Ужасный век. Том I

Эпилог

День, когда Лэйбхвинн решил отправиться в неблизкий и нелёгкий путь, был особенным. Шаман ощутил это ещё на рассвете, хорошо осознал в полдень и окончательно уверился во всём к вечеру. Дело состояло не только в его, Лэйбхвинна, собственной великой задаче.

Шаман почувствовал: случилось что-то ещё. Нечто очень важное. Лес ему о том шепнул.

Но вряд ли случилось оно именно в лесу. Возможно — в Фиршилде, проклятой цитадели подлых Гаскойнов? А может, и ещё дальше… А возможно, случилось сегодня разом многое. Особенный денёк вышел: такой и самому шаману подошёл превосходно. Всякое дело очень важно начинать в правильный день. Великое дело — тем более.

Никому из Нэйрнов он ничего не сказал, ни с кем не стал прощаться. Поговорил только с Мирном.

— Объясни всё клану сам. Объясни арнвейдам, объясни старейшинам, простым мужам и жёнам. Даже Силис… Ей тоже объясни. Я не бросил клан и никуда не исчез: я вернусь. А покуда тянуться моему пути — сам Ведьмин Круг присмотрит за Нэйрнами. Ведьмы обещали это. Когда я вернусь, всё быстро переменится. Для Нэйрнов, для Орфхлэйта, для каждого гвендла. Древнему народу суждено вновь быть великим. Нашему клану суждено быть великим тоже.

Мирн кивал. В его глазах Лэйбхвинн видел решимость. Толковый малец, толковый… Вырастет из него хороший шаман, пускай и нескоро.

— И ты сам скоро узнаешь Ведьмин Круг, возможно. Я был немногим старше тебя, когда узнал. Если это случится — страшись, но действуй вопреки страху. Ведьмино благоволение Нэйрнам есть последнее, на чём держится пока сила клана.

— Койрны пойдут на нас войной…

— Не посмеют. А если посмеют, то их печаль. Не нужно тебе бояться Койрнов: из всех опасностей грядущего они — последняя, самая жалкая. Недолго осталось длиться вражде кланов. Уже скоро все эти мелкие распри перестанут иметь какое-либо значение.

— Всё будет хорошо?

— Ничего не будет хорошо. Всё будет так, как должно.

— А когда ты вернёшься?

— Не рано и не поздно. Я вернусь вовремя.

Разумеется, Мирн мало что понял — но главное он наверняка понял правильно, а что важнее — поверил. Лэйбхвинн остался после этой беседы спокоен. Ощутил, что может покинуть земли родного клана с лёгким сердцем.

Суму он забил едой туго. Едва водрузил ношу на плечо, аж в хребте что-то хрустнуло. Конечно, на весь путь никаких припасов не хватит — но со временем Орфхлэйт прокормит старика, давным-давно не способного охотиться. Что-нибудь случится, как-нибудь всё само собой получится. Последнего взгляда на родную деревню Лэйбхвинн не бросил, хоть ему того очень хотелось. Шаман направился в глубину древней чащи, не оборачиваясь, спиной к кроваво-красному закатному солнцу. Напоследок лишь свистнул: собаки устремились следом. Тихо, сгорбившись и опустив носы к земле. Эти псы в пути пригодятся.

Дело шаману предстояло нелёгкое по сути, зато предельно простое, если самую его суть выразить словами. Лэйбхвинн никогда не бывал в тех далёких местах, но превосходно знал, как отыскать нужное. Отыскать, взять и принести обратно. Три вещи, которые изменят всё. Древние вещи, судьбоносные реликвии.

Меч для великого героя. Щит для древнего народа.

Корона для короля.