Видишь дракона? Беги!

Глава 10

Константин не знал сколько он спал. Возможно, и дальше бы спал, но запрокинутая во сне за голову рука, онемела и свалилась резиновой культей на лицо. Пошевелить ей никак не удавалось Пришлось поднимать вторую руку, а значит задействовать мозг, который никак не хотел просыпаться. Культя упала на одеяло и стала напитываться свежей кровью. По руке пошло неприятное покалывание.

Константин открыл глаза. Потолок над ним был точно таким же, когда он ложился спать. Да и с чего ему меняться в подвале- то. Константин поискал глазами хронометрон, но под землей таким вещам неоткуда было взяться. Тут он вспомнил, что у него имеется свой собственный. И крепится он должен на той, что сейчас лежит потихоньку оттаивает. Второй рукой он потянулся к запястью, но пальцы нашли лишь кожу. Он в ужасе дернул руку, поближе к глазам. Удивительно. Хронометрон исчез. "И когда я успел его потерять?", думалось в голове у Константина. Он глубоко вздохнул.

Да, очередное бодрствование началось не очень приятно, но без указателей времени можно как-то жить. Живут ведь люди, у которых не хватает денег купить даже самый простой хронометрон. Константин потянулся и приподнялся на локтях. Кто-то убрал бутылку со столика и вместо нее поставил поднос из нарезки овощей и сыра. А в кружке плескалось какое-то питье. Неплохо, тут Чед постояльцев обслуживает.

Константин потянулся за долькой огурца и откинулся обратно. Челюсти энергично стали перемалывать свежий овощ. После огурца, Константин понял, что жутко проголодался. Поставив поднос на кровать, принялся завтракать. В кружке оказался компот. Чересчур сладкий, но быстро наполнял организм энергией. Покончив с едой, Константин отставил пустой поднос на стол. Голые ступни легли на холодный пол.

Кто-то пока он спал снял с него сапоги. Константину слабо верилось, что Чед будет проделывать такие вещи. Вероятно, в трактире была еще какая-то прислуга. Может это был Торн? Константина передернуло от этой мысли. Наконец натянув на себя сапоги и плащ, Константин отправился на верх. Ступеньки деревянной лестницы предательски выли под ногами. Хотя, кого он тут собирался удивить своим неожиданным появлением? Вход в подвал находился прямо за барной стойкой. И первое, что увидел Константин, встав на деревянную лестницу, были костлявые лодыжки Чеда. Затем Чед показался целиком. Он стоял за стойкой и склонялся над какой-то книгой, иногда делая там пометки. Константин из-за спины Чеда, не мог толком разглядеть, что это была за книга, но предположил, что это гроссбух.

Старик молча указал на стул по ту сторону стойки. Константину ничего не оставалось, как повиноваться. От скуки Константин принялся рассматривать дерево стойки.

Здесь, на потемневшей древесине была выковыряна, вырезана или выжжена история. Каких только насечек и узоров не оставляли здешние посетители. Если бы Чед загорелся желанием сделать альбом со изображениями народного творчества, то уже наверняка был одним из самых богатых людей Капот-Тора. Но Чеду было достаточно того, что человек оставлял после себя какой-то знак на этом поле бесчисленных отметок.

Тут же можно было найти что, думают люди о том или ином человеке. Вот возьмем, например, чью-то пометку "Чед — старый козел" или "Чед — драный жмот". Конечно, Чед может и не давал выпивку доходяге без медяка в кармане, но завтрак в подвал, говорил совсем о другом.

А вот взгляните-ка вот сюда. Чем-то тоненьким нацарапано: "Линда любит всех". Что это за Линда такая? И с чего бы ей любить всех? За этими размышлениями Чед прервал его, поставив перед носом кружку, как Константин узнал по запаху, с компотом.

— Спасибо, — пробормотал Константин. — И за завтрак спасибо.

— Так-то это не бесплатно, дружок, — буркнул Чед. — За все нужно платить.

— Это не проблема.

— Все бы такие были, как ты, — Чед снова уткнулся в гроссбух. — На людях, которые сорят деньгами, можно делать огромные деньги.

— И много же ты на мне успел заработать, Чед?

Чед поднял голову, призадумался.

— Завтрак, отдельная комната, укрывание от преследования, заметание следов борьбы, — перечислял Чед. — Итого, пока что ты должен мне двадцать золотых. Но это пока. Так ведь?

— Абсолютная правда, — Константин пододвинул к себе кружку с компотом. — И компот еще запиши.

— Я весь учет веду тут, — Чед постучал пальцем по книге. — Не думай, что я что-то забуду.

— Договорились, — Константин опрокинул кружку себе в рот.

— Кстати, где те двое? — полюбопытствовал Чед.

— Без понятия, — Константин разглядывал очередные письмена. "Мэр-лох" и "Иди в..", но дальше было не разобрать.

— Они сказали, что заглянут вечером, и мы отправимся к Заказчику.

— Ясно.

Константин спрыгнул со стула. Нужно было чем-то себя занять до вечера. На улицу выходить не следует, а у Чеда судя по всему книжек никаких нет, кроме гроссбуха. Может нужно что-нибудь починить. Он отправился в зал осматривать столы и стулья.

На удивление, вся мебель была уже починена. Интересно, трактир судя по свету из окон, закрылся всего несколько часов назад, и кто-то уже успел починить сломанную мебель. Константин еще какое-то время покружил над столами, в надежде найти какую-нибудь неисправность, но в итоге с пустыми руками вернулся обратно за стойку.

— Нечем заняться, а? — пробубнил Чед снова уткнувшись в книгу.

— Ага, — Константин осматривался по сторонам.

— Можешь сходить на кухню. Тимбул, пока отдыхает, но ты можешь помочь.

Константин недоуменно посмотрел на Чеда, но тот лишь головой указал на одну из дверей справа от него. Ему ничего не оставалось, как медленно приблизиться к двери, словно это был спящий зверь. Дверь была чуть приоткрыта. Сквозивший через щель воздух пытался распахнуть дверь, но был слишком слаб/

Константин потянул на себя засаленную ручку. Внутри оказалась небольшая кухонька. Константин ни за что бы не поверил, что в такой дыре города, как Сети, могут быть такие ухоженные кухни. В центре кухни стояла плита с дровяной печью. Над ней висели бесчисленные черпаки и мешалки. Плиту опоясывал длинный стол, на котором не было ни крошки. Вся грязная посуда лежала грудой в огромном котле, использовавшемся, судя по всему, вместо раковины. Свет в комнату попадал из круглого окна, разместившегося над еще одной дверью. Константин осторожно открыл ее, и увидел, что она тоже выводит на внутренний двор.

Он вернулся к котлу с грязной посудой. Очевидно, это и было то, о чем просил Чед. В работе посудомойщика нет ничего постыдного, начал успокаивать себя Константин., ты же дома моешь посуду, и ничего, не развалился, и тут не развалишься. Он взял в руки ершик и принялся за дело.

Закончил Константин уже далеко за полдень. Ему пришлось раздеться до пояса, чтобы не вымазать в жире свой плащ и рубаху. Капли пота падали с соломенных волос и застилали глаза. Но Константину это почему-то нравилось. Словно так и должно быть. В этом и была суть самого труда. Он продолжал тереть сковородку за сковородкой, как вдруг дверь кухни распахнулась и в нее въехала одноколесная тележка, нагруженная продуктами раза в три выше нормы.

Тележку толкал маленький человек. Ростом он едва доставал Константину до пояса. Длинный нос, короткие руки и крючковатые пальцы. Черт побери, да это же гном! Константину не приходилось в своей жизни видеть живых гномов. Обычно их не подпускали близко к центру города, где имелось большое скопление дорогие побрякушек. Наверное, опасались, что гномы растащат все богатство мэра.

Гном, не обращая внимания на застывшего от изумления Константина, прокатил тележку к одному из шкафом и принялся аккуратно складывать туда провизию. Константину было интересно заговорить с представителем другой расы, но он совершенно не знал обычаев гномов. Может они как-то по особенному приветствуют друг друга.

— Эй, привет, — произнес Константин и тут же замолк. Не слишком ли грубо? Вдруг гном обидится и отдубасит его. Но гном никак не отреагировал, продолжая стаскивать мешки в шкаф.

— Ты меня слышишь? — Константин сделал еще одну попытку установить контакт с иной цивилизацией. Наконец гном повернулся к нему. Маленькие черные глазки уперлись в полуголого человека.

— Ну, че тебе? — гаркнул гном.

— Ты Тимбул?

— Тимбул, и что дальше? — похоже гном не был настроен на беседу.

— Да ничего, — бесстрастно ответил Константин. — Меня зовут Константин, кстати.

Но гном уже вернулся к своим мешкам. Константин посмотрел какое-то время на широкую спину Тимбула, потемневшую от пота, а потом, бросив щётку у котла, собрал свои вещи и ушёл прочь. Прохлада внезапно ударила по разогретым мышцам, заставив их напрячься, чтобы ни одна частица тепла не покинула тело. По рукам пробежали мурашки, и Константин прикинул, что будет лучше надеть рубаху, чтобы случайно не простыть на сквозняке.

Константин заметил, что в трактире появился ещё кто-то. Чед сыпал указаниями молодой девушке. И снова Сети удивили Константина. Как такая прелесть могла оказаться в этой дыре? Роскошные белые волосы спускались к плечам и дальше, до пояса. На худеньком лице расположились большие синие глаза и маленький нос. Фигурка была скрыта под мешковатыми штанами и курткой, что были явной ей не по размеру.

Девчушка внимательно слушала Чеда, и что-то заносила в крохотный блокнотик. Константин при виде её тут же стал проверять свой внешний вид — не торчит ли чего ненужного. Но девушка, как гном, тоже не проявляла к Константину интереса, тем более к тому, как он выглядит. Впрочем, ему надоело, что все вокруг делают вид будто его не существует. Константин демонстративно кашлянул.

— Ой, — вздрогнула девушка. Выхода Константина оказалась для неё неожиданностью.

— А, господин Попалоу, — повернулся Чед. — Как дела на кухне? Закончили?

— Да, — буркнул Константин. — Чед, а кто это?

Девушка немного смутилась.

— Это моя дочь, — Чед взял девушку за руку, чтобы подвести поближе. — Розалия.

— Твоя кто?

— Дочь. Дочка моя! — рявкнул Чед. — Тебе Тимбул по башке что ли заехал?

— Вовсе нет, — теперь настала очередь Константина краснеть, но сразу взял себя в руки. — Просто мне показалось, будто ты сказал, что у тебя есть дочь.

Розалия прыснула и тут же поспешила поскорее отвернуться, чтобы отец не увидел как она оценила шутку молодого человека.

— Ах ты, гаденыш… — Чед свирепел с каждой секундой.

— Пап, успокойся, — встряла между мужчинами Розалия. — Господин Попалоу не хотел тебя обидеть.

— Ты его уже защищаешь? — взвизгнул Чед. — Ты видишь этого негодяя впервые, а уже запрещаешь мне проломить ему башку за такие слова?

— Эй, Чед, остынь, не молодой ведь уже, — едва Константин закончил говорить как в него полетела пустая кружка.

Он с хохотом увернулся и нырнул в подвал. Чед ещё несколько минут извергал мощные ругательства, но вскоре (Розалии удалось наконец утихомирить отца) затих. Константин сидел на кровати и смотрел в каменный пол, по которому иногда пробегала упитанная мышка. Он не слышал, как Розалия спустилась к нему, и потому едва завидев приближающийся силуэт, не хило струхнул, подумав что это Чед спустился к нему для серьёзного разговора.

— Да вы расслабьтесь, — Розалия вступила в круг света, а Константин облегчённо выдохнул. — Мой отец всегда заводится с пол оборота. Такая уж у него натура.

— Знаю. Не первый день с ним знаком. — Отец сказал, что вам тут скучно, я принесла почитать.

Из под куртки она достала потрепанную книжку и протянула Константину.

— Спасибо, — Константин аккуратно взял книгу. На обложке можно было прочитать "Городские легенды Капот-Тора. Издание дополненное".

— Это ваша?

— Папина. У него дома большая библиотека. Этот Чед не перестаёт меня удивлять, подумал Константин.

— Ах вот как, — протянул он, не зная как продолжить разговор.

— Ну, я побегу, а то папа опять будет ругаться. До свидания, господин Попалоу, — и Розалия исчезла в темноте. Остаток дня Константин провел с головой погрузившись в сборник капот-торовских баек.

— Эй! — чей-то возглас снова застал Константина в расплох. Книжка, подпрыгнув, плюхнулась на пол. Константин поднял глаза и увидел перед собой Сэма Клипа и Эса. Сменив тюремные тряпки на плотно подогнаные кожаные куртки, перетянутые ремешками от множества маленьких сумочек, они производили впечатление людей хоть и странных, но способных за себя постоять.

— Господа, — поприветствовал Константин.

— Собирайся, нужно спешить, — скомандовал Сэм.

— Да я вас с утра дожидаюсь, — Константин подхватил плащ двинулся вслед за Сэмом и Эсом. Чед не проронил ни слова, когда они покидали трактир через внутренний двор, лишь косо взглянул на Константина и отвернулся.

— Чед сегодня такой кислый. Подстать своему пойлу, — заметил Эс. — Ты что ему мало заплатил, а, Костик?

Константина передернуло оттого, как его имя сократили до "Костика", но выступать по этому поводу не стал. Только поведал случившуюся сегодня историю.

— Ну ты даёшь, — хохотал Эс. — Ты парень, ваще бессмертный что ли, такое Чеду говорить? Если бы не Роза он бы тебя прикончил. Если не сам, то позвал бы коротыху.

— Это ты про Тимбула?

— Ну да, а про кого ж ещё? Коротыха там только один.

— Хорош болтать, — оборвал его Сэм. — Не нужно привлекать лишнее внимание разговорами про всяких коротых. Несмотря на серьёзный тон Сэм выглядел так, словно сам сейчас засмеется.

Вечерело. На улицы потихоньку выползали очнувшиеся от выпивки люди, что вновь окунуться в нее. Сэм и Эс прекрасно знали дорогу к Заказчику, поэтому Константину нужно было лишь следовать за ними. Он не так хорошо ориентировался в Сетях, чтобы с первого раза запомнить путь. Ещё несколько кварталов они шли, обмениваясь шутками, пока не оказались на улице, где находился вход в нору Заказчика.

Пришлось сбавить шаг, так как впереди виделось большое скопление каких-то людей. Подойдя поближе, Константин и двое напарника увидели, что это люди из охраны Заказчика. Они окружали черную коляску и вход в убежище. Возле коляски стояла фигура, с головы до ног закутанная, в такие же тёмные ткани. Рагмур стоял рядом с фигурой и, похоже, что-то выслушивал от неё.

— Кто это? — Эс недоверчиво разглядывал фигуру.

— Не знаю, — Константин пытался найти в фигуре знакомые признаки. — Но это какая-то важная шишка. Видишь как Рагмур перед ней стелится?

— А с чего ты взял, что это она? — подал голос Сэм.

— Ну шишка же, женский род.

— Логично, — хмыкнул Сэм. Рагмур и фигура направились ко входу. За ними смыкалось кольцо из охраны. Коляска же осталась без присмотра.

— Может выясним, кто пожаловал к Заказчику? — предложил Эс.

— Плохая идея, — сказал Сэм. — Ровно как и идти сейчас к Заказчику с нашим предложением.

— Что?! — в один голос закричали Константин и Эс.

— Ну смотрите, если это какой-то важный гость, то к Заказчику нас никто не пустит, какое бы щедрое предложение у нас не было.

— А если это не важный гость? — Константину не очень нравилась идея возвращаться с пустыми руками.

— А если бы это был не важный гость, то батальон наемников никто бы не выпускал на улицу, — отчеканил Сэм. — Возвращаемся.

— То есть мы зря пришли? — застонал Константин.

— Выходит, что так, — Сэм не обратил внимания на реакцию Константина.

— Вот черт, — выругался Константин. — Мы не можем потратить целый день впустую.

— Так что ты предлагаешь?

— Может поищем дракона?

— Что?!

— А, это идея, — покачал головой Сэм. — Откуда начнем поиски?

— С того места, где он появился на свет.

— С твоей хаты что ли? — не понял Эс.

— Именно! Так что, вперед, — Константин хлопнул по плечу товарищей по несчастью по плечу.

Так троица направилась в центр города. Солнце еще не скрылось за горизонтом, поэтому в этом районе еще встречались пассажирские коляски, которые могли их доставить в Престижный квартал. Поймав одну такую коляску, они кое-как втроем уместились на небольшую скамейку, служившую вместо сиденья.

Эс хотел уже громко и грубо высказаться по поводу ужасных условий поездки, но Сэм жестом велел ему молчать.

— А с чего ты взял что дракон остался в твоей квартире? — Сэм склонился к Константину, когда их тряхнуло на очередной ямке. На этот раз Эс не стал молчать и разразился тирадой невероятных ругательств, многие из которых Константин слышал впервые.

— Драконы очень привязаны к какому-либо месту. И чаще всего таким местом становится нора, в которой они вылупились из яйца. Порой родную пещеру они не меняют несколькими поколениями. А когда Королевство поместило их в специальные загоны, необходимость в новой норе или пещере и вовсе отпала. Так что детеныш должен остаться в квартире. Или на крайний случай расширить свои владения до целого дома.

Константин поднял глаза к нему и увидал шлейф пыли тянущийся откуда-то из центра Капот-Тора. Он ткнул локтем в бок Сэма.

— Смотри. Ничего не напоминает?

— Малыш усиленно тренируется в обороне территории?

— Возможно.

Добравшись до Престижного квартала они наконец увидели масштаб разрушений. Из большинства окон дома, где жил Константин, валил густой дым. Дом был взят в плотное кольцо городскими стражниками. Внутри кольца находились солдаты вооруженные мощными арбалетами. На некоторые из арбалетов приходилось по два а то и по три солдата. Все прицелы были устремлены на дымящие окна.

— Они что, хотят его пристрелить? — покачал головой Эс. — Довольно расточительно со стороны государства. Драконы же у нас ре-е-едкость.

— Я думаю, просто хотят сбить его, — сказал Константин. — Чинить пробитые крылья или ламы намного дешевле, чем вывести нового дракончика.

— А как мы прорвемся через стражу? И как мы поймаем его? — Сэм не отрываясь следил за окнами. Константин только пожал плечами.

— Пойдем, разведаем обстановку.

Расплатившись с извозчиком, троица направилась к толпе зевак, которая примыкало все больше и больше людей.

— Господин Попалоу! Господин Попалоу! — из толпы вынырнул человек с головы до ног перемазанный сажей. Подойдя поближе, Константин узнал в нем коменданта Троглла. Шлема на нем не было. По дымящейся половине его волос, Константин предположил, что коменданту повезло увернуться от праведного огня дракона. Доспехи были покрыты копотью, но в целом он, похоже, был невредим.

— Господин Попалоу! Нашлись! — пропыхтел он. Сэм и Эс чуть поотстали.

— Комендант Трогл, что случилось? — Константин из всех сих старался выражать недоумение и ужас от происходящего.

— Демон! — восклицал Троглл. — Сущий демон возник в нашем доме и принялся сжигать все вокруг.

Беднягу так трясло, что все застежки и крепления позвякивали в такт судорогам. Ты прекрасно знаешь, что это был за демон, мысленно сказал себе Константин, но вслух произнёс:

— Что ещё за демон?

— Дракон! Не понимаю откуда он взялся, но я вам клянусь! Внутри дома настоящий дракон, — Троглл поднял вверх палец, указывая на пылающий замок.

— Дракон?! — переспросил Константин. — Но как мог здесь очутиться? Их же охраняют.

— Не знаю, — шмыгнул носом Троглл. Голос его дрожал, словно вот-вот перейдёт на рыдания. — Но тварь попалась самая злющая. Я с ребятами едва успел всех эвакуировать. из наших… одного моего парнишку… он сожрал… у меня на глазах.

Троглл закрыл лицо руками и громко завыл.

— Дракон сожрал человека? — теперь Константину уже не требовалось изображать ужас. Он едва сдерживал нарастающую панику.

— Ууу… Угу-у, — прогундел Троглл в свои ладошки. — Погоди, — тут Константину пришла в голову одна мысль. — Ты сказал, что эвакуировал почти всех из наших, но кто ещё был в доме?

Троглл, не отрывая рук от лица, задышал глубоко и медленно. Через минуту он смог, наконец, взять в себя в руки, но выглядел зареванный перепачканный воин весьма жалко.

— Так тех людей, что к вам приходили, я так и не нашёл, собственно, как и вас. Уже думал, что дракон и вами закусил, но вы тут сами объявились.

— Понятно, — Константин задумался, переваривая услышанное. — А кто-нибудь со службы меня искал?

— Искали, — ответил Троггл, пытаясь убрать с лица потёк от слез, но тем самым ещё больше размазал сажу по лицу. — Хабит вас искал.

— Хабит? Хабит искал меня?

— Да, я вас искал, господин Попалоу, — раздался голос за спиной Константина. Тот медленно обернулся.

Хабит стоял, снаряженный в свою черную броню, но, в отличие от Троглла, на нем не было не пылинки. На лице читалось нескрываемое торжество. Константин никак не мог взять в толк чем оно было вызвано. Неужели Хабит так радовался, что этот дом горит?

— Что вам нужно от меня? — холодно произнёс Константин.

— У меня к вам несколько вопросов, — Хабит сделал приглащающий жест. — Пройдёмте…