Звездная Кровь. Прайд

Глава 22

Каин вновь перевоплотился в светящегося воина с мечом и с парящей вокруг него огненной сферой, как тогда, когда на нас напали варвары, устроив нам засаду, а Огдеса в эту минуту словно осыпало с головы до ног мелкими камнями, после чего его тело покрылось серой коркой, на которой отчётливо проглядывали огненные прожилины, а на лезвии топора появились багровые Руны, из которых источалась кровь. Первым в атаку пошёл варвар, выпустив в нашего Рикса оглушительный крик. Вместе с потоком воздуха из его рта полетели каменные шипы. Огненная сфера мгновенно трансформировалась перед Каином в щит в виде стены. На этом Огдес не остановился. Сделав круговое движение по оси, он метнул свой топор, который в миг разрушил защиту и вернулся обратно ему в руку. Наш Восходящий решил действовать незамедлительно: подпрыгнув в воздух, он махом меча создал ломаную молнию, которая туго оплела могучее тело Огдеса, сковав руки. Казалось, всё — великий вождь Народа степей повержен, осталось нанести последний удар и Каин уже в прыжке хотел это сделать, да не тут-то было. Стиснув зубы, варвар разорвал сдерживающие его оковы. Молния тут же с искрами исчезла в воздухе, освободив тем самым могучего воина. Огдес не стал ждать, когда Каин закончит удар, контратаковал, замахнувшись своим топором снизу, острое лезвие прошлось прямо по груди Рикса, оставив кровавый след. Каин среагировал молниеносно — как говорится, пошёл ва-банк: в этот момент лезвие его меча налилось зелёным оттенком, и прокрутившись вихрем на коленях, он подрезал своему противнику левую голень, от чего Огдес аж неистово взвыл и отмашкой попытался ответить топором, но тщетно. Разойдясь в разные стороны, оба смотрели друг на друга испепеляющими взглядами. Все вокруг замерли в ожидании. Я коротко глянул на Ланну, та смотрела заворожённым взглядом на арену. Пауза между Каином и Огдесом закончилась новой атакой. Схлестнувшись на середине арены, они неудержимо стали работать оружием. В какой-то момент Каин изловчился совершить удар снизу своим мечом прямо по брюху варвару. Вдобавок сверху сработала ещё огненная сфера. Огдес в последний момент покрылся ледяной коркой, так что огонь не причинил ему особого урона, а вот зелёное лезвие, похоже, достало плоть. Открыв рот, вождь Народа Степей схватился свободной рукой за живот. Наш Рикс отступил на несколько шагов. Перегруппировавшись, выставил вперёд свой меч, а после пальцами издевательски поманил здоровяка. В этот момент Огдес убрал руку с того места, куда Каин попал, и на моих глазах источавшая кровь рана затянулась, но остался след в виде шрама. Видимо, варвар использовал Руну Исцеления. Неудивительно, похоже, у этого неотёсанного степняка ещё много сюрпризов подготовлено. Злобный оскал усмешки расколол лицо Огдеса, как бы говоря противнику: рано радуешься, мои Руны — мощнее возможностей твоего оружия. И в подтверждение этому он активировал нечто сродни Руне Молниеносной атаки или Ускорения. Пора начинать изучать глифы Рун, чтобы не стоять, как остолоп, и додумывать. Но одно очевидно: степняк лихо саданул нашего Рикса, что тот, отлетев, прочертил спиною дорожку до конца арены. Огдес, вознеся свой топор, топнул, как бы пытаясь завести толпу. Теперь его доспехи выглядели иначе: на правом его наплечнике имелись три окровавленных шипа, на животе металлическая пластина. Я сразу перевёл своё внимание на Каина — тот, отплёвываясь кровью, пытался подняться, на его груди имелась вмятина, из которой сочилась багровая жидкость. Но через секунду, растянув в ухмылке окровавленные губы, он снова нахально поманил Огдеса. Ха! Наш Рикс тоже не прост. Вождь Народа степей, рассвирипев, рьяно бросился в атаку, выпуская из лезвия своего топора энергетические молнии. Каин в последний момент подпрыгнул вверх и разряды ударились в невидимую стену. Ага, кажется — арена окружена неким прозрачным защитным куполом. Огдес, резко остановившись, направил пучок искрящихся молний вверх. Моё предположение оказалось верным: действительно, арена находилась под невидимым куполом. Тем временем, Каин высвободил из Скрижали ещё один глиф, и вокруг него тут же появился тот самый смог, который исходил в Серых горах от гигантской твари. Неужели Юпитер отдал её Риксу? Чёрные языки, подобно змеям, поползли в сторону варвара. Выглядело, конечно, эпично: два сильных воина друг против друга, оба Серебро. Неожиданно, Огдес использовал Руну рассеивания и смог исчез на глазах. Вот хитрец! Тогда Каин бросился в атаку, его противник тоже. На середине арены парочка скрестила оружие. Снова полетели искры. Каждый старался найти слабое место в защите, изловчиться, использовать приём. Казалось, что они будут так биться вечность, но в какой-то момент Огдес нанёс скользящий удар своим топором по груди Каину, отчего наш Рикс упал на одно колено. Вождь хотел добавить сверху по голове, но лезвие лишь отскочило от каменного пола арены — Каин ушёл кувырком в сторону. Поднявшись, он, взяв в обе руки меч, направил остриё на варвара. В этот момент казалось, что время остановилось. Огдес, размяв шею и плечи, в ответ наставил свой топор.

— Чувствуешь смерть⁈ — громко произнес Огдес, злобно скалясь.

Каин ничего не ответил, он стоял в боевой стойке — видимо, атаковать первым он не собирался. Похоже, защита спасла его, следов крови было не видно. Кружившая вокруг него сфера неожиданно потухла. Огдес, крутанувшись на одном месте, снова метнул свой топор. Рикс на рефлексе отбил оружие варвара, разорвав дистанцию.

Я впечатлен был схваткой — да, помню, по своей глупости, хотел сразиться с Огдесом. Он меня точно раздавил бы одним пальцем! Если серебряному Каину сейчас настолько нелегко, а у меня вообще никаких шансов не было: стыд за свое пустое бахвальство, гордость и мысленное содействие нашему Риксу, решившему наказать зарвавшегося и мстительного варвара, явное восхищение боем Ланы — мощный, будоражащий коктейль чувств и ощущений бурлил в моих жилах сейчас, вызывая духоподъемный мандраж и жажду победы! Я чувствовал свою сопричастность к происходящему — ведь Звёздная Кровь теперь была и во мне, резонируя с кровью Восходящих Народа Земли.

Вернувшийся топор вождь зарядил какой-то руной, отчего лезвие стало белым-бело, подобно льду. Осыпав себя ещё раз мелкими камнями, он ринулся в атаку. Каин встретил его своим мечом. Оба напоминали две несокрушимые глыбы, никто не хотел уступать друг другу. Сверху били молнии, от оружия летели искры. Но в какой-то момент голова Огдеса слетела с плеч. Каин победил. Тело вождя рухнуло плашмя на живот. В эту же секунду прозвучал гонг.

Неужели всё закончилось? И на моих глазах был повержен сам Огдес, о котором мне твердили, что он несокрушимый вождь своего народа⁈ Послышался треск и невидимый купол замерцал красным цветом, после чего сфера наблюдателя вновь стала белой. Многоголосый вздох пролетел над ареной после гробовой тишины и все народы тут же оживились. Мы с Ланой сразу подбежали к Каину, но тот никак не реагировал на нас, он молча стоял и смотрел на поверженного Огдеса. В эту минуту меня переполняли ликование победы и одновременно — чувство горечи, ведь я не хотел вражды наших Народов и смерти вождя степняков. Это, несомненно, оставит негативный отпечаток у Народа Степей, посеет зерно мести: сначала сын Рикса, теперь сам Рикс — мертвы. Не сейчас, потом, когда всё забудется, вновь придётся решать проблему. Но к этому времени я подготовлюсь.

— Лана? — вдруг произнёс Каин.

— Слушаю вас, Рикс.

— Отведи Василия к саркофагу. Его время пришло.

— Будет исполнено.

После чего Лана взяла меня за руку и повела в противоположную сторону от колонны. По пути я встретил Фита, кивком поприветствовал его, затем Кэзоса. Мне казалось в этот момент, что я наполняюсь энергией. Пройдя зал, мы оказались перед аркой. Лана отпустила мою руку. Дальше я пошёл один, словно невидимая сила подсказывала мне, что делать далее. Обернувшись, я понял, что Лана идёт следом. С другой стороны тянулся коридор, стены которого были напоминанием прошлого. Незнакомые, выпуклые образы, видимо, принадлежащие народу Кел. Я смотрел на них и в моей голове вспомнилось видение, которое пришло мне в подземелье. Действительно — это они, древняя раса. Создатели всего сущего в Единстве. Вскоре показался свет, войдя в него, я оказался в помещении, где стояла дюжина саркофагов, у всех были сдвинуты крышки. Какой же выбрать? Но с решением мне помогла Лана.

— Я была в крайнем слева.

Улыбнувшись и кивнув самому себе, подошёл к саркофагу, на который указала Лана. «Ну, что вот и настал тот час, когда я стану Восходящим». С этой мыслью я залез в металлический короб. Устроившись в ложементе, глубоко вздохнул. Крышка плавно начала сдвигаться и перед тем, как погрузиться в неизвестное, я почувствовал вибрации по всему телу, затем пошла волна приятной слабости.

Очнулся я от вспышки белого света, которая ворвалась в мой, так называемый, сон, который был настолько реален, что моё сознание отказывалось верить, что это неправда. На бескрайнем поле мы стояли с отцом и он мне напоследок сказал, что остаётся здесь, в этом дивном мире. Я так понял, что это было не на Земле, и не в Единстве, а где-то совсем в другом измерении. Ведь природа сильно разнилась, трава, подобно водорослям, плавно колыхалась на ветру, зелёное небо, озарённое лучами красного солнца, и лёгкий туман, стелящийся под ногами.

Подняв веки, я улыбнулся, на меня смотрела Лана, её лицо светилось счастьем. Оперевшись локтями, я слегка оторвал корпус, по спине тут же побежал холодок, в ушах зазвенело, резь в глазах. Сделав глубокий вздох, приложил ещё усилие, чтобы принять сидячее положение. В голове ощущались разброд и шатание мыслей, которые постепенно приходили в порядок, как и моё самочувствие. Поднеся к глазам левое запястье, провёл по нему пальцами. Внутри, где находился Стигмат, я не ощущал инородного тела — всё как обычно. Лёгкую прохладу металла под пальцем давала только его серебристая шляпка. Но зато теперь я знал, как пользоваться Скрижалью. Перед глазами тут же вспыхнуло витиеватое окно дополнительной реальности с переливающимся внутри зелёным цветом кругом с шестнадцатью пустыми ячейками.

СКРИЖАЛЬ

Качество: дерево

Ёмкость: 16 рун

В принципе, другого — что мой ранг будет не Дерево — я и не ожидал. Размяв плечи, поспешил покинуть саркофаг. Выбравшись, я обвёл взглядом помещение, которое после моей трансформации преобразилось, как и моё зрение, физическое ощущение и ментальное восприятие. Я понял, что во мне произошло некое пробуждение.

— Ну, как ты? — поинтересовалась у меня Лана.

— Всё хорошо.

Действительно, в данный момент, я чувствовал себя бодро. Но меня волновало то, что сейчас происходит с Каином. Наверняка, моё нахождение в саркофаге было долгим.

— Лана, скажи мне, сколько прошло времени?

— Часа три-четыре.

Пройдя коридор, мы снова оказались в главном зале, где проходит общий сбор народов Единства. Никого не было, только перед колонной сидел, опустив голову, Каин. Было так тихо, что слышались наши шаги по глянцевому полу. Я только сейчас смог разглядеть узоры на нём. Переплетающиеся линии, треугольники, квадраты, круги — всё это гармонировало друг с другом, вырисовывая общий орнамент. Но увидеть его можно только с высоты, а такой возможности не имелось. Каин, словно почуяв наше приближение, поднялся, сфера тоже запульсировала белым светом, направив своё внимание на нас. Теперь мы втроём стояли в светлом круге.

— Ну, что — поздравляю тебя. Ты получил, что хотел, — Рикс кивнул на моё левое запястье, намекая на Стигмат.

— Мой путь Восхождения только начинается.

— Война с Народом Степей, вроде бы, окончена. Но думаю, Ульмо всё же будет продолжать точить свой зуб на фригольд и просто так он точно не успокоится. Но главное, мы выиграли время, нам нужно подготовиться, стать сильнее.

— Ну, что, Василий, готов к усиленным тренировкам? — с усмешкой добавила Лана.

— Да.

Сфера Наблюдателя погасла, и мы втроём, не спеша, пошагали к выходу. Внутри меня была некая опустошённость, большего всего мне хотелось вернуться в Прайд, лечь на свою кровать и уснуть. Забыть весь кошмар, который произошел со мной за всё время. Проснуться и начать всё с белого листа, ведь теперь мой дом — это Единство и другого не будет, как бы воспоминания о Земле не терзали меня.

Покинув храм Вечности, мы так же неспешно стали спускаться по многочисленным ступеням. Внизу на площади было пусто, ни души. Я смотрел вперёд, на простирающийся город, который с этого места выглядел особенно прекрасно. Высокие здания со шпилями, которые соединялись между собой мостами, куполообразные башни, и всё отражалось золотистым светом.

Оставалось отыскать наш «багги», петляя по городу, мы пришли на место. И к удивлению, он стоял там же, где его и припарковали. За руль сел я. Сделав крутой разворот, прибавил газу. По правую руку сидела Лана, сзади Каин. Мы ехали молча, каждый погружен в собственные мысли. Не знаю почему, вспомнилось моя работа грузчиком. Были времена, как мы с ребятами в перерывах весело пили кофе, травили шутки… Да, это всё в прошлом. Теперь настоящее. И что меня ждёт в будущем, известно только моей судьбе.

Целый день мы ехали, минуя электрические деревья, развалины, простирающуюся долину холмов. Когда Игг-Древо почти погасло, мы въехали в лес. Каин резонно предложил заехать к Народу Лехаса, переночевать у них, а мы не возражали. Остановившись, я предложил поменяться местами, так как мне захотелось отдохнуть от руля. Каин, рассмеявшись, согласился. Признаюсь, лихач он ещё тот. Мне только и приходилось держаться за поручни, чтобы не вылететь из машины. На развилке мы ушли вправо и вскоре показался забор из брёвен со сторожевыми башнями, в которых находились дозорные. Каин остановил машину в десяти метрах от ворот. Заглушив двигатель, покинул «багги» с поднятыми руками. Со стороны поселения послышались крики. Спустя несколько минут, створы распахнулись и в проёме показалась дюжина воинов, вооруженных копьями и луками. В центре один мужчина заметно выделялся возрастом, он был значительно старше остальных. Каин показал нам жестом тоже вылезать из «багги». Мы незамедлительно сделали это, поравнявшись с ним.

— Каин, мы знали, что ты навестишь нас. Луэд вовремя подоспел и многие из твоих людей оказались живы. Они сейчас у нас, некоторым понадобилось лечение, так что прошу.

— Арфабалад, я благодарен тебе.

Лана и Каин последовали за Народом Лехаса, но на мне, по-видимому, осталась машина. Запрыгнув на водительское сидение, я завёл «багги» и тихонько поехал вперёд.

Поселение выглядело, и правда, так, что они живут в родстве с природой. Дома напоминали конусовидные постройки, обтянутые тканью, повсюду росла трава, которую пересекало множество вымощенных камнем тропинок. Светились знакомые уже деревья, так что света было достаточно, чтобы всё разглядеть. Я припарковался справа от ворот и поспешил за остальными. Хотя они отошли от меня уже на сотню метров, но, догнав их быстрым шагом, я не знаю почему, решительно взял Лану за руку — возникло ощущение, что не хочу её отпускать больше никогда. Она тепло улыбнулась мне, этого было достаточно, чтобы моё сердце успокоилось. Арфабалад привёл нас на поляну, где находились фригольдеры. Увидев Рикса, они, словно по команде, выстроились в шеренгу.

— Вольно, — спокойным голосом произнёс Каин. — Всё закончилось в нашу пользу. Народ Степей больше не угрожает нам. Огдес повержен на фионтаре моим мечом при взоре Наблюдателя. Завтра мы отправляемся домой.

— Так точно, — отрапортовал Инфикс.

Арфабалад, подойдя к Каину, по-дружески похлопал по плечу. Мы с Ланой стояли рядом.

— Что случилось, то случилось. На всё воля судьбы.

— Огдес был первым, кого я встретил в Единстве, когда приземлился в окрестностях их территории. Раньше он не был таким жаждущим мести, часто твердил мне, что фионтар — последнее дело, всегда можно договориться. До последнего я пытался найти выход малой кровью, но этот варвар оказался слишком упрямым. С Юпитером мы просчитали множество вариантов и этот оказался самый коварный.

— Лучше подумай о будущем. Ты же Рикс! А это не только привилегия, но и бремя. Не всегда наши желания совпадают с действительностью. Время лечит, твоё сердце успокоится.

— Спасибо за поддержку.

— Ну, а пока отдыхайте, у вас был трудный день.

Неожиданной оказалась история знакомства двух Риксов. Слова Каина навеяли на меня грусть. Бывает и такое, что всё идёт не так, как мы хотели.