Видишь дракона? Беги!

Глава 16

И снова в путь.

Они решили не ждать, пока их кто-нибудь найдет или подслушает в трактире. Они выступят первыми. Рано утром, когда темнота стала сдавать темнота Капот-Тор новому дню, пять человек прошли через высокий забор, прикрывавший задний двор "Острого ножа".

В этот раз они позаботились о транспорте. Константин, при помощи Ламбо, разыскал знакомого извозчика и предложил тому еще немного подзаработать. Имир, завидев знакомое лицо, расплылся в широкой улыбке. Отныне он управлял изысканной коляской с закрытым верхом. Хилая лошадь тоже куда-то исчезла, вместо нее заняли место два огромных вороных коня, готовых сорваться с места в любой момент.

Услышав просьбу, Имир согласился помочь, но только при одном условии. Ни Константин ни Ламбо не заплатят ему.

— Вы и так заплатили мне на год вперед, — усмехнулся Имир.

Константин не стал настаивать, и уступил извозчику, чтобы не обидеть его. В назначенный час коляска поджидала своих пассажиров на другой стороне улицы. Завидев людей, кони встрепенулись и принялись громко фыркать. Имир добродушно погладил каждого коня по морде.

Пятеро человек забрались в коляску, и Имир занял свое место спереди. Стоило только слегка коснуться вожжами спин лошади, как скопившаяся в них энергия вырвалась на волю. Коляска так резко дернулась, что сидящий спиной вперед Сэм и Эс полетели на колени к остальным троим. Константину и Ламбо и до этого приходилось не сладко. Торн занимал почти половину сиденья. К тому же, чтобы случайно не пробить головой потолок, ему приходилось наклоняться к сидящим рядом Константину и Ламбо. Пока пассажиры препирались между собой, кто кому наступил на ногу или заехал под ребра, коляска проделала уже половину пути ко дворцу мэра Капот-Тора.

Главная улица города, расходящаяся крестом к городским стена, сейчас пустовала. Торговцы, с заспанными лицами, брели к своим прилавкам. Кто-то, встав пораньше, уже раскладывал товар. Ночная стража, не обращая никакого внимания, на мчащуюся коляску, тоже спешила ко дворцу, чтобы поскорее сдать смену и отправится спать. Когда до дворца оставалось проскочить четыре перекрестка, коляска неожиданно свернула влево и остановилась у большого пестрого здания, где располагалось несколько важных торговых точек города. Пассажиры потирая, ушибленные места поскорее покинули коляску.

— Черт побери, куда же так гнать, — проворчал Сэм, борясь с накатывающей волнами тошнотой.

Остальные перенесли скорость более достойно.

— Это я еще не спеша ехал, господин. — подмигнул со своего места Имир. — Эти лошадки могут перегнать самого дьявола.

— А дракона они перегонят? — поинтересовался Эс.

Имир не нашелся, что ответить на такой каверзный вопрос. Ведь драконы были реальны, а вот дьявола никто никогда не видел.

Торн, Константин, Сэм, Эс и Ламбо сгрудились над небольшим окошком с мутным стеклом.

— Это мы из него вчера вылезали? — Константин посмотрел на отца. Тот согласно кивнул.

— Никогда бы не подумал, что окно у самой земли может привести в самый центр города, — сказал Сэм.

Торн потянул на себя крохотную ручку, которую удалось взять только двумя пальцами — остальная часть руки Торна попросту не могла там поместиться, и рама выпала на улицу. Торн уже собрался лезть внутрь, как Константин вдруг остановил его.

— Мы ведь вчера не закрывали его. А сегодня окно стоит на своем месте. Странно, не правда ли?

— Сейчас выясним насколько это странно, — покачал головой Торн и сунул свою тушу в узкий проем. Остальные услышали глухой стук, а затем ругань Торна.

— Лестница пропала, — донеслось до Константина. — И это действительно странно.

— Стоит ли нам идти этим путем? — Константин повернулся к отцу.

— Это самый безопасный ход, — таков был ответ Ламбо.

Константин вздохнул и полез вторым. Но в отличие от Торна, который сунул сначала свою голову, Константин спрыгнул на ноги. Отойдя в сторону, он расчистил каменный пол от слоя пыли и начертил несколько знаков, которые мгновеньем позже образовали перемещающийся защитный барьер. Эс, не поленился повнимательнее рассмотреть, руны Константина и пришел к выводу, что он и Сэм пользуются совершенно другой техникой.

— Ну в этом ничего такого нет, — стал пояснять Константин. — Одну и ту же энергию можно высвободить несколькими способами, иногда даже используя одни и те же руны.

— Да? — Эс повернулся к Сэму за подтверждением.

— Да, это так, — согласился Сэм. — Но я редко пользуюсь таким способом. Моей скорости хватает, чтобы рисовать привычные структуры в любой ситуации.

— У тебя есть скорость? — рассмеялся Константин. — Да ты еле вчера корябал мелом. Я думал ты заснешь.

— Эй, — вмешался Ламбо. — Спорить кто быстрее будете, потом. А сейчас нужно сосредоточится на деле.

Так даже не начавшийся конфликт был подавлен в зародыше.

Друзья шли по коридору, освещаемому рунным заклинанием Сэма, под надежной защитой барьера. Войдя в комнату, заставленную ненужными вещами, они впервые столкнулись с препятствием. Барьер Константина натолкнулся на замаскированную ловушку, отчего так пришла в действие. Раздался ужасающий визг, который тут же стих.

— Они знают, что мы пришли, — заключил Ламбо. — Я так понимаю, они ждали, что мы появимся.

Но зачем, по их мнению, мы должны были вернуться во дворец, размышлял Константин. Мы ничего там не забыли. Никого не оставили. Так зачем мы должны были вернуться?

Барьер, нарисованный на полу, хоть и следовал всюду за свои хозяином, но не мог перемещаться вертикально. Тогда Константин вытащил один из чистых свитков и повторил рисунок на нем. Тут же создался еще один барьер, окружив Константина мерцающим голубоватым светом полем. В этот раз первым в шахту отправился Константин. Сэм было попытался предложить свои услуги по защиты команды от внешних атак, но Константин наотрез отказался уступать свое место. Остальные не возражали против кандидатуры Константина, так что Сэм остался без поддержки. И тем не менее, он послал с Константином ещё один источник света.

В хорошо освещенной шахте, подниматься было гораздо удобнее. Константин прекрасно видел, куда поставить ногу на следующую скобу или отсутствующий элемент. У самого потолка Константин услышал шорох, доносившийся сверху. Кто-то там, в спешке носился туда-сюда под дорогому ковру. Константин слышал голоса, но слов разобрать не мог. Уж очень хорошо ковёр и люк глушили любые звуки. Константин потянулся к люку, чтобы немного приподнять его над полом, но тот неожиданно сам взмыл в воздух, являя Константину искаженное злобой лицо Хабита.

Хабит держал в руках длинный меч. Не говоря ни слова, он устремил острие вниз, пытаясь проткнуть Константина. Константин же поначалу полагал, что его защитный барьер сделает свое дело, но в следующий момент увидел, что Хабит каким-то образом находится внутри барьера и представляет угрозу. Константин оттолкнулся руками от скоб, врезавшись спиной в противоположную сторону, но зато лезвие прошло мимо и рассекло только воздух.

— Вылезай! — шипел Хабит. — Вылезай, пёс.

Вот как, теперь я ещё и пёс, с горечью подумал Константин.

Он прикинул не пальнуть ли в Хабита чем-нибудь по мощнее, но решил пока экономить силы.

— Извини, но у меня сейчас нет на тебя времени, — улыбнулся Константин. — У меня встреча с мэром.

— Ты никуда не пойдешь, — вокруг люка неожиданно появились солдаты с пиками наготове.

Константин смотрел на нацеленные в его сторону десяток наконечников. Снизу уже подбирались остальные члены команды. Хабит вот-вот узнает, что Константин пришел не один. Нужно было что-то предпринять.

— Эй, Хабит, как поживает твой начальник? Надеюсь я ему достаточно навалял?

Лицо Хабита побагровело от злости. Он снова занес меч над собой и обрушил его на каменный пол. Меч ударил в расщелину между камнями и там застрял. Константин злорадно расхохотался.

— Я думал ты продержишься чем, Арамес Марс. Но он по крайней мере, сохранял рассудок.

Хабит издал яростный рев и принялся выдергивать застрявший меч. В шахту посыпалась каменная крошка. Константин надеялся, что внизу услышали вопль Хабита и остались на месте. Солдаты смотрели на своего разгоряченного командира. Никто не пытался ему помочь. Может они и не были его подчиненными? Наконец, Хабиту удалось вырвать меч из каменного плена, но, не рассчитав силы, Хабит повалился с мечом на пол.

Константину почему-то стало жаль это бедолагу. Уж очень тот старался причинить хоть-какой нибудь вред Константину. Солдаты переглядывались между собой, во взгляде их читалось откровенное непонимание того, что сейчас происходит. Хабит снова показался в отверстии. Константин видел, как он отобрал у солдата пику. Кажется, Хабит намеревался спустится в шахту. Длинный меч в таком тесном пространстве только мешался бы.

И Хабит полез вниз, попутно тыча в Константина своей пикой. Константину пришлось отступить и спуститься на несколько ступеней вниз. Хабит продолжал наступать. Он намеревался раздавить Константину пальцы, однако тот успевал их вовремя убирать. Пока что. Ему было сложно следить и за ногами Хабита и за его пикой. Если Константин фокусировался на чём-то одном, то вероятность остаться с пробитым черепом или отдавленными пальцами повышалась в разы. Выход Константин видел только один — опускаться ещё ниже.

Так у него появится время немного отдышаться, а на достаточном расстоянии от Хабита и создать какую-нибудь руну, которая вышвырнет Хабита из туннеля. Однако этого делать не потребовалось. Константин почувствовал, как снизу стал нарастать низкий гул. Похоже, Сэм послал ему помощь. Константин как мог прижался к стенке туннеля. Одна нога была на весу, а вторая носком упиралась в скобу. Так же было и с руками. И вот, распластавшийся Константин ждал и молился, чтобы заклинание подоспело вовремя. Тем временем, Хабит спустился вниз так, что противники смотрели в глаза друг другу.

— Что это ты делаешь? — усмехнулся Хабит. — Неужели хочешь, чтобы я пригвоздил тебя прямо здесь?

Гул нарастал, Константин спиной чувствовал вибрацию.

— Может и хочу, но я тебе все равно не по зубам, — губы Константина растянулись в широкой улыбке. — Еще увидимся.

— Что? — Хабит недоуменно посмотрел на него.

А затем его подхватил яркий голубой шар, унося на верх. Хабит издал дикий вопль, когда шар вместе с ним врезался в потолок. На его счастье, над тем местом, где находился люк, не было никаких люстр и канделябров, иначе Хабита пригвоздило намертво.

Он рухнул на пол рядом с люком. Ошарашенные солдаты с опаской подошли к нему. Его окружало голубоватое сияние. Прикоснуться к нему никто не решился.

— С ним ничего не случилось, он просто спит, — Константин выбрался из люка и стоял рядом с ними.

Солдатам понадобилась всего секунда, чтобы обнажиться свои меча.

— На колени! — Рявкнул один из солдат, — Ты один из тех сбежавших преступников, что разыскивает мэр города Капот-тор. На колени и тогда суд будет милостив над тобой.

— Боюсь суд мне уже не поможет. — Константин наклонился и что-то нарисовал на полу.

— Не смей! — второй солдат бросился на него но было уже поздно. Защитный барьер сработал, отбросив его назад.

— Прекратить! — рявкнул позади Константина громоподобный голос. От неожиданности Константин подпрыгнул на месте. Он и забыл, каким его отец может быть громким. Ламбо стоял рядом. Эс и Сэм помогали выбраться Торну.

— Я требую сопроводить нас к нашему мэру, — обратился Ламбо к стражникам. — Мы пришли, чтобы сдаться. Но сдадимся мы только в руки мэра и никого больше.

— Мы не можем. — начал было один из солдат. но Ламбо оборвал его.

— Как это вы не можете? А для чего вы тогда носите доспехи защитников города?

— Для начала приведите в чувство нашего командира, — потребовал солдат, который пытался атаковать Константина.

Сэм вышел вперед и прикоснулся к лежащему Хабиту. Как только поле втекло в руку Сэма, Хабит тут же открыл глаза. Его подчиненные помогли ему встать.

— Так значит вы пытались проникнуть во дворец всей группой, — вымолвил Хабит, осматривая неожиданных гостей. — И чем мы обязаны такой честью, вам, кто пренебрег законами города Капот-Тор и Королевства среди Горных Земель? Отвечайте!

Ламбо повторил свое требование. Хабит призадумался. Эти пятеро определенно что-то задумали. Может Попалоу-старший надеялся отвертеться лично перед мэром и с остальных снять обвинения? Что ж, хитрый ход.

— Я не могу допустить того, чтобы наш мэр оказался рядом с вами. Вы слишком опасны.

— Кстати, об опасности. Как ты преодолел мой щит? — встрял Константин. Но Хабит ему только заговорщический подмигнул.

— Мы пойдем к мэру с тобой или без тебя, — сказал Ламбо. — Я даже начинаю подумывать, что лучше без тебя. Ты только мешаешься под ногами

Хабит изменился в лице.

— Я бы на вашем месте вел себя сдержаннее. Как правильно заметил ваш сын. я могу проходить сквозь ваши магические барьеры, — он сделал особый упор на "магические".

— И что? Мы и без барьера может отправить тебя в далекий полет, — буркнул Сэм. — Ты ведь и сам только что убедился.

— Что здесь происходит? — раздался еще один голос.

Все повернули голову в направлении источника. Мэр Капот-Тора грозно взирал на собравшихся в коридоре. Его охрана держала руки на рукоятях мечей, готовая в любой момент защитить своего господина. Впрочем, и сам мэр был запакован в мощные доспехи, которые теперь не прикрывала привычная ряса. Не смотря на свою худобу, мэр стоял прямо и даже не пошатывался.

— Я спрашиваю еще раз. Что здесь происходит? — нетерпение мэра так и сквозило в его голосе.

Ламбо и Константин, а за ними Сэм, Эс и Торн низко поклонились. Стража же как всегда была в оцепенении. И где таких набирают?

— Милорд..-начал Ламбо, но мэр жестом остановил его.

— Исполняющий обязанности командира городской стражи Хабит, — прорычал мэр. — По какому праву вы здесь устраиваете бои?

— Я..эм… так ведь это преступники, мой господин. — начал оправдываться Хабит, но под уничтожающим взглядом мэра, сразу умолк. Мэр повернулся к "преступникам".

— Я ознакомился с вашей информацией, господин Попалоу, но вынужден изменить правила игры, которую вы мне пытаетесь навязать, — при этих словах Ламбо заметно смутился. Мэр снова обратил свой взор на Хабита. — Хабит! Немедленно направьте ваше непосредственного командира ко мне в кабинет. Нам всем нужно будет кое-что обсудить.

— М-моего командира? — пролепетал Хабит.

— Вы забыли, кто ваш командир?

— Нет конечно, милорд. Мой командир лорд Марс, — Хабит, на этот раз не забыв откланяться, поспешно ретировался. Распустив подчинённых Хабита, мэр сделал жест следовать за ним.

Константину редко приходилось бывать в апартаментах мэра. Обычно служащих ниже ранга лорда, редко допускали у мэру, чтобы лишний раз не беспокоить мелкими проблемами. Все документы подписывались через лордов. Мэр занял в своем дворце самую высокую точку — башню Ока. Назвали ее так потому, что с нее открывался вид на весь город. Башня определено была выше самых высоких зданий Элитного и Престижного квартала, иначе бы круг обзора был чересчур узок. Чтобы попасть в башню Ока требуется подняться по главной лестнице до зала для приема почетных гостей.

Константин не мог не отметить, что чем выше лестничных пролетов они преодолевали, тем светлее тона становились вокруг. Уже не было той нагнетающей обстановки, которая царила в самом низу. Света с улица проникало все больше, тяжелые гобелены сменились на светлые полупрозрачные ткани. То тут то там стояли клумбы с диковинными растениями. Константин не мог назвать себя профессиональным ботаником, но мог с уверенность сказать, что таких кустарников в Капот-Торе никогда не водилось. Даже в доме его отца из растительности в основном обитали широколистники и многоцветы, собранные на ближайших склонах холмов.

Очевидно, что такой приятный глазу интерьер предназначался не для простых жителей города. Константин перегнулся через перила и посмотрел вверх, От странного завораживающего рисунка не осталось и следа. Значит, это тоже был фокус, чтобы никто лишний раз не заглядывал во дворец. Наконец они добрались до роскошных белых дверей, украшенных узорами из золотой нити. Вся поверхность была настолько отполирована и ухожена, что Константин даже боялся касаться ее собственными руками, дабы не запачкать ее. Тоже самое думали и остальные. Сэму и Эсу до этого вообще не приходилось посещать настолько богатые места. Конечно, Заказчик, при своих деньгах и определенном желании, мог сделать себе комнаты ничуть не уступающими этим, но предпочитал не тратить средства на такую чепуху.

Так что сейчас, Сэм и Эс шли, разинув рты, стараясь насмотреться на эту красоту. Торн же не обращал никакого внимания. Весь путь он не отрывал глаз от пола. Дверь сама собой отворилась, и тут от увиденного даже Ламбо затаил дыхание.

Зал для приема просто поражал воображение. Такое огромное количестве света больше нигде во дворце не было. Огромные люстры свешивались с рельефного потолка, начиненные сотнями свечей в стеклянных колпаках, рассеивающих свет во все стороны. Весь потолок держался на шести огромных колоннах, так же украшенных рельефными изображениями. Кто ни них был изображено, Константин понять не мог. Тут были сцены битв, пиров и даже первой брачной ночи, что привлекало пристальное внимание Сэма и Эса. Они шли по красной ковровой дорожке к центру комнаты, где на ступенях возвышался трон. Так вот куда наши налоги идут, разочарованно подумал Сэм, когда увидел этот трон.

Константину показалось, что мэр собрался озвучивать свои предложения прямо здесь, но чутье его подвело. Они обошли трон и направились к маленькой двери, расположенной в дальней стене. Она была устроена гораздо проще, и видимо, должна была не привлекать внимание во время празднеств. Мэр, подошел к двери и сунул в замочную скважину продолговатый ключ. Замок громко щелкнул в огромном пустом пространстве зала, а вот дверь открылась бесшумно. Внутри находилась винтовая лестница, которая уходила далеко вверх.

— Я тут никогда не был, — ошеломленно шепнул отцу Константин, на что тот удовлетворенно хмыкнул.

Подъем оказался довольно утомительным, хотя лестница не была особо крутой. Константин насчитал около двух сотен ступенек, и это при условии, что он через одну-две постоянно перешагивал. Они добрались до небольшой лестничной площадки, которая упиралась в точно такую же дверь, как внизу, в зале приема. Площадка была маленькой, на ней смогли уместиться лишь сам мэр и его двое охранников. Остальным же пришлось ждать прямо на лестнице. Продолговатый ключ снова скользнул в скважину.

За дверью располагался личный кабинет мэра. И обставлен он был, в сравнении с покоями лорда Марса, весьма просто. Да, здесь тоже был огромный рабочий, заставленный свитками, и большое удобное кресло. И все. Стены были окрашены в однотонный песочный цвет, на полу- каменная плитка. Стульев для гостей здесь не было. Мэр устроился на своем кресле, а остальные столпились возле стола. Охранников мэр оставил за дверью, заверив их, что ему не причинят вреда.

— Подождем лорда Марса, — промолвил мэр, увидев устремленные на него непонимающие взгляды.

— Долго же он будет до нас добираться, — тихо сказал Сэм.

— Возможно, — кивнул мэр, — После того, как наш уважаемый лорд Марс потерпел поражение в схватке с юным господином Попалоу, у него немного повредилось здоровье.

Надеюсь, без возможности восстановится, подумал про себя Константин, но вслух произнес другое.

— Мне очень жаль, что так произошло, милорд. Однако, я считаю, что лорд Марс получил по заслугам, поскольку он сам не побоялся нарушить закон.

Эс и Сэм поежились. Такое дерзкое высказывание могло нести за собой неприятные последствия, однако мэр воспринял это как должное.

— Да, ваш отец поведал мне кое-какую информацию. Я бы сказал, что вам крупно повезло, что Ламбелиан Попалоу оказался моим близким другом. В другом случае я бы и слушать ничего не стал. Вы согласны?

Все дружно закивали.

— Что ж, Арамес появится с минуты на минуту, — мэр взглянул на свой хронометрон.

И, как сказал мэр, лорд Марс появился очень скоро. Только он вошел через дверь, расположенную за креслом мэра. Куда она вела, Константин мог только догадываться. Со момента последней их встречи лорд Марс заметно состарился. Лицо осунулось, а в глазах некогда пылавший ярким огнем хищный блеск, теперь слабо мигал догоравшими угольками. Его поддерживали под руки двое стражников, притом, что он сам опирался на трость. Однако и для лорда у мэра тоже не нашлось места, чтобы присесть.

— Ну вот мы все собрались, — хлопнул в ладоши мэр. — Давайте же приступим.