Звездная Кровь. Прайд

Глава 8

Нулевая дверь нашлась быстро. Я долго не думая приложил свою ладонь к сканеру, створы незамедлительно распахнулись. Коридор представлял собой узкое помещение, где вполне себе одновременно могли разойтись два человека. Хорошо, что криптор при мне, в него я сложил всё, что полагалось новичку. На первый взгляд, Джанго, вроде, и неплохой человек, но какой-то не особо общительный. Слово из него клещами не вытянешь. Может, все кладовщики такие? Хотя, меня тоже условно можно причислить к ним, ведь как-никак работал в грузовом отсеке. Но всё же, одно меня успокаивало — проверка прошла успешно. Пускай теперь я и техник — правда, ничего в этом не смыслю, а точнее — не помню. Образование ростовского училища, тем не менее, у меня есть. Значит, и навык должен быть в ремонтных делах. Вспомним! Ладно, пока можно выдохнуть и обустраиваться. Как-никак в этом фригольде мне жить.

Добравшись до двери с нужным номером отсека, я вновь приложил ладонь к сканеру. Хм… Похоже, двухфакторная идентификация в каждом отсеке модулей здесь — правило чьей-то непреложной безопасности. Надеюсь, хотя бы в туалете сканеров ладони нет — хмыкнул я. Войдя в помещение казарменного типа, где находилось сорок откидных кроватей, а вместо окон стены украшали симуляции земных пейзажей, я замер, осматриваясь. На некоторых полёживали бойцы или обычные работяги — я ещё не знал. В помещении стоял дикий храп. Зацепившись взглядом за сидевшего через три кровати лицом ко мне короткостриженого, крепкого колониста с лангеткой на правой руке, решил уточнить у него насчёт свободного места. Подойдя к парню, который словно завис в собственных мыслях, слегка кашлянул в тыльную сторону кулака, чтобы привлечь к себе внимание.

— Здравствуйте. Я Василий. Новичок. Не подскажешь, где здесь можно расположиться?

Юноша с невозмутимом видом кивнул на кровать в соседнем ряду.

«Ну, что ж… Сама галантность этот… Я даже имени его не знаю», — с такими мыслями я выбрал койку, где не было матраца.

Вытащив постельные принадлежности, аккуратно всё расстелил и прилёг. В животе заурчало: поесть, конечно, не мешало бы… Интересно, когда здесь ужин? Обед я уже точно давно пропустил. Спросить, что ли, у этого молчуна? Кинув взгляд на парня, отбросил эту идею. Совсем плохой, залип в одну точку. Что с ним такое случилось — кукуха у него не поехала, надеюсь? Ладно я — после криосна все еще немного торможу, но этот вообще — беда. Зевнув, я открыл вокс и стал рандомно просматривать профили колонистов. Неожиданно от Ланы пришло сообщение.

Ты хотел увидеть камнеедов? Поздравляю! Завтра у тебя будет такая возможность.

Похоже, совет прошёл не в мою пользу и меня всё-таки определили добывать дерьмо для теплиц. Скинув ноги, я воззрился на бедолагу.

— Эй!

Молчун повернул в мою сторону голову.

— Как звать тебя?

— Джейкоб.

— Что с рукой?

— Ну, неудачно напоролись с ребятами на какую-то огромную тварь при ежедневном обходе нашим копьём границ фригольда. Такого монстра я видел впервые: ростом аж метров семи с раздутой зубастой челюстью. Тело такое мускулистое, коричневое и покрытое ороговевшей бронёй. Наши Восходящие сразу вступили с ним в бой, но он одним махом разнёс их в щепки. Мне повезло больше всех — я единственный, кто остался жив. До сих пор перед глазами стоит тот леденящий ужас. Мои друзья Сандру, Элка, Максим, Киро, Варп… командир Рафаил — все они навсегда остались там, вблизи Серых гор. Эта тварь точно пришла с земли Теней. Порождение Червей. Я обязан отомстить за свой отряд. Понимаешь? Но какой от меня толк, я же не Восходящий. И у меня нет той боевой силы.

— Слушай! Я тоже не Восходящий, но обязательно им стану, как и ты. Так что не хандри, друг — найдём мы этого монстра и он ответит за смерть каждого из твоего отряда. А пока предлагаю сходить в бар. Нам обоим не помешает расслабиться, тем более — мне нужно потратить целую тысячу баллов.

— Нам тогда нужно в соседний отсек.

Привстав, я вопросительно кивнул Джейкобу. Он как-то потерянно мне улыбнулся — на его лице всё еще читалась горечь утраты. Рана на сердце ещё свежа.

Покинув казарму, мы молча пошагали к нулевой двери, в соседний отсек. Подсвечиваемая табличка говорила сама за себя: «БАР». Как ни странно, здесь сканер отсутствовал. При нашем с Джейкобом приближении дверь, оборудованная датчиками, приветственно открылась. Внутри царил полумрак, светились неоновые светильники подчеркивая контуры помещения. Народу было полно. Звучала лёгкая музыка. Барная стойка выделялась подсветкой. За ней стоял высокий, худощавый юноша с ирокезом на голове. Лавируя между группками посетителей, мы с товарищем направились смочить горло местным, как я подозревал, пойлом. Протиснувшись, я, перекрывая шум вокруг, спросил у бармена, что здесь пользуется спросом.

— Новенький? — сходу задал он мне вопрос.

— Ну, да.

— Техник, значит. На фотографии ты выглядишь иначе. Ну, добро пожаловать в Прайд. Будем знакомы. Меня зовут Ян. Отвечаю за местный досуг. Сразу скажу: алкоголь во фригольде запрещён. Только чай, кофе и сок. Это место предназначено для общения после тяжёлого трудового дня.

— Ты что будешь? — обратился к Джейкобу.

— Чай. Успокаивающий.

— Тогда стакан чая и кофе.

— Минуту.

Ян через пару-тройку минут выполнил заказ.

— Говорят, ты навёл шороху. Каин даже созывал совет Восходящих. Что случилось?

Сделав глоток бодрящего напитка, поморщился. «Вот любопытный какой, — подумал я».

— Ничего особого. Наверное, думают, куда меня определить. Работы же для техника во фригольде пока нет.

— Тогда тебя, скорее всего, отправят в теплицы или же к Форману, — Ян кивнул на столик справа, за которым сидело пятеро парней, в тусклом свете было трудно разглядеть их лица. — Ему люди позарез нужны, таскать дерьмо камнеедов из пещеры.

Я сразу вспомнил сообщение от Ланы и моё настроение ещё сильнее испортилось.

— Что повесил нос? Думал, что тебе сразу дадут хорошую работёнку? Не-е-ет, её нужно сначала заслужить. Повторить?

— Давай, наливай. А ты, Джейкоб, как?

— А почему бы и нет. Тем более, нахаляву.

Ян повторил заказ. Неожиданно, в баре появилась Лана. Видно, что она зрительно искала кого-то. Я махнул ей рукой, но она никак не среагировала, а пошла между столами вглубь зала.

— Там забронирован столик копья Юпитера, — вдруг произнёс Ян.

— Туда мне и надо, — допив одним глотком кофе, по-дружески похлопал по плечу Джейкоба. — Я сейчас.

Собравшись с мыслями, пошагал к тем, кто, как-никак, спас меня от рабства варваров, ввёл немного в курс дела, да и вообще — привёл во фригольд. Наверняка, им серьёзно досталось, что народ Степей может на Тинге объявить войну. И они, полагаю, не особо рады видеть меня, но… Я должен узнать, что именно решил совет Восходящих. А то сообщение от Ланы, честно говоря, напрягает. Непонятно — шутка это или… Даже думать об этом не хочу.

Сблизившись с ребятами, я встал прямо напротив, засунув руки в карманы и молча переводя взор с одного на другого по очереди. Сидевшие за столом Утред, Келли и Лана встретили меня суровыми взглядами.

— В чём дело? — не сдержался я.

Сын Рикса слегка приподнял руку, дав знак девушкам, что говорить будет он.

— Юпитер больше не командир копья. Он теперь в подчинении у Формана.

— Неужели, теперь ты главный?

— Да, — натянул нахальную улыбку.

— Лана, Келли? Как так?

— Ничего не поделаешь, — вдруг обронила рыжеволосая. — Решение Рикса не обсуждается.

От этих слов меня накрыло яростью. Сами собой сжались кулаки. Мне захотелось влепить Утреду прямо между глаз. Но резко поднявшаяся Лана во избежание эксцессов отвела меня в сторону.

— Утред теперь наш командир и мы обязаны теперь ему подчиняться.

Я с трудом сдержался от площадной брани, чтоб окончательно не оттолкнуть от себя девушку. Рвано, через стиснутые челюсти, выдохнул, блуждая взглядом по толпе в баре, чтоб отвлечься от напряжённого лица Ланы, и решил уточнить о завтрашнем дне.

— Твоё сообщение, что оно значит?

— Что ты и Юпитер в отряде Формана. Будете таскать дерьмо камнеедов. Пока Каин не решит вас помиловать. Ведь в том, что народ Степей, возможно — да скорее всего, объявит нам войну, виноваты вы оба.

— Ха! Как у вас всё просто. Вы даже не попытались отстоять своего командира.

— Хватит! — Лана сделала замах рукой, будто воспользоваться Руной хотела.

— Фиг с ним. Прорвёмся. Хорошо вам посидеть. Кофе здесь отвратный, если честно.

Развернувшись, я нервно зашагал обратно к барной стойке. Подойдя, кивнул Яну, чтобы расплатиться.

— Что-то ты не в духе. С тебя пятьдесят балов.

Я подтвердил на дополненном интерфейсе перевод на счет баре, Меньше всего сейчас хотелось разговаривать, большего всего — уйти спать.

В этот момент к барной стойке подошла эффектная девушка с длинными белыми волосами. Кивнув Яну, она обратилась ко мне.

— Привет, Василий. Меня Айша зовут, я из копья Формана. Может, присоединишься к нам. Босс хочет пообщаться с тобой.

— Я не один. С товарищем.

Девушка перевела взгляд на Джейкоба.

— Насколько знаю, ты единственный выжил. Почему?

— Так получилось.

— Кстати, тебя тоже определили к нам, — скривилась в косой улыбке.

— М-меня…? Но у меня сломана рука.

— Ничего, в пещере быстро заживёт. — Айша вновь перевела на меня свой взгляд. — Ну, что — присоединишься к нам? Со своим другом.

Я посмотрел на Джейкоба, тот молча взирал на меня. Пришлось брать инициативу на себя.

— Хорошо. Пообщаемся.

— Вот и отлично.

Айша, взяв стакан Джейкоба, допила чай. Игриво подмигнув, изящно двинулась обратно к своим.

— Ну, что, пойдём? — кивнул Джейкобу.

Неохотно оторвавшись от стойки, последовали за Айшей. «Этим-то что от меня надо?» — недоумевал я. «Хотят расспросить, насколько тесно я дружу организмом с лопатой?» — но решил не обострять и, поборов своё раздражение, кивком поздоровался с мордатым мужчиной лет сорока и парнями моего возраста, дойдя к столику, где встала Айша.

— Уже наслышан про тебя, Василий. На совете Юпитер поддерживал тебя, поэтому попал в немилость Каину. Посмел перечить ему, а он не любит этого. Договоримся сразу на берегу. Работать придётся на равных, лентяев мы не любим. Дерьма в пещере навалом, будешь вместе с Юпитером возить на тележке в «Каракурт». Ну, а ты, ущербный, — перевёл своё внимание на Джейкоба, — левая рука у тебя целая? Будешь отковыривать ею отложения. Пока всё.

— Когда выходить на работу? — поинтересовался я.

— Завтра с утра и начнём.

— Босс, пускай мальчики идут отдыхать, — Айша нежно приобняла Формана.

— Да. Завтра будет тяжелый день. По плану нужно будет добыть десять тон дерьма, — зевнув, командир копья махнул рукой.

«Веселое начало, — смотря в глаза Айши, пытался совладать с гневом».

— Джейкоб, пошли, — развернувшись пошагал к выходу.

Как всегда, обратный путь занял меньше времени. По крайне мере, так показалось. Джейкоб понуро плёлся следом, переваривая своё назначение в команду стахановцев по уборке дерьма, где сломанная рука — не повод отлынивать от работы. Ну, ничего — хотя бы выйдет из того ступора после гибели копья, как я его застал поначалу. В казарме народу весьма прибавилось. Кровати оказались трансформерами, что было удобно: при необходимости могли использоваться в качестве стола или лавочки. Моими соседями оказались двое парней: один худой, другой — наоборот, пузатый жирдяй.

Я молча прилёг, но слева неожиданно прозвучал по-детски тонкий голос.

— Ты пришлый. С капсулы?

— Допустим, — повернувшись, я еле сдерживался от смеха. На меня смотрело круглое лицо с курносым носом и маленькими серыми глазами.

— Меня Боб зовут, а ты, я слышал, Василий?

— Да.

— А я вот здесь родился, в Единстве. И как твои первые впечатления?

— Жить можно. Слушай! А ты кем работаешь во фригольде?

— В теплице. Собираю помидоры. А тебя куда определили?

— В копьё к Форману.

— Ух… — толстяк закатил глаза.

— Что не так?

— У Формана не заскучаешь. Он выжимает последние соки из своих людей. Ведь его отряд, можно сказать, в ссылке, а он хочет вновь подняться в глазах Каина. Всегда выполняет план сверх нормы.

— Да не пугай ты его так, — послышался грубый голос с другой стороны. — Думаешь, мне легче весь день чистить канализацию? Катяхи вылавливать? А? Всякая работа сложна, — зевнув, добавил. — Вникнет и привыкнет.

Вдруг погас свет и все стали укладываться в свои постели. Ага, отбой. Тогда и я, уютно устроившись, словно в бездну провалился. Даже не заметил как.

Проснулся я от звонка, разносившегося по казарме. Подняв веки, с трудом проморгался — яркий свет бил в глаза. Боб и худощавый сосед второпях одевались. Откинутое мной одеяло было ещё в воздухе, а я уже натягивал свой костюм. Обувшись, сунул руку под подушку — криптор и вокс на месте. Фууух… облегченно выдохнул. Нацепив девайсы, поспешил вслед за остальными через блок очистителя — в просторную столовую. Внутри в светлом помещении стояло несколько рядов хромированных столов. Я насчитал двадцать. Люди из потока без чехарды дисциплинированно брали подносы, на раздаточной линии накладывали еду и рассаживались группами за столами — преимущественно, со своими коллегами по месту работы: теплицы, хозблок, копья и т.д. Поравнявшись с раздачей, удивился выбору местных деликатесов. Из знакомых овощей угадывались только помидоры, огурцы и редис. Остальное — непонятные, светящиеся изнутри ягоды размером с горошину, пользующиеся успехом у колонистов. Ну, и я решил попробовать, взяв себе их, плюс непонятную белую субстанцию, похожую на желе, и красноватый сок или компот — неизвестно. Выбрал свободное место и, поставив поднос, присел. Открыл контейнер с загадочными ягодами, поднёс к носу — вроде, ничем не пахнет. Взяв одну, с некоторой опаской положил в рот. Тут же послышался щелчок, потом почувствовал, как зашипело, даже язык немного онемел, но вкусно. В меру сладкий, с кислинкой.

— Приятного аппетита, — послышался слева голос Ланы. Она сидела рядом со мной.

— Спасибо.

— Желе из местных пещерных грибов. На вкус не очень, но зато питательное. Сок из красной плесени тоже придаёт бодрости, а вот эти ягодки самое вкусное. Мы их щелкунчики называем. За ними приходится сборщикам ездить аж на окраину земель Моря цветов в болото забвения. Они большая редкость в столовой, так что тебе повезло.

Взяв у меня одну ягоду, Лана покинула стол. На ее место присел Джейкоб. Видно, что ему было сложно с одной рукой, поэтому решил помочь и открыл контейнер, на что он благодарно кивнул.

Позавтракав, я дождался Джейкоба. Вместе мы отнесли грязную посуду на пункт сдачи, а затем одновременно к нам пришли сообщения на вокс, чтобы мы отправлялись на плац к «Каракурту» № 107, также к нам по пути присоединился и Юпитер. Я молча шагал, смотря прямо, специально сделав вид, что никого не замечаю. В этот момент мне хотелось единения с собственными мыслями.

Снаружи было полно людей, каждый занимался своим делом. В принципе, мы быстро нашли нужный вездеход — товарищи, как-никак, уже бывалые колонисты. Тягач, видимо, уже выезжал на задание не раз. На кабине, помимо царапин и потёртостей, виднелись ещё и вмятины. Через минуту к машине подтянулись и остальные во главе с Форманом. Погрузка в «Каракурт» заняла несколько минут: начальство и приближённые — в кабину, остальные — на площадку, предназначенную для дерьма камнеедов. После звукового сигнала ворота плавно открылись и вездеход выехал за укреплённую часть фригольда. Справа виднелись теплицы, которые по мере удаления, уменьшались. Дорога не радовала своей идеальностью, а что можно ещё ожидать от обычной грунтовки, которая уходила вниз, огибая поселение. Постоянная тряска на ямах и ухабах провоцировала завтрак выскочить наружу. Местность выглядела скудно: со всех сторон мрачные, крутые скалы, по которым скакали животные, похожие на баранов, ради пучка чахлой растительности невесть как взбирающиеся на почти отвесные стены. Все, кому предстояло трудиться в пещере, сидели молча, погруженные в себя. Джейкоб изредка постанывал, слегка баюкая руку — похоже, она у него всё ещё побаливала, а тут в дороге растрясло. Зря, конечно, так сурово поступил с ним Каин, но приказы рикса не обсуждаются. Юпитер не сводил с меня глаз, это было заметно — когда я смотрел в его сторону, то наши взгляды всегда пересекались. Интересно, о чём он сейчас думает? Неужто сожалеет, что сразился с Харком. И всё завертелось не в лучших красках для него и фригольда.