А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу (ч.3)

Глава 20 Долгожданная помощь

Протяжный вой сменился необычной тишиной, в которой пару секунд было слышно только постукивание медленно поднимающегося корпуса крейсера и мелодичный звон гильз, покатившихся по наклону…

Как всё вокруг снова взорвалось. Крики командиров и отступающих, выстрелы, грохот скачущего по палубе груза и рёв стадионной толпы, давящий на уши не хуже выстрелов гаубиц:

— ПО-МО-ГИ-ТЕ-А-А-А-А-А!!!

Расшвыряв лавину гильз в стороны, я еле успел ухватить зенитчиков за воротники спецовок. И выдернул их из сидений за миг до того, как наша «зушка» уползла по палубе вниз. Задев за фальшборт, орудие перевернулось и загрохотало вверх колёсами навстречу растущей над кормой массе.

Скользя по доскам и гильзам, я прижался спиной к одной из лестниц, пропуская мимо себя сползающие вниз пустые короба из-под снарядов. Ползущая на нас гаубица застряла на миг, зацепившись упорами за какую-то трубу. И пока оружие разворачивало стволом к нам навстречу, пацаны успели переползти в сторону. А я шагнул по лестнице чуть вверх, чтобы пропустить под собой раскручивающийся ствол. Словно гигантская палица, пушка вышибла дверь за моей спиной и орудие надёжно застряло внутри узкого коридора.

— Рик!!! — Катящийся мимо Просперо едва успел зацепиться за угол палубной надстройки. Спустившись, я схватил его за рукав и подтянул ближе. — Рик, валить надо!!!

— Согласен… — Оглядевшись, я заметил, что Шутник занят примерно тем же. Упираясь спиной в торчащий из палубы кнехт, он хватал одного сползающего бойца за другим. И либо подталкивал их дальше к бортам, либо пододвигал вперёд себя. Чтобы тут же поймать следующего потерявшего равновесие жителя Камчатки.

Сверху рядом со мной на палубу спрыгнули музыканты. И ещё через секунду по наклонной стенке сполз Баджер. Избавившись от коляски, он всё ещё не мог наступать на раненую ногу.

Но капитан всё ещё оставался где-то там, наверху:

— Все на берег!!! — Едва перекрикивая поднявшийся хаос, стук летящих вниз коробок и орудий и вопли хватающихся за малейшие выступы соратников, Вракс надрывался в свой матюгальник. — На берег!!!

— Да как на берег-то⁈ — Захрипел рядом с нами Паук. Пытаясь встать и оглядеться, он опирался одной ногой на пулубу, а другой — на корпус надстройки. — Сходни теперь не достают!!! Или в воду — или убьёшься о причал нахер!!!

Но все вокруг видели это и без его криков. Повисшие на правом борту пацаны — те, кого Шутник уже отлепил от себя — могли лишь заодно удерживать сходни отпадения в воду. Но прыгать вниз никто не решался. Пока что это было страшнее, чем то, что всё дальше взбиралось на корму.

— ПО-МО-ГИ-ТЕ-А-А-А-А-А!!! — Снова грохнула по ушам невидимая отсюда тварь

— Баджер! — Я привлёк внимание цепляющегося за застрявшую гаубицу паренька, едва хоровой ор немного затих.

— А⁈

— Горючка наверху ещё осталась⁈

— Где-то половина!

— Зажигалка есть⁈

— У меня есть… — Шнайдер расстегнула кармашек на рукаве куртки. — Ты чё, хочешь…

— Именно. — Выхватив из кармашка пластиковую зажигалку, я подтянулся за щит гаубицы и пополз вверх по наклону палубной надстройки. — Держитесь крепче пока!

— ПО-МО-ГИ-ТЕ-А-А-А-А-А!!!

Оглянувшись на палубу сверху, я заметил, что многие смогли зацепиться ещё почти на самом носу. А он, тем временем, медленно поднимался всё выше и выше, уже почти заслонив собой здание завода и первых спустившихся на землю кадетов. Заметив, что эвакуационный транспорт терпит бедствие, пацаны в чёрном теперь остановились посреди мясного прохода. И, за неимением другого плана, развернули своё оружие в стороны. Короткие вспышки их выстрелов теперь пытались остановить тех крабов, которые спешили перелезть через завалы разорванных артиллерией сородичей и занять свободное место на этой дороге жизни.

Так… Вот они генераторы… Все тоже прижало к стенке кают. Открутив крышку у самого большого резервуара, я оторвал от своей футболки почти половину и сунул смятую ткань в открытый бак.

— Так потухнет! — Вракс перегнулся сверху через перила капитанского мостика и увидел, как я пытаюсь поджечь край отрыва, торчащий снаружи. — Вот, полей!

Спрыгнув рядом, он протянул мне раскрученную карманную фляжку, из которой запахло крепким ароматом дорогого виски. Так же, как и от капитана.

— То-то ты такой бодрый!

Лишь ухмыльнувшись в ответ, одноглазый капитан рванул на груди свою тельняшку. И вытянув обрывки из-под плаща, разделил их надвое:

— Вот! Сунь ещё в один! — Вручив мне один из обрывков, он потянулся со вторым к другим ещё закрытым генераторам.

Промочив алкоголем все получившиеся тряпки, я вернул флягу Враксу и засунул проспиртованные куски в отрытые резервуары.

Повторив мои действия, капитан достал свою бензиновую зажигалку и поджёг торчащий конец своей тряпки одновременно со мной.

— Р-раз! — Ухватившись за какую-то лестницу, мы одновременно вытолкнули подпаленные генераторы ногами на левый борт. Выскользнув за угол, тяжёлые агрегаты тут же поехали по наклонной в сторону кормы, плавно набирая скорость и разбрасывая искры от горящих тряпок.

По пути они пару раз стукнулись о фальшборт, подпрыгнули, столкнувшись с мелкими кнехтами, завертелись и… Застряли между бортом и одной из лестниц, не доехав до мясной горы на корме всего метров десять.

— Я щас… — Вракс стянул с плеча матюгальник, сунул мне его в руки и тут же рванулся за угол. И покатился бы вниз, если бы я в последний момент не успел схватить его за шкирку:

— Куда⁈

Глянув на меня снизу вверх уцелевшим глазом, он лишь снова ухмыльнулся:

— Рокнролл мёртв, Рик… — Он вновь открыл и воспламенил фитиль своей зажигалки. И когда резко сунул огонёк прямо мне под руку, я рефлекторноотдёрнул ладонь — ещё раньше, чем понял, что произошло.

Продолжая смотреть мне в глаза, начальник Камчатки быстро съезжал по наклону палубы спиной вперёд:

— … А я ещё нет!

Разгоняясь по скользкой поверхности всё быстрее, он зацепился рукой за борт и развернулся ногами вперёд. Глотнув по пути из фляги, парень одновременно вытянул из наплечного ремня пистолет. И, прицелившись, спустил курок за миг до того, как столкнуться с застрявшими генераторами.

— ПО-МО-ГИ…А-А-А-А-А!!! — Три ярких вспышки осветили корму почти одновременно, слившись в один огненный шар и выхватив из зеленоватой тьмы сотни искажённых от боли и ужаса лиц. Летя навстречу этому аду следом за вспыхнувшими резервуарами, Вракс раскинул руки в стороны. И полы плаща взлетели за его спиной, словно чёрные крылья — за миг до того, как их поглотило яркое пламя.

Капитанский мостик тут же ушёл у меня из-под ног. И я еле успел зацепиться за перила, когда опалённое чудовище выпустило корму из своих объятий, а корабль снова опустил нос в воду, подняв вдоль бортов высокие брызги.

Дождавшись, пока колебания палубы позволят хотя бы подняться на ноги, я подтянулся обратно и выглянул на корму. Опалённой взрывом твари было уже не видно. Но по задней палубе, вновь принявшей горизонтальное положение, быстро растекались огненные озёра.

— Ч-чёрт… — Вернувшись к перилам, я приложил рупор ко рту. — На берег!!! Пожар!!!

На этот раз эвакуация началась почти сразу, как только остальной экипаж тоже смог подняться на ноги. И сходни всё-таки снова коснулись причала.

Похватав свои алебарды и копья, бойцы Камчатки торопливо спускались на берег, время от времени поглядывая на корму. Уже все заметили там приближающиеся всполохи пламени.

Спрыгнув вниз, я поспешил следом за музыкантами. Паук и Рикардо волокли под руки хромого Баджера, а Шнайдер пинками расчищала им путь от гильз и пустых коробок, которые теперь швырнуло обратно на нос корабля.

Оглянувшись на пацанов, лохматая девчонка заметила и меня:

— А где Вракс⁈ Он там наверху ещё⁈

— Выше, чем ты думаешь… — Я подскочил к ней и помог сдвинуть с пути целую кучу пустых магазинов для зенитки. — Просил не ждать.

— Что… — Барабанщица растерянно замерла на месте, хлопая на меня глазами. — Как…

— Шнайдер, ходу!!! — Паук тут же толкнул её в спину. — Огонь догоняет!!!

Растекающееся вдоль бортов пламя и вправду было от нас уже в нескольких метрах. И мы едва успели запрыгнуть на сходни вместе с последними бойцами, прежде чем огненная лужа потекла мимо нас к носу крейсера.

— Буксир!!! — Кто-то из толпы, оказавшейся на причале вперёд всех, указал на воду перед горящим судном.

Когда «Аврора» задирала нос, «Питонию», похоже, слегка приподняло за соединяющий два корабля трос. И когда крейсер вновь ухнул передней частью вниз, буксир не только как следует тряхнуло об воду. Но и поднятая волна окатила судёнышко с головой. И пулемётчики, нёсшие вахту на крыше рулевой рубки, похоже, в тот момент оказались перед выбором — либо бросить оружие, либо быть смытыми за борт вместе с ним.

И теперь на крыше белой кабины прижимался спиной к спине весь небольшой экипаж судёнышка. Кучка обезоруженных пацанов и Белла цеплялись за мачту. А Кира носилась по краю, размахивая своими клинками во все стороны словно юла. И в результате этого отчаянного танца карабкающиеся наверх крабы пока не могли даже уцепиться за край кабины. Но то количество тварей, которые уже залезло на палубу и продолжало хвататься за бортики из воды, явно начинало превышать грузоподъёмность небольшого судна. Ватерлиния скрылась под тёмными волнами как раз в тот момент, когда я протиснулся к краю причала.

Кто-то попытался дотянуться до низких бортиков крюками музейного оружия. Други наоборот — принялись тыкать остриями в спины карабкающихся крабов. И тем самым отталкивать судёнышко ещё дальше от причала.

И только одна белобрысая тень вдруг выскочила из толпы, словно пробка из бутылки.

Разбежавшись, Хард со всей мочи сиганул над расширяющимся прогалом, задрав своё верное оружие вверх. И, пролетев над водной пропастью, приземлился прямо в толпу прижавшихся к мачте пацанов.

Тут же развернувшись среди поймавших его рук, он вытянул крюк Фенрира в сторону причала:

— Ху-у-ук!!! — Когда парень вытянулся всем телом следом за оружием, Белла и пулемётчики тут же не сговариваясь схватили его за одежду. — Хук ит!!!

Выхватив пару алебард, мы с Шутником вытянули их навстречу. И почти одновременно клацнули крюками музейных экспонатов о серп Харда. Древко моего оружия тут же начало выскальзывать из мокрых от пота ладоней.

— Не тяни, дави! — Справа я еле расслышал крик напарника. И он оглянулся на толпу пацанов за нашими спинами. — А вы тяните!

За наши стёганки тут же вцепились десятки рук. И мы наклонились над бурлящей от крабов водой, вытянувшись вперёд так же, как и Хард.

Нажимая на древки, Шутник и я медленно складывали получившийся зацеп. И также медленно, но верно пододвигали тонущее судно к себе. В то время как тёмная вода уже хлынула через низкие борта на палубу.

— Руби! Коли!!! — Пацаны по бокам от нас тут же принялись очищать борт буксира от лезущих на него тварей, размахивая своими средневековыми чудищами. В то время как Кира без перерыва протыкала глаза и шеи тех уродцев, которые пытались ухватить норвежца за ноги.

Ухватившись за стальную оковку противоположного края своего оружия, юный викинг зарычал от напряжения. Но выпустил древко лишь тогда, когда множество крюков по сторонам от нас уже впилось в борта Буксира. И тонущая «Питония», подтянутая ими, мягко ударилась о причал. А все свободные руки тут же потянулись к её пассажирам. Хватаясь за запястья товарищей, они спрыгивали с крыши и, лишь немного промочив ноги, быстро оказывались наверху.

Последней крышу рулевой рубки покинула Кира. Ткнув напоследок своими клинками в пару плешивых рож, забирающихся на корабль с противоположной стороны, она бросила мечи нам под ноги. И пока Шутник вытягивал Беллу, брюнетка схватила мою руку:

— И чё теперь⁈ — Едва взобравшись на причал, она вновь подхватила своё оружие и попыталась оглядеться. Как и все остальные.

Палуба «Авроры» уже вовсю пылала. Огонь начал быстро поедать спасательные шлюпки и мачтовые канаты, стремительно заползая наверх. Кроме того вспыхнули и те генераторы, которые ещё оставались под капитанским мостиком.

— Гитара… — Услышал я рядом с собой трагичный выдох Рикардо.

— Не стоим! — Шутник, похоже, решил взять командование на себя. — К заводу!!!

Похватав все алебарды и выхватив тот немногий огнестрел, что ещё оставался на руках, жители Камчатки побежали в указанную сторону.

А со стороны осаждённого здания к нам уже приближались те, кто только что спустился по его разрушенным стенам первыми. И когда мы встретились, нахимовцы тут же заняли круговую оборону — приземистые бледные твари всё ещё пытались преодолеть завалы, образовавшиеся после удара артиллерии.

— Старшина первой статьи Железняк!— Молодой матрос, обратившийся к нам с Шутником, выглядел заметно старше остальных ребят. Хотя многие из окружавших его «питонов» были на голову, а то и полторы выше. — Вы из Москвы?

Покосившись на меня, Шутник не стал вдаваться в подробности:

— Так точно…

— Павел Шутов? — Старшина Железняк глянул на Беллу, которая держала отца за руку. И, не дожидаясь очевидного ответа, он растерянно поднял взгляд на пылающую «Аврору». — А это… Это был ваш единственный транспорт?

— Пока да. — Шутник, в свою очередь, глянул на то место, где ещё недавно тонул буксир. — Но у вас же лодка на ходу есть. Можем к ней пройти? Где она?

— Да… Там… — Подводник глянул куда-то вдаль от причала. Но во тьме той части гавани, куда показывал матрос, сейчас угадывалось лишь движение ползущих по берегу тварей. — Там ещё часть экипажа осталась… Но пока маяки не погасим, не пробьёмся. Уже пробовали…

— Они где-то на заводе, точно говорю! Раз они все туда лезут! — Самый высокий паренёк в моряцком гюйсе не выдержал и горячо затараторил, вмешавшись во взрослый разговор. — Которые сбросили — мы же все видели! Они там вон! — Нахимовец махнул куда-то в другую сторону от лодки. — А эти кто-то заранее тут заныкал и активировал! Знал, гад, что или сюда или на лодку отходить будем!

Шутник оглядел полуразрушенный фасад заводского корпуса:

— И теперь это единственное место, куда и мы сейчас сможем отступить…

— И лучше тогда поскорее, раз у вас теперь тоже больше некуда… — Взрослый матрос оглянулся на своих подопечных, которые пока легко сдерживали неуклюжие попытки толпы крабов перелезть через мясные препятствия. — Назад!!! Назад на крышу!!!

Шутник, в свою очередь, оглянулся на бойцов из Камчатки:

— Слышали⁈

Ответом было нестройное согласие.

— Тогда вперёд! Поможем балтийцам! Москва скоро будет здесь!

Подхватив алебарду, он тоже торопливо зашагал следом за нашими проводниками. И когда поравнялся с торопливо шагающим старшиной, кивнул мне:

— Рик, послушай… — После этого напарник привлёк внимание матроса. — Я правильно понял, что если мы найдём и отключим маяк на территории завода, то эта толпа схлынет туда, где ещё работают остальные буйки? Туда, где никого нет, так?

— Ну да… — Кивнул командир нахимовцев и с сомнением покосился на наши алебарды. — Только там эти твари уже по всем этажам расползлись…

— Нас они игнорируют.

— В смысле?

— Долго объяснять… Но проверено.

— И сколько вы его тут искать будете⁈ — В разговор неожиданно вмешалась Белла, сообразив, к чему клонит её отец. И махнула рукой в сторону заводского комплекса. — Тут же вон — целый квартал!

— А долго мы тут на крыше продержимся, пока вон такая же тварь на сушу не полезет? — Шутник указал за спину на пылающий крейсер. И, не дожидаясь ответа, он вновь повернулся ко мне. — Рик, как думаешь… Брокер должен знать, где именно тут припрятан маячок?

Белла тут же встала на месте, как вкопанная. И, открыв рот, принялась переводить взгляд вытаращенных глаз то на меня, то обратно на своего отца.

— Что? Вы чего встали? — Старшина с недоумением оглянулся и тоже остановился. Все остальные замедлились. И в нашу сторону тут же обратилось множество таких же недоумевающих взглядов. — Какой брокер? Вы о чём?

— Так называет себя парень, который устроил вам всю эту сладкую жизнь… — Неотрывно глядя мне в глаза, Шутник указал на ту манжету, в которой я хранил найденную возле НИИ ампулу. — И, в теории… В теории, мы можем сейчас пообщаться с ним лично…