999999999 маны. Том 4

Глава 14

Я покачал головой и снова оглянулся вокруг. На мосту над нами собралось уже прилично народу, зеленое свечение вокруг глаз Рубана начало постепенно угасать, а звуки вертолетных лопастей становились все ближе.

Кажется, вывод о том, что сейчас не время и не место для увлекательных историй про случившееся в склепе, пришел к нам с УБИшником одновременно.

— Да чтоб тебя! — злой, как чёрт, Рубан, перехватив пистолет покрепче, двинулся ко мне. — Поднимайся!

Он крепко схватил меня за руку и потащил куда-то вбок. Я поморщился от боли — всё-таки кувырок в машине не прошёл бесследно — но не сопротивлялся и не возражал, понимая, что Рубан прав. Если мы останемся на месте — то заканчивать свой рассказ я буду в застенках УБИ.

Я перебирал ногами, пытаясь привести себя в чувство, когда на глаза попался раздолбанный седан агента. Быстро освободишься от хватки Рубана, я окончательно поднялся с земли.

— Стой! — я указал на труп Императора, привалившийся к стеклу разбитой машины. — Надо взять его!

— Ты… — Рубан едва не задохнулся, но тут уж я был непреклонен.

— Он с нами, без вариантов, — я подбежал к тачке трусцой, не дав агенту даже шанса сказать мне что-то в ответ. Трёхэтажно выматерившись под нос, Рубан последовал за мной и одним ударом локтя разбил стекло и выволок тело наружу.

— Неси его сам! — мужчина с опаской глянул на небо.

Это я могу.

Народ на мосту зашумел и волнообразно двинулся было в нашу сторону, но, к счастью, идти толпой было сложнее, чем бежать вдвоём по пустой дороге.

— Если я правильно помню свою молодость, — пробормотал быстро зашагавший куда-то в сторону Рубан, подгоняя меня взглядом, словно он был любящим отцом, а я — сынишкой, опаздывающим в первый класс, — то нам под мост.

— Успеем? — с сомнением прислушался я к рокоту вертолётных лопастей. Рубан тоже их услышал и кинул быстрый взгляд вверх.

— Может быть, нам повезло и это всего лишь телевизионщики. Попадём в выпуск новостей, но зато без дырки в башке. А полиция проедет не сразу — сам видел пробки.

— А если не повезло?

— Тогда радуйся, что ты бессмертный.

Я только кивнул. Камер бояться было глупо. Там, наверху, на мосту уже собралась такая толпа со смартфонами, что я опасался, как бы мост и вовсе не рухнул. Благо, мы забежали как раз под него.

— Тут они нас будут искать, конечно же, — Рубан с ноги вышиб дверь, которая была врезана прямо в толстенной опоре моста. — А вот дальше, если повезёт, собьются.

Я покрепче взялся за ноги императора и ввалился внутрь, вслед за агентом.

Мы заспешили вниз по бетонным ступенькам. Оказавшись пролётов через пять в длинном холодном коридоре, освещённым только тусклым светом «вечных» ламп, Рубан остановился, словно что-то вспоминая и многозначительно на меня посмотрел.

— Не отставай, — велел он.

Я кивнул.

— Не многовато бункеров на квадратный километр? — уточнил я, недоверчиво косясь по сторонам.

— Каких, нахер, бункеров? — хмуро ответил агент, явно что-то высматривая. — Это подстанция. Видишь провода сверху?

Кабели, проложенные вдоль, стен, трудно было не заметить — толстые, чёрные и многочисленные.

— А где-то тут рядом был вход в ещё одну… о! Вот он! — Рубан заспешил вперёд, ещё сильнее ускорив шаг, я старался не отставать от него, стоически игнорируя боль в коленях и мерзкий гул в голове. И только когда я уловил отчётливый запах, а точнее — запашок, до меня дошло, куда ведёт меня агент.

— Канализация? — поморщился я.

— У тебя есть предложения получше? — Рубан даже не обернулся на меня. — Там нас не найдут. Камер нет, служебные собаки бесполезны, и даже пробуждённые-поисковики собьются, не сумев нормально сконцентрироваться в таком месте.

— А мы-то сможем?

— О да, в твоих же интересах, чтобы чудесная сказка про тебя и твоего нового друга, — Рубан кивнул в сторону мертвеца на моих плечах, — оказалось очень занятной.

Резонно.

Мы прошли еще несколько минут, когда агент распахнул передо мной очередную дверь.

Зловоние ударило в нос не хуже раствора аммиака.

С помощью воспоминаний можно отвлечь себя от чего угодно.

Особенно, когда они свежие.

— И… вы хотите сказать, что мне нужно вскрыть тело императора? — я опустил голову вниз и посмотрел на себя. — Неужели я так похож на мясника?

Недоверие к человеку может вызвать долгий перечень вещей. Однако мало кто будет спорить с тем, что просьба распотрошить мирно покоящееся в склепе тело — находится где-то рядом с вершиной этого списка.

— Господин Ротт, мне кажется, что самую малость испачканные руки — довольно маленькая плата за то, что может предложить сила Люция, — она сделала паузу. — К тому же, он сам бы так и поступил, не раздумывая.

— Я не Люций, — чёрт пойми как работают эти старики, однако в них всегда прослеживается свойство приписывать незнакомым людям характеристики их детей или знакомых.

— Если что, я здесь не один с Уроборосом, — я улыбнулся. — Но осквернять трупы нужно именно мне. Не находите странным?

Ладно, допустим, я становлюсь параноиком. Однако учитывая тот остросюжетный сериал, в который превратилась моя жизнь, это даже не было плохо. Понятно одно — я буду полным дураком, если попытаюсь вобрать в себя силу Императора не разобравшись толком что к чему. То, что сама Дюбуа не сделала этого ни при первой возможности, ни за столько лет, прошедших с тех пор, красноречиво говорило об этом.

— Понимаю, к чему вы клоните. Будучи моложе, я попросту боялась. Такой… ноши, такой ответственности. А затем, когда стала старше…

Дюбуа выгнула руку и задрала рукав. Морщинистая кожа в некоторых местах перетекала в блестящий в тусклом свете металл. Она постучала пальцем по запястью, то отозвалось приглушённым звоном.

— Мне очень много лет, господин Ротт, — её усмешка стала слегка кривой и горькой. — Больше, чем вы в своём возрасте можете себе вообразить. Во мне больше металла, чем в долбаном монетном дворе.

— Протезы? — в эту часть я ещё мог поверить, а вот в первую — ни на грамм. Дюбуа боится ответственности и власти? Можно подумать, она и так ей не обладала почти всю жизнь.

— Протезы, — грустно кивнула Дюбуа. — И с каждым годом их больше и больше. Они напитаны чужой силой — не моей, и я не знаю, как эта сила себя поведёт, если я попробую сделать подобное. Уже не говоря о том количестве скверны, с которой борется Люций. Возможно, и даже скорее всего, меня просто разорвёт на куски изнутри.

Я удивленно приподнял бровь, услышав моё любимое, чтоб его, слово.

— Скверны? Обычно после смерти пробуждённых в них не остаётся никакой силы, она вся оскверняется. Вы же не хотите, — я сощурился, — чтобы я поглотил чистую скверну?

Это мы уже проходили. Но задать наводящий вопрос никогда не бывает лишним.

— Обычно так и происходит, — согласилась Дюбуа, — Вот только Император, с какой стороны не посмотри, не был «обычным», господин Ротт, — старушка с гордостью улыбнулась. — Как бы ему не хотелось верить в обратное… Люций — первый пробуждённый, и, возможно, сильнейший из всех. Его сила ещё борется, потому что несёт отпечаток его личности, а Люций бы боролся до конца.

Я чуть не поперхнулся воздухом. Сдерживать скверну остатками силы воли… даже после смерти? Либо этот Люций и правда был очень крутым мужиком, либо меня где-то пытаются жестко нае*ать.

Опыт подсказывает сначала рассчитывать на второй вариант.

— Жаль, конечно, что я не смог с ним познакомиться… — пробормотал я.

В этом была частичка правды.

— Да, — мило улыбнулась Дюбуа, снова нацепив свой образ доброй старушки. — Думаю, вы бы нашли общий язык. В ваши годы… он был в точности как вы. Такой же… яркий, упрямый, горящий своими идеями…

Она покачала головой.

— Наверное… если бы у нас был бы ребёнок, он был бы похож на вас. — произнесла она больше мечтательно, нежели сожалея.

Это уже было странно. Дождавшись, пока старуха окончит предложение, я демонстративно повертел головой по сторонам.

— Если бункер… гробница… служит как небольшое поле боя Императора и скверны на веки вечные, значит, это место должно быть защищено от скверны лучше, чем все кладбища Альянса Пяти, вместе взятые?

— Лучшей защитой из возможных, господин Ротт, — в голосе Дюбуа послышалась неиллюзорная гордость.

Я заинтересованно нахмурился. Нет, я не обольщался — если я здесь умру, то никакая защита не выдержит, и всё выльется наверх, в самый центр столицы. Но ведь лежащее передо мной тело — тоже сосуд…

— Но такой сильный пробуждённый, как Люций… получается может выдержать очень большое количество скверны, раз так долго с ней справляется?

Поклясться могу, что будь мы в мультике, над моей головой загорелась бы лампочка.

Дюбуа посмотрела на меня так, словно я обматерил её Люция, а не задал простой вопрос.

— Разумеется, — она фыркнула, — Но он достоин куда большего, нежели вечной бессмысленной борьбы.

Я задумчиво поглядел на старуху, потом на фотографии. Вот Император вместе с женой и детьми — в простой одежде, кажется, где-то на отдыхе. Вот он на открытии Мемориала Вечной Славы, на том самом месте, где когда-то произошла Кайзербергская Бойня и где он получил все свои способности. Вот на каком-то лётном поле, и рядом с ним одноместные самолёты — интересно, а это здесь к чему?

Впрочем, я не просто рассматривал фотографии. Это помогало мне свести кое-что воедино.

«Он достоин куда большего». «Наш ребенок был бы похож на тебя».

Я удержался от того, чтобы хмыкнуть.

Случайно найденный человек с Уроборосом не может быть надеждой на спасение Империи — слишком сложно было просчитать, что именно сейчас старуха найдёт меня, что всё сложится так, как сложилось. Значит, у неё есть другая цель… и до этого момента я никак не мог сообразить, какая.

Но теперь туман прояснился. В частице силы не было оттиска сознания Императора, не так ли? Там было само это сознание… оно до сих пор боролось со скверной внутри себя — и успешно выигрывало. А отказалась Дюбуа от этой ноши, потому что…

…тяжеловато будет жить со своим любовником в одном теле. Во всяком случае, ребёнка уж точно не заделаешь.

Наверняка это и есть тот козырь, о котором она говорила, а никакая не императорская печать. Люций наверняка заготовил доказательств своего возвращения в новом теле, сделал всё… не просчитал лишь того, что поиск другого Уробороса затянется на столько лет. А какой момент подойдет для триумфального возвращения отца нации лучше, чем тот, когда из-за грядущей войны часы судного дня зависли всего в минуте от полночи?

Я тяжело вздохнул.

Ладно, обломаем ей праздник. Не в первый раз.

Раз уж Император был весь из себя такой распрекрасный, то он наверняка понял бы, почему я хочу сделать именно то, что хочу сделать. Выброс скверны такого масштаба, что был в моем теле, посреди столицы Империи, перечеркнет потуги любого политикана, даже самого талантливого. А здесь можно будет свести урон до минимума, за двойной стеной из самого сосуда в виде его тела и запечатанной комнаты.

В конце концов, можно будет вернуться и попытаться помочь ему.

Я окинул Дюбуа взглядом — и шагнул к Императору. Чтобы влить в него часть своей скверны, мне нужно всего лишь добраться до частицы силы. Только доставать её я не собирался. Я шагнул вперёд и положил руку покойному Люцию на грудь.

— Стой! — Дюбуа шагнула вперёд, вновь перейдя на «ты». — Ты что творишь?

— То, что вы просили, — я поглядел на неё. — Хочу достать частицу.

Женщина удивленно выпучила глаза, удивленная таким резким согласием.

— Так ты согласен? — она быстро закачала головой, осознав, что этот вопрос более не уместен. Не здесь, — она быстро огляделась. — Не в этом месте. Нужно всё подготовить, воссоздать условия… чтобы как в… — она резко осеклась на полуслове, понимая что может ляпнуть лишнего и раскрыть мне те карты, что позволят играть без её непосредственного участия.

Я пару мгновений поморгал, осознавая, о чём она говорит и, нахмурившись, глянул на стену с фотографиями.

На моем лице расцвела ухмылка. Увы, предложением меньше — и я бы действительно не знал что делать с трупом, однако Дюбуа всё же просчиталась.

Старуха заметила это. Долго складывать дважды два ей не пришлось. Она переменилась в лице.

— Не знаю, что значит эта ухмылка, молодой человек, — она ткнула в меня указательным пальцем, — Однако если вы думаете, что можно как-то обойтись без меня…

— А я вот как раз думал, что это вы хотите обойтись без меня. Когда вселите в меня личность Люция, а я останусь где-то на задворках его сознания, запертый в своем же теле, — моя рука потянулась к телу Императора. — Увы, не сегодня.

Лицо Дюбуа гневно скривилось, давая мне четкое понимание того, почему в фильмах ужасов так хорошо работает образ стариков-садистов. Полная гнева физиономия выглядит очень неественно, когда до этого она принадлежала бабушке-божьему одуванчику. Или кому-то, кто пытался ей притворяться, во всяком случае.

Не успел я подумать о том, что хорошо хоть она явно не в том физическом состоянии, чтобы нанести мне какой-то вред, как один из протезов в её теле противно зашипел, словно выпуская пар.

Укрепленный сталью кулак влетел мне прямо в живот, отчего я согнулся пополам и сглотнул воздух.

— Мне известно, что вы бессмертный, господин Ротт, — она склонилась к моему скривившемуся лицу, — Мало того, что эта особенность вашего тела дает нам очень много времени, чтобы заставить вас передумать…

В этот раз кулак полетел мне в челюсть. С неприятным таким звоном.

Я упал на пол.

— Так еще и будет весьма полезна для Люция, — она медленно подходила ко мне. — Он этого заслуживает.

Во рту снова появился до одури знакомый соленый привкус. Сука.

Без способностей моё тело до сих пор не представляло из себя ничего особенного. Уж точно не против металлической старухи с сотней лет, проведенных за тренировками.

Радовало одно — хотя бы телохранители сюда не войдут.

Дюбуа подходила всё ближе, а я понимал, что вариантов остается мало. Она полностью уверена, что может меня убить и ей ничем это не аукнется. А объяснения слушать старуха точно не станет. Да и не то, чтобы моя гудящая голова к этому располагала.

Шаг.

Ещё шаг.

Скрип металла в её коленях.

Чёрт с ним.

На мгновение мои руки почернели. Конечно, позже даже несколько секунд применения навыка заставят о себе помнить, но это будет потом, а сейчас я просто со всем уважением уложу старушку поспать на полу.

Я увернулся от её ступни, летевшей мне куда-то в область груди, и быстро подскочил на ноги.

— Ротт, вы идиот! — к моему огромному удивлению, Дюбуа не только увернулась от моего удара, но и нанесли новый, весьма болезненный. — Кем вы себя вообразили?

Вместо ответа я вывернул ей руку, направляя в сторону — и оттолкнул старуху к каменной стене. Руки Дюбуа светились ярко-белым, так что я не особо комплексовал, избивая женщину в возрасте.

Ну да, ведь даже по меркам Уроборосов мне не повезло. Остальным хотя бы не выпала предрасположенность к навыкам поддержки, а значит, как минимум себя Дюбуа могла усиливать.

От следующего мощного удара я отлетел к стене. Правый рукав дорогой блузки Дюбуа оказался разорван, и рука заблестела металлом.

— Хотели сделать из меня дуру, господин Ротт? — она размахнулась снова. — Это зря. Многие пытались, все провалились.

Одним коротким кувырком я бросился ей под ноги, и Дюбуа рухнула, приложившись головой об пол. Не тратя времени зря, я кинулся к Императору. Может, вобрать эту частицу в себя можно только там, а влить в неё скверну получится и на месте?

Дюбуа уже поднималась с пола, когда вся комната внезапно вспыхнула ярко-лиловым цветом. Стены, пол, потолок, саркофаг — печати были нанесены на всё вокруг, их сложность превышала все самые смелые ожидания. Три секунды они гудели, наращивая яркость, а затем и я, и привставшая было Дюбуа снова рухнули на пол. Воздух загустел, как облако скверны, казалось, из ушей вот-вот пойдёт кровь…

— Идиот, — повторила старушка, рывком подтягиваясь ко мне. — Нельзя было тревожить печати. Куда вы влезли, что вы вообще делаете?

— Империю спасаю, кажется… — бросил я, стаскивая Императора с подъема в центре комнаты. Не перекачаю в него скверну — и на месте столицы могут остаться лишь чёрные руины.

Видимо, когда я потревожил Императора, ему стало куда сложнее сдерживать скверну внутри себя, и та начала вырываться. Однако судя по тому, что выброс прекратился довольно быстро, Люций вернул себе контроль. Уже через пару секунд давление отпустило меня — здесь всё ещё было трудно находиться, но, по крайней мере, я сумел встать.

К сожалению, Дюбуа тоже.

— Проверим, насколько вы бессмертны, — её белое свечение немного рассеивало чёрный кисель вокруг, и потому она могла двигаться быстрее меня. — Будет любопытно.

Лезвия, выдвигающиеся из её пальцев, были последней каплей. Я увернулся от удара буквально на миллиметр, и стало очевидно, что следующего я не переживу. Ладно. Я болезненно сморщился, ожидая то, что будет после.

Сдвиг.

Чёрный густой туман никуда не исчез, но перестал давить на меня своим гулом. Уйдя от нового удара Дюбуа, я щёлкнул пальцами. Не до неё — долго держать навык я не смогу, иначе умру, не успев сделать главного. Четыре светящиеся синим фигуры возникли рядом со мной; я не давал им никакого приказа вслух, только коротко кивнул на старушку, сам направляясь к трупу Императора.

Апостолы Скверны — бывшие члены совета — двигались даже быстрее, чем Дюбуа.

Они одновременно сделали шаг по направлению к женщине и растворились в воздухе. Но только затем, чтобы по очереди материализоваться прямо над ней.

Они появлялись так, словно успели где-то набрать скорость и влетали в Дюбуа ногами с воздуха, тут же растворяясь. Удары сыпались на неё со всех сторон, не давая ни секунды передышки. Все, что ей оставалось, это нелепо дергать лезвиями в попытках попасть по воздуху.

Когда одна из фигур возникла прямо под женщиной и влетела в её подбородок звучным апперкотом, Дюбуа попятилась назад. Под куском содранной с челюсти кожи показался еще один металлический протез.

Да сколько в ней вообще железа?

— Аааа! — она громко заорала, распахнув глаза. — Ротт!

Я обернулся, сжав зубы. Сдвиг с каждым разом становился все болезненнее. Впрочем, наверное, это цветочки по сравнению с тем, что четыре синих фигуры делали с Дюбуа.

Моя рука двинулась вперед, чтобы остановить их. Все же её убийство в мои планы не входило.

Увы, было поздно.

Когда Апостолы решили нанести удар одновременно, черепушка Дюбуа не выдержала, несмотря на все протезы и усиления.

Женщина распласталась на полу.

Сука. Сука. Сука.

Наверное, Сдвиг стоило выключить, однако я был сконцентрирован на Императоре. Я покачал головой и обхватил его руками за спину.

В этот момент позади снова раздалось шипение протезов. Я быстро глянул назад и… замер.

Я наблюдал, как буквально разможжённая голова Дюбуа срастается вновь, регенерируя. Это было не оцепенением, просто я анализировал произошедшее. То, что фантомы убили Дюбуа, под Сдвигом волновало меня не так сильно, как должно было бы, но вот почему она воскресала? Не могла же она…

Воздух вокруг был буквально напитан скверной. Она не стала сквернорожденной?.. Любой с Уроборосом становится бессмертным при контакте со скверной?..

Бред.

Или… нет. Процесс, который превращает простых людей в сквернорождённых, при контакте с Уроборосом просто воскрешает его носителя.

Но если моя догадка верна, мы с ней все равно не похожи. Родион влил Скверну прямо в меня. Я — автономен. Вряд ли Дюбуа сможет провернуть такой же трюк где-либо, где нет кучи скверны вокруг. А значит — нужно просто выбраться отсюда.

— Ротт, стой!.. — Апостолы реагировали с хирургической точностью, и новая смерть мадам Дюбуа не заставила себя ждать. Я взвалил мумию себе на плечо.

— Ты не понимаешь… — её голос был хриплым.

— Двое — за мной, — скомандовал я, перехватив тело поудобнее. Нужно было разобраться с охраной. Светящиеся синим фигуры переместились ко мне за секунду; Дюбуа пыталась ползти в мою сторону, но оставшиеся две не давали ей сделать даже шага. Треск костей раздавался за мой спиной, но я даже не оборачивался…

А затем раздался такой звук, что всё же заставил меня обернуться. Рык, вой, треск кожи и мышц… старуха уже не пыталась меня в чём-то убедить — она просто выла. И, по сути, уже не была человеком.

Два Апостола Скверны по-прежнему продолжали исправно убивать Дюбуа, воскресающую с упорством таракана после ядерной войны. Вот только с каждым воскрешением её желание растерзать меня на части и внешний вид становились более угрожающими…

Я поспешил вперёд. Долго держать Сдвиг нельзя, а как только я уберу его — тварь ринется в погоню.

За тем, как оставшиеся двое Апостолов разбираются с охраной Дюбуа, я даже не смотрел, буквально бегом направившись дальше по рельсам. До меня доносились разве что всхлипы и звуки падающих тел.

Оставалось надеяться, что хотя бы этих они решили пожалеть. Сил полностью контролировать апостолов у меня точно не было.

Я продолжал бежать вперед по рельсам, сразу отбросив идею возвращаться той дорогой, по которой мы сюда пришли. Всё же шляться по центральной площади страны с телом Императора было довольно тупой идеей даже по моим меркам.

Скверны в воздухе становилось всё меньше, и я даже подумал, что было бы неплохо разобраться здесь с Дюбуа, раз и навсегда.

Но как там говорят? Бойся своих желаний, да?

Увидев в паре десятков метров от себя пробивающийся сквозь потолок свет, падающий на лестницу, ведущую к люку, я выдохнул.

И в этот момент где-то далеко позади раздалось знакомое металлическое пошаркивание.

Я поднял руку, чтобы приказать Апостолам разобраться с ней и… тут же разразился приступом кашля с кровью, едва удержавшись на ногах. Голова начала болеть пуще прежнего, Император стал казаться гораздо более тяжелым, чем раньше, а сердце застучало как маршевый барабан.

— Да ладно… — я процедил сквозь зубы.

Я деактивировал Сдвиг. Еще немного, и я бы не смог ступить и шага.

Звуки бегущей по мою душу Дюбуа становились все отчётливее. Долго заставлять себя забраться вверх по лестнице не пришлось. Выключенный Сдвиг открыл во мне второе дыхание.

— Дальше я знаю, — произнес Рубан, стараясь не дышать носом, — К сожалению.

Разумеется, я изложил ему лишь изрядно отцензурированную и сокращённую версию произошедшего. И так же разумеется, что он это понимал.

— Ты е*анутый, Ротт, — заметил он, когда я замолчал. — Ты знаешь это?

Я пожал плечами. Кто только и как не называл меня за последние сутки… Дюбуа, те парни в музее, ректор Драгош, а уж как меня сейчас костерят жители всей Империи…

— Сделать это на месте можешь? — уточнил Рубан, кивая на труп. Проблему переполнявшей меня скверны я обрисовал ему лишь в самых общих чертах, но всё же нужно было, чтобы он понял, зачем и для чего я это делаю. В конце концов, ничего так не скрепляет дружбу, как побег через весь город от обезумевшей после ряда смертей пробуждённой старухи с кучей протезов.

— Не-а, — признался я. — Ничего не получается.

Мы шагали по канализации уже больше часа; за это время боль в голове слегка утихла, а вот ноги саднили по-прежнему. Ботинки гулко стучали об металл, вдалеке что-то капало, но больше звуков здесь не было, из чего можно было сделать вывод, что мы оторвались. Видимо, придя к такому же решению, Рубан указал на лестницу, ведущую наверх:

— Сможешь вылезти с ним на плечах?

— Один раз я уже делал это, — ответил я. — Вдвоём будет легче…

— Не-а. Я больше к нему не прикоснусь, — заметил Рубан. — Кроме того, что это грёбаный труп — судя по тому, что ты рассказал, это что-то вроде магической атомной бомбы, а я ещё хочу жить.

— Это я — что-то вроде магической атомной бомбы, — хмуро ответил я. — И если бомба рванёт, пять метров в сторону не спасут тебя.

— Ну и похрен, — Рубан первым направился вверх по лестнице и, поднатужившись, сдвинул люк наверху.

Высунув голову наружу, я с наслаждением вдохнул свежий воздух, и только затем огляделся. Никого. Какая-то пустынная подворотня, причём не жилого дома, а чего-то вроде заброшенного завода…

— Спокойно, тут никого нет, — Рубан подал мне руку, хотя к трупу Императора действительно не прикасался. — Отсюда можно будет выехать из города, думаю, на стоянке найдутся машины. Ездил когда-нибудь на фурах?

Я пожал плечами. Вид транспорта меня не особенно заботил.

— Главное, чтобы мы добрались до нужного места как можно быстрее и…

— Нет, — отрезал Рубан.

Я недоумённо поглядел на него:

— Что?

— Нет, — повторил он, задвигая люк на прежнее место. — Иди ты нахер, Ротт. Я помог тебе выбраться оттуда, но я даже думать не хочу о том, чтобы и дальше ввязываться в твои странные авантюры.

Я поднял бровь.

— Позволь спросить, — я хмыкнул, — И что же ты, в таком случае, собираешься делать?

Вопрос был отнюдь не праздным. Хотел того Рубан или нет, но он уже засветился возле меня, видео, где он выносит мозги Дюбуа наверняка уже облетело весь «Постер». Конечно, признать в этом чудище хрупкую старушку было сложно… зато агента — легче лёгкого.

— Решу, — кивнул Рубан.

На это я лишь закачал головой.

— Ты же прекрасно понимаешь, что деваться тебе некуда, по сути. И раз уж ты поехал в центр столицы, чтобы найти меня и, вместо того, чтобы сдать меня своим коллегам-полицейским, разрядил в достопочтенную госпожу Дюбуа целый магазин, — я снова хмыкнул, — дела у тебя были херовы ещё до встречи со мной. Что, не поладил с начальством?

Он ничего не ответил и просто насупился, сделав вид, что не услышал моих слов. Спустя пару минут, которые мужчина провел в гипнотизирующем хождении туда-сюда вокруг закрытого люка, он устало выдохнул.

— Ты так и не сказал.

Я приподнял бровь.

— Что?

— Место, где ты сможешь… сделать эту штуку с Императором. Где оно?

— А, — я улыбнулся. — Кайзербергская Бойня. Битва, во время которой Люций получил свои силы. Зуб даю, что это там. Старуха ведь говорила, что нужно что-то «воссоздать, чтобы было как в…» — уверен, что она про момент, когда Император пробудился.

— Это полдня езды, — сухо заключил Рубан. — В нашем случае где-то день, если ехать окольными путями.

Я подхватил Императора подмышки и довольно посмотрел на УБИшника (уже бывшего, надо полагать).

— Что, всё же хочешь поехать со мной?

Его лицо вмиг стало пунцовым.

— Для начала я хочу пожрать, Ротт, — он зашагал куда-то в сторону здания завода и гневно поднял вверх руку с оттопыренным указательным пальцем. — И очень надеюсь, что ты взял бумажник, потому что мой остался в долбанной машине!

_____________________________________

Автор вспомнил, что у него есть группа ВК — https://vk.com/orothesummoner

Автор будет благодарен если ты, дорогой читатель, в неё вступишь. Планирую ей немного заняться