Пропасть, чтобы вернуться

Глава 11

Легко сказать — носи достойно свое имя. Будь достойна своего рода. Не трудно и дать обещание — буду стараться. Но как же сложно выполнить то, что быстрее ветра слетело с языка! Хельга и не предполагала, что почти напрочь забудет все советы и предостережения родственников, едва переступит порог школы. И было отчего забыть, ведь началась совсем другая жизнь, полная ежедневных «сюрпризов». И если само обучение Хельге давалось сравнительно легко, что приводило к зависти её одноклассников, то отношения с ними складывались совсем не так, как ей хотелось бы.

Кличку — «Заучка» ей дали на первой же неделе занятий, и если поначалу девочка обижалась, то потом ей даже понравилось это прозвище. Её ведь не назвали ничем обидным, а учиться она и правда — любила и тратила много времени за чтением книг в библиотеке.

Если бы не Злата, Хельге пришлось бы трудно. Но заботливая эф-ми всегда находилась рядом и потихоньку нашептывала в ухо добрые слова, вселяющие в девочку уверенность и разумность.

— Вы же знаете, что они просто завидуют вашим успехам, моя госпожа, — шептала Злата. И кулаки, спрятанные за спиной, сами собой разжимались, а вместо обидных слов, уже прыгающих на языке, раздавался смех. Хельга смеялась так звонко и задорно, что обидчики отступали от нее. Они с недоумением переглядывались и в другой раз старались обойти стороной «чокнутую Заучку».

— Ну и пусть! — вздыхала девочка, в полном одиночестве топая в библиотеку… но это для всех вокруг. Как же они ошибались, думая, что она одна! Злата, как всегда была рядом, да и не только она. Обычно Хельга брала самую толстую книгу с легендами или сказками и под сердитым взглядом дядьки-библиотекаря отправлялась к дальнему столу у окна. Вот тогда и начиналось её обучение природной магии своего рода. Злата обычно шептала что-то на древнем языке деймов, и тут же вместо сказок на страницах книги появлялись живые истории, где герои говорили с Хельгой и объясняли устройство миров, правила взаимоотношений между всеми существами их населяющими, учили заклинаниям и волшебству. Часы за таким обучением пролетали незаметно. Обычно библиотекарь громко напоминал, что читальное время истекло.

Хельга с сожалением захлопывала книгу, в которой все возвращалось на место и скучные легенды ставились на свою полку, ожидая очередного прихода девочки.

Вечером, забираясь в холодную постель и сотрясаясь до тех пор, пока немного не согреется, она думала о том, как же обрадуется тетушка Грейс, когда узнает об её успехах. Ведь котенок — растет, да еще как!

Знания Хельга легко превращала в умения, тренируясь со Златой во время прогулок на птицах, кроликах и белках. Их на территории школы и за её пределами было полным полно. Прыгая под ногами, кролики оказались первыми, кто испытал на себе заклинания по удалению и приближению предметов. Белки помогли освоить навык быстрого перемещения, а птицы… у них Хельга научилась ловить направление ветра. Все умения помогали накапливать волшебную силу, она же питала собой её кошку. Девочке казалось даже, что та иногда издает довольный «мурк» и легонько проводит мягким хвостом вокруг её коленок.

Как только начинались каникулы — зимние длились три недели, а летние три месяца — за девочкой приезжал Жило, как и обещал, и они весело проводили время за разговорами о том, о сем, пока ехали к хижине Грейс. Тетушка не могла нарадоваться на племянницу. Её девочка год от года добивалась немалых успехов и в школе, и в волшебстве. Дома она стремилась быть помощницей в хозяйстве. А дел было немало. Зимой — это и печку растопить, рассаду полить (цветы выращивались до самой весны в больших деревянных ящиках) и Гелу помочь: где овощи разобрать, где помыть. Летом много забот в саду. Старуха часто отсутствовала, оставляя дом на племянницу.

Еще каникулы Хельги проходили в тренировке волшебных навыков и в новых советах Грейс, о которых она, как всегда, забывала в первый же день возвращения в школу. Злата всегда была начеку, и со временем девочка перестала прислушиваться к нравоучениям своей тетки.

Все было хорошо в их небольшой семье, пока Хельге не исполнилось одиннадцать. С этого момента в девочку словно вселился дух непослушания. Всё, что ей не говорили взрослые, она воспринимала теперь 'в штыки', и каждый раз стремилась самостоятельно узнать уже не раз слышанную 'правду'.

— Что ж ты за наказание-то такое! — восклицала Грейс, после очередного поиска истины Хельгой. — Какого лешего тебе понадобилось бросать в котел с супом змеиные головы? А? Ты что хотела меня отравить их ядом?

— Я просто хотела посмотреть вываливаются у них глаза или нет, когда они в супе закипят, — пожала плечами девочка.

— Ну и как? — едва сдерживая себя, поинтересовалась Грейс, устало прикрывая глаза рукой, — Вываливаются?

Она могла бы не сердиться и даже улыбнуться, понимая, что Хельга растет и, стало быть, теперь ищет ответы самостоятельно. Грейс и не возражала бы. Но за одну неделю было столько всего: перевернуто и перебито в доме и за его пределами, что очередное безобразие она восприняла, как издевательство над собой.

Ладно, когда в доме посуда кружит под потолком, и, складываясь стопкой, вдруг срывает вниз и надо же (!) из сервиза остается только одна чашка. Не сложно простить и вымокшего насквозь Гела, который странным образом попал в чан с готовившимся в нем зельем от простуды. Можно понять, когда любимые калоши вдруг оказываются совсем не там, где были оставлены с вечера, а метла поднимает клубы пыли, вместо того, чтобы чисто мести двор. Но второй раз за неделю испорченный ужин простить было сложнее всего. В первый раз Хельга использовала мухоморы, теперь вот змеиные головы, которые можно брать исключительно ради лечения поясницы и ног.

— Нет, — последовал невинный ответ и хлопанье глазами.

— Горе ты мое! Ты что это у Гела не могла спросить? — понимая, что вопрос так и останется без ответа, старуха опять вздохнула и приказала эф-ми. — Гел, займи-ка госпожу Хельгу чем-нибудь полезным, чтобы времени на шалости у нее сегодня уже не было.

Гел обрадовался тому, что ему выделили помощницу и нагрузил девочку самой неприятной работой. Нужно было перебрать овощи в подвале и отделить хорошие от гнилых — занятие не из приятных, учитывая то, что в подвале — сыро, и иногда там снуют мыши. Хельга их не боялась, но сам факт того, что ей придется несколько часов провести в душном, темном помещении, не радовал.

— Ну и что я такого сделала-то? — спрашивала она у Златы, которая, сочувствуя девочке, спустилась в подвал вместе с ней.

Фонарь, прихваченный с собой, тускло освещал низкие стены, покрытые корневищами растущих снаружи трав. Лето только-только началось и новый урожай пока даже не грезился, а вот с оставшимися с зимы овощами нужно было разобраться. Две корзины под гниль расположились напротив девочки. Она сидела на высоком стуле и, вооружившись 'ухваткой' — приспособление похожее на широкий длинный пинцет, ловко перекладывала овощи, насыпанные почти доверху в двух коробах, что доставали собой почти до потолка.

— Госпожа, но вы ведь и сами знаете… — Злата пристроилась на одном из коробов и свесив ножки внимательно поглядывала по углам подвала. Она явно не желала встречаться с грызунами.

— Подумаешь! Ну, да… посуда чуть-чуть упала мимо стола… и что? Сразу ругать, да? А калоши, я же не знала, что тетя проснется раньше, чем я их верну на место…а Гел… Хи! Он такой смешной, когда мокрый! — засмеялась Хельга, вспоминая о недавнем происшествии.

— Да-да! Госпожа, вы правы! Очень смешной, — поддакнула Злата, заливаясь тоненьким смехом,

— И заметь, он больше не чихает! — продолжила девочка, отсмеявшись.

— Да, госпожа, но зачем было портить ужин? — огорченно спросила эф-ми, обвиняя и себя в поступке своей госпожи. Ведь она в этот момент была не рядом с Хельгой, а летала по поручению Гела. Он был старшим в доме и имел право давать распоряжения свободным от дел служкам.

В глазах девочки засверкали хитринки:

— Хотела узнать, что у меня получится, я не думала, что тетя рассердится … Понимаешь, я хотела сделать из мухоморов клубнику, даже нашла в книге рецептов от Красного дракона, как можно это проделать. Но я выучила, наверное, что-то не так…

— Скажите, что вы помните из рецепта? — поинтересовалась Злата.

Хельга зажмурилась и прошептала:

— Пять трав белого клевера, два листа мяты и корень силы залить водой, поставить на огонь и дать кипению дойти до высшей точки. Медленно помешивая, добавить в отвар мелко покрошенных мухоморов, довести до кипения, пошептать над ними и остудить. Все!

— Да, тут все верно… — промолвила эф-ми настороженно перебирая в уме слова девочки, — а слова вы не перепутали?

— Нет! — замотала головой Хельга. — Их же нельзя перепутать!

— Да, верно, деймы знают толк в составлении заклинаний, — наморщила носик Злата. — А что вы использовали, как корень силы?

— Жень-шень, конечно! — воскликнула Хельга, но увидев снисходительную улыбку эф-ми, все поняла. Она ошиблась. И понизив голос, поинтересовалась, — А что надо было?

— Жень-шень — это корень долголетия, моя госпожа. А корень силы — это…

— Девятисил, — вспомнила девочка и совсем поникла, — Эх, я!

Она выудила гниль, а затем еще одну, и еще — с силой побросала поврежденные овощи в первую корзину.

— Не огорчайтесь, госпожа! Зато вы теперь знаете точный рецепт, и мы с вами можем как-нибудь еще попробовать похозяйничать на кухне в отсутствии Гела. А все-таки быть мокрым ему очень идет! — добавила она, улыбнувшись, и Хельга снова рассмеялась.

<Данное произведение может находиться в свободном доступе только на сайте Самиздат при библиотеке М.Мошкова.>

-

Злата, милая моя Злата. Как же мне тебя сейчас не хватает! — вздохнула кошка, сдерживая слезы. Ночь плавно опустилась на землю, а звезды горохом рассыпались по небосклону. Хельге по-прежнему не спалось.