‍Жена дракона. Проклятые узы брака

Глава 17.1

Новая реальность сомкнулась вместе с шумом прибоя. По правую сторону от меня разбивались об острые скалы высокие пенные волны, а вот по другую — был лес. И был он — в самом прямом смысле того слова. Когда-то. Очень и очень давно. Но не теперь. Теперь это место выглядело обугленной, полной пепла долиной смерти. Ничего живого не осталось. А на другом её конце, у самой кромки линии горизонта, виднелась скошенная набок одинокая башня.

— Ну, или так. Так ведь быстрее… — оценила увиденное и Кая.

Крылатик на это самодовольно стукнул себя левой лапкой в грудь, величественно вздёрнув мордашку повыше, не менее гордо расправив крылышки.

— М-ня-ма! — отозвался и вслух.

Я на это только улыбнулась и покачала головой. А вот стая волков не оценила. Они нервно заозирались по сторонам, недоверчиво принюхиваясь, изредка поскуливая. Что именно им не понравилось, помимо сомнительного пейзажа вокруг, стало понятно, как только я тоже ещё несколько раз оглянулась по сторонам.

— А где их вожак? — нахмурилась, обратившись к крылатику.

Всё былое бахвальство собственными достижениями по части нашего скорого перемещения моментально стёрлось с его мордашки. Превратилось в тотальное равнодушие. С тем же безразличием фамильяр тоже сделал вид, что сперва ищет Пушистика, а затем вернул своё внимание ко мне и нагло пожал плечами в жесте: “Не знаю, наверное, потерялся где-то”.

Вздохнула.

Если уж на то пошло, волкам здесь вообще не место. Я и не собиралась их с собой брать, просто высказаться не успела. Но если учесть, сколько сил наверняка потребовалось горгулёнышу, чтобы перенести нас всех сюда, потребовать вернуть больше десятка зверей обратно у меня язык не повернулся.

— И не стыдно тебе? — осудила я по итогу.

Он ведь по-любому это всё нарочно!

Вот и в ответ послышалось невнятное бормотание от пристыженного мной, подтверждая мою догадку.

— Вообще-то он друг. Он помог. А друзей надо ценить. В нашем мире они редко встречаются, — добавила, покачав головой.

— М-ня-ма! — не согласился со мной горгулёныш.

Или наоборот, согласился?

Ведь и пары секунд не прошло, я только и успела, что всё-таки подняться на ноги, как Пушистик тоже очутился среди острых скал.

— Р-рр! — оскалился вместо благодарности.

Зато остальные волки явно обрадовались его появлению. Всю округу наполнил протяжный волчий вой. Я же, пусть и запоздало, спохватилась ещё об этом немалозначительном факте.

— Мои охранные руны! — обернулась к Кае.

Мы же не успели их нанести мне на руки, прежде чем покинули разрисованную ими же пещеру, а чернила я отдала ведьме, когда та ограждала меня от возможных поисков дракона, обратно не вернула. Да и вряд ли они в принципе остались, так много знаков она вывела.

— Не беспокойся, здесь они не понадобятся, — миролюбиво отозвалась она, указав рукой на одну из скальных поверхностей позади себя.

Там руна была выбита. И она была не одна. Стоило немного пройтись, я обнаружила десятки таких же.

— Их питает сила ведьминской крови, пролитой на этой земле. Они вечны. Ни один дракон не сможет ступить сюда, пока они существуют, — заверила Кая.

Ступить, может, и правда не мог, но как минимум один из них сюда точно когда-то долетал, если учитывать количество пепла, что поднимал ветер, отчего казалось, что на всём полуострове постоянно идёт серый снег, несмотря на то, что погода в этой части материка была значительно теплее, чем на основной. Хотя оспаривать вслух я не стала. Все вместе мы двинулись к башне. Она оказалась намного дальше, чем мне показалось поначалу. Идти пришлось долго. А как только мы приблизились, поняла, что башня не только покосилась в наклоне, но и уцелела тоже частично. Да и вообще выглядела скорее руинами, нежели возможным ведьминским пристанищем.

— Кажется, не только с архивами, но и с крышей над головой у нас тоже всё ещё проблема, — вынесла я вердикт.

И он оказался ошибочным.

— Думаешь? — усмехнулась Кая.

Главные ворота в башню были выкованы из железа. Оно частично расплавилось, образуя здоровенную дыру, ведущую в разруху, осталось под пеплом давно застывшей лужей. Именно её раскопала ведьма. Там тоже был знак. Преклонив колено, приложив ладонь к руне, Кая что-то тихонько прошептала себе под нос, а символ засветился свидетельством влитой в него силы.

Земля содрогнулась!

Я еле устояла. Крылатик напрягся. Волки ощетинились. Только Кая осталась спокойна. И даже счастливо улыбнулась после того, как почва разверзлась, образуя ведущие вниз ступени.

— Не только род Ае Реир практикует искусство иллюзий, — прокомментировала она, взмахнув рукой в приглашающем жесте.

Зверью предложение спуститься вниз не понравилось, но они не остались. Осторожно ступая друг за другом, то и дело принюхиваясь, последовали передо мной. Кая пошла последней. Ступени вели глубоко в подземелье, но кромешную тьму разгоняли сотни ползающих светлячков. По мере того, как мы продвигались всё дальше и дальше, их становилось всё больше, а вокруг — гораздо светлее. К тому моменту, как лестница закончилась, преобразовавшись в длинный широкий коридор, стало даже светлее, чем под небом с встающим повсюду пеплом. Но на этом наше дружное шествие остановилось. Просто потому, что оказалось, здесь были не только лишь мы. Волки притормозили первыми, поскольку раньше всех заметили две застывшие фигуры, укутанные в плащи с задвинутыми на головы капюшонами. А вот я чуть не наступила на лапу в вожака, находившемуся ко мне ближе всех.

— Извини, я… — начала каяться.

Но так и не договорила, наконец, тоже увидев тех, кто послужил причиной случившейся остановки, и банально растерявшись.

Кто они?

Хотя долго гадать не пришлось.