Злой дьявол

ГЛАВА 34

УЖЕ МЕРТВ

Маттео

Я не сплю. Я не могу.

Гостевая комната маленькая и синяя в свете уличных фонарей, тихая, как часовня после мессы. Она лежит на боку лицом к стене, одеяло до подбородка, линия ее плеча поднимается и опускается под повязкой, которую я наложил. Я сижу на полу у изножья кровати. Пробовал стул, но он скрипел, а я не хотел ее будить. Поэтому я сижу, прислонившись спиной к каркасу, колени подняты, ладони раскрыты.

Я смотрю на дверь. Я смотрю в окно. В основном, я смотрю, как она дышит.

Время от времени где-то в доме стучат трубы, и Лео ходит в коридоре. Чайник Шорши постукивает, остывая. Лондонский дождь струится по водосточному желобу, и я теряю счет каплям, времени, всему.

Мой телефон лежит на ковре экраном вниз. Если я возьму его, я позвоню Але и признаюсь в вещах, которые не имею права выдавать. Если я закрою глаза, я увижу маленькую девочку с ртом Кэт и моим характером, ковыляющую по кухне, которой не существует.

Около трех матрас скрипит. Я чувствую, как ее рука ищет кровать, ту сторону, где я сидел до того, как она уснула. Затем она поднимает голову.

— Росси, — шепчет она, голос хриплый ото сна. — Ложись в кровать.

— Не могу. — Я не встречаюсь с этими знакомыми глазами. Если я посмотрю на нее сейчас, все кончено. — Моя голова не... останавливается.

Она приподнимается на локте. Она едва различима тенью на периферии. Одеяло сползает, хлопок соприкасается с хлопком.

— О чем ты думаешь?

— Обо всем, — бормочу я, а затем говорю правду. — О ней. Я все строю ее из воздуха. Ливия. — Имя царапает. Оно сырое в горле, как живое существо. — Я даю ей твою улыбку и свои плохие решения, и пытаюсь представить, что бы я сделал правильно хоть раз. — Мой смех беззвучен, уродлив. — Это глупо. Я знаю. — Я провожу руками по волосам и тяну за непослушные концы. — Я просто не могу это остановить.

Кровать скрипит. Ее рука появляется на краю матраса, неуверенно, затем опускается и ложится на макушку моей головы, весом не тяжелее благословения. Я должен прикусить щеку изнутри, чтобы сдержать звук, который пытается вырваться.

— Прости, — шепчет она. — За то, что решила без тебя. За... — Слова ломаются. — Я была одна. И я была зла. Мне было страшно. Я должна была... я не знаю. Я должна была быть кем-то другим.

Я закрываю глаза и дышу, пока ребра не вспоминают, как это делать.

— Ты не должна мне извинений, — шепчу я в темноту. — Ты мне ничего не должна. Это твое тело. Твой выбор. Даже если это разбивает меня. — Мое горло сжимается, и я заставляю его открыться. — Особенно тогда.

Ее пальцы один раз проходят по моим волосам, словно прошлое прощает нас обоих на одно сердцебиение.

— Спасибо. — Ее голос едва слышен.

Мы сидим в мягком гуле комнаты, пока дождь снаружи не стихает. Что-то во мне успокаивается. Это далеко от исцеления и определенно не исправлено, но отложено на минуту, как тяжелая коробка, которую ты нес слишком долго.

— Кэт, — шепчу я, и мой голос теперь ровнее. — Пойдем со мной.

Она замирает. Я продолжаю, прежде чем потеряю смелость.

— Давай бросим все. Все. Белфаст, Нью-Йорк, наши фамилии, все плохое, что нас находит. — Я поворачиваюсь и откидываю голову на матрас, чтобы видеть ее лицо в синем свете. — Я уйду. От Gemini, от корпорации, от дурацкой короны, о которой никогда не просил. Давай исчезнем. К югу куда-нибудь. Я буду готовить подгоревшие тосты и делать ужасную мебель и... — Я выдыхаю. — Я сделаю так, чтобы было безопасно, клянусь. Я буду защищать тебя.

Ее рот смягчается так, что это хуже ножа. Она выглядит на восемнадцать, и это лето, и первый раз, когда я солгал, я принял за любовь.

— Ты правда серьезно?

— Серьезно.

Она гладит еще раз, затем убирает руку, будто прижигает рану.

— Я не могу.

Слова ложатся без драмы. Ни грома, ни треснувших тарелок. Просто гравитация.

— Я не могу просто так уйти от всего, — добавляет она, глядя мимо меня на что-то, что видит только она. — Шивон. Донал. Тирнан. Мой отец. А ты... — Она сглатывает. — У тебя тоже есть семья. Жизнь, которая не отпускает просто потому, что ты вежливо попросишь.

Я киваю, потому что я на грани мольбы. И если я дам себе минуту сказать все, что хочу сказать, это никогда не прекратится. Dio, я бы отдал все ради нее. В одно мгновение.

Ее глаза блестят в городском свечении.

— Если существует мир, где мы можем быть маленькими и скучными, я хочу его. — Ее голос ломается, затем снова собирается. — Но не сейчас.

Не сейчас. Это не «нет», закрывающее дверь. Вместо этого эти два слова оставляют ее незапертой для будущего, которое однажды может наступить.

— Тогда я доставлю тебя туда, — шепчу я в темноту. — Даже если я не смогу пойти с тобой.

Она вздрагивает, будто это больно.

— Не говори так.

— Тогда спи, — пробую я вместо этого. — Я посторожу.

Она откидывается назад, долгий выдох покидает ее тело, как перемирие.

— Ты всегда так делаешь.

Я поворачиваюсь к двери, пол тверд подо мной, рассвет еще далеко. Снаружи дождь стихает до мороси. Ее дыхание выравнивается, и я позволяю призракам сидеть рядом со мной, не говоря ни слова.

Я не сплю. Но впервые с тех пор, как Кэт вернулась в мою жизнь, я не тону.

Рассвет приходит серым и нерешительным над Лондоном. Дом все еще спит, если не считать охранников, переступающих с ноги на ногу в гостиной, и бесконечного дождя, испытывающего водосточные желоба. Я не спал. Не думаю, что помню как. Когда небо начинает светлеть, я поднимаюсь с пола и касаюсь ее плеча.

— Время идти, Кэт.

Ее глаза открываются чисто, без вздрагивания, будто она столетие назад научилась не пугаться. Она приподнимается на локтях и лишь слегка морщится там, где я ее зашивал.

— Что…

— Нам пора, — повторяю я. — Чем раньше, тем лучше. Пока кто-то не выследил нас до Шивон…

Она тянется к телефону на тумбочке. Он оживает с истерикой уведомлений.

Донал: Ответь мне, Кэт.

Донал: Думаешь, ты умна. Тирнан видел склад.

Донал: Он в ярости. Люди мертвы. Все. Он винит тебя.

Донал: За твою голову назначена цена. Каждый голодный идиот от Белфаста до Бетнал-Грин попытает счастья убить тебя.

Донал: Приди сейчас. Я еще могу... утихомирить его.

Донал: Если нет, это превратится в войну, из которой никто не выйдет невредимым.

Донал: Кэт, пожалуйста. Не заставляй меня охотиться на тебя.

— Дерьмо. — Ее челюсть сжимается. Она читает сообщения дважды. Второй раз медленнее, будто пробует срочность на вкус. Она не отвечает. Вместо этого просто кладет телефон экраном вниз и один раз проводит по грудине, над тем местом, которое охраняет от меня.

Я должен сказать ей заблокировать его, но не говорю. Есть линии, которые не перережешь, даже когда они душат тебя.

— У нас закончились варианты, — бормочу я. — Так что мы должны придумать новый план.

Она поднимает глаза.

— Как?

Я ненавижу, как прост ответ. Я ненавижу, что всегда должно было быть так.

— Я умираю.

Ее глаза вспыхивают, затем становятся пустыми.

— Нет.

— Да. — Я приседаю на уровень ее роста, предплечья на коленях, руки пусты. — Фото купило нам часы. Превратим часы в дни. Я могу попросить Лео сообщить об этом Gemini и сделать все официальным.

Ее глаза расширяются от ужаса, и вина пронзает мою грудь, когда я представляю лицо моей матери, затем Papà, и моих кузенов.

Я продолжаю, несмотря ни на что.

— Мы предоставим свидетельство о смерти и закрытый гроб, который никто не сможет открыть в Манхэттене. Тирнан сделает круг почета, который, как он думает, он заслужил. Каждый глаз Росси и Валентино обратится к Куинланам в поисках крови. Але будет думать, что они стояли за стрельбой в Манхэттене. Это, правда, идеально. И это купит тебе... — Я киваю на телефон. —...достаточно времени, чтобы исчезнуть.

— Я не позволю тебе это сделать. — Ее ответ быстр и резок, и я люблю ее за то, что она делает это приказом.

— Тебе не давали права голоса. Я должен тебе больше, чем могу отдать. — То лето. Четыре года призраков. Имя, написанное под цветком, которое я не могу перестать видеть, когда закрываю глаза. — Считай это первым взносом.

Она качает головой.

— Твоя семья…

— Моя семья будет жить. — Слова на вкус как стекло. — Але будет в ярости, затем он направит ее на Куинланов и подальше от тебя. Алиссия будет угрожать воскресить меня, чтобы убить собственноручно. Серена и Белла будут плакать. И я заслужу все это. — Я сглатываю один раз, и это царапает. — Но Але скоро станет отцом. Ему придется играть умно. Он сожжет империю Тирнана дотла и заставит его истекать кровью на расстоянии. Это сохранит Рори в безопасности. Это сохранит в безопасности твою сестру.

Ее рот дрожит, затем твердеет.

— Ты ненавидишь это. Твоя семья…

— Я ненавижу все это, — признаю я. — Но я ненавижу альтернативу еще больше.

Она смотрит на меня долгое мгновение, растягивающее комнату.

— А после?

— После того, как я лично закопаю Тирнана на шесть футов под землю и сниму этот контракт с твоей головы? — Я выдыхаю. — Я расскажу Але правду, расскажу всем им. Затем приму каждый удар, который он нанесет, и буду стоять и принимать остальное.

Тишина гудит. В коридоре кто-то прочищает горло. Жизнь продолжается, будто только что не слышала, как человек выбирает исчезнуть.

Она тянется наконец и берет меня за запястье так же, как прошлой ночью, пульс к пульсу.

— Ты не должен мне свою жизнь, — шепчет она.

— Я уже отдал ее тебе давным-давно. Все, что я делаю сейчас, — оформляю бумаги.

Это приносит мне намек на улыбку, разрушенную и прекрасную.

— Ты идиот.

— Мирового класса, — соглашаюсь я. Я встаю и протягиваю ей руку, чтобы помочь подняться. Она берет ее, и две секунды мы держимся, будто пол ненадежен. Затем я выхожу в коридор и киваю подбородком в сторону Лео. — Нам нужно поговорить.

Его лицо ожесточается мгновенно. Мы обсуждали это как запасной план, и он понимает слишком быстро. Это его работа и его проклятие.

— Ты хочешь, чтобы я позвонил Але?

Я киваю. Мой голос выходит хриплым.

— Скажи ему… нет, скажи им всем, я люблю их. Скажи Серене, чтобы забрала у него телефон, прежде чем он начнет войну в групповом чате. Скажи Белле... просто скажи Белле, что я сожалею. — Пауза. — Сделай это громко и эффектно, чтобы все знали, что это правда.

Челюсть Лео работает.

— Поминки?

— Частные. Закрытый гроб. — Я оглядываюсь на комнату, где Кэт зашнуровывает ботинки, как доспехи. — И передай нужным ушам в Белфасте, что победная вечеринка Тирнана начинается сейчас.

Он касается наушника, уже двигаясь.

— Принято.

Кэт появляется в дверях, волосы собраны, куртка застегнута поверх свежей повязки. Она выглядит так, будто не истекала кровью прошлой ночью и будто сделает это снова, если это даст ее сестре еще одно тихое утро, такое как это.

— Мне это не нравится, — снова говорит она. — Ты не обязан…

— Это единственный выход, — перебиваю я.

Она вздрагивает.

— Ты уверен.

— Конечно нет, — отвечаю я, и это правда. — Но сегодня у нас нет уверенности.

Шорша материализуется с термосом и здоровой долей неодобрения.

— Вы выглядите как плохие решения в хорошей обуви. — Она сует термос мне в грудь. — Вот чай в дорогу. Не умирай и, самое главное, не дай ей погибнуть.

— Я уже мертв. — Я ухмыляюсь, и даже я ненавижу, как легко это дается. — И я никогда не позволю случиться чему-то с Кэт. — Она смягчается и отходит в сторону.

К тому времени, как мы доходим до гостиной, периметр выставлен, и машина урчит у входа. Лео стоит у окна с телефоном у уха, лицо бесстрастно-профессионально. Я знаю этот взгляд. Он слушает, как ломается Але.

Я отворачиваюсь, прежде чем услышать звук и передумать.

Кэт появляется снова, одинокая слеза окрашивает ее щеку.

— Попрощалась с Шивон?

— Она еще спит. — Она смахивает одинокую каплю и делает вдох. — Я не хотела ее будить. Так лучше.

— Ты скоро снова ее увидишь.

Она кивает, но без энтузиазма, будто не верит, что все закончится хорошо. Но так должно быть.

На крыльце лондонское утро прерывается мелким дождем. Я собственнически кладу руку на поясницу Кэт, чтобы провести нас через мир, который кажется хаосом. У обочины я останавливаюсь.

— Пообещай мне, что если это сработает, ты оставишь эту жизнь позади.

Ее глаза опускаются между нами.

— Если, конечно, тебе не нравится быть такой крутой убийцей.

Угрюмый смех срывается с губ, когда ее взгляд поднимается к моему.

— Я больше не знаю, чего хочу, Маттео. — Ее рука находит жесткую щетину на моей щеке, и она проводит по ней большим пальцем. — А ты?

— У меня свидание с лопатой и ирландским ублюдком, который думает, что может угрожать тому, что принадлежит мне.

— Громкие слова, Росси. — Тем не менее, она улыбается. Она изучает мое лицо, будто пытается запомнить его против своей воли. — У тебя есть местонахождение Тирнана?

Я киваю.

— Один из наших ирландцев следит за ним. Мы проберемся в Белфаст и дадим Але день, чтобы мобилизовать команду Gemini за границей. Как только дерьмо попадет в вентилятор, я сделаю свой ход.

— Ты? Не мы?

— Это должен быть я, Кэт.

Это причиняет ей боль. Мне еще больнее. Но она позволяет мне увидеть лишь краешек.

— Маттео, — шепчет она.

— Что?

— Не будь героем.

— Никогда. — Лгу и наклоняюсь. Я не целую ее, но, Dio, как хочется. Поэтому я ограничиваюсь местом чуть выше ее уха, дыханием, которое едва ли прикосновение. Я выдавливаю ухмылку, которая никого не обманывает, и отступаю назад. — Время идти.

Мы скользим на заднее сиденье машины. Лео заканчивает звонок, забирается на водительское сиденье и встречает мой взгляд в зеркале заднего вида. Его голос ровный.

— Готово.

— Хорошо. — Я смотрю на город, который не знает, что меня больше не существует.

Двигатель заводится, и Лондон начинает движение. Где-то в Манхэттене моя семья думает, что мир только что кончился. Где-то в этой машине, возможно, так и есть.

Я тянусь к руке Кэт на сиденье между нами, но в последнюю минуту колеблюсь, кладя свою рядом с ее, так что наши мизинцы едва касаются. Ее рука накрывает мою, и я задерживаю дыхание.