А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу (ч.3)

Глава 16 Переправа, переправа…

— А вы чё, реконы что ли? — Тим-старший ткнул в воронёные узоры на моей кирасе.

— Нет, музей ограбили. — Я занял свою позицию у двери и взялся за ручку. — Готовы?

— А там ещё такие ништяки есть?

— Полно. — Шутник поправил накинутый на плечо широкий ремень и тоже встал у выхода. — Готовы или нет?

— Всегда готовы! — Ухмыльнулся Тим-младший.

— Тогда пошли… — Я вытащил стул и протиснулся в открытую дверь первым, стукнув об косяк широкий резервуар из нержавейки, тоже подвешенный за моей спиной. Судя по всему, в нём раньше замешивали крем для тортов и пирожных. Потому что снизу у конусообразного дна были приделаны прозрачные шланги с дозаторами и насосами, похожими на большие шприцы.

А теперь сумрачный гений Шутника использовал кондитерское оборудование для того, чтобы наполнить их щепой из мыльного корня и водой из мусорных баков — благодаря недавним дождям ходить за ней к реке, к счастью, не понадобилось. Но иметь дело с крабами всё же предстояло.

— Пошли-пошли-пошли!!! — Выпустив вперёд себя пацанов, напарник вышел последним. И вытащил из-за пояса длинный нож. — Понеслась…

Кондитерские ножи для разрезания тортов тоже оказались на удивление полезными в условиях конца света. Вся коллекция длинных клинков, найденных в производственном помещении, больше походила на потерянный Шутником палаш, чем на кухонное оборудование. И пока мы наскоро мастерили себе наспинные резервуары для яда, пацаны довольно сноровисто наточили пару штук камнями, найденными на той же кухне.

Кучкующиеся у берега крабы тут же среагировали на движение. И ещё более бурно восприняли появление в поле зрения потенциальных носителей их икры. Пока мы громыхали доспехами обратно в сторону Малого проспекта, с трудом поспевая за пацанами, пришлось протестировать кондитерские палаши на паре особей. Которые слишком уж резво устремились за братьями — наперерез через дорогу.

Как показала практика, эти изделия справлялись с сухожилиями на ногах заражённых бедолаг так же эффективно, как с бисквитными коржами. И пока мы переступали через ползущих вслед пацанам тварей, братья спокойно усвистали вглубь острова по Второй линии — в сторону комплекса детской больницы с таким же номером. Одновременно доставая из рюкзаков часть найденных съестных припасов.

— Теперь главное, чтобы там не застряли где-нибудь. — Затормозив ещё пару заражённых преследователей, Шутник вытер кровь с ножа и проводил пацанов взглядом. — Без них будет сложно к мосту подойти…

— Пошли пока настойку протестируем. — Я указал на часть набережной, которая временно расчистилась от крабов, когда те поползли следом за мальчишками. По одному из причалов в свете вечернего зарева иногда проскакивали склизкие спины гигантских миног.

И как только мы к нему приблизились, парочка жирных особей перехватила наш запах. И тут же повернула к берегу.

Дотянувшись свободной рукой до клапана на шприце дозатора, я открыл его, когда между нами и рыбами-паразитами оставалось около пары метров. И тонкая мутная струя ударила прямо в круглую зубастую пасть одной из миног.

— В жабры цель! — Шутник оказался более метким. И обрызгал щели по богам огромных голов.

Результат не заставил себя долго ждать. Пятясь, мы почти сразу увидели разницу между двумя атаками. Мой экземпляр продолжил медленно извиваться за нами следом ещё несколько метров. А та тварь, которой раствор попал на органы дыхания, почти сразу свернулась тугим кольцом, судорожно дёрнулась пару раз и больше не шевелилась.

Заметив моё немое восхищение, Шутник не преминул возможностью ещё немного поумничать:

— Интересно, что отравленную таким способом рыбу всё равно можно есть. Хотя этих я бы, конечно, пробовать не стал. — Перекрыв клапан, он принялся нагонять давление внутри резервуара подвижной частью шприца. — Надо накачать, чтобы распылялось, а не вытекало. Так больше накроем.

К этому времени свернулась кольцом уже и моя цель. Перорально токсин работал медленнее, но не менее эффективно. И я тоже принялся работать насосом, лавируя между крабами обратно к фасадам зданий. Заражённые саккулиной жертвы эпидемии уже потеряли запах наших резвых союзников. И медленно возвращались обратно к своим гнездовьям на берегу, периодически печально вздыхая.

За время нашего отсутствия тусовка на мосту уже успела как следует обнюхать тарахтящий на холостом ходу Брокмобиль. И ни крабы ни миноги больше не проявляли особого интереса к воняющему выхлопами транспорту. Но в свете от зарева на западе, луны и звёзд было хорошо видно, что нерестящиеся твари медленно лезут через мост всё в том же количестве. Даже, пожалуй, немного плотнее…

Пустив кровь ещё парочке излишне любознательных тварей, мы приготовились встречать пацанов с той же стороны, с которой недавно приехали сами. Я отогнал дрезину чуть назад и выбрался на крышу вместе с напарником:

— Что-то потеряла нас голубиная почта, похоже… — Оглядев тёмное небо, я так нигде и не заметил цветных лампочек дрона.

— Может заняты. — Скрипнул наплечниками напарник. — Готовятся прийти на помощь нахимовцам. Если кассета им про тебя всё рассказала, конечно…

— Хорошо если так… Только ума не приложу, как теперь лучше попасть на остров. Если я правильно понял — через северный мост сейчас можно только в жир ногами въехать. Разве что Камчатка в своём Кронверке какие-нибудь самоходки в рабочее состояние привела…

— Это вряд ли. Если они и не охолощены, то точно не на ходу. А по воде до Кронштадта что, вообще никак?

— Белла говорила, что сейчас по Финскому можно проплыть разве что на крейсере. Мы вон с ней на буксир в Неве столько крабов нацепляли, что он чуть носом на дно не пошёл. А от крепости до острова наверное не меньше тридцати километров плыть. Без учёта течений, которые, судя по «Калине», к городу воду несут.

— У них там вроде атомный ракетоносец на ходу есть. И те, кто может им управлять.

— Может те гонцы, о которых мы читали, на нём и прорвались где-нибудь до берега. Но, наверное, Нева маловата для такой подлодки.

— Но это уже что-то… Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. — Шутник вгляделся туда, где рельсы исчезали за поворотом на Первую линию. — Слышишь?

Я прислушался и тоже заметил нарастающий гул даже сквозь шлем. Не такой массивный, как в районе Смоленского кладбища. Но его уже можно было различить даже за постоянной вознёй, плесками и стонами со стороны реки. И гул явно постепенно нарастал.

— Идёт молодёжь. Не подвели пацаны.

И уже меньше чем через минуту братья выбежали из-за угла, ведя за собой начало нестройной толпы неожор.

Как и рассказывали наши юные союзники, молодые жоры действительно реагировали на них с таким же безразличием, как и взрослые. По крайней мере, ещё до того, как почти все подхватили икру от мутировавшего рачка. А на ванильные сухари, которые братья периодически крошили сейчас за собой следом, неожоры велись так же охотно, как и предыдущее поколение жертв эпидемии.

А когда ветер с набережной донёс до толпы безумных тинэйджеров запах их взрослых биологических конкурентов, приманка уже не понадобилась.

— Добро пожаловать на борт! — Я помог забраться наверх Тиму-старшему, а шутник подхватил его мелкого братца. — Занимайте места согласно купленным билетам!

— Пипец их там сбежалось! — Спрыгнув в салон дрезины первым, младший из братьев тут же прижался к решёткам на корме, торопясь получше рассмотреть выходящую на перекрёсток толпу. — Они ночью ещё голоднее, чем днём! Ай!

И он тут же отшатнулся, когда один из неожор напрыгнул на корму Брокмобиля, почуяв наш с Шутником запах.

— Мелкий, не высовывайся! Фух… — Старший из братьев запыхался гораздо сильнее, так как тащил более тяжёлый рюкзак. Но и он не смог сдержать восхищение, при виде нашего транспорта. — Вот это крутяк!!!

— Будете себя хорошо вести, подарю. — Захлопнув за собой люк, я встал за рычаги. — По Ваське экскурсии возить станете.

— Хы… Фух… А это чё? — Тим-старший тут же заинтересовался поднятыми гильотинами.

— А вот чё… — Шутник взялся за рукояти и резко потянул вниз сразу оба широких ножа.

— Атас!!! — Глядя на отрубленные руки неожор, посыпавшиеся на пол кабины, братья воскликнули почти в один голос.

— А можно я потом⁈

— Я первый!

— Да у тебя не отрос ещё!

— Да это у тебя не отрос!

Шутник снова перевёл гильотины в состояние готовности, отпихнув безруких преследователей. И указал братьям на отрубленные конечности:

— Сначала эти выкиньте! А то скоро наступить некуда будет…

— Окей…

Брезгливо просовывая чужие руки сквозь решётку на улицу, братья, похоже, почти сразу забыли про гигантские резаки. Потому что к этому времени на проезжей части набережной Макарова разные поколения жертв эпидемии снова схлестнулись в своём яростном противостоянии. И Брокмобиль оказался почти в самом центре кривой линии фронта.

Когда обе толпы заражённых встретились, тощие неожоры почти сразу перестали атаковать транспорт и безуспешно пытаться достать нас с Шутником сквозь решётку. Всё внимание толпы, привлечённой сухарями из внутренних улиц Васильевского острова, переключилось на других взрослых.

А те, в свою очередь, обрушились на нарушителей естественных границ не только собственной мощью, оттянув с моста добрую часть своих сородичей. Поднявшаяся свара привлекла внимание и нерестящихся миног. И длинные рыбины тоже постепенно начали отползать с моста на широкий перекрёсток, стремясь поживиться потоками тёплой крови. Обильно льющейся на асфальт из раздавленных и разорванных тел с обеих сторон этого конфликта поколений.

В ход снова шёл весь небогатый арсенал заражённых организмов. Разорванные руками хрипящие рты быстро пропадали под извержениями из крабовых пастей. И но следующие ряды обезумевших подростков тут же затаптывали и ломали обработанных икрой жертв, ломая и вырывая членистые отростки из пастей плешивых крабов. Чтобы тут же снова получить заряд жёлтой блевотины в раскрытые пасти.

— У-о-о-о-о-о-о!.. — Словарный запас братьев, во все глаза наблюдавших за сражением из самой его гущи, уменьшился до каких-то неясных междометий. — Е-е-е-ба-а-а-а…

— А теперь — вторая скорость! — После того, как Брокмобиль ещё немного порасталкивал толпу кормой, я перевёл нужные рычаги вперёд. И пока скотоотбойник лишь распихивал гневную толпу перед нами, пилы на колёсах тут же начали собирать свой мрачный урожай по бокам.

— Йо-о-о-о-ома-на!!! — Прильнув к бортам, братья с не меньшим интересом следили за тем, как сначала неожор, а затем и крабов начало наматывать на зубастые диски.

А когда разгоняющийся транспорт пересёк центральную часть сражения, очередь дошла и до миног. И, прежде чем снова взяться за кремовый дозатор, я сбавил темп движения. Плотность переплетённых на мосту тварей всё ещё выглядела слишком тяжело. И грозила сходом с рельс.

Смертельная для рыб настойка мыльного корня теперь вырывалась и распылялась из шприцов немного дальше. И прежде чем неторопливое движение дрезины переворачивало извивающиеся тела зубастых рыбин, они успевали получить на жабры облака мелки капель и забиться в конвульсиях.

— Назад! — Шутник затянул пацанов свободной рукой к нам за спины прежде чем несколько рыб выкинуло на капот. И дисковая пила, тут же прижав их к решётке, начала превращать миног в сырой рыбий фарш, обильно брызнувший нам в забрала.

Но оба Тима и не думали пугаться скребущих по решёткам зубов, орущих жор и льющейся со всех сторон рыбьей и человеческой крови. Быстро сообразив, что к чему, они тут же принялись дёргать и поднимать гильотины обратно, избавляясь от тех крабов, которые всё-таки сели Брокмобилю на хвост. И теперь тянулись к ним сквозь заднюю решётку.

— Н-на, нах!

— Хрясь! Ага-а! Так вам, твари!!!

— А выкидывать кто будет⁈ — Пнув отрубленные конечности у себя под ногами, Шутник, очевидно, опять вспомнил былые школьные денёчки. И включил типичный учительский тон. — Пушкин⁈

— Да щас, щас… — Избавившись от преследователей, пацаны нехотя вернулись к менее интересным обязанностям.

Стараясь опылить ядовитым составом прежде всего тех миног, которые ещё не успели влезть на рельсы, мы постепенно продвигались вперёд, расталкивая отбойником тех тварей, что успевали перейти нам дорогу. Точнее, переползти…

Середина моста… Плески шелест слизистой чешуи, хлюпанье пил, режущих рыбу впереди и по бокам… Середина второй половины… Медленно, но верно Брокмобиль всё-таки справлялся с напором извивающейся и конвульсирующей от яда стаи. И когда справа от нас из темноты выросла круглая ледовая арена, а слева — трибуны футбольного стадиона, на отбойник снова начали попадать только редкие крабы. Водная гладь теперь была только между нами и стадионом. И была почти свободна от зубастых рыб.

— Фух… — Сбросив с плеча резервуар, Шутник размял спину парой боковых наклонов. — Вроде выбрались…

Разглядев впереди у рельсов только один поворот направо без всяких стрелок, я тоже сбросил тяжёлый бак. И слегка ускорил движение дизельной дрезины.

— Ну ваще-е-е-е… — Ликованию братьев не было предела. Снова прильнув к решётке на корме, они даже с некоторым сожалением смотрели на уходящий вдаль мост и полосу фарша вдоль трамвайных путей.

— Когда нерест кончится, сможете сами повторить. Главное только наладить поставки топлива от ведьмочек…

— А чё тут как? — Тим-старший с любопытством повернулся к органам управления. — Сложно?

— Да не сложнее, чем на самокате… Заводить только тяжело…

Пока я показывал старшему брату на рычаги, Шутник поинтересовался у младшего:

— А как же вы вообще на Ваську проникли, если все мосты сейчас вот такие?

— Дык по крышам! — Бесхитростно пожал плечами Тим-младший и махнул рукой в сторону оставшегося позади острова. — Ну в смысле, по верёвкам. Там около Уральской от завода над речкой протянуто.

— Над Смоленкой?

— Ну да. — Отвлёкся от управления старший брат. — Крабы нас, конечно, заметили. Плеваться начали, друг на дружку залазить. Но там высоко, им не достать. А на стороне Васьки уже дворами добежали. Сразу до кондитерки.

И я выступил с осторожным предположением:

— Это… Это я вам про эту верёвку рассказал?

— Ну да… — Снова повторил Тим-старший. — В контракте было написано, где найти… А чё, не сам помнишь?

— Да я ж говорю — головой приложился…

— А ты нам ещё конфеты обещал! — Тут же оживился Тим-младший, услышав про мою амнезию. — Есть в этой вашей крепости конфеты, а?

— Ну ты ври, да не завирайся, малой…

— Ну мало ли… — Поняв,что его блеф раскрыт, пацанёнок невозмутимо пожал плечами. — Вдруг всё-таки есть… Я бы спасибо сказал…

— Найдём тебе и конфеты. Вы только сейчас местным ребятам подробнее про осаду Питонии расскажите.

— А Камчатка, чё… — Оглянулся на меня старший брат. — Всё-таки тоже хочет этих фашиков дёрнуть?

— Фашиков? — Повернулся к нему Шутник.

— Не ну мне так-то пофиг… — Парень явно заметил его недобрую реакцию и поспешил обозначить нейтралитет. — Мы с мелким вообще сами по себе. Просто нахов никто не любит…

— А к Камчатке что ж тогда не прибились?

— Да про них тоже много всякой херни говорят… Ну нафиг! Мы и вдвоём нормально живём. Только… — Деланная невозмутимость на лице старшего брата всё-таки уступила место лёгкой тревоге. — Только мне скоро восемнадцать…

И он покосился на брата, который уже отвлёкся от скучной для него беседы. И с любопытством глазел на заброшенную стройку, проплывавшую за правым бортом Брокмобиля.

— Поменьше слушай, что говорят, тогда и до пенсии доживёшь… Людей-то хоть не жрали, выживальщики?

— Фу-у-у! — Скривились оба Тима. — Мы чё те, совсем что ль…

— Ответ правильный. Так… — Я попытался рассмотреть в темноте приближающийся перекрёсток. — Похоже, дальше пешком.

Старший из братьев тоже присмотрелся к приближающимся стенам крепости за полосой Кронверкской набережной:

— Там на стрелке у Камчатки посты! Они по нам точно стрелять не будут?

— Нас сложно с кем-то перепутать. — Шутник лукаво глянул на него поверх своей нарисованной улыбки и кивнул в мою сторону. — Тормози.

Прежде чем выбраться наружу, мы достаточно быстро нашли кнопку, с помощью которой удалось заглушить двигатель. И оставили замолчавший транспорт на повороте трамвайных путей перед набережной. Но не успели дойти до первого небольшого мостика, соединявшего набережную с крепостью, как с противоположного берега нас окликнул знакомый хриплый голос:

— Мужики! Это вы что ль там приехали⁈ Чё это за трактор⁈

— Здорова, Паук. — Я помахал в темноту за мостом. — На Рюка сменяли. Зовут Брокмобиль.

— А я думал вы обратно тоже через тоннели, тащемта…

— Там сейчас слишком людно. Мы отсюда к казармам дойдём?

— Да ща я Гришу вызову, пять сек…

Шагнув на мост, я разглядел собеседника. Возясь с рацией, он стоял в сопровождении пары других патрульных.

— А вы посылку от нас вместе с дроном получили?

— Кассету?

— Да. Послушали уже?

— Ага… — Паук поднял переговорное устройство ко рту. — Гриш, давай к нам на стрелку быстро! Тут мужики вернулись! Как понял, приём?

— Понял, еду. — Прохрипела рация голосом невозмутимого водителя. — Отбой.

Пацан сунул рацию обратно в один из многочисленных карманов и поднял на меня возмущённый взгляд:

— Да ты там пиздец чё задумал! Я даже не знаю, с чего начать, например…

— Начни с того, что вы больше не держите зуб на Кронштадт. — Вмешался подоспевший Шутник. — Я же прав?

— Да уж теперь-то конечно… — Пожал плечами хрипун. — Какой там… Вракс уже начал на выручку к ним на собираться, тащемта… А это кто с вами?

Пулемёт тут же нацелился на братьев, когда патруль разглядел их у нас за спинами. И старший тут же шагнул вперёд, пряча младшего за собой.

— Да свои, расслабьтесь. Независимые подрядчики… — Я махнул на патруль рукой, призывая их опустить оружие. — А что значит «начал собираться»? Как вы на остров-то попасть собираетесь?

— Туда же теперь только на крейсере доплыть можно. Разве нет? — Шутник подошёл ещё ближе.

Паук вдруг широко улыбнулся. И, залихватски закинув свой пулемёт на плечо, кивнул куда-то вдоль реки на восток:

— Дык крейсер у нас, тащемта, есть…