Звездная Кровь. Прайд

Глава 16

Дни скорби прошли, и вот сегодня настал тот день, когда моё будущее определит совет. И скорее всего, мой путь уже определён: подняться на ступень выше, стать Восходящим. Не знаю, может, это просто мои домыслы, но внутри меня нечто подсказывало, что решение принято. После гигиенических процедур отправился в столовую. Всё прошло в штатном режиме. Поел, сдал грязную посуду — правда, в этот раз были снова чудесные ягоды, что немного подняло мне настроение, уж больно вкусные они. Чувство беспокойства не покидало меня. Неожиданно пришло системное сообщение.

Василий Шарапов, просьба немедленно прийти на совет!

Следом пришло голосовое сообщение.

Маршрут построен

Перед глазами тут же показалась схема. Только я сделал шаг, как женский голос вновь зазвучал.

Идите прямо

В этот момент многое крутилось в моей голове. Ведь я не предполагал, что ждёт меня на совете. Добрался до места я быстро. В этой части главного корпуса мне ещё не сподобилось бывать. Войдя внутрь, я увидел сидевших вдоль стены участников. Приветственно кивнув, стал в центре. Напротив меня сидели Каин, Кензо, Ирга, Юпитер и ещё один крепкий мужчина, мой вокс распознал его сразу. Это был Феникс. Слева представители Народа Моря цветов во главе с недавним знакомым Кэзосом. Справа бронзоликие, среди которых неожиданно для меня был и Фит.

— Ну, что Кэзос, Ардар, начнём? — заговорил Каин.

Желтоглазый, слегка улыбнувшись, привстал.

— С Василием мы уже успели познакомиться. Я уверен, что ему будет под силу бремя, которое мы на него возложим.

— Ну, а я не знаком, — парировал крепкий низкоророслик. — Я Ардар, вождь Народа Скал. Фит отзывался о тебе, как об отважном воине. А ему я могу верить, он мой племянник, сын моей младшей сестры. Если фионтар закроет вопрос с Огдесом раз и навсегда, то я поддержу Каина и Кэзоса.

— Так вот, — Рикс, привстав, подошёл вплотную ко мне. — До тебя, наверное, уже донесли, что ты отправишься со мной на ближайший Тинг.

— Нет. Только, как можно избежать войну с Народом степей. И я готов.

— Другого мы от тебя не ожидали. Ты заслужил Стигмат, может, и раньше времени, но обстоятельства так сложились. И в храме Вечности ты получишь его.

В этот момент я не чувствовал радости, мне было всё равно. Ведь моё будущее теперь размыто, как местный горизонт. Что решит Огдес? Может, просто посмеётся над всем этим. Я прекрасно понимал, что даже если мне дадут Стигмат, нужно время, чтобы получить хотя бы бронзовый ранг, ведь деревянный не зря называют мусорным. А цикла мне хватит? Вроде, многие обещали с помощью, но это пока слова, не подкреплённые ничем.

— Ну, что — коли всё решено, предлагаю закончить совет.

Каин смотрел мне прямо в глаза, а я в его. Союзники молча поднялись со своих мест. Кэзос, проходя мимо, хлопнул меня по плечу. Ардар, остановившись справа от меня, лишь хмыкнул и пошагал дальше. Через минуту в комнате остались лишь Каин, Кензо и Ирга.

— Через семь дней состоится Тинг, ты отправишься с нами, — Рикс вернулся на своё место. — Я получил уведомление, что ты прошёл вводный курс. И Иккар был впечатлён твоей тягой к знаниям. Это хорошо. Информация — это сила.

— Иккар многое рассказал мне про механику мироздания Единства. Он профессионал своего дела. И если у вас, Рикс, нет для меня другой работы, то я с удовольствием готов постигать новые знания.

— Если удастся договориться с Огдесом, то твой вклад будет самым важным. А твоя победа озарит Прайд славой.

— Я могу идти?

— Конечно, Василий.

Попрощавшись с уважаемыми людьми, я решил навестить Иккара. Только я покинул место, где проходил совет, то лицом к лицу встретился с Фениксом — тот, видимо, ждал, когда я выйду. Он был примерно такого же возраста, как и Юпитер. Неожиданно, я услышал своё имя. Остановившись, развернулся. Феникс, слегка склонив голову набок, изучающим взглядом сканировал меня.

— Я в курсе, что вы знакомы с Ланой, — заговорил он. Теперь она в моём копье.

— Ну, я рад за неё.

— Слушай, паренёк. Буду с тобой честен. Ты незаслуженно получишь Стигмат.

— Это почему же?

— Есть парни, которые годами ждут своей очереди. А тут «нарисовался» ты: устроил проблему, подставил Юпитера.

— Честно скажу: я был лучшего мнения о вас. Теперь понятно, почему ваш элитный отряд профукал в Серых горах угрозу. Из-за чего было уничтожено целое копьё.

Ничего не ответив, Феникс исчез за дверью. Ну, а я направился в научный центр. Так сказать, еще впитать знания, они мне пригодятся, как никогда, ведь всё решено. Я стану Восходящим — конечно, многим, как Фениксу, это будет не по нраву, а что поделаешь, судьба решила так. Пройдя коридор, я уже знал путь. Свернуть налево, чуть вперед, и вот знакомая дверь. Прислонив ладонь к сканеру, я получил доступ. Ну, что — будем искать дорогого учёного? Как по отлаженной системе, вошёл в дверь, где впервые повстречал Иккара. Ха! В отсеке по изучению минералов.

— Можно? — обозначил себя, в ответ скрипучий голос ответил мне:

— Конечно.

После чего из-за стеллажей вылез мужчина преклонных лет, с залысиной и седыми волосами.

— Меня зовут Зорг, я старший научный сотрудник.

— Очень приятно. Меня зовут Василий. Недавно прибыл во фригольд. Я ищу Иккара, он как бы мой преподаватель или наставник. Короче, он преподаёт мне курс. Один я уже прошёл хотелось бы изучить остальные.

— Иккар, наверное, сейчас на лекции. В третьей аудитории. Выйдете отсюда направо и до конца, там увидите табличку.

— Спасибо.

Попрощавшись со стариком, отправился в третью аудиторию. Неожиданно для себя, я встретил на своём пути ещё пятерых сотрудников: трёх девушек и двух парней, которые выходили из отсека. Оказывается, здесь есть люди помимо Иккара и Зорга. Интересно, конечно, что они там изучают? Хоть одним глазком бы посмотреть. Чёрт! Любопытство взяло верх. Я прислонил ладонь к сканеру и с другой стороны послышались звуки. Войдя внутрь, я увидел множество клеток с экзотическими животными, аквариумы с двуглавыми рыбами, птиц, пахло, конечно, специфически, в принципе, как и в любом зоопарке на земле, но терпеть было можно. Меня сразу встретила женщина с длинными рыжими волосами, стройная, её костюм идеально подчёркивал фигуру.

— Здравствуйте. Меня зовут Мэри, научный сотрудник фригольда. Я здесь занимаюсь изучением местной фауны.

— А меня Василий.

— О! Вы, наверное, новенький. Это про вас рассказывал Иккар. Только положительные отзывы, — мило улыбнулась. — Кстати, у меня есть вкусный кофе, могу угостить.

— Я не против.

— Отлично. А вот мой муж не особо любит кофе, больше предпочитает местные отвары. Хотя, оно и понятно — работа у него нервная.

Мэри налила себе и мне из термоса бодрящего напитка и любезно предложила отведать. Хорошая женщина, добрая, энергетика от неё исходит чистая. Не то, что многие в этом фригольде, ищут только выгоду. Я заметил на её левом запястье Стигмат. Значит, тоже Восходящая. Ничего, скоро и у меня такой будет. Только вот надолго ли, это другой вопрос.

— А кем работает ваш муж?

— Каин? Он Рикс.

Я аж поперхнулся. Никогда бы не подумал, что у такого циничного человека, такая жена. Они же совсем разные. Хотя, люди, наверное, притягиваются друг к другу по принципу магнита. Да и сынок точно не в маму пошёл.

— Что с вами?

— Да не, всё нормально. Просто давно не пил кофе. Отвык от вкуса. «Что я за лабуду несу, какой кофе?».

— А вы шутник. Для меня не секрет, что многие считают характер моего мужа — не сахар. Но его должность обязывает иногда принимать непопулярные решения. А так он всей душой радеет за наш фригольд. Правда, — отпив, она улыбнулась. — А кофе на редкость вкусный.

— Я ещё плохо знаю здесь людей. Не обвыкся. Про вашего мужа ничего не могу сказать плохого, я с ним встречался два раза по прибытии во фригольд. Но с большой уверенностью могу заявить, что вы хороший человек. Это видно сразу.

— Не знаю, не знаю. Но спасибо, лесть приятна. Ещё хотите, я подолью?

— Нет, спасибо. Много кофе тоже пить вредно. Давление может подскочить. Лучше скажите, что это за зверёк такой чудной? Впервые вижу.

— А, это Йурр. Этого малыша привёз Каин, когда ездил цикл назад на Тинг. Он был совсем ослаблен — думала, не выживет, а нет — окреп. Хотите подержать его? Он не опасный. Эти зверушки в Единстве главные сельхозработники, любят возделывать землю. Видите эту грядку, это всё он своими ручонками. Посадил фасоль.

Мэри открыла вольер и Йурр сам полез к ней на руки. Она, нежно прижав его к себе, стала ласково гладить его по головке.

— Держите!

Мне ничего не оставалось, как принять зверушку. Взяв его, я поднёс миленькую мордочку к своим глазам. Йурр что-то проурчал и подмигнул мне левым глазом. И правда, милый пушистик. Интересно, имя у него есть?

— Мэри, а как его зовут?

— Никак. Мы не даём клички животным.

— Да, точно, запамятовал. Можно я дам ему имя?

— Да без проблем.

— Ну, значит, ты будешь Пушистиком, — я обратно отдал Йурра. Думаю, в вольере ему будет лучше вместе с грядкой. — Просто я одному карху дал имя Эммануил. Он не раз меня выручал и мы с ним теперь, как бы, друзья.

— Ха-ха-ха… Чудной вы, Василий. Но вы тоже хороший человек, подсознательно чувствую это.

— Да обычный я. А это кто? — кивнул на клетку с шестиглазой обезьяной с ярким окрасом, только шерсти на ней не было.

— Местные называет его Хааз, обитает это чудо в лесах земель Народа Лехаса.

— Лехаса? Не слышал про такой народ. Знаю, есть Народ Степей, Народ Моря цветов, Народ Скал и Народ Моря.

— Этот малочисленный народ обитает в теневом лесу, ближе к ИГГ — древу. Внешне они ничем не отличаются от народа Моря цветов. Такие же высокие, стройные, бледнокожие, желтоглазые, остроухие. Но живут в лесу. А так малочисленных народов здесь полно, ещё вот например Народ Космачей внешне похожие на земных горилл, но не так огромны. Аааа… Ещё есть Народ Кору, он проживает прямо под самим древом, у них смуглая кожа. Да много их, всех не упомнишь.

— А вы не хуже умеете преподносить информацию, чем Иккар.

— Иккар… Иккар… — Мэри глубоко вздохнула, её взгляд ушёл в себя. — В прежнее время он потерял свою жену. При очередном ваале дрейк вонзил Элене свой клюв прямо в сердце, когда она возвращалась из теплиц. Она тоже была научным сотрудником по селекции растений. А знаете, какие стихи пишет Иккар? Ммм… С ума сойти, сладкий мёд.

В этот момент, я смекнул, что знакомый учёный сможет помочь мне в одном дельце. Написать для Келли какой-нибудь стих. Где будет и признание и прощание. Пускай её сердечко всколыхнётся.

— Что-то задержался я у вас тут. Наверняка, у Иккара лекция уже давно закончилась, хотелось бы побольше узнать о Единстве. Сами понимаете в этом мире, нужно быть вооружённым знаниями.

— Согласна. Этот мир сложен и многообразен. Правда чтобы изучить Единство досконально не хватит и целой жизни. Ну, что же, спасибо за компанию. Если будет скучно, то заглядывайте.

— Хорошо. Теперь я знаю, где наливают вкусный кофе.

Показав пятерню Йурру и ещё раз поблагодарив, пошагал в третью аудиторию. Зорг не обманул, в самом конце висела табличка над дверью. Разблокировав проход, спокойно вошёл в цитадель знаний. Внизу за столом сидел с задумчивым видом Иккар. Он отстранённо смотрел в одну точку. Я не стал кричать сверху, а неспешно стал спускаться по ступеням. Сблизившись со столом, постучал по нему три раза. Иккар сразу пришёл в себя, словно очнулся от долгой спячки.

— Василий? А я вас не ждал.

— Да у меня время лишнее нашлось, решил навестить вас. Хочу вот… поделиться мыслями с вами.

— А что такое?

— Через семь дней я отправляюсь на Тинг. И в скором будущем я стану Восходящим.

— Так быстро? Интересно. Обычно претенденты ждут, как минимум, цикл, а у вас, вижу, всё по ускоренному режиму. Ну, это не мое дело, это прерогатива Рикса, кому давать Стигмат.

— Вы тогда сказали, что быть Восходящим, это большая ответственность. Вот я и хотел узнать, чего нужно бояться, чтобы не оступиться.

— Оставаться человеком, в любом случае. Ведь для Восходящего будут большим искушением Руны, Звёздная кровь. Главное, не переступить черту дозволенного. Не стать ничтожеством, которое будет готово продать всё ради Восхождения.

— Кстати, у вас здесь много людей. А то в первый раз я подумал уж, что в научном центре только один вы.

— Да вы что! Нас здесь семьдесят один сотрудник. Ну, как — усвоили полученную информацию?

— Вполне. Я тут по пути зашёл к Мэри, она показала мне чудных животных, особо мне запомнился Йурр и Хааз.

— Вот видите, вы открыли для себя ещё что-то новое.

На мгновение Иккар принял задумчивый вид, после чего улыбнулся.

— Слушай! Василий, не хочешь съездить со мной на место раскопок? Кензо Такаши сказал, что нашли что-то очень ценное. А вы молодой человек, любознательный.

А почему бы и нет? Ведь всё равно время есть. Я согласно кивнул.

— Вот и отлично! Тогда завтра утром, в восемь выдвигаемся с научной группой. Мне только останется сделать заявку на транспорт.

— Надеюсь, всё пройдет без приключений, а то обычно они меня сопровождают. Но удача всегда на моей стороне. Вот что главное. Иногда сам удивляюсь, как я ещё жив. В таких переделках побывал. Начиная с добычи дерьма камнеедов и заканчивая Серыми горами.

— Это же хорошо, что судьба на вашей стороне. Второй курс пройдём, когда вы станете Восходящим. Если ко мне вопросов больше нет, то я вас, Василий, не держу.

— Мне тут Мэри сказала, что вы пишите стихи.

— Допустим.

— А не могли бы вы помочь мне, как красиво написать одной девушке? Тут такое дело. Она мне нравится, но я стесняюсь ей признаться в своих чувствах и думаю, что опоздал, промедлил в своё время.

— Не понял.

— Она, вроде как, с другим начала встречаться.

— Неразделённая любовь. Как романтично. Напишите ей, что любите её. Прямо так и напишите. Краткость сестра таланта.

— Ладно, я подумаю. Ну, я пошёл.

— Не забудьте, Василий, завтра в восемь часов утра я вас ждут на площади.

— Хорошо. Не забуду.

Дурак я. Глупо вышло, не нужно было просить Иккара. Покинув аудиторию, мне внезапно захотелось немного прилечь. Что-то сонливость напала, наверное, нервы. Столько произошло сегодня, а крепкий сон будет на руку, снимет лишнее напряжение.

Дальше я шёл просто на автомате с одной мыслью, скорее бы рухнуть в постель и погрузиться в крепкий сон. По пути я просто кивал на приветствие в ответ, даже не вглядываясь в лица. Вот наконец-то родная спальная комната казарменного типа. Одно радовало: никого, кроме меня, не предвидится — неужели не будет того галдежа, который здесь постоянно? Скинув с себя обувь, я улёгся на спину и сам не заметил, как уснул.

Но кошмар заставил меня проснуться. Не знаю, сколько я проспал, да это и неважно. Мне приснилось, что фригольд полностью объят огнём. Сотни дрейков и всяких других тварей, включая Огнезуба, убивают выживших. Конечно, такое невозможно, это просто гребаный кошмар. Но осадок остался нехороший. Скинув ноги, я схватился за голову. Что со мной происходит? Может, я схожу с ума от всего этого?

— Эй! С тобой всё хорошо?

Вдруг со спины послышался голос Боба.

— Всё нормально. Просто кошмар приснился.

— А меня вот пораньше отпустили. У меня сегодня день рождения. Двадцать один год исполнился.

Толстяк присел напротив меня, я протянул ему руку.

— Поздравляю тебя, Боб. Желаю тебе всего, чего сам себе пожелаешь.

— Страшный кошмар приснился?

— Да.

— Ну, рассказывай.

— Фригольд был весь в огне.

— Ух ты! Будем надеяться, что этот кошмар никогда не сбудется, — Боб облегчённо выдохнул. — Конечно, это не моё дело, но тут снова слухи гуляют, что, вроде бы, скоро ты Стигмат получишь. Правда?

— Блин! Откуда они только берутся, эти ваши слухи. Интересно, кто их разносит?

— Никто не знает,- развёл руки. — Слушай! У меня к тебе просьба. Ты, вроде, Утреда знаешь, на короткой ноге с ним. По-дружески не намекнёшь ему, что есть один человек, который не прочь влиться в компанию отважных воинов?

— Да я ж тебе уже говорил: для начала займись спортом, скинь лишний вес. И честно — в копье не так уж и легко. Постоянно висишь на волоске от смерти.

— Но всё же…? Поможешь мне?

— Ладно, ладно. Уточню. Но всё равно последнее слово за Каином.

— Ну, а вдруг всё сложится в мою пользу? Мне просто надоело прозябать в теплицах, душа просит приключений.

— Так уж прям и невтерпёж?

— Ага.

Зевнув, я снова улёгся. Закрыв глаза, постарался заснуть, мысленно потушив свой кошмар.