13 заповедей

Глава 9

Слева сквозь арку вел отдельный тоннельчик. Он был темный и неприметный. Антон его заметил только когда Иния показала. Из тоннельчика доносился гул и скрежет. Звучало зловеще. Если бы не платформа сзади, которая уверенно надвигалась на них, Антон бы еще подумал, стоит ли туда лезть? А так - деваться больше было некуда.

- Идемте, босс, - сказала Иния и первая уверенно нырнула в темноту.

Впереди работали машины. Их звук был единственным маяком в этой тьме. Антон шагал, касаясь руками обоих стен разом. Стены были шершавые. Это ощущалось даже сквозь перчатки с рукавицами. Антон опасался, что они еще и грязные, но когда он не касался стен - возникало впечатление, будто они движутся на него. Так было еще хуже.

Затем впереди появился свет. Он падал сверху. Тоннель привел их в колодец. Внизу, судя по запаху, плескалось отработанное масло. Наверх вела ржавая лесенка. Когда Иния взбегала по ней наверх, она противно поскрипывала.

- Сюда, босс, - позвала девица.

- А она меня выдержит? - спросил Антон.

- Куда она денется, - беспечно отозвалась Иния.

- Скорее уж, куда я денусь, - проворчал Антон.

Хвататься в рукавицах за поручни было неудобно, да еще и сверток приходилось держать. Ступеньки заметно проседали под ногами. Антон поторопился и оступился, но успел положить руку со свертком на бортик колодца и оперся на нее.

- Чуть не упал, - проворчал Антон.

- Да там не глубоко, - сказала Иния, протягивая ему руку.

- Успокоила, - ворчливо отозвался Антон.

Он выбрался на каменный пол и огляделся. Перед ним был огромный деревоперерабатывающий цех. Машины гудели, скрежетали и с бодрым жужжанием вгрызались в очередной брус. Двое рабочих с платформы едва успевали загружать его на конвейер. Антон собрался было их окликнуть, но тут в проходе появился еще один. Он вопросительно глянул на двух "мигрантов".

- Посылка для мастера, - тотчас сказал ему Антон.

Рабочий на ходу небрежно махнул рукой, мол, давай сюда. Антон протянул ему сверток. Рабочий забрал его и ушел.

- Действительно просто, - сказал Антон.

- А я что говорила? - откликнулась Иния. - Идемте, босс.

Они быстро зашагали по тому же проходу, которым пришел рабочий. Проход лавировал между станков и машин, сразу давая понять, кто тут главный, а кому следует пробираться там, где осталось свободное место после установки оборудования. Впрочем, рабочие большей частью перемещались вместе с грузами по канатной линии под потолком. Когда очередной такой "перемещенец" проезжал над головой, уцепившись руками за платформу со штабелем деревяшек, и ту всю перекашивало под его весом, Антон сразу прибавлял шагу.

Впрочем, вниз никто и ничто так и не упало. Пятен крови на каменном полу тоже не наблюдалось, в отличие от пятен масла. О том, что это действительно масло, свидетельствовал запах. Антон снова натянул шарф по самые глаза, закрывая нос. Как раз вовремя. Навстречу шел один из рабочих. Иния поспешно отступила к самому краю, пропуская его. Антон, чуть замешкавшись, поступил также. Обычно путь уступали ему, но это когда видели в нем уважаемого, а сейчас он изображал представителя другой стороны. Рабочий быстро прошел мимо, даже не взглянув на них.

- Тут прямо как на верхних этажах, - сказал Антон, когда тот скрылся за протяжно гудящей пилорамой.

- Что? - переспросила Иния.

- Я говорю, здесь как на верхних этажах, - уже громче сказал Антон. - Каждый занят только своим делом.

- А, ну да, - Иния кивнула. - Обычно так и есть. Нам сюда.

Они спустились на три ступеньки и зашагали по длинному коридору. Здесь было чуть потише. Вдоль стен тянулись толстые трубы. На стыках они подтекали. Одни - прозрачными каплями, другие - зеленовато-черными. Под одним стыком стояло жестяное ведро и там уже набралось половина. Другой стык был разобран. Над ним колдовали двое рабочих. Кожа у одного была красная, у другого - зеленая. Серокожий дед в драном плаще сидел прямо на полу и курил трубку. Резкий запах дешевого табака перебивал масляный аромат.

Здесь Антон увидел первого белого человека. Он стоял в широком кармане слева, на небольшом возвышении, куда вели две ступеньки. Судя по синей форме с двумя черными полосами, это был учетчик. В руках он держал тонкую дощечку, на которой был закреплен лист желтоватой бумаги. Перед ним выстроилась дюжина зеленокожих крестьян с метлами и лопатами в руках. Чуть наособицу стояли трое электов. Одеты они были еще хуже, чем крестьяне, но держались куда увереннее их. Пожалуй даже, почти так же уверенно, как учетчик.

Тот заметил Антона с Инией и небрежно бросил с высоты своих двух ступенек:

- Два места в команду очистки. Монета за смену и харчи.

- Спасибо, уважаемый, - тотчас откликнулась Иния. - У нас есть работа на сегодня.

- Как хотите, - пробурчал тот, и отвернулся.

Крестьяне проводили их завистливыми взглядами. На одно место тотчас нашелся претендент - тот самый дед с трубкой, но учетчик счел его слишком старым и прогнал прочь.

- Надо же, - тихо заметил Антон, когда учетчик и его команда пропали из виду. - А я думал, всей черной работой занимаются электы.

- Занимаются, - отозвалась Иния. - Только проку от них, как с козла молока! Простите. Только и умеют что хвост распускать. Мол, мы - горожане.

"Мы - горожане" у нее прозвучало с таким апломбом, с каким не каждый белый директор выговаривал. Антон тихо фыркнул.

- Им, видите ли, голосовать можно, - продолжала Иния, и в ее голосе уже звучала неподдельная обида. - А, вот скажите мне, босс, за что им вообще право голоса дали? Они ведь такие же голодранцы, как и мы. Что они вообще понимают в делах директоров?

- Ну, понимаешь, тут такое дело, - Антон потер подбородок. - Это не совсем чтобы им дали. То есть им, но не для них.

В голове по бессчетному разу крутилось: как бы отобрать бумаги у убийцы? Однако ничего путного никак не складывалось. Иния не отставала:

- А для кого тогда?

- Для самих директоров.

- А директорам-то это зачем? - удивленно произнесла Иния.

- Потому что им нужен умелый коллега, - пояснил Антон. - Видишь ли, директорам постоянно приходится заниматься сложными проектами, в которых работает множество людей, причем в основной своей массе это простые исполнители.

- Вроде нас, - тотчас ввернула Иния.

Антон кивнул. Иния окончательно сбила его с первоначальной мысли. Неожиданно так оказалось лучше. На ее вопросы у него по крайней мере были ответы. Простые и ясные. Это внушало уверенность.

- Как механик ты, конечно, уже специалист, - говорил он. - Но это смотря какой проект. Если по настоящему серьезный, там и механиков много будет, и строителей, и всяких прочих профессионалов. Хотя неквалифицированных работников всё равно будет еще больше. Потом добавь к этому сверху мелких управленцев, у каждого из которых есть свое видение проекта, плюс еще проверяющие организации со своими требованиями, и, конечно же, Храм, раз уж проект серьезный. В общем, всякого народу хватает.

Иния кивнула в знак того, что поспевает за его мыслью. Они свернули под арку в соседний коридор.

- Вот, - продолжал Антон. - И директор должен всю эту разношерстную массу так сорганизовать и направить, чтобы на выходе получить ожидаемый результат. А как заранее узнать, сумеет он или нет? Вот и проводят выборы, где каждый кандидат должен показать, что он лучше других сможет сорганизовать электорат под свой проект. По сути, Иния, это как экзамены в школе. Кто лучше всех сдал - у того белый диплом, остальным серый. Только здесь вместо белого диплома - директорское кресло, а так суть та же самая.

Иния озадаченно хмыкнула и какое-то время шла молча.

- Но, босс, - снова начала она. - Эти же люди, про которых вы говорите, все они что-то делают. Ну, механики там, строители. А электы не делают ни хрена. Почему они-то - электорат?

- Вот именно поэтому, - сразу ответил Антон. - Нанять механика, чтоб тот починил машину, всякий может. Ну, то есть, всякий, у кого есть на это деньги. То есть, я хочу сказать, что это не самая сложная задача. А вот сорганизовать тех, кто ничего не понимает и даже понимать не хочет - это действительно показатель.

- Это как задача повышенной сложности на экзамене? - спросила Иния.

- Вот-вот, - Антон кивнул. - Она самая. С той лишь разницей, что ее решение зачтут только одному. А поскольку зарплата у директоров в разы больше, чем у простых администраторов, там в каждый балл зубами вцепляются.

- Надо думать, - тихонько проворчала Иния. - Интересно, а я смогу когда-нибудь стать директором?

Антон пожал плечами. Вообще, конечно, Мамона объявил всех людей равными, однако о зеленокожем директоре Антон ни разу не слышал. Даже в романах не встречал. Разве что какой-нибудь деревенский староста. Формально права в своей епархии у него были такие же, однако директорат - это прежде всего город.

Вдали раздались крики, но они с Инией, отвлекшись на разговор, не обратили на них внимания.

- Знаешь, - сказал Антон. - Быть начальником - не такое уж счастье, как ты, наверное, думаешь. Сверху требуют результат, снизу требуют объяснить, как с нашими возможностями выдать такой результат, и ты, как сказочный волшебник, должен всем всё хоть из-под земли достать.

Иния улыбнулась.

- В детстве я хотела стать волшебницей, - сказала она.

- Ну, я им пробыл целый год, - отозвался Антон. - Скажу так, уже через неделю всё это надоело. А через год вообще всё бросил и сбежал на вольные хлеба. Хотя, похоже, это я зря.

- Точно не зря, - заверила его Иния. - Это очень правильно, что вы сбежали, а то бы я до сих пор трубы в городской канализации латала. Между прочим, там пахнет намного хуже, чем в цехах.

- Мне сложно представить, что может быть хуже, - отозвался Антон, поправляя шарф. - Поверю тебе на слово.

Над головами раздался топот. Антон поднял голову. В потолке был люк, забранный металлической решеткой. По нему протопали не меньше дюжины тяжелых башмаков. С люка вниз осыпалась грязь и ошметки ржавчины. Вдалеке раздались крики и грохот, будто что-то тяжелое упало. Затем с дробным стуком рассыпалось что-то поменьше.

- Как-то тут беспокойно, - заметил Антон.

- Обычное дело, босс, - отозвалась Иния, но, прислушавшись, добавила. - Но сегодня вроде шумнее, чем обычно.

Наверху прогремел выстрел.

Антон услышал, как пуля шваркнула по стене и рикошетом ушла в пол где-то неподалеку от люка в потолке. Они с Инией, не сговариваясь, прибавили шагу. Наверху снова раздался топот.

- Сегодня точно шумнее, - тихо сказала Иния.

- Может быть, оно и к лучшему, - отозвался Антон. - Чем серьезнее проблемы, тем быстрее сюда подоспеет городская стража и наведет тут порядок.

- Сюда? - переспросила Иния. - Я бы на это не рассчитывала.

- Хм… Тогда выводи нас отсюда поскорее.

- Поскорее, это сюда, босс.

Иния провела его каким-то техническим переходом. Там вместо пола была металлическая сетка, из-под которой доносился тяжелый гул. В соседнем коридоре по потолку тоже тянулись круглые люки, забранные решетками. По ним топали башмаки, но здесь хотя бы никто не бежал и не стрелял.

- Тут наверх, - сказала Иния.

Перед ними была каменная лестница. По ней, отчаянно цепляясь за перила, карабкался вверх красномордый пьяница с сизым носом.

- Давно пора, - отозвался Антон.

Грязь с решеток осыпалась прямо на голову. Иния легко взбежала вверх по ступенькам. Антон последовал за ней, стараясь держаться подальше от пьяницы. От него воняло почище чем от бочки с нефильтрованным маслом.

Этажом выше людей оказалось заметно больше. Все куда-то спешили. Многие перекрикивались на ходу, решая, куда же им всё-таки идти. Антон прислушался, но местные названия ему ничего не говорили. Краснокожий юноша с самодельным знаменем Мамоны на длинной железной палке размахивал им, чуть не задевая окружающих. Туда-сюда сновали коридорные торговцы с коробами на груди, продавая за медяки всякую снедь. Иния спросила у одного, как пройти к выходу. Тот на ходу изобразил рукой вперед и налево.

Уже на повороте Антона нагнал здоровый громила в длинном плаще. Плащ был расстегнут, демонстрируя обычный для рабочих кожаный комбинезон. И на плащ, и на комбинезон были нашиты тряпичные кресты красных и желтых цветов. Такие кресты носили странствующие паломники в память о первых крестоносцах.

Точнее говоря, первые крестоносцы Мамоны носили красные кресты, и лишь много позднее сменили их на золотые, но паломники носили сразу два цвета, стремясь подчеркнуть, что они славят именно тот момент, когда один цвет навсегда сменил другой. По легенде в тот день было разбито последнее серьезное войско еретиков и победители сменили красные кресты на желтые, показывая, что теперь они будут не проливать кровь во имя Мамоны, а нести миру слово его.

Антон посторонился, пропуская громилу, но тот словно бы по-дружески приобнял его за плечи. Рука у него была тяжелая и такая же красная, как и кресты на одежде.

- Привет, брат, - пробасил громила, дыхнув перегаром. - Вы тут как? За ведущего Петра болеете или за ведущего Мартина?

- За ведущего Петра, - осторожно ответил Антон.

Он попытался вежливо сбросить с плеча руку самозваного родственничка, однако громила вцепился в него словно клещ и радостно, на весь коридор, объявил:

- Братва! А я тут ортодокса поймал!

К ним разом повернулась целая дюжина крепких парней. Их одежду тоже украшали кресты паломников, но суровые взгляды и кастеты, которые внезапно появились у них в руках, наводили на мысль, что их представления о богословском диспуте лежали вдалеке от цивилизованных норм. И стражников, как назло, в поле зрения по-прежнему не наблюдалось.

В романах герой, столкнувшись с задирами - как правило, это случалось в придорожных тавернах - просто бил их по физиономиям. Задиры, правда, нередко давали сдачи и, случалось, особенно в начале романа, что герою приходилось уносить ноги. Антон был готов унести ноги и без бития физиономий, но громила держал его крепко.

Другие паломники, не по доброму ухмыляясь, направились к ним. Выглядело так, что уносить ноги следовало прямо сейчас. Потом уже придется собирать кости. Антон собрался с духом и со всей силы заехал кулаком по лицу громиле. Попал в нос.

Громила отшатнулся. Пальцы разжались, освободив плечо, и Антон тотчас сбросил с себя его руку.

- Наших бьют! - заорал один из паломников, замахиваясь кастетом.

- Босс, сюда! - одновременно закричала Иния.

Она стояла у бокового перехода, придерживая руками решетчатую дверь. Антон метнулся к ней. Паломники рванули следом. Иния толкнула дверь обеими руками и нырнула внутрь. Дверь стукнулась о стену и отскочила обратно. Антон успел перед ней нырнуть в проход. Дверь захлопнулась у него за спиной. Иния тотчас сунула в нее металлический прут.

Едва они сорвались с места, как паломники врезались в дверь. Один из них, буквально расплющенный об решетку своими товарищами, силился добраться до прута. Просветы в решетке оказались узковаты. Пальцы в них пролезали, но до прута чуть-чуть не дотягивались. Через плечо недорасплющенному паломнику протягивали крюк и орали в ухо, чтобы он им подцепил. Затем Антон с Инией скрылись за поворотом.

Перед ними лежал привычный любому горожанину лабиринт из коридоров. То тут, то там мелькали люди. Кое-где дрались, но большинство, как и Антон с Инией, спешили убраться прочь или укрыться за дверями. Здесь они все были обиты железными полосами и бузотерам наверняка пришлось бы сильно постараться, чтобы прорваться внутрь. Позади хриплый голос, исполненный боли и обиды, громко возвестил, что если он поймает "поганого мигранта", то оторвет ему руки. Антон взял себе на заметку не попадаться.

- А вот они! - раздался старческий дребезжащий голос.

Антон оглянулся. На углу стоял серый дед с трубкой. Этой трубкой он, как пистолетом, указывал на Антона. Из-за поворота выскочил один из паломников. Скорее всего, из тех самых, но вникать Антону было некогда.

- Иния, бежим, - скомандовал он.

На слове "бежим" Антон уже видел спину девицы. Мысленно кляня вредного деда последними словами, он помчался следом. Топот за спиной возвестил о погоне. Иния с Антоном петляли по коридорам. Точнее, петляла девица, а Антон следовал за ней. Капюшон слетел с его головы, но шарф продолжал худо-бедно обеспечивать маскировку. Впрочем, встречные едва успевали шарахнуться в сторону. За спиной раздались крики и брань. Преследователи налетели на кого-то. Затем снова раздался топот, но уже тише, а после он и вовсе затерялся за общим шумом.

Замедлив шаг, Антон огляделся, пытаясь сообразить, куда же их занесло. Указателей на стенах не было, но масляные светильники под потолком выглядели вполне прилично для нижних этажей. Хотя свет, который они отбрасывали, был, конечно, с заметным зеленым оттенком.

- Иния! - окликнул Антон. - Где мы?

Девица оглянулась на него, потом по сторонам и пожала плечами.

- Всё еще в городе, - ответила она, тоже замедляя шаг.

Это Антон и так знал. Среди встречных изредка мелькали приличные люди, некоторые даже с белой - или очень светлой - кожей, но все они были одеты как паломники. К счастью, все они были не из числа их преследователей, хотя и выглядели столь же агрессивно. Антон с Инией старались держаться от них подальше.

Обычно паломники селились на окраине, в прилегающих к воротам гостевых корпусах, но стремились попасть в главный городской храм, особенно если там ожидалась проповедь их кумира. Из того, что Антон читал в газетах, два знаменитых иерарха не планировали выступать в Ротбурге, но ведь паломники могли прийти и с другими целями.

Например, поклониться каким-то святыням. Правда, про святыни в самом Ротбурге Антон никогда не слышал, но тот же Многоугольник был местом последней битвы с еретиками, а его стены, соответственно, стали свидетелями окончательной победы истинной веры. А еще паломники могли собраться, чтобы хорошенько наподдать поклонникам других кумиров.

Раньше Антон только читал об этом. Некоторые столкновения, раздутые газетчиками до масштабов "побоища", время от времени попадали в городскую хронику. Разумеется, приличные люди в побоищах не участвовали или хотя бы маскировались под людей попроще. Антон быстро оглядел себя. Первой мыслью было: неужели он как-то себя выдал и его приняли за одного из таких замаскированных странников?

Шарф сполз с лица, но это случилось уже во время бегства. Одну рукавицу он тогда же потерял. Антон даже помнил момент, когда она слетела с руки. Он тогда ухватился за ручку двери какого-то магазина, рассчитывая укрыться внутри, но там оказалось заперто. Да и получивший по носу громила кричал про "мигранта", а где вы видели мигранта с белой кожей?

И тем не менее Антон, как говорится, нутром чувствовал, что где-то он допустил ошибку. Впрочем, как мысленно указал он сам себе, будь там настоящий убийца - он бы попросту застрелил Антона. Эти головорезы, кем бы они ни были, не стеснялись палить из пистолета даже в черте города!

- Хвала Мамоне, это были не еретики, - вслух сказал Антон.

- Да нет, - отозвалась Иния. - Обычные хулиганы. Они даже не грабят. Только бьют.

Антон вздохнул и продолжил:

- Хорошо, давай рассуждать логично. Я читал, что такие хулиганы бьют поклонников других иерархов. Да и этот громила спрашивал, за Мартина я или за Петра.

- Ну да, обычно так, - согласилась Иния.

- И если они искали не персонально меня, - говорил Антон. - То ловить паломников, наверное, имеет смысл на пути к храму. Получается, мы с тобой где-то между воротами и центром, - Антон огляделся. - Но нужно понять, в какой стороне храм.

Впереди раздался выстрел. Ему ответили сразу два дуплетом.

- Туда! - тотчас сказал Антон, перешагивая через чьи-то ноги.

Ноги были в драных штанах и стертых башмаках.

- Уверены, босс? - спросила Иния.

- Да, - ответил Антон. - Тут только голодранцы и паломники. Откуда у них приличное оружие? Это стреляет стража.

Они опять помчались со всех ног по коридору.

- Сам ты голодранец! - заорал позади пьяный голос.

Коридор повернул налево и завершился выходом в огромный пассаж. С обеих сторон к его высоким стенам лепились открытые галереи на три этажа ввысь. Над ними была застекленная крыша. На галереях размещались лавки торговцев. То есть, размещались в обычное время. Сейчас часть лавок была сметена разбушевавшейся толпой.

На галереях люди с увлечением лупили друг друга кулаками, ногами и всякими предметами. Паломники, мигранты, рабочие и крестьяне - все смешались в этом хаосе. Кто на чьей стороне - Антон так и не понял.

На его глазах одни паломники сцепились с другими, зеленокожие крестьяне били зеленокожих же мигрантов, а рабочие, похоже, и вовсе не сортировали, кто там под горячую руку попадался. Сквозь битву прорывались серокожие электы. Этих били вообще все, и ни одному не удалось покинуть галерею, не отхватив предварительно тумаков. В главном проходе на каменном полу валялись обломки, товары - многие тоже в состоянии обломков - и побитые люди. Некоторые еще вяло шевелились. Один грозил кулаком кому-то наверху. Стражников Антон нигде не заметил.

Выстрелы доносились справа, со второго этажа галереи. Стрелял крепкий краснокожий мужчина, одетый в обычный рабочий комбинезон. Приглядевшись, Антон с удивлением признал в нем носильщика, который нес сундучок с бомбой во время его неудачного визита в храм Ротбурга. Сейчас носильщик нес по двухствольному пистолету в каждой руке и палил сразу из обоих.

- Смотрите, босс, там Ланс! - воскликнула Иния, указывая пальцем.

Драчуны на том этаже удирали со всех ног. Последним бежал Ланс. Он заметно хромал. Носильщик шел за ним и палил тоже по нему. Однако и Ланс держал в руках трехстволку. Он повернулся, вскидывая ружье. Бабахнул выстрел, но носильщик успел укрыться за каменной колонной. Пуля шмякнула по колонне.

Откуда-то сбоку выскочил элект в сером халате. Ланс тотчас взял его на прицел. Элект, закрывая голову руками, прошмыгнул мимо него и помчался прочь. Машинально проследив за ним взглядом, Антон заметил, как по той же галерее навстречу беглецу шагала пожилая дама в черном платье.

Он бы не поставил на это большие деньги, но вообще она была очень похожа на ту даму, что замаливала грехи перед статуей Мамоны в храмовом дворике. Сейчас она, похоже, вновь собиралась грешить.

В руках дама держала коричневый сверток и на ходу его быстро разматывала. Удиравший элект чуть не налетел на нее. Он бы и налетел, но дама коротким точным ударом смела его со своего пути. Элект кувырнулся через перила и рухнул вниз. Внизу он громко шмякнулся об пол и остался лежать неподвижно. Следом упала коричневая ткань. Теперь в руках у дамы был двухствольный дробовик, и она наставила его в спину Лансу.

- Ланс! - закричал Антон.

Тот мгновенно обернулся. Они с дамой выстрелили друг в друга одновременно. Дробовик жахнул громче. Трехстволка - точнее. Дама рухнула на спину. Дробовик вылетел из ее рук и уехал по полу до следующей секции. Ланс отлетел к перилам. Он был еще жив и отчаянно цеплялся за перила, но силы быстро оставили его. Хватаясь за опорный столбик, Ланс сполз на пол. По стене вниз побежал кровавый ручеек.

Из-за колонны вышел носильщик. Он на ходу перезаряжал пистолет. Рукоять второго торчала из поясной сумки. Подойдя к Лансу, носильщик хладнокровно выстрелил ему в голову. Кровь и мозги брызнули во все стороны. Носильщик поднял пистолет и выстрелил из второго ствола в голову дамы. Ее мозги украсили собой весь пол до следующей секции.

Антон созерцал всё это в состоянии полного шока. Носильщик спокойно взглянул на него. Его пальцы тем временем с привычной быстротой вновь перезаряжали оружие: переломили стволы, извлекли сразу обе гильзы, сбросили их на пол и еще до того, как те звякнули о камень, вынули из поясной сумки два новых патрона и вставили их на место.

- Бежим, босс! - взвизгнула Иния, и дернула его за рукав.

Антон словно проснулся. Иния уже рванула к одному из боковых проходов. Антон помчался за ней, то и дело оглядываясь через плечо. Носильщик проследил за ними взглядом. Когда они скрылись в проходе, он спокойно присел над телом Ланса и начал обшаривать его поясные сумки.

Антон с Инией пробежали два коридора, прежде чем остановиться. Девица тяжело дышала. Антон умудрился потерять вторую рукавицу вместе с перчаткой и даже не заметил, когда это случилось. Он обернулся. Перчатки нигде не было видно. Стоявшие в коридоре люди смотрели на него. Кто-то удивленно, а кто-то и зло. Увидев белую кожу, они наверняка приняли его за одного из хулиганствующих паломников с верхних этажей.

Особенно злой взгляд был у четверых зеленокожих. Они стояли плечом к плечу особняком от прочих и глядели то на Антона, то на остальных. У того, что стоял чуть вперед остальных - по всей видимости, главаря этой компании - за пояс был заткнут короткий топорик.

- Да чтоб вас… - прошептал Антон.

Это были те самые бандиты, что напали на него в городском отстойнике. Тогда его спас инквизитор. Взгляд Антона метнулся по сторонам. В этот раз инквизитора рядом не было. Бандиты двинулись вперед.

- Иния, мы уходим, - прошептал Антон.

Девица оглянулась и тихо охнула, тоже узнав зеленокожих. Те дружно подобрались. Главарь вытащил из-за пояса топорик. Антон с Инией попятились, прикидывая, куда бежать.

- Вы двое, стоять! - резко приказал главарь, указывая на них топориком.

- Ну уж нет, - отозвался Антон.

Иния восприняла это как сигнал к отступлению и рванула прочь со всех ног. Антон едва поспевал за ней. Бандиты помчались следом. Первым бежал главарь, потрясая топориком. Встречные люди жались к стенам, пропуская бандитов. Из бокового прохода выскочил какой-то мальчишка. Антон, оглянувшись через плечо, вначале принял его за тень - настолько тот был худой и серый, в растрепанной одежке.

Мальчишка метнулся было через коридор, но споткнулся и грохнулся прямо главарю под ноги. Главарь споткнулся о него и тоже растянулся на полу. Невесть откуда налетевшие паломники тотчас принялись пинать упавшего. Бандиты бросились на выручку своему главарю.

- Иния, направо! - крикнул Антон.

Они свернули направо, затем налево и шум драки окончательно затих вдали.

- Фу-у-ух, - выдохнула Иния, переходя на шаг. - Давно столько не бегала.

Она стерла рукавом пот со лба.

- Я вообще столько не бегал, - выдохнул в ответ Антон. - Никогда.

Спортом он занимался, но исключительно чтобы поддерживать себя в форме. Форма на такие приключения оказалась не рассчитана.

Перед ними была арка из черного камня с нишей, в которой запросто бы мог укрыться человек. Сейчас в ней никого не было. За аркой расположился просторный шестиугольный зал. Металлические колонны поддерживали высокий потолок. Каменный пол плавно понижался к центру. Сам центр был огорожен металлическими перилами с плотной сеткой понизу.

- Похоже на театр, - тихо заметил Антон, выходя из-под арки. - Только без кресел.

- Он и есть, - отозвалась Иния. - Тут стоя смотрят.

- Не слишком удобно, - заметил Антон. - Хорошо, куда нам теперь?

Иния пожала плечами и огляделась. По центру каждой стены располагалась арка. Та, из которой они вышли, была несколько больше. Антон для себя окрестил ее главным входом. Остальные пять входов были практически идентичны: тот же черный камень и резной орнамент по нему. На каждом входе орнамент был свой, но везде изображался цветущий плющ.

- Думаю, нам сюда, - без особой уверенности Иния указала на арку напротив главного входа.

Обычно из арки напротив входа выходили артисты. Вместо них оттуда вышел все тот же серокожий дед. В правой руке он держал двуствольный пистолет. Эта модель была заметно меньше и размером, и калибром, чем те, что были у носильщика, но от этого выглядела не менее зловеще.

Антон замер. Вороненые стволы нацелились ему в грудь. Одновременно дед стрельнул взглядом вправо. Антон, словно получив команду свыше, тотчас отпрянул сам и оттолкнул Инию. В тот же миг грохнул выстрел. Пуля звонко впечаталась в колонну. Та аж загудела.

- Бежим! - крикнул Антон.

Иния вздохнула уже на бегу:

- Сколько можно?

У Антона был тот же вопрос. Дед тем временем метнулся обратно под арку. Две пули разбили орнамент на ней аккурат там, где он только что стоял. В главном входе стоял носильщик и палил по деду с двух пистолетов. Антон с Инией нырнули за колонну. За ней и худенькой девице было не спрятаться.

- Убирайтесь отсюда! - крикнул им носильщик.

- Куда? - отозвался Антон.

Носильщик махнул пистолетом в сторону арки справа от них.

- Туда? - спросила Иния.

- Да, - немедля решил Антон. - Бегом.

Последнего он мог и не говорить. Иния была уже на полпути к правой арке. Антон заметно отстал. Носильщик перезаряжал пистолеты. Из-под арки для артистов высунулся дед и выпустил одну пулю по нему, а вторую - в сторону беглецов. Оба раза промазал, но оба раза - не сильно. Антон отчетливо слышал, как пуля просвистела под самым ухом. Затем она срикошетила об одну стену, потом - о вторую, и, наконец, обессилев, пала у третьей.

Пока она щелкала по стенам, Антон замер. Иния нырнула под правую арку и только там обернулась.

- Сюда, босс! - позвала девица. - Скорее! Тут никого нет.

Антон метнулся к ней. Носильщик быстро шел следом. Пистолеты в его руках рявкали, разбивая в крошево орнамент на арке для артистов. Едва отзвучал четвертый выстрел, как оттуда вынырнул дед и дважды пальнул в носильщика. Тот едва успел укрыться за колонной. Пули впечатались в стену.

Антон с Инией уже уносили ноги по коридору. На развилке девица замедлила шаг и оглянулась.

- Вообще-то ты у нас проводник, - хрипло напомнил Антон.

- Тут я никогда не была.

Указателей на стенах тоже не было. Оба коридора - что влево, что вправо - освещались одинаково скверно. Наверное, поэтому никто по ним не ходил. По крайней мере, в этот момент. Антон оглянулся. В театральном зале стреляли, но самих стрелков отсюда не было видно.

- Думаю, направо мы вернемся обратно в коридор, которым пришли, - сказал Антон. - Пойдем налево.

Иния согласно кивнула. Коридор постепенно загибался все дальше влево и Антон уже начал опасаться, что тот ведет вокруг театрального зала, когда тот резко повернул вправо. На повороте горела тусклая лампа. Она висела на стене. Видимо, для того, чтобы те, кто пройдет по темному коридору, видели, где свернуть. Или хотя бы вовремя сориентировались по запаху, что впереди стена.

За поворотом вдоль стены был свален какой-то хлам. Судя по тому, что его не растащили даже на нижних этажах, это был тот еще хлам. Антон с Инией пробрались мимо него и побрели дальше.

- Босс, тут тупик, - сообщила Иния.

Проход изгибался буквой Г и заканчивался глухой стеной.

- Не может быть! - отозвался Антон.

Путь преграждала стена. На ней даже не было лампы, чтобы подсветить ее в этом полумраке. Антон зашарил по ней руками в надежде отыскать дверь, но тщетно. Единственное, что он выяснил - эта стена была сложена из кирпичей. Стены слева и справа были каменные. Дверей в них тоже не оказалось.

- Придется возвращаться, - со вздохом сказал Антон. - Только осторожно.

- А здесь мы не можем переждать? - спросила Иния. - Место укромное.

- Это да, но если нас здесь найдут - нам конец.

- Это если найдут.

- И сколько нам тут сидеть?

Иния пожала плечами.

- Вот и я не знаю, - сказал Антон. - Ладно, посмотрим, что там творится, а если что - вернемся сюда.

Честь смотреть первому Иния предоставила своему боссу. Тот дошел до угла и осторожно выглянул. Насколько он мог видеть, в коридоре было пусто. Выстрелов тоже не было слышно, и лишь издалека доносился какой-то гул.

- Идем, - шепнул Антон.

Они очень тихо зашагали обратно. Ближе к развилке стало немного светлее. На углу лежал человек в кожаном комбинезоне. Антон замер. Человек не шевелился. Под ним расплывалась лужа крови. Антон уже научился узнавать ее с первого взгляда.

- Босс, - тихонько позвала Иния. - Это тот, с пистолетами.

- Похоже на то, - так же шепотом ответил Антон.

Еще было похоже, что здесь уже всё закончилось. Для носильщика все кончилось скверно. Антон узнал его, когда подошел чуть ближе. Лицо носильщика не пострадало. Пулю ему влепили в спину. Носильщик упал вперед, но затем его перевернули лицом вверх. Не исключено, что это сделал убийца.

Антон оглянулся по сторонам. Он никого не увидел, но издалека доносились чьи-то крики. Слов было не разобрать. Иния подошла ближе. Стрельнув взглядом по коридорам, она тихо спросила:

- Он мертв, да?

Антон пожал плечами и сказал, что скорее всего - да. В медицине он ничего не смыслил. Носильщик смотрел в потолок остекленевшим взглядом и не шевелился, а под ним растеклась лужа крови. Его пистолеты никто не тронул. Рукоятку одного из них носильщик все еще крепко сжимал в руке. Второй валялся рядом. Тот, кто перевернул тело, лишь расстегнул комбинезон у него на груди.

Под комбинезоном был поддет шерстяной свитер. Поверх свитера лежал медальон на тончайшей металлической цепочке. Антон избегал смотреть на мертвое тело и потому заметил его не сразу, да и металл, из которого был сделан медальон, оказался точь-в-точь того же оттенка, что и свитер. На медальоне была выгравирована эмблема храма, поверх которой красовалась большая цифра 9.

Это был знак инквизиции. Девятка символизировала девятую заповедь: всегда и везде боритесь с врагами веры! Она же считалась неофициальным девизом инквизиции. По крайней мере, это утверждение исправно кочевало из романа в роман.

- Мы не враги веры, - тотчас сказал Антон.

Можно сказать, само вырвалось.

- Ну да, - сразу поддакнула Иния.

- Погоди, - тихо сказал Антон. - Значит, поэтому он нас и не убил. Но он убил Ланса! Получается, Ланс был еретиком? Но пистолеты-то у этого были. И та дама тоже…

- И тот старикан, который в нас стрелял, - добавила Иния.

- Да, этот - точно еретик, - согласился Антон, одновременно прислушиваясь.

Шум и крики стали заметно громче и отчетливее. Он даже различал отдельные фразы:

- Это здесь стреляют! Все сюда!

Однако самих выстрелов Антон не слышал.

- Надо уходить, - сказал он. - Ему мы уже не поможем, но сообщим, куда следует.

- И о том, что у этого парня было аж два пистолета?

Антон озадаченно потер подбородок и уверенно кивнул.

- Думаю, ему хуже все равно не будет, - сказал он. - Расскажем всё, а они пусть сами разбираются. Идем.

Иния печально вздохнула и кивнула. Антон направился обратно к театральному залу. Оттуда доносились многочисленные голоса. Здешние толпы, конечно, не внушали доверия, однако вряд ли еретики осмелились бы затеять стрельбу при большом скоплении народа. В романах они предпочитали действовать тайно. В реальности старый еретик тоже вытащил пистолет, когда полагал, что никого, кроме Антона с Инией, рядом не было, а Ланс с дамой пользовались разрешенным оружием.

- Нам надо как-то пройти мимо того старика с пистолетом, - на ходу строил план Антон. - Вряд ли он решится стрелять по нам при людях, поэтому надо убраться как можно дальше и как можно быстрее. Надо найти лифт или лестницу и подняться наверх, где стража.

- Лестница тут есть, - отозвалась Иния. - Но только на третий этаж.

- Третий этаж - это маловато, нам бы на приличные этажи подняться.

- Вообще, тут даже храм на третьем, - ответила Иния. - Это ж Ротбург, босс.

- Ах, да. Я все мыслю по меркам города. Тогда третий для начала подойдет.

Они подошли к арке. Театральный зал был заполнен паломниками. Они не дрались, но галдели возмущенно и зло. Многие потрясали дубинками или здоровенными кастетами. Антон мысленно наметил себе говорить, что они с Инией всей душой болеют за ведущего Мартина, но в этот раз их никто не спросил. Люди в толпе возмущенно говорили друг другу, что стрелять - это совсем уже перебор и тех, кто стрелял, надо бы порвать на тряпочки.

- За мной, - прошептал Антон Инии.

Они выскользнули из арки и по стеночке тихонько двинулись к главному входу. Паломники не обратили на них внимания. Зато на них обратил внимание серокожий старик. Он уверенно продвигался сквозь толпу в их сторону. Антон заметил его, когда тот был уже в центре зала.

Там выступал какой-то здоровяк с флагом Мамоны и толпа раздалась в стороны, чтобы всем было не только слышно, но и видно. Дед воспользовался этим, чтобы прошмыгнуть мимо. Сгорбленный, с трубкой в руках, он казался безобидным старцем и его легко пропускали.

- Еретик! - во все горло закричал Антон, указывая на него.

Голоса разом смолкли. Паломники посмотрели вначале на Антона, потом на серокожего старика. Дед злобно сверкнул взглядом. Его рука нырнула за пазуху.

- Это еретик! - снова закричал Антон. - У него пистолет!

Запрещенное оружие - это весомый аргумент к обвинению. Здоровяк с флагом ухватил деда за плечо.

- А ну-ка, старый, покажи, что у тебя там, - строго сказал он.

Дед выхватил пистолет. Еще мгновение, и он бы влепил в здоровяку пулю, но кто-то схватил его за руку и пуля ушла в потолок. Толпа на миг замерла, но только на миг.

- Хватай гада! - закричал кто-то.

Десятки рук тотчас вцепились в старика. Пистолет вырвали у него из рук и отшвырнули прочь. Никто не захотел держать запрещенное храмом.

- Вяжи его!

И деда спеленали словно мумию из приключенческих фантазий.

- Босс! - раздался крик Инии.

Антон оглянулся. Банда зеленожих всё-таки нашла их. Они схватили Инию. Девица отчаянно вырывалась, но силы определенно были не равны. Двое бандитов просто сгребли ее под руки и понесли к главному входу. Ее ноги не касались пола, зато исправно пинали обоих. Главарь шел следом.

- Постойте! - закричал Антон.

Главарь тотчас указал на него стоявшему без дела бандиту. Тот выхватил нож. Будь клинок чуть длиннее, можно было бы вместо слова "нож" смело употребить слово "сабля". Хрипло заревев, бандит бросился в атаку.

Антон сделал шаг назад и уперся спиной в колонну. Взгляд упал на доску, прислоненную к стене. Судя по темным пятнам на ней, доска уже отведала сегодня крови. Антон схватил ее и угрожающе замахнулся. По крайней мере, он постарался, чтобы это выглядело угрожающе. Бандит не испугался. Он грубо отпихнул паломника, случайно оказавшегося у него на пути, и помчался прямо на Антона.

- Эй! - возмущенно крикнул паломник.

На его крик обернулись другие. Бандит с рычанием нацелил нож в живот Антону. Антон махнул доской. Удар получился хорош. Отчасти, конечно, и бандит помог, буквально набежав лицом под доску. Встретившись на встречных курсах, хрустнули оба. Доска сломалась пополам. Удар развернул бандита и отшвырнул лицом к стене, о которую бандит дополнительно и шваркнулся. На обломке доски остались свежие капли крови. На стене тоже.

Выронив нож, бандит отшатнулся от стены, двумя руками закрывая лицо. Разбушевавшаяся толпа, увидев, что знаток еретиков лупит кого-то доской, тотчас сгребла бандита. Он был молод и толпа упаковала его куда суровее, чем обошлась со стариком. Еще и тумаков надавала. Заодно преградила путь Антону. Когда он протолкался к главному входу, ни Инии, ни ее похитителей уже нигде не было видно.

- Погодите-ка, - сам себе сказал Антон. - Так это что - не я им был нужен?