А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу (ч.3)

Глава 2 Центральный оплот

— Не очень-то похоже на веселуху из твоей рекламы, маэстро… — Цепляясь за высокие борта несущегося во весь опор пикапа, мы разглядывали картину ночного боя, освещённую новыми запусками красных ракет. Новых взрывов было не слышно, но длинные и короткие очереди постоянно били то тут, то там. А радиоэфир был полон резких окриков и приказов, направлявших подкрепления куда-то на западные и южные рубежи обороны крепости.

— Рекламы? — Лохматая Шнайдер, которая запрыгнула в кузов вместе с нами, помогала Майке и Рикардо придерживать Баджера на шатающихся носилках. — Какой ещё рекламы?

— Той, где про настоящее пиво, красивых девушек и мёртвый рокенролл.

— Ёлы-моталы! Вот это вы вспомнили! Это ж мы ещё весной раскидывали… Тогда крабов никто и в глаза не видел!

— А потом концертный сезон пришлось закончить?

— Для людей — да… — В багровом свете ракет в небо ударили несколько ярких росчерков. И один из трассеров, кажется, смог зацепить зависший над крепостью небольшой дрон. — Только таких как вы беженцев принимаем. Последнее место же, куда можно податься… А с августа — вообще как в осаде — гитарами только крабов отпугиваем. Но теперь ещё и питоны лезут… Лучше бы и дальше там у себя сидели, фашисты…

— Это не наши, говорю же! — Даже в тесном кузове Белла умудрялась держаться особняком от всех остальных.

— Да кто вас знает! — Насупленная жительница Камчатки ответила морячке не менее ненавистным взглядом. — Говорят у вас там жрать уже нечего, а оружия навалом! Вот и лезете теперь ко всем. За жизненным пространством…

— Ды!.. — Задыхаясь от возмущения, юная морячка лишь яростно сжала кулаки. — Ды…

— Отставить дрязги! — Продолжая держаться за установленный в кузове пулемёт, я переступил на место между спорщицами. — У самих-то откуда такое изобилие? — Я кивнул на редкое оружие в своих руках. — В городской полиции-то таких зверей не держат…

— Значит не из полиции! — Шнайдер гордо вздёрнула проколотый нос, давая понять,что более подробного ответа мы от неё не услышим.

Но лохматая девчонка тут же потеряла горделивую осанку, схватившись за борт — машина резко развернулась с берега на небольшой мосток.

Взвизгнув тормозами, наш невозмутимый водитель остановился сразу после того, как пикап въехал в распахнутые ворота, которыми заканчивался мост. И к заднему борту тут же подскочила смуглая девчонка, одетая в такую же тёплую спецодежду, как и Шнайдер. Только среди множества шеврончиков и нашивок на плече у неё был повязан ещё и грязноватый бинт с нарисованным на нём красным крестиком.

— Стрелка на Трубецкой отходит, газуй сразу туда! — Не смотря на то, что эти слова явно предназначались водителю, всё внимание смуглой девчонки, схватившейся за носилки, было приковано к нашему пациенту. — Раненых оттуда ко мне! Немедленно!

В ответ молчаливый паренёк, сидящий за баранкой, лишь показал в открытое окно большой палец. И продолжил невозмутимо наблюдать в зеркало за выгрузкой, вернув обе руки на руль — выказывая этим готовность к немедленному старту.

— Ты что ли Брокер? — Оторвав нахмуренный взгляд от окровавленной ноги пациента, девчонка-медик наконец-то оглядела и всех остальных в кузове. И, не дожидаясь ответа, ткнула пальцем в Беллу. — На Кроне с химожогами работала?

— Не… — Опешив, моряка немного растеряно пожали плечами.

— А теперь придётся! — Подхватив носилки с одной стороны, она кивнула им на соседние рукоятки. — Все, кто без оружия — хватайтесь! Чего рты открыли⁈

Недовольно поморщив нос, Белла всё-таки тоже спрыгнула на землю следом за Майкой, мулатом и норвежцем. Подхватив носилки, невольные санитары быстро зашагали следом за медиком в сторону какой-то приземистой казармы, встроенной в защитный периметр крепости. Сквозь узкие подвальные окошки изнутри казармы пробивался слабый свет. И было заметно, что внутри из стороны в сторону быстро снуют человеческие тени.

— Лар, а чё до сих пор никто не играет? — Перекрикивая набирающий обороты двигатель, Шнайдер спросила в след удаляющимся носильщикам.

— Дроны генераторы накрыли! — Не оборачиваясь, выкрикнула медичка.

— А запасные?

— Завалило! Вракс раскапывает!

— Вот чёрт… — Лохматая пулемётчица перевела растерянный взгляд на меня. — Теперь точно без концертов… Только отстреливаться…

Стрелковая канонада, раздававшаяся где-то в темноте, прямо по курсу движения машины, быстро приближалась. И, прижавшись к борту, Шнайдер перевела туда свой нахмуренный взгляд заодно со стволом оружия.

— А микрофоны у вас есть? — Держась одной рукой за пулемёт, я помахал девчонке, привлекая внимание.

— Микрофоны? Какие микрофоны?

— Обычные. В которые поют…

— Нафиг они тебе… Ох, ё! — Схватившись за кабину, Шнайдер чуть не ударилась о неё головой при резком торможении. — Гриш, ты чё?

Но причина резкой остановки быстро стала заметна и из кузова:

— Назад! Назад!!! — Прямо навстречу к нам бежал с десяток вооружённых подростков. Кто-то тащил на себе сразу несколько разномастных стволов, а кто-то волок на плечах бессознательных товарищей. — Трубецкому хана! Назад!!!

— ПО-МО-ГИ-ТЕ-Е-Е-Е… — Гулкое эхо, долетевшее из темноты следом за отступающими, на пару секунд перекрыло и их крики и шум двигателя.

— А Причал⁈ — Шнайдер с готовностью откинула задний борт и принялась помогать беглецам забираться внутрь.

— Причалу давно кранты! По стене уходят! — Цепляясь за борта, внутрь кузова запрыгнуло сразу несколько пацанов и девчонок в расшитой спецодежде. А остальные без затей уложили свои стонущие от боли ноши прямо на капот и забрались на него следом. — Вали, Гришан! Вали!!! Вон они лезут!!!

Глянув в указанную сторону, я развернул пулемёт над кабиной и хрустнул затвором…

Поначалу в темноте среди редких деревьев была заметна только одна человеческая фигура — какой-то толстый сидящий памятник с длинными ногами и непропорционально маленькой лысой головой. Но уже через пару мгновений по обе стороны от странной скульптуры мы увидели и другие фигуры. Хотя тоже не особенно похожие на людские…

— Сынок… Помоги… — Тварь, вывалившаяся из темноты в свет фар, наверняка раньше была чьим-то родителем. Но почти девять месяцев апокалипсиса, помноженные на контакт с паразитом, оставили от этого человека лишь жуткую оболочку. Покрытое дрожащими наростами существо явно лишь подражало речи, так как «сынок» отскочил от него к машине с неподдельным девичьим визгом. А на то место, где только что была улепётывающая от монстра девчонка, тут же шлёпнулась дрожащая масса, вылетевшая изо рта жалобного просителя.

И одновременно с тем, как водитель врубил задний ход, мы вместе с лохматой пулемётчицей нажали на спуск.

К стрёкоту наших «Барсуков» быстро присоединились залпы из остального оружия в руках отступающих. И пули начали отсчитывать свою мрачную жатву в нескольких метрах от жужжащего задней передачей капота — под стоны раненых и мелодичный звон гильз:

— СТАК-ТАК-ТАК-ТАК-ТАК-ТАК-ТАК! — Металлический лязг заглушённых пулемётов немного напоминал старинные швейные машинки.

— Помог… Плух! — Расколотый череп ближайшей твари выпустил наружу длинный язык и ещё что-то извивающееся.

— Сыно… Шлуф! Шлуф-шлуф! — Вырвав пару кило гнилого мяса из раздутого живота бледного существа, очередь уложила ещё и пару существ позади раздувшегося толстяка.

— Чвак! — Поймав пулю в шею, один из крабов лишь пошатнулся. И резко прыгнув вперёд, харкнул на капот целым фонтаном вонючей слизи.

— А, ч-чёрт! — Парень, лежащий на капоте в обнимку с зеркалом заднего вида, затравленно оглянулся на пятно едкой дряни, попавшее ему на штанину. — Держите, пацаны!!!

Над кабиной к нему тут же протянулось несколько рук. И когда они его цепко ухватились за воротник тёплого бушлата, пацан немедленно принялся стягивать с себя ватные штаны. Ночной холод пугал его явно гораздо меньше, чем сизый дымок, поднимающийся с ткани, перемазанной едкой блевотиной.

— Твою мать!!! — Даже невозмутимый водитель Гриша вдруг взорвался благим матом, когда обнаружил, что не видит пути к отступлению. Все зеркала загородили паникующие подростки. А заднее окно кабины плотно закрыли животы тех, кто помогал удержаться забрызганному кислотой бесштанному пареньку. — От окна! От окна отошли!!!

— ДУФС!!! — Я едва удержался на ногах, когда разогнавшаяся задним ходом машина всё-таки врезалась кормой в одну из бетонных лавок, установленных по бокам узкой аллеи. И цепляющиеся за борта подростки посыпались с неё, словно перезревшие фрукты с дерева.

— Разворот! — Визг лохматой пулемётчицы оглушил меня куда сильнее, чем наши очереди. — Разворо… Ты куда???!!!

— Мне можно…

Я не был уверен, что девчонка услышала мой ответ в поднявшейся кутерьме. Послетавшие на землю после удара подростки вопили на все голоса, заскрежетал зацепившийся за скамью бампер и взревел двигатель, раскручивающий буксующие по слякоти колёса в обратную сторону. А крабы, перелезающие через спиленных очередями сородичей, зашипели свои злобные просьбы о помощи с удвоенной силой.

Но все точно увидели, как я отстегнул пулемёт со стойки и, перемахнув через кабину на капот, обрушился ногами вперёд прямо на подползающую тварь. И, втоптав плешивую голову в грязь, открыл огонь по остальным почти вплотную — широким свинцовым веером.

В свете фар буксующей машины я наверняка выглядел так, что об этой картине жители Камчатки будут рассказывать годами. Главное, чтобы при этом никто не упоминал, как я на самом деле себя чувствовал, когда горячая волна смрада ударила в нос вместе с очередной порцией пороховых газов.

Разлетаясь на куски от встречи с крупным калибром, гнилые тела крабов мгновенно забрызгали меня с головы до ног. И открытые участки кожи сразу начало жечь так, будто внутри этих тварей текла не гнилая кровь, а кипяток.

И хотя наползавшие к машине крабы по-прежнему игнорировали моё присутствие, набегающая из темноты толпа уже скоро перекрыла мне вид с обеих сторон. И только впереди я видел, как всё новые уродцы продолжают упрямо лезть через вал из тел дохлых сородичей. А сзади…

— Рик! — Шнайдер была единственной из тех, кто мог обратиться ко мне по имени. — Прыгай!!!

Не дожидаясь повторного приглашения я отбросил опустевший пулемёт в наползающих тварей. И, не разлепляя залитых едкой дрянью глаз, бросил тело в направлении крика. Но вытянутые руки лишь скользнули по откинутому борту ревущего пикапа…

— Держись!!! — Сразу несколько маленьких ладошек вцепились в скользкий рукав куртки. И, потеряв опору, я заскользил по развороченному колёсами газону следом за развернувшейся машиной…

— Тащи-и-и-е-а-а-а!!! — Всё новые и новые цепкие руки хватали меня за мокрые рукава и воротник. Не в силах затащить меня на ходу в кузов, юные защитники Камчатки, тем не менее, рычали на все голоса, изо всех сил стараясь не упустить мою тушу под ноги бегущих за нами крабов. В то время как водитель быстро переключал скорости, набирая темп движения в обратную сторону — назад к местному лазарету. Который, похоже, теперь становился последним очагом сопротивления этой детской твердыни…

— Огонь!!! — Знакомый бодрый басок командира «Стрелки» тут же пропал за грохотом разноголосых выстрелов. И в спину мне тут же ударила новая волна ошмётков и обжигающей едкой дряни.

— Всё, пустой! — Канонада быстро превратилась в единичные выстрелы.

— Тоже!

— Ничё… Тащи-тащи! — Ещё пара секунд напряжённых кряхтений — я вот я уже лежал, зажатый между остальными пассажирами тесного кузова. — Отстали…

— Питоны твари паршивые!!! — Пока я пытался протереть глаза, кто-то принялся изо всех сил возмущаться. — Чё мы им сделали-то⁈

— Фашисты сраные!!! — Нестройный подростковый хор охотно подхватил гневные выкрики.

— Капец уродам!!!

— Да как бы нам не капец! Видел, чё с Васьки лезет⁈

— Ага… Я таких вообще ни разу не видел…

— Шнай, а у вас чё было⁈

— А в Кронверке⁈

— Да фиг знает… — Все остальные сразу прислушались к ответу девчонки, и общий гвалт быстро стих. — Вроде только с дронов бомбили. А к нам вон — беженцы приплыли…

— Беженцы? — К этому времени я, наконец-то смог разлепить глаза. И тут же встретил множество озадаченных взглядов. — Он, что ли, беженец?

— Мужик, а ты откуда?

— На питона, вроде не похож…

— Долгая история, ребят. — Я попытался принять сидячее положение, но машина снова резко затормозила — снова оказались у входа в медицинские казармы, где уже наготове стояли с носилками несколько девчонок с белыми повязками, смуглая Лара и все мои юные приятели, кроме Майки и Баджера.

— Питонша!!! — Всё внимание приехавших с нами ребят тут же устремилось на Беллу. — Тварь вонючая!!! Башку оторву!!!

Заметив такую реакцию, морячка растерянно шагнула назад. Но перед ней немедленно стеной выросли Рикардо и Хард. Встав плечом к плечу, пацаны сжали челюсти и кулаки…

— Стоять!!! — Яростно сверкнув глазами, Лара с разбега отпихнула от них самого прыткого ненавистника, спрыгнувшего с машины первым. — Хватай носилки! А то сама тебе щас всё поотрываю!!! И тебе!!! — Ещё один взъерошенный паренёк, надвигающийся на Беллу с другой стороны, тут же словил от медички звонкий подзатыльник. — Нашли время!!!

— А чё они… — Растеряно потирая затылок, паренёк, тем не менее, машинально схватил всученные носилки.

— Ничё! Грузи и за мной! — Протиснувшись сквозь толпу к машине, девчонка-медик быстро осмотрела тех, кто оставался внутри и лишь шипел, сжав зубы от боли. И строгий взгляд в итоге остановился на мне. — На тебя икрой не блевали?

— Икрой ещё нет… — Я вытер с лица остатки едкой дряни и сбросил с рукава крабьи ошмётки. — Это ведь хорошие новости?

— Тогда жить будешь! — Лара кивнула и тут же принялась подгонять остальных носильщиков. — Давай-давай-давай! Живее! Всех вниз, там Сашка покажет куда класть! — Остановившись на миг, она ещё раз быстро оглядела засуетившихся подростков. — А где Причал? Вы их не вывезли⁈

— Да они вроде по стене… — Парень, оставшийся без штанов, кивнул в сторону защитных сооружений на юге крепости. И на секунду сам замер с открытым ртом, разглядывая тени над длинными мостками, соединяющими пробел между двумя строениями. — Сваливали…

— Да куда ж они так лезут-то… — Даже боевитая Лара вдруг устало поникла, посмотрев в ту же сторону. И все остальные подростки тоже один за другим начали останавливаться, оборачиваясь на юг. Кроме усталости и страха, в их глазах теперь проглядывало самое настоящее отчаяние.

Слабое зарево от закатившегося Солнца едва-едва позволяло разглядеть детали движения на стене. Но даже то, что можно было заметить на фоне слабо подсвеченных туч, ясно говорило только одно — отступающих с той стороны можно уже не ждать. Ковыляющие по стене силуэты всё ещё были похожи на человеческие. Но уже ни один не напоминал бегущих прочь подростков. Лишь кривые плечи, покрытые пузырящимися наростами и плешивые головы, неестественно склонённые на бок — вот такие существа сейчас шагали по мосткам к покатому спуску в парковую зону крепости-музея. И дальше между ними и входом в лазарет оставалась лишь сотня метров пожухлого газона, да пара десятков напуганных и продрогших несовершеннолетних защитников.

Но волне крабов было плевать на отчаяние и страх. Они не обращали внимания и на липкий ночной холод, быстро забирающийся даже под самую тёплую одежду. Марш этих равнодушных тварей надвигался на нас неотвратимо, словно сама студёная северная стихия. Медленно, но так же беспощадно, как время, которое никогда не берёт пленных…

— Ты вроде хотел что-то исправить, Брокер… — Позади меня послышался усталый, почти взрослый голос. Тот самый, что до того раздавал команды из динамика раций. — Думаешь, ещё не поздно?