Встречи... Разлуки...

Глава 2

Завтрак подходил к концу. Николай Степанович, как обычно, о рейсе рассказывал довольно скупо. Ездили на Цейлоне в обезьяний питомник. Живут шимпанзе в старинном полуразрушенном замке, о котором рассказывают легенды. Будто когда-то принадлежал этот замок великому визирю…

— А ты, видно, в душе поэт, — сказал Вася.

Елену Ивановну больно кольнула скрытая издевка в голосе сына. Но Николай Степанович был в отличном настроении.

— Рейс прошел спокойно, — продолжал он. — Ни в море, ни на берегу ни одного тробла.

— Вообще-то англичане произносят «трабл», — ввернул Вася.

— Как привыкли, так и говорим, — добродушно отозвался Николай Степанович. — А вот перед самым приходом сердце прихватило, и у кого бы ты думала? — обернулся Николай Степанович к жене.

— Неужели у стармеха?

— Э-э, нет. Старик наш крепкий, солнцем и ветром провяленный. Заболел доктор. И знаешь, кто ему уколы делал? Наш кок Дзюба.

— Ваш кок, по-моему, на все руки мастер, — улыбнулась Елена Ивановна, вспоминая круглую как луна физиономию Дзюбы.

— Ворчун он, придира, а чуть что случилось — бегут к нему. Особенно по части медицины. Вот и наш доктор только ему доверился.

— Никогда бы не подумала, что такой румяный бутузик, как ваш доктор, сердечник.

— Вот-вот. Беда, когда такие бутузики в тропики попадают.

— Ничего, скоро их заменят приборы, — сказал Вася. — Два-три человека на «Иртыше» — и весь экипаж. Не будет мотористов, матросов, боцманов. И капитана тоже не будет. Все управление судном — в руках старшего механика.

— Почему старшего механика? Может, капитаны пройдут несколько дополнительных курсов по электронике.

Вася пожал плечами:

— Только какой же это будет капитан? Инженер, оператор или еще как-нибудь должность назовут. А по существу опять-таки механик. Вот и конец романтической касте капитанов.

Николай Степанович попросил жену налить еще кофе и, сосредоточенно помешивая ложечкой сахар, возразил:

— Не скоро все это случится. Кстати, не думаю, чтобы два-три оператора так уж уверенно чувствовали себя один на один с океаном.

— А как же человек один на плоту?

— Ну, это совсем другое. А нам каждый день нужно возить грузы. Море есть море.

— Ты, значит, отрицаешь…

— Я ничего не отрицаю. Я просто не столь компетентен в этой области. Следовательно, и спор наш ни к чему не поведет.

Елена Ивановна с облегчением вздохнула. Завтрак прошел, кажется, благополучно. А потом отец и сын будут за столом редко встречаться. Николай привык обедать, как на судне, в двенадцать. Вася возвращается из института после двух. Вечерами же он вообще мало бывает дома.

Сын уже стоял в прихожей, когда Николай Степанович, наблюдавший за тем, как он у зеркала причесывается, сказал:

— Не понимаю, как в институте разрешают носить такие, с позволения сказать, прически. Куда ваши преподаватели смотрят?

— Большей частью в зачетки, — проронил Вася.

— Вот тебе три рубля. — Николай Степанович встал, вышел в прихожую и положил деньги на туалетный столик. — Будь уж так добр, зайди постригись.

— Сразу чувствуется рука воспитателя! — усмехнулся Вася.

— Вот ты сейчас и мою руку почувствуешь! — Елена Ивановна быстро встала, направилась в прихожую.

Дверь захлопнулась, и на лестнице послышался смех.

— Довел старую, больную женщину, — рассмеялась и Елена Ивановна.

Но Николай Степанович, закурив, хмуро сказал:

— Избаловался!

— Да все они хороши, мальчишки его возраста!

— Я не только в его возрасте, но и постарше был — отца как огня боялся.

— И ты считаешь, что нужно трепетать перед родителями? — мягко произнесла Елена Ивановна. — Уже уходишь? — огорченно спросила, видя, что муж надевает тужурку.

— Ненадолго. Посмотрю, как там на судне. Электронную машину вместо меня пока еще не установили. Может, пойдем вместе?

Но Елена Ивановна пообещала прийти на судно позже. Сначала нужно побывать в райсовете.

— А если отложить на завтра? — Он заглянул жене в глаза, осторожно отвел с ее лба шелковистую прядь волос.

— Управлюсь и приду, — ответила она, задерживая руку мужа у своей щеки и радостно улыбаясь.

— Ну-ка, бери меня под руку, — с притворной строгостью сказал Николай Степанович, когда они вышли на улицу. — Совсем от меня отвыкаешь. И домой поздно приходишь, где-то задерживаешься.

— На работе, конечно. Ах, да! Была на олимпиаде. Ты даже не представляешь, как хорошо прошел смотр. Выступали ребята из техучилища. Девочка, монтажница, пела.

— Да, да, конечно, — немного невпопад согласился Николай Степанович. Он вдруг вспомнил, что не подписал грузовые документы. Нет, кажется, подписал перед самым уходом. Странное дело — несколько часов отсутствовал, а кажется, будто на судне что-то случилось, чего-то недоглядели. Отправили на завод дефектные ведомости? Нужно еще раз все проверить. Так надежнее. Старший помощник — молодой, неопытный, а боцман… Боцмана надо искать нового. Разве таким должен быть хозяин на палубе? Хватишься в рейсе: этого он не выписал, того не достал.

Не таким, нет, совсем не таким был в свое время боцманом он, Николай Терехов. На паршивеньком буксире, который дальше Очакова и не ходил. И время было тяжелое, а в кладовой все, что нужно в запасе. Бегал на другие суда к приятелям, выколачивал на складе. А этот и за чистотой не следит, и с матросов как положено не спрашивает. Менять надо боцмана. В отпуск собирается. Пусть идет с миром. А потом переходит на другое судно.

И вот еще с выгрузкой. Добился ли грузовой помощник, отвоевал ли еще один кран?

Раздумывая о своих служебных делах, Николай Степанович все же не без удовольствия шествовал с женой по умытым утренним туманом улицам, ощущая на щеке тепло неяркого осеннего солнца. В пароходство лучше зайти попозже с Лелей — сейчас все на диспетчерском. А вечером пригласить друзей, товарищей. Отметить приход.

— Ты не возражаешь, если я позову к нам стармеха с женой и начальника рации Виктора? Твоего земляка, ленинградца? — спросил Николай Степанович, когда жена, проводив его до проходной порта, направилась к троллейбусу.

— Почему земляка? Ведь я родилась на Украине. Ты всех зови! Пирогов напеку.

— Так я жду тебя на судне. Только ты там поскорей.

Николай Степанович не спеша подходил к «Иртышу». Вот уже третий год он капитаном, а иной раз не верится, что командуешь этим мощным красавцем. Смел ли мечтать о таком судне, когда, демобилизовавшись из армии, шел по причалу на закопченный буксирчик мимо настоящих кораблей? Тогда он, Терехов, по своей скромности и малому морскому опыту не решился бы и матросом попроситься на «Иртыш». Да и не было еще таких «Иртышей».

Все так же не торопясь, Николай Степанович поднялся по трапу, вошел к себе в каюту. Ну и беспорядочек он устроил вчера, уходя с судна. Пусть все так и лежит, только задернуть штору в спальню. Леля уберет. Ведь он, наконец, дома.

Капитан сел за письменный стол и вызвал второго помощника. Все в порядке с выгрузкой и с документами, и даже дополнительный кран обещали к вечеру дать.

— Прислали доктора, — сказал помощник, собирая со стола свои бумаги.

— Пусть зайдет. — Николай Степанович откинулся на спинку кресла. Все идет отлично. Простоя не будет, а сэкономленное в рейсе время, драгоценное время, засчитают в план.

— Разрешите войти? Здравствуйте!

В проеме дверей стояла молодая женщина. Густые черные с синеватым отливом волосы падали ей на плечи.

— Прошу вас, садитесь, — сказал Николай Степанович.

Женщина села на диван и подняла на него узкие светлые глаза, опушенные густыми ресницами. Не спеша раскрыла сумку и протянула Николаю Степановичу направление из отдела кадров:

— Вы уже плавали? — спросил Николай Степанович.

— Только пассажиром. Но вы не беспокойтесь, — она поспешила добавить: — Я не укачиваюсь.

— Разве в этом дело?

— Обязанности свои представляю. Постараюсь, чтобы мной были довольны. — Она улыбнулась так, словно они были уже давно знакомы.

Николай Степанович повернулся к столу и положил на стопку бумаг направление отдела кадров.

— Мне очень хотелось именно с вами пойти в рейс, — с некоторым нажимом продолжала Лазарева, стараясь встретиться с ним взглядом.

— Почему именно со мной? — ледяным тоном спросил капитан.

— Не с вами лично, — ничуть не смутилась Лазарева. — А на «Иртыше». С экипажем, о котором столько пишут в нашей морской газете.

— М-да… — неопределенно хмыкнул капитан. — Значит, так, — он заглянул в направление, — Татьяна Константиновна. Идите сейчас к старшему помощнику. Он позаботится о вашем устройстве, покажет лазарет, познакомит с обязанностями.

Капитан встал, давая понять, что разговор окончен.

— Хорошо, — сказала Лазарева и улыбнулась.

— И по всем вопросам прошу обращаться к старпому, — добавил Николай Степанович. — Всего доброго.

Когда дверь за Лазаревой закрылась, Николай Степанович вызвал по телефону старшего помощника.

— Я направил к тебе, Пал Палыч, нашего врача. Ах, уже видел и знаешь. Тем лучше. Займись ею… — Капитан с досадой бросил трубку: не могли мужчину найти? Возись теперь с ней. Еще романы начнет крутить. «В рейс именно с вами…»