Злой дьявол

ГЛАВА 40

ТИШЕ КРАСИВЕЕ

Маттео

Льняная фабрика притаилась на канале, как ржавое животное, с разбитыми окнами и кирпичом, помнящим лучшие века. В 02:17 дождь прекращается, будто затаил дыхание. В 02:20 южная камера гаснет, как и обещал Лео.

Лука, Ниал и Орсо выскальзывают из тенистой погрузочной зоны, чтобы встретить меня. Это люди Лео, без знаков различия, форма черна, как ночь.

— Без Лео? — шепчет Лука.

— Присматривает за другим, — бормочу я. — Старайтесь не умирать. Это важно.

Он кивает, и мы двигаемся.

Южная дверь заперта цепью, но та проржавела насквозь. Ниал работает кусачками с терпением любовника, и металл наконец со вздохом поддается. Внутри — коридор, пахнущий сырой веревкой и маслом, и ряд разбитых ткацких станков, ведущих к лестнице. Я чувствую Тирнана в этом месте, как перепад давления. Имя этого человека — синяк на этом городе.

— Движение на офисе, — шепчет Орсо, подбородком указывая на освещенное окно через производственный цех. Два силуэта спорят в желтом свете. Один худой и поджарый, тело, созданное кровью других мужчин. Тирнан. Другой...

Мой желудок сжимается. Донал. Cazzo. Конечно, этот предатель будет здесь.

Мы разделяемся на площадке, как три тени. Лука уходит влево, Ниал вправо, Орсо остается со мной. Глушители надеты. Шаги мягки. Место гудит старыми машинами и низким бормотанием мужчин, которые думают, что ночь принадлежит им. Их ждет чертовски грубое пробуждение.

Мы в десяти метрах от офиса, когда дверь распахивается, и выходят двое охранников, смеясь, будто забыли, что они смертны. Лука подкрадывается к ним сзади, два быстрых пф-пф, и они падают без лишнего шума. Мы проскальзываем мимо.

Внутри офиса запах меняется. Он тяжелый от одеколона, дешевого виски и денег. Тирнан стоит к нам спиной, разминая шею, как человек, который не спал на нормальной кровати несколько дней. Профиль Донала повернут наполовину, челюсть сжата, глаза злее, чем в прошлую нашу встречу. На столе карта, проткнутая кнопками, и поверх нее пистолет.

Я навожу прицел на череп Тирнана, дыхание ровное.

Взгляд Донала поднимается и находит нас через стекло. Он не вздрагивает, не кричит. Он просто моргает, один раз, медленно, словно говоря я знал, что ты не мертв. Он разворачивается на долю дюйма, пряча что-то у бедра. Что-то похожее на детонатор. Или крошечную милость. Или ни то, ни другое.

— Сейчас, — шепчу я.

Окно взрывается внутрь, когда мы стреляем. Тирнан ныряет на пол. Первая пуля задевает плечо и разворачивает его. Вторая разбивает лампу, погружая нас в шторм стекла и приглушенный свет. Донал падает, перекатывается и исчезает за картотечным шкафом, будто рожден для этого. Умный ублюдок.

Хаос вспыхивает.

Люди наводняют цех из дальних дверей, вспышки выстрелов мерцают светом в темноте. Ниал ругается на гэльском и укладывает двух людей Куинлана. Орсо получает пулю в бедро, но каким-то образом остается на ногах на одной ярости. Я прыгаю через разбитую раму и приземляюсь среди бумаг и крови.

Тирнан поднимается, раненый и улыбающийся, будто боль — его старый друг.

— Ты, чертов ублюдок. Ты должен быть мертв. — Он бьет столом в меня, выбивая воздух из легких. Пистолет выскакивает из моих рук. — Скоро будешь, — рычит он. Он на мне, прежде чем я успеваю выругаться, кулак — молот по моим ребрам. Я чувствую, как что-то поддается, и сплевываю кровь. — Этот город принадлежит мне, — шипит он, дыхание горячее, акцент заострен, как стекло. — Ты ребенок с короной, которую не заслужил. Как ты посмел прийти за мной?

Я бью его головой, будто мой череп — ответ. Он шатается, и я нахожу в руке нож, которого не помню, как доставал, и режу низко. Он прыгает, быстро, и лезвие скользит по бедру вместо артерии. Он смеется, звук резкий и ломкий.

Он силен для старого мужчины. И злобен. Он дерется, как мясник, работая на износ. Он зажимает мое запястье и швыряет меня в стену так сильно, что стекло в раме над нами трескается. Мир мерцает белым, и затем он тянется к моему горлу.

Снаружи офиса парни заняты, воспитывая сирот. Я слышу, как Лука кричит, слышу металлический лай осечки, затем слышу, как Орсо ревет, как раненый зверь. Предплечье Тирнана вдавливается в мою трахею. Мое зрение сужается до туннеля, окаймленного звездами.

Он наклоняется, глаза яркие и пустые.

— Передай своим кузенам, что Куинланы не преклоняют коленей. Никогда.

Мои легкие горят, зрение темнеет. Я борюсь с ним, но проклятый старый ублюдок силен. Затем я вижу руку Кэт, прижатую плашмя к ее груди. Вижу ее у двери, говорящую «не смей». Вижу белое, или кремовое, летнее платье, присыпанное сахаром, и лимон между нами, как монета, которую море никогда не вернет.

Не сегодня.

Я разжимаю левую руку, позволяю маленькому лезвию, которое спрятал в ладони, упасть, затем ловлю его носком ботинка и подкидываю. Это глупый трюк, которому я научился в пятнадцать, чтобы хвастаться, и он спасал мне жизнь в двадцать три. Нож подскакивает. Я ловлю его свободной рукой и вонзаю под ребра Тирнану, сильно и так же злобно.

Он мычит, звук удивленный. Его вес смещается ровно настолько, чтобы я мог вырвать правое запястье. Затем я снова бью лбом, выворачиваюсь и бью плечом в живот. Мы вместе проваливаемся сквозь дешевый книжный шкаф, дерево ломается, бумага сыплется снегом.

В этот раз он поднимается медленнее. Я нет. Я нахожу свой пистолет на инстинкте, металл дружески ложится в ладонь, и всаживаю пулю в его колено. Я хочу, чтобы он был на полу, когда уйдет. Он кричит и бросается с последним уродливым звуком. Его рука находит мою щеку, ногти царапают. Жжет, как сука.

— За Катриону, — рычу я и нажимаю на курок, прямо в грудь. — И за то, что думал, что сможешь взять в оборот то, что тебе не принадлежит.

Он падает с глухим стуком, крупный мужчина, внезапно понявший гравитацию. Его глаза смотрят на меня, ища имя, чтобы проклясть последним дыханием. Я смотрю на него сверху вниз и вижу, как он хватает воздух легкими, которые уже тонут.

— Увидимся в аду, bastardo, — выплевываю я.

Тишина просачивается медленно. Снаружи, в цехе, стрельба наконец затихает до одиночных выстрелов. Минуту спустя Лука прихрамывает в дверях, кровь на рукаве, хищная усмешка на губах.

— Ну надо же, посмотрите-ка? Старый ублюдок мертвый красивее.

— Тишина приятнее, — хриплю я и почти смеюсь на кашле, который на вкус как кровь. — Где Донал?

— Ушел. — Отвечает Орсо, прислоняясь к стене. — Увидел окно и воспользовался им.

Черт возьми.

Снаружи вдалеке завывают сирены.

Ниал придвигает стул к разбитому окну, сканируя площадки.

— Самолеты Gemini на подходе, — кричит он, прислушиваясь к голосу, которого я не слышу через его коммуникатор. — У нас две минуты, чтобы выглядеть так, будто мы не делали того, что только что сделали.

Я стою над Тирнаном, потому что девятнадцатилетний во мне нуждается в подтверждении того, что сделал двадцатитрехлетний. Его глаза открыты, смотрят в потолок, которому нечего больше сказать. Ярость разжимается внутри меня, зверь, никогда не насыщаемый полностью.

Ты больше никогда к ней не прикоснешься, придурок. Никто не прикоснется.

Затем я отворачиваюсь.

Офис выглядит так, будто в драке участвовала и бумажная буря. Я смотрю в угол, где исчез Донал. На картотечном шкафу кровавый мазок, недостаточный, чтобы считать его. Он устроит еще один хаос где-то еще. Но по крайней мере, голова змеи — пятно у моих ботинок. С уходом Тирнана у Донала нет причин идти за Кэт.

И все же... он проблема, с которой мне придется разобраться в конце концов. Если Papà чему-то меня и научил, так это тому, что свободные концы не остаются свободными. Они скручиваются в петли.

Мой телефон жужжит.

Лео: Статус?

Я печатаю быстрый ответ.

Я: Тирнан мертв. Готовь ее к выходу. Я буду через десять минут.

Лео: Принято. Она злая. Торопись.

— Уходим, — говорю я парням, пряча нож обратно, потому что мне нужен этот ритуал. Мы выскальзываем тем же путем, переступая через тела и слушая, как сирены подбираются все ближе. Южная камера оживает, когда мы проскальзываем в ночь, три тени и разрушенный человек, пытающийся убедить себя, что все наконец кончено.

Снаружи Белфаст делает вдох. Я тоже. Я вытираю кровь Тирнана со щеки тыльной стороной ладони и чувствую вкус железа и что-то похожее на облегчение.

Я убил этого bastardo по многим причинам, но та, что успокоила мою руку, была с ее ладонью на сердце и моим именем на ее губах. Я ныряю в машину и еду к мотелю, считая удары сердца до того, как голос Кэт станет следующей вещью, которая причинит мне боль.