Змея на груди

Глава четвертая

Уже переодевшаяся для поездки в Суздаль, Марина в десятый раз за последний час взглянула на часы и, мрачно нахмурившись, стала разглядывать в окно машины, движущиеся по Хорошевскому шоссе. Она пыталась заметить среди них зеленую «Шкоду» Пульхерии.

С тех пор как на Беговой появилась новая транспортная развязка, поток машин значительно увеличился, соответственно экологическая обстановка намного ухудшилась. Но не это беспокоило ее в настоящий момент. Больше всего ее заботило то, что подруга должна была бы появиться еще полчаса назад.

Марина терпеть не могла, когда опаздывают. Пусть им не надо было ехать на поезде или лететь на самолете, но раз решили выехать в определенное время, следовательно, в этот час и надо отправиться в путь. И вот теперь все складывается не так, как было задумано. Ей стало совершенно ясно, что неприятности только начинаются.

Сейчас не час пик. От дома Пульхерии до ее дома всего пятнадцать минут езды, а она опаздывает уже больше чем на полчаса. Внутри Марины все закипало, поэтому, когда наконец раздался звонок в дверь, она пошла открывать ее с недовольной гримасой на лице.

В отличие от подруги Пульхерия сияла. Она смахнула капли воды со своего зонта на пол прихожей и оживленно заявила:

– Мариша, наша с тобой поездка откладывается.

– Я так и знала. – Голос подруги отдавал полярным холодом. – На тебя нельзя ни в чем положиться. У меня жуткая депрессия, а ты делаешь все, чтобы она стала еще больше.

– По-моему, ты несколько преувеличиваешь тяжесть своего состояния и пытаешься сделать меня ответственной за это. Так дело не пойдет. Держи себя в руках, иначе я сейчас повернусь и уйду отсюда.

– И оставишь меня одну? В беде? – На глаза Марины навернулись слезы.

– Ну раз ты собираешься из-за такого пустяка плакать, следовательно, у тебя действительно депрессия, – улыбнулась Пульхерия. – Погоди реветь, послушай лучше меня. Со мной тут произошел небольшой казус. Я пожалела одну девушку: остановилась, чтобы подбросить ее до метро, а она сделала мне предложение, от которого я не смогла отказаться.

– Предложение какой-то незнакомки для тебя важнее душевного состояния твоей лучшей подруги? – с ревнивыми нотками в голосе спросила Марина.

– Но она мне посулила за это тысячу долларов.

– ?!

– Да! Думаю, что ты бы тоже не устояла.

– Если она тебе предложила работу киллера, то ты сильно продешевила, – язвительно заметила Марина.

– Нет, все не так серьезно. Она всего лишь попросила сдать на три дня комнату ее другу, оказавшемуся в беде. Сегодня в три часа дня я с ним встречусь, отвезу его домой, и после этого мы сможем поехать в твой Суздаль.

– А когда мы вернемся, то увидим, что из твоей квартиры вывезено все подчистую, – продолжала саркастически ухмыляться Марина.

– Да кому нужна моя рухлядь? У меня там, кроме книг, ничего ценного нет.

– Зато какие книги! Мы с тобой, помнится, в свое время за каждую из них отдали по двадцать килограммов макулатуры.

– Зато сейчас они мало чего стоят.

– Пуляша, ты в своем уме? Собираешься каким-то проходимцам сдать свою квартиру! Что ты о них знаешь?

– Ты как всегда немного драматизируешь события. На меня она не произвела такого впечатления. Мне, конечно, показалось, что она слегка темнила, но по-моему, просто чего-то не договаривала.

– Слушай, подруга, ты совсем бдительность потеряла. А вдруг они террористы? А твоя квартира им нужна, чтобы подорвать важный объект?

– Рядом с моим домом единственно важным объектом является будка шиномонтажа, возле которого с утра до ночи автомобили атмосферу отравляют. Если его подорвать, воздух во дворе станет чище. Я сама на них давно хотела Гринпис натравить. Так что с террористами ты слегка перегнула палку.

– Лучше перегнуть и сломать эту палку, чем ею по башке получить, – нравоучительно заявила Марина. – И что эта аферистка тебе рассказала?

– Сказала, что ее друг якобы замешан в каком-то преступлении, и все улики указывают на него, а человека, который может подтвердить его алиби, в Москве в настоящий момент нет и появится он только через три дня.

– Пуляша, за укрывательство знаешь, сколько можно схлопотать? Мало не покажется.

– Ростропович у себя на даче Солженицына прятал…

– И где он после этого оказался? – насмешливо напомнила Марина.

– Его выслали, но не посадили же!

– Тебя тоже вышлют. На Колыму. Ростропович попал в историю, а ты в нее влипнешь! Разницу улавливаешь?

– Значит, такая у меня судьба. Потом напишу «Колымские рассказы Пульхерии Дроздовской», разбомблю в них в пух и прах нашу пенитенциарную систему, привлеку к ней внимание международной общественности, прославлюсь, заработаю кучу бабок, куплю себе домик в деревне где-нибудь под Мюнхеном и умру под пение птичек в деревенской глуши со всеми удобствами, – мечтательно нарисовала заманчивую перспективу Пульхерия.

– Пени… что?

– Систему наказаний преступников, – пояснила Пульхерия.

– А почему под Мюнхеном, а не под Суздалем?

– Дался тебе этот Суздаль, – рассердилась Пульхерия. – В Германию многие наши творческие интеллигенты эмигрировали. Мне с ними там будет не так скучно, как под Суздалем.

– Они туда уехали, потому что Родине оказались не нужны.

– Все, Мариша! Ты меня достала своим занудством. Плевать мне на тысячу долларов, поехали в Суздаль!

– Успокойся. У меня другое предложение. Мы этого афериста на моей даче укроем. Там сейчас только рабочие. Олег на Кипре со своей секретаршей загорает, младший мой из Лондона на каникулы только через две недели приедет, а старший в такую погоду не любит на дачу ездить. Ничего ценного там у меня нет. Даже если они и сопрут мои старые кастрюли и сковородки, так мы новые купим. К тому же тысяча баксов на дороге не валяются. А? Как тебе идея?

– Там и тысяча рублей не часто валяется, а идея просто отличная!

Ровно в три часа Пульхерия припарковала машину в условленном месте. Она даже не успела заглушить мотор и оглядеться, как передняя дверца машины распахнулась. Молодой, симпатичный парень сначала молча оглядел салон машины, отряхнул рукой невидимую пыль с сиденья рядом с водителем, провел пальцем по приборной панели, взглянул на него с отвращением и тут же вытер его о спинку кресла. После всех этих манипуляций он поднял глаза на Пульхерию.

– Вы, как я понимаю, Пульхерия Афанасьевна? – спросил он с брезгливой усмешкой, которую даже не пытался скрыть, но тут заметил на заднем сиденье Марину. – Минуточку! Оксана сказала мне, что вы будете одна.

– Я так и знала, что Татьяна ее ненастоящее имя.

Парень смутился, но лишь на мгновение.

– Оксаной зовут мою сестру. Я назвал Таню ее именем по инерции, – попытался выкрутиться он, Пульхерия кивнула ему в знак того, что принимает объяснение, но в душе ему не поверила. А Максим тем временем продолжил: – Мне не нужны лишние свидетели.

– Насколько я помню, у нас с ней не было уговора о том, одна я буду или нет, – ледяным тоном заметила Пульхерия. Брезгливый взгляд красавчика, а теперь и его откровенная ложь, все это сильно ей не нравилось. – Если вас что-то не устраивает, мы можем разойтись, оставшись каждый при своих интересах.

– Подождите минуточку, мне нужно позвонить.

Парень отошел от машины, но дверцу закрывать не стал, и они слышали каждое его слово.

– Ты же мне говорила, что будет только одна женщина. А приехали две старые кошелки. Почему это у нас нет выбора? Надо было более ответственно отнестись к выполнению своей части плана. Да… Да… Я не привередничаю. Я так не считаю. Нет… Нет… Будем надеяться, что все обойдется. Хорошо…

– Ты слышала, Пуляша? Он назвал нас старыми кошелками, – с возмущением прошептала Марина.

– Не обращай внимания, я в его возрасте тоже всех, кто старше тридцати лет, считала стариками. Когда мне исполнилось двадцать, я решила, что моя жизнь кончилась и наступила старость.

– Но он сказал это, совершенно нас не стесняясь, – продолжала возмущаться Марина, – точно мы пустое место.

– А мы для него и есть пустое место. Смотри, какой он холеный, джинсики, курточка не на Черкизовском рынке куплены. Один мобильный телефон стоит дороже моей машины в базарный день. Я такой в одном магазинчике под названием «Милые штучки» видела. В центре. Забрела в него случайно как-то перед Новым годом. Там самая дешевая «милая штучка» стоила не меньше тысячи баксов. Я из этого магазина, как оплеванная, выкатилась. И самое забавное здесь то, что мой мобильный по своим функциональным возможностям намного круче его игрушки. Интеллект и здоровье, Мариша, ни за какие деньги купить нельзя.

– …Да у них машина старше древнегреческой колесницы! На таких машинах только бомжи ездят… – донеслись до них стенания молодого человека.

– Ты только погляди, подруга, как он страдает? Он еще твоей дачи не видел, на которой ему предстоит провести три дня, – усмехнулась Пульхерия.

– Чем тебе не нравится моя дача? – возмутилась Марина.

– Да мне-то она нравится. Она ему боюсь не понравится. У тебя ведь там все удобства на улице.

– Ничего, потерпит.

Парень закончил разговаривать и уселся на переднее сиденье. Вид у него был недовольный.

– Молодой человек, – Пульхерия старалась говорить спокойно, не показывая своего раздражения, – меня вы уже знаете, а мою подругу зовут Марина Владимировна. Прежде чем мы поедем, мне все же хотелось бы взглянуть на ваш паспорт.

Парень молча достал из кармана куртки паспорт и протянул его Пульхерии.

– Вячеслав Всеволодович Вольский, – удивленно прочитала она вслух. – Вы же только что сказали, что вас зовут Максимом?

– Да, я не Максим, а Вячеслав, – не стал отпираться парень.

– Ну ты, дружок, и конспиратор, – громко рассмеялась Пульхерия.

– Я вам его дал совершенно машинально.

– Лучше надо было готовить легенду, разведчик! Детский сад на лямках, – насмешливо констатировала она и передразнила: – «Мне лишние свидетели не нужны».

– Вам больше не нужен мой паспорт? – смущенно поинтересовался Вольский.

– Ты прописку посмотреть не забыла? – подсказала подруге Марина.

– Регистрация московская, – сообщила Пульхерия и вернула паспорт парню.

– Мы поедем или вам еще что-нибудь показать? – с раздражением спросил Вольский.

– Нам будет очень приятно, если вы нам покажете ваше хорошее воспитание, – с убийственной вежливостью произнесла Пульхерия.

– А если ты нас еще раз назовешь кошелками, мы тебя будем звать баулом или рюкзаком, – внесла свою лепту в дело воспитания подрастающего поколения Марина.

– Извините, я не хотел вас обидеть, – сквозь зубы процедил парень.

«Именно этого ты и хотел, гаденыш», – подумала про себя Пульхерия, а вслух пробормотала:

– Надменное извинение похоже на оскорбление.

За всю дорогу, пока они ехали до дачи Марины, Вольский не проронил ни слова. Он даже не поинтересовался, куда они едут. Подъезжая ближе к даче, Пульхерия поняла почему. Она заметила, что на некотором расстоянии за ними едет небольшой серебристый джип. Даже не видя его номера, она знала, чья это машина. «Что ж, имеет право», – усмехнулась Пульхерия про себя.

Дача Марине досталась в наследство от родителей. Она располагалась в небольшом дачном поселке творческих работников недалеко от Москвы в живописнейшем месте на берегу Истринского водохранилища. Отец Марины Владимир Александрович Круглов был писателем. В свое время он написал роман «Дети целины», прославляющий героические будни целинников. Его даже сравнивали с Шолоховым, приняли в Союз писателей, дали квартиру в престижном доме, выделили дачный участок. За свою книгу он получил государственную премию и по ней сняли художественный фильм. От него ждали новых книг, но творчество дальше у него как-то не пошло. Вышло еще несколько рассказов и небольшая повесть. Тем не менее он неплохо устроился: ему предложили работу главного редактора журнала для работников села. Поговаривали, что в этом ему помогла выгодная женитьба. Мама Марины Клавдия Ивановна была дочерью какого-то министра. Но жену свою Владимир Александрович действительно любил, а в дочери просто души не чаял.

Постарев, родители Марины на дачу ездить стали редко, и Марина с мужем занялись ее перестройкой.

Олег нанял двух строителей украинцев, то бишь хохлов. У одного из них была фамилия Тарасюк, а у второго – Бульбенко. По отдельности эти фамилии не вызывали никаких ассоциаций, но любой, услышав их вместе, тут же вспоминал повесть Тараса Шевченко «Тарас Бульба». Их так и звали – Тарас энд Бульба.

На даче у Марины Тарас энд Бульба жили уже больше двух лет. Свою работу они выполняли хорошо, но очень уж медленно, особенно зимой. Даже стоя рядом с ними, их нельзя было заставить работать быстрее. Зато после них ничего не надо было переделывать. Тарасюк и Бульбенко не семь, а семьдесят раз отмеряли прежде, чем отрезали. Сначала Олега с Мариной это сильно раздражало, но потом они смирились. Больше всего их подкупало в двух хохляцких увальнях то, что они оба были непьющими и некурящими. Такое их качество приводило в изумление всю округу. Но не пили они не из принципиальных соображений, не потому, что вели здоровый образ жизни, а потому что оба имели большие семьи и почти все до копейки отправляли домой.

Когда Пульхерия говорила, что все удобства на даче находятся во дворе, она немного лукавила. Все удобства были в доме, и ванна и туалет, но в доме не было водопровода. Воду приходилось приносить в ведрах из колодца. Чтобы слить воду в унитазе, ее сначала надо было ковшиком из ведра налить в бачок. Чтобы помыться в ванной, воду надо было согреть в ведре, потом залезть в ванну и полить на себя из того же ковшика.

Эту проблему должны были этим летом решить, а пока их гостю предстояло три дня пожить с неудобствами. Когда ему это объяснили, на его лице появилось недоуменно-обиженное выражение. Он опять схватился за телефон и начал громко высказывать, что он обо всем этом думает.

До Пульхерии и Марины доносились слова: «бомжатник, помойка, трущобы, жизнь кончена, тюрьма, Колыма и Воркута».

Когда он закончил разговор, Пульхерия с усмешкой заявила:

– Зато вас здесь никто никогда не найдет. Все неудобства с лихвой компенсируются чистым воздухом и тишиной. А если вы попросите Тараса энд Бульбу, то они вам принесут деревенское молоко и настоящую сметану.

– У меня аллергия на молочные продукты, – со злостью сообщил Вольский.

– Тогда вам действительно не повезло, – посочувствовала ему Марина.

– Хотите, мы вам самогонки достанем? Тут есть бабка Ульяна. Она всю округу самогонкой снабжает, почище водки «Абсолют», семьдесят градусов. Полстакана, и ты в нирване, – предложила Пульхерия, – только не говорите, пожалуйста, что у вас на алкоголь аллергия. Я все равно в это не поверю.

– Нет, на водку у меня аллергии нет, но предпочитаю джин или текилу, – ледяным голосом поведал Вольский.

– Извините, у нас в магазине такую экзотику не продают. Здесь народ простой, они таких названий даже не знают, – развела руками Марина.

Она принесла гостю постельное белье и полотенце, дала несколько ценных указаний по части приготовления пищи и кипячения воды, повергая его в еще большее уныние, после чего они с Пульхерией решили поскорее ретироваться.

Когда они проезжали мимо серебристого джипа, Пульхерия задумчиво протянула:

– Мне кажется, Мариша, что все это я где-то раньше уже видела: прямо дежавю какое-то.

– На счет видеть – не знаю, а вот фамилию его ты точно слышала. У моего деда в министерстве во времена застоя один перец был, Всеволод Вениаминович Вольский. Мой дед, царство ему небесное, помнится, в свое время очень помог ему – протекцию устроил, а тот его за это отблагодарил – подставил хорошенько в одном деле. Как потом выяснилось, место для себя расчищал. Деда тогда с почестями досрочно на пенсию отправили, он через месяц после этого от инфаркта умер. Поэтому я эту фамилию и запомнила. Моя мама именно этого Вольского в смерти деда обвиняла.

– Думаешь, он его сын?

– Ты же сама в паспорте прочитала: «Вячеслав Всеволодович Вольский». Может, однофамилец, а может, и нет. Только мне не хотелось бы, чтобы мать с ним встретилась. Хорошо, что сейчас погода плохая. А этого Вольского Бог потом все-таки наказал.

– Каким же образом?

– Да была там какая-то темная история с аварией. То ли в него кто-то въехал, то ли он в кого-то. У него тогда жена погибла. Я подробности не знаю, не до этого было. Молодость, мальчики, гормоны в крови…. Мать с отцом наверняка об этом больше знают…

Неожиданно Пульхерия затормозила и стала разворачиваться.

– Мы с тобой о самом главном забыли, – с досадой сообщила она, – уехали, а деньги с него не взяли.

– Он такой противный, мне даже денег его не надо, – с гримасой отвращения заявила Марина.

– Ну вот еще! Деньги не пахнут! Можешь из машины не выходить, я одна сбегаю. Только, если мы их сейчас у него не возьмем, он потом может и не отдать.

Пульхерия выскочила из машины и вихрем унеслась к дому. Несмотря на свои большие габариты, передвигалась она на редкость легко и грациозно.

Распахнув дверь, Пульхерия увидела, что Оксана сидит на диване, закинув одну великолепную ногу на другую, а Вольский стоит перед ней на коленях и снимает с ее ноги чулок.

Услышав шум, он тотчас вскочил, и уши его запылали, как у застигнутого врасплох школьника. Пульхерии бросилось в глаза его смущение, она также заметила, что Оксана ничуть не смутилась, напротив, на ее лице появилась довольная ухмылка.

– Извините, что помешала, но я вернулась за гонораром.

– Славик, что же ты не рассчитался с женщиной? – пропела мелодичным голосом Оксана. – Мы договорились с ней о стопроцентной предоплате. Отслюнявь ей тысячу зеленых.

– За такую помойку и пятисот будет достаточно, – высокомерно заявил Славик.

Пульхерию покоробила их грубость, ей захотелось тут же повернуться и уйти, но она усилием воли заставила себя остаться, только, равнодушно пожав плечами, сказала:

– Не устраивает эта помойка, можете найти другую. Без ваших денег я как-нибудь обойдусь, только оскорблять себя ни за какие деньги никому не позволю. Так что выметайтесь отсюда, голубки! – Пульхерия уперла руки в бока и, недобро ухмыляясь, уставилась на сладкую парочку.

– Пульхерия Афанасьевна, извините его, пожалуйста, Славик очень расстроен. У него сейчас очень трудное время, – сладким голоском проворковала Оксана, но глаза ее оставались холодными и жесткими.

Пульхерия почувствовала, что такого поворота событий Оксана не ожидала, но самообладание у нее было завидное – она не сдвинулась с места, только приподняла ногу и подтянула спущенный до щиколотки чулок.

– Извинись сейчас же! – красотка ногой указала Вольскому на Пульхерию. – И заплати быстро бабки, не заставляй женщину тебя ждать.

Вольский нехотя повиновался. Он достал из куртки толстую пачку стодолларовых купюр в банковской упаковке, разорвал ее и отсчитал десять штук. Купюры были абсолютно новые и пахли типографской краской.

– Вот, только что напечатал, – неуклюже попытался он при этом пошутить.

На лице Пульхерии не дрогнул ни один мускул. Она молча взяла деньги и вышла из комнаты.

Вернувшись в машину, Пульхерия небрежно бросила деньги в сумку и со злостью швырнула ее на заднее сиденье. Всю дорогу она молчала, о чем-то напряженно думая. Марина тоже молчала и меланхолично смотрела на дорогу. Когда подъезжали ближе к дому, Пульхерия неожиданно проговорила:

– Мне кажется, что мы с тобой, Мариша, скоро сильно пожалеем, что с ними связались.