Зов Хайгарда: акт 2 - Путь атараксии

Глава II

Пугающе тёмное и пустое пространство.

Идеальная копия главного храмового зала Собора Двенадцати, без какой-либо утвари и алтаря, а за слуховыми окнами, пусть этого и невозможно увидеть воочию, кромешная тьма. Однако, не смотря на всё это – вижу я словно обрёл кошачье зрение. Не сказать что идеально, максимум удовлетворительно, но и этого вполне достаточно.

Продолжая не понимать происходящее, окинул залу неторопливым и оценочным взглядом.

- Ну и куда меня, чёрт подери, занесло на этот раз? – сорвался с уст вопрос в царящую пустоту.

На месте алтаря обнаружились очертания массивного трона, материал которого больше напоминает обсидиан, и довольно насыщенный. Даже при моей текущей видимости это можно отчётливо разобрать. На троне восседает силуэт в чёрном, подобный непроглядной ночи, от чего по всему телу задвигался спешно возводящий баррикады рой мурашек, выражаемый в качестве набежавшего чувства тревоги. Однако ноги, по собственному велению, начали двигаться вперёд, игнорируя протесты всех прочих обитатели моей виртуальной плоти, прямо навстречу этому таинственному силуэту, не позволяя разуму вмешаться в запущенный алгоритм. Сделав несколько внешне спокойных и равномерных шага и отойдя от плотно закрытых храмовых дверей, я постепенно приближаюсь к центру зала...

...Внезапный топот со стороны...

Сознание вернуло управление над телом, а правая рука молниеносно схватилась за рукоять гладиуса и вытащила клинок, блокируя атаку нападавшего в совершаемом размашистом ударе из-за спины. Противником, неожиданно для меня, оказался Нагибатор228, которого ранее я убил собственными руками. В тоже время стало ясно – это вовсе не он, а некая призрачная проекция. Варварская броня соткана из чёрной энергетической материи, глаза горят красным, а само лицо... пробирает до костей, настолько оно зловещее и источающая неистовый гнев, презрение и жажду крови. Это уже не просто отморозок-школьник, решившийся податься в мамкины бандиты, сейчас это самый настоящий маньяк с многолетним стажем. Не кинуться в бега мне помогло осознание ещё одного удивительного факта – блок, на сколько я успел убедиться, не всегда сводит получение урона к нулю, зачастую лишь к нему стремится, тогда как сейчас оно именно нулевое. Против двуручного меча оппонента.

Хотя, системный чат вообще пуст, если уж на то пошло.

Вывод – всё это какая-то нездоровая хрень, а я если и не ебанулся, то близок к этому.

- Думал, что избавился от меня? – оскалился тот, голос всё столь же мерзок.

Нагибатор228 отскочил в сторону и вновь ринулся в атаку, применяя знакомые размашистые косые удары. Вот только техника их исполнения куда более профессиональна, нежели это было при нашей первой встрече. В фехтовании я откровенный нуб, даже не взирая на работу с мечом в университетском клубе исторической реконструкции, но отчётливо видно – каждый удар отрабатывается как полагается, с ускорением при непосредственном нанесении, а не в равномерном хореографическом движении, как это любят показывать в фильмах или отрисовывать анимации в играх.

В голове снова что-то перещёлкнуло, и тело машинально двинулось навстречу вражеской атаке, проскользнув под одним из ударов противника в опасной близости от его клинка. Возможно, пару волосинок на голове он всё же срезал, но этого было достаточно, чтобы вонзить свой меч точно в сердце упыря по самую гарду.

Кровь хлынула рекой.

Соперник взглянул на меня с дьявольской улыбкой на лице:

- Ты-ы-ы-ы, уби-и-и-и-йца-а-а! ХА-ХА-ХА! – сказал он без единого намёка на прежнюю агонию.

Мгновение спустя ушей коснулся звук бьющегося фарфора, а взор закрыла пелена из вихря серебряных искр. Ещё некоторое время я стоял в полной тишине, крепко держа окровавленную рукоять меча в опустившейся правой руке.

- Какого чёрта тут происходит?... – на этот раз задал самому себе вопрос.

Он предполагался риторическим, но ответом послужил низкий, ровный и потусторонний голос со стороны:

- На пути к Вечности каждый идёт по своим собственным ступеням, неся своё собственное бремя.

Кинув взгляд в направлении голоса – обнаружил пустующий обсидиановый трон, где ранее сидел силуэт в чёрном. Подойдя ближе уже по собственной воле, на расстояние вытянутой руки, обнаружил по его обеим сторонам у самого подножия то, что выбило из меня каплю ностальгической слезы: мои любимые уникальные предметы, которыми пользовался в прежнем Виртхейме, играя за не менее любимого тёмного стража. Одноручный меч «Всепоглощающая чума» и щит «Заслон Вендиго», квинтэссенции всего фундамента моего билда, основанного на растянутом во времени постоянном уроне, где любой затяжной бой очень часто склонялся в мою сторону. Ведь переждать некоторое время было не проблемой.

Настоящие игроманы должны понять мои чувства, ведь у каждого когда-нибудь появляется такой предмет, или целая группа предметов, к которым привязываешься достаточно сильно. Причины этого у каждого свои, самые разные и, порою, весьма своеобразные, зачастую не поддающиеся какой-либо логике. Просто привязался, а почему – не важно, потому что гладиолус.

Уже протягивая свою руку к мечу, до ушей вновь донёсся неожиданный звук:

- $%&@#... $@... &#@$... этих @!#&$%...

Не похоже на жёстко зацензуренный матерный диалект великого и могучего русского языка, а скорее просто чья-то речь. Совершенно странная и непонятная, но всем нутром ощущаю, как авто-переводчик пытается настроиться.

Щёлк... тик-тик... щёлк... тик-тик...

- %#$@...рахманы? @$@#! пир $@#!$%@#...

Щёлк... тик-тик... щёлк... тик-тик...

Потребовалось около минуты, чтобы я более-менее начал понимать новую речь.

Говорящие, как слышится мне, обладают каким-то очень странным акцентом, либо таковы пределы адаптивности переводчика. Впрочем, ни к чему его хулить, он и так многократно упрощает мне жизнь и является её неотъемлемой частью.

- Оставьте их пока что здесь, – сказал один источник голоса.

- Не сбегут? – поинтересовался второй.

- Пусть мне отрубят хвост, если это произойдёт!

Бросив взгляд обратно на трон – теперь отсутствует и он, как и пропали мои любимые уникальные предметы прежнего Виртхейма. Резко окинув взглядом окружающее пространство, я понял, что теперь нахожусь в совершенно другом помещении, которое больше напоминает эфемерный Склеп Пробуждения, но всё в тех же мрачных тонах и без постамента.

Мгновение спустя, сам не поняв как так получилось, из моего поля зрения исчезло и это, оказавшись в абсолютной пустоте.

И я проснулся.

***

47-й день месяца Матери Земли.

Неизвестное время.

Неизвестное место.

На утро, как мне показалось по внутренним биологическим часам, проснулся я в крайне неподобающем для себя виде, даже учитывая мой новый образ жизни бомжа. К счастью дело происходит не в очередном саркофаге, а всего-то подвешен вверх ногами в какой-то пещере, где царит отменное амбре сточных вод города. Всего за пару дней я стал настоящим знатоком уличной парфюмерии.

Первая пришедшая в голову мысль – канализация.

Теперь закономерный вопрос: какого чёрта?

Недолгая проба на подвижность намекнула, что дела мои обстоят если не ужасно, то, как минимум, крайне паршиво. Руки связаны за спиной, а связывающая ноги верёвка, собственно, держит меня в подвешенном состоянии. Отбиваясь от вновь набежавших панических атак как от роя надоедливых насекомых, я принялся внимательно рассматривать пространство вокруг, благо имеется хоть какая-то подсветка в лице... крайне подозрительного мха, испускающего тускловато-зелённое свечение. Очень надеюсь, что он не радиоактивный и меня не ждёт облучение, а то местным Рад-Х и Антирадином я, всё ещё, не обзавёлся. Можно, конечно, наведаться в собор... кхм, ладно.

Беглый осмотр показал, что нахожусь я в небольшой пещерной ложбинке, как мне кажется, где по касательной проходит тоннель. Вишу я на высоте чуть ниже средней... точнее, на этой высоте расположен уровень моих глаз. Однако, не смотря на кажущуюся по первости естественность пещеры, через некоторое время появилась убеждённость в присутствии некоторой фальши, что начало пробуждать смешанные чувства. Стоило глазам привыкнуть к царящему тут мраку, как я сразу же заметил проблему – складывается стойкое ощущение, будто бы кто-то намеренно выдолбил все лишние элементы каменной породы, сделав полноценный ровный пол, стены и потолок.

Оглядевшись по сторонам, обнаружил пару человек, висящих справа от меня аналогичным образом.

На вид довольно молодые парни, думается не сильно старше меня. Назваться хорошим психологом, как уже упоминал как-то на лесной поляне, не рискнул бы, но на лицах ребят читается явное уныние и смирение с неотвратимостью того, что должно произойти. Как если бы смотрел на смертника, принявшего свою судьбу и достигнувшего внутреннего спокойствия души.

Хм...

С чего бы такие аналогии?

Не к добру.

Ближайший ко мне индивид является обладателем средней длины волос, насыщенного коричневого цвета, и правильных черт лица. Не аристократ, явно, но и не холоп, если выражаться в столь примитивной стилистике. Наверно, я бы назвал его приятным во внешности благородным воином, пусть и весьма юным. Тот, кто висит чуть дальше, более простой на вид. Классический блондин с короткими волосами, непослушные локоны которых так и норовят наставить рога своему владельцу. Если выражаться в выбранной ранее манере, то обычный деревенский парень, но с мягкими привлекательными чертами во внешности. В том числе, этому способствуют его чистые голубые глаза, хотя это я уже увидел много позже, как и фиолетовые глаза того юного воина.

Оба одеты в одинаковое снаряжение: простые на вид лёгкие доспехи, выполненные в сине-голубых тонах и расписанные соответствующими тканями, как декоративное оформление, а поверх белая гербовая накидка. Разглядеть герб невозможно, поскольку подол накидки чудесным образом скрывает его почти полностью под воздействием гравитации. Однако, не смотря на кажущуюся простоту, от предметов исходит аура редкого качества, а если судить по общему внешнему виду в целом, то можно однозначно сделать вывод – ребята сражались доблестно.

Но вот кто они – тут меня одолевают сомнения.

Игроков в подобном обвесе видеть не доводилось, а повидал я их за эти дни не мало, при этом сам стиль снаряжения кажется мне до боли знакомым. В упор не могу вспомнить, где видел, но видел совершенно точно.

- Кхм... – я попытался привлечь их внимание, – прошу прощения за беспокойство, господа, хоть погода к тому и не располагает, но не подскажите ли, что тут происходит?

Один из висящих, тот который дальний, глядя затуманенными глазами куда-то далеко за пределы стен пещеры, ответил:

- Избранники, в этом все вы. Относитесь ко всему происходящему без тени серьёзности, будто находитесь в игре.

Голос только сильнее укрепил образ обычного, но мягкого в поведении, деревенского паренька. Судя по манере речи, это один из NPC, который сегодня встал не с той ноги... а-а-а... ну да, точно. Предполагаю, что второй тоже является коренным жителем.

- Я, так понимаю, что вы коренные жители Хайгарда?

Близ висящий едва уловимо усмехнулся на достаточно низком для своих лет тембре:

- Скоро мы превратимся в бывших коренных жителей Хайгарда...

- Беримир, и ты туда же? – продолжил прежний в заданном обречённом стиле. – Может мы чего-то не знаем о тебе? Неужели ты, на самом деле, первый избранник?

- Ох, товарищ Миодраг, да и ты недалеко ушел, как погляжу. Может тоже из этих?

Из разговора обоих визави я понял только одно – ближайшего ко мне зовут Беримир, а дальнего Миодраг, и оба действительно коренные жители. Вот только на понимание самой ситуации это никак не отразилось, а по их манере речи ясно, что они в курсе происходящего.

Я постарался придать голосу больше серьёзности:

- Ребят, можете думать о избранниках всё что угодно, ваше право, но я вынужден настаивать на своей просьбе – что здесь, чёрт подери, происходит? Почему мы висим вверх ногами в какой-то канализации?

- Беримир, гляди, а парнишка-то смышлёный, сразу догадался где мы находимся.

- Миодраг, так может поведаем ему о происходящем?

- Почему бы и нет, кхм-кхм... – откашлявшись, дальневисящий собеседник начал голосить всё тем же мягким, но уже офицерским тоном, – мистер знаток хайгардовских территорий, довожу до вашего сведения, что мы действительно находимся в канализации города!

Дальнейшую эстафету подхватил близвисящий:

- Если быть более точным, то мы находимся в самых дебрях катакомб где-то под ремесленным или исследовательским кварталом. Эти коммуникации выстроены нашими бравыми предками при использовании целой сети пещерных тоннелей естественного происхождения. На сегодняшний момент структура уже утратила своё былое величие, однако, вполне неплохо справляется со своей основной задачей по сей день.

- К сожалению, – продолжил Миодраг, – по ряду некоторых причин, это место превратилось в рассадник мутантов самой разной народности. Начиная от периодически встречаемых черепах-монстров, эволюционировавших от дальнего предка травяной черепахи с лугов под воздействием мучных алхимических изделий круглой формы и с обилием изрядно заплесневелого сыра, который и сам не прочь полакомиться черепахами, и заканчивая наиболее часто встречаемыми тут обитателями крыс-мутантами.

Щека нервно дёрнулась, а в голове что-то неприлично щёлкнуло:

- Чо блять? Черепахи-монстры? Крысы... мутанты?

- Да, мистер знаток хайгардовских территорий, они самые... – Миодраг, с тяжестью в улыбке, усмехнулся как-то неуверенно.

- Хотя, – задумался Беримир, – избраннику, который появился у нас лишь несколько дней назад, наверно, неизвестно кто это.

Я действительно не имею ни малейшего понятия.

Если опустить реально криповую ремарку об черепахах и таинственных мучных изделий алхимиков, то об крысах-мутантах могу лишь догадываться исключительно по опыту из других RPG-игр. Крысы уже давно стали бессмертной классикой жанра. Как над ними только не издевались, либо – как только они не издевались над самим игроком, если вспоминать совсем уж бородатые игры, в которых управление и игровая механика даст прикурить многим современным, ориентированных на хардкорных игроков...

Потому, я всем своим видом намекал на пояснения, и Беримир не заставил ждать:

- Мерзкие отродья, грызущиеся как между собой, так и периодически вылезающие на малолюдные улицы города в ночное время, особенно при плохой погоде. Редко, но иногда используют упомянутых черепах, которых отлавливают и используют в качестве таранного средства передвижения, сбежать от которого на открытой местности та ещё задача... хотя, вроде как достаточно хорошенько прыгнуть на панцирь сверху, особенно под воздействием особых грибочков. На вылазках стараются держаться тени и не показываться на виду, выискивая свою добычу, которую усыпляют специальным снотворным и тащат к себе в убежище. Чаще всего шастают по ночному ремесленному кварталу, но, порой, можно встретить и в трущобах. Впрочем... – визави серьёзно призадумался, – с недавних пор они боятся туда соваться.

Я не сдержался:

- Только не говори, что они питаются разумными?

- О-о-о, Миодраг, гляди-ка, а мистер знаток хайгардовских территорий ещё и в местной фауне разбирается, аки профессор Фаринборгского Университета.

- Уму не постижимо, кажется мы нашли уникума.

В такие моменты забываешь про виртуальность мира и хочется как следует заехать по физиономии этих NPC, но вместо этого пришлось сделать глубокий вздох, пропуская колкости мимо ушей. Ссора с местным населением мне ни к чему, отношения и без того напряжённые.

Кстати, было бы не плохо узнать статус этих ребят:

- Эм... ребят, а чем вы занимались до того, как угодили сюда?

Мои собеседники переглянулись между собой, и Беримир ответил за двоих:

- Пару месяцев назад окончили университет и вступили в ряды городской стражи, пошли по стопам своих отцов...

Точно!

Вот где я видел это снаряжение – городская стража! В таком случае, с ними совершенно точно не стоит ссориться, это может плачевно обернуться для меня, либо просто неприятными последствиями в будущем.

Тем временем Беримир продолжал:

- Патрулирование территории в неблагоприятную погоду, как правило, поручают новичкам. Вот и делаем мы как-то очередной обход по вверенному нам участку, как вдруг видим диво дивное – шайка крыс-мутантов тащат нордического паренька, который с недавних пор “поселился” в ремесленном квартале нашего славного города. Делать было нечего, забили тревогу да давай бежать на выручку. Вот только беда приключилась, не рассчитали мы свои силушки. Оказалось этих крыс куда больше, чем по первости. Изрешетили нас своими сонными дротиками, превратив в новый подвил лугового дикобраза. Теперь мы тут, вместе с тем нордическим пареньком, который неожиданно оказался знатоком хайгардовских территорий и профессором Фаринборгского Университета.

Не смотря на вновь возникшее желание откровенно заехать ему по морде, мне всё же стало неловко и стыдно. Ребята честно исполнили свой долг, даже не смотря на явную неприязнь к игрокам, и, пытаясь помочь мне, пока я дрых без задних ног, сами угодили в лапы неприятностей...

Так!

Разложим всё по полочкам.

Во-первых, монстры похитили меня прямо с МИРНОЙ зоны. Во-вторых, пусть эти монстры и вынуждены скрываться в тени, но с их толпой не смогли справиться даже стражники, а значит вторые не всемогущие, как и первые далеко не столь слабы. В-третьих, эти монстры жрут разумных... ну спасибо и на том, что не сразу! Дескать, чего тратиться на сохранение добычи в разделанном состоянии, если можно подержать в живом и сохранить все соки. Очень, сука, находчиво с их стороны, заодно и от говна можно избавиться естественным путём.

Богиня – какого хуя тут творится?! Алло!

Кажется ей удалось вынудить меня тратиться на комнату в трактире. Если же даже там не будет никакой гарантии безопасности во время сна, то... так, к чёрту лишний негатив. Сейчас главное выбраться отсюда.

Вот это уже следующая проблема – как, чёрт подери, отсюда выбраться?

Стоп.

У меня же тут целых два хайгардовца:

- Ребят, насколько я помню, настоящими знатоками хайгардовских территорий и профессорами местной фауны являются коренные жители. Вам даже карты не требуются, которые для избранников весьма необходимы, – я намеренно сделал акцент на картах. – Это действительно так? Знаете путь отсюда на поверхность?

- Миодраг, а паренёк не лыком шит, огрызаться умеет.

- Да, смог подловить нас, один-один.

- Значит, вы не знаете дорогу отсюда?

- Увы... – в голос ответили оба.

Скверно.

В таком случае придётся опираться на правило правой руки и просто надеяться на чудо. Но, для начала неплохо бы избавиться от этих верёвок...

Окинув себя пристальным взглядом, я немного успокоился.

Надетое трофейное снаряжение всё ещё при мне. Поскольку в этом Виртхейме вполне реально запачкать свою экипировку грязью и прочими подобными факторами, то на ночь я, обычно, переодеваюсь в варварскую броню. Это позволяет мне содержать обычную одежду в чистоте и представать перед коренными жителями в презентабельном виде. Осталось лишь проверить содержимое рюкзака, а то вдруг чего...

... не понял...

Попытка открыть профиль была безуспешной, сколько бы я не старался.

Уверен, символ вырисовываю правильно, но все попытки безуспешны – почему?

- Ребят, а вы можете открыть окно Вермёгины?

Мои сокамерники взглянули на меня в недоумении.

- В текущем положении ты его и не откроешь, – помотал головой Беримир.

Замечательно, это сильно усложняет процесс освобождения. Однако, на ум сразу же пришёл другой вариант, который я поспешил озвучить:

- А с помощью магии нельзя выбраться?

- Где-то недалеко располагается рассеиватель, – задумчиво проговорил Миодраг. – Ты не держи крыс-мутантов за полных идиотов, они прекрасно понимают, как не дать своей жертве сбежать.

Ситуация оказалась ещё более превосходной.

«- Думай мозг, думай!»

Я вишу вверх ногами. Связан по рукам и ногам. Руки за спиной. Вызвать профиль невозможно и, как следствие, невозможно снарядить меч, что бы за его счёт освободиться от пут. Да, пусть я и надеваю варварскую броню, но оружие оставляю в рюкзаке, чтобы не мешало спать... да и незачем это, было. Надо бы скрытый кинжал какой прикупить на такие случаи... главное без отрубания безымянного пальца.

Невозможность использовать магию в корень добивает.

Нужен неординарный подход, который, при этом, не выходит за пределы местных законов физики при всей их абсурдности и сюре. Что же это может быть? Если этот виртуальный мир старается казаться реальным, тогда просто обязаны быть особые «фичи» на стыке столь разномастных миров, как, например, свободное взаимодействие с одеждой и предметами экипировки...

... погоди-ите-ека...

В голове наконец-то вспыхнула одна очень гениальная идея. Вполне возможно, что крысы-мутанты всё же допустили одну роковую ошибку и недооценили свою добычу. Приложив некоторое усилие в мышцах ног и прессе, я сложился клубочком и провёл руки под ногами... эм, точнее, в текущей позиции – над ними.

Одна верёвка упёрлась об другую.

Если авантюра сработает немного не так, то будет очень больно, но чем чёрт не шутит. Всё-таки держащая верёвка потолще, так что надеюсь на благоприятный исход, если сработает. Я принялся интенсивно тереть верёвки друг об друга, стараясь концентрировать поперечную линию трения на той из них, которая связывала мои руки, хотя делать иное было бы банальнейшим образом комфортнее. Потребовалось не многим больше часа, как мне показалось чисто субъективно, беспрерывной работы в крайне непрезентабельной и неудобной позе.

Верёвка, связывающая руки, успешно лопнула в месте трения, но не уничтожилась.

Как и предполагал, вспоминая кусок ступеньки от лестницы Склепа Пробуждения – при утрате своей прочности предмет не обязательно должен разрушаться и пропадать вовсе, он вполне может переопределиться системой как несколько новых предметов со своими параметрами и своей собственной прочностью. В данном случае: одна верёвка превратилась в две меньших, от изначального, размеров.

- Миодраг, да у нас тут фокусник объявился...

- Да уж, Беримир, чудеса иногда случаются...

Избавив руки от пут, я сразу же попытался открыть окно профиля.

Облегчённый вздох.

Работает, даже с учётом висения вверх ногами. Значит, для возможности вызвать окно профиля требуются, как минимум, свободные руки, а иначе «огромный чёрный хер» тебе в самые изысканные места.

В рюкзаке всё на своих местах, от чего последовал второй облегчённый вздох, и сразу же снарядил родименький гладиус. Вытащив материализовавшийся меч из ножен и ухватившись левой рукой за держащую меня верёвку, я принялся аккуратно пилить её ниже точки хвата. После благополучного приземления, избавился от остатков надоедливой верёвки и взглянул на стражников.

Ребята явно удивлены, но попросить помощь им что-то мешает.

Ну, я человек простой, меня просить не надо. Не спеша спустив ребят на каменистый пол, помог им избавиться от пут. Пока те разминали свои затёкшие конечности, я собрал все валяющиеся верёвки и закинул их в рюкзак. В хозяйстве всё пригодится.

Перед закрытием окна внимательно окинул взглядом стражников – они явно без оружия.

Глубоко вздохнув, материализовал н’гусу в одной руке и тренировочный одноручный меч, что ранее изготовила для меня Лорэль, в другой. Это самое тривиальное оружие 1-го тира кузнечного дела, которое изготавливается из, чисто внешне, самой обычной древесины. Эдакий пробный вариант как для ремесленника, так и для бойца, вооружённого им. В сравнении с оружием склепа атакующие параметры однозначно хуже, всего лишь 4 СА на фоне 12 СА, ровно в 3 раза. Однако, это лучше чем ничего, а гладиус не отдам... моя прелесть...

Но всё равно, скажи кому, что я только что сделал – засмеют.

Стражники одобрительно кивнули и молчаливо приняли предлагаемое оружие. Миодраг отказался от двуручного меча в пользу товарища, взяв себе тренировочный, после чего я кинул каждому из них по приглашению в группу. Они и тут согласились без слов.

Слева обзора появилось два фрейма.

После имени каждого, в скобочках, стоит очень знакомая аббревиатура – «NPC». Вновь вытащив гладиус из ножен, мы, втроём, не торопясь двинулись направо по пролегающему через пещерную ложбинку тоннелю.

***

Перспектива очередного смертельно опасного приключения.

Шикарно...

Честно, вот вообще не улыбает меня подобное, однако, если взглянуть на ситуацию объективно, то нынешнее положение дел не идёт ни в какое сравнение с тем, что творилось в Таинственном Лесу. На моей стороне, сейчас, целых два городских стражника, которые априори сильнее любого, даже самого топового, игрока. Иначе в страже просто теряется смысл. Опустим тот факт, что ребята слились толпе крыс, ведь слабее игроков они от этого не становятся. Напротив, это позволяет мне воспринимать их как обычных людей, а не имба-терминаторов.

В блуждании по тоннелю мы провели недолго, чуть меньше пяти минут, и за это время успели наткнуться на прочие ложбинки, очень похожих на покинутую нами. В некоторых из них даже оказались скелетные останки. Гуманоидных, но явно не человеческих, у людей нет хвоста.

При переходе тоннеля в другой, более широкий, мы столкнулись со своими якобы надзирателями.

Четыре антропоморфные и прямоходящие крысы, ростом с обычного человека и со светящимися красными глазами. На торс напялены разного рода обноски одежды или лёгкой брони, а на ногах потрёпанные штаны или просто повязки, чтоб срам прикрыть. Оружия не обнаружено, но острые когти и два угрожающе торчащих резцовых зуба явно служат отличной заменой.

- А-а-а-а! Чёртовы рахманы сбежали! – загорланил на всю ивановскую один из четвёрки. – Скоре...Е-Е-Е!...

Договорить зубастый не успел.

Беримир, держа меч перед собой рукоятью вверх, сразу же влетел в него на настолько резвой скорости, аж клинок всё ещё окутывали остатки свечения навыка. Зубастого противника выбило из равновесия, из-за чего тот кубарем откатился в сторону и смачно приложился затылком об каменную стену. Могу поклясться, что в этот момент я заметил едва уловимые глазом звёздочки над его головой, но дальнейшее развитие событий меня удивило ещё больше. Беримир, изогнувшись корпусом и отведя клинок в сторону, применил то, что в прежнем Виртхейме называлось «циклоном», а я, в свою очередь, пытался воспроизвести в склепе.

И ведь ещё какой!

Если там это была обычная массовая атака вокруг себя, то в исполнении стражника этот навык заиграл совершенно иными красками. Попав в эффективный радиус создаваемой воронки, а в ограниченном пространстве от неё физически некуда деться даже в условиях такого широкого тоннеля, крысы-мутанты неизбежно начали притягиваться к эпицентру созданного вихря.

- [Trela rudlag... die að värnarleysi ull'gern fra... eldingär hringräs...]

Оставшийся в стороне Миодраг, на невероятно быстрых скоростях, буквально за считанные секунды зачитал весьма длинное заклинание и сплёл на кончиках пальцев обеих своих рук конструкт заклинания, из которых тут же вырвалась цепная молния. Молния, аккуратно обходя тело союзника стороной, каждый раз поражая противника в порядке живой очереди, помимо привычных глазу разрядов несла в себе некое чёрное марево, перекидывая этот странный эффект на защитное снаряжение грызунов. Те, как только были подвержены воздействию загадочной молнии, не в силах двигаться из-за ошеломления, и под аккомпанемент криков агонии, сразу же после этого угодили в поток импровизированной циркулярной пилы с люто вращающимся Беримиром в центре всего творящегося безобразия.

Идеальная командная игра без слов – всё выполнено чётко и быстро.

Мобов не стало буквально секунд за семь, превратившись в окровавленные и изрубленные тушки нечто гуманоидного, а по близ расположенной местности тоннеля то и дело валяются отрубленные конечности и всякие прелести “внутреннего” мира жмуриков.

Мда... воистину, смертоносное комбо.

Таких союзников Нифуру с Лютобором в помощь, и был бы абсолютный успех в их нелёгкой компании. Понятно, почему настоятельница посоветовала прокачивать репутацию с городской стражей и нанимать их на дела подобного рода. На таком фоне, поневоле, чувствуешь себя очень ущербным.

Стряхнув кровь с клинка резким дуговым взмахом, Беримир взглянул на меня как ни в чём не бывало:

- Неплохой меч, пусть и слабоват.

Даже комментировать не буду...

Нет, тебя на полном серьёзе не смущает тот факт, что вы оба просто в одну калитку разбили лица этим монстрам, считай что, моментально?! Какой к чёрту слабый?! Блять, да если в тебе столько дури, то почему же ты не смог самостоятельно освободиться от верёвок?! Мозга что ли не хватило потереть их друг об друга?!

Видя моё немое негодование на лице, Беримир истолковал это по-своему и обеспокоено поинтересовался:

- С тобой всё в порядке?

- Э-э... да...

У меня просто нет слов, чтобы описать своё шоковое состояние.

- Слушай, Миодраг, наложи-ка на него несколько заклинаний поддержки, на всякий случай.

Второй напарник открыл профиль, несколько раз потыкал дисплей и материализовал в руке три небольших и максимально простеньких кристалла: два белоснежного цвета и один зелённого. Внутри каждого происходит некая пульсация, эффект несколько схожий с рогами и копытами фалумов, а внешне имеют достаточно ровную огранку. Однако, присмотревшись внимательно – не похожи они на обработанные классические драгоценные камни.

Далее в меня последовала тирада из цепи заклинаний.

- [Trela rudlag... Goliaf skjöldinn... Gnured!], [Trela rudlag... blessunar uðald... Gnured!], [Trela rudlag... blessunar münüm... Gnured!]

За каждое произнесённое заклинание псевдокристалл в руках Миодрага сперва начинал пульсировать многократно ярче, а после разлетался вдребезги, обращаясь в эманации мистической энергии, которые, летя в мою сторону, реконструировались в некий предопределённый порядок частиц, после чего меня окутывал визуальный эффект зачитанного заклинания. И каждый раз, тело вновь и вновь испытывало внеземное наслаждение от прилива невероятной мощи, но, вместе с тем, какой-то странной и неестественной. Разум понимает, что она всего лишь магия, а не реальное приобретение. Иллюзия силы. Мнимое могущество. Вот только продолжи Миодраг накладывать заклинания подобного рода, и, наверное, я на полном серьёзе утрачу восприятие того, где находится моя родная сила, а где заимствованная.

Игровые пороки в особо яркой и извращённой форме.

Кажется, теперь до меня начинает в полной мере доходить сакральный смысл «разума» с его расширением предела получаемой положительной магии. Разум реально требуется прокачивать, что бы продолжать воспринимать подобное как нечто инородное и не стать зависимым.

Миодраг опустил руки и с довольным видом кивнул:

- Думаю, этого хватит. Если применить больше заклинаний, то могут возникнуть проблемы.

Этот мир пытается казаться реальным. При том, что его законы физики подчиняются, в наибольшей степени, особенностям игровой механики. Однако, некоторые вещи реализованы совершенно иначе, нежели это сделано в играх. Вряд ли бы я когда-нибудь испытал нечто схожее, будучи в самой игре, максимум негативный эффект при “передозировке”.

А тут я оказался на грани срыва...

Противостояние между разумом и параноиком вспыхнуло с новой силой, потому я решил отвлечься на свои возросшие параметры, и... кажется, мне не стоило фокусировать зрение на появившихся иконках только что наложенных баффов, ибо после этого мне просто хотелось орать матом от изумления.

«Щит Голиафа»: Ваши показатели физического и магического

сопротивления увеличены на 18. Время эффекта – 20 минут.

«Высвобождение внутренней выносливости (малое)»: Ваш показатель выносливости

дополнительно увеличен на 20. Время эффекта – 20 минут.

«Высвобождение внутренней воли (малое)»: Ваш показатель воли дополнительно

увеличен на 20. Время эффекта – 20 минут.

Мои глаза сами собой укатились влево: здоровье (339 из 394), мана (40 из 40), энергия (100 из 135).

Панически открывая окно профиля, я сразу же пробежался по прочим затронутым параметрам: регенерация здоровья «17.60» через каждые «21.40» секунд; регенерация энергии «7.01» через каждые «21.00» секунд; физическое сопротивление «24»; магическое сопротивление «18».

Великолепно!

Если опустить тот момент, что здоровье сразу же возросло на 55 единиц, главным фактом тут является совершенно другое – ранее я подсчитал, что одна единица выносливости даёт мне порядка 2.1 единиц здоровья, но сейчас картина иная: я получаю... около 2.5 здоровья за каждую единицу стата!!! Выходит, что формула нелинейная, и эффективность каждой единицы растёт с наращиванием характеристики. В том числе, нынешний показатель выносливости находится на отметке 28, а не 27, как должно быть. Значит, расовый бонус работает не только на базовую величину, но и на дополнительную!!!

Всё это говорит о том, что надо брать руническое дело!

Даже если в начале имеется только «+1 к характеристике», то, в перспективе полной сборки, умножая её на количество возможных для соответствующего зачарования вещей получаем схожую с эффективностью текущего заклинания поддержки величину.

И на этом месте я, вдруг, вспомнил про эликсиры, обладающих аналогичным эффектом.

Они, несомненно, резко начинают проигрывать по итоговой эффективности, однако, зачарованием перманентно можно поднять только одну единственную характеристику, тогда как эликсиры, в теории, можно хоть и временно, но выпить на все. По общей эффективности алхимия всё равно выигрывает... с другой стороны, а что мешает комбинировать оба направления?

Блин...

- Нордический парниш, ты свежевать-то эти тушки будешь? – вывел меня из глубин сознания голос Беримира.

- Свежевать?

- Только не говори, что не знаешь об этом...?

Нет, понять-то понял, это один из добывающих ремесленных навыков, который позволяет разделывать мёртвую тушу и получать с неё много разномастных услад для задротской души. По словам опрошенный – порой можно вытащить реально ценные плюшки. Назвать это обычным дропом нельзя, то скорее выражается в том, что имеется при мобе и не относится к его телу напрямую, например броня. А вот за счёт свежевания добывается то, что имеет непосредственное отношение к разделываемой туше, так сказать «её родимое».

Беда в том, что у меня не изучен навык свежевания.

Интереса ради как-то убил в подворотне ремесленного квартала обычную крысу и попытался её разделать. Максимум что удалось получить, так это её потрёпанную шкурку в количестве одной сферической в вакууме единицы, обычного качества. По словам Ариин этого даже на перчатку 1-го тира не хватает, при чём очень сильно. Всё остальное потенциальное добро превратилось в месьево под общим названием «потроха».

- Почему же, в курсе, но я не учил этот навык, испорчу же.

- Ну тогда это моё, если не возражаешь.

Я утвердительно кивнул и взглянул на Миодрага, а он на меня.

- По полам?

- По полам.

Мы разделили между собой дроп, ведь тушки один чёрт надо раздевать для свежевания.

Беримир убрал меч в ножны и, вытащив из своего волшебного рюкзака простенький на вид разделочный нож, принялся филигранно-аккуратно, но в темпе вальса, потрошить тела павших, собирая крысиные шкуры, шерсть, хвосты, зубы и многое другое. Не удивлюсь, если его навык свежевания упирается в непреодолимый тут 249 уровень. Мой улов, как и улов Миодрага, многократно скуднее: два не полных комплекта потрёпанной лёгкой брони обычного качества, параметры которых хуже моего текущего защитного снаряжения в разы. Кажется, это 0.5-й тир, если бы он существовал.

- Кстати говоря, – начал Миодраг, подходя к своей доле, – твой метод помещения предметов в зазеркалье души очень странный. Разве ты не слышал о касании Абхолена?

- Это ещё что?

Ответом мне послужила следующая демонстрация: из сложенного кулака Миодраг откинул сомкнутые между собой указательный и средний пальцы, очертил круг как при вызове окна профиля, но вместо «Ви» вписал пятиконечную звезду без финального штриха. Такой символ, иногда, рисуют некоторые панки-анархисты вместо нормальной «А». После данной манипуляции сомкнутые пальцы Миодрага тут же охватились светло-синим свечением. Поочерёдно касаясь предметов, их охватывало характерное сияние с последующим рассеиванием в пространстве. Разомкнув пальцы, свечение на них пропало.

Не трудно догадаться, что сейчас произошло.

И, кажется, я догадываюсь, почему настоятельница посмеивалась над моим методом помещения предметов в рюкзак, хотя могла ведь сказать... засранка!

- ... надо будет поговорить с настоятельницей... – пробормотал я себе под нос обиженным голосом.

Свежевание, в целом, заняло не больше двух минут, ибо Беримир очень ловко орудовал разделочным ножом. Мастер своего дела. Так что на встречу приключениям мы отправились вновь достаточно быстро.

***

По пути мы столкнулись с небольшими группами крыс-мутантов ещё раза четыре.

Где-то больше, где-то меньше, но всех их постигла одна и та же участь: фаршировка и мародёрство с последующим свежеванием. Вроде бы и опасная ситуация, находимся хер знает где, где-то внутри царства крыс-мутантов, а ведём себя как типичные задроты на прогулке при прохождении очередного данжеона. И ладно я, игрок как ни как, но вот что с этими двумя не так?...

NPC, который качается на другом NPC?

К счастью для меня, минут двенадцать блужданий спустя, мы наткнулись на узенькую канализационную речку, нежели я успел развить ту мысль до пугающих оборотов. Русло обрамлено большими каменными кирпичами, окончательно завершая весь этот искусственный образ пещерного тоннеля. Теперь он больше походит на самый настоящий канализационный сток, чем на естественные пещерные коммуникации.

Самой речке я не придал особого значения, но вот стражники:

- Все канализационные стоки сводятся к подземному озеру, – Беримир ввёл меня в курс дела, – а от озера идёт общий сток наружу, пролегая прямо под стенами города, недалеко от русла Холресии.

- Если идти по течению, то в скором времени выберемся отсюда, – добавил Миодраг.

Вот оно что.

Свои поиски мы продолжили отправившись вдоль этой реки, в направлении её течения. Небольшие группы крыс, как и ранее, всё также периодически попадаются, но силами командной работы, в которой я ответственно отыгрываю роль вагона, все они пали перед нашим могуществом. В некотором роде, рядом с этими двумя задротами местного разлива, я даже почувствовал себя в абсолютной безопасности. Мало того, что вагоном водят по данжеону, делая основную работу в плане зачистки, так ещё и халява перепадает в виде низкоуровневых вещей. Может это и не 0.5-й тир, а какой-то до безобразия хреново сделанный 1-й, однако, если обноски склепа скупили в мгновение ока, то и это, возможно, улетит как горячие пирожки.

Иными словами – я буквально становлюсь богаче, ничего не тратя взамен.

Около получаса мы шли вдоль реки, после чего очутились на своеобразном миниатюрном балконе без перилл, откуда открывается вид на по-настоящему колоссальных размеров пещеру-котлован. Реально огромедное пространство, внизу которого располагается то самое озеро. Озеро из самых разнообразных и дурно пахнущих сортов нечистот со всего города, которые только возможно было сюда слить. Все санитарные службы нашего мира забраковали бы эту их систему канализаций единогласно.

Отвратительно, блять.

- Вот же ж Падший, придётся искать другой путь, – выругался Миодраг.

На протяжении всего моего недолгого проживания в черте ремесленного квартала, я то и дело слышу местный ругательный диалект, который основывается на весьма однозначной ненависти к Безымянному, он же тринадцатый зодиак или Падший. Это ещё больше побуждает меня окунуться в местный лор и подробнее узнать об ключевых фигурах, а также про особо важные события, но свободного времени нет.

Причина недовольства Миодрага в конкретно данном случае – мы находимся практически на самом верху котлована, где каменистая стена имеет почти идеально вертикальное положение. В высоту это пространство описать сложно в силу скудного освещения, но примерно с двадцатиэтажный дом, если не больше, а вширь оно вполне может потягаться как минимум с половиной той лесной поляны, где респавнятся новоиспечённые избранники Судьбы. Впрочем, видимость здесь значительно лучше, поскольку, помимо подозрительно светящегося мха, в каменной породе присутствуют редкие кристальные вкрапления. Излучаемый ими свет раз в десять сильнее. Мешает, разве что, мешанина из разнообразных цветов.

- Мда-а-а, придётся искать другой путь... – подтвердил Беримир, также разглядывая всё это пространство. – Здесь спускаться не вариант.

Основной план состоял в следующем: добраться непосредственно до мерзкого озера и пройти вдоль его береговой линии, где наклон стен позволяет сделать это без надобности нырять в отстои. Если мы попытаемся спуститься здесь, то, определённо, можно достаточно легко навернуться, но всё же хвататься есть за что. Даже не требуется быть отпетым скалолазом.

- Почему же не вариант? – пробормотал я, разглядывая поверхность каменистой породы.

Неприятно, конечно же, если вдруг сорвёшься и рыбкой нырнёшь в это великолепно пахнущее озеро соответствующего цвета. Но ведь потом можно просто отмыться или, на крайний случай, одежду сжечь к чёртовой матери, а самому принять какую-нибудь особую процедуру очистки из водярного бассейна.

Главное то, что выход совсем рядом.

Сохраняя каменное лицо, Беримир ответил:

- Ты можешь лезть, на здоровье, только предупреждаю заранее: в озеро слито немало мощных химикатов для нейтрализации токсинов и прочей гадости, и их концентрация откровенно зашкаливает, разъедая живую плоть за считанные минуты. Если ты не обладаешь аномально быстрой регенерацией здоровья и высокими показателями сопротивления, то растворишься если не моментально, то весьма быстро, и поверь – мучительно.

Да что с вами, блять, не так!?!?

Как ваше общество вообще допустило подобное?!?!

Вместо этого я озвучил иное:

- А это не загубит окружающую среду? Насколько я понимаю, общий сток ведёт наружу и...

- Не беспокойся, – прервал меня Миодраг. – На протяжении всего общего стока расставлено множество магических фильтров, которые эти самые химикаты не пропускают дальше. На выходе вода уже полностью очищенная и без каких-либо вредных веществ.

К горлу подступил огромный ком не пойми чего.

Отчасти вина лежит на плечах царившей тут атмосферы, но наибольшею лепту внесли подробности канализационной системы города. Ну точно забраковать надо, прям напрашивается. Ещё теперь и воду пить из речушки не смогу за пределами города. Плевать, что местные работяги заботятся об окружающей среде и нейтрализуют вредные вещества, а сами химикаты не пропускают дальше общего стока.

Просто в пекло это дерьмо, так, на всякий случай.

Ещё раз окинув пристальным взглядом стены котлована, попробовал мысленно проложить наиболее оптимальный и безопасный маршрут, но всё сводится к банальному рандому – ты либо сорвёшься и сдохнешь, либо каким-то чудом сможешь спуститься и пройти по береговой линии. Стоит ли говорить, что итоговые оценки мероприятия не очень-то оптимистичны? А поскольку угодить в лапы абсолютного растворителя желания нет ни у кого, то единогласно была принята идея вернуться немного назад, где имеется развилка.

Вернувшись и свернув в одно из ответвлений, мы продолжили блуждать по дебрям катакомб.

Опять столкнулись с ещё несколькими группами крыс-мутантов, судьба которых столь же очевидна, как и наши шансы на успешный спуск по вертикальным каменистым стенам. Однако, нам несколько раз удалось найти спуск на ярус ниже. Тоннели тут оказались более широкими, циклон Беримира уже не так сильно выделяется, но по-прежнему остаётся ужасающим орудием геноцида. И буквально через неизвестный промежуток времени, когда мы разделались с очередной мини-группой, внезапно налетели на другую – целая орда хвостатых мутантов поджидала нас в достаточно обширной пещере. Заставленная разного рода утварью, она больше напоминает общую залу их местной казармы, хотя может оказаться, что это нечто другое.

- Ить, зараза... – мои глаза округлились в пять рублей.

- А-а-а-а-а! Хватайте этих чёртовых рахманов!! – басисто заверещал один из крыс.

Если судить по его более заметным габаритам и наличию довольно неплохого снаряжения, то можно предположить, что он, скорее всего, предводитель хвостатой орды. В каждой руке держит по массивному крюку, словно отпетый пират прошлого, а после “приветственного” обмена репликами уши заложил горловой боевой клич, разнёсшийся невидимой волной по всей пещере.

Даже потолок немного осыпался.

Вдохновлённые силой командира – крысы, с выставленными пиками вперёд и крича что-то совершенно невразумительное, ринулись в нашу сторону. Глаза их сверкают более насыщенным и враждебным красным цветом, а из пасти брызжет слюна.

Будь это всё обычной игрой, просто очередным данжеоном в Виртхейме, у меня бы не возникло мысли остановить Беримира, готовящегося к атаке. Однако, не взирая на прорву игровых условностей, всё же этот мир потрясно эмулирует реальность. Меня сковал страх. Всё, на что хватило моих сил в конкретное мгновение, это временно высвободить на волю внутреннего паникёра и схватить Беримира за плечо.

- Сматываемся! – выдал я команду в полный голос, и плевать что подумают стражники.

Если хоть немного подумать над сложившейся ситуацией, логически, то это тот самый случай, когда количество преобладает над качеством. Тем более основная боевая сила сосредоточена на Беримире, а магия Миодрага далеко не панацея, она больше поддержка. Среди игрового люда такая тактика ещё известна как «закидывание трупами». Нас просто сметут, рано или поздно, а возможность воскрешения отсутствует.

- Ноги в руки и бегом! – согласился Беримир.

Ни кто из стражников не стал спорить с принятым решением, напарники оказались полностью солидарны со мной в этом вопросе. Таким вот образом начался очередной марш-бросок, только на этот раз по канализационным тоннелям. Мы не заморачивались в выборе направления и просто бежали куда глаза глядят. Пробегали много. Достаточно много. Пиздец как много. Показатель усталости начал подходить к «70%», что не могло меня не радовать... а набранный хвост из хвостатых разросся, по итогу, раз эдак в два-три от изначального. Моя вчерашняя шутка про паровозики решила воплотиться в реальность настолько быстро, что я даже толком не успел заняться ремеслом.

«- Сюда бы моего тёмного стража с его чумой...» – пришло на ум само собой, вспоминая тот странный сон.

Забег несостоявшихся голых гномов мог бы закончиться трагично, во всяком случае для меня, но по счастливому стечению обстоятельств, если такое вообще законно говорить, мы где-то умудрились провалиться на ещё несколько ярусов ниже. Буквально. Мне, как самому слабому звену отряда, досталось изрядно. Крайне сильно выручил повышенный запас здоровья, а также, вроде как, повышенное физическое сопротивление. Но в силу того, что моя голова откровенно пошла ходуном, я категорически не смог понять, почему напарники столь сильно пекутся о моём состоянии.

Вроде бы жив, цел, орёл...

Ну как сказать, некоторый букет дебаффов я словил: перелом ноги, вывих руки, смещение челюсти, контузия, головокружение с розовыми и пукающими бабочками поняшками перед глазами, а также несколько стаков кровотечения. Эффекты охуенные более чем, в особенности кровотечение. Головокружение оказалось результатом просевшей от падения концентрации и сейчас постепенно сходит на «нет», а вот остальные дебаффы очень даже долгоиграющие. Собственно, неприятная петрушка вышла именно с кровотечением – каждый такт его стака наносит не сказать что много урона, но это реально долгий негативный эффект с чисто физическим периодическим уроном, срущего на показатель брони с высокой колокольни. В некоторых местах кое-как удалось остановить кровопотери, прижав рукой, что также выразилось в снятии пары стаков... вот только общая картина не изменилась, вероятность откинутся высока.

Впрочем, в данном случае меня очень сильно выручила очередная магия Миодрага, заживив повреждённые участки тела и сбросив опасный эффект досрочно, а всё остальное “вправив” до удовлетворительного состояния.

После этого мы начали разбираться.

Стремительное падение вниз, пусть и незапланированное, позволило несколько отсрочить расправу хвостатых над нами, поскольку те пошли в обход. Прыгать не стали. Эта передышка позволила нам более осознанно делать выбор на развилках. Несколькими минутами позже нам удалось спуститься ещё ниже и, даже, перешли в главный коллектор.

Беримир сразу же повеселел:

- О! Это то что надо!

Оказалось, что этот путь напрямую ведёт к озеру и находится на самом низком уровне, который, при этом, всё ещё находится выше ватерлинии. Если спускаться ниже, то идти к озеру уже опасно, те ярусы должны быть затоплены отстоями.

Почти добравшись до самого конца тоннеля, когда уже виднелись стены котлована, великая и гордая птица зачитала крайне сильное колдунство, в связи с чем мадам Фортуна решила повернуться к нам своей прекрасной объёмной филейной частью. И явно не для того, что бы подарить извращённого наслаждения, а скорее что бы просто как следует насрать на наши головы. Внимание-внимание, синоптики объявляют о приближении коричневого града, будьте осторожны. На горизонте сразу же раскинулась тучеобразная преграда в лице очередной орды крыс-мутантов, во главе с ещё более выделяющимся своими габаритами существом.

Огромный исполин, способный составить конкуренцию даже самому высокому огру. С чёрной, как смоль, шерстью. Изо рта торчат два массивных резцовых зуба, идеально белых, как чистейший снег. Красивый кольчужный нагрудник с латными пластинами, а на ногах добротные кожаные штаны со стальными набивками. В каждой руке по фальшиону, вдоль клинка которых бесконечным циклом то и дело бегают разряды миниатюрных молний. Завершается образ красующейся на голове грызуна-переростка тиарой, сделанной из различных звериных клыков.

Перед нами ни кто иной как вожак собственной персоной, Крысиный Король.

- Добегались, треклятые рахманы! – пророкотал он своим нечеловеческим голосом.

- Наза-а-а-а-д! – выпалил Миодраг. – Чуть позади был поворот! Бежим туда!

Мы моментально ретировались и проделали небольшой путь обратно по главному коллектору.

К нашему счастью, если, опять-таки, такое вообще уместно говорить, первый паровозик ещё не успел нас нагнать. Но это лишь вопрос времени, особенно учитывая тот факт, что мы конкретно так всколыхнули этот рассадник во время своего первого забега. Позади послышался очередной боевой клич, ещё более громкий и закладывающий, от чего крысы-мутанты загорланили в разы сильнее, намекая на своё безудержное рвение в бой.

Наверно, эффект от королевского клича сам по себе в разы сильнее.

Добежав до поворота, о котором говорил Миодраг, и ринувшись на всех парах бежать в последнем для нас направлении.

Позади раздалось паническое эхо Короля:

- Поймать! Живее! Не дайте им проникнуть в сокровищницу!

- ... сокровищница?! – одновременно вскликнули стражники, переглянувшись между собой.

До так называемой сокровищницы мы добрались буквально за минуту, или даже меньше.

На охране стояла небольшая группа крыс с деревянными копьями на изготовку, но, благодаря силище Беримира, мы проложили путь через их трупы даже особо не останавливаясь. Краем глаза заметил, как одному из охранников, легко и непринуждённо, просто тупо отрезало руки одним махом, а вторым отсекло голову. Подтвердились наиболее мрачные умственные зарубки, ампутация тут реально возможна и без всякого фаталити, что в очередной раз доказывает мою откровенную везучесть в том лесу...

Забежав внутрь, мы сразу же принялись закрывать массивные створки дверей.

Всё забываю про фактор веса, который в этом мире играет немалую роль. Закрыть дверные створки оказалось не плёвым делом, как и поднимать брусья, играющих роль засова. Их всего два, и выглядят они весьма внушающе, но для пущей надёжности накидали под двери близлежащее барахло. В этот момент крысы-мутанты начали активно ломиться, но на какое-то время мы в безопасности.

Однако, в результате своих же действий, мы добровольно-принудительно оказались в мышеловке.