Встречи... Разлуки...

Глава 10

— Он тебе нравится? — спросила Нина.

— Да. — Татьяна тяжело вздохнула.

— А как же Алик?

— Что толку в Алике? Нет меня — будет другая. Если б у меня был такой муж, как твой!

— Слышали… — зевнув, перебила подругу Нина. Она полулежала на диване, опершись локтем о вышитую ярким шелком подушку. Нина была довольно полная женщина и потому казалась старше Татьяны. Связывала их давняя дружба. Случалось, что они подолгу не виделись, но когда встречались, выкладывали друг другу свои секреты.

Татьяна сидела в мягком кресле, поджав под себя ноги, и со всеми подробностями излагала историю своих отношений с Николаем Степановичем.

— Не очень логично переходить на «вы», если уже что-то было. — Нина взяла яблоко, осмотрела со всех сторон и осторожно надкусила. — А впрочем, ты права. Только ведь долго не выдержишь.

— На этот раз все слишком серьезно.

— Мне бы твою внешность, твой ум.

— Ум… А советы даешь мне ты.

— Разные это вещи, — невесело сказала Нина. — Просто я в практических делах лучше разбираюсь.

— Если бы он не был женат…

— Еще бы!

Татьяна помолчала. Слишком уж откровенным получался у них разговор, но что-то мешало Татьяне говорить о Николае Степановиче с Ниной, и она перевела разговор на Реутова, который помог ей устроиться на «Иртыше».

— Что бы ему преподнести за хлопоты обо мне? Он ведь звонил, даже ходил в пароходство. Беспокоился ради чужого человека.

— Он это делал для меня, — рассмеявшись, сказала Нина. — А вообще…

— Вообще, — хмуро проговорила Татьяна, сосредоточенно глядя перед собой. — Если б я имела хоть какой-нибудь свой угол. Даже теперь, после рейса, домой возвращаться не хочется.

— Это потому, что ты позволяешь всей семейке на голову себе садиться. Уйди от них.

— Куда? К Алику? Он сам у папы с мамой на полном довольствии.

Прислушавшись, Нина сказала:

— Кажется, мой старичок!

— Я пойду.

— Нет, нет, ради бога, сиди. Сиди, пока Реутов не уйдет.

— Так выгони его.

— Начальство не выгонишь! Теперь будем слушать эту долгоиграющую пластинку! — Нина не торопясь пошла отворять.

Михаил Александрович Реутов, попыхивая коротенькой трубкой, вошел в комнату. Тщательно выбритые сизые щеки покоились на твердом воротничке форменного кителя с золотым шитьем на рукаве. Михаил Александрович был слегка надушен. С Татьяной поздоровался дружески, хотя виделись они всего дважды, когда оформлялась она на «Иртыш».

— А теперь рейс у вас будет дальний: пойдете вокруг Африки в Басру, — взяв с буфета пепельницу и усевшись в кресло, сообщил Реутов. Держался он непринужденно, словно пришел в свой собственный дом.

— На несколько месяцев? Как же быть? Ведь отпустили меня из больницы лишь на полгода.

— Я думаю, что этот вопрос уладим. Достаточно будет звонка вашему начальству. Почему бы вам вообще не остаться на судне?

— Видите ли, как невропатолог я могу деквалифицироваться. В больнице каждый день новые больные. Практика.

— Ну что, будем пировать? — спросила Нина.

— Позвольте уж мне! — Реутов взял у нее из рук бутылку, со знанием дела откупорил и стал разливать вино.

Татьяна уже несколько раз поглядывала на часы, но Реутов и не думал уходить.

— Оставайся у меня, — сказала Нина подруге, довольно бесцеремонно перебив своего гостя, когда он увлеченно рассказывал, как приехавший большой начальник предложил ему высказать свои соображения по вопросу эксплуатации рыболовецкого флота.

— Скучища с ним. Не завидую тебе, — сказала Татьяна, когда Реутов, наконец, ушел.

— А что делать? Портить отношения никак нельзя.

Татьяна тихо рассмеялась:

— Завтра попробую назначить моему капитану свидание.

— Уже «моему»? Ты же решила держаться с ним строго официально.

— Так оно и будет…

…На другой день, убедившись, что старшего помощника нет на судне, а капитан в каюте один, Татьяна постучала: вот список медикаментов, которые ей необходимо сейчас же выписать и получить. Пал Палыч как назло отсутствует. Кроме того, Николаю Степановичу необходимо явиться на комиссию, продлить санитарный паспорт.

Все это говорилось спокойно, служебным тоном. В предложенное кресло Татьяна села только после повторного приглашения.

Добродушно, даже чуть-чуть самодовольно, капитан улыбнулся, закурил и, откинувшись на спинку кресла, спросил:

— Ну как, вы довольны, что наконец вернулись домой?

Его забавляла официальность Татьяны. Пожалуй, она уж слишком героически подавляет свои чувства. Однако он видел, как дрожали ее пальцы, когда положила на стол списки.

— Значит, довольны. Уже повидались со своими друзьями?

— Да, да, конечно. А сегодня собираюсь в театр.

— В драматический?

— Нет, в оперу. Не знаю только, как с билетом. Пойду пораньше, может быть, удастся купить с рук.

— Неужели некому позаботиться о билетах? — Капитан покровительственно улыбнулся.

— Некому, — простодушно призналась Татьяна. — Да я привыкла ходить одна.

— М-м-да, — неопределенно пробормотал капитан.

Татьяна и не надеялась, что он предложит свои услуги. И все же не сомневалась, что перед началом спектакля Николай Степанович «случайно» пройдет мимо театра.

Вечером, одевшись с особой тщательностью, Татьяна пошла в театр. Билетов, как и следовало ожидать, в кассе не оказалось, и она прогуливалась у входа, не проявляя, однако, особого интереса к тем, у кого оказывался лишний билет.

Из трех переполненных автобусов высыпали вездесущие туристы. До начала спектакля осматривали лепные украшения балконов, эркеров, портала. Группами стояли подле скульптур перед центральным входом.

Капитана все нет. Значит, она ему безразлична. Ведь не он искал встречи. Там, в Новороссийске, она знала, что после обеда Николай Степанович отправится в город. Ждала его возле проходной порта, пошла следом и около магазина — «случайная» встреча.

Погас и снова вспыхнул свет в театре. Нет, туда она не пойдет и вечер терять не будет — до отхода всего два дня. Потом опять море, и далеко не такое приятное покачивание судна, как об этом рассказываешь на берегу. Вероятно, Алик дома. На всякий случай, зная наперед, что не позвонит, сказала, чтоб ждал до девяти. И вот, оказывается, она сдержит слово.

Сегодня собирается «компания-люкс», как выразился Алик.

Как все же хорошо, что не сказала прямо этому высоконравственному капитану: приходите к театру. С самовлюбленным видом ответил бы отказом, и все разговоры об «официальных отношениях» свелись бы на нет. Достаточно того ложного шага, который она сделала при первом посещении судна.

Пора уходить. Даже если б он сейчас появился, нельзя, чтоб увидел ее здесь, ожидающей, когда спектакль уже начался.

И все-таки интересно, где он сейчас: задержался с друзьями или спит после сытного обеда дома?

Не догадывалась Татьяна о том, что никакого внимания капитан не обратил на ее слова о театре. Слишком он был простодушен, чтобы понять намек, слишком мало думал о любовных утехах, чтобы искать с ней встречи. Его вполне устраивала влюбленность «наивной девчонки» и ее желание сохранить все в тайне. И если бы она дала понять, что стала чем-то большим для него, нежели подчиненной, он бы забеспокоился и, быть может, постарался бы даже от нее избавиться.

Отношения с женой стали почти такими же, как прежде. Он был признателен Леле за то, что она как бы вовсе не заметила его раздражительности в день прихода, суховатых радиограмм и «правильно поняла» нежелание приглашать ее в Новороссийск.

В день, когда Татьяна сказала о своем намерении побывать в опере, капитан рано ушел домой. Жена позвонила на судно, чего раньше никогда не делала, зная, что телефон не всегда подключен к каютам и надо идти к трапу, чтобы поговорить.

Дома Николай Степанович узнал неприятную новость. Вася, оставив в почтовом ящике записку с просьбой «не волноваться» и ждать от него письма, уехал. Домой не заходил, даже не взял смены белья. В институте Елене Ивановне сообщили об академическом отпуске на год, который дали Василию Ярошенко по его просьбе.

Елена Ивановна, рассказывая это, не плакала, но в глазах ее было столько тревоги, столько отчаяния, что Николай Степанович почувствовал угрызения совести.

Он догадывался, что исчезновение сына связано с их последним разговором. Но несмотря на просьбы жены, не стал объяснять, что в ее отсутствие между ними произошло. Если ей все рассказать, то каждую фразу, каждое слово она истолкует по-своему. Кто-то должен быть виноват в случившемся, и уж, конечно, не ее Вася.

— Куда он мог уехать? В Ленинград? Но там у нас никого нет. Что делать?

— И в милицию не обратишься, скажут, что парень совершеннолетний. — Николай Степанович считал, что вообще ничего не нужно делать. Никуда мальчишка не денется. Побегает, побегает и вернется домой.

— И денег не взял. И ничего теплого, — сокрушалась Елена Ивановна.

— А не кажется ли тебе, что он вообще никуда не уехал и через пару дней объявится?

Она взглянула на мужа с таким испугом, что он сразу же пожалел о своем предположении.

— А институт? Отпуск?! — проговорила она после тягостного для обоих молчания.

— Влюбился, женился, — попытался пошутить Николай Степанович.

— Коля, пожалуйста, вот телефоны двух его приятелей. Мне они ничего не сказали. Не знают или притворяются. Вася, оказывается, и не ночевал у Тимы.

— Хорошо, я позвоню.

Но и Николай Степанович ничего не добился. Похоже — ребята, действительно, только что узнали о Васином отъезде.

— Леля, прошу тебя, успокойся, — возможно мягче произнес Николай Степанович. Он старался не показывать жене, как возмущен поступком сына. Придешь из рейса, непременно жди какие-нибудь демонстрации. Так и теперь: уйдет отец в рейс, и Васенька тут же примчится под мамино крылышко. А в каком состоянии отец уходит в море, до этого ему дела нет, как безразлично и то, что в доме не отдых, а сплошная нервотрепка. Своего сына он бы с первых лет жизни воспитал в строгости и повиновении. А этот всегда волчонком смотрит. И не знаешь, чего от него дальше ждать. Хорошо, если он действительно уехал. Пусть попробует заработать. Небось оценит, чего лишился.

Николай Степанович искоса взглянул на жену.

— Ничего страшного, думаю, не случилось, — спокойно проговорил он.

Елена Ивановна отняла руки от лица, взглянула на мужа со слабой надеждой — вдруг он нашел объяснение Васиному поступку.

— Да, ничего страшного, — твердо повторил Николай Степанович. — Мы с тобой сами о себе позаботились. Не пропали, не сбились с пути. Ничего не случится и с ним. Парень захотел самостоятельности. А с голоду у нас пока еще никто не умирал.

— Разве в этом дело? Разве я этого боюсь? — горестно покачала головой Елена Ивановна. — Вдруг он свяжется…

— Или связался? — безжалостно спросил Николай Степанович. — А связался бы здесь, мы бы удержали? Ведь он ни с кем не считается, скрытничает. Так вот, Леля, будем надеяться, что самостоятельность пойдет ему на пользу. Через недельку твой блудный сын вернется.

— Мой? — негромко переспросила Елена Ивановна.

Он словно не заметил горечи в этом вопросе. И, хотя понимал, что, прожив столько лет с Лелей, ему не следует этого говорить, не сдержался. Что-то мешало их прежнему пониманию друг друга, вызывало раздражение.

— Да, твой! Оказывается, такой отец, как я, его не устраивает.

— Время ты выбрал не совсем подходящее для упреков.

Николаю Степановичу стало неловко за неуместную, глупую вспышку.

— Я лишь повторил его слова, — сказал он уже спокойней.

Елена Ивановна молчала, потрясенная тем, что у мужа с сыном могло быть такое объяснение, и тем, что Николай в такую минуту как бы переложил на ее плечи вину в уходе сына из дому. Даже если б все было так, он не должен был наносить новый удар.

Она подняла голову, взглянула на мужа. Вероятно, не так истолковал какую-нибудь Васину фразу, думала она. Коля взвинчен, рассержен. И ей порой все кажется преувеличенным. Волнения из-за сына, неприятности на работе. Сейчас она просто не в силах здраво судить обо всем.

Долго сидели они в полумраке.

Николай Степанович молча поглаживал плечи жены, и ей стало легче, казалось, Вася и в самом деле никуда не уехал. Ушел сгоряча из института, повздорив, с отцом. Отсиживается, вероятно, у товарищей, а уйдет Николай в рейс — сын вернется. Куда ему, не приспособленному к жизни, привыкшему к опеке, деваться. Если б в самом деле уехал, так в записке хоть бы намекнул, куда едет. Вернется, и все опять наладится. Чего не случается в семье, даже в той, где родные дети?! Ей ли не знать. Ей, к которой приходят отцы и матери, просят помощи и совета.

— Леля, — Николай Степанович заглянул ей в глаза. — Хочешь, пойдем к Реутовым. Встретил Михаила Александровича, он пригласил.

— А может, лучше посидим дома?

— Я бы с удовольствием никуда не пошел, но неудобно. Начальство, хоть и не мое, соблаговолило позвать. Тут уж ничего не поделаешь, надо идти, — пошутил он и поднялся. — Ключи оставим у Жени, чтобы наш путешественник не сидел на лестнице, если ему вздумается вернуться домой ранее намеченного срока.

— Ты так считаешь?! — радостно улыбнулась Елена Ивановна. Наш путешественник — это уже как прежде. Коля убежден, что он не уехал. Даже лучше, что пойдут они к Реутовым. Там, среди людей, улягутся волнения. И Николая нельзя все время держать в таком нервном напряжении. Ему в рейс, а отдохнуть не пришлось.

— Я сейчас! — Елена Ивановна взяла ключи и вышла.

Вернулась радостная, с газетой в руках.

— Хорошо, что заглянула в ящик. Смотри. Это мы с Осадчим сочинили! Ох и будет завтра шуму. Молодцы ребята, напечатали!

Николай Степанович с улыбкой покачал головой.

— Можно подумать, что тебе больше всех нужно! Ну, дай же газету. Я прочту!