999999999 маны. Том 4

Глава 7

— Мадлен Дюбуа.

— Старая мразь. — хмыкнул Карлов. — Давно добиваюсь, чтобы мне разрешили так называть её в отчётах.

Элиза устало подняла голову вверх.

Не то, чтобы количество дел, которые свалятся на неё после захвата поста главы клана и председателя совета, было каким-то сюрпризом. Элиза прекрасно понимала, что теперь она станет куда более занятой, особенно поначалу. Но одно дело понимать, и совершенно другое — испытывать всё на собственной шкуре.

Кипы бумаг и документов, постоянные визиты от представителей различных кланов, бесконечные телефонные звонки и внимание всех столичных СМИ служили только сливками на торте среди всей прочей рутины, преследовавшей Элизу последние пару дней. И если всё это она действительно могла предусмотреть и видела, как отец справлялся с теми же проблемами, то вот бунты в трущобах стали «приятной» неожиданностью.

Они начались на следующее же утро после отъезда Марка. В одно мгновение на улицы вышло несколько тысяч человек, и их число продолжало неуклонно расти. Пока что всё проходило довольно мирно — кричалки, транспаранты, агитирующие против клановской власти и активисты с мегафонами, требующие разобраться с виновными в гибели ста человек из клуба. Однако уже начинают появляться первые новости о разбитых витринах и задержанных с горючей смесью в рюкзаках. Элизе не нравилось, куда всё это может дойти.

Произойди это в любое другое время, то она бы легко разобралась с протестами, однако момент передачи власти слишком важен и хрупок, чтобы можно было заниматься им спустя рукава. Да еще и вся эта история с Роттом, умчавшимся в Империю… от него куда больше толку сейчас было бы здесь. Элиза была уверена в этом, даже несмотря на все слова КОБРовцев, которые уже второй день подряд приходили к ней с нелепыми попытками завербовать на сторону Республики.

На неё сыпались всевозможные выгодные предложения и сладкие обещания прекрасного будущего, стоило только согласиться работать с Республикой. Однако если девушка что-то и переняла у отца, то это холодный рассудок, который позволял всей этой лапше не осесть у неё на ушах.

Стоило КОБРу понять, что пряник не помогает, как они тут же перешли к кнуту в виде двусмысленных намеков, касающихся войны. Мол, если Альянс Пяти не хочет, чтобы его территория превратилась в сплошное поле боя, как сто лет назад, то нужно выбираться из под каблука Империи.

С тем, что нужно укреплять независимость Элиза даже не думала спорить, но вот только делать это следует явно не с помощью Республики. В конце концов, какая разница, чья именно рука тебя душит.

— Так вот, — хмыкнул Укольцев, — Дюбуа, напару со Шраутами, от вас и следа не оставят, госпожа Белецкая.

Его напарник, Карлов, развел руками.

— На самом деле, я удивлен, что они до сих пор ничего не предприняли, — он подмигнул. — Бардак, который вы устроили с Роттом, сделал Альянс слабее. По крайней мере, временно.

Элиза вздохнула.

— Бардак? — она посмотрел на республиканцев исподлобья. — Возможно. Но если вы не заметили, его я сейчас и разгребаю. Так что уходите и не мешайте, раз вам так небезразлично, что будет с Альянсом Пяти.

Девушка ядовито улыбнулась и указала на дверь. Агенты переглянулись и, несколько разочарованно покачав головами, поспешили откланяться.

Что бы они ей не говорили, Элиза понимала, что сейчас лучше всего будет просто не спешить. Пускай большие ребята грызутся, она всё равно не может тягаться с ними в лоб. А вот выждать момент, сделать пару умных шагов, когда в её сторону никто не будет смотреть… всё возможно.

Девушка откинулась на кресле, наслаждаясь тишиной. В последнее время для неё это было редкостью. Легкий недосып, головная боль и куча информации, которой нужно было оперировать, совсем не помогали ей прийти в себя. Но сейчас наконец-то можно было побыть наедине с собой и…

Блаженство продлилось недолго.

В дверь постучали, отчего внутри Элизы что-то разбилось. Чёрт.

На мгновение ей захотелось послать того, кто к ней пришёл, куда подальше. Хотя бы на ближайшие десять минут. Однако затем девушка быстро взяла себя в руки. В конце концов, если назвался главой клана — то выгребай.

Она выпрямилась на кресле.

— Войдите.

Два раза просить не пришлось.

Парень, что вошел к ней в кабинет, был незнакомым и… казался странным. Элиза подозрительно скривилась, пытаясь понять, что именно с ним не так, однако сколько бы она не старалась, взгляд не мог зацепиться ни за что конкретное, кроме, разве что, излишней бледности.

В остальном он выглядел нормально. Серый костюм, яркие рыжие волосы и натёртые до блеска туфли… всё с иголочки.

Парень подошел к рабочему столу девушки и уставился прямо ей в глаза, не говоря ни слова.

Элиза приподняла бровь вверх.

— Я вас не помню, — девушка быстро перебрала в голове всех клановых наследников и заместителей — этого парня среди них точно не было.

Его невозмутимое лицо на секунду дрогнуло, словно он растерялся. Однако затем незнакомец всё же начал говорить, проигнорировав слова Элизы.

— Империя хочет отобрать у тебя всё.

Белецкая помотала головой. Еще один КОБРовец? Да еще и на «ты»? У неё нет на это времени. Девушка хотела было открыть рот, чтобы выгнать его вон, однако не успела.

— Республика тоже хочет отобрать у тебя всё.

Он запнулся и на мгновение глянул вверх, словно вспоминая какой-то заученный текст. После чего продолжил ровной, как у диктора, интонацией.

— Дай трущобным набраться сил, и они тоже отберут у тебя всё.

Элиза нахмурилась.

— И, конечно… — парень скривился, словно вновь забыл слова, — все мелкие клановские паразиты хотят ровно того же.

— И? — Элиза сглотнула ком в горле.

Всё это она понимала и без него. Больше её интересовало, какую из сторон он представляет.

— Я, — он ткнул себя пальцем в центр груди, — и мои друзья… мы можем помочь тебе разобраться с ними всеми.

Девушка хмыкнула.

— Да ну? Я даже не знаю, кто ты такой.

Парень ухмыльнулся.

— Рэджинальд Гримм, — он театрально поклонился, от сухости в голосе не осталось и следа, — к вашим услугам.

— Значит, — Элиза закачала головой, — можешь со всем разобраться?

Что за бред он несет?

— И что я должна буду взамен? — ей было просто любопытно, что ещё этот Рэджинальд Гримм может ей сказать.

Ухмылка на лице Гримма превратилась в полноценную улыбку.

— Я… могу расценивать это как согласие?

Дождь всё утро лил как из ведра, однако толпу людей, собравшихся на одной из площадей в центре столицы, это не пугало. Их здесь было много, не меньше нескольких тысяч. Разные возраста и профессии, разные районы и семьи, но всех их объединяло одно — ненависть к тем, кто решил, что может помыкать чужими жизнями.

Импровизированную сцену в центре площади окружали транспаранты и плакаты, а у каждого второго здесь на плече висела повязка с числом «103». Именно столько людей погибло в ту самую злополучную ночь в клубе.

Однако протестующие здесь были не одни. Как и свойственно всем протестам, компанию им составляли черные ряды из полиции, со щитами и дубинками.

Пока что никаких стычек не произошло. Сару это радовало.

А вот что никак её не могло не радовать, так это тот факт, что к мегафону на «сцене» подпускали кого угодно. И поэтому, когда туда вышел бритоголовый парень в баффе на пол-лица и начал нести какую-то радикальную чушь, она тут же поспешила прервать его.

— Вы не понимаете, у нас один выход! — кричал он в мегафон, поворачиваясь по кругу. — Брать оружие и показывать этим свиньям, где их место — силой!

Ботинок Сары наступил на промокшую листовку, валяющуюся на земле. Было некрасиво топтать лица погибших, которые были на ней напечатаны, но люди разбрасывали агитационные постеры по округе в таких количествах, что другого варианта не было.

— И тогда! — парень на сцене продолжал желчно плеваться, обращаясь к толпе. — Гниды пожалеют, что вели себя с нами как с грязью! Резать их! Топтать! Кто со мной, ну же! — он махнул руками, чтобы толпа начала скандировать вместе с ним, — Резать! Топта…

В этот момент Сара проскочила мимо девушки с плакатом «УБИ — УБИйцы» и добралась до сцены, где вырвала мегафон из рук бритоголового, отдаленно напоминающего ей Макса.

— Твоё время закончилось, — холодным тоном произнесла она, глядя ему прямо в глаза.

Парень протянул к ней руку, чтобы забрать устройство обратно себе, однако группа людей за их спинами заступилась за неё, крикнув, что у неё тоже есть право высказаться.

Бритоголовый недовольно спустился со сцены, а Сара благодарно им кивнула, сжав рупор посильнее.

— Резать, — она нахмурилась, — Топтать… Это именно то, чего они от нас хотят! Чтобы мы дали им право ударить по нам в ответ! — она махнула рукой в сторону полиции, — Чтобы мы доказали, что не представляем из себя ничего большего, чем просто толпу дикого быдла, которым они нас и видят!

Толпа одобрительно зашумела.

— Наши братья, сёстры и дети погибли, — толпа снова взвыла, — И я так же зла, как любой из вас. Но протест должен становиться сильнее, а не кровавее! — Сара широко махнула рукой. — Смелее, а не тупее! Если мы будем вести себя так, как того хочет этот парень… нас забьют ещё в зачатке! И я знаю, что вы это понимаете!

— Да!

— Не дадим!

Сара улыбнулась выкрикам из толпы и тут же продолжила.

— Вместо того, чтобы драться и убивать — зовите сюда своих друзей! Своих коллег! Всех, кого вы знаете! И тогда мы станем силой! Нам нельзя опускать до уровня этих клановских мразей, которые убивают, не моргнув глазом! Так что давайте быть лучше, давайте быть умнее!

Протестующие в очередной раз ответили девушке поддержкой.

— И главное, давайте помнить, зачем мы здесь, — она указала рукой на один из сотен плакатов с фото убитых. — Помни! — Сара вновь махнула рукой. — Помни!

— Помни!

— Помни!

Толпа принялась скандировать этот и другие лозунги, успевшие появиться за пару дней её кампании. Девушка опустила мегафон и с гордостью посмотрела на своих людей.

Удивительно, что за такое короткое время их собралось так много.

Но увы, это ничего не решало. Для того, чтобы клановские не смогли ничего предпринять, нужно не несколько тысяч, а несколько сотен или хотя бы десятков тысяч демонстрантов. Происходящее сейчас — не больше, чем детский лепет.

Да им вообще сейчас удалось здесь собраться и простоять так долго только потому, что клановские верхушки слишком заняты перестановкой в своих рядах и не хотят отвлекаться на такую ерунду, как протесты. В этом Сара была уверена.

Разумеется, это всё не означало, что нужно сдаваться, однако четкого плана в том случае, если им начнут прилетать ответки от кланов, она не видела.

Толпа кричала уже пару минут, когда телефон Сары активно завибрировал у неё в кармане. Девушка посмотрел на экран и тут же рванула вниз со сцены.

— Сука, — она быстро перебирала ногами в сторону баррикад на соседней улице.

Один из её людей написал о том, что какие-то особенно активные ребята решили побросаться в полицию зажигательной смесью. Это было совсем ни к чему. По крайней мере, на данном этапе.

Стоит протестам радикализироваться, как их тут же подавят. В этом плане она говорила со сцены чистую правду.

Обнаружив небольшой переулок, который должен вести к нужной стороне улицы, Сара быстро в него нырнула. Краем глаза она заметила, что здесь не было никого из протестующих. Учитывая количество людей, это было странно.

Но время поджимало, а потому она решила не фокусироваться на таких мелочах и побежала по темной аллее с кучей мелких двориков по сторонам.

Возле одного из них её руку резко схватили.

Плечо стрельнуло болью, и девушка сама не поняла, как упала. Её тут же затащили в двор, с глаз долой.

— Как по учебнику, да? — над ней стоял бритоголовый парень, у которого она отобрала мегафон, — Чья ты подстилка, имперская или клановская, а, тварь?

Сара утерла разбитую от падения губу и непонимающе посмотрела на парня.

— Что смотришь? Отвечай, — он хмыкнул и повернулся назад; там стояло двое его друзей, похожего вида. — Клановская крыса, вам наверное удобно когда люди протестуют, но ничего вам не делают, да?

Парень, что стоял в тени, за спиной бритоголового, хмыкнул.

— Отрабатываешь заказ, Сара? Сколько тебе заплатили, чтобы устроить весь этот цирк? — он махнул рукой в сторону улицы с протестующими.

Сара нахмурилась и принялась подниматься на ноги.

— Вы решили, что я использую трущобных… просто потому что… — она ткнула рукой в сторону парня в баффе на пол лица, — я не дала тебе нести эту радикальную х**ню?! Да у меня брат погиб от рук этих уродов!

— Нам нужно действовать, а ты говоришь этим людям стоять как баранам на убой! — он перешел на крик. — А что до Макса, — парень полез в карман, — мне жаль, что его сестра оказалась настолько продажной сукой!

Она, хоть убей, не могла вспомнить этих парней, но они, очевидно, знали и её и её брата. Впрочем, когда бритоголовый достал из кармана нож — это стало совсем не важно.

Лезвие перочинного ножа выскочило с резким звуком пружины.

Ситуация развивалась быстро. Девушке совсем не хотелось, чтобы кто-то узнал о том, что она теперь пробуждённая, однако лучше так, чем умирать в подворотне от ножа какого-то придурка в штанах цвета хаки. Рука Сары загорелась, и спустя секунду она была бы готова поджарить всех троих…

Но её перебил лязг цепей откуда-то из-за спины.

Что в точности произошло, она не могла понять ещё добрых секунд десять.

В лицо бритоголового перед ней вонзился небольшой чёрный топор, к рукояти которого была прикреплена такая же тёмная цепь. Спустя секунду рядом с головой Сары пронесся еще один топорик; он угодил прямо между глаз тому парню, что стоял в тени.

Когда тот упал на колени, топоры резко рванули вправо, вонзаясь в кирпичную стену дворика. Последнего из нападающих просто пригвоздило к стене, а затем и вовсе разрубило черной цепью аккурат по линии торса.

Лицо девушки окропила кровь. Она быстро заморгала, окинув взглядом своё тело, и тихо выдохнула, когда осознала, что осталась жива. Когда цепи вновь зашумели, сердце девушки ёкнуло, однако топоры просто полетели куда-то назад, минуя Сару.

Кое-как преодолев страх, девушка обернулась. Во двор зашла женщина лет тридцати пяти, с вороными волосами. На ней было строгое черное пальто и высокие кожаные ботинки почти до колен. Сначала Саре показалось, что та на ходу снимает перчатки, однако когда женщина подошла чуть поближе, стало понятно, что… её руки просто были чёрными. И сейчас в них растворяются остатки тех самых топоров на цепях, которые она видела несколько секунд назад. Чёрный цвет словно волнами ходил по ладоням незнакомки, рисуя непонятные узоры и поглощая в себя тёмные рукояти вместе с цепями.

Это… какой-то навык?

Сара озадаченно открыла рот, однако женщина оказалась первее.

— Сара. Думаю, вы не хуже меня понимаете, что ваши протесты обречены?

— В-вы к-кто?

— Империя с Республикой начали играть в слишком опасные игрушки, чтобы кланы ещё и на вас распылялись.

— Д-да что… кто вы…

Женщина закатила глаза.

— Зовут Ленора, — она улыбнулась. — Вы могли знать моего сына.

— К-какого? — девушка глупо закачала головой.

— Марка. Он у меня один, — Ленора слегка посмеялась, — но это неважно. Важно то, что я могу убедиться в том, чтобы вы осуществили свою месть в полном объёме.

Марк? Что? Возможно, частично в этом был виноват шок, или три располовиненных трупа у её ног, однако Сара ничего не понимала.

— Месть? Но как? — она посмотрела на темноволосую женщину.

— Я могу расценивать это как согласие?

Ленора Ротт довольно хмыкнула.

Вульфрик Белецкий думал, что слепые видят только темноту. Как будто у них вечно закрыты глаза. Увы, ему пришлось убедиться, что это не так. Это довольно сложный концепт для тех, у кого со зрением всё в порядке, но когда ты теряешь зрение, то ты не видишь ничего. Твои глаза — не более, чем бесполезный придаток, и видят они не больше, чем спина, или, скажем, пятка. Темноту тоже нужно видеть, а этого-то ты как раз и не можешь сделать.

Это открытие было довольно жутким для него.

Но он даже не мог им ни с кем толком поделиться. Это тяжело сделать без языка.

Увы, насколько бы чудесной ни была магическая медицина, с отсутствующими конечностями и частями тела она по-прежнему помогала слабо. Он знал это не понаслышке, ведь сам спустил кучу денег на разработки различных протезов… как раз на подобный случай. Но ничего, что ему бы сейчас помогло, при этом не убив, ему разработать не удалось.

Проклятый Марк Ротт. Проклятый Долгов. Проклятый совет.

Всё, что оставалось Вульфрику — это злиться. Злиться и слушать.

Хотя бы это чувство у него не отняли. Он приподнял руку, а затем что было силы врезал кулаком вниз.

Его рука уже, кажется, была сбита до крови о подоконник возле кровати, где он лежал последние несколько дней. Врачи все не переставали ругать его за это. Но боль тоже в своём роде была чувством. Напоминавшим ему о том, что он всё ещё живой.

— Я… тоже долго не мог принять случившееся.

Вульфрик резко дёрнул головой и слепо уставился в сторону входа. Звук голоса едва ли перебивал скрип механических протезов.

— Старый друг, — Белецкий не мог поверить, что снова слышит голос Алекса, — Хочешь, я помогу тебе всё исправить?