А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу (ч.3)

Глава 12 Плохие и хорошие новости

— А вдруг он сейчас взорвётся? — Примерив ключ к скважине, я подождал, пока напарник спустится обратно. — Что говорит твоё Шут-чутьё?

— То, что для такой ловушки нужно постоянное питание. Тебя здесь не было около недели, как минимум. За такое время аккумулятор бы сдох от холода.

— Ну мало ли… А что там вообще? Похоже на лагерь?

— Больше похоже на запасной схрон. — Шутник ещё раз обошёл будку и кивнул собственным мыслям. — Если ты тут и жил на постоянке, то уже давно.

— И наверху больше ничего интересного?

— Кроме остатков водосборника и мусора — только вот это. — Он кивнул на сейф. — Там вентиляционная шахта выходила. Выходную трубу ты демонтировал и накрыл рубероидом то, что осталось. У меня несколько похожих тайников в Москве ещё осталось.

— Ну ладно… — Прежде чем повернуть ключ, я всё-таки постарался отстраниться от металлического контейнера как можно дальше.

Механизм замка сработал без проблем — глухой лязг не сопровождали ни скрипы, ни посторонние щелчки. И я осторожно потянул дверь на себя за вставленный ключ.

Петли тоже открылись на удивление плавно. И, выждав несколько секунд со вжатыми в плечи головами, мы с напарником одновременно заглянули внутрь.

— И это всё? — В голосе Шутника сквозило неподдельное разочарование.

На дне стального ящика лежал только какой-то плотный, но плоский пакет.

— Может мы внизу что-нибудь пропустили… — Я аккуратно достал пакет и оглядел сейф изнутри. Нет. Только блок замка, петли и пыль. —

— Я бы заметил. — Шутник упрямо помотал головой. — Но там только признаки того, что основательно покопались те, кто не заботился о скрытности.

— Может здесь какие-то подробности про эту ампулу… — Внутри непрозрачного пакета явно были какие-то бумаги и ещё что-то твёрдое, похожее по форме на маленькую плитку шоколада. — На себе всё-таки проверять не хочется…

Стряхнув это всё на одну сторону, я надорвал край и высыпал содержимое под ноги.

— Это для диктофона. — Шутник указал на выскочившую из пакета миниатюрную аудиокассету. — Надеюсь, в Камчатке есть такой.

— Надо было с собой взять… — Оглядев кассету со всех сторон, я заметил на обратной стороне надпись красным фломастером «Play me».

— Всего не учтёшь… — Достав из пластикового конверта бумаги, Шутник принялся их разворачивать. — А тут что…

— Карта?

— Да. Питер… И ещё фломастер.

Подробная карта города развернулась почти на ширину раскинутых в стороны рук. Тем же самым красным фломастером по всему центральному району были проставлены разнообразные отметки. А легенда к ним обнаружилась на обратной стороне.

— Сэйфхаус… Трэнспорт… Армс… Фуд… Мэдсн… — Напарник прочёл расшифровку значков вслух, пока я держал карту перед собой лицевой стороной. И когда он обошёл сбоку, тоже взглянув на расположение этих меток, то даже удивлённо присвистнул. — Да ты круче меня тут прибарахлился! Хотя я так долго жить, конечно, не рассчитывал…

— Это всё-таки не то, что нам нужно… Эта карта доказывает, только то, что я хозяйственный молодец. А насчёт коварных планов Брокера — ничего не вижу…

Я перевернул карту и убедился в своей правоте. Да, никаких дополнительных схем, инструкций и планов по захвату мира.

— Некоторые «сэйфхаусы», в принципе, недалеко. Может, там что найдём… — Шутник указал на несколько условных обозначений, проставленных в пределах Васильевского острова. — Порт… Новостройки на Крузенштерна… Хм… Даже в Академии художеств квартирку себе оборудовал, похоже…

— До темноты даже до ближайшей вряд ли доберёмся, если с юга опять эти неожоры нам на встречу попрут. — Подняв взгляд от карты на темнеющее небо в поисках светила, я заметил там приближающуюся точку. — О, авиация прибыла!

— Я знаю короткий путь, успеем… — Шутник отвлёкся от карты и, тоже обнаружив дрон, помахал ему руками. Курс маленького квадрокоптера чуть скорректировался в нашем направлении. И начал плавно снижаться. — По крайней мере, за нас больше не переживают. И никто не бросится на выручку, на ночь глядя. — Судя по всему, напарник имел в виду свою дочь. — Так что вполне можем заночевать в одном из этих твоих «сэйфхаусов», если что.

Пока я складывал карту так, чтобы оставить на виду часть с островом, дрон подлетел ближе к крыше. И когда он завис прямо над нами, Шутник попытался объяснить жестами наши дальнейшие планы. Сначала он указал на нас, потом на запад в сторону новостроек на побережье и затем обозначил пальцами ходьбу.

Но дрон, немного понаблюдав за этой пантомимой, вдруг плавно снизился и приземлился на крышу прямо у наших ног.

— Опять сел, что ли? — Видимо, напарник имел в виду аккумулятор.

Но, шагнув ближе к квадрокоптеру, мы сразу заметили наскоро примотанный скотчем клочок бумаги — на одной из посадочных опор.

— Прямо какая-то голубиная почта пост-апокалипсиса… — Я с любопытством заглянул над наплечником Шутника в развёрнутую бумажку. — Надеюсь, хоть тут хорошие новости.

— Тут даже две. Хорошая… — Напарник вчитался в мелкий убористый почерк, который я мог с трудом разобрать. Но он, похоже, привык к торопливым каракулям дочери. — И плохая…

— Начни с плохой. — Я бросил попытки расшифровать девчачью скоропись и продолжил складывать карту. — Если дрон прилетел, с ними-то в любом случае всё в порядке?

— С ними-то да, пока в порядке… Из Кронштадта прорвался гонец. Просит помощи.

— «Прорвался»?

— Судя по всему, там на острове совсем дело дрянь… — Шутник приблизил записку к самым глазам. — Воды нет… От жажды жорами становятся даже те, кому ещё по возрасту не положено… Осада северного моста… — Напарник покосился в мою сторону. — Как-то у них там опять всё совпало…

Я кивнул и помахал картой:

— То, что я злой гений, мы уже выяснили, можешь не напоминать. Но что-то мне подсказывает, что это ещё не все неприятности…

Шутник кивнул:

— Камчатские не верят. Говорят — провокация, что бы теперь их из крепости выманить, раз вчера не получилось. Белла просит поспешить с доказательствами…

— Которых у нас нет…

— Не факт. — Напарник покосился на лежащую возле сейфа кассету.

— Отправим в ответ? А если там просто мои вокальные упражнения?

— Хуже не будет. — Отложив записку, Шутник приподнял дрон и показал кассету в камеру. Затем сразу принялся приматывать её к посадочной штанге на тот же скотч.

— Окей… А в чём тогда хорошие новости?

— Гонец говорит, что Москва снова вышла с ними на связь. Кир подготовил основную экспедицию и скоро будет. По срокам, конечно, никакой конкретики.

— А вы за сколько доехали?

— Если помнить, что ехали мы в Кронштадт, то ещё не доехали… Но выехали почти сразу после того, как я узнал, что Белла пропала вместе со своим отрядом.

— А, точно… Баджер же рассказывал. То есть… Это где-то третьего сентября? Ну да, когда мы с ней встретились у маяка, где и заночевали с Рикардо… Потом с четвёртого на пятое были на «Калине»… И потом ближе к вечеру нашли Баджера и «Делику».

Пока я предавался воспоминаниям, Шутник поднял дрон на ладони и помахал в камеру. После чего указал на штангу и обозначил свободной рукой взлёт и направление на восток.

Зажужжав пропеллерами, аппарат плавно набрал высоту. И, чуть качнувшись, двинулся обратно в сторону крепости.

— Ну а мы на запад? — Я постарался сопоставить карту с теми домами, которые виднелись на фоне опускающегося Солнца.

Но напарник покачал головой:

— С учётом новостей, думаю, что лучше не тратить время. И вернуться как можно скорее. Желательно, до темноты. Пока эти ваши миноги не повылазили.

— А вдруг на кассете вообще пусто?

— У нас есть ещё запасной вариант. — Шутник указал на мой наруч, под которым была спрятана ампула. Но при этом продолжал неотрывно наблюдать за моей реакцией. — Возможно, мы сумеем пообщаться с Брокером лично. Только в более подходящих условиях.

— А вдруг я буду не такой общительный, как сейчас? — На ум тут же пришла очередная киноцитата из старой советской кинокомедии. — Бить будешь аккуратно, но сильно?

— Надеюсь, до этого не дойдёт. И я найду более гуманные аргументы. Брокер, может быть, и злодей. Но точно не дебил.

Заметив, как напрягся мой собеседник, я, в свою очередь постарался сохранять спокойствие. А то сейчас как вдруг заметит эти свои микровыражения…

— А что если я не хочу опять становиться Брокером? Насильно ширнёте этой дрянью? — Я покосился на карту в своих руках и быстро вернул взгляд на напарника. — Может мне, тогда лучше вообще остаться где-нибудь тут? Судя по всему, здесь можно неплохо обосноваться.

Но, к моему удивлению, Шутник лишь расслабленно пожал плечами:

— Рик… Насколько понимаю, ты мог неплохо обосноваться ещё на контейнеровозе.

— Думаешь?

Он кивнул:

— Там наверняка можно было найти кучу всего полезного, если потратить больше времени, чем у вас было. И эти мародёры, с которыми вы потом оттуда уехали… Я не верю, что они могли бы попасть на корабль, если бы ты сам этого не захотел. А корабельные крабы тебе лично не мешали. В любом случае, путешествие в компании с Беллой и пацанами несло для тебя более крупные риски…

События предыдущих нескольких дней снова всплыли в памяти… Ведь и правда. Я мог бросить их там или, к примеру, в больничке троллей. Но всё равно помогал этим ребятам, не смотря на усталость и, как говорит Шутник «более крупные риски»… Конечно, ведь тогда я хотел снова стать собой! Не только получить шанс на выживание, но и вспомнить то, кем был до этого пресловутого третьего сентября.

Но теперь… Если после этого отчаянная морячка, талантливый маэстро, молодой викинг и бесшабашный панк станут мне врагами… Да и все остальные тоже…

А альтернатива? Бросить их всех здесь и сейчас? Для этого достаточно разбить ампулу. И тогда никакого плана «Б» у Шутника не будет даже в теории. И я смогу спокойно дожить здесь свой век на запасах Брокера…

Но разве это жизнь?

Нет. Это медленный суицид властелина мёртвых руин…

Напарник, чуть прищурившись, спокойно ждал моего решения — солнце опустилось ниже редких туч. И снова осветило панораму мёртвого города под нашими ногами.

Глянув на восток, я заметил там краешек кладбища — тот самый, где мы вышли на улицу Беринга:

— Давай тогда всё-таки попробуем вернуть Майке её питомца. Может, проскочим на нём обратно до универа, пока светло.

— Я тоже на это надеюсь. — Прищур моего напарника стал веселее. И сунув фломастер в свою перчатку, развернулся к выходу на лестницу. — Идём.

Спуск занял существенно меньше времени. Шагая обратно по нашим следам, Шутник лишь раз свернул с маршрута — в ту комнату, где мы нашли труп с моим бейджиком:

— Тут халаты в шкафу… Давай маски сделаем. А то как вспомню эту вонь там, рядом с кладбищем… Хоть как-то нос прикрыть.

Я горячо поддержал идею. И из одного пыльного халата тут же вышла пара достаточно плотных платка с рваными краями. И пока я возился со своей маской, Шутник достал фломастер и начертил на своём платке зубастую улыбку — лесенкой от уха до уха.

— Помнишь, где пулемёт скинул? — Теперь его взгляд над белой тряпкой всегда выглядел весело и задорно. — В люльке же ещё оставались патроны…

— Попробуем откопать.

Обратный путь через дворы тоже показался короче, чем в первый раз. И когда мы подходили к месту побоища двух поколений жертв заразы, гнилостный запах всё-таки начал проникать под белую ткань. Но как прежде в нос уже не бил.

Перешагивая через искалеченные давкой тела, мы постоянно оглядывались и прислушивались. Но кроме утробных вздохов и чавканья со стороны Смоленки, тишину предвечернего Пост-Петербурга пока ничего не нарушало. Гул толпы неожор был неслышен даже на грани восприятия. И кладбищенской ограды мы достигли без лишних приключений.

— Интересно, что у Брокера за транспорт тут везде припрятан… — Пока мы раскидывали расстрелянные и раздавленные тела в том месте, где я надеялся найти брошенного «Барсука», напарник, похоже, заскучал.

— Да мало ли… Ведьмочки с его помощью вон — производство биодизеля наладили. Так что не удивлюсь даже гоночному болиду.

— Ну на болиде сейчас далеко не уедешь… А у тебя на этот счёт ничего в голове не сверкает? Может, какая-нибудь особенно быстрая поездка в нейронах всё-таки засела?

Я прислушался к ощущениям и памяти:

— Нет. Только самокаты вчерашние ещё свежи… — Я глянул на карту, засунутую за левую перчатку картинкой вверх. — Тут одна метка с колесом совсем близко, насколько могу понять. Знаешь, что там?

Отодвинув очередное тело с отстреленной головой, Шутник выпрямился и тоже глянул на карту:

— Знаю. Депо трамвайное. — Он указал на большой серый квадрат в соседнем квартале на юге от кладбища. В нижнем углу квадрата была нанесена круглая метка.

— Э-э-э… Брокер тут на трамваях рассекал, что ли… Они ж на электричестве.

— Когда-то тут и без электричества конки ездили…

— И кого он туда запрягал?

Вместо ответа напарник глянул куда-то позади меня. И когда я оглянулся, ответ мне уже не понадобился. Позади кучи раздавленных трупов уже шевелились макушки тех, кто вновь решил разобраться с непрошенными гостями в нашем лице. Пока что там ковыляло не больше десятка неожор.

— Слушай, хрен с ним с пулемётом… Может они его вообще с собой утащили, кто их знает…

— Ладно, лезем. — И Шутник первым вскочил на бетонную основу кладбищенской ограды.

Путь по кладбищу до брошенного мотоцикла тоже обошёлся без стычек с заражённой молодёжью. Судя по следам, те, кто ещё недавно гнались тут за нами, откочевали на юг как только потеряли след. Лишь несколько переломанных бедолаг ещё пытались слабо схватить нас за ноги, пока мы разворачивали застрявший байк.

Радостно заревев, Рюк Второй бодро поскакал по кладбищенским кочкам — без тумана управление давалось Шутнику явно намного легче. И, немного попетляв между могил, мы понеслись по прямой дорожке к ближайшему выезду на малый проспект. Прохладный вечерний воздух тут же стал ощущаться градусов на десять ниже. А сквозь щели опущенных забрал так и вовсе словно резал лицо ледяными ножами.

— Хорошая идея с масками была! — Подтянув свою повыше на нос, я оглянулся на водителя. И тот согласно кивнул, ухмыльнувшись в мою сторону своей жутковатой фломастерной улыбкой.

Почти не сбавляя скорости мы свернули на проспект. И двинули по нему в обратный путь, лавируя между брошенных автомобилей. Кладбищенские деревья слева от нас вскоре сменились на невысокие домики. И впереди показался первый широкий перекрёсток перед нужным поворотом.

— Шестнадцатая-семнадцатая… — Прокомментировал изменение дорожной картины водитель. И направил байк в объезд развёрнутого на пересечении улиц автобуса. — Ещё полкэмэ — и, считай, проскоч…

Резкое торможение вновь нагнуло меня над носом люльки, а Шутника инерция толкнула на руль. Плавно нажимать на передний рычаг он так и не научился…

Хотя я бы в этой ситуации тоже вряд ли бы остался абсолютно спокоен.

— В-в-я-а-а… — Руки выскочившего из-за автобуса неожоры тут же вцепились в руль. И Шутник смог вновь стартовать только после того, как свернул заражённому подростку челюсть ударом стальной перчатки. Второго отпихнул уже я, перегнувшись над задним сиденьем. Остальные слепо зашаркали следом за удаляющимся в поворот байком — недолго думая Шутник свернул на юг. Так как с севера и востока к автобусу уже приближались плотные толпы:

— Они по кругу что ли Ваську обходят⁈

Вглядевшись вперёд, я действительно не увидел прямо по курсу очередного строя полоумных жертв эпидемии. Хотя именно с юга мы их ждали.

— Ладно, по Среднему тоже дое… Ч-чёрт! — Резко повернув, мотоцикл даже чуть приподнял колесо прицепа.

Новый широкий перекрёсток встретил нас новыми препятствиями. Южное направление всё-таки было перекрыто не только массивно аварией с десятком участников, но и перелезающими через разбитые машины тощими тварями. И точно такая же толпа уже шагала по Среднему проспекту с востока. И единственной дорогой был путь обратно на запад.

Но тоже недолго. Новое поколение жор будто специально загнало нас в ловушку — впереди, между плотными рядами брошенного транспорта уже замелькали новые тощие фигуры, шагающие навстречу. И Шутник почти не сбрасывая скорость, снова свернул в единственный доступный прогал справа, снеся лёгкий шлагбаум и пропрыгав по трамвайным рельсам.

Увиливая от протянутых рук или снося живые препятствия выставленной ногой, водитель вскоре упёрся в высокие ворота какого-то ангара. И когда двигатель заглох от резкой остановки, нас тут же окружил уже знакомый гул множества голосов. Из окружавших этот пятачок посадок уже двигались новые твари. И толпа со Среднего проспекта уже затоптала остатки шлагбаума.

— Сюда! — Соскочив мотоцикла, Шутник бросился к приоткрытой двери, встроенной в ворота ангара. И, дождавшись, когда я забегу следом, захлопнул её перед носом шагающих за нами неожор.

— Бочка! — Прижавшись к двери, я указал на ближайший предмет, который мог бы послужить основой для баррикады.

И пока шатающаяся дверь колотила мне в спину, напарник подскочил к стальной ёмкости. И, немедленно грохнув её на бок, покатил в мою сторону. При этом он зацепился локтевым сочленением за пыльный брезент, которым была накрыта гора остальной похожей тары. И сам не заметил, как стащил его на пол следом за собой.

— Фух… — Подкатив бочку к двери, он поднял на меня взгляд. — Держишь пока? Щас я ещё прикачу, погодь! — И, заметив выражение моих глаз, озадаченно поморщился. — Ты чё ржёшь⁈

— Это конечно, не трамвай… — Я указал ему за спину на то, что скрывалось под брезентом помимо бочек. — Но что-то героическое в этом есть…