Пропасть, чтобы вернуться

Глава 10

Засыпая под теплый голос Жило, Хельга окунулась в удивительный мир… и фантазии унесли её далеко, туда где море и небо встречаются вместе, где тепло и солнечно, и где нет никаких школ.

Но настало утро, а с ним и понимание того, что никуда не убежать и не скрыться от надвигающегося ужаса…

Хельга очень боялась и не хотела больше никуда ехать. Но мулы неспешно плелись, выезжая из леса, и тем самым приближали девочку к встрече с её самым большим за последние дни страхом.

— Тебе надо одеться в форму. Мы почти добрались, — сказал Жило, обернувшись на притихшую девочку, сжавшуюся комочком в углу кибитки.

Она кивнула и открыла один чемодан, тот в который были упакованы её вещи. Переодевшись, села рядом с гномом.

— Не бойся. Я сам представлю тебя директору. Как свою… дочь, — Жило запнулся на полуслове. — Я последний кто учился здесь из нашего рода, поэтому и представлять тебя выпало мне.

— Госпожа, госпожа! Позвольте мне исчезнуть, — послышался голосок Златы.

— Как исчезнуть? — удивилась Хельга. — А как же я?! Я что останусь совсем одна?

Подбородок девочки мелко задрожал, предсказывая бурные слезы, и Жило поспешил успокоить племянницу.

— Она права, Хельга. Позволь ей быть рядом, но не показываться никому, кроме тебя. Не нужно, чтобы её видели. Прикажи, пусть исчезнет. Так будет лучше и для нее и для тебя.

Хельга посмотрела на Жило немного недоверчиво, потом вздохнула, выбирать не приходилось и обратилась к Злате:

— Приказываю: стань невидимкой для всех, но будь всегда со мной и появляйся, когда позову.

— Нет, не так, — покачал головой Жило, — это не приказ у тебя получился… а не пойми что. Нужно коротко — исчезни! Все остальное ни к чему. Она и так никуда от тебя не денется, Грейс постаралась.

Хельга набралась мужества, глубоко вдохнула (все-таки её пугало то, что она может остаться одна) и выдохнув, скомандовала:

— Злата, исчезни!

И тут же эф-ми рассеялась, рассыпалась будто пыль. Совсем.

Хельга покрутилась на месте, отыскивая взглядом Злату, но её нигде не было видно.

— Позови её по имени, — посоветовал гном, спрыгивая с повозки, — я сейчас вернусь.

Он отошел в сторону и его эф-ми полетели за своим хозяином, а потом они все трое скрылись в чаще — еще зеленой, летней, без золотых рюшек на платьях тонких берез. Девочка видела небольшое мельтешение среди них, но не могла знать, что гном и эф-ми там делают, а подглядывать, даже из любопытства — не решилась. Вместо этого тихонечко позвала:

— Злата, ты где?

— Здесь госпожа, — последовал ответ у правого уха девочки.

Хельга дотронулась до плеча, думая, что легкая, как бабочка, эф-ми там приютилась, но никого не почувствовала, поводив по нему ладошкой.

— Злата, ты здесь?

— Да.

— А почему я тебя не чувствую?

— Потому что я стала почти ветром — быстрым и прозрачным. Но я всегда буду рядом с вами, госпожа. Только позовите.

— Я так боюсь, — призналась девочка, опуская взгляд под ноги.

— Можно бояться, моя госпожа. Даже тигр боится, прыгая через овраг. Но не стоит показывать свой страх. Не надо, чтобы другие о нем догадывались. Вы будете очень могущественной волшебницей. Кто может быть сильнее самого дейма?

— Никто?

— Никто, — подтвердила Злата и Хельга заметила, что страх немного отступил.

Наконец, из рощи вышел Жило, но он теперь был другим, таким как увидела его девочка внутренним зрением — высоким, широкоплечим, черноволосым, улыбчивым мужчиной. Без бороды, с живыми смеющимися глазами. Когда он улыбался, Хельга невольно улыбалась ему в ответ. Мягкий его голос — теплый, почти бархатный, вернул её в чувство от произошедшего волшебства:

— Хельга. Нам пора, — новый Жило был в черном, очень дорогом костюме. Он взял её за руку и подвел к повозке, помог сесть и устроился рядом, понукая мулами.

Снова в путь. Они обогнули рощу, проехали мимо цветущего луга, поднялись на холм и, спустившись с него, через некоторое время остановились возле приветливо распахнутых ворот Школы. Жило слез с повозки и помог племяннице — подхватил на руки и мягко опустил её на землю.

— Зол, Хел — вы хотите онеметь? — хмуро задал он вопрос своим эф-ми.

Они тоже растворились воздухе, но Хельга слышала их перешептывание.

— Простите, господин, — послышался голос Зола, — Мы умолкаем.

— Ты готова? — Жило смотрел на Хельгу почти строго, ожидая ответ.

У девочки от волнения перехватило дыхание, и она кивнула, крепко сжимая его руку ледяными пальчиками.

— Идем, — сказал он, увлекая её за собой к школьным воротам.

Сделав первый шаг, делаешь и второй. Они шли по дорожке, усыпанной гравием. Вокруг них в нарядных клумбах покачивались высокие цветы. Двор благоухал, пестрел и жужжал на все лады старательными насекомыми, которые торопились закончить летние дела, готовясь к долгой и мокрой осени. По словам Златы, солнечные дни в такую пору в мире Грез крайне редки.

В школьном дворе было очень тихо. Высокое серое здание встретило молчаливо свою гостью. Переступив через порог школы, и немного оглядевшись, они направились к кабинету директора. Жило попросил Хельгу подождать его, а сам скрылся за коричневой дверью с красивой табличкой над ней. Буквы начертанные на табличке — черные и строгие — смотрели на девочку с презрением. Она пока не умела читать.

Хельга присела на краешек расписной, увитой тонким кружевом рисунка скамьи, которая стояла в узком сером коридоре напротив директорской двери. Заметив на стене часы, она принялась следить за большими стрелками, напоминающими рыбацкие весла. Сами часы представляли собой разноцветный терем с башенками и узкими окошечками из которых высовывались различные птицы.

— Тук-тук-тук! — ритмично выстукивало время, почти совпадая с бьющимся в груди сердцем девочки.

Дверь директорского кабинета резко распахнулась, Хельга подпрыгнула на скамье и встала навстречу дяде. Жило немного взволнованный подошел к ней. Он присел на корточки, чтобы видеть глаза племянницы, и сказал:

— Мы приехали чуть раньше. Остальные дети прибудут к вечеру. Но это даже хорошо, сможешь оглядеться и выбрать себе лучшее место в спальне. Чемоданы отнесут наверх слуги, а ты иди вот к той двери — видишь, в конце коридора?

— Вижу, — ответила Хельга, проследив за его рукой.

— Там тебя встретят, — он порывисто обнял девочку и резко поднялся, — А теперь иди. Мне пора возвращаться.

Хельга сделала шаг, другой, третий… а потом обернулась на удаляющегося от неё к выходу из школы Жило. Он уже взялся за ручку двери, когда услышал её голос:

— Жило! Подожди!

Хельга подбежала к нему, крепко прижалась к его руке щекой, и преданно заглянув в глаза, спросила:

— А ты приедешь ко мне? Приедешь?

— Конечно, — голос мужчины дрогнул от нечаянной привязанности и ласки девочки, но он тут же взял себя в руки, — Хельга д`Аймон, помните кто вы?

— Да.

— Ведите себя достойно своего имени, — строго произнес Жило, а потом подмигнул и чуть мягче добавил, — Иди с миром. Все будет хорошо.

Хельга вернулась в коридор, на негнущихся ногах протопала к нужной двери и позвонила в нее. Раздалась звонкая трель, затем последовал щелчок и чей-то голос позволил:

— Входите.

Девочка обернулась в последний раз, но Жило уже ушел, а перед ней открылась новая жизнь, в которой закончилось беззаботное детство.