999999999 маны. Том 4

Глава 5

Я вмазал по краю раковины ладошкой. Врач точно подпрыгнул на месте от такой реакции, однако оборачиваться и проверять я не стал. Только смотрел на то, как по моему лицу стекают капли холодной воды.

Самое тошное, что все лёгкие решения, которые тут же приходили мне в голову… спустя пару секунд обдумывания отправлялись в мусорную корзину.

Тебе нельзя уничтожать один из самых больших городов на целой планете, Марк. Допустим. Тогда, может, стоит просто уехать обратно к себе, наплевав на Шраутов и остальных? Но это ничего не изменит. Устраивать апокалипсис в и без того настрадавшемся Альянсе Пяти мне хотелось не больше, чем в Империи.

Варианты?

Отправиться в какой-нибудь глухой лес или броситься на морское дно. Всё же пугает меня не смерть (к этому я привык), а её последствия. Таким образом, можно будет легко их минимизировать. Но этот выход тоже звучал как полумера.

Во-первых, мне неизвестно, каким именно будет масштаб трагедии. Во мне скверна целой страны… но это очень условное определение. Я не знаю ни точных замеров, ни конкретной специфики поведения скверны после того, как она расползётся по всей округе. Поэтому математически рассчитать территорию, которая подвергнется заражению, было невозможно.

Я не боялся риска. Однако, одно дело рисковать, понимая, что стоит на кону и какие имеются шансы, а совершенно другое — выбирать между партией в блекджек и русской рулеткой вслепую.

Другими словами, никто не гарантирует, что, умри я в чаще леса или на дне океана, ситуация как-то драматически изменится. Может оказаться, что во мне вполне достаточно дури, чтобы похоронить Империю даже с другого конца континента.

Во-вторых, защитники окружающей среды вряд ли погладят меня по головке за такие выкрутасы с природой. Если останутся живы.

— Молодой человек, у вас всё в порядке?

Врач всё же окликнул меня, видимо, заметив мой тяжелый взгляд в зеркале.

Сначала я даже не обратил на него никакого внимания, и лишь продолжил хаотично гонять по кругу мысли касательно виднеющейся на горизонте кончины. Однако затем кое-что вспомнил.

— Да, — я отринул от раковины и повернулся к доктору. — Я сейчас, наверное, не могу использовать навыки?

Мужчина покачал головой и вежливо улыбнулся, прямо как прежде.

— Технически, можете. Но, — он поднял указательный палец вверх, — без фанатизма. Целитель сможет прийти к вам уже сегодня, а потому вряд ли вам удастся довести себя до критического состояния применением способностей.

— А в теории такое может произойти? — я нахмурился, сделав вид, что спрашиваю из чистого любопытства.

— Ну, конечно. Ведь проблема в энергоканалах. Чем сильнее их сейчас напрячь, тем быстрее вас доконает болезнь. Поэтому рекомендую дождаться, пока освободиться наш целитель, и уже со спокойной душой гулять себе! — врач говорил со странной интонацией, словно вылез прямиком из рекламы, где объяснял детям, зачем нужна зубная паста.

Чёрт. Похоже, всё это из-за Сдвига, который я применил в склепе. После битвы со Скверной он начал убивать меня буквально за считанные минуты… та же кровь, та же головная боль.

Моё лицо скривилось от ещё свежих воспоминаний. Интересно, что бы сейчас придумал Родион? Не удивлюсь, если он предусмотрел даже такой поворот событий, чтоб его.

Я выдохнул.

Ладно, не за тем я его убивал, что потом скучать о прекрасных ушедших деньках вместе.

— Понятно, — я кивнул врачу и направился прямо к двери.

Последний тут же выскочил из-за своего стола.

— Молодой человек, вы в своем уме, куда собрались?!

Конечно, я мог бы просто выйти и ничего ему не говорить. Однако врач был первым приятным человеком, которого я встретил в Империи, а потому я решил немного успокоить его совесть.

— У меня есть знакомый целитель в одной из больниц. Не хочу терять время, сами понимаете, дело серьёзное.

Он посмотрел на меня с долей скепсиса, но спустя пару секунд лишь пожал плечами, даже похвалив за то, что я решил так ответственно к этому отнестись. Эта реакция может показаться немного странной, ведь, несмотря на то, что болезнь излечима для обычного пробужденного, всё равно остается риск скопытиться через неделю, однако…

Пробужденные в принципе очень небрежно относились к собственному здоровью. Большая часть болезней и недугов пробужденных лечится за один сеанс с магом, у которого есть атрибут целителя, что заставляло многих даже в моем клане всерьёз обеспокоиться о своем теле, только когда из него уже торчали кости и хлестала кровь.

Я хлопнул дверью и зашагал по полупустым коридорам академии. Кажется, уже вовсю шли занятия. Правда, у меня теперь есть дело поважнее, чем отметка в журнале посещений.

Если кто-то из знакомых в Империи мог помочь мне с такой проблемой, то только Шрауты. Самым простым способом подобраться к ним будет Тина, но она всё утро не поднимала трубку.

Не знаю, на что я надеялся в очередной раз набирая её номер. Ответ оставался тем же — минута безжизненных гудков. Я решил позвонить ещё раз для верности — и, к моему удивлению, трубку подняли.

В трубке раздался приятный, лощёный женский голос.

— Приветствуем, вы позвонили представителю клана Шраутов. Изложите, пожалуйста, свой вопрос, и мы в кратчайшем время донесем его до…

Я раздраженно прожал красную кнопку сброса.

Теперь личный номер Тины — часть их корпоративного мракобесия. Восхитительно. Ладно, как я уже не раз убеждался, у известных людей есть один неоспоримый плюс — у них никогда не получится спрятаться по-настоящему.

Вопрос решила пара поисковых запросов. Ну, как пара… кажется, клан Тины не жалел денег на рекламу самих себя. Кажется, вся первая страница поиска сплошь состояла из всяких купленных статей, восхваляющих величие Шраутов, ссылок на интернет-энциклопедии и бесконечные видео с речами то Гранта, то Варвары попеременно.

Впрочем, стоило добавить в строку поиска сегодняшнюю дату, и мне тут же удалось отыскать объявление о каком-то благотворительном мероприятии с кучей шишек, где Шрауты должны были представить до этого пропавшую с радаров наследницу — Валентину Шраут.

Я хмыкнул. Теперь у меня есть адрес — какой-то музей в центре.

Правда, ухмылка слезла с моего лица, как только я понял, что понятия не имею как мне туда добраться.

«Утри сопли и не позорь нас с отцом!»

«Ты ведь не какая-то подзаборная шваль, веди себя подобающе!»

«Почему ты не можешь быть как брат?»

«Это дурацкое платье, мама, я не хочу…»

«Перехочешь!»

«У меня болят глаза от всех этих дядек, они… светятся»

«Хотел бы я, чтобы твой брат был старшим.»

Тина покачала головой.

С болезненными воспоминаниями есть одна неприятная штука. Ты можешь засунуть их так глубоко, что будет казаться, словно все страдания, унижения и оскорбления происходили вовсе с другим человеком, однако это чувство обманчиво. Травмы на самом деле просто ждут момента, когда ты окажешься слаб или уязвим. И тогда, казалось бы, давно зажившие раны начинают отдавать фантомной болью. Может быть, не такой сильной и яркой, как раньше, однако куда более точечной и острой.

В такие моменты остаётся надеяться. На то, что они не нахлынут все разом. На то, что твоя жизнь в этот период объективно не так плоха, как когда-то тогда. На то, что рядом с тобой будет кто-нибудь, способный поддержать и прикрыть собой мерзкий, старый ком из комплексов и неуверенности, что так хочет сбить тебя с ног.

Увы, Тине не везло сразу по всем пунктам.

Девушка стояла посреди центрального зала музея в окружении сливок общества и прочей знати. Она прятала свой взгляд по углам больше по привычке, ведь с тех пор, как ей не удавалось справиться с паническими атаками, утекло уже много воды, и теперь Тина могла бы спокойно смотреть на всех гостей. Вот только ей совсем не хотелось этого делать.

Всё было как в детстве. Кучка расфуфыренных аристократов… Ни одного правдивого слова за весь вечер и мать за спиной, которая следит за тем, чтобы дочь не сделала ничего глупого.

Впрочем, теперь Тина была куда умнее. Она больше не задавала глупых вопросов, не пыталась сбежать, не устраивала сцен. Даже злилась исключительно про себя, когда Варвара в десятый раз за вечер тыкала ей пальцем в спину, заставляя выпрямиться.

Подумать только, за несколько лет в УБИ она почти поверила, что в её жизни больше никогда всего это не будет.

Девушка вздохнула и всё же опустила взгляд на церемонию.

Благотворительный вечер. Слишком высокопарное название, как для такого циничного мероприятия. Этим людям было всё равно кому помогать — данный фактор зависел исключительно от моды. Какой-то именитый глава клана заболел чернокровием? Тратим весь год, чтобы проспонсировать исследования в этой области, и даром, что половина таких фондов создана исключительно для отмывки денег. Какой-нибудь стриминговый сервис выпустил сериал про проблемы нищих в трущобах Альянса Пяти? Держим марку и тренды — вот уже наследница семнадцатого по влиянию клана со слезами на глазах рассказывает о том, что ей, оказывается, невероятно стыдно родиться богатой.

Половина людей, которым предназначались эти деньги, отказалась бы их брать, зная, от каких ублюдков они их получают.

Но со стороны всё выглядело как надо — официанты с подносами, где стояло дорогое шампанское, красивая сцена, куда направлены камеры объективов, торжественная музыка и громкие аплодисменты после каждой бездарно написанной речи.

Ну да ладно. Тина могла вытерпеть весь этот спектакль.

Чего нельзя было сказать о… них.

Марианна, старая знакомая Тины, а по совместительству дочь Императора, спускалась по большой лестнице в роскошном платье. И как будто одного вида её идеально загоревшего лица было недостаточно для того, чтобы девушку затошнило, так ещё и под руку её вел никто иной, как Лев.

Лев Дюбуа в жизни Тины был очень длинной и запутанной историей. Одной из тех, что обычным людям стоят небольшого пристрастия к алкоголю и пары месяцев походов к психотерапевту после её завершения. Ну, или никотиновой зависимости, как в случае Тины.

Как сильно она ни старалась, девушка не могла сказать, что он был злодеем или плохим парнем. Однако их недолгие отношения, которые завязались ещё в подростковом возрасте, закончились перед её отъездом из Империи и периодически восстанавливались на пару недель на протяжение последних пары лет, выжимали из неё все соки.

Она так и не могла определиться, что именно ему от неё было нужно. В том, что между ними нет никакой великой любви, девушка убедилась довольно быстро. Но в каком-то возрасте ей хотелось верить, что это не так. Льву даже не пришлось особенно стараться, чтобы подобраться к ней. Всё же, когда все относятся к тебе как к дерьму, любое проявление заинтересованности или хотя бы банальной вежливости воспринимается как нечто из ряда вон.

Тина не могла сказать, что сейчас Лев её как-то сильно волнует. Короткий разговор после встречи Шраутов с Дюбуа в парламенте только подтвердил её уверенность в том, что им не по пути. Конечно, парень был милым, тактичным и галантным… но он всегда был таким, это его настройки по умолчанию. Что же до разговора, то Лев просто предпочёл сделать вид, что между ними нет и толики напряжения.

Тину это только разозлило.

Но не так сильно, как сейчас. Всё дело в Марианне. Она всей душой ненавидела эту стерву. Идеальная и обласканная любовью, с какой стороны не посмотри, она была полной противоположностью Тины. И всё бы ничего, но за милой улыбкой и показушной правильностью скрывалось злое и обиженное на весь мир существо, неспособное даже на секунду допустить, что этот самый мир вертится не вокруг неё.

Тина помнила все издёвки от Марианны и её дружков. Помнила все обидные прозвища, которые им приходилось менять для неё каждый месяц, так как ни одно не прилипало по-настоящему, помнила, какой ад дочь Императора ей устроила, когда узнала, что они начали встречаться со Львом.

Ну что же; судя по всему Марианна получила что хотела, теперь они идут вместе.

Тина нахмурилась и отвернулась. Терпение девушки начало давать слабину.

И в этот момент её виски начало очень сильно покалывать. Как при приступе мигрени. Она быстро заморгала и тут же попыталась всмотреться в одно из широких окон позади толпы гостей.

Там был яркий свет. Словно за окном взорвали огромный неугасающий фейерверк. За свечением не было видно ни деревьев, ни машин, ни зданий. Одну только переливающуюся стену из энергии.

Девушка приподняла брови.

Какого хера здесь забыл Марк?

С каждой е*учей секундой, проведённой в этом городе, я начинал ненавидеть его всё сильнее. Как вам такое? У них некоторые улицы названы по-человечески, в честь кого-то или чего-то там, а некоторые — просто номерами. Проспекты зовут так же, как переулки и въезды, а один неудачный поворот на развилке может стоить тебе получаса времени. Я уже не говорю о том, что видел инструкции по сборке шкафа понятнее и интуитивнее, чем карта этой долбанной столицы.

Поэтому стоит ли говорить о том, что из метро возле музея я вышел крайне раздосадованным и в дурном расположении духа.

Впрочем, этот ночной кошмар урбаниста был позади. А до музея оставались всего несколько десятков метров, которые растянулись на три минуты времени из-за гениального расположения светофоров и дорожных переходов в округе.

Обнаружив, наконец, вход внутрь, я поспешил к нему. На входе ожидаемо, стояла охрана, однако издалека мне показалось, что они впускают гостей без особых вопросов.

Увы, моё клановское лицо оказалось недостаточно клановским для вышибалы со шрамом на всю щёку. Стоило мне подойти, как он тут же выставил вперёд руку и оценивающе окинул меня взглядом с ног до головы.

— Вы кто?

— Марк Ротт, — я не особенно надеялся, что это им что-то скажет, но, может, они смотрят новости?

— Марк Ротт, Марк Ротт, — он задумался, а затем кивнул напарнику и тот быстро глянул в планшет. Где-то я уже такое видел.

— Вас нет в списке гостей, — произнес второй бугай, в солнечных очках.

Я вздохнул и закрыл глаза.

Зайдём с козырей.

— Я личный гость Валентины Шраут, — на моем лице расцвела вежливая улыбка, — Позовите её сюда или хотя бы спросите.

Увы, улыбку бугаи не оценили, а лишь недоумевающе переглянулись.

— Ещё чего, — хмыкнул тот, что со шрамом. — Может, тебе ещё принцессу за волосы приволочь?

Они хотели было рассмеяться, однако я был слишком взбешен общественным транспортом этого города, чтобы глотать всё это дерьмо.

— Вас, — я улыбнулся ещё шире. — Уволят. Нах*й.

Они резко замолчали, какую-то секунду осмысливая, что я сказал. Наконец, парень в очках скорчил грозную мину.

— Думаешь, в какой раз я слышу эту фразу, а? Очередной папин сынок угрожает мне связями, не ты первый, не ты последний…

Я закачал головой, не убирая улыбку с лица.

— Вы не поняли. Я не угрожаю. Это просто факт. Либо вас уволят за то, что вы не пропустили особого гостя Шраутов, — я цокнул языком, — либо за то, что я всё же вошел внутрь и устроил там сущий п**дец, а вы не смогли меня остановить.

Мой взгляд переметнулся с одного охранника на второго.

— А вы не сможете меня остановить, — я говорил спокойным тоном.

Они переглянулись снова и кратко перешептались между собой. После чего охранник в очках недовольно фыркнул и отправился внутрь музея.

Скоро число охранников, с которыми я ссорился, перевалит за двухзначное. Надеюсь, Тина всё же внутри и выйдет сюда. Иначе всё это станет куда сложнее и дольше, чем мне того хотелось бы.

Я прождал совсем недолго, когда охранник вернулся. Побледневший и без очков.

— Г-господин Ротт, — он почтительно указал мне на дверь внутрь.

Хэ. Так бы сразу.

Я сделал шаг вперёд, когда мужчина добавил.

— Господин Герберт Шраут лично просит пройти вас внутрь!

Чего?