Звездный поток. Ученик

Глава 20 Дом

Год 1139 от начала Экспансии

Планета Луана периферии зоны влияния Ста Миров

Год спустя.

Школа — двухэтажный сруб. Внутри отделка тоже преимущественно деревом. Воздух внутри всегда свежий и пахнет сухим летним лесом. В окна тоже виден лес — вот только не всегда летний. А если в коридоре посмотреть — поле, где-то вдали перечеркнутое лесополосой. Пастораль и благодать — особенно после бруасской бетонной «эстетики» без единой растительной нотки. Как раз сегодня вспоминал — ровно год, как мы оттуда улетели.

— Коррен Талани, что за мечтательный взгляд в пустоту? А ну к доске!

А это фру Матильда, миловидная женщина лет тридцати, классный руководитель нашего класса. И да, спустя тысяча сто лет звездной экспансии учительницы говорят детям «к доске». А не «к голоэкрану» или «переключаю тебя на центральный фрейм конференции». Во всяком случае, на периферии Ста Миров.

— Я внимательно слушал, — на всякий случай заверил классную.

— Вот и проверим, — и взгляд такой строгий.

Из класса донеслись хмыканья и смешки. Любимая потеха на «Окружающих мирах»: тётя Мотя изводит себя об Коррена. Одна Тесс поддерживающе улыбнулась мне. Это из учеников.

— Подглядеть незаметно в учебник? — зевнув, предложила мне Ная, растянувшаяся на учительском столе. Тоже деревянном. Что поделать, самый дешевый материал на планете, и очень удобный в обработке. Зачем тогда пластик и другие полимеры производить и переводить?

— Сам справлюсь, я читал, — мысленно отказался я.

Улыбка подруги тоже перетекла в ехидную: благодаря нашей еще больше укрепившийся «близнецовой» связи она тоже смогла приняла мой мысленный посыл. Без конкретики, только общий смысл — но этого хватило. И да, мы в одном классе. Ну, блин, попаданец я или нет, чтобы с одногодками сидеть? Так-то у нас в классе и десятилетние дети есть.

— Ну, бери указку и рассказывай, — кивнул на доску Матильда.

Я послушно щелкнул кнопкой переключения режима и открыл заготовленные слайды без подписей. Выбрал первый и принялся рассказывать.

— Примерно тысяча двести лет назад…

— Тысяча двести двенадцать! Надо твердо знать дату создания Центра исследования гиперпространства!

— … В чью-то умную голову стукнула в общем-то простая и логичная мысль: что получится, если солнечник-архонт еще и будет иметь ученую степень по физике?

— Коррен, ты опять… — зажмурилась классная.

— Вы сами всегда говорите, что мало прочесть — надо еще и осмыслить, — возразил я. — Вот я это и делаю. К сожалению, мне так и не удалось найти, чью идею реализовали те, кто придумал международную программу по подготовке ученых-одаренных, но факт остается фактом: в семьдесят третьем году до начала Экспансии[1] случился прорыв, который ждали уже лет двести. Появилась рабочая теория прокола Пространства и движения в субзоне, что теперь обозначают общим термином «гиперпространственный прыжок»

— Наверное потому, что важны имена ученых-первопроходцев, а не тех, кто им помогал? — попыталась воззвать к моей логике фру учительница. Вот только моя логика подсказывала мне ровно обратное.

— Даже если посчитать, что дядьки сами по себе выбрали тему и до всего додумались, а не сидели на денежном поводке, отрабатывая вложенные финансы…

— Коррен! Побольше уважения!

— … То постройка кораблей-ковчегов была явно не их идеей. Уверен, им и на Прародине неплохо жилось!

Следующая реплика возмущенной классной утонула в хохоте одноклассников.

— Ну и какая, по-твоему, была настоящая причина постройки кораблей-ковчегов? — ядовито переспросила меня Матильда, когда сумела вернуть тишину в аудиторию.

— Власть, конечно же, — вот уж в чем я ни секунды не сомневался. — Единое планетарное правительство методично выдавливало оппозиционные центры силы, и те решились бежать туда, где до них не дотянуться. Вместе с теми, кто их поддерживал.

— Как всегда, наш Коррен знает то, чего ни в одном учебники не найдешь, — фыркнула фру, вызвав новую волну смеха.

Детям ведь все равно, над кем хихикать — лишь бы смешно было. Впрочем, часто и со взрослыми вполне тоже самое. Пока они сами не оказываются в фокусе насмешников. Будь мы с Тесс обычными детьми — статус контры у классной мог бы сыграть с нами злую шутку. Но над солнечниками-подмастерьями зло шутить — это надо изрядно отбитым быть. Ну или иметь более высокую ступень навыков. То есть быть мастером. Так что смешки в нашу сторону пределы класса не покидали. И даже старшеклассники относились к нам осторожно-уважительно. Хотя среди них как раз был один подмастерья, не считая трех учеников.

— Вот, фру Матильда, вы подтвердили, что я прав, — дождавшись конца хихиканья, невозмутимо сказал я. — Иначе бы не сказали «знает», а выразились бы «придумал»!

Этот взрыв веселья был куда сильнее и продолжался минуты две.

— Продолжай уже, — устало махнула рукой классная и демонстративно отвернулась.

А я что? Я и продолжил.

— Гипердвигателя в том виде, в каком он известен сейчас, на момент начала Экспансии ученым создать не удалось. Фактически, от него был сконструирован только «Мотиватор», сиречь генератор прокола. Позволяющий входить и выходить из гипера, но не двигаться по нему…

— И как же тогда ковчеги довезли переселенцев? — опять перебила меня учительница. В этот раз ехидство смешивалось в её голосе с неподдельным интересом. Да, я постаралась и раскопал то, что есть только учебниках для курсантов Академии Элитеи и в вузовских для факультетов биологии. Еще год с задачей поиска подобной учебной литературы я бы не справился, но мама Кони постаралась передать нам с сестрой не только ведьмовские приемчики.

— Звездный поток влияет на все живое, но верно и обратное: живые существа влияют на течения Потока. В обычном трехмерном пространстве относительно слабо, но вот в гипере все совсем по-другому. Сотня тысяч колонистов, набитых в ковчег как семечки в арбуз служили своеобразным парусом для этих судов. А капитан-архонт благодаря своей связи с Потоком, управлял этим «парусом», выбирая нужные течения, несущие ковчег к сразу пригодной для жизни планете. Своеобразной расплатой за подобный способ полета стала массовая трансформация переселенцев с генезисом нового расового типа. Три корабля — три расы: эльфиты, брониты и кориниты.

В классе поднялся шелестящий шум. Да, тему расогенеза тоже стараются обходить стороной. Скорее всего из опасения возникновения дегенеративных учений о расовом превосходстве. Но этого я не скажу. А то возникнут всякие ненужные вопросы. Во всяком случае, упоминание о расизме из планетарных сетей выкорчеваны под ноль. Судя по всему, что-то такое произошло до Экспансии, чтобы эффект до сих пор держался.

— Тем временем все тот же Центр исследования гиперпространства продолжал работать над возможностью двигаться в нем произвольно, а не под влиянием течений Потока. Путь от прототипов до массового производства в том виде, в котором мы его используем — занял без малого двести лет. И еще сто ушло, чтобы разыскать колонии, которые и сами уже начали осваивать окружающее Пространство, с некоторым опозданием дойдя до тех же параметров настройки гипердрайва.

В этот раз мне ответом стала сосредоточенная тишина.

— Есть вопросы? — вот и шанс свалить за парту. Конечно, никто ничего не спро…

— У меня есть вопрос, — вот уж от кого я не ждал засады, так это от фру Матильды. — Почему в результате Экспансии образовалось несколько звездных государств, но ни одно из них не включает нашу Прародину?

Так, кажется понял. Моте надоело, что я вечно «умничаю» — и она решила «поставить меня на место». И ведь зараза такая, обычного школьника она бы точно завалила. Потому что он просто не думает о таких вещах. А я вот подумал, заинтересовался и разузнал.

— Просто статистика, — ответил я. — Система желтого Солнца, вокруг которого вращается Прародина, находится на краю рукава нашей галактики. Там просто нет подходящих звездных систем рядом. Ведь планеты, попадающие в «зеленую зону» желтых звезд, встречаются примерно у одной из десяти тысяч звезд. А чтоб с готовой кислородной атмосферой и хоть какой-то собственной биосферой — по одной на сто тысяч систем. И это еще очень большое везение, что Поток задает единые жизненные основы всем биосферам всех миров, и они взаимно совместимы. Иначе пригодных миров для колонизации было бы еще меньше.

Класс ощутимо заскучал: образные рассказы в таком возрасте нравятся куда больше, чем сыпанье сухими цифрами. Надо исправляться.

— Все видели карту-схему основных планет Ста Миров, — я для верности еще и вывел нужный слайд себе за спину. — Кажется, что все миры и их звезды находятся рядом, по соседству. Гиперпространственные прыжки приучили нас думать, что от одной системы до другой рукой подать. Но если мы попробуем вывести реальную звездную карту, то окажется, что каждая наша планета окружена огромным количеством необитаемых систем.

Вот тут мои одноклассники оживились. Некоторые даже повели плечами, будто почувствовали на себе холодное дыхание космоса. Хе!

— Убрать гипер — и мы больше никогда не увидим гостей с других планет. Потому как среднее расстояние до соседей около тридцати пяти световых лет! Гордое «мы покорям Галактику» на деле означает отщипывание столь крохотных кусочков, что Галактика этого и не замечает! На деле мы зачастую даже ничего не знаем, что происходит в соседних системах, где точно нет подходящих условий для колонизации. Может, там логово пиратов в самом крупном астероиде? Или неизвестный твари, живущие в подледном океане одного из спутников планеты-гиганта замышляют захватить Вселенную? А может — там спрятана заначка нашего школьного завхоза?

Оглушительный ржач заглушил не только звонок, но и попытки фру Моти навести порядок. Тем более, урок был на сегодня последним. Под шумок я попытался свалить вместе со всеми, но…

— Коррен, Тестерадос — задержитесь, пожалуйста.

Зараза!

Пришлось дожидаться, пока все остальные дети уйдут. Тесс аж стала приплясывать на одном месте от нетерпения — но ничего не попишешь.

— Дети, я понимаю, что вам в прошлом пришлось нелегко, и это не могло на вас не повлиять, — уже привычно произнесла свою обычную для нас преамбулу классная. — Но это не повод отодвигать от себя других детей, слышишь, Коррен? Бери пример со своей сестры! Вот уж кто душа компании! Я понимаю, тебе хочется быть взрослым, человеком, который способен сам себя защитить — и потому ты демонстративно умничаешь…

— Я способен сам себя защитить, — недобро улыбнулся я. — Забыли? Мы с сестрой — солнечники-подмастерья. Способные шаровой молнией в теннис поиграть!

— И испортить корт, — поморщилась классная. — Забудешь такое! Но, видимо, подсознательно ты не считаешь себя достаточно сильным, раз так себя ведешь. Как на счет поговорить со школьным психологом?

— То есть варианта, что я просто умный и мне нравится получать новые знания и потом ими делиться вы просто не рассматриваете, фру Матильда? — теперь уже поморщился я.

— Если мне это скажет психолог — я поверю, — как ей казалось, коварно развела меня на «слабо» Мотя. — Ты можешь пойти не один, а с мамой. Или сходите все втроем вместе.

— Обдумаю это предложение, — дипломатично ушел от ответа я.

— Тесс, пожалуйста, пообещай, что передашь фру Констанции мои слова, — переключилась на сестру классная. — Иначе я буду вынуждена сама написать ей через школьное приложение. Сами знаете, что такие записи автоматически подшиваются к личному делу ученика.

Тестерадос вынужденно подтвердила, что передаст. Вот ведь задница! Похоже, и правда придется сходить.

— Да ладно, не грусти! — толкнула меня локтем девочка, когда мы вышли на улицу. — При приеме в школу он нас собеседовал — и ничего. Я даже заскучать тогда не успела.

— Тоже верно, — улыбнулся я ей.

И правда, что это я? Максимум чем может мне подгадить школьный «псих» — заставить перейти в другой класс, разделяя с Тестерадос. Попытается замахнуться на что-то большее — Констанция его пошлет.

— Ты сегодня на «Окружающих мирах» прям зажег, — тем временем фыркнула бронитка. — Заначка завхоза! Это после того скандала, когда его жена требовала отдать ей деньги! И пыталась обыскать его школьный кабинет! А-ха-ха! У меня до сих пор живот от смеха побаливает!

— Я первая! — крикнула Тесс, когда мы подходили к дому.

И метров с пятидесяти, что нам оставалось до невысокой изгороди, окружающей небольшую лесную поляну, стартанула со спринтерской скоростью. Еще и под усилением тела, показушница! А главное, ей никогда это не надоедало. Даже с учетом того, что я в этих соревнованиях далеко не всегда принимал участие.

Я проводил старшую, но младшую сестренку взглядом, демонстративно вздохнул, как положено делать умудренному и познавшим суть всего взрослому, и в сопровождении фамильяров пошел к огороду. В этот раз я с ней в догонялки играть не хотел.

— Ори черепаха! — выкрикнула девчушка уже от дверей дома. Типа, я проиграл ей в борьбе, а не шел себе спокойно.

— Воду поставь! — напомнил я ей. Обед же надо было готовить. А потом спохватился и добавил. — И одежду не разбрасывай!

А то взяла, понимаешь, моду! Прилетит, переоденется, а одежду, в которой была в школе, раскидает как попало. А то и вовсе в какой-то клубок смотает и сунет на полку.

Тесс показала мне язык и скрылась в доме. Я вдохнул еще раз — дети! А потом не выдержал и прыснул. Моя серьезность тоже была игрой. Как-то само так вышло. Талани днями на работе, и моя сестра в ее отсутствие воплощала собой первозданный Хаос. То ли подростковый период подходил — по возрасту он же у девочек раньше начинается? То ли так сказалась на девочке, пережившей много того, что детям даже знать не стоит, наша мирная и тихая жизнь. И вылезла такая вот компенсация. Не знаю. Я просто это принимал и, в свою очередь, олицетворял собой порядок.

— Пойдем к грядкам. — напомнил мне Ра, заметив, что я остановился и продолжаю смотреть на дом.

На наш дом. Мой дом. Уже целый год, как у меня есть дом. Своя комната, заведенный распорядок, сложившиеся за это время традиции и ритуалы. Любимая кружка, наконец, которую Тесс постоянно норовила забрать. Не описать, как это здорово, даже в мыслях произносить само слово — дом.

Он у нас небольшой, в полтора этажа — кухня, гостиная, санузел и кладовая на первом этаже, и три жилые комнаты на мансардном. Ровно столько места, сколько нужно — не больше и не меньше. Как и все здесь, построен из дерева. Которое в некоторых местах еще «плачет» смолой, и пахнет — словами не передать!

За домом разбит небольшой, молодой еще сад. Пока не плодоносит, а вот огород рядышком — вполне себе функционирует. В начале нашей жизни здесь, Талани не поверила, что ребенок (это про меня, если что), может самостоятельно, а главное, по доброй воле ковыряться в земле. Мою сестренку, например, увлечь этим было абсолютно нереально. Если только подкупить чем-нибудь.

А мне было в кайф. Я часами мог пропадать в огороде, ухаживая за растениями, одновременно с этим практикуясь в Темном Пути. Ло, у которой получалось сидеть на месте неподвижно не более двух секунд, называла меня за это «фермером Ори». И как правило уносилась куда-то к лесу, выяснять, что там случилось за время ее отсутствия.

Зато Ная всегда составляла компанию. Могла замереть, как зеленый сфинкс, и смотреть в одну точку. Но всегда оказывалась рядом, если мне нужна была помощь. Грабельки, например, подать.

В общем, Талани глядя на мою увлеченность и видя, что это не минутный порыв, выделила мне участок. Я на радостях засадил его всем, что можно было найти на планете. И кое что из того, что нельзя — выписал через сеть с других планет. Так что у нас всегда к обеду был свеженький салат, лук, укроп, петрушка, базилик, черные помидоры (не спрашивайте, как мне в руки попал этот сорт), редька…

— Тебя послушать — дед дедом! — шагающий рядом Кер остановился, встал на задние лапы, переднюю приложив к груди, и хрипло, с кряхтением продекламировал, копируя какого-то персонажа из сети: — Зато, кх-кхе, свое все! Натуральное!

Ло и Ра захихикали — уж очень хорошо у Синего вышло с подражанием. Отсмеявшись, но не насмеявшись, эти двое стали отпускать еще шуточки по поводу «фермера Ори» и «дедушки Коррена», продолжая веселиться за мой счет. Пусть их. Тем более, когда мы добрались до грядки с перечной мятой, замолчали, усевшись вокруг меня в кружок. Это был наш ежедневный ритуал.

Появление этой культуры здесь было обусловлено моей тягой к исследованиям. В какой-то момент в голову пришла такая мысль — а любят ли Звери Потока мяту? Настоящие кошаки в прошлой жизни на нее реагировали по разному. Одни балдели, другие чихали и убегали подальше. Но вопрос для меня заключался в другом — насколько фамильяры — коты?

Мы до сих пор так и не решили, как же мои Звери появились на свет. Но внешний их вид точно был моей заслугой, вернее, моего подсознания. Я их изначально несколько по-другому представлял, найдя рисунок в комиксе. А получились вот эти: вылитые сервалы, только более пушистые, без пятнышек и с длинными хвостами. И вела себя эта разноцветная и хвостатая братия, как настоящие кошаки. Гуляли сами по себе, обожали всякие шалости, с удовольствием пролезали в разные щели, хотя могли просто проходить сквозь стену.

Очередным тестом стала мята.

Я присел на корточки, оторвал один лист от куста и стал медленно растирать его между пальцами. В воздухе поплыл сладковатый аромат. Фамильяры, собравшиеся вокруг источника запаха, с видимым наслаждением втягивали в себя воздух.

— Красивое!.. — через некоторое время сообщил Кер. И попытался сожрать ближайшую ветку.

— Зараза! Хватит уже ржать, засранцы!

Да, планета Луана подарила мне чудесное открытие. Зверь Потока, по определению в пище не нуждающийся, может нажраться травы (не спрашивайте, как) и потом исторгнуть пожеванную в каком-нибудь не сильно подходящем для этого месте. Кот есть кот. Даже если он из чистой энергии.

На обед я приготовил теплый салат с хрустящими баклажанами, черными помидорами и мягким сыром — Тесс он заходил, сколько раз его не готовь. Да и есть в середине дня как-то особо не хотелось, так, перекусить разве что. Плюс «мама Кони» появится только ближе к вечеру, а больше едоков в доме нет.

Сестра смела пищу, с набитым ртом поблагодарила, и отправилась в свою комнату — делать уроки. Воплощение Хаоса или нет, а разницу между бардаком в комнате и таковым же в голове, она понимала прекрасно. Будешь плохо учиться — не станешь тем, кем захочешь. И уж точно — не призовым охотником и лучшим абордажником в секторе, о чем, подозреваю, она до сих пор втайне (от матери) мечтала.

Тем более, кроме школьной домашки, у нас ведь еще были задания от Констанции. Которыми она, вознамерившись передать детям все, что сама знает, грузила нас совершенно нещадно. Ну и тренировки солнечников тоже нельзя забывать. И ужин… Другими словами, заняться было чем и ей и мне.

— Нет, ты не подумай, мне все это нравится, — закончив с уроками и при помощи Кера разобравшись с каверзными задачками мамы Кони по отслеживанию скрытых счетов, я решил отдохнуть и испечь пирог с яблоками. — Честно говоря, я даже представить себе не мог, что смогу жить вот так — мирно, тихо и размеренно. Когда каждому делу есть свое время и место. И не ждешь никаких подлянок…

— Но все равно ждешь, — закончила за меня Ная. Штатный психоаналитик команды разноцветных разбойников дал бы сто очков тому школьному специалисту, к которому все равно придется сходить.

Зеленая развалилась на подоконнике и судя по виду, дремала. Глаза закрыты, хвост под мордочкой, даже усы-вибриссы и те, кажется, расслаблены. Но слышала, да и видела, все.

— Жду. — согласился я с некоторой грустью. — Нет-нет, да и появляется мысль, что все это временно. И обязательно кто-то влезет в мое счастливое, наконец-то, детство, грязными сапогами.

Без шуток — счастливое. После того, как Констанция Талани смогла оформить надо мной и Тесс опеку и мы, поучавствовав в спасении Борка Рауля, улетели с Бруаса — дела действительно начали налаживаться. Не все, конечно, сразу пошло гладко. Например, мама-ведьма по первости показала себя крайне неумелой родительницей. Где надо промолчать и не заметить — устраивала бурю в стакане воды. В противоположных ситуациях, когда действительно требовалось ее участие, уходила в работу, да еще и огрызалась, мол, ей некогда, двух спиногрызов надо как-то прокормить!

Один раз дошло до того, что мне пришлось напомнить ей, что два ребенка под ее крылом — это подмастерья-солнечники. Которые, на минуточку, сами, без взрослых, выживали на рынке фрипорта. И если она такая занятая, чтобы проводить время с дочерью (про себя я скромно умолчал), то мы спокойно найдем возможность дополнительного заработка для семьи. Как бы, есть опыт. Иначе, нафига было нас сюда тащить?

В общем, ситуацию не без трений и участия фамильяров, поправили. Констанция стала вовремя возвращаться с работы, перестала забивать на помощь со школьной программой, и так давить на те дисциплины, которые считала куда более важными и нужными. А то ведь в первый месяц казалось, что она хочет из Тесс сделать свою копию — затея более чем сомнительная.

Это я про ее навыки информационщика и… как бы это сказать — агента воздействия, вот! Той самой «профессии», которую она получила от своей наставницы. Разруливание проблем для одних и создание для других. Ничего не хочу сказать плохого — важные навыки, вполне способные пригодиться в жизни, но строить воспитание девочки только на них, так себе идея.

К счастью, как уже было сказано, это все осталось в прошлом. И к исходу первого года Луане мы трое уже действительно были похожи на семью, за которую себя в первое время только выдавали. Не на сто процентов — Тесс, к примеру, до сих пор в каких-то моментах… нет, не не доверяет матери, а, как бы с настороженностью воспринимает. Да и я, если честно, за «мамой Кони» присматриваю. Это, кстати, ее идея, ну, с именем. Мол, я очень хочу стать для тебя настоящей матерью, но понимаю, что этого сразу не произойдет. Поэтому, если просто мамой тебе называть меня неудобно, то делай это с именем.

Так что, Нае я не соврал — мне здесь очень нравилось. У Борк Рауля, впрочем, тоже, но там все-таки по другому было. Грозный космический ковбой сам-то не очень понимал значение слова семья, чего уж говорить о том, чтобы ее создать для двух мелких. И, да, за прежнего наставника я совсем не переживал. Мы с фамильярами сделали все, чтобы он смог разобраться с повисшей над ним угрозой. Дальше мальчик с котами был бы призовому охотнику обузой.

— Жить в ожидании беды — плохой настрой, Ори, — тоном самого просветленного сенсея произнесла Зеленая. — Придет она или нет в будущем, а отравляешь-то страхом ты свое настоящее.

— Да я не боюсь! — как бы сказать? — Просто… тихо как-то! После того, как мы убрались с планеты, где я родился — слишком много событий постоянно происходило.

— В дни благополучия наслаждайся, в дни печали размышляй! — голосом пережившего пяток реинкарнаций буддийского монаха произнесла она.

— Ты у меня из головы эту цитату вытащила? — я с изумлением уставился на фамильяра. — Почему тогда я ее не помню?

— Эй! — Ная возмутилась, даже расслабленную позу кошки-сенсея нарушила. — Я, вообще-то, Зверь Потока! Высшее существо! Мне доступна вся мудрость вселенной!

— Все глюки так говорят! — в дверях кухни нарисовался Красный. — Хорош ерундой заниматься! Тесс с домашкой закончила, пора на тренировку!

Мама Кони вернулась домой, когда мы с Тесс старательно отрабатывали все уроки, которые в нас вбил мастер-абордажник. По заведенной традиции, прерываться не стали — помахали издали руками и продолжили Рывки, Толчки и швыряние молниями в щиты. Сама Талани к огороженной для занятий площадке тоже подходить не стала. По первости пыталась давать советы, но выяснив, что мы в дисциплинах солнечников разбираемся как бы не лучше ее, перестала это делать.

— Ты чего сегодня такая квелая? — укорил я сестру, когда она в очередной раз сморщилась, принимая на щит удар. — Как беременный курфо!

Фразочку мы переняли от Кассиди Андора, той дамочки-маршала, которая прибыла арестовывать Борка Рауля и бесславно погибла в попытке сдать его пиратам. Я потом посмотрел в сети про кого она говорила и обнаружил, что курфо — симпатичные зверьки, немного похожие на земных капибар, с полосатой шкуркой и мягкими лапками. А беременные курфо — это вообще было какая-то нереальная милота. Тесс они тоже понравились, так что «ругательство» к нам прилипло.

— Да живот что-то болит… — неохотно отозвалась сестра.

— Удар пропустила что ли? — попытался я вспомнить наши спарринги.

— Да не, со школы еще… Думала, что пройдет, а оно все сильнее и сильнее болит.

Я сразу напрягся. А ведь действительно, она говорила что-то такое. Что-то вроде: ' У меня живот от смеха болит!' Получается, не от смеха? А отчего тогда?

Быть одаренным солнечником это, кроме всего прочего, практически не знать, что такое болезни. Если у ребенка, связанного с Потоком, что-то заболело, то зачастую лучший способ лечения — это просто подождать, пока оно само не пройдет. Поток ведь витальная, сиречь, жизненная энергия. А у Тесс со школы живот болит и не проходит. Не-нор-маль-но!

— А чего молчала, дуреха?

— Да думала пройдет… — повторила она с виноватым видом.

— Ну вот, не прошло. Пойдем маме Кони расскажем. Путь посмотрит что там у тебя в медкапсуле.

— Пойдем, — с видом приговоренного к смертной казни преступника, Тесс опустила голову и последовала со мной. Почему-то не любила она медтехнику, хотя не её родители заперли в капсуле — да там и забыли.

Талани-старшая, пока мы тренировались, накрывала на стол. Увидев поникшую дочь и выслушав ее рассказ, она сразу же потащила ее к капсуле медицинской гибернации. Запустила программу диагностики, без сна, а меня, прежде чем уложить Тесс внутрь, выставила за дверь. Типа, мальчики отдельно, девочки отдельно. Такой, типично ведьминский подход.

Хоть мне и было немного тревожно и любопытно — что же там такого с Тесс случилось? — пришлось остаться на кухне. И запретить себе использовать фамильяров для добычи информации, так как это было бы свинством. От нечего делать я продолжил брошенную мамой Кони работу, то есть, накрывать на стол. А потом еще минут десять сидел, как на иголках, ожидая, пока женщины спустятся вниз.

Когда это произошло, мне как-то ни разу спокойнее не стало. Наоборот, еще тревожнее. Лицо Констанции было слишком мрачным для человека, который узнал хорошие новости. А у Тесс — еще более виноватым, чем прежде.

— Ну что? — сразу же взялся я за расспросы. — Все в порядке?

Забавная штука — человеческая психика! Мне уже на сто процентов ясно, что нифига не в порядке, а я задаю самый идиотский вопрос, который только возможен.

— Жить будет. — мрачно пошутила ведьма. Даже улыбнулась, но тоже так себе. Лучше бы этого не делала. — Но тебе, Ори, придется нас покинуть. И Луану тоже — на всякий случай.

[1] До экспансии годы считаются в обратном порядке, как у нас «до нашей эры».