‍Жена дракона. Проклятые узы брака

Глава 19.1

Ох, если бы он только знал, насколько пророческими могут стать эти его жестокие слова…

Так больно стало в одно мгновение!

Весь воздух из лёгких вышибло. И сколько бы я ни старалась втянуть в себя новую порцию кислорода, никак не получалось. По щекам потекли слёзы. Но, как ни странно, ответила я вполне спокойно:

— Вообще-то в таких случаях положено говорить «я люблю тебя», — обняла его лицо обеими ладонями, потянувшись к его губам, — а не вот это вот всё…

Последнее прозвучало едва ли различимым полушёпотом. Но я не стала зацикливаться на том, услышал ли меня мой дракон. Всё переполняющее меня отчаяние я вложила в свой поцелуй с солёным привкусом влаги, скатившейся до наших губ.

— Я люблю тебя, родная, — послушно исправился супруг, едва представилась такая возможность.

И теперь не только я, он тоже держал моё лицо в своих ладонях, внимательно вглядываясь в мои глаза, нежно поглаживая в районе висков большими пальцами. А мне так нестерпимо захотелось сказать ему вслух то же самое. Но я не сумела. Всё застряло в горле, как и воздух.

— Прости, не собирался тебя расстраивать своей грубостью, просто не всегда удаётся сдержаться, — тяжело вздохнул Айден, решив что причина смены моего настроения заключается в сказанном им.

Его левая ладонь скользнула вдоль моей шеи, зарылась в моих мокрых волосах возле затылка, а он притянул меня к себе ещё ближе, нежно обнимая, позволяя слышать, как мощно и мерно бьётся сильное мужское сердце.

— Хотя это не отменяет того, что каждое моё слово правдиво. Я никому тебя не отдам, — добавил тихо. — Слышишь? Никому. Это невозможно. Ты моя.

Кивнула и всхлипнула, наряду с тем, как болезненное чувство в районе солнечного сплетения сдавливало всё сильнее и сильнее. И на этот раз я не стала его скрывать.

— Не из-за тебя, нет, — сообщила громко. — В том, что… убийца грехов так же сказал. Как и ты. Если я хочу использовать его, чтобы снять проклятие с вашей крови, мне придётся… пожертвовать тобой. Всадить нож в самое сердце. Вот что я должна отдать ему взамен. Тебя.

Ответом стал шумный выдох. И ощущение того, какими каменными стали чувствоваться обнимающие меня руки дракона. Воцарилась тишина. А в этой самой тишине больше ничего не осталось, кроме частых гулких ударов моего собственного сердца, что билось гораздо чаще, чем в груди, к которой я продолжала прижиматься щекой изо всех сил. Хорошо, что тишина длилась недолго.

— Теперь понятно, почему ты его до сих пор не сняла, — задумчиво проговорил венценосный. — Вовсе не потому, что я запретил тебе использовать его перед тем, как ты меня вырубила, — хмыкнул неожиданно добродушно.

Хотя всё равно прозвучало, как обвинение, и как минимум в моём непопослушании его воле.

— Не настолько я и своенравная, — возмутилась, задирая голову, глядя на него.

В тёмных глазах плясали смешинки. И они, кстати, выглядели ещё обиднее, чем его реакция на моё откровение.

— В самом деле? — не поверил мне дракон.

Если уж на то пошло, не так уж он всецело и не прав.

Но это же не повод сознаваться!

Разве что частично…

— Я хотела найти другой способ. Другую ведьму. И другую цену взамен. Но не вышло. Убийцу грехов невозможно передать и использовать, пока я не выполню условия заключённой сделки, — созналась с горечью. — Я не знала, что он попросит, пока не притронулась. А теперь не могу от него избавиться. Церцея сказала, ведьминский артефакт останется со мной до тех пор, пока сделка не будет исполнена. Или пока я не умру. Да и то… — всхлипнула повторно, не став договаривать о том, что в случае моей смерти есть здоровенный риск передать это проклятое бремя моим потомкам, и без того всё звучало очень паршиво, поэтому переключилась на иное: — Прости. Мне следовало послушать тебя. С самого начала. Я всё испортила. Сделала только хуже. Я… — всхлипнула снова.

Пусть и не собиралась позорно разрыдаться, как маленькая, но остановиться не получалось. Только крепче цепляться за супруга в поиске утешения. И он всё верно понял. Обнял меня крепче. А пока я всё-таки позорно рыдала, терпеливо гладил меня по спине, аккуратно укачивая в своих сильных руках.

— Т-шш… — приговаривал. — Мы всё исправим. Обязательно. Мне и самому следовало не давить на тебя, объяснить получше, чтобы ты не… — запнулся. — Мы всё исправим, родная. Не переживай.

— Как исправим? — с очередным всхлипом выдавила я из себя.

— Как-нибудь, — не очень уверенно отозвался он. — Пока не придумал, но у нас полно времени, пока ведутся твои поиски. Они всё равно не скоро закончатся.

А вот тут я не поняла.

— Не скоро? — удивилась. — Это как?

Он же меня уже нашёл.

Или я чего-то не понимаю?

— А вот так, — улыбнулся супруг. — Я же их не останавливал, а они сами вряд ли нас тут с тобой найдут. Наземным путём сюда почти невозможно добраться. Слишком далеко и опасно. Да и никому не придёт в голову, что ты могла бы податься сюда. Дасан, Кэйран, Риэн точно помогать не станут, как и подсказывать. Во-первых, не захотят появляться в этих твоих дивных, — улыбнулся насмешливо, — придуманных нарядах и позориться перед всеми, а во-вторых ты их очень вдохновила обещанием подобрать им такую же живучую, — выделил, передразнивая меня, — пару. В этих условиях все будут в первую очередь обыскивать города, пригороды и другие поселения. И их в Неандере немало, — хмыкнул. — Пару недель точно есть. Потом, когда они переключатся на остальную находящуюся в низинах местность, у нас будет ещё парочка месяцев. Может, и год… — призадумался.

Как-то очень мечтательно, кстати!

Но даже не это поразило меня.

— Год? — откровенно прифигела. — И ты позволишь всем искать меня целый год, несмотря на то, что я давно нашлась? — округлила глаза.

Звучало… жестоко.

— Как ещё по-твоему я должен сберечь свою ведьму, раз уж она ведьма? — возмутился встречно чёрный дракон.

Что сказать, туше…

Я ж сама по сути виновата. А он старается меня уберечь. Несмотря на то, что не заслуживаю.

— То есть, мы останемся здесь? — только и сказала.

— Должны же мы где-то жить, — подтвердил Айден. — При всё желании во дворец вернуться мы не можем. Его… кхм… отремонтировать сперва надо.

— Отремонтировать? — уточнила, прищурившись.

— Капитально, — кивнул дракон.

Представила. Ужаснулась. Промолчала.

Подумала о другом.

— Они сказали, я приворожила тебя, — вспомнила все события, приведшие нас к этому моменту.

Не то чтоб жаловалась, скорее было интересно услышать его мнение на сей счёт. Он ведь явно уже в курсе и об этом. Страшно представить, сколько всего ещё они наговорили обо мне, когда император очнулся и понял, что я натворила, пока он спал.

— Ну-у… они правы, если подумать, так и есть.

Чего?!

Я даже со словами не нашлась!

Особенно в свете того, сколько снисхождения и насмешки читалось в его глазах.

В общем…

Я обиделась. И сильно.

Ненадолго, конечно.

Но обиделась!