А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу (ч.3)

Глава 18 Aurora borealis

Закончив с лебёдкой, мы с Шутником быстро выбрались из технических помещений и принялись карабкаться друг за другом вверх, держась за перила. С края разведённых пролётов нужно было успеть перебраться на подплывающие со стороны крепости корабли.

— Это было даже легче, чем я думал. — Оглянувшись, я заметил, что напарник то и дело оглядывается куда-то назад.

— Да тут тоже уже всё разъело, пролёты стали гораздо легче противовесов… Слушай, ты тоже это видишь? — Шутник указал на север.

Я не сразу понял, что он имеет в виду. Силуэт города как обычно темнел на фоне закатного зарева… Хотя… Почему оно с севера?

Заметив мою реакцию, напарник усмехнулся под своей маской:

— Да, тоже видишь… Значит мне не кажется. — Он махнул рукой в сторону свечения. — «Аврора бореалис». Северное сияние. Как раз в середине сентября тут бывает. Только в Питере оно низковато…

В отличие от заката, зарево над северным горизонтом становилось с каждой секундой всё ярче. И вскоре перекрыло луну и звёзды, залив всё вокруг призрачным зеленоватым светом — так, что теперь можно было вполне обходиться без фонарей. И когда мы забрались по поднятому мосту ещё выше, стали заметны гигантские светло-зелёные всполохи, медленно перетекавшие по небосклону то выше городского силуэта, то ниже.

— Ладно. Полюбовались и хватит… Подплывают! — Добравшись до края задранного пролёта, Шутник приготовился ухватиться за мачтовые ванты медленно проплывающего под нами крейсера. — Оп-па!

Я повис на растяжке следом за ним. И, щадя руки, плавно опустился по тросу на нижнюю рею. Прежде чем добираться до марсовой площадки, мы встали на ноги и помахали тем, кто глазел на нас снизу.

Убедившись, что это мы, а не какие-нибудь особо настырные крабы, небольшая группа пацанов на передней палубе снова вернулась к своим занятиям. Кто-то следил за тем, что происходит за бортом, кто-то перетаскивал увесистые коробки из кучи в центре ближе к целой батарее стволов, которые явно изначально не входили в бутафорный арсенал плавучего памятника.

— Ну да, как и говорил… — Пробормотал Шутник, вглядываясь в орудия, установленные на самом носу. — Д-30. Из них в полдень сигнальными палили.

— А это что? — Я указал на орудия со спаренными длинными стволами. Ихколёсные базы были разложены слева и справа от пары гаубиц.

— Зушки. А вон там, похоже на «Подносы» — Напарник махнул в сторону, где чуть дальше от зенитных орудий в небо смотрело по паре миномётов с каждого борта.

— Это всё из музея?

— Больше похоже на арсенал какой-нибудь части Росгвардии. Интересно, только, где они всё это нашли, если из города не высовывались…

— Буксир! Крабы по левому борту!!! — Незнакомый мне наблюдатель стоял на самом носу и следил в бинокль за мерно тарахтящей впереди «Питонией». — Приём!

Вместо ответа кто-то выдал там короткую очередь из «Барсука» в указанную сторону. И пытавшиеся забраться на буксир бледные тени снесло в воду.

— Кто там за штурвалом? — Пока я ждал, Шутник полез вниз первым.

— А сам как думаешь…

— Белла? — Я наступал на ступеньки, как только напарник снимал с них руки.

— Из всех только она по корабельному фарватеру до Кронштадта каталась…

Ему, конечно, не очень нравилось то, что его дочь сейчас была едва ли не в самой гуще событий. Но, судя по тому, как стрелки на буксире методично зачищали его борта от ненужных пассажиров в ответ на предупреждения наблюдателя, наш тягач и его капитан были в безопасности.

Тем временем, с капитанского мостика послышался дребезжащий голос Вракса. Начальник Камчатки стоял на крыше капитанской рубки, придерживаясь за ванты одной рукой. А второй держал у рта конический матюгальник:

— Генераторы готовы⁈ — Хлопающие на ветру полы его длинного плаща отлично сочетались с повязкой на глазу. Не хватало только треголки и попугая на плече.

— Да, капитан! — Послышался чей-то ответ с палубы.

— Не слышу!

— ДА, КАПИТАН!!!

— Стартуй! Саундчек пора делать! А то скоро и на нас полезут!

— Ща! — Ответил тот же голос. И где-то внизу одним за другим затарахтели несколько портативных источников энергии.

— Шнайдер, готова? — Вракс снова крикнул в матюгальник куда-то себе под ноги

— Да-а-а-а! — Голос девчонки послышался с мостика

— Ты первая! Паук?

— Йеп! — Ответ прохрипел чуть левее.

— Второй! Хендрикс?

— Готов! — Звонкий голос Рикардо тоже ответил с мостика — чуть правее.

— Хендрикс — третий. Включаю! — Вракс присел на корточки. Спустившись чуть ниже, я заметил, что перед ним уложен большой студийный пульт со множеством рычажков и крутящихся ручек, от которого в разные стороны расходились пучки толстых проводов.

Нажав на пульте пару кнопок, парень тут же положил пятерни на рычажки и приготовился строить звук:

— Шнайдер, поехали!

— Мы Камчатка! — Над краем крыши рубки показались две барабанные палочки. И тут же защёлкали друг о дружку в такт устному счёту девчонки. — Раз!!! Два!!! Раз-два-три-четыре!!!

Грохнув тарелками, она тут же повела несложный ритм, периодически выдавая быстрый басовый ритм двойной педалью.

И звук барабанов долетел до моего слуха не только снизу, но и с носа крейсера — гулкий звук отдавался эхом из нескольких мощных колонок, установленных вдоль бортов передней части судна.

Врак снова приложился к матюгальнику, еле перекрикивая ударную установку:

— Паук!!!

— В-В-У-УМ! — Тяжёлый звук бас-гитары вступил плавным слайдом по всей длине грифа. И дальше басист повёл ровный ритм, точно попадая своими простыми нотами в барабанную бочку — в том числе и тогда, когда Шнайдер выдавала своим карданом довольно замысловатые трели.

— Хендрикс!!!

Гитара Рикардо вступила протяжным высоким звуком, отразившимся от гранитных берегов. И продолжил ритмичным рычащим галопом, импровизируя на паре аккордов.

Теперь казалось, что вместе с «Авророй» запел весь город. Бледные тени, усыпавшие набережные по обе стороны от идущих по фарватеру кораблей, завибрировали в такт жужжащим нотам. И уже через несколько секунд посыпались в воду — как со стороны Адмиралтейского сада, так и по правую руку от нас — вдоль фасада Кунсткамеры. Кого-то стошнило, кто-то забился в конвульсиях. Тяжёлая музыка работала на местных крабах так же безотказно, как и на тех, что тусили возле маяка.

На фоне этой несложной мелодии Вракс торопливо покрутил какие-то ручки, подвигал рычажками и, щёлкнув в финале несколькими кнопками, он зафиксировал настройки и снова потянулся за рупором:

— Голос!!!

— Раз! — Рикардо выкрикнул из колонок в такт своей мелодии и импровизациям ритм-секции. — Раз! Два! Раз-два-три!!!

Количество рыгающих заражённых, расползающихся по граниту набережных резко выросло.

— Хорош!!! — Вместе с тем, как самый левый рычажок на пульте плавно опустился вниз, звуки гитар затихли. И через пару секунд остановилась барабанщица, выдав под конец замысловатую пробежку, задействовав почти всю свою стучащую и дребезжащую кухню.

К этому времени мы уже спустились на крышу рубки и тоже подошли к перилам.

— Генераторы гаси! — Отложив рупор, капитан оглянулся. — Спасибо за мост!

Крепко пожав руку Шутнику, он чуть помедлил, обернувшись ко мне. Но всё-таки тоже протянул ладонь:

— Спасибо…

— На здоровье. — Я перегнулся через перила и увидел весь музыкальный коллектив сразу. — И вам там тоже не болеть…

— Привет, Рик!!! — Рикардо тут же улыбнулся до ушей. Ну хоть кто-то ещё не слышал мои записи. — Круто да! Я с таким звуком ещё ни разу не играл!

— Мы самую лучшую технику в Питере себе притащили. — Пояснил Вракс не то для меня, не то для юного маэстро. — Кроме нас-то теперь и не нужна никому…

— Эта ударка, наверное, дороже моей квартиры стоила! — Немедленно похвасталась лохматая барабанщица, тоже задрав голову. — Здорова! Как там Васька?

— Довольно людно. — Я приветственно махнул девчонке. — Сейчас, может, сами увидите…

Шутник, тем временем, поинтересовался у капитана:

— Руки где-нибудь нужны?

Тот закивал, вернувшись к своему пульту:

— Когда свернём на фарватер — точно понадобятся. Там совсем узко. Щас только… — Вракс быстро выудил из кучи проводов пару защитных наушников — Вот, возьмите. Пригодится. Идите на нос, сами увидите. Просперо там объяснит — чё как. Пока ещё спокойно.

На палубе под самым мостиком нас встретил радостный Баджер. Беззаботный паренёк тоже был рад меня видеть, как ни в чём ни бывало. Пожалуй, шутник всё-таки был прав…

— Слышали, как играют⁈ Ваще огонь! — Паренёк чуть не выпрыгнул из своей коляски. — Я уж думал, что никогда на концерт больше не схожу!

— Ты тут за генераторами смотришь, что ли? — Шутник оглядел уставленные вокруг него машины. — То-то я думал, голос знакомый.

— Ну да. Всё равно ходить пока не могу. А тут до всего, чего надо — дотягиваюсь. И вот ещё, если чё. — Он похлопал по обрезу ружья, лежащему на коленях. — Кира отдала.

— Она сама где? На буксире?

— Ага. С двумя саблями теперь, Белку прикрывает.

Узнав, что и его подруга тоже полезла на передний край, Шутник снова поморщился:

— И как тебя только Майка отпустила…

— Да чтоб я такое пропустил! Вы видели, чё у них за пушки!

— Вот как раз идём знакомиться. Смотри в воду не скатись, энергетик.

— Ага…

Оставив подмосквича в окружении источников энергии, мы пошли к передней части судна вдоль левого борта. И пока пробирались по покачивающейся палубе, вдалеке проплыл купол Исаакиевского соборы. А чуть ближе — Медный Всадник, властно простирающий руку в нашу сторону. Кажется, он тоже давил копытами какого-то гада.

А когда мы смогли рассмотреть арсенал Камчатки вблизи, буксир чуть замедлил ход — чтобы вписаться в прогал снесённых пролётов Благовещенского моста. Пулемётчики тут же принялись отстреливать грозди уродцев, протянувших свои клешни к судёнышку сверху и снизу.

— Хэ… — Позади послышался голос Харда.

— Hi, buddy. — Я увидел его среди расчёта одного из миномётов.

— Хэ… — Он шагнул ближе и заглянул мне в глаза. — А вонт ту сэй тэнк ю… Фор бринг ме хир.

— You are welcome.

Но разговор был ещё не закончен:

— Ай донт ноу вай ю дид ват ю дид… — Харднасупился и пожал плечами. — Итс ёр бизнес… Бат… Иф ит васнт ю, ай вуд би дэд райт нау… Элоун… Энд…

— Кхм… — Шутник деликатно кашлянул, привлекая наше внимание. — Хотелось бы в общих чертах понять, о чём говорит иностранец…

— Хард говорит, что не знает, зачем я сделал то, что сделал. Но если бы не я, он был бы уже умер. В одиночестве. И ещё что-то… — Я повернулся обратно к юному викингу и показал ему жестом, что он может продолжить.

— Энд… Энд нау ай хэв рил фрэндс. Тэнкс ту ю… — Норвежец улыбнулся, оглянувшись на парней и девчонок, собравшихся вокруг нас. — Энд ай донт ноу хау зыс батл вил энд. Бат и тис хонор тут тэйк ит виз ю он май сайд, хэ. Ай хоуп ту мит юин Валхалла сомтайм…

— Теперь у него есть настоящие друзья. Тоже благодаря мне… — Я снова покосился на напарника. — И он не знает, как закончится сегодняшняя битва. Но надеется встретить меня в Вальгалле… — И я пожал крепкую руку парня в ответ. — I hope too, Hard. But not today!

— Оф кос! — Парень продолжил широко улыбаться. И указал на валящихся с обломков моста крабов. — Тудэй ви вил бит ол щит фром зэт стинки факерс!

Судя по тому, как Шутник усмехнулся вместе с нами, перевод ему уже не понадобился.

А за спиной послышался голос Просперо:

— Когда пойдём между Канонерским и Гутуевским — так будет всё время. — Понаблюдав вместе с нами за осыпающимися с моста гадами, оружейник кивнул на кучу коробов с боеприпасами, сложенными у главного калибра крейсера. — Зушки заряжать умеете?

— Судя по твоему вопросу, это сложнее, чем пулемёт, да?

— Принцип тот же. Но тяжелее. — Он указал на тёмно-зелёные стальные короба. Точно такие же уже располагались по обе стороны от установленной на правом борту зенитки. — Тут по двадцать с лишним кэгэ каждая. Мне надо, чтобы кто-то быстро их подтаскивал и менял. Вы, мужики, тут самые крепкие. Так что выбор не велик…

— Снаряды для гаубицы вроде столько же весят. — Шутник слегка пнул одну из деревянных коробок поблизости. И та не сдвинулась ни на миллиметр. — Нет?

— Их много не надо. Пушками будем только засаду пробивать…

Заметив недоумение во взгляде напарника, я поспешил блеснуть знанием местного жаргона:

— Это Западный Скоростной Диаметр. ЗСД.

— А… — Поднял брови Шутник. — А что там? Опять мост?

— Там высоко, легко протиснемся. — Пояснил юный оружейник. — Но, скорее всего, наросло всякого. Зушками не порежешь — только зря патроны тратить. Фугасами сносить надо будет. И потом проскакивать, пока снова сверху сыпаться не начнут. — Он махнул рукой в сторону левой зенитки, которая была ещё не заряжена. — Хватайте пару, пока покажу.

Подхватив два тяжеленных магазина, мы захромали следом и опустили ношу по бокам от орудия. На его сиденьях уже расположилась пара незнакомых бойцов, которые упражнялись с управлением спаренными стволами.

— Пацаны, погодите… — Камчатский оружейник остановил стрелков. — Короч, это не совсем по уставу, но так быстрее… Вставляйте вот этой стороной. Только попробуйте прям с усилием давить. Резко.

Тяжёлый металлический лязг вставших на место магазинов поистине ласкал слух.

— Во, ништяк! Так можно за копир каждый раз не дёргать… — Заметив непонимание на наших лицах, Просперо указал на рычаг с задней стороны орудия. — Вот… Если устанете и сразу вставить не получится, то его надо после вставки резко вверх херануть… Вот так!

Указанный рычаг стукнул и хрустнул под руками инструктора не менее сочно.

— И потом взводите автоматы — вот этими тросами. — Оружейник указал на кольца под стволами. — Вот так… — Упираясь ногой в орудие, он резко потянул за кольцо, вытянув стальной трос примерно на метр. И кивнул мне. — Попробуй со своей стороны. Только прям резче.

Потянув трос точно так же, я тоже заставил механизм внутри ствольной коробки хрустнуть с таким же красивым звуком.

— Ништяк. — Удовлетворённо кивнул Просперо. — Если зажуёт — вот эту крышку вверх, ленту наружу и короб долой. Если выстрел ещё на месте, то кто-то один должен ещё при этом трос вытягивать и держать, а то патрон не отдаст или пальцы прищемит. Всё понятно? Попробуйте сами теперь.

Пока мы повторяли все нехитрые операции, лязгая рычагами, затворами и ворочая коробами, старинные фасады за бортом успели смениться серыми складскими ангарами. И впереди, в зеленоватом свете северного сияния, показались портовые «журавли».

— Охренеть… — Оружейник тем временем отвлёкся от проверки исполнения своих инструкций и всмотрелся в берег справа от крейсера. — Смотрите, чё на «Красине»…

С бортов покорителя Арктики, превращённого в плавучий музей, на нас в ответ смотрела плотная толпа неожор. Провожая нас взглядами, молодые жертвы эпидемии на этот раз хранили молчание — не было ни намёка на тот гул, что мы слышали раньше. Казалось, что они занимали любое свободное пространство палу бы и крыш надстроек.

Остальные юные артиллеристы тоже отвлеклись от своих тренировок. И уставились на медленно проплывающий мимо ледокол в ответ.

— А чё если питоны уже тоже все такие… — Задумчиво протянул один из юных зенитчиков. — Это ж пиздец… Ещё нажмут там чё-нить не то… И хана… — Он обернулся к нам с Шутником с вопросительным взглядом. Словно это не нам только что показывали, как обращаться с его оружием. — Там же ядерка, да?

— Устроить случайный пуск ядерного заряда сложновато. — Шутник покосился в мою сторону. — Да и нацелены там все ракеты не на нас…

— Но забабахать ещё один крабовый рассадник смогут, если реактор без обслуги останется. — Угрюмо пробормотал Просперо, не отрывая взгляда от пассажиров «Красина». — Как та лодка, которая где-то в Финском на дно села… Вот для этого мы к ним на помощь и идём…

— Камчатка!!! — Сверху послышался искажённый громкоговорителем голос Вракса. — Вход в фарватер через пять минут! Все по местам! Баджер?

— Оу⁈

— Заводи!!!

Пока генераторы снова начинали тарахтеть один за другим, оружейник хлопнул своих товарищей по плечу, отвлекая тех от мрачного зрелища:

— Опускайте стволы, надевайте уши. Скоро повернём. — И Просперо обернулся обратно к нам. — Ну, понеслась, мужики…