999999999 маны. Том 4

Глава 25

Мой вестибулярный аппарат понял, что что-то не так, на пару мгновений быстрее, чем я сам.

С противным свистом вертолет накренился вбок; кажется, своим ударом старуха что-то серьёзно повредила в его внутренностях. Рубан, Тина и я тут же оказались на ногах, но не смогли удержаться и полетели кубарем вниз, в накренившуюся часть салона. Оставшийся в живых солдат Шраутов был отброшен вслед за нами, и только Лев остался на своём месте, непонимающе глядя на старуху.

Кажется, кто-то ещё не понял, что им разочарованы всерьёз. Настолько, что даже решили им пожертвовать.

— Какого… — Тина уставилась на Мадлен.

— Пошли в Ад, — та вцепилась когтистой рукой в кресло пилота, зацепившись ей, словно якорем. — Вы правда думали, что я позволю вам пойти против Люция? После того, как он вернулся, после того…

— Какой это, нахер, Люций? — глаза Рубана загорелись сиянием, и он выпрямился; кажется, навык позволял ему удерживать равновесие. — Как можно спутать эту долбаную тварь с живым человеком?

— Заткнись, — глаза Дюбуа сузились. — Заткнись и не смей говорить так о нём. Лев, прыгай вниз, навык затормозит тебя.

Я быстро глянул на все ещё пытающегося обработать происходящее парня. Его затормозит какой-то навык, отличные новости… для Льва.

Он медленно приподнялся на ноги, пытаясь удержаться в трясущемся, перекошенном вертолёте.

Что ж, переговоры явно были бесполезны… а вертолёт падал, теряя высоту и выкручивая довольно безумные кульбиты в воздухе. Остатки приборной панели верещали, как сирена во время эвакуации, вот только для того, чтобы понять — ситуация так себе, они были не нужны. Достаточно было просто выглянуть за борт.

— Что у вас там… — раздался голос Шраута из рации, но договорить он не успел: Дюбуа свободной рукой легко смяла устройство и то, заискрив, быстро умолкло.

— Я кое-что поняла, Ротт — как работает твоё бессмертие и почему сегодня воскресала я, — хмыкнула Мадлен. — Мы с тобой ещё увидимся внизу. Лев, ты будешь прыгать или предпочтёшь разбиться?!

— Чокнутая сука, — пробормотал Рубан, выхватывая пистолет из кобуры упавшего рядом парня. Тот не сопротивлялся — судя по позе, при падении он что-то себе сломал. — Второй раз за сегодня…

Стреляя в такой ситуации, проще вынести мозги самому себе, чем противнику, однако навык Рубана позволял ему стоять на ногах как вкопанному, и даже более того — мужчина даже удалось навести мушку на Дюбуа.

Впрочем, навести не значит попасть. А потому не успел УБИшник ещё спустить курок, как старуха резко рванула в сторону. Вылетевшие через мгновение после этого пули с треском пробили переднее стекло вертолета, даже рядом не задев Дюбуа.

Следующие выстрелы полетели прямо в верхнюю часть салона, так как на Рубана практически сразу же бросился Лев, резко схвативший агента за руку с оружием.

Рубан рефлекторно вмазал парню коленом, и тот на мгновение опешил, прежде чем снова предпринять попытку броситься вперёд.

— Хватит, идиот! — Тина, которую впечатало в стену рядом со мной, смотрела прямо на Льва. — Неужели ты ничего не понял?!

Парень на секунде опешил и быстро глянул на Мадлен.

Я же, судя по ощущениям, был единственным, кого волновал тот факт, что спустя минуту мы все к чертям разобьёмся.

— Вертолет сейчас упадет к херам, может лучше вы подумаете о том, как нам не сдохнуть?

Рубан повернулся ко мне, не опуская пистолет.

— Эта сумасшедшая сука нас угробит в любом случае!

Не знаю насчет угробит, но Мадлен не была сумасшедшей. Кажется, она поняла, что воскресает от скверны и что если я умру, то скверны вокруг будет очень много.

Она просчитала это. Значит, всё что мне теперь нужно — это просто не умереть.

Ха.

Я резко дернулся, насколько мне позволяли законы физики. Острый коготь Дюбуа с мерзким скрипом вонзился прямо над моей головой.

Я сглотнул ком в горле.

Еще мгновение и в старуху вновь впечатался Рубан.

— Вот я об этом тебе и говорю! — мужчина бил её по голове рукояткой пистолета, видимо, опасаясь того, что открыв огонь, может попасть в меня.

Всё это время Лев стоял с озадаченным лицом, не решаясь предпринять что-либо. Из этого состояния его вывела Тина.

Выцепив момент, девушка оттолкнулась от стены и влепила Льву пощечину.

— Сделай же ты хоть что-нибудь!

И он сделал.

Выйдя из ступора, Лев оглянулся по сторонам и резким движением руки схватился за дверь вертолета.

Спустя секунду она была уже сорвана с петель. Руки парня вспыхнули жёлтым.

Видимо, он решил не брать на себя хоть какую-нибудь ответственность за происходящее, и поэтому просто выпрыгнул спиной назад из вертолета. Вот только в последнее мгновение ему удалось потянуть за собой Тину. Мы лишь успели обменяться с ней удивленными взглядами напоследок.

Я покачал головой и уставился на Рубана, всё ещё пытающегося забить Дюбуа рукояткой пистолета.

— Да выброси её нахер из этого вертолета! — я попытался ударить по старухе ногой, однако меня тут же прижало к стене. — Если она разобьётся, когда рядом не будет меня — то останется мёртвой!

Впрочем, он не особо охотно меня слушал, больше занятый тем, чтобы уворачиваться от острых когтей, которыми размахивала старуха. Ещё пара секунд возни — и Рубану наконец-то удалось раздробить голову Мадлен настолько, что та просто отключилась.

Честно говоря, никогда не задумывался о том, что Рубан должен быть чертовски хорош в полевой работе, раз так долго прослужил в УБИ.

До падения оставалось совсем немного, нужно было что-то предпринимать.

Похоже, Рубан тоже это понял, поэтому, бросив Дюбуа на пол повернулся ко мне и прокричал:

— Может… лучше выпрыгнем сами? — он качнул головой в сторону тела старухи и схватился за поручень над дверью вертолёта. — А она пусть летит.

Я посмотрел на забившегося в углу пулеметчика, который всё это время боялся даже пискнуть.

— Здесь есть парашюты?!

Он нервно закачал головой, а потом молча указал на какую-то сумку у ног Рубана.

Та была исполосована следами от когтей Дюбуа.

— К чёрту, всё равно на это нет времени. — я закрыл глаза, — Рубан.

Мужчина к этому моменту уже приблизился к оторванной двери и посмотрел на меня, нахмурив брови.

— Что?!

— Обними меня.

Брови УБИшника удивленно поползли вверх.

— Не лучшее время для сантиментов, Ротт!

— Бл*ть, да обними ты меня уже! — я закричал что было силы, а затем посмотрел на испуганного пулеметчика. — Ты тоже!

То, что я хочу сделать, будет рискованно.

Но если я не попытаюсь, то Рубан сдохнет. А мне бы этого не хотелось.

Осознав, что Рубан ещё слишком долго будет обрабатывать мою просьбу, я чертыхнулся и, резко подскочив, схватил пулеметчика сам.

Резкий толчок — и мы втроём падаем с вертолёта.

Хорошо.

Когда я прыгал из окна в больнице, не переломать себе все кости мне помог навык, позволяющий контролировать силу инерции. Оставалось только надеяться, что теперь, с большим количеством скверны, я в силах погасить и такое падение.

Руки загораются оранжевым.

Дальше все происходит быстро.

На глазах застывает весьма странная картина. Симпатичный лесной пейзаж, поток холодного ветра в лицо и матерящийся УБИшник напару с молящимся пулеметчиком под боком.

Расклад мог быть и хуже.

Секунда.

Хлопок.

Какое-то время мне было трудно открыть глаза. Однако я всё же себя пересилил.

Я лежал на спине, глядя на верхушки каких-то сосновых деревьев. Справа от меня валялся пулеметчик с очевидно сломанной при падении рукой, а чуть поотдаль от него приходил в себя Рубан.

Я выдохнул и снова закрыл глаза. Получилось.

— Ротт, мать твою!

Хриплый голос агента заставил меня снова распахнуть веки. Сначала мне хотелось узнать причину, по которой он орёт, однако спустя секунду это показалось совершенно неважным.

Я опустил взгляд вниз, на своё тело.

Чуть ниже грудной клетки из меня торчала внушительных размеров ветка.

— Сука.

Антрацитово-чёрный топор, свистнув возле самой головы, вонзился в дверную притолоку; Элиза дёрнулась на ходу, уклоняясь и от щепок, и от оружия. Сбавить скорость сейчас значило совершить изощрённое самоубийство.

Что и сказать — разговор не задался. Кажется, разозлённый отец решил показать характер. А поскольку выйти победительницами из прямой схватки у них не было ни шанса… пришлось экстренно искать пути отступления.

Вот только проще сказать, чем сделать.

Второй топор врезался в перила лестницы; Сара дёрнула Элизу за блузку и буквально толчком отправила в другую сторону, ко второму выходу.

— Нам не…

— Нет, нам не туда! — отрезала Сара. — Там этот придурок!

И действительно, позади уже показалась скрежещущая протезами фигура Алекса. Он воздел руки, готовясь применить очередной боевой навык.

Путей к отступлению оставалось не так много; тела соратников Сары лежали по всему клубу — вырубленные каким-то навыком, похоже, по крайней мере, некоторые. К ним самим четвёрка не собиралась быть так благосклонна.

Алекс выставил руки вперёд, выплёскивая что-то вроде чёрной молнии; Сара снова дёрнула Элизу, прижимая её к стене. Секунда — и они уже бегут дальше. Выход из клуба — в двух шагах.

Элиза не то, чтобы совсем висела балластом на руках у Сары — она тоже активно уклонялась и бежала. Но вот действия самой Сары её… удивили. Вместо того, чтобы встать и выйти, та предпочла помочь ей выбраться из передряги.

Им ведь дали шанс… закончить всё мирно. Вошедший отец тогда кивнул ей привычным жестом:

— Что ж, науправлялась и хватит. Теперь я вернулся, и, если ты подчинишься без протестов — готов забыть твои ошибки последних дней.

Разумеется, подчиняться она не собиралась. А тем более — отдавать страну в руки невесть откуда взявшимся подозрительным типам.

Именно это она ему и высказала. И только когда лицо «отца» перекосило гневом, она осознала, что стоящий перед ней человек кто угодно, только не Вульфрик. Не прежний Вульфрик, конечно же.

Тот отец, которого она помнила, разозлился бы. Но он бы никогда не попытался бы убить собственную дочь. По счастью, она среагировала раньше; Вульфрик, скованный лёгкой ледяной коркой, остался лежать в разгромленном кабинете, а дальше…

Дальше Сара, которая могла просто поднять руки и объявить себя непричастной, пару раз спасла ей жизнь, рискуя собой. И вот теперь — эта погоня.

Может быть, её слова были для неё не пустым звуком, и они обе действительно хотели лучшего для страны. А может быть, так подействовал на неё вид общего врага. Как бы там ни было, обе девушки бежали быстро, забыв обо всех разногласиях.

Жаль лишь, что не все проблемы решаются командным духом и верой в себя.

Вылетев из дверей ночного клуба, девушки быстро обернулись по сторонам.

— Сюда, — Сара дёрнула её за руку, утягивая в узкую подворотню. — Может, если доберёмся до людного места…

Элизе мучительно хотелось посмотреть под ноги, чтобы узнать, что там внизу издаёт такие мерзкие хлюпающие звуки, но она держалась.

— Если бы назначили встречу у меня — твой клуб остался бы цел, — зачем-то заметила она на ходу. — И люди бы не пострадали.

— Если бы назначили встречу у тебя — петляли бы сейчас по комнатам и этажам! — сердито парировала Сара. — Вы, аристократы, просто повёрнуты на этих мудацких особняках, где без карты не разберёшься!

Элиза заткнулась, сочтя за лучшее не развивать тему. За спиной уже гремели шаги преследователей, и она, вырвав у Сары руку, отправила назад ещё один узкий конус холода. Может быть, скользкая наледь хоть немного затормозит погоню?

Чёрные щупальца — теперь они потеряли вид топоров и были просто бесформенными, острыми сгустками — врезались в дерево впереди них; оглушительный треск ствола — и тот начал падать, перегораживая дорогу.

— Быстрее! — теперь уже Элиза рванула Сару за руку, ускоряясь. — Мы ещё успеем!

— Это вряд ли, — отозвался женский голос за самой спиной. — Куда вы планируете убежать? Как долго сможете продержа…

— Заткнись, сука! — прошипела Элиза, на бегу разворачиваясь на каблуках и направляя на незнакомую женщину в чёрном платье струю арктического холода. Та подняла руки, чтобы защититься, и ещё одно осквернённое щупальце, дрогнув, промазало мимо Сары на пару метров.

— Лезем! — Элиза перелетела через упавший ствол и дёрнула девушку за руку. — Давай, быстрее!

— Ты… — поглядела на неё Сара. — Ты успела бы…

— Да нахер! — заорала Элиза, — Валим, потом поблагодаришь!

Особо рассчитывать на эту минутную задержку не приходилось.

— Туда! — Сара ткнула пальцем на большое здание через дорогу. — Торговый центр, там люди!

— В клубе тоже были люди, — мрачно заметила Элиза, ускоряясь. — Думаешь, их это остановит?

Очередной разряд чёрной молнии, запущенной Алексом, прогремел прямо у них над головами; девушки пригнулись — и, не дожидаясь зелёного света, кинулись через дорогу. Визг тормозов заглушил очередной вопль преследователей.

А затем раздался скрежет погромче. Коротко обернувшись, Элиза увидела, что одна из машин просто рассечена пополам чёрным щупальцем.

«Торговый центр не поможет», — пронеслось у неё в голове. — «Им плевать, есть ли вокруг люди».

— Там в конце есть автосалон, — выдохнула Сара, затягивая её в раздвижные двери. — Пока они будут нас искать по всему центру — забираемся в машину и валим в чёрту!

Элиза молча кивнула. План был… не хуже других безумных планов, что приходили в голову в этот момент. По крайней мере, они попытаются, а там будет видно.

Судя по звукам позади, в торговом центре образовалась лёгкая паника — а преследователи и не думали сдерживаться. Навстречу девушкам летели люди — одни перепуганные, другие ничего не понимающие, но привлечённые звуками. Кто-то пытался протолкаться к одному выходу, кто-то разворачивался к другому.

Ну, по крайней мере, это их задержит.

— Вон! — указала Сара. — Туда!

Пролетев поворот, они ворвались в автосалон; Элиза краем глаза отметила, что машины здесь на редкость паршивые и дешёвые, а затем…

— А я вас ждал, — распрямился тип, что вчера представлялся ей как Реджинальд Гримм, появляясь из-за одной из машин. — Ленора верно угадала, куда вы направитесь.

— Назад! — выдохнула Сара, отшатываясь.

— Туда нельзя, — Элиза обернулась на мелькнувшие вдали щупальца — и затем повернулась к Гримму. Вчера тот выглядел не шибко умным, так, может… — Чего ты хочешь?

— Справедливости, — кивнул тот, выходя из-за прилавка и волоча механической рукой мёртвое тело. — И счастья для всех. Зачем вы нам мешаете?

— А этот тоже мешал всеобщему счастью? — нахмурилась Сара.

— Этот? — Реджи улыбнулся. — Продавец. Не хотел пускать меня. Так, мелкая помеха на пути у героя.

Он презрительно сморщился и отшвырнул тело в сторону.

— Напрасно вы убегали, — заметил он. — Всё предрешено. Всё сложится так, чтобы герой вышел героем, а вы были повержены и забыты.

— Чего? — не поверила Элиза. Остальные преследователи хотя бы атаковали их, а этот…

— Вы даже не в состоянии понять, что такое предназначение, — парень шагнул вперёд; металлические пальцы спокойно прочертили бороздку на капоте ближайшей машины. — Что вы вообще способны понять…

— Что ты идиот.

— Что ты чокнутый.

Две фразы прозвучали одновременно; Элиза и Сара переглянулись, отступая назад.

— Машина… — одними губами проговорила Сара. Что ж, Элиза и сама была бы не прочь сесть в машину… но Гримм покачал головой:

— Вы уже уезжаете? Как невежливо…

— Слушай, сделай милость — заткнись! — нахмурилась Сара. — Хочешь убивать — убивай молча, а?

— Чем… чем вам не нравятся мои слова? — в глазах Реджи мелькнули непонимание и детская обида.

— Ты себя вообще слышишь? — приподняв бровь, спросила Элиза. — Так что…

Договорить она не успела. Стеклянные двери автосалона распахнулись, и парочка преследователей с нехорошими ухмылками вошла внутрь.

— Молодец, Реджи, — похвалила Ленора, с одежды которой ещё свисали льдинки; в отличие от Вульфрика, её такая помеха почти не задержала. — Справился с заданием.

Ленора и Алекс с одной стороны. Реджи с другой. И за спиной — стеклянная стена.

Тупик.

— Вы не должны были во мне сомневаться, — Реджик церемонно поклонился Леноре.

— У них в любом случае не было шансов, — хрипло сообщил Алекс, глядя на девушек в упор. — Не правда ли?

— Чистая правда, — согласилась Ленора, с лёгкой брезгливостью оглядывая дешёвые автомобили. — Улица, по сути своей, не слишком отличается от дикой природы. А в природе, — она медленно вышагивала вперёд, — закон один — выживает сильнейший.

Кажется, они не торопились. Сара поморгала глазами… и резко подняла руки.

— Вы правы, — кивнула она. — И…

Она перевела взгляд на Элизу.

— Прости, но за мной люди. Мне нужно заботиться о них.

Элиза только молча кивнула. Чего ещё ждать о человек, который всю жизнь выживал на улицах? Что до неё самой, то… Заморозить она успеет максимум одного, это не поможет. Бежать? Дальше бежать просто некуда, это будет только оттягиванием неизбежного. Драка окончится проигрышем…

Как же обидно будет умереть вот так.

— Здравое решение, госпожа Маршал, — улыбнулся Алекс. — Ваша поддержка будет нам полезна. По крайней мере, вы сможете успокоить протестующих, чтобы мой друг Вульфрик мог приступить к работе, не отвлекаясь на лишние мелочи.

Сара молча пожала плечами.

— Как скажете.

— Кстати, продолжая сравнение с природой, — снова заговорил Реджи, хищно щёлкая своим протезом. — Может быть, вы, госпожа Белецкая, тоже осознаете, что есть силы с которыми бесполезно бороться?

Он шагнул вперёд, занося руку…

— В природе есть ещё одно правило, — заметила Сара, шагая вперёд, ему навстречу.

— И какое же?.. — парень заинтригованно замер; Ленора и Алекс недовольно переглянулись, а Элиза…

Внезапно она поняла, куда смотрит Сара. На кучу канистр с бензином, выстроенных в пирамидку прямо посреди салона.

«Уволить бы местного дизайнера», — подумала Элиза.

— Всегда держись вместе, — отрезала Сара. Её лицо и руки загорелись огненно-рыжим, и жаркая струя огня направилась прямо к канистрам.

Дальше всё происходило стремительно. Отдавая все силы на то, чтобы охладить пятачок воздуха вокруг, Элиза видела, как чёрное пятно накрывает Ленору и Алекса; как орёт и падает на землю горящий Реджи Гримм… Она попыталась шагнуть к дальним машинам.

— Забудь! — заорала Сара ей на ухо. — Заморозь стекло!

Десять секунд — и промороженное стекло разбилось на осколки под тремя ударами. Огонь уже ревел; здесь, в автосалоне, для него было много горючего.

Откашливаясь от дыма, стараясь игнорировать порезы, девушки вылетели наружу; Сара, кажется, пострадавшая больше, чем она, отлетела на середину проезжей части.

— Нет! Я не хочу! — в криках Реджи читалась настоящая боль, такая, что Элиза даже вздрогнула. — Я… Аааа!!!

Членораздельные слова слились в единый, животный вой.

— Они не смогут идти за нами, — Элиза шагнула к Саре… — Ленора держит защиту. Если снимет — с ними будет то же, что и с этим полудурком.

Внутри было плохо видно из-за дыма — пожар распространялся мгновенно — но ползающий по полу горящий парень двигался всё медленнее. Кажется, даже ему было не оправиться после такого.

— Ну, — покачала Сара головой, оглядываясь по сторонам, — знаешь, я не имею красиво говорить, и меня вообще не учили тому, что такое честь, как детей знати…

— Вот только давай без морали, а? — выдохнула Элиза, протягивая Саре руку. — Никогда их не терпела.

Та пару секунд глядела на неё… затем встала, опираясь на неё.

— Блин, — сообщила она. — Ты поторопилась с выводами!

Внутри помещения уже бушевали тёмные щупальца. Кажется, Ленора не могла сдвинуться с места — а вот её орудия могли, и они были вполне в состоянии дотянуться до девушек. Одно из щупалец прошлось по ногам горящего Реджи, и крики того стали ещё сильнее…

Элиза и Сара переглянулись.

— У нас минута-две форы, — сообщила Элиза. — Не больше. Есть идеи?..

…раздавшийся сзади визг тормозов и гудок автомобильного сигнала заставил их обеих обернуться. Влетевшая на шумную улицу машина выглядела совершенно безумно — наполовину обгоревшая краска, целая гроздь пулевых отверстий в дверях…

При виде двоих, сидящих впереди, глаза Элизы расширились.

— Внутрь! — проорал Карлов, сидящий за рулём, пока Укольцев, почти не целясь, выпустил в сторону горящего автосалона несколько автоматных очередей. — В машину, быстрее!

Дважды просить Элизу с Сарой было не нужно. Кинув последний взгляд на горящий торговый центр — Ленора, похоже, снова ушла в глухую защиту, укрывшись от стрельбы — девушки свалились на заднее сидение.

— Ну что, дамы, — обернулся к ним Карлов с довольной, но слегка безумной улыбкой. — Куда подбросить?

Группа Вконтакте напоминает о себе!

https://vk.com/orothesummoner