тебе шестьдесят секунд. — Она скрещивает руки на груди и сверлит меня взглядом. — Но ни шага внутрь.

Я киваю и подчиняюсь, будто это стоит мне почки.

— Предполагаю, ты подслушала и не так поняла меня в убежище, и поэтому сбежала, — начинаю я. — Я говорил Лео, что подожду здесь, пока он не прибудет. Он мой личный телохранитель с детства. Я знаю его целую вечность. Я доверяю ему. Я не говорил Але, что я с тобой, и это не была ловушка.

— А часть про то, что я у тебя?

Мое горло работает.

— Ты была у меня. В безопасности. Хотя бы раз. — Пауза. — Мне следовало начать с этого.

— Тебе следовало начать со многого. — Ее голос усталый, не резкий, но все равно режет.

— Ты права. — Я выдыхаю. — Я не выдам тебя Але, хорошо? Клянусь.

Ее глаза сужаются.

— Почему нет? Он твой кузен, твоя кровь. А я стреляла в его беременную жену... — Ее нижняя губа дрожит. Это едва заметно, но я все равно замечаю.

— Нет. — Мой голос тверд. — Ты стреляла в меня и... промахнулась. Я не позволю тебе заплатить за это. — Рана уже почти зажила.

Ветер срывает мой капюшон и отбрасывает назад. Ее взгляд замечает синяк, который я принес с собой. Она выглядит злой на него, злой на меня, злой на все, и я ее не виню.

— Ты что-нибудь слышал о Тирнане? — спрашивает она.

— Он все еще в городе. Донал тоже. Твое фото выиграет нам несколько часов, не дней.

— Я знаю. Мой брат уже требует твое тело. — Ее взгляд опускается на мои ботинки, затем поднимается по ногам, задерживается на краю толстовки, прежде чем отдернуться, будто она коснулась огня. Она заставляет себя встретиться со мной глазами и держит их там.

— Я не буду спрашивать, куда ты направишься дальше, — шепчу я. — Мне не нужно знать. Я просто... — Я перезагружаюсь. — Если тебе нужен отвлекающий маневр, я могу его устроить. Я все еще могу увести Донала на запад, подкинуть Тирнану призраков, даже Але…

— И зачем тебе это? — Проверка, острая по краям.

— Ты знаешь зачем.

— Скажи, — говорит она, и я заслуживаю того, насколько жестоко это звучит.

— Я все еще люблю тебя. — Я не повышаю голос. Я позволяю себе говорить откровенно, несмотря на лезвие, вырезающее мои внутренности, когда я произношу слова, которые похоронил много лет назад. — Я любил тебя тогда и никогда не переставал. Я плохо умею отпускать единственное, что сделал правильно, даже если сделал это полностью неправильно.

Она снова замирает. Ее лицо — пустая маска.

Фонарь на крыльце жужжит громче. Вниз по кварталу хлопает экранная дверь, и женщина ругается на ветер. Кэт должна захлопнуть дверь передо мной, но не делает этого. Она просто стоит, как и я. Проходит еще один удар, и он наполнен таким напряжением...

Ее челюсть работает, и я готовлюсь к оскорблениям. Я хочу, чтобы она кричала, ругалась. Я заслуживаю каждое. Даже сейчас я не уверен, понимает ли она, почему я действительно ушел. Может, однажды я расскажу ей.

— Не следуй за мной снова, — шепчет она. Это те же слова, что она оставила в записке. Которые я проигнорировал.

Я киваю с улыбкой, которая также является гримасой, дергающей мой рот.

— И не мечтал.

Мы оба слышим ложь, но делаем вид, что не замечаем.

Она начинает закрывать дверь. Я кладу ладонь плашмя на дерево.

— Кэт... — Ее имя — тихая мольба. Я не давлю, просто оставляю руку там, теплую через краску. Затем я отступаю и снова поднимаю руки. Видишь? Я могу научиться.

— Кажется, мои шестьдесят секунд истекли? — наконец хриплю я.

— Они истекли до того, как ты постучал.

Я отступаю назад в ореол света на крыльце, затем в пропитанную дождем темноту. На секунду кажется, что океан может меня поглотить.

— Запри дверь, Катриона, — кричу я через плечо. — Если Ноэль появится, держи ее подальше отсюда. Посторонние делают Тирнана... изобретательным, а тебе не нужно взваливать это на свои плечи.

— Я знаю, кто он, — отвечает она, с железом в голосе.

Я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на нее еще раз.

— Верно. — Я склоняю голову, это самое близкое к поклону. — Спокойной ночи.

Затем я спускаюсь по ступеням. Песок шепчет под ботинками. Дверь остается приоткрытой, и каким-то образом я слышу ее дыхание сквозь шум волн.

— Маттео, — зовет она, будто знала, что я услышу.

Я резко оборачиваюсь.

— Спасибо тебе. — За убежище, переулок, правду, за то, что пришел один и уходишь сейчас. Я слышу все это, упакованное в эти два слова.

Я киваю, руки засунуты в карманы, потому что не доверяю им не тянуться к ней. Dio, я хочу прикоснуться к ней. Я хочу обнять ее и никогда не отпускать. Я хочу извиниться, умолять ее простить меня. Вместо этого я шепчу:

— Спи, я буду…

— Не надо, — перебивает она.

Я издаю что-то, что могло бы быть смехом, если бы не было таким жалким.

— Ладно.

Я растворяюсь в темноте, мои шаги тяжелеют с каждым дюймом пространства, которое я между нами оставляю. В конце дорожки я останавливаюсь там, где она не может меня видеть, и слушаю, как цепочка скользит, затем щелкает засов, и старый дом выдыхает. Или, может, это я.

Мой телефон жужжит, прежде чем я ухожу. Сообщение от Лео с просьбой обновить информацию. Затем Але зажигает мой экран. Вина поднимается, когда он продолжает звонить, и я позволяю звонку уйти на голосовую почту. Я заставляю обоих ждать, пока прилив ползет по берегу, и говорю себе то же самое.

Еще одна ночь. Еще один прилив. Затем я отпущу ее.

И я молюсь, что я так же плох в послушании, как Кэт в просьбах о помощи.