Абсолютный уровень

Глава 18

Промахнулся…

Ещё один мощный удар, и снова мимо. Учитывая моё превосходство в скорости и количестве рук (восемь против двух), Драйв всё равно неплохо держался. Яростная стихия, адептом которой он был, позволяла ему отбивать все атаки.

Я подскочил и со всей силы впечатал кулак ему в живот. Драйв отлетел назад, успев ногой сбить одну из моих тёмных лап.

— Всё нормально! — крикнул я, — пока держусь!

Не хватало ещё, чтобы подмога, состоящая из Танаиса, Дуба, Кристы и деда, подскочила раньше времени. Сначала я измотаю этого мерзавца как следует, а уж потом запрошу помощь. Может быть… быть может…

Им придётся добивать Драйва уже без меня.

Отбросив эти мрачные мысли, я снова кинулся на врага. Нельзя давать ему и секунды передышки…

***

— Два отряда к северным воротам Атриума, четыре к южным! Мы должны поймать этих поганцев в ловушку! Капрал Дезмонд, вы…

— А ну стоять!

Инквизитор, управляющий отрядами Карателей, удивлённо обернулся. И сразу же бухнулся на колени.

— Праотец, владыка Зевс! Какая встреча! Но почему вы здесь?..

— Разве мне нужна причина, чтобы пройтись по собственной резиденции? Нет конечно. Лучше ты мне расскажи, Инквизитор, почему пения Аполлона не слышно из-за твоих выкриков, а? Я конечно понимаю, что стены у нас не железобетонные, но всё же — ты должен иметь хоть каплю самосознания!

— Но прошу вас, праотец… Тут такое дело… На Олимп напали какие-то выскочки. Они пришли за Драйвом, богом Смерти, и теперь…

— Стоп! Что это ещё за Драйв такой, м? Ведь месяц назад это был молодой Мор, который сменил Смерть, чтобы он на две ставки сразу не работал…

— Да, но теперь Мор побеждён, и его место занял Драйв — на двадцать второе место поднялся…

Зевс нахмурился. По всему Атриуму поползли тучи.

— А с этого момента — поподробней, пожалуйста. КАКОГО ЧЁРТА ЗЕЛЁНЫЙ БОЖОК ДОБРАЛСЯ ДО ДВАДЦАТКИ ЛУЧШИХ?

***

Удар, прыжок, контратака, снова удар, опять прыжок…

Каждый удар, который я наносил Драйву, лишь слегка влиял на его равновесие. Любой удар, который он мог нанести мне, быстро бы закончил нашу авантюру.

Я рванул на верхний этаж, оттолкнувшись от земли парой лап Гнева. Драйв последовал моему примеру.

И зря. Прямо в полёте я оттолкнулся от балкона и влетел прямо в лоб противника. Бог Смерти заревел, и попытался достать меня. У него это почти получилось — я лишился ещё одной руки Гнева. Зато вмазал божку кулаком, и отправил далеко вниз.

Я присел на перила, тяжело дыша. Да, поддерживать эту бешеную форму, во время которой я мог тягаться с Драйвом в силе и скорости, было непросто. Зато плащ красивый, и то ладно…

— Ты пришёл… отомстить за своего дружка, да? — просопел Драйв, держась за бок. Ему эта битва тоже была не в кайф.

— Ну… типа того… Плюс я ещё хотел и тебе рожу начистить… А ещё…

Я сжал кулаки.

— За Фростморн тебе вломить… Вот что…

— А, меч? Так я его просто перековал — какие проблемы? Тебе что, он был так дорог? Какой-то меч?

— "Какой-то"? Слушай, ты меня уже выбешивать начал.

Я резко встал на ноги и напряг мышцы.

— Погнали ещё на один заход, божок!

***

Зевс неудобно поёжился. Каждый раз, когда он заходил в убежище Идзанаги, на него нападали невесёлые мысли о том, что он безнадёжно постарел…

— Эм, Идзанаги… Дружище…

— А, праотец! Здорова!

С длинными голубыми волосами, собранными в пучок, да ещё и в кепке, бог Простора выглядел намного моложе, чем ожидалось.

— Мне тут сообщили, что на Олимп напали… Вот… И то, что эти бойцы пришли только за Драйвом… Ты его, может, знаешь?..

— А то. Выскочка, который перепугал полсотни средних богов и пробился на высокое место. Тридцатое, если не ошибаюсь…

— Двадцать второе! — взревел Зевс.

— Ну, ещё хуже. Пусть только попробует зайти в мою саунд-студию — на куски порублю. Давеча, когда мой сынишка Сусано раздавал богам мои диски, он демонстративно засунул его в карман. Ты прикинь — даже не рассмотрел для приличия! Как будто он его ещё и слушать будет… Кстати, праотец, хочешь мой новый трек заценить? Вангую, это будет хит на все времена! Эксклюзивно, только для тебя, Зевс!

— Да не, я больше по классике… Арфы, лиры, все дела… Ну, значит ты не против того, чтобы бросить Драйва на произвол судьбы, да?

— Конечно не против. Как можно поддержать такого выскочку, как он? Ты главное этих молодцев, что в Олимп ворвались, предупреди — пусть в мою студию не заходят! А то я могу не различить и…

— Да, я понял, так и скажу! Ну, бывай, Идзанаги!

— Пока!

Зевс вышел из саунд-студии, чуть было не перекрестившись. Если быть честным, музыка Идзанаги не нравилась и ему самому…

***

Сжав челюсти, я увеличил приток Гнева в кровь. Теперь раствор, тёкший в моих жилах, состоял ровно на половину из крови и на столько же из тёмной энергии.

Силушки прибавилось, вот только боль ещё крепче охватила всё тело. Хотя, это стоило того — увидеть офигевшего Драйва, не успевшего блокировать мою атаку.

ШАРАХ! Огромная туша бога Смерти вмазалась в стену, и глубоко осела в ней. Я потёр кулаки и присел, как легкоатлет перед кроссом.

Бывай, старпёр! Я рванул с места и локтём впечатался в горло Драйва. Кроваво-красная жидкость выплеснулась из него, и я отскочил подальше. Не может быть…

— Всё? — спросил дед, — И это… конец?

Тяжело дыша, я присмотрелся к телу противника. С одной стороны, он недвижно лежал, как добропорядочный труп…

С другой, через секунду он вскочил. Искрясь и пылая ещё больше.

— Ну, спасибо тебе, Вит! Ты дал мне хороший повод выложиться на все сто!

Его лицо, прежде бесформенное и противное, внезапно стало меняться. На меня смотрел уже не уродливый мутант из Чернобыля, а довольно красивый молодой человек. Перекаченный протеином, конечно, но всё ещё красивый.

— Этот день запомнят все боги! День, когда Стихия Чистой Ярости показала своё лицо!

Драйв ухмыльнулся. По его венам циркулировала уже не кровь — не, там был коктейльчик посложнее. Одно скажу точно — мне было впадлу даже вставать на ноги.

Момент — и Драйв, пробив дыру в стене, вылетел из аудитории.

Дед подбежал к дырени и всмотрелся вслед моему противнику. Криста, Дуб и Танаис подбежали ко мне, и подхватили на лету.

— Давай, Витовт, он как раз выявил всю свою силу! Это его максимум, его сто процентов! Давай, Витовт, мы должны…

— Усё, дед. Финита ля комедия…

Я прилёг на прохладный пол, обрадовавшись ледяному прикосновению. Чёрт, сколько же я сил потратил… и как больно, чёрт побери… Я хочу просто заснуть, закрыть глаза, и проснуться где-нибудь далеко. Где-нибудь там, где не будет ни Драйва, ни деда, ни Абсолютного уровня…

***

— Кхе… Кхе… Так шо ты там докладываешь, праотец? Нападение на Олимп? Во цирк, чес слово! На нашу гору может быкануть только тот, кто в ней, в этой самой горе, живёт, ясно? Только бог, желательно высший, сможет…

— Ну вот и я о том же! Волноваться не о чем! Так что ты думаешь, если я вдруг разрешу этим бойцам замочить Драйва, ты не будешь против?

— Против? Да я за любой кипиш против этого придурка, праотец! Ты его только пни, а я вилкой потыкаю!

— Ну, спасибо тебе, Ра…

— Да без бэ, братан. У меня, кстати, погоняло новое — "Солнечный рассвет", во! Скажите, пацаны?

Зевс по-быстрому выскочил из апартаментов Ра, больше напоминавших типичный российский гараж, и устремился по направлению к Атриуму. У тройки лидеров он уже побывал, а если кто другой начнёт его обвинять — тут уж извините, он и сам может рот заткнуть. Главное сейчас — найти Драйва и поскорее…

Рефлексы не подвели. Кулак этого придурка прошёл в сантиметре от головы праотца.

— ДА КАК ТЫ…

Вихрь молний с визгом влетел прямо в голову Драйва. У нормального бога всё бы уже раскололось, но этот гад…

Он встал, противно улыбаясь.

— Здорова, праотец! Весёлый сегодня денёк, правда?

— Я ТЕБЯ СЕЙЧАС ИСПЕПЕЛЮ, СКОТИНА!

— Ну что ты, праотец! Не стоит — это понизит твоё уважение в кругах богов! Тем более, что у меня есть более выгодное решение! Ты видел, что даже твои молнии, пущенные в гневе, не смогли пробить меня! Это всё Чистая Ярость, и этот покров будет действовать ещё полчаса. За полчаса я смогу перебить половину здешних богов, переманив смертных на свою сторону, понимаешь? А чем больше у бога последователей… тем он сильнее, правда ведь?

Драйв нагло подошёл поближе.

— Ну так что, праотец? Или мне придётся показать всему миру и твою голову тоже?..

***

Мировой Горн… И почему Зевс приказал защищать его любой ценой…

Артур ещё раз осмотрел Горн. Большая трубка, которая разносит вести по всему миру. Интересно, сколько бы заплатили Кей энд Си за рекламу своих острых крылышек столь экстравагантным способом, а?

В прошлой жизни Артура звали… Артур. Он работал экономистом в Чикаго, и был типичным офисным планктоном. Вот только, если обычный планктон развлекался как мог, некоторые даже заводили семьи, то из-за бурной молодости Артур оказался по уши в долгах. Попадание сюда, в этот мир, было для него настоящим спасением.

И всё же — почему именно Горн? Что такого можно сказать, чтобы напугать весь мир? Или как-то на него подействовать?

И почему боги, которым Зевс приказал защищать Горн, ещё не пришли? Лентяи или просто придурки? Проигнорировать праотца — это почти то же самое, что проигнорировать начальника! Бррр, аж холодок по коже…

— Извини, я не мешаю? Может, отойдёшь?

Этот голос…

Артур обернулся, и встретился глазами с Драйвом. Тем самым убийцей, который приходил по его душу три раза подряд. Теперь ясно, что стало с богами…

— А, Жертва Разлома! За мной, значит, пришёл? Ну ты уж извини, у меня теперь не только цели, но и лицо другое!

Драйв подошёл к Горну, и положил тело, которое нёс на плече, на землю.

ТВОЮ МАТЬ!

Колени Артура подкосились, и он упал на землю. А кто бы не упал — на полу, у ног Драйва, лежал избитый, израненный, но всё ещё узнаваемый Зевс, праотец богов.

***

ВНИМАНИЕ ВСЕМ!

ЭТО СООБЩЕНИЕ УСЛЫШАТ ВСЕ СУЩЕСТВА, НАСЕЛЯЮЩИЕ ЗЕМЛЮ! ГОВОРИТ ДРАЙВ, БОГ СМЕРТИ, НОВЫЙ ГЛАВА ОЛИМПА!

ВСЕ ВЫ ТЕПЕРЬ, В КОГО БЫ НЕ ВЕРИЛИ — В ЗЕВСА, ИДЗАНАГИ, РА, ПЕРУНА — ЗАБУДЬТЕ ВСЁ! Я ОДОЛЕЛ ПРАОТЦА В ЧЕСТНОЙ СХВАТКЕ, И ТЕПЕРЬ ЯВЛЯЮСЬ ХОЗЯИНОМ ОЛИМПА!

В КАЧЕСТВЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА, ВЫ СЕЙЧАС УСЛЫШИТЕ РОВНО ПЯТЬ РАСКАТОВ МОЛНИЙ, ФИРМЕННОГО УДАРА ЗЕВСА, СМОТРИТЕ!

ЧТО, УСЛЫШАЛИ? А МОЖЕТ УВИДЕЛИ? ДА, Я УБИЛ НЕСКОЛЬКО СОТЕН ТЫСЯЧ ЭТИМИ УДАРАМИ, ЗАТО НИКТО БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ СОМНЕВАТЬСЯ В МОЕЙ СИЛЕ И ПРАВОТЕ!

СИЛЫ ЗЕВСА ПОДЧИНЯЮТСЯ МНЕ, А ЗНАЧИТ И ВЫ ПОДЧИНЯЕТЕСЬ МНЕ! ОТБРОСЬТЕ СВОИХ СТАРЫХ БОГОВ, ОНИ СЛАБЫ И НИКЧЁМНЫ, ОНИ НЕ СМОГУТ ЗАЩИТИТЬ ВАС! ТОЛЬКО ДРАЙВ, БОГ СМЕРТИ, ЕДИНСТВЕННЫЙ БОГ НА ЭТОЙ ЗЕМЛЕ! В ТЕЧЕНИИ ПОЛУЧАСА, ВСЕ БОГИ БУДУТ ИСТРЕБЛЕНЫ, И У ВАС ПРОСТО НЕ ОСТАНЕТСЯ АЛЬТЕРНАТИВ! ТАК ЧТО ВЕРЬТЕ ПРЯМО СЕЙЧАС, ПОКА У ВАС ЕЩЁ ЕСТЬ ПРАВО ВЫБОРА!

***

Драйв отошёл от горна, довольный собой. Он уже чувствовал сомнение в миллионах душ, сомнение, которое он посеял. Конечно, в него верят не так охотно, и много сил он не получил, зато остальные боги их неплохо так растеряли…

Артур же подошёл к лежавшему на земле Зевсу, и взял его руку в свою. Пульс еле-еле различим.

— Праотец… — позвал парень.

— А, кто это? Хотя, в общем-то, выбор у меня не такой уж широкий…

— Я Артур, один из тех, кто напали на Олимп, чтобы убить Драйва…

— Вы правильно сделали, ребята. Теперь, когда я знаю, какое он чудовище…

— Но как вы так быстро проиграли? Разве вы не самый сильный из богов?

— Ну, вообще это так. Но, знаешь ли, если самый сильный из богов будет оставаться самым старым — это не очень хорошо для социума, живущего на Олимпе. Да и тем более, что для меня эта битва — как партия в наджо. Знаешь, что такое наджо? Ах, да, ты не можешь знать… Это карточная игра, которой мы, боги развлекались в стародавние времена. Новички позабыли её, но мы ещё помним…

Зевс закашлялся кровью, и перевернулся на другой бок, лицом к Артуру.

— Драйв… использует Сферы Душ. Эта техника под запретом из-за своей жестокости, не говоря уже о сложности… И использует он не свои Сферы, а те, что украл из хранилища Богов… Среди них есть одна… Я достал её ценой собственной победы… Вот, держи!

Зевс протянул Артуру небольшой стеклянный шар.

— Прошу, разбей его, и тогда… существо, которое дремлет в нём, поможет вам. Это мой отец, Кронос, у которого я забрал свой титул… Он Бог Времени, и обладает способностями, которые и не снились богам-новичкам… Прошу тебя, сделай это… Прямо сейчас… Не позволяй моей Финальной Карте пропасть зря!

Артур взял шар из ослабевших старческих рук и изо всей силы кинул его о землю. Перед ним сразу же материализовался ветхий старец, тощий, как хронический больной.

— Чо… Не понял… А где моя Цитадель, а? — испуганно залепетал старец.

— Отец! Олимп в опасности! Только твоя сила… — начал Зевс.

— Ага, знаю я вас! Как мирное время — так ступай в Шар, а как жопу припекло — так сразу нужна моя сила! Ладно уж, что с вами поделать! И не откажешь же, сын всё-таки…

Зевс пристал, нахмурившись.

— Драйв вот-вот подойдёт сюда… Бери отца и беги, он покажет тебе самого сильного из богов… и сделает его ещё сильнее… беги, скорей!

Без лишних слов, Артур посадил старика на спину и был таков.

***

— Направо… Теперь левее… Теперь снова направо…

— Какое "направо", старик! Мы вообще-то в стенку упёрлись!

— Ну так пробивай её к чертям собачьим! Я вижу, где сияет самый яркий огонь на Олимпе, но это не значит, что я знаю расположение всех стен! Этот Атриум ещё при мне знаешь сколько раз перестраивали?

Скинув всё на возраст, Артур побежал дальше, пытаясь искать обходные пути. Налево, теперь вниз, вперёд…

Стоп!

Артур теперь бежал сам, без подсказки.

— Эй, пацан, ты чего это! Я ведь ещё не сказал тебе, куда поворачивать…

— Я сам знаю, где горит этот самый яркий огонь!

Артур обогнул центральную площадь Атриума и забежал в большую аудиторию. Там, посреди бывшего обеденного стола, лежал окровавленный Витовт, а рядом вся остальная компания.

— Ну, и кто из них? — запыхавшись, спросил Артур.

Но Хронос проигнорировал его. Он аккуратно подошёл к лежавшему на полу беловолосому парню и положил ему свою руку на лоб.

***

— Эй, Фиора, ты следующая!

Эльфийка с огромными бидонами удивлённо посмотрела на меня

— Но… Хозяин…

— Да-да-да, давай, и нечего губы надувать!

Эльфийка надулась, но всё-таки подошла к колодцу, и стала дёргать рычаг вверх-вниз. Да, лучшего зрелища в жизни не придумаешь! Всё её тело то опускалось, то поднималось ввысь, тряся всем, чем можно…

— Мда, классно ты тут развлекаешься…

— А?

Я удивлённо лицезрел сухого старика, стоящего рядом со мной.

— Эм, дед… Тут вообще-то место только для красивых девушек, если что. Мой карманный рай, делаю всё, что захочу!

— Ну, ты это… послушай… Там на Олимп нападают…

Сочное тело эльфийки, прикрываемое лишь намокшим платьем, было для меня намного более интересным зрелищем, чем брюзжащий дед.

— ТАК, А НУ ХВАТИТ!

Всё. Ни эльфийки, ни колодца. Только старикан, гневно сверлящий меня взглядом.

— Как тебе ни стыдно! У тебя лучшее сочетание стихий среди всего населения Олимпа, и теперь, когда он в опасности, ты не хочешь его защитить?

— Да нафиг он мне сдался, а? Я, между прочим… Я…

Я схватился за голову.

— А кто я?

— Ты — беловолосый парень, котоырй сейчас лежит посреди… а, хотя нет — через минуту-другую ты уже не будешь нигде лежать. Просто сдохнешь. А вокруг тебя красивая девушка со светлыми волосами, дендроид, молодой маг, старый маг, плюс ещё странный паренёк в плаще и молодой бывший бог в полном расцвете сил.

— Криста, Дуб… и Танаис… Они же тоже копыта откинут… Да и Мор, он ведь… Ладно, фиг с ним.

Я встал, подтянув брюки.

— На эльфиек и потом поглазеть можно. Так уж и быть, возвращай меня к жизни, дед. Вот только…

***

МОМЕНТ.

Я подскочил на месте, будто после электрического удара. Через десять секунд головокружения всё начало проясняться. Так, вот они справа налево — Криста, Танаис, Дуб, Артур, Дед, дед… Два деда. Один мой, другой немой.

Почесав макушку, я всё-таки встал на ноги.

— Всё, я молодца от смерти спас, он и покончит с Драйвом. А мои полномочия на этом всё, капут.

Низенький дед чуть не упал, но мой дед вовремя его подхватил.

— Ну как, Витовт? — спросил он с надеждой в голосе.

— Звиняй, дед, я всё ещё старый-добрый Вит. Но зато…

Я зажёг в одной руке чёрное пламя, а в другой белое. Вся кровь во мне забурлила от прилива энергии.

— Похоже, теперь я действительно лучшая версия себя. Старые-добрые стихии, да ещё и Абсолютный Уровень… Ты как это сделал, а, дед?

— Годы тренировок, сын мой. Годы тренировок… — устало прозевал Кронос.

Я зашаркал по ламинату и подошёл к Фростморну. Взяв его за рукоять, я почувствовал, как он зарычал на меня.

— Ах ты… А ну стоять, парень… Ты что, меня не помнишь? Я ведь тот самый… А, что б тебя…

Я ТВОЙ ХОЗЯИН, НЕБЛАГОДАРНАЯ ТЫ ТВАРЬ! А НУ ЗАТКНУЛСЯ И НАЗВАЛ СВОЁ ИМЯ!

"МСТИТЕЛЬ…"

КОБЗДИТЕЛЬ, БЛИН! РАЗВЕ Я ТЕБЯ ТАК НАЗВАЛ? НА КАКОЕ ИМЯ ТЫ ОТОЗВАЛСЯ В ХРАНИЛИЩЕ МАЙЛЗА, КОГДА Я ТЕБЯ В КУЧЕ МУСОРА ПОДОБРАЛ?!

"ФРО…"

ФРО?

"ФРОСТМО…"

ФРОСТМО?

"НЕТ, НЕ ТАК. Я ВЕДЬ БЫЛ… Я ВЕДЬ БЫЛ…"

Меч загудел в моей руке, и мгновенно повысил свою температуру. Но я не отпустил его.

Больше я тебя не отпущу, слышишь? Ты мне жизнь спас, да и чем мне драться с Драйвом, а? Только тобой и с тобой, братан!

"ДА… ХОЗЯИН… МЕНЯ ЗОВУТ… ФРОСТМОРН!"

Вот и умница. Сейчас, сдеру эти наклейки дебильные… Да, так-то лучше! Я снова держал свой старый-добрый меч, который довольно мурлыкал в такт моему сердцебиению.

— Ну, совсем другое дело! — сказал я, оглядев свою кампанию, — теперь, можно и в финальную битву за Олимп ввязаться!