Ключ Кришны

77

К девятому дню битвы стало окончательно ясно — Пандавам не победить, пока жив Бхишма. Что бы погубить Бхишму, я привлек Шикхандина. В предыдущем рождении Шикхандин был девушкой по имени Амба. Когда-то Бхишма отказался жениться на Амбе, и та прокляла его и пообещала отомстить. Предавшись суровым аскезам, она получила дар — возможность отомстить обидчику в следующей жизни. После этого Амба покончила с собой, что бы ускорить перерождение. Вновь родилась она как дочь царя Друпады, который, опасаясь Бхишмы, отправил ее жить в лес. Там Шикханди повстречался гандхарв, предложивший свой мужской облик в обмен на ее женский. В своем новом, мужском, облике Шикханди явилась ко двору Друпады и зачислилась в его армию, став называться Шикхандином. Я знал, что если Шикхандин нападет на Бхишму, то старый полководец, зная о его женской сущности, не окажет сопротивления. Произошло так, как я и предвидел. Шел десятый день сражения, и Бхишма опустил свое оружие при виде Шикхандина, дав возможность Арджуне поразить его целым ливнем стрел.

Чхеди и Патхор прилетели в Нью-дели из Джамнагара ближе к вечеру. Они успели только поселиться в отеле, поужинать и заказать на утро такси, что бы доехать до Агры. Перед сном они решили немного посидеть в баре.

— История — увлекательная игра, мы как будто собираем пазл, и вот сейчас вкладываем последний кусочек саги о Сомнтатхе, — проговорил Чхеди, сделав глоток виски. — Минарет Кутб-Минар и окружающие его постройки — мечеть Кувват-уль-Ислам, ворота Алай и недостроенный минарет Алай-Минар — были возведены Кутб уд-Дин Айбеком, первым султаном Индии. Но Кутб уд-Дин Айбек был всего лишь слугой Мухаммада Гури. Мухаммад происходил из рода Гуридов, он разгромил империю Газневидов, созданную Махмудом Газневи, тем самым, что разграбил Сомнатх. Посмтри, как причудливо переплелись история, Сомнатх, дели и наши поиски!

Ратхор не проявил никакого интереса к речи напарника и смотрел куда-то вдаль. Ему хотелось выпить ещё виски, но терпеть Чхеди лишних несколько минут он уже не мог. Ратхор бы по голо сыт общением с этим, по его мнению, болтливым и напыщенным человеком, готовым прочитать лекцию по любому подвернувшемуся поводу.

— Не знаю, как вам, а мне не помешает прогулка на свежем воздухе, — солгал Ратхор, поднимаясь из-за столика.

— Но мы только начали разговор..- слегка удивился Чхеди.

— Продолжим в другой раз. Я пошел гулять, встретимся завтра утром, в семь часов, в вестибюле отеля и поедем в Агру. Спокойной ночи, — сказал Ратхор и быстрым шагом, что бы Чхеди не успел ничего сообразить, пошел к выходу.

Покинув бар, он прошелся по улице до мечети Кувват-уль-Ислам, граничащей с южной стороной минарета Кутб-Минар. На восточных воротах мечети виднелась персидская надпись, гласящая, что мечеть построена из камней двадцати семи разрушенных индуистских и джайнских храмов.

Далее устремлялся ввысь на семьдесят с лишним метров сам Кутб-Минар, возведенный в честь победы Мухаммада Гури над последним индийским царем Притхвираджем Чауханом в 1192 году.

Ратхор остановился у уличного торговца и закал кати-ролл, что бы перекусить на ходу. Ему необходимо было «проветрить» голову. События последних дней были тревожными и не способствующими ясности мысли.

В кармане Ратхор нащупал какой-то лист бумаги. Это оказался факс, полученный из Джодхпура, из исследовательского центра Куркуде и благополучно забытый в общей кутерьме.

По заданию инспектора Сингх звонил в центр, выяснить, мог ли убийца секретарши иметь доступ к данным хранилища информации.

— Да, сэр, — ответил тогда ему глава отдела информационных технологий. — действительно, через USB-порт произошла загрузка Данных на внешний носитель. Это были материалы по замерам уровня радиоактивности, проведенными нашими исследовательскими группами на территории Индии.

— Не могли бы вы вкратце рассказать о результатах этих замеров? — попросил Ратхор.

— Я сделаю лучше — отправлю вам факсом карту с отметками, где полученные показания превышали норму.

Верный своему слову, сотрудник Куркуде выслал карту с данными, которые копировал Таарак.

Ратхор рассматривал лист бумаги с напечатанной картой, пока ел свой кати-ролл. Дожевав, он положил факс обратно в карман, анализ не был его сильной стороной, так нечего и голову забивать. Часы показывали одиннадцать часов, пора бы вернуться в отель и отдохнуть. Но Ратхор решил перед сном обойти вокруг комплекса Кутб-Минар.

Вот и знаменитая Железная Колонна дели. Столб, весящий более шести тонн, был воздвигнут шестнадцать столетий назад, в честь царя Чандрагупты II. Первоначально, колонна стояла в середине комплекса из двадцати семи храмов, позже разрушенных ради строительства мечети. До сих пор колонна вызывает изумление у металлургов, которые не могут понять, как древним кузнецам удалось создать изделие из железа, сотни лет противостоящее коррозии.

Приблизившись к колонне, Ратхор увидел нищего бродягу, уснувшего за стальной оградкой, которая окружала столб. Проигнорировав это зрелище, Ратхор проследовал к Алай-Минару, недостроенной башне, которая по замыслу Ала ад-Дин Мухаммад-шаха должны была затмить собой Кутб-Минар. Разглядывая все эти достопримечательности, Ратхор совершил полный круг и вернулся к Железной Колонне.

Из любопытства он взглянул на основание столба, где только что спал нищий. От увиденного у него волосы встали дыбом. На круглой деревянной площадке у подножия самой известной колонны дели лежал не уснувший бродяга, там находилось безжизненное тело девендры Чхеди!

— Проклятье! — взревел Ратхор. — Мне нельзя было бросать его одного!

Первым делом, позвонив своему делийскому коллеге, Ратхор перелез через оградку, оберегающую памятник от нерадивых туристов, и опустился на колени перед Чхеди. Двумя пальцами, прижатыми к шее, он пытался нащупать пульс, ругая себя за эту неспешную прогулку. Двигайся он быстрее, наверняка бы успел спасти Чхеди!

Отступив от тела, Ратхор осмотрел место преступления. Чхеди сидел, спиной опираясь на колонну, с вытянутыми вперед ногами. В левой стопе была видна рукоятка скальпеля, кровь из раны уже образовала изрядную лужу. На коже лба отчетливо выделялся оттиск резиновой печати. Булава, четвертый символ Вишну.

Даже в ночной темноте на колонне была различима надпись на санскрите, гласящая, что столб установлен во славу Господа Вишну доблестным царем Чандрагуптой Викрамадитьей. Под этими выгравированными шестнадцать столетий лет назад в железе строками Ратхор увидел еще один санскритский текст, также прославляющий Вишну. Только он был написан кровью Чхеди, шестнадцать минут назад.

Пока Ратхор объяснял по телефону местной полиции, кто он и что произошло, Таарак Вакил, наблюдая эту сцену с безопасного расстояния, набирал номер Прии.