А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу (ч.3)

Глава 5 Мы — легенды

— Где-где? На Беринга и Наличной⁈ — Лара зашла в полуподвальное помещение, протирая руки густой жидкостью, пахнущей спиртом. — Тогда можешь сразу в Неву прямо тут со стены сигануть. Зачем далеко ходить, если жить надоело!

— Да вот и я о том же… — Вракс дотянулся до очередного брикета и, развернув упаковку, подбросил его в печь вместе со скомканным полиэтиленом. Прессованное топливо начало понемногу обугливаться, а знакомый значок с орлами и жёлтым перекрестием, приклеенный к пакету, быстро сморщился и сгорел. — Ты точно хочешь нам что-то доказать? Или просто сбежать охота?

— Можешь спросить у своих постовых, что бы я сделал, если бы хотел сбежать. — Я протянул ноги к вновь разгорающемуся пламени и кивнул в сторону сидящего рядом Паука.

— Тащемта да… — Хриплый паренёк неохотно, но согласился. Заглянув внутрь ствола, чисткой которого занимался, он посмотрел через него в мою сторону. — Чувак ловкач. Без бэ.

— Ну тогда можешь как-то особенно ловко сигануть. — Лара пожала плечами, забрала со стеллажа какой-то пухлый мягкий пакет всё с теми же орлами и направилась обратно к выходу из казармы. Но, пригнувшись перед низким сводом дверного проёма, ненадолго задержалась. — Там же ещё и Смоленка разлилась. Теперь не район, а аквапарк. Для крабов. — Оглядев всех присутствующих ещё раз, санитарка указала на грязноватые бинты Шутника. — Перевязка точно не нужна?

— Там уже всё затянулось, благодарю. — «Митинский призрак» тоже подсел поближе к печи. Чем потревожил задремавшую на его плече Беллу. — Позже можно снять совсем.

— Врёшь, небось… — Сонно поворчав ещё что-то неразборчивое, морячка мягко улыбнулась, устроилась поудобнее и снова закрыла глаза.

— Ну смотрите… А то у мы там вроде закончили. И Баджер ваш, кстати, в себя пришёл. К вам сразу бежать хотел, но Майка удержала.

— Спасибо.

Когда Лара коротко кивнула в ответ и вышла, Шутник покосился на дочь уцелевшим глазом и легко улыбнулся. Но тут же вонзил внимательный взгляд обратно в мою сторону:

— А я, кажется, знаю, на что ты рассчитываешь, Рик… — Убедившись в том, что привлёк всеобщее внимание, он покачал головой, словно отметая какую-то невысказанную версию. — Заражённые не видят в тебе обычного человека. Но это палка о двух концах. Вы же только что сами про маяк рассказывали. И про то, что там с тобой случилось.

Разноголосый доклад о наших приключениях действительно занял около часа часов. За которые мы успели не только привести себя в форму, переодется в новейшую оливковую спецодежду и поужинать тем, что послала судьба хозяевам крепости. И, нужно сказать, что судьба явно была к ним щедра. Собранные для ужина консервы отличались разнообразием и относительно далёким сроком годности. Однако на все вопросы о том, откуда у Камчатки такое изобилие продуктов, горючего и лекарств, ответами была лишь уклончивая смена темы обратно к событиям нашего недолгого путешествия по юго-западному пригороду.

— Это ты про то, что Рик в толпе жор тоже волю теряет, как и ты? — Кира, под наблюдением которой местные медики делали инъекции своим жертвам заразы, пропустила добрую часть этих историй. И присоединилась к нашему совещанию совсем недавно, тут же плюхнувшись на диван с другой стороны от Шутника. — Тоже, наверное, подопытной крысой работал?

Интересно, как они вообще сошлись с этим странным покалеченным парнем… Что у них общего?

Я отложил пустую банку и сложил руки на в кои то веки набитом досыта животе:

— Тебе никто не говорил, что ты слишком дерзкая?

— Тем и живу! — Хищная, но симпатичная ухмылка почти не сходила с её тонких губ. И девчонка озорно переглянулась с отцом Беллы. — У тебя что, ещё и с ним мозги перемешало, а?

— Просто умные мысли приходят в умные головы одновременно. — Наглость этой девчонки москвича, похоже, только забавляла. — Сама же знаешь. В бумагах про пятого ни полслова. — Шутник снова покосился на дочь. — Ведь так? В других ваших находках тоже?

— Угум… — Не открывая глаз, Белла поёрзала на низком диванчике, устраиваясь рядом с отцом ещё уютнее. — Там только про тебя с саратовцем… И про этих ещё… Ты рассказывал… Про партизана… И того химика…

Изрезанное шрамами лицо вдруг резко помрачнело. Но огонёк любопытства быстро снова загорелся в единственном глазе Шутника, когда тот глянул на меня обратно:

— Факт остаётся фактом. Если полезешь на Васильевский один — можешь остаться в этом аквапарке вместе с остальными заражёнными бедолагами. А то и чего похуже…

— Так! — Белла тут же подняла голову. — А ты на что это тут намекаешь⁈

— Бельчонок. — Её отец приподнял и продемонстрировал костыль. — Не торопи события. Я тут собираюсь уходить из большого спорта.

— Вот именно! — Морячка недовольно глянула на меня, словно это я сам пытался склонить её отца к опасному путешествию. А потом покосилась в сторону моих тёзок, которые уже тоже успели задремать на выделенных им в этой тесной казарме местах. Новые спальные мешки, служившие постелью, тоже были украшены всё тем же двуглавым гербом с колосом и бумерангом. — Тут вон целая крепость из тех, кто помочь может!

Жители Камчатки действительно сразу отнеслись к пацанам, как к своим старым приятелям. У изголовья посадочного места Харда гордо поблескивал уже очищенный от крабового мяса и крови Фенрир. Для гитары Рикардо местные пацаны приволокли специальную стойку. А комбик и аккумулятор почти сразу отправились в местную мастерскую.

— Тащемта, гитарюгу я бы поберёг… — Паук соединил детали разобранного оружия, бросил промасленную ветошь на верстак и глянул на Вракса. — Нам его талант тут нужнее, например. А то может тогда и возвращаться будет уже некуда. Если крабы вдруг опять такой кипеш поднимут, как сёдня…

— А чё вы тогда вообще тут кукуете? Посреди такого говнища? — Кира привлекла его внимание и указала рукой за узкое окошко. — Тут же у вас дворцы да замки почти на каждом углу. Неужели нельзя переехать куда-нибудь, где почище?

— Нельзя. — Сухо отрезал Вракс. — И уставившись в огонь, дал понять, что тема закончена.

Ладно,пока не будем копать в эту сторону…

— Хард-то не откажется, уверен. — Я указал на норвежца. — Но вместе с ним мы соберём на себя с острова всех икромётов. Как и вместе с любым другим.

— Тащемта, точняк… — Хриплый пацан согласно кивнул. — Там и мимо биржи, например, никак не проскочишь. Даже днём… Утром вот увидите, во что ростральные превратились…

Замолчав, паренёк почесал в затылке шомполом:

— Если только… — Паук снова покосился на старшего, словно спрашивая разрешения на продолжение фразы.

Но начальник Камчатки сам завершил за него мысль, отрицательно покачав головой:

— До Беринга по тоннелям всё равно не дойдёшь. Только до универа… Да и том там щас фиг знает чё творится.

— Ну полюбасы лучше, чем поверху, тащемта. — Пожал плечами хрипун и бросил шомпол к ветоши. — На крышах, конечно кайф… Но до Васьки никак не пролезть.

— Погодите… — Белла вдруг снова оживилась. — Я правильно услышала? По тоннелям?

Хоть и не сразу, но Вракс, всё-таки, заговорил снова:

— Правильно. Царские катакомбы. Они с крепостью все дворцы связывают. И ещё соборы с адмиралтейством.

— Да ладно! Прямо под рекой⁈ — Похоже, что сон с морячки сняло как рукой. — Да это ж городская легенда!

— Да он вон сам городская легенда, тащемта… — Паук ухмыльнулся, махнув в мою сторону очередным брикетом, прежде чем подкинуть его в печку. — Да и батя твой, как я понял…

— Легенда — не легенда, но тоннели мы немного разведали. — Кивнул одноглазый командир. — И под Невой тоже. Там, в общем-то, не только царские… После блокады тоже много чего построили, на всякий… Где-то, правда, наглухо заложено, хоть и воздух оттуда явно идёт. Но подрывать как-то стрёмно…

— А есть чем? — Глаза Беллы цепко остановились на собеседнике.

— Надо будет — найдём… — Вракс ответил ей таким же острым взглядом. — Да и у вас на кораблике тоже, я так понял, кое-чего припасено…

— А жор в этих тоннелях нет? — Забравшись на диван с ногами, Кира нарушила напряжённую паузу, повисшую после этих угрюмых фраз.

— Пара вахтёров из Эрмитажа и универа… — Начальник Камчатки отвёл взгляд первым. — Но когда мы их нашли, уже давно с голодухи загнулись. Зато на них ключи были.

— А с метро эти катакомбы не пересекаются? — Брюнетка быстренько переглянулась с Шутником. — А то у нас там такое расплодилось… Не хуже ваших крабов!

— Метро в центре почти всё давно затопило. Наглухо. Там кислорода в воде почти нет, крабы в таком долго не живут.

— А старинные тоннели типа не затопило? — Недоверие снова нарисовалось на лице Беллы.

Но вместо Вракса ответил её отец:

— Для того, чтобы при случае иметь возможность сбежать от очередных заговорщиков, монархи средств не жалели. А метро, наверное, было дешевле время от времени осушать насосами. В Питере оно и так труднее, чем в Москве строилось. Не смотря на то, что меньше. Самое глубокое в мире, вроде как…

— Поэтому у них на станциях двери перед вагонами? — Не смотря на то, что Кира старалась всем своим поведением подчеркнуть то, что она старше и солиднее остальных подростков, её любопытство было таким же непосредственным, как и у них. — Чтобы не затапливало?

— Нет, это чтобы крысы-мутанты на пассажиров не бросались…

— Да я серьёзно! — Острый кулачок ткнул отца Беллы в свободное плечо. Знакомый жест. — Шутник, блин…

Беззвучно усмехнувшись, мужчина ответил девчонке очень тёплым взглядом. Практически таким же, каким всегда смотрел на дочь:

— Да просто думали, что так будет дешевле и проще строить. Ну и всё-таки безопаснее для пассажировтоже. Так и выходило, но потом выяснилось, что эксплуатация получается сложнее и дороже. И от таких горизонтальных лифтов в итоге отказались.

Наблюдая за тем, как брюнетка внимательно слушала его неторопливый рассказ, я, кажется, начал понимать, почему они вместе…

— Это всё, конечно, интересно! — Кажется, в голосе Беллы послышалась лёгкая ревность. — Но как же тогда Рику туда пробраться? Даже если от университета… Там до нужного перекрёстка — километров пять, наверное… В любом случае — прямо по самому гадюшнику топать, получается…

Согрев ноги, я наклонился ближе к собеседникам и протянул к огню ладони:

— Ну как-то же я… То есть Брокер… Как-то же мы с ним там уже побывали. Раз я зачем-то набил себе эти координаты.

— Так это, может, ещё весной было! — Белла махнула рукой за спину в сторону прошлого. — До того, как крабы из залива полезли!

— А может наоборот? Ведь теперь это самое безлюдное место в городе, как понимаю. Лучше места для тайника и не сыщешь.

— А вот мне другое интересно… — Вновь послышался глубокий баритон столичного гостя. — Если я правильно понял… То вплоть до текущего момента план этого самого Брокера вполне себе работал. Даже без его непосредственного участия… — Глаз Шутника словно заглянул мне внутрь черепа. — Если, конечно, можно так сказать…

Я вполне искренне кивнул:

— Можно. Весь путь мы проделали без него. — Но на этих словах в голове тут же возникли воспоминания о моих видениях в кишечнике гигантского паразита. Но пока решил ими не делиться.

Прежде чем кивнуть в ответ, москвич недолго помолчал, продолжая сверлить меня взглядом. Но всё-таки продолжил медленно рассуждать вслух:

— От пропавшего отряда нахимовцев он получил гюйсы… И следом… С помощью этих… Как их…

— Людоедов? — Подсказала Белла.

— Нет… Которые с грибами.

— Тролли!

— Ага… Как говорится, «кстати, где они»… — На покрытом шрамами лице снова появилась жутковатая улыбка. — В любом случае, с их помощью ты избавился от тех людоедов, которые могли бы помешать дальнейшей подставе, если бы сами попались в руки нахимовцам… Так?

Я снова кивнул:

— Получилось не совсем так… Но результат в итоге такой, да. Людоеды-контрактники мертвы. И те корабельные мародёры, которые их временно заменили — тоже. А тролли… Тролли себя особенно и не берегли.

— Возможно, у Брокера просто сработал запасной вариант. — Продолжая рассуждать вслух, Шутник сохранял вкрадчивый тон. — Я сам обычно готовлю несколько планов… И путь может быть разным. Главное — результат… А в результате ты получил в своё распоряжение буксир, полный кустарной взрывчатки. И параллельно кто-то устроил Камчатке эту осаду с приманкой для крабов… Тоже, кстати, похоже на ещё один план «Б»…

— Ну да. — На сей раз с ним согласилась Белла, а не я. — Ведь план подставы с этим шахид-ботом не сработал!

— Ты думаешь? — Задав вопрос дочери, столичный гость продолжал смотреть мне в глаза. — Буксир ведь у стен крепости. А Брокер… Брокер, можно сказать, тоже здесь — в добром здравии… Хоть и не совсем в твёрдой памяти… А вы с Камчаткой всё-таки почти готовы вцепиться друг другу в глотки…

Ни Белла, ни Вракс не стали ему возражать. И, немного подождав, Шутник медленно подытожил:

— А теперь вы должны помочь ему попасть туда, куда, судя по татуировке, ему и надо…

В повисшей паузе я заметил, что Кира сдвинула лежащую на диване ладонь чуть ближе к закреплённому у неё на бедре обрезу дробовика.

И тогда сам озвучил напрашивающийся вывод:

— Хочешь сказать, что я всё-таки вру насчёт добряка-Рика? И Брокер, на самом деле никуда не делся?

— Нет, сейчас ты не врёшь, это я вижу… — Уголок шрама у рта снова дёрнулся вверх. И, не глядя на Киру, Шутник накрыл её ладонь своей мозолистой рукой. — Но то, что Брокера сейчас рядом с нами действительно нет… Это, как видите, ещё не значит, что его план сейчас не работает…

— И? — Я был уверен, что он ещё что-то недоговаривает.

— И тебя действительно лучше не отпускать на Васильевский одного… Не только для твоей безопасности. Для нашей.

— Думаешь, что могу сбежать? Ты же сам говоришь, что видишь…

— Думаю, что Брокер может вернуться вместо тебя. — Шутник переложил ладонь Киры ей на коленку и, опираясь на костыль, начал не торопясь подниматься с дивана. — А этот парень, как мы поняли, не особенно разборчив в средствах достижения своей цели. Какой бы эта самая цель ни была…

— Ты… Ты чего… — Белла широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как её отец коротким движением снял костыль с руки и вручил его разинувшей рот Кире. — Ты…

— Бельчонок… Ты же сама видишь. — Осторожно перенеся вес на раненую ногу, Шутник слегка согнул её в колене, прислушиваясь к собственным ощущениям. — Больше некому.

— А как же… — Кажется, морячка отчаянно пыталась снова не разреветься у всех на глазах. — Ты же… Большой спорт… Все дела…

Встав на обе ноги уже увереннее, Шутник глянул на дочь немного виновато:

— Придётся повременить с завершением карьеры. — И пока девчонка, сжав губы, прятала от него глаза, на которых быстро наворачивались слёзы, московский гость перевёл взгляд на Киру. — Как думаешь, Майка сильно ругаться будет, если мы с Риком у неё снова байк позаимствуем?

— Ну ты, блин, даёшь, Пафнутий… — Брюнетка покачала головой с деланным укором.

— Кто? — Паук поднял взгляд от гипнотических язычков пламени. — Пафнутий?

— Это моё индейское имя. — Шутник подмигнул пареньку, снова изобразив жуткую ухмылку. И затем оценивающе осмотрел меня с головы до ног. — Только у нас на тебя ни экипа, ни шлема нет. Придётся импровизировать…

— Кхм… — Неожиданно подал голос притихший Вракс, который до того с любопытством наблюдал за душещипательной сценой. — А тут, мы, пожалуй, сможем помочь.

— Нет, это не пригодится. — Шутник кивнул на лёгкий бронежилет,надетый под разгрузкой Паука. — Ваши крабы ведь стрелять ещё не научились?

— Да я не про броники… — Начальник Камчатки вдруг широко улыбнулся. — Мы же в Эрмитаже не только подземелья обыскали…