Зов Хайгарда: акт 2 - Путь атараксии

Интерлюдия IV

49-й день месяца Матери Земли

Вечер

Лагерь клана «Тёмная Рапсодия»

Будучи закованной в кандалах и стоя на коленях перед двумя самыми влиятельными личностями клана «Тёмная Рапсодия», перед Хэллризингом, главой клана, и Антреей, заместителем и правой рукой лидера, Догма старалась смотреть максимально почтительно и смиренно.

Сейчас решается её дальнейшая судьба.

Вернётся ли она в стан игрушек или нет – целиком и полностью зависит от единоличного решения главы клана, который, в свою очередь, пожелал услышать рассказ о случившемся непосредственно от самой Догмы, что она и сделала. Не утаивая даже своих мыслей во время боя, она, как покорный раб перед Великим Господином, изложила всё произошедшее без излишних слов или напыщенных оборотов. В том числе, по дополнительному запросу от Хэллризинга она кратко рассказала всё известное об своём бывшем товарище, Норлане, и осветила ситуацию на их взаимоотношении между собой в прошлом.

Лидер широко улыбнулся.

- Антрея, дорогая моя, я же говорил тебе что это гиблое дело, – заключил он, вальяжно восседая на своём импровизированном троне и попивая фаринборгского вина. – Посылать на такой бой человека, всю жизнь отыгрывающего роль саппорта, в качестве бойца? Ты бы лучше дала ей задание по её профильной стезе...

- Глубочайше прошу меня простить, – красноволосая эльфийка уважительно поклонилась, – но всё же считаю то испытание более чем подходящим для тех, кто желает к нам присоединиться.

- Ойли, аргументы?

- Будем смотреть правде в глаза, – Антрея подняла голову и продолжила, – наибольшая часть нашей боевой силы криворукий сброд, который способен давить исключительно количеством и позорить имидж клана, тем самым подрывая наш авторитет. Нам категорически не хватает качественных единиц для выполнения большинства задач. Бригадиры так и вовсе крайне редко бывают в этом лагере, вечно бегая по своим личным заданиям...

- ... да брось, – перебил он и отмахнулся, – такие тушканчики для битья, что бы не говорили на сей счёт Доберман и ты, тоже необходимы на благо нашего клана. Когда мы перейдём в стадию массовых баталий, то их очень выгодно будет посылать на передовую как одноразовых миньонов, сохраняя качественные кадры в добром здравии.

- Вот когда она, – Антрея указала на Догму пальцем, – утратит свой товарный вид целиком и полностью, тогда и одобрю её присоединение к нам в качестве этого тушканчика для битья. Сейчас же, пусть возвращается к своей работе игрушкой и ублажает те самые качественные кадры.

Лидер искренне рассмеялся:

- Ох, а ты жестокая женщина, знаешь ли...

- Ничего подобного, – парировала та в ответ.

- Ну а ты что скажешь? – Хэллризинг обратился к Догме, которая до этого слушала их диалог с леденящим кровь ужасом.

- Умоляю, дайте мне второй шанс! – и в очередной раз упала ниц перед двумя значимыми фигурами.

Ей ничего не остаётся более, кроме как хвататься за невероятно тонкую соломинку посреди океана и продолжать унижаться. Она проклинает Норлана за то, что тот отказался добивать и сохранил ей жизнь. Проклинает того грёбаного орка, который не дал Антрее оборвать её жизнь ещё там, близ водопада.

Какой в этом смысл?!

Возвращаться к прежнему образу жизни, если это вообще можно назвать «жизнью», она категорически не желает, получив ранее мимолётный глоток надежды на лучшую участь. Уж лучше просто сдохнуть.

Да и вообще – откуда в Норлане столько твердолобости?

С такой силой в начале игры отказываться от предложения Тёмной Рапсодии, даже невзирая на их не совсем законные делишки, сродни идиотизму. Он мог добиться гораздо большего, используя покровительство Рапсодии себе во благо, как это делают многие из тех, кого ей довелось «обслужить».

И что не так с его командой?

Особенно с тем орком-шаманом.

Ему неоднократно предлагали присоединиться даже на пути сюда, а тот наотрез отказывался до самого последнего. В конечном итоге добровольно вызвался пойти на рудники, чем несказанно вызвал ошеломление даже у главы клана, не то что у простых офицеров.

Он что – ещё больший идиот?

Всем им троим выпал настолько редкий и уникальный шанс, которого у Догмы не было в помине. Да, она завидует, очень сильно, и от того ещё сильнее возненавидела всю ту тройку, и особенно своего бывшего по гильдии товарища.

Тем временем, Хэллризинг серьёзно над чем-то задумался.

Антрея, продолжая криво коситься на Догму с весьма неодобрительным взглядом, не смела его беспокоить и ненароком прервать важные думы. Заместитель клана свою должность получила не просто за красивое личико и сексуальное тело, чем непременно пользуется в охмурении лидера, она и мозгами не обделена.

Это уже давно не игра.

Все они угодили в иной мир, со своими причудливыми законами, и пытаются не просто выжить – они пытаются его покорить. Антрея желает набирать в основной состав клана исключительно достойные кадры, ради реализации будущих задач. Очень амбициозные планы, требующие весьма крутых и радикальных мер на пути к цели.

- Антрея... – отозвался лидер.

- Слушаю.

- По последним отчётам говорится, что приток свежей крови в этот мир прекратился, так?

- Да, я тщательно проверила информацию. Сомневаться не приходится, призыв избранников действительно окончательно завершился, и, как недавно высказался товарищ Доберман, Хайгард переходит во вторую фазу.

- Тогда почему бы нам не провести вторую крупную реорганизацию клана?

- Это лучше обсуждать на всеобщем собрании... – она глубоко выдохнула, – но в силу отсутствия почти всех бригадиров, думаю, можно и без них обойтись... в случае необходимости я постараюсь уладить возникшие на этой почве проблемы.

- Отлично, тогда давай начнём с рабов: сколько из новоприбывших изъявили желание присоединиться к нам?

- Эм... – она призадумалась, мысленно подсчитывая их, – где-то около семи десятка точно наберётся, но... – она замялась, и осторожно высказалась, – они нам точно не подходят, сплошные молокососы и мамкины бандиты. Даже для тушканчиков не очень хорошие кандидаты. Есть несколько ребят, которых я рекомендовала тебе взять в наши ряды, но ты пока что не дал ответа.

- Хм... замечательно! – Хэллризинг воодушевлённо встал со своего места, разминая плечи. – Титаническими стараниями Лингвиора нам удалось заполучить очень интересные уникальные чары Подземного Изалита, которые уже прошли проверку на свою пригодность и состоятельность. Посему, предлагаю несколько упростить процесс испытания.

- Что именно задумал? – прищурилась красноволосая эльфийка.

- По твоим глазам я вижу, что ты и так всё поняла, – после, он подошёл к Догме. – Будет тебе второй шанс.

***

Созвав всех имевшихся в лагере членов клана «Тёмной Рапсодии», Хэллризинг вышел в центр импровизированной сцены как истинный лидер – спокойный, уверенный и в определённой степени весёлый.

Вскинув руки вверх, он начал вещать:

- Товарищи мои по оружию! Все вы заслужили немного отдыха и развлечения! Потому, специально для вас – сегодня мы проведём боевой турнир среди рабов!

Под звуки резко ожившей и повеселевшей толпы, Хэллризинг продолжил:

- Они будут биться группами по двое разумных в составе, и каждая из этих пар, которая сможет достигнуть пяти побед – станут нашими новыми соратниками! Естественно, как и завещали древние традиции колизея, исходов боя может быть три: победил, проиграл и был пощажён, проиграл и был убит! Так давайте же дружно сообразим арену для наших гладиаторов!

Жизнь в лагере закипела как никогда.

Не смотря на достаточно позднее время, клановые архитекторы управились со строительством простенькой арены буквально за один час. Очевидно, что сам турнир будет проводиться ночью, вплоть до самого утра, потому инженеры озаботились освещением... ну... как озаботились: почесали репу, подумали, скурили коробок алхимика, ещё почесали головку, ещё подумали, плюнули и просто соорудили простенькую конструкцию с отполированной медной поверхностью, расставили несколько экземпляров по ключевым точкам арены, а в качестве источника света забубенили заклинание «светоч», которое, естественно, периодически обязаны обновлять крайне недовольные от участи быть «батарейкой» маги, каждый из которых закреплён за конкретным устройством. Заставили их выполнять сию роль в приказном порядке непосредственно от Хэллризинга.

Тем не менее, распределение обязанностей позволило быстро возвести в лагере очередную постройку. Да и сам лагерь, если совсем уж откровенно говорить, уже давно начинает походить на небольшое селение. Ещё немного, например возвести стены по периметру, а также заменить все оставшиеся палатки на каменные или деревянные здания и расставить башенки – внешний облик вполне будет сопоставим с полноценным населённым пунктом крепостного типа.

Довольно редкое явление, когда игрок способен так сильно влиять на окружающий мир.

Возможность строить дом или заниматься терраморфингом, а также многое другое из этой стези, уже давно реализовано в играх старого поколения, задолго до появления VR-технологий. Однако, ещё никогда все эти вещи не воспринимались так, как сейчас: не чувствуешь фальши, от чего половина членов Тёмной Рапсодии давно убедила себя в параллельности мира, особенно клановые ремесленники. Хайгард позволяет им проявлять своё творчество в соответствии с собственной фантазией, выходя за установленные системой рамки и ограничения, а также обходя стороной жёсткую необходимость в рецептах или чего-то подобного.

Главное – сила воображения и руки из правильного места.

Наспех построенная арена представляет из себя неглубокую вырытую яму круглой формы, где периметр обнесён стенкой из невысоких массивных деревянных свай, а также тянущимся на них рядом факелов, играющих чисто номинальную и эстетическую роль... ну и просто отчертить границы ристалища. Само же поле брани освещается теми самыми гениальными устройствами от укуренных инженеров, и справляются с поставленной задачей на отлично, ибо пески арены видны также ясно, как и днём, если не лучше. Правда пришлось забубенить по три-четыре светоча. По внешнему периметру расходятся несколько колец зрительских мест, каждое из которых немного возвышается над предыдущим ради лучшего обзора. Вход на поле боя всего один, хотя и обсуждался вариант с двумя, но архитекторам было тупо лень делать второй предбанник и сделали как есть.

В общем и целом – это единственная постройка во всём лагере, к созданию которой народ подошёл с огромным энтузиазмом и со всей ответственностью, пусть и с определённой долей лени и халтуры. И, конечно же, это единственная постройка, которая была построена реально быстро, слишком.

- Вот ублюдки, могут же работать, когда захотят... – недовольно прокомментировала Антрея.

Отличие кланового ремесленника от раба: первого не накажешь, ибо полноправный член клана, которому, в том числе, надо развивать свою боевую составляющую. Чем они и занимаются чаще всего. Но поскольку про свои обязанности не забывают, лагерь, всё-таки, продолжает активно возводиться, то и не докопаешься.

***

- Жрец 75 уровня прежнего Виртхейма ищет пати!

- Воитель 71 уровня прежнего Виртхейма ищет пати!

- Паладин-инквизитор прежнего Виртхейма с 9476 ММР арены ищет пати!

- LF2M exp DD vWGT farm [Cursed Maingauche]!

- Сука, ты дважды игровой вселенной промахнулся, вали отседова!

- Визард прежнего Виртхейма с 72789 ПВП-счётчиком ищет пати!

Новый указ был оглашён среди ВСЕХ рабов, за исключением некоторых.

Таким рабам, как привилегированный ремесленник и иже с ними, категорически запрещено участвовать в организованном мероприятии, однако, реорганизация не прошла их стороной: те, в свою очередь, могут присоединиться к одной из фракций клана. Хотя, не всё так гладко, как кажется на первый взгляд, но это уже совсем другая история.

Всем же остальным рабам выдалась возможность побороться за право стать полноценным членом клана Тёмной Рапсодии. Даже среди «игрушек», являющихся самым наинизшим звеном в местном социуме, где-то на уровне животного, брошен клич. Однако, энтузиастов, не смотря на их солидное количество, оказалось не столь много, относительно. Многих смутила вероятность реальной смерти. От того, тем же старожилам-ремесленникам, не отличившихся чем-либо и являющихся самой обычной трудовой силой, куда выгоднее продолжить свою тихую и размеренную жизнь в качестве раба-ремесленника, самого обычного. В авантюру полезли преимущественно новички, горячие головы, а также работники знаменитого рудника и дееспособные «игрушки».

Отведя всех “гладиаторов” в отдельную зону, ради поиска пары и подготовки к предстоящему бою, сразу же началась вакханалия и какофония разномастных выкриков о достижениях в прежнем Виртхейме, проверить которые, само собой, нет возможности. Кто-то решил заманивать потенциального напарника высоким рейтингом арены, а кто-то пытается показать насколько он матёрый и профессиональный ПВПшник, имея большой чле... PvP-счётчик. Остальным же, кто не может похвастаться подобными высокопарными регалиями, или же просто не способен нагло врать, остаётся уповать на достижение во взятии высокого уровня персонажа.

Практически моментально между собой сгруппировались любители арены.

Их состоятельность оставляет скептически смотреть на бедолаг и желать им искреннего успеха, а вот в остальном – подавляющее большинство сгруппировалось из обычных заядлых ПВПшников, в той или иной степени.

Догма, как часто посещавший преимущественно данжи игрок, не имеет на руках чего-то выдающегося, кроме как высокого уровня. На арены она не ходила вообще, а в PvP-баталиях всё-таки отыгрывала роль целителя, где задачей было держать свою группу в здравии, а не мерило членов дрочить. Можно было бы солгать или попытаться выехать на имени гильдии, но и тут её посетила гордая птица, поскольку гильдия была самой обычной и ни чем не примечательной.

Так, иногда забегали на осады, ради помощи знакомым.

В конечном итоге девушка осталась один на один с высшим эльфом, подростком лет пятнадцати от роду, чисто по субъективным ощущениям, которого не то что не хотели брать в пати, он просто сам по себе тихо стоит в углу. Почти ростом с Догму и довольно тощеватый на вид, жертва освенцимской моды. В общем и целом, невзрачный как боец и точно также без каких-либо достижений прежнего Виртхейма. Есть они или нет – неизвестно, ибо он просто не распыляется на сей счёт, он просто молчит и ждёт.

Эльф сделал шаг в сторону девушки, когда та взглянула на него от безысходности.

- Неужели мне в команду достанется жрец 75 уровня? О юная леди, я так рад, что именно вы будете оберегать моё здоровье от супостата, – и нарочито театральный рыцарский поклон, не хватало только колено преклонить. Подобно истинному джентльмену, парень нежно взялся за кисть девушки и поцеловал тыльную сторону ладони, после чего выпрямился и, всё в той же театральной манере, представился, – Винсент Блоу, уроженец прекрасного города Сан-Франциско от союза полячки и датчанина, которые переехали в Соединённые Штаты Америки незадолго до моего рождения.

- Это у тебя ник такой или реальное имя? – недоумённо спросила Догма.

- И то, и другое, – улыбнулся тот в ответ.

- Эх-х-х, наверное, придётся дать себя убить... – смиренно выдохнула девушка.

- Столь прекрасной даме не стоит сокрушаться по пустякам. – Он вновь взял девушку за руку и придвинул чуть ближе к себе, нежно, чем вызвал пунцовые разводы на её щеках, – самовнушение о поражении первый шаг к самому поражению, лучше думайте в позитивном ключе. Ведь наши мысли вполне могут возыметь материальную форму, а вы, я уверен, профессиональная жрица и знаете толк в качественном лечении.

Отпрянув от напыщенного эльфа, голос которого полон юношеского максимализма, Догма с недоверием покосилась на него. Однако, тот вполне искренен. Ни единого намёка на фальшь или же попытки типичного тренинга от «тренера тренеров» Догма не ощутила. Винсент просто оптимистично смотрит в будущее, принимая мир таким, каков он есть, и изменяет свою дальнейшую судьбу по мере своих скромных возможностей.

В этом есть что-то успокаивающее для Догмы, и потому, сделав долгий выдох, она представилась:

- Догма, и дай мне обещание – если будем проигрывать, то ты добьёшь меня.

- Не могу я дать такое обещание...

-... ты хоть знаешь кем я тут была?

Парень промолчал.

- Угодив в рабство, – ей было стыдно говорить об этом, лицо вновь налилось пунцовыми красками, – я стала игрушкой для плотских утех самых разных извращенцев, и возвращаться к этому не хочу. Лучше умереть.

Голос эльфа стал ещё теплее и дружелюбнее:

- Не беспокойтесь, юная леди, больше вас ни кто не обидит, даю слово.

Его лучезарной улыбке не хватало только источать вполне реальный свет.

***

Со снаряжением рабов-гладиаторов заморачиваться не стали.

Про зачарование, усиление и какие-либо прочие способы модификации снаряжения говорить не приходится от слова «совсем», а само снаряжение тривиально простого качества, без изысков и 1-го тира. Из защиты только рабские робы, где на девушках они смотрятся как хлопчатые туники-платья, длиною почти до колен и подолом-разлетайкой, а на парнях в виде простенькой безрукавки и коротких бридж, схожих с выдаваемыми в склепе обносками. В остальном, ничего более другого не имеется, даже каких-нибудь плетённых из соломы сандалий, а поскольку имеющиеся вещички относятся к категории «одежда», то и про адекватные показатели брони можно забыть. Хотя, есть ещё один элемент снаряжения, верёвочный пояс, но использование фляг запрещено, а показатель брони данного компонента равен нулю.

Гладиаторам предстоит сражаться босыми и почти голышом.

С оружием ситуация обстоит значительно веселее – не смотря на все ранее озвученные факторы тут, как минимум, имеется реально огромный ассортимент «девайсов» на выбор под любой вкус и предпочтения. Низкие показатели силы атаки с лихвой перекрываются, считай, отсутствующими показателями защиты, так что всё более чем приемлемо.

Однако, ради «хлеба и зрелищ» было решено ввести в оборот уникальные кольца со стигматами.

Впрочем, такое решение проталкивалось изначально и по другой причине – дать возможность некоторым избранникам отыгрывать роль поддержки, а не исключительно бойца. Хэллризинг прекрасно помнил слова своего друга и товарища, Добермана.

И он был прав – выбор Догмы пал на кольцо света с инкрустированным символом Феникса.

Всё-таки эта девушка всю свою игровую карьеру только и делала, что преимущественно лечила союзников, не заморачиваясь нанесением урона или чем-то ещё. Это единственный аспект, в котором она шарит. В качестве оружия взяла небольшой кинжал, внешне похожий на классический стилет. Выбор в пользу этого оружия сделан, в первую очередь, из-за малого веса и небольших габаритов объекта, что бы не мешался в бою при исполнении главной задачи – исцелении и правильном позиционировании.

Что за кольцо и символ выбрал её напарник – неизвестно.

Едва уловимое тёмное марево вдоль всей «пластинчатой боевой перчатки», на обеих руках, кастетов дробящего типа, даёт почву для различных спекуляций, но скорее всего он взял кольцо пустоты. Догме уже доводилось наблюдать подобный визуальный эффект, потому остаётся лишь вопрос символа, о котором напарник не стал рассказывать.

- Пусть это останется нашей козырной картой, хорошо? – улыбнулся он на вопрос девушки.

- Не доверяешь? – спросила обиженным голосом.

- Вовсе нет! Как можно!

Не смотря на всю театральность, Винсент укрывал информацию без злого умысла. У него просто есть одна серьёзная слабость – пытаться производить на симпатичных девушек неизгладимое впечатление.

***

- В чём дело, Антри, волнуешься за своего фаворита? – ехидно улыбаясь, спросил Хэллризинг.

- С чего ты взял, что я за него волнуюсь? – отозвалась та.

Они оба наблюдали за боем Винсента и Догмы против двух неповоротливых бугаев-огров.

Внешне кажется, что пропусти хотя бы один удар от таких исполинов, как вся драка тут же закончится. Но это другой мир, где прыткий высший эльф, не смотря на расово малое значение базового здоровья, способен пережить с десяток ударов таких массивных дланей, а весь вносимый ими урон можно нивелировать символом Феникса, зачитываемый напарницей эльфа – не менее юркой человеческой самки. Основная атакующая сила сконцентрирована на Винсенте, который мастерски исполняет чуть ли не искусство кунг-фу, блистая своими белокурыми волосами посреди боя аки неуловимые молнии. Не смотря на всю свою прыть – удары от противников тот всё же прохватывает. И далеко не от массивных дланей, а от массивных двуручных молотов, которые уже представляют угрозу, несовместимую с жизненными показателями эльфа. Тут очень своевременно поспевала поддержка от напарницы, Догмы, которая незамедлительно применяла лечащий эффект от символа и, при этом, грамотно подходя к менеджменту трат своей немногочисленной маны.

Во-первых, и Хэллризинг и Антрея, оба обратили внимание на бессловесное взаимодействие между Догмой и Винсентом, где огры всячески агрятся на первую, и сразу же попадают под раздачу от второго, заставляя переключаться на себя, после чего стоит эльфу прохватит несколько ударов, как в него летит оберегающий свет Феникса, запуская чехарду по новой.

И так каждый раз, приближая поражение огров всё ближе и ближе.

Во-вторых, Антрея углядела в действиях Догмы что-то очень уж странное. Речь про метод использования символа, однако, что именно не так – до сих пор не может понять, просто чует.

- Ну, ты ведь хотела взять его в наши ряды сразу... это несколько озадачивает. Даже ощущаю намёки на ревность.

- О-о-о, это так мило, мой дорогой, – красноволосая эльфийка состроила умилительные глазки, обвившись телом вдоль всей накаченной руки лидера, – но по мне, так, он ещё при своём задержании доказал свою «состоятельность» и «качество». Может и типичный школьник, но далеко не мамкин-бандит. Скорее идеалист. Он одновременно наивен и силён, и это прекрасно.

- На столько уверена в нём?

- Просто наблюдай и сам всё увидишь... – и цокнула язычком, – жаль, что Догма к нему в команду попалась, повезло ей.

- Не знаю, чем она тебе так насолила, – прокомментировал Хэллризинг, не отрывая взгляда от боя, – но видно же, что она вполне грамотный целитель. Не всем суждено быть бойцами, прямые саппорты тоже нужны для будущих планов, и они на вес золота.

***

Большую часть времени первые бои проводились относительно спокойно. Не решался народ пролить кровь и лишить кого-то вполне реальной жизни, пусть и ощущают себя в виртуальном пространстве. Однако, всё резко изменилось, когда оставалась ещё четверть не прошедших первую волну участников.

Первая кровь.

Её пролила неординарная пара из человека и фалума, где оба участника являются девушками... во всяком случае внешне. Фалумша решила отыгрывать роль некоторого подобия боевого жреца, паладина, разбивающего головы супостата своим массивным двуручным молотом и поддерживая союзницу символом Феникса. Это, конечно же, всего лишь ассоциации, но совершённая именно ею первая смерть на арене – заставляет считаться. Человек, весьма воинственно настроенная девушка, феноменально орудует двумя одноручными мечами в парном стиле и, что оказалось крайне занимательным, также использует символ Феникса, как и напарница. Команда из двух весьма кровожадных лекарей, прикрывающих друг друга и поддерживающих лечением по необходимости.

Убойный пик.

Обе девушки выглядят мощно, но не в смысле накаченные – а с реально достойными параметрами тела и хорошенькой фигурой, где есть за что как следует ухватиться, если не отрубят руки. При этом, всё выдержано на должном уровне, от чего они становятся не только привлекательными, но и горячими. Под хлопчатой туникой-платьем всё очень выгодно выделяется и, к счастью для этих барышень, нижнего белья рабынь лишали только в том случае, если те становились игрушками. Эти две особы только сегодня угодили в лапы красных, их тупо не успели распределить, потому во время боя на «ура» засветили своими полосатыми трусами под радостные ликования толпы, резко выбиваясь в фавориты местной братии.

Гимнастки фиговы.

В остальном, внешность девушек различается и противоречива.

Фалумша имеет симпатичное лицо, но агрессивные очертания привносят особо опасную перчинку, с остроты которой даже перец чили офигивает и бежит покупать билет в другую страну, находящуюся где-то в ином измерении на изнанке мироздания. Чёрные, как смола, волосы, с контрастирующей необильной «перьевой» раскраской серого цвета, заправлены в приподнятый у основания конский хвост, и ниспадающие по бокам несколько локонов до ключиц – прекрасно сочетаются с золотистой радужной оболочкой глаз, привнося во внешность девушки особый шарм. Человеческая дуэлистка же, по всем параметрам, уступает своей подруге. Она была просто обычной красивой девушкой, которая, по всей видимости, не сильно заморачивалась над внешностью персонажа, лишь доведя общий образ до нужного состояния, активно работая напильником. Просто самая обычная красивая голубоглазая девушка со спадающими по бокам коричневыми растрёпанными волосами до плеч.

Догма тоже не сильно заморачивалась изменением своей внешности, она просто не любит сидеть во всех этих редакторах подолгу. Обычно выбирает уже готовые модели, а поскольку в этот раз предложили её реальную внешность – немного магии редактора и готово.

Короче говоря, начиная с той пары началась жара.

В частности, объявилась ещё одна, не менее интересная, пара: зверолюд и лунный эльф, которых повязали примерно на второй или третий день пребывания. Потому, было время обзавестись определённой информацией. Эти двое, как и предыдущая рассматриваемая команда, откровенными новичками в Хайгарде не были.

Если провести краткую статистику, то наиболее популярным кольцом и символом оказались кольцо земли с символом Таура. Выбор в их пользу рационален и логичен – они тупо надёжны, что делает их БИСовым предметом. Кольцо, предоставляя перевод части получаемого урона в урон земли, от которого априори имеет защиту, даёт хоть какую-то мало-мальски адекватную возможность ослабить входящее повреждение, а также дополнительно повышает здоровье и его регенерацию, что само по себе кошерно. Таур же и вовсе позволяет эффективно залечивать раны и, по факту, открывает «второе дыхание» в ожесточённом бою, также повышая общий показатель защиты.

То ли дело Феникс, который надо поддерживать – это лишает возможности вносить драгоценный урон, а прочие символы и вовсе бесполезны, если не считать Кракена, который позволяет на короткий миг сильно повысить атаку. Особенно имея двуручное оружие в руках, ведь про нормальные показатели защиты от урона холода говорить не приходится вообще, в силу отсутствия соответствующей бижутерии.

И вот этой фишкой решила воспользоваться та группа.

Эльф, ответственно выполняя роль лекаря и пользуясь всё тем же Фениксом, держит товарища в здравии, пока тот набирает необходимое количество ярости и параллельно с этим понемногу опускает здоровье их оппонентам. И когда наступает тот самый момент «икс», зверолюд врубает символ Кракена и одним махом широкого двуручного меча сносит обоим противникам их удивлённые головы, из которых даже кровь ленится расплёскиваться в виду тотального обморожения сечения.

Ставка делалась на хороший и красочный завершающий удар, фаталити.

При этом на лицах ребят нет той кровожадности, скорее скучающие физиономии.

***

Количество участников арены стремительно сокращалось.

Некоторые просто отказались и решили добровольно соскочить с иглы турнира, возвращаясь в стан рабов. Естественно, это были исключительно ремесленники и совсем чуть-чуть рудокопов. Кому-то, по итогу увиденного боя, предлагали стать одним из «обычных боевых единиц», то есть банальной пешкой, а если не нравится – ступай обратно к рабам или сражайся дальше. А кто-то отлетал мириадами искр прокатиться по реке Стикс до следующего перерождения души, где-нибудь в ином мире, менее ебанутом, чем этот. Полноценной турнирной сетки в столь спонтанном мероприятии не существует, распорядители в реальном времени решают кто против кого будет сражаться в следующем бою.

После очередного сражения, пребывая на отдыхе, Догма решила поинтересоваться у напарника:

- Скажи честно, ты ведь занимался боевыми искусствами в реальном мире?

Бой с теми ограми нельзя назвать трудным, скорее «подозрительно лёгкий». Однако, противники всё же оказали достойное сопротивление и пытались решить возникший парадокс позиционирования хоть как-то. Есть потенциал к обучению, просто неопытные и не более того. И вот тут скорее отличился Винсент, порхая как бабочка и неистово раздавая хуки аки чёрт ужаленный в не самое приличное место. Крупные, по своей комплекции тела, противники не могли что-либо противопоставить юркому эльфу, который полагался не столько на грубую физическую силу, сколько на ловкость и скорость. Да и сама фактическая сила его атаки невысока, кастеты не отличаются особо сильным уроном, но кольцо пустоты делает своё дело на отлично – противники стремительно рассыпались и, по итогу, своевременно подняли жест сдачи.

Остальные же два боя были более яркими и «потными».

Если противник не желает сдаваться и идёт до самого конца, то Винсент обрывал жизнь без малейших колебаний, чем вызвал некоторый диссонанс у Догмы. Ранее она считала этого подростка обычным заигравшимся ролеплейщиком, а на деле тот вполне себе серьёзная личность, способная без лишних эмоций принять тяжёлое решение. Да и в самой драке далеко не нуб, изрядно смахивающий на классического игрового «монаха», не имеющего к религии отношения... разве что к религии «боли» от культа бомжей.

- Ну-у-у... ходил как-то в детстве на танцы... – почёсывая затылок, неуверенно ответил тот.

- Продолжаешь держать всё в тайне... – девушка глубоко вздохнула, – ну, как хочешь.

- Не серчайте, о прекрасная юная леди, – парень уважительно поклонился в очередном рыцарском поклоне. – Число участников уже не так велико, и все они достойные претенденты на вступление в ряды Тёмной Рапсодии. Как только мы столкнёмся с ними, я обязательно продемонстрирую свою козырную карту.

- Ты уже как пару боёв начинаешь стремительно сдавать позиции, – в очередной раз глубоко вздохнула Догма, – противники давно стали серьёзными, а ты всё также легкомысленно к этому относишься...

- ...хо-хо-хо, Фальконет, ты только погляди на этих голубков, – донёсся со стороны властный голос кровожадной фалумши.

- Пф, свора неудачников, чудом добравшихся практически до призовых мест, – с некоторой хрипотцой отозвалась её напарница.

- О прекрасные девы, откуда в вас столько ненависти и агрессии... – начал было Винсент.

Фалумша прервала речь эльфа, угрожающе тыча в его сторону своим окровавленным молотом:

- Если попадётесь против нас, то я лично размажу твою голову по всему песку арены.

***

В конечном итоге до финала добралось меньше положенного.

К счастью для Догмы, как ей подумалось на тот момент, в последние противники её группе достались два гоблина. Они также являются фаворитами зрительских симпатий, но по вполне ясным причинам уступают паре из кровожадных дамочек. Основная проблема, которую Догма отметила для себя лично: высокая мобильность оппонентов, а также, судя по едва уловимому мареву вдоль их коротких кинжалов, оба используют кольцо пустоты и, оглядываясь на их предыдущие сражения, символ Таура. Неприятные и однозначно опасные противники.

Вполне возможно, что для самого Винсента они значительно более неудобны, нежели те девушки.

- Ты хотела увидеть, что же я таил всё это время? – видя своих соперников, Винсент в пол голоса обратился к напарнице, пока не объявили о начале боя. – Думаю, сейчас самое время показать... старайся держаться подальше и просто не дай мне упасть.

- Я этим и так уже на протяжении четырёх битв занимаюсь... что задумал?

Он обернулся к Догме. На лице сверкает всё та же лёгкая и непринуждённая улыбка:

- Проще показать, чем объяснять, но против этих ребят потребуется некоторое время на подготовку и мариновку...

Соперники, тем временем, ехидно скалились и недобро поглядывали в сторону Догмы и Винсента. Было понятно – они не станут обращать внимание на жест сдачи, как и сами будут драться до последнего вздоха, пока не разлетятся на мириады искр.

Что движет ими – навсегда останется загадкой.

Такое распределение взволновало даже Антрею, ибо она и этих двух гоблинов рекомендовала лично. На лбу проступили едва заметные капли пота. Хэллризинг не стал подкалывать свою заместительницу, напротив, тоже внимательно следил за происходящим на ристалище.

Гонг!

- Готовьтесь к смерти! – вскрикнул один из гоблинов, и на пределе своей скорости ринулся вперёд.

Он явно целился в Догму, ведь устранять первым делом лекаря – фундаментальное правило практически любого PvP-сражения в онлайн-играх. Потому, таким же фундаментальным правилом является и защита своей аптечки, что и сделал Винсент, успешно преградив собой путь. Гоблин не смог проигнорировать помеху, потому что иначе эта помеха начнёт вносить приличный урон в спину, однако, в этот же момент к жрице устремился напарник гоблина. Вот только Догма далеко не криворукий человек. Может её бывший класс и является поддержкой, и сама по себе она не очень сильна в бою на передовой, но играя всю свою жизнь за целителя – она вполне научилась избегать урон, в отличии от его нанесения.

Гоблины резко изменили свою тактику и начали наседать на эльфа.

Прыткость и юркость всех троих находится на равном уровне, лишь некоторое преимущество оставляя за гоблинами в силу их невысокой фигуры, от чего бой оказался весьма затяжной и динамичный. Винсент выложился на максимум, сражаясь на пределе своих текущих физических возможностей и демонстрируя поистине ураганное мастерство традиционного игрового монаха во всей красе, насколько это вообще возможно при полном отсутствии каких-либо навыков или способностей. Гоблинам доставалось изрядно, вот только и они демонстрировали не меньшее мастерство, от чего Винсенту достаётся ещё больше по причине большего числа противников.

Если бы не исцеление от Догмы – слился бы эльф менее чем за минуту.

Не смотря на это, все прекрасно видят, что бой в одни ворота. Догма отсрочивает неизбежное.

***

Пропалывая очередную грядку, Винсент услышал встревоженные возгласы младшего брата, доносившиеся со стороны колодца.

- Буч, прекрати! Помогите!

Стоило родителям уехать на пару дней в город, утрясти возникшие юридические проблемы, как старший брат вновь начал издеваться над Джимми. Сегодня у Винсента был крайне паршивый день, и он сорвался – бросив тяпку, сразу же ринулся на выручку младшему, и там он увидел то, что пробудило в нём неумолимую ярость и неистовый гнев.

Сражаясь с гоблинами, высший эльф не просто время от времени пропускал удары – каждая рана на его теле поднимает те ужасные воспоминания, о которых он предпочитает не вспоминать, ибо ненавидит себя тогдашнего. Однако, они же являются ключом к его козырной карте, которую стоит разыграть ради спасения той девушки, которая всё же доверилась ему.

Ради благородной целительницы Догма.

«- Прекрасные девы не должны страдать и нести бремя отчаяния от безысходности, потому, я, Винсент Блоу, добровольно отдаюсь в руки всепоглощающего хаоса и ввергаю себя в пучину первобытной ярости!»

Разум постепенно затуманивался, но...

- Винсент, ты какого хрена творишь! Мана закончилась! – взволновано выкрикнула Догма.

Зрители неистово ликуют от происходящего.

Уследив краем зрения летящий в голову клинок изогнутого кинжала, Винсент извернулся, совершил пируэт, ударил под дых, добавил ударом ногой с разворота, акробатически обернувшись торсом на опорной ноге и мгновенно разорвал дистанцию, уходя из под траектории атаки другого гоблина.

Неравный бой «двое на одного».

Винсент пусть и был при поддержке, но ранее услышанный встревоженный выкрик дал понять, что мана его напарницы иссякла, а значит медлить более нельзя. Взглянул на индикаторы союзника. Да, пора разыгрывать карту. Ему уже удалось выбить с одного гоблина символ Таура, и только что этот же символ применил второй. Теперь либо всё, либо ничего.

Счёт идёт на секунды.

Если бы не голос Догмы, оказавшимся спасательным кругом для Винсента в той пучите безумия, в которую он окунулся добровольно – финал для его напарницы был бы незавидным, как и для него самого.

- [Trela rudlag, Signum des Archont, GNURED!] – прошипел он неестественным голосом.

Глазные яблоки превратились в источник бледно-голубоватого сияния, от которого, то и дело, по немыслимым траекториям начали исходить ленивые диффузные разряды мистической энергии, а разум погрузился в абсолютную тьму и океан полного успокоения. Соединив выпрямленную ладонь правой руки с кулаком левой на уровне груди, словно завершающий приём боевой монах, Винсент сделал пару глубоких вдохов, пока гоблины были несколько ошеломлены визуальным эффектом символа.

Чего уж тут сказать – самый редкий по статистике символ.

Даже среди свободных избранников, по причине невозможности на текущем этапе сделать билд полноценного мага, он используется крайне редко, и то только преимущественно адептами-маргиналами.

Слишком специфический стигмат.

Зеленокожие не знали и не понимали, что именно делает этот высший эльф, но находящийся в подсознании инстинкт выживания затрубил тревогу охренительных размеров. Бездействие в буквальные пару секунд оказались фатальными – Винсент полностью выпрямился и его охватила какая-то едва заметная аура.

Ещё есть шанс сдаться или сбежать с поля боя, но...

- Возмездие преследует каждого, но мало кого догоняет – однако, вы сами прибежали ему на встречу, – с этими напыщенными словами Винсент сделал ровно по одному удару каждому из гоблинов...

Молниеносные.

Если говорить откровенно, то это были не столько удары, сколько самые обычные касания, передававшие через себя стремительные потоки неуловимой энергии в тело противника. Как заметила Догма – в момент каждого касания мана эльфа опустошалась ровно на половину, оставив того полностью пустым.

Все замолчали, затаили дыхание и смотрели на гоблинов, которые резко остановились.

Зрители не понимали что происходит, но было видно как одним из фаворитов турнира откровенно хреново. Четыре секунды спустя всё тело гоблинов окуталось языками обжигающего пламени, сжигая существо как изнутри, так и снаружи.

- СУКА!...

- КАКОГО ХУЯ!...

Разом вскрикнули оба.

В этот же момент, предварительно проделав очередную серию глубоких вздохов, Винсент ринулся на гоблинов в неистовом порыве. Сейчас они были крайне озабочены проблемой охватившего их эффекта «горение», нивелировать урон от которого не в состоянии. В голове каждого поселилась паника, а потому начали пропускать удары от Винсента как настоящие новички, вышедшие на бой против мастера. Смерть гоблинов не заставила ждать, умерли они одним из самых мучительных способов, разлетевшись на мириады искр под похлопывания пламенных языков и оставляя вместо себя лишь надгробья.

Здоровье высшего эльфа пребывало в опасной зоне, и ещё некоторое время он просто стоял и наблюдал за разлетающимися искрами, а после упал в беспамятство.

- Винсент! – к нему тут же подбежала напарница.

***

- Это то, про что рассказывал Лингвиор? – с серьёзным видом задал глава клана вопрос своей заместительнице.

- Верно, этот парень каким-то образом смог войти в режим «конструктора магии» с самого появления в этом мире, при чём в реальном времени, и при задержании умудрился угрохать одного из наших подобной способностью, – с довольной миной на лице ответила красноволосая эльфийка.

- Он был тогда один?

- Да, решил пойти в город в одиночку, не дожидаясь конвоя ДКДшников.

- И сколько же на него набросилось в тот момент из наших?

- Четверо, разом.

- Мда-а-а, тушканчики такие тушканчики... надеюсь, он не умер? – несколько встревожено спросил лидер, глядя на валяющегося Винсента, которого безуспешно пытается привести в чувства Догма.

- Нет, не умер. Именно поэтому мы и смогли его задержать в тот раз. В отличии от Лингвиора, он пока что не умеет грамотно пользоваться конструктором. Не по его текущим силам способность, но потенциал явно есть.

- Ха! – лидер усмехнулся над её словами. – Он хотя бы просто способен его использовать, в отличии от большинства из нас...

- Это бесспорно.