‍Жена дракона. Проклятые узы брака

Глава 20.1

— Отпустите девушек, — единственное, что сказал судьям по итогу император.

Выбранная тональность, вопреки пылающей в нём еле сдерживаемой ярости, прозвучала до такой степени ледяной, что была способна заморозить. Вот и судьи прониклись. Замерли. И со словами не нашлись.

— Сейчас же. Пока я ещё вежливо прошу, — добавил с нажимом Ае Реир. — Или вежливость больше не обязательна? Раз уж вы заговорили о препятствиях и провокации, — припечатал со скрытой угрозой.

А заморозка и правда случилась. Каким-то немыслимым образом все костры вмиг потухли, как дополнительный довод к тому, что сжигать сегодня на площади точно уже никого не станут. Правда, это не особо помогло освобождению самих девушек. Едва первые из них осторожно отступили в сторону, как из ближайшей к ним толпы в переулке послышалось:

— Ведьмы! Сжечь ведьм!

Жертвы предвзятых репрессий передумали уходить. Все, как одна решили остаться. И я не могла их в этом винить. По эту сторону щитов — только злобные судьи, а вот по другую сторону неприятных личностей числилось минимум в тысячу раз больше.

— Ведьмы! Сжечь ведьм! Сжечь! Сжечь! Мы требуем справедливости! Сжечь всех ведьм! — голосил народ.

Они всё никак не унимались, кричали и кричали. И если лично мне было просто неприятно, то остальным…

— Да не ведьма я! — не выдержала одна из девушек.

В васильковых глазах читалось столько отчаяния, пока она выкрикивала эти свои слова в попытке оправдаться, что я невольно испытала новый укол совести.

Если бы не я, их бы тут не было…

К тому же, ей никто не поверил.

— Ты жениха у меня увела! — донеслось с другой стороны огненного щита. — Ведьма! Он бы к тебе просто так не ушёл. Что ты с ним сделала, ведьма?!

Девушка с васильковыми глазами растерялась и с ответом не нашлась. Да он никому из обвиняющих и не требовался вовсе.

— И сестра твоя тоже ведьма! — продолжил беситься кто-то из толпы громким визгливым голосом.

К сожалению, не в одиночку.

— Да-да, я тоже видела, как они колдовали! Вчера ночью! Обе! Да что там я, вы видели сколько всяких трав в их доме? И ни одного цветка! Они у них все вянут и дохнут! Нет жизни в доме ведьм! Тем, кто несёт смерть, лишь смерть! Смерть ведьмам!

— Да я для твоего отца настойку делала, безмозглая, он же сам попросил, для того и травы! — не стала молчать и та самая сестра, что стояла рядом с первой заговорившей девушкой.

— А почём мне знать, для чего эта твоя настойка? Ты его отравить хотела! Ты нашей семье всегда завидовала!

— Да сдалась нам ваша семейка! Вы же на все ваши жалкие душонки жадные! — не осталась в долгу собеседница.

И на этом сомнительные дебаты не закончились. Вскоре мы все услышали, что не только эти две сестры осуждаются обществом по причине увода чьего-то мужика или использованию трав на кухне: кто-то слишком много читает и знает, учится лучше всех, кто-то чрезмерно молодо выглядит и слишком много улыбается, кто-то слишком высокомерен и независим, кто-то умеет что-либо делать быстрее, чем остальные, а кто-то и вовсе весьма подозрительно поёт по ночам и любит прогулки в одиночестве. Самое жуткое, слушая их всех, я поняла кое-что ещё более пугающее, нежели прежде. Не важно им, на самом ли деле девушки обладают опасным даром или же нет. Кому-то просто очень сильно нужен был повод ненавидеть их в открытую, и они его нашли, воспользовавшись случаем, чтобы поквитаться.

Голоса становились всё громче и громче, вопли всё более возмущённые и наполненные враждебностью. Никто из присутствующих не собирался сдаваться. Даже после слов императора. Сам венценосный наблюдал за происходящим, раз за разом с хрустом сжимая кулаки по мере того, как в его глазах расцветал огненный шторм. Воздух рядом с нами раскалился настолько, что мне перестало хватать кислорода, я снова и снова хватала ртом воздух, стараясь внутреннее отгородиться от криков беснующейся толпы и придумать хоть что-нибудь, что помогло бы урезонить собравшихся, не причиняя им вреда. Предложила бы усыпить, но ни к одному не приблизишься, а если использовать руны совместно с даром дракона, то ожоги каждому обеспечены.

Жаль, что я не знаю проклятия молчания…

А вскоре стало жаль вдвойне!

— Не слушайте императора! Они все ведьмы! Император проклят! Он не в себе! Его тоже околдовали! — перешли на новую стадию своего безумия горожане.

Тут не выдержала даже моя названная маменька.

— А ничего, что он как бы был проклят и до появления моей дочери? — гаркнула магически усиленным голосом Дейдра Ри`Айтон Аэ Айдо. — И ничего, правил же! Вы сами тому были очень рады в своё время!

Не знаю, на что она надеялась, но это никого не остановило в своих домыслах. Арий Вэррис подсуетился.

— Император проклят дважды! — уточнил благим ором. — Ведьма приворожила его! — припомнил своё давнее утверждение.

И пусть сам Айден, к слову, от данного утверждения не отказывался, но на этом его терпение закончилось.

Вспыхнуло алое пламя!

Высокой стеной затмило ария Вэрриса, отрезая ото всех, очень быстро превращая всё пространство вокруг него в непроходимую ловушку. Хотя я даже испугаться не успела, как тут же схлынуло.

— Первое и последнее предупреждение, — мрачно постановил император. — Поосторожнее в высказываниях о моей жене.

И вот зря он это сделал.

Если раньше и был кто-либо, кто сомневался в силе моего приворота, то теперь верили вообще все!

Он же человека чуть не сжёг заживо!

Что хуже всего, верховный судья, кажется, только того и добивался. На его лице столько энтузиазма появилось, когда он заново открыл рот, что я заранее принялась молиться и мысленно стонать в негодовании.

Вот только…

Ни звука из него не вырвалось. Только какой-то невнятный шёпот послышался. И даже не от него. По всей округе. Он был очень-очень тихим, совершенно непонятным, но будто наполнял всех и вся, не только каждый уголок площади, но и народ.

— Что за?.. — донеслось от кого-то удивлённое.

Нет, не от кого-то. От меня. В тот момент, когда я поняла, что небеса затмило множество мчащихся сюда воронов, а с крыш ближайших строений плавно спустилось несколько женских силуэтов в плащах с покрытыми головы капюшонами. Фигурки слеветировали вниз под потрясённый ропот толпы. И ни одна из них не обратила в те стороны своего внимания.

— Говорят, сегодня тут сжигают ведьм, — тихим отрешённым голосом высказалась та, что выступила вперёд, стягивая капюшон со своих роскошных волос непосредственно перед арием Вэррисом. — Ты поэтому задержалась, сестра? — обратилась уже ко мне. — Мы тебя потеряли, начали беспокоиться, — убийственно ласково улыбнулась судье… Сида.

У меня галлюцинации?

Или это и правда она, а настоящим ведьмам надоело скрываться и они решили наконец-то вмешаться…